CHAPITRE III

Les Jansénistes et les Gallicans parlementaires du dix-huitiéme siècle.

Puissance et ])0]iularitc de l'opinion janséniste, au lendemain du règne de Louis XIV. — Ses moyens d'action; ses défenseurs dans le parlement. — Portrait de l'abbé Pucelie, chef de l'opposition parlementaire. Chaleur et véhémence de sa parole ; retentissement de ses discours à Paris et dans les provinces. — Journaux manuscrits ou clandestins qui nous ont conservé le souvenir de ces orageuses séances et le type des harangues prononcées. — Autres orateurs jansénistes ou gallicans ; leur action sur l'assemblée des chambres. — - Le parlement pendant la seconde moitié du dix-huitième siècle. Correspondants officieux des ministres ]tarmi les conseillers. — Conclusion de nos recherches. Résumé général de l'histoire de l'éloquence politique en France avant 1789. Influence exercée par cette ancienne éloquence sur les orateurs de l'assemblée Constituante et sur les commencements de la tribune moderne.

Franchissons ce règne de soixante années, dont l'accablante grandeur sépare les derniers mouvements de la liberté du dix-septième siècle et les premières audaces du siècle suivant. Vers 1730, lorsque l'ivresse de la régence s'est dissipée, et qu'au sortir de la confuse réaction, provoquée par une longue servitude, l'état vrai de la nation nous apparaît, un fait important frappe nos regards et nous indique l'esprit des temps qui vont s'ouvrir : nous constatons l'existence d'une double opposi-