Ibidem

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les comparait, sans doute au milieu des rires^du peuple, « aux petits enfants qui crient tout en acceptant leur purée » . Pour rassurer les Athéniens engagés dans une lutte contre les Béotiens, il leur disait que ceux-ci s’usaient par leurs discordes intestines ; qu’ils ressemblaient à ces chênes verts qui s’entre-choquent dans les forêts sous l’efTort du vent et se dépouillent, s’entraînent et s’abattent ainsi l’un l’autre *. On connaît enfin la belle image qu’il employa dans un de ses éloges funèbres à propos des jeunes gens morts à la guerre. « L’année, dit-il, a perdu son printemps » Rien de pareil chez Thucydide ; pas de ces traits pittoresques. Ce qui serait plutôt dans le goût de l’hislorien, c’est une comparaison que résume Plutarque d’après Stésimbrote entre l’immortalité des dieux et celle des citoyens morts pour la patrie ; les uns et les autres ne se révèlent plus aux hommes que par leurs bienfaits *. Peut-être aussi trouverions-nous une ressemblance marquée entre l’orateur et l’historien, si nous po.ssédions quelques-unes de ces phrases où Périclès, comme Thucydide, résumait en une brève formule quelque vérité morale ou politique, quelque observation profonde. On pourrait citer dans ce genre l’avis inutile qu’il adressa à Tolmidès. Celui-ci, rendu présomptueux par quelques succès dont il s’exagérait l’importance, avait fait décider une exj>édition en Béotie, et