SAYÂRON ET ROBERT HIRON

testation spontanée contre les empiétements de Tultramontanisme était sortie des profondeurs du sentiment national. A cette ardeur gallicane le clergé répondit par une agitation pleine de colère. La chambre ecclésiastique afifecta de voir dans les mesures réclamées une menace de schisme, et d y reconnaître une suggestion calviniste. Décidée aux résolutions extrêmes pour étouffer ce qu'elle appelait une révolte, elle usa d'abord de ménagements et tenta d'obtenir par la persuasion le retrait des projets et le désaveu des maximes. Ses plus habiles orateurs, l'onctueux évêque de Montpellier, Fenouillet, et le savant cardinal Duperron, vinrent haranguer, en grand appareil, avec une escorte de quatre-vingts prélats et seigneurs dans la salle du tiers état.

Fenouillet parla le premier. Flattant la passion royaliste des députés, il maudit les doctrines et les attentats régicides : d'un style ardent et coloré, que relevait un débit pathétique, il peignit la terre en France « empourprée d'un sang précieux, qui conjurait les François éplorés de sauver les jours de leurs princes. » Les rois, s'écria-t-il, « sont les âmes tutélaires du monde, les images et les statues vivantes de Dieu. Oui, je me joins à vous, messieurs, pour demander que leur tête soit inviolable et sacrée. Qu'on dresse, si l'on veut, des colonnes publiques, qu'on mette sur la porte des villes et au front des maisons : Ne touchez pas à l'oint du Seigneur! Anathème contre celui qui y touchera! que toutes les furies le saisissent, et que l'horreur de ce crime

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détestable monte incessarament devant Dieu * ». Le cardinal Duperron, insistant sur le point litigieux des rapports du spirituel et du temporel, déploya les ressources d*une dialectique pressante, d'un esprit fécond et d'une immense érudition. Son discours, publié tout au long dans le Mercure de 1615, dura trois heures. Par une habile riposte^ par une sorte d'argument ad hofninem, il toucha ses adversaires au vif en rappelant Tépoque récente où le tiers ordre avait soutenu avec la même passion des principes opposés. « Il n'y a que vingt-cinq ans, ceux de votre ordre, emportés par le tumulte du temps, voulurent establir en pleins estats une loy fondamentale toute contraire à celle de vostre article. Et maintenant vous en proposez une autre opposée à la leur, et vous voulez que les laïques la fassent jurer aux ecclésiastiques, que les laïques exigent en matière de foy le serment des ecclésiastiques ! Ainsi donc nostre foy sera sujette aux variétés, aux inconstances des affections des peuples qui changent tous les vingt-cinq ans ! Et ce seront les troupeaux qui guideront les pasteurs ! Et les enfants instruiront les pères ! et le disciple sera au-dessus du maistre ! » L'orateur termina par un appel à la concorde et par une description de ses effets bienfaisants. « Mais, messieurs, le roy ne veut point estre servy de cette sorte, il ne veut point qu'on pourvoye à sa seureté par le schisme et la division des consciences. Il est catholique et fils aisné de l'église catho-

1. Mayer, t. XVI, p. 69-70. — Journal de Florimond Rapine, séance du 23 décembre 1614.

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lique. Il ne redoute pas les censures du Pape ni les menaces de l'Eglise ; il est le principal protecteur de l'un et de l'autre. Jetez les yeux sur nostre histoire, et vous trouyerez que toutes les fois que nos roys ont esté en union, concorde et intelligence avec le siège apostolique, toutes sortes de bénédictions ont plu sur eux et sur leurs peuples ; le nom françoys s'est espandu d'un bout du monde à l'autre et a fleury aux plus lointaines parties de la terre. Souvenez-vous au contraire, combien, durant les schismes, nous avons soufiFert de misères et de calamitez; combien de temples ruinez, combien de villes saccagées. Repassez dans vos esprits la mémoire de ces choses et en tirez des conséquences pour l'advenir ' . » Le tiers avait alors pour président Robert Miron, frère de ce François Miron, prévôt des marchands sous Henri IV. Prévôt des marchands lui-même et président aux requêtes du parlement, il représentait mieux que personne, à ce double titre, les opinions dominantes et les aptitudes diverses de la bourgeoisie parisienne. Dans sa réponse, aussi ferme que mesurée, il démontra sans peine que le dessein du tiers n'était ni aussi ambitieux ni aussi dangereux que le prétendaient les orateurs du clergé.

M Que veut l'article de notre cahier, sinon aiTêter la licence de ces moines qui, au lieu de prier Dieu et de se mortifier, s'amusent en leurs cellules à sonner le tocsia contre la sacrée personne des rois, à allumer le

i. Mercure Françoys (1615)^ t. III, p. 291, 309-31C.

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feu pour embraser leur État, se rendant insolemment juges et arbitres de leur sceptre et les adjugeant à qui bon leur semble? Nous disons avec Tertullien : La langue et la toge des théologiens font plus de mal à l'État que ne lui en feraient des armes et des cuirasses : Linguas et togas theologorum plus rem publicam Isedere quam loriccts. Soulever le problème de la prétendue déposition de nos rois en la terre où nous vivons, c'est faire injure à tous ceux qui respirent l'air de France, et si la noblesse est venue avec vous en ce lieu pour témoigner du contraire, le roi pourra donner cette louange au tiers-état que son autorité a trouvé parmi le peuple son dernier asile : xiltima per vulgus vestigia fixii '. » Ces débats passionnèrent l'assemblée, la cour et la ville pendant un mois, et portèrent jusqu'à Rome un commencement d'inquiétude. On en connaît la fin : par un arrêt solennel du 2 janvier 1615, le parlement adhéra aux propositions du tiers * ; quant à la cour, effrayée tout ensemble et satisfaite du royalisme des députés du peuple, elle céda aux obsessions des deux premiers ordres et supprima l'affaire en l'évoquant au grand conseil. Deux brefs du pape, sub awiulo piscatoris^ remercièrent le clergé et la noblesse du service rendu au saintsiège ; la fermeté du tiers-ordre obtint pour récompense l'approbation de Paris exprimée par un quatrain qui lui prédisait qu un jour, dans la grande famille française,