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ISOCRATE

rend co récit suspect, ce n’est point seulement que nous n’en voyons mille part aucune connnuation directe ou indirecte, c’est aussi qu’il nous paraît prespn cal pié sur le précédent. Isoeraleavait élu lié la rliétorique sous Tliéraniène comme la pliilosopliie auprès de Socrate; on aurait trouvé naturel qu’il protestât contre la lâcheté du sénat qui laissa périr Tliéraniène aussi bien que contre le verdict du jury ipn frappa Socrate, l'infin Xénophon. qui raconte avec lieaucoup de détails et de vivacité la séance oîi Critias lit arrêter Tiiéi-amènc, ne nous dit pas un mot du rôle que le hiop;raphe y prêle à Isocrale : il y a lit bien des raisons de suspendre notre jugement ’.

Quoi qu’il en soit, ce seul trait de coura.se nous sudit pour comprendre de quelle nature était cette timidité qui fut le chagrin delà vie d'Isocrale. 11 avait, à ce qu’il semble, tout co qu’il fallait pour parler au I’ny\ et devant les tribunaux, pour jouer un rôle politifiue. l.a fortune de son père lui avait permis d’acquérir tout à loisir cotte instruction pratique par laquelle les ambitieux se préparaient aux discussions oratoires; il avait fréquenté les sophistes, les rhéteurs, les philosophes; la rhétorique et la dialectique n’avaient jilus pour lui de secrets, et cei’tains jilaidoycrs composés [iour des particuliers dans les jiremières années qui suivirent l - rétablissement de la démocratie, vers la lin du v' si'‘cle, avaient déjà pu révéler aux connaisseurs ses rares talents. Dans ces premiers essais, dont une