Grandes chroniques de France, t. VI, p

3. Elle fut prononcée par le roi devant les dépatés assemblés à Notre- Dame le 10 avril 1302. Guillaame de Nangis Ta conservée en la traduisant.

76 l'éloquence dans les états gé'néhaux.

fragment de l'adresse présentée au roi par les députéâ du tiers dans cette même session : il a été prouvé que le texte cité par Savaron est l'oeuvre d'un publiciste officieux, un article de pamphlet ou de journal*. L'unique souvenir un peu précis qui subsiste de cette période d'essai et de début est une description de l'assemblée du 1" août 1314, convoquée à Paris avant la guerre de Flandre ; nous emprunterons aux Grandes Chroniques de France l'esquisse animée et parlante de là séance, comme une assez juste image de ces tenues d'états, très fréquentes, mais fort courtes, dont la première moitié du quatorzième siècle est remplie.

S'avançant sur le bord de l'estrade où le roi, les barons et les prélats étaient assis, tandis que les députés des villes se tenaient debout au pied de

et peut-être en Tabrégeant, dans son histoire écrite en latin. — Édition Géraud, t. I«r, p. 315. La voici^ traduite du latin de Thistorien : « Nas Etats ont été conquis à la pointe de Tépée par nos ancêtres, ils ne connaissent d'autre suzerain que Dieu; nous défendrons^ au risque de notre fortune et de notre vie^ leur pleine indépendance; quiconque ira à rencontre de ce dessein sera traité en ennemi du royaume et en sujet félon. »

1. Ce texte se trouve, un peu rajeuni, dans le tome VU de la collectioD Mayer, à la page 724 : « A vous très noble prince^ nostre sire, supplie et requiert le peuple de votre royaume, pour ce qu'il lui appartient que ce soit fait, que vous gardiez la souveraine franchise de ce pays, qui est telle que vous ne reconnaissiez de votre temporel aucun souverain en terre, fors que Dieu, et que vous fassiez déclarer, pour que tout le monde lesaiche, que le pape Boniface erra manifestement et fit péché mortel en vous mandant par bulles qu'il étoit souverain de votre, temporel. » — MM. de Wailly et Boutaric ont démontré que cette pièce, écrite pour agir sur les esprits et répandue à profusion, était du publiciste officieux de Philippe le Bel, Pierre Dubois. — Mmoires de l'Académie des Inscriptions (t. XVII); Bibliothèque de VEcole des Chartes (1860), p. 10. — Sur Pierre Dubois, voir deux articles de M. Renan dans la lievue des Heux-Mondes, 15 février et l^r mars

« réchafaud, » Enguerrand de Marigny, surintendant des finances, « prescha » avec un succès extraordinaire. Il loua fort l'excellent esprit du peuple de Paris, moyen oratoire très ancien et qui ne vieillit pas : il appela la ville de Paris « la nourrice des princes, la vraie chambre royale, à laquelle le roy se de voit plus fier pour avoir aide et bon conseil qu'en nulle autre cité. » Énumérant ensuite les trahisons et les méfaits des comtes de Flandre depuis cent ans, les justes griefs des Français, il échauffa le patriotisme des assistants et réclama leur secours contre cet ennemi félon. Quand il eut fini sa « complainte », le roi, s'avançant à son tour, demanda aux représentants des communes quels étaient ceux qui tenaient pour lui. Cet appel hardi et la harangue du surintendant enlevèrent les suffrages. Un bourgeois de Paris, Etienne Barbette, jura « qu'ils estoient tous prêts à marcher à leurs coûts et dépens là où le roi les vouldroit mener contre lesdits Flamens.» Tous les députés des villes répétèrent cette formule d'adhésion \ Une lourde taille fut établie en conséquence de ce vote plus généreux que prudent : l'année suivante, les Parisiens poussaient au gibet de Montfaucon l'orateur qui les avait si bien loués et si durement rançonnés. Il y a toujours eu de cruels revirements d'opinions, à Paris, contre les interprètes trop habiles de la politique des princes. — Voilà, sans doute, de quelle façon simple et rapide, sinon aussi dramatique,

i. Grandes chroniquei, t. V, p. 207-208. — Boutaric, p. 24-23. — Hervieu{1874)p. 447-449.

les choses se passaient dans les primitives sessions des états, avant les troubles de 1355.

A cette époque, tout change de face. Nous n'avons plus affaire aux députés timides et dociles de la première moitié du siècle, qui se séparaient après quelques jours de délibération et un vote complaisant ; nous sommes en présence d'une assemblée que son isolement grandit, que la pression populaire surexcite, qui, sans formuler aucune théorie antimonarchique, a le sentiment confus de sa souveraineté et lambition d'établir son contrôle en permanence. Suivant la mode française, elle entreprend une réforme constitutionnelle avec la fièvre de l'esprit factieux, avec Taudace d'une révolution.

Rappelés subitement, au lendemain de la défaite, par un prince de dix-neuf ans, pâle, chétif, mésestimé, tremblant sous le fardeau d'une régence dans son palais désert, les états généraux de 1355, qui avaie»t déjà fourni trois sessions, se réunirent à Paris, le 17 octobre *. L'assemblée comptait plus de huit cents membres dont la moitié appartenait au tiers-état. S'il faut en croire la bonne opinion qu'elle avait d'elle-même et qu'elle a exprimée dans un très long procès-verbal, jamais réunion politique n'avait contenu un pareil nombre d'éminents personnages, d'hommes de sens et d'expérience : c'était » la fleur de la sagesse » du pays*.

1. Au printemps de cette même année^ ils avaient voté cinq millions et demi de subsides pour l'entretien de trente mille hommes d'armes pendant un an. — Grandes chroniques, t. VI, p. 19-20.