Poirson, t. II, 2» partie, p

lo4 L'ÉLOQUENCK DANS LES ÉTATS CÉNÉRAUX.

Les états de 1614. — Discours de Savaron et de Robert Miron,

Deux querelles célèbres résument Thistoire de la session de 1614 : Fune^ qui met aux prises l'ultramontanisme du clergé et le gallicanisme du tiers- ordre; l'autre, qui venge la juste fierté de ce même tiers outragé parles insolents mépris de la noblesse. Dans Tun et l'autre combat, le tiers est seul contre l'union des ordres aristocratiques : la noblesse appuie les doctrines du clergé, et le clergé soutient les prétentions de l'esprit de caste. Déjà s'annonce l'irréparable scission qui doit se consommer en 1789. Avant de clore cette longue étude, considérons un instant la dernière manifestation de la liberté des états : il ne saurait être sans intérêt de noter ce que le fond des cœurs recelait de désaccords invétérés et d'animosités séculaires au moment où le régime du silence absolu allait commencer.

Sous l'impression des souvenirs de la Ligue et de l'atr tentât de Ravaillac, un sentiment d'une rare énergie s'était prononcé dans les réunions électorales. Les électeurs parisiens avaient inscrit en tête du cahier spécial des vœux de l'Ile-de-France , un article réclamant une loi qui protégeât contre les foudres spirituelles l'inviolabilité de la couronne, et la poitrine des rois contre

SAVARON ET ROBERT HIRON. iob

les poignards sacrés. Dans ce vœu célèbre, qui n'était qu'un rajeunissement de la déclaration de Philippe le Bel, on voit reparaître jusqu'aux propres termes du texte de 1302*. Ce qui est moins connu que cette proposition, c'est l'accueil qu'elle reçut de l'assemblée et la rumeur qu'elle y excita.

Les quatre cent soixante-quatre députés, dont cent quatre-vingt-douze représentaient le tiers, s'étaient réunis, sur le quai dit de la Vallée, chez les grands Augustins où se tenaient les assemblées générales du clergé et celles de l'ordre royal du Saint-Esprit : trois des vastes salles de cette maison, garnies de gradins en amphithéâtre, ornées de portraits et d'écussons militaires ou religieux, servaient aux délibérations séparées des trois ordres. — Quand la députation de Paris, dans la salle du tiers état, fit lecture de l'article premier de son cahier ordonnant à tout régent et prédicateur d'enseigner conune une doctrine fondamentale l'indépendance du pouvoir civil et de désavouer la doctrine contraire, les représentants des provinces déclarèrent, à la presque unanimité, que leurs cahiers contenaient un article semblable. Voici un extrait du procès-verbal de la séance, daté du 15 décembre 1614. — « Bourgogne : est de

1. On peut rapprocher ce texte de 1614 de la déclaration de 1309, citée pins haut, p. 32 : « Comme le roi est souverain de son Etat, ne tenant sa conroune que de Dieu seul, il n*y a puissance en terre, quelle qu'elle soit, spirituelle ou temporelle, qui aie aucun droit sur son royaume^ lequel ne dépend immédiatement que de Dieu... Quiconque enseignera l'opinion contraire, sera tenu pour criminel de lèse-majesté au premier chef. » Mayer, t. XVI, p. 285-286.

156 l'Éloquence dans les états généraux.

Tavis de Paris ; l'article doit être reçu au cahier général. — Normandie : il y a articles semblables aux autres cahiers. — Bretagne : Tarticleest bon et doit demeurer.

— Champagne : au cahier provincial il y. a pareil article.

— Picardie : approuve l'article et dit qu'il est très nécessaire. — Dauphiné : de l'avis de Paris. — ^ Provence : du même avis*.... »

Pour donner à ce vote des provinces sa vraie signification, indiquons ici comment se rédigeaient, dans les bailliages, les cahiers particuliers, comment se recueillaient, sur place, les vœux des populations. Dès que les lettres patentes, fixant l'époque des états et prescrivant les élections, étaient parvenues aux autorités locales, celles-ci publiaient un avis pour engager « les manants et habitants de la ville et des faubourgs à envoyer ou apporter, en toute liberté, à l'hôtel de ville, leurs plaintes et remontrances ». Des commissaires enregistraient les dépositions personnelles ; un grand cofiFre, en forme de tronc, « avec une ouverture à passer le papier», — une sorte de boîte aux lettres, dont les échevins avaient la clef, recevait les plaintes anonymes '. Voilà la matière première des cahiers; ces compilations provinciales, transformées par la discussion publique, composaient le cahier général du tiers état.

Sans mot d'ordre ni concert préalable, sous l'empire des mêmes craintes et des mêmes antipathies, une pro-

1. Journal de Florimond Rapine, député de Saiat-Pierre-le-Moutier, goaverneinent de Lyon. — Collectioa Mayer, t. XVI, p. 286-287.

2. Picot, Histoire des Etats généraux, t. II, p. 306; t. III, p. 330.