CHAPITRE n

INFLUENCES CONTRAIRES m COLONIES.

A quel mauvais génie, cependant, attribuer celte politique de contre bon sens qui depuis de si longues années ^lirige, ou, plutôt, dérange la France dans le maniement de ses affaires coloniales?

Au faux et mauvais principe deTesclavage d'abord; car les mauvais principes préparent et créent les positions fausses. Mais ensuite, et indubitablement, au génie de l'étranger, génie si facile à mystifier et à vaincre lorsque l'union règne dans les esprits ; mais génie perfide et prédominant à ces époques oii la discorde travaille, en se jouant, les nations ; où l'esprit de société s'éteint avec les principes qui en sont la vie ; où les forces sociales se désorganisent, où la nation n'étant plus nulle part, en quelque sorte, des individus se rencontrent partout qui deviennent tout pour eux-mêmes. — C'est-à-dire en ces temps où l'intérêt individuel dans toute la laideur de son cynisme se substitue aux intérêts généraux. En ces jours donc, mauvais pour tous, excepté pour les hommes pervers, le génie de l'étranger se forme, où bon lui semble, un asile^cou vert et ténébreux ; il s'insinue sourdement, il se déguise sous mille noms, il se travestit sous mille formes, il inspire jusqu'à la loyauté, souffle, remue, tourmente, et ses possédés, troublés dans leurs facultés morales, sont moins souvent en-^ core ses adorateurs que ses esclaves.

«La politique anglaise n'avait pu triompher complète-

menl de la Restauration (1) ni à Vienne ni à Paris ni Vérone, elle se prépara les voies d'un sueecs ultérieur. » «Le pays qui depuis un sièele avait aeeaparé le monopoli de la traite» (2j « l'Angleterre, voulait foreer la France !^^ l'Epagne, le Portugal, la Hollande à changer subitemen le régime de leurs colonies sans s'embarrasser si ces état étaient arrivés au degré de préparation morale où Toi J pourrait donner la liberté aux nègres, en abandonnant, ai grâce de DieUj la propriété et la vie des blancs. Il fallait parce que l'Angleterre qui possède l'Inde, TOcéanie, ln*^V Cap, l'ile de France, le Canada, des îles danslaMédîtérra-K^J née, ( et depuis ces lignes écrites, qui s'est ouverte sousVT

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nos mains l'Egypte, la Chine, et tant de contrées; ) il fal-l lait, parcequela Dominiqueetles Bermudes ne sont pointné-

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cessaires à l'Angletterre pour l'entretien de ses flottes et de ses matelots, que nous eussions jeté vite dans la mer Pondichéry, Bourbon, Cayenne,la Martinique, la Guadeloupe Tous ces tories, adverses, pendant trente anSj à la motion *deir Wîlberforce, étaient devenus passionnes pour la liberté des! ^ nègres, tout en maudissant la liberté des blancs. — Le)'^^ secret de ces contradictions est dans les intérêts privés et ^^ le génie mercantile de l'Angleterre, c'est ce qu'il faut comprendre afin de n'être pas dupes d'une philanthropie si ardente et pourtant venue si tard! La philanthropie est la fausse monnaie de la charité. » (3) M de Chateaubriand le dit, j'éviterai pour ma part, autant que possible, de prononcer C6 mot si fort détourné de son étymologie. Je ne veux point irriter ceux qui s'en parent, et souvent à juste titre. (4)

Opiniâtre dans ses rancunes et cent fois plus encore dans la poursuite de ses intérêts mercantiles, fia politique étrangère, renforcée du parti anticolonial, et de tous les idéologues de TEurope, s'empara du théâtre de la discussion et réussit à enlever aux colonies une grande partie des conditions de leur existence future. (5) L'on vit en France, sans trop pouvoir se l'expliquer, une partie de la littéra-

(i) Hue et c, p. 5.

(2) Revue des Deux Moades, juillet 1843, p. 183.

(3) Congrès de Vérone, Chateaubriand, p. 78, 79, tome 1*'.

(4) Ceci répond aux avocats de la loyauté des abolitionnistes Anglais. — Voir sui ces sociétés et leuX:i>rigine L.-J. Glausson, ancien magistrat précis de la révolution de Saint-Domingue, 34 à 38, preuves de Pinfluencc Anglaise.

(5) Hue et C, p. 6.

ire, de la presse périodique et même des elasses éclairées infecter de ce mal anglican. «(1) »En 1840, M. Hohouse, se laissant habilement filer au courant des idées,

donc pu se dispenser d'expliquer des dépenses de ,200,000 francs faites annuellement, depuis 1833, pour î compte de la compagnie des Indes en disant, seulement : qu'il n'était pas de Tintérèt du pays que l'objet en xt avoué. Les circonstances ne permettent point de douir qu'un des besoins les plus pressants de la politique de 1 Grande Bretagne ne soit l'anéantissement, par l'érhanciotîon, de toutes les colonies occidentales et, notamment, es colonies françaises, celles qui doivent naturellement L1Î porter le plus d'ombrage. » ( 2 )

Associations religieuses, docile:^^jus(fu' à ces derniers jours, ux signaux de la politique; propagande abolitionn'ste, crîts, appels à l'humanité, littérature soldée, moyens de lolice politique, voilà la marche de l'étranger. — Et rien l'offre de telles facilités dans l'emploi de ces moyens téné- >reux, que l'invincible répugnance qui s'empare des œurs généreux, lorsqu'il s'agit d'y croire; disons plus, des sprits même perspicaces, que l'expérience ou le long xercice dé leur jugement n'ont point familiarisés à laconlaissancè des hommes et des choses.

Je demande donc que l'on veuille bien me pardonner, i ce sujet, de rappeler dans quelques lignes digressives que les prix médiocres décernés à l'infamie, suscitent jusque lans les classes élevées une active concurrence.

(3) tLes agents secrets de la police politique, voues, l'abord, à d'autres habitudes, sortis des emplois ordinaires de a vie, ont été pour la plupart réduits à ce métier par le besoin, la vanité, le goût du plaisir, le désordre. Quelques 'émines s'y adonnent aussi, dans des conditions analogues, >our couvrir de folles dépenses, pour se créer une position jue leur interdirait la médiocrité de leur fortune. Quelques igents cèdent à de dures nécessités.

En 1831, la préfecture recevait les plus utiles révélations l'un jeune étudiant, fort intelligent, à qui un modique

(1) Id. voy. Emancipation. — Rap. de Broglie»^ p. 54, 55.

(^ ) Rap. Hue et G. , p. 13.

(3) Etudes administratives ; M, Vivien, ancien préfet de police.-^ Revue des Deux Mondes, 1842, 1*' décembre.

salnirc, ainsi gagné, souvent an péril de ses jours, j)ermel Hh lait detre le soutien d'une mère et d'une sœur et desutLa venir aux frais de ses cours. — En général, les services dfci la police s'obtiennent à peu de frais. La concurrence est tr\{ ouj grande. Les consciences se tarifent à trh-bas prix. Chaqu oel jourde nombreux concurrents se présentent et la correspoi >rc< dance est pleine d'offres de service, » L

L'étude et la réflexion dissiperont peut-être le. ridiculi los que certains esprits aiment à mêler aux alarmes que Yvk iqe des moyens de police inspire. Quelque minimes que soici ne ces dangers, j'ai cru devoir les signaler. Je ne dis poil bf voilà qui est; mais voilà qui peut être, qui doit être; ouvre le les yeux. Ces documents ne peuvent perdre toute leur ii portance en face des puissants moyens d'influence et d'ji tion de la 'police politique étrangère ; à l'avspect de cçtl foule de concurrents élevés dont plusieurs, afin de fourdl aux exigences du plaisir, du désordre, ou de Tambiti qui les dévore peuvent et doivent se disputer sourdement le privilège de trahir leur patrie à deniers comptants, hein reux d'un choix qui les enrichit et ne les abaisse point à b ie misérable ressource de servir, au prix de maigres lionorm ( ress la police de leur propre gouvernement.

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Ces craintes qu'ont l'égitimées, fortifiées la raison et la marche des choses, tomberont-elles devant les paroles M ^ l'homme dont le plus grand et le plus terrible génie del j temps modernes, Napoléon, appréciait si vivement la sagacité politique.

( 1 ) « On ne peut guère douter que depuis le cardinal Dubois, nos ennemis n'aient, sauf quelques intervalles a»* sez courts, influé sensiblement sur nos conseils, lorsque l'op voit, depuis cette époque, toutes les grandes opérations d* l'administration, en contradiction formelle avec les lois nirr turelles de la France, finir par en consommer la subversion et que l'on remarque, dans ces derniers temps, les cou|»s portés contre la puissance commerciale et maritime de It France; contre ses ports, ses villes commerçantes, ses colonies surtout... Les autres nations et, particulièrenaer' la France n'ont pas assez fait d'attention à cette engou< ment général que les Angls^is ont eu l'art d'inspirer p^i leurs mœurs,' leurs usages, leur littérature leur constitt tion... »

(i) De Bonald, l^isl. primit., tome 3, p. hf\k% W^* Paris 4817*

Mais s'il nous plaît de négliger la certitude ou, seule- ?nt, le soupçon de ces pratiques occultes, nécessairement s avouées et dont les 1,200,000 francs annuels de M. Hobxise pourraient ne former qu'un appoint, examinons de elle sorte a procédé l'Angleterre , si habile à guider la •ce par la ruse et à soutenir la ruse|>ar la violence, lorsque ks événements semblaient précipiter la perle de >s colonies, les majorités successives de ses parlements I étaient de toute la hauteur du dédain britannique la lestion de l'émancipation. L'histoire est présente pour re si ce sont là des suppositions au service de ces senticnts de patriotisme que l'école Anglo-Française appelle éjugés surannés et vulgaires : Anglophobie ! Et puis, rsque la fortune se prenait à nous sourire, ces dédains évanouissaient, les droits de l'homme, après avoir fait le ongeon, reparaissaient sur le flot de l'éloquence parleentaire.

Enfin, plus tard, lorsque la loi d'avril 1883 eut reconnu jx colonies françaises des droits acquis, ce fut le moment e porter le coup décisif, et le bill d'émancipation n'eut Liïi paraître pour entraîner tous les votes.

« Ce bill, par lequel l'Angleterre, (1) t ainsi que nous e tarderons pas à le voir,» émancipe d'une part, tandis je de l'autre elle resserre les liens , souriant à l'ouest, un côté de son double visage, et de l'autre , tourné vers Prient, fronçant les plis de son sourcil ; ce bill la déasquait si laidement,* qu'elle ne songea presque plus, mdant un temps, à dissimuler ses alhires. » Mais il serait >surde, nous objectera-t-on, de s'imaginer que, pour déuireles colonies françaises et espagnoles les Anglais sacriînt les leurs : sans doute, s'il s'agissait pour eux d'un sa-* ifice qui fut autre chose que nominal! Mais lorsque toutes B nations maritimes du continent se verront sans marine, aura-t-il une autre marine possible que celle de l'Angle* rre? Non. A qui donc appartiendra le monopole du comlerce universel ? A l'Angleterre. Croirait-on qu'un tel aveir ne vaille pag le sacrifice de toutes les îles anglaises? Et émancipation qui fera tout perdre à ses imitateurs, ne lui alève même point les avantages commerciaux qu'elle re^ rait de ses grandes et petites Antilles ; ces avantages se îtrouvent au centuple ailleurs. Il y a plus, ces îles éman-

(1) Hue et C, p. 13.

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ripéos lui servent comme stntion navale et position ni taire. Sa marine les lui conservera et sous le point (Km d'une guerre offensive et défensive elles serviront mieu l'avenir comme pépinière et repaire de flibustiers et de b( canîers. » (1)

Dès lors, qui pourra lutter contre elle ? La France jwine vingt-six ans de possession paisible de ses colo! ont pu lui donner un commencement de marine ! 1 même que sans colcmies, elle ferait le riiracle d'improT une marine, celle-ci, une fois éloignée du golfe de ( cogne et de la Méditerranée, sans port de retraite, de rad et de ravitaillement ailleurs, ne devrait-elle pas r(»doi autant la victoire que la défaite ?

Est-ce la Russie ? tant qu'elle n'aura pas dans l'At tique, un lieu sur pour la réunion des flottes de Crous et de Sébastopol, ses vaisseaux n'auront pas plus d'u1 pour elle que les villages de carton érigés par Potcmkin la route de Catherine.

Est-ce l'Union Américaine? Oui, peut-être; mais la < quête delà Jamaïque, des Antilles, du Canada, ont sei un moment tellement imminentes aux Anglais, qu'ils r point hésité, pour occuper et affaiblir les Amérîcaii convertir l'obstacle en moyen par le fait de Témancipal « Ainsi, par l'émancipation, l'Angleterre triomphe de ft sans guerre de toutes les nations maritimes qui pourra s'unir contre elle? comme par la possession de TEgyp de la Syrie, elle s'assure les moyens de résister à la s nation continentale pour qui elle puisse devenir vu rable. »(2)

Ces passages remarquables font éclater l'imprudenc la protection accordée, en dépit des dispositions du ( pénal, et des lois terribles de septembre, à Tétablisser de la société française des abolitionnistes. Cette so forme, en effet, un gouvernement dans le gouvernem entrave la marche de l'administration , en imposani abstractions à la place du positif gouvernemental, » et, tenue par l'État, trop faible et trop mou pour lui rel d'importants secrets , elle doit, à son insu même, oi son sein aux salariés des implacables ennemis de la Fra

(i) Rap. Hac et C. , p. 14.

(2) Rap. Hue etc., p. 15, 16.

a.biles à se servir des dupes les plus honorables pour l'afliblir et la mutiler.

Les Anglais, Anglais avant tout , ont demandé partout émancipation des esclaves. « Leur but » principal « c'était b c'est encore d'anéantir le commerce des autres nations ; air il n'est pas si philanthrope qu'il veut bien le dire » ce ^uple pour qui l'interdiction de la traite, (1) qui s'arrête zjx limites de ses possessions orientales^ est encore un coup « fortune ! En effet, nos colonies exceptées^ l'odieux trafic -^ la traite continue sous le coup de l'interdiction ; l'Anleterre fournit par ses manufactures les principales denrées L'échange ; elle forge, à Birmingham, jusqu'aux fers desinés à garroter à bord les cargaisons d'esclaves qu'elle saisit t s'approprie, au lieu de les libérer ; enfin elle sait se faire lu droit perfide de visite un moyen d'espionner et de déruire le commerce et les marines de l'Europe ! Il n'est pas i philanthrope ce peuple qui recrute sa marine par la tresse, c'est-à-dire par la chasse aux hommes, aux citoyens îbres, traqués et surpris de nuit, assommés s'ils résistent, ;t transportés sans connaissance sur les vaisseaux de l'État )ù ils apprennent, en revenant de leur étourdissement, ju'ils ont le bonheur de servir un pays libre ! Ce peuple qui >pprime l'Irlande avec une intrépidité de tyrannie que lous nous proposons de décrire , non pas seulement en lecteur ou en auditeur,, mais en témoin. Ce peuple qui fait i>attre de verges ses soldats délinquants jusqu'à ce que toute pulsation des artères ait cessé. Ce peuple chez qui l'esclavage, tel que nous le trouvons en usage dans les Indes, rappelle les plus mauvais jours de l'esclavage du paganisme ! Les plus importantes de ces propositions ne passeront point sans preuve. Et pour qui sont-elles un doute? « Assurée de ses immenses royaumes des Indes ? fécondés par le sang, l'Angleterre conspire en faveur de l'Asie, non-seulement contre nos colonies, mais contre les États- Unis Américains ; contre l'Amérique Espagnole dont elle a suscité les haines républicaines et anarchiques, et contre le Portugal dont elle enlève violemment les navires sur les rivières de l'Afrique. C'est que la différence du mouvement des villes maritimes, comparé à la stagnation des villes de l'intérieur, l'anime à s'assurer sur toutes les mers, les po-

( 1 ) Voir en confirmât, le rap. de Broglie» p. 61.

sitions qui la rendant maîtresse de toutes les colonies, interdisent toute marine aux autres peuples. (1) » « Et cependant il existe encore dans les conseils et dans les sénats de la France des hommes politiques dont la voix proclame que cent charrues valent mieux que cent vaisseaux. » Ces hommes-là ne sont point des Colbert et c'est ce dont ils se glorifient. 1

L'expérience de M. le marquis d'Audiffret ne lui permettra point de prendre place au milieu de ces économistes. Voici ses paroles 2 « N'est-ce pas au concours patriotique de tous ses habitants, de tous ses colons, de toutes ses industries, que l'Angleterre doit sa supériorité morale plutôt qu'aux efforts limités et insuffisants de son amirauté et de sa trésorerie. »

Mais comment résister à l'incessante activité des membres de la société abolitionniste française, lorsque déjà cette | société se pose comme une puissance et reçoit des ambas- 1, sadeurs ? Deux missionnaires, MM. Gumey et Forster, sont venus la saluer et lui parler à huis-clos. Mais si les murs ont des oreilles ils agissent peu. C'est au public européen qu'il convenait de s'adresser par un des grands porte-voix de la renommée (2).

En conséquence, cette société décréta un meeting;, soit, une assemblée générale de tous les abolitionnistes anglais, français, etc., à l'hôtel de ville, et l'Anty-Slavery Reporter du 26 janvier, annonça que l'Angleterre et l'Irlande y assisteraient par représentation solennelle*

Voilà donc en opposition aux délibérations et aux votes du Palais Bourbon, les délibérations et les votes anglo-français de l'hôtel de ville.

Et comment l'Angleterre ne 8'é{»rendrait-eUe pas d'un ardent amour pour la liberté du noir des colonies occidentales !

Sachant^ en effet, que l'abolition du travail forcé amène une diminution considérable dans la production du sucre, et doit entrdner^ dans un certain nombre d'années, h cessation totale de cette culture dans ses colonies d'Amérique , n'a-^t^lle pas un intérêt visible à abolir le travail

(1) V. L. Duclary, p. 80, 81. — V. les campagnes de lord Cochranc.— V. Burke.

(2) Voir Philanthropie anglaûse, par M. Jolivet, député et délégué des colonies.

Id* 1. P. 1, 2* — Id, v. Clausson sur ces sociétés» etc. , p. 34 à 88.

forcé dans les colonies françaises et espagnoles, au Brésil et dans les états du sud de l'Union américaine ( 1 )?

Si le travail et les productions s'y maintenaient, l'Angleterre aurait manqué son but principal; le but qu'elle n'a pas librement choisi, je le veux bien, mais enfin, celui qu'elle se propose, si ses remords à l'égard de ses propres colons, si le cri de leur désespoir lui permettent de l'atteindre; c'est-à-dire, de remplacer le sucre de l'Amérique par le sucre de l'Inde.

Aussi, maintenant que l'Angleterre s'est vue contrainte de démasquer une partie de ses batteries, quelles manœuvres sourdes ou patentes lui répugnent selon les temps ou les lieux?

« Ses émissaires i^iennent embaucher les noirs jusqu'à la Martinique et à la Guadeloupe, et faciliter leurs évasions que M. le gouverneur contre-amiral Du?ail-d'Ailly attribue officiellement auxperfides conseils et aux coupables insinuations du dehors. Puis, lorsque les noirs, dégoûtés du régime ao^is, veulent retourner dans nos colonies, l'Anglais s'oppose à leur retour (2),

tCuba, cette reine des Antilles, depuis l'émancipation et la ruine de Saint-Domingue ; Cuba , dont l'Angleterre contemple d'un œil d'envie la prospérité toujours croissante, est devenue le point de mire de ses attaques. Elle y avait envoyé un consul, un membre de cette société abolition^ niste qui fournit la grande députation convoquée pour le 6 mars, à l'hôtel de ville. Ce consul, M, Turnbul, vient d'appeler les noirs de Cuba à la révolte, et le gouverneur général s'est vu dans la nécessité de le faire arrêter (â).

S'il existait encore une âme assez primitive pour se figurer qu'un esprit de religion ou de philantropie anime le zèle de l'Anglais en, faveur de cette grande mesure de l'émancipation, il suffirait d'en appeler aux faits pour la désabuser. Et ces faits, ce sont les documents officiels de. la chambre des communes qui nous les révèlent.

(i) V. à ce sujet les aveux et oonsëquenees du rapport de M.' le duc de Broglie» p. 286 à 3i4) etCé

Id.i . Prévisions et marche des hommes d*état Anglais, lord Stanley^ Chambre des Communes, 10 mai 1841. LordRussel^ 7 mai, p. 7, Phil.

Id. philanthropie anglsSsc, p. 11.

Id. V. rap. de Broglie, p. 316.

(2) Philanth. Âng., p. 23, 24. — Id. Voy. aux Antilles de C«, 31 octobre 1841. — Id. V. rap. de Broglie, p. 62 , etc.

(3) Phil. Ang., p. 24.

De ces documents, il résulte que la traite, non plus seulement le maintien de l'esclavage , mais le commerce d'hommes, « poursuivi par l'Angleterre , depuis trente ans, sur la côte occidentale d'Afrique et d'Amérique ; la traite, pour la répression de laquelle elle a fait les traités de 18âl, 1833 et 1841, et voudrait que la France et les États-Unis sacrifiassent la liberté des mers ; il résulte que la traite se fait, paisiblement et en grand, sur la côte orientale d'Afrique et dans l'Inde.

Uii rapport du capitaine Bruks, commandant de la station navale à Surate, apprend que les vaisseaux arabes

débarquent, journellement, des cargaisons d'esclaves, et qu'ils sont reçus sur toute la côte, excepté sur le territoire gouverné par le Rana de Porebunder, etc., etc., (1).

Un rapport de juin 1834, du premier magistrat de Calcutta, établît que la traite continuait à s'y faire, au moyen d'un service régulier de navires, sur le golfe Persique (2).

Un trafic mille fois plus odieux se fait dans l'Inde Anglaise, c'est le trafic des enfants de toutes couleurs, de toutes castes. — Les lois y autorisent (3) la vente des enfants par leur père et mère, et chaque année il se vend des milliers d'enfants, voués à un esclavage perpétuel.

L'enlèvement et la vente des enfants , sans l'assentiment des père et mère, ne sont point autorisés par les lois, mais ils se font notoirement et sont accompagnés des circonstances les plus atroces (4).

Il y a telle caste, celles des Thugs, des Brinjarries, des Dacoits, qui n'ont pas d'autres professions, d'autres moyens d'existence. La facilité avec laquelle ils trouvent des acheteurs encourage cet odieux trafic.

On dirait même que les tribunaux le sanctionnent. L'acquéreur d'une femme enlevée, traduit devant la cour de justice, comme complice des Dacoits , avait été acquittée par la raison qu'il l'avait achetée conformément aux usages du pays.

Enfin, on évalue à plusieurs millions le nombre des esclaves dans l'Inde anglaise; Hamîlton, etc., etc., en comp-

(1) PhiL Ang., p. 26.

(2) Id. 27.

(3) Id. 28.

(4) Phil. Âug., 28.

Id. 2. Parliamertay Popery, 1839, n° 139, p. 69, 113, 159, 138, 844. (EoslJudia Slavery). 83, 84, 128, 811, 321.

tent dix millions et plus, dans toutes les castes, depuis les Brahmines jusqu *aux Parias ( 1 ) .

L'acte du parlement, du 28 août 1833, a pour titre : Abolition de l'esclavage dans toute l'étendue des colonies britanniques, mais ce titre est menteur. En effet, la soixantequatrième clause de l'acte du parlement porte une exent^jH tion formelle "ponr les possessions britanniques dans l'Inde, dans les îles Ceylan, etc. » C'est-à-dire dans les lo.calités immenses qui, de fait, ne servent point de brûlots.

Une clause déclarant l'esclavage aboli à partir de 1837, fut remplacée par une autre portant : qu'attendu qu'il était utile d'abolir l'esclavage dans l'Inde, le gouverneur général serait requis de proposer à cet effet des lois et règlements, et cette clause fut attaquée, dans la chambre des lords, par le parti ministériel et par les membres de l'opposition.

Le duc de Wellington, tout en reconnaissant .que l'esclavage existait dans l'Inde, disait : J'engage vos seigneuries à s'y résigner, si elles veulent conserver dans l'Inde la domination anglaise.

Lord Auckland pensait que l'esclavage, dans l'Inde devait être traité avec tendresse et circonspection; et, remarquez-le bien , l'opinion de lord Auckland n'a point empêché le cabinet whig de le nommer , et peut-être même Ta décidé à le nommer gouverneur général des Indes.

Il est ici question, je pense, de ce même lord Auckland, que l'on rit faire hommage à une des idoles de l'Inde, d'un certain nombre de lacs de roupies ; et qui , plus heureux que lord Ellenborough, en pareille occurence (2), fut absous par cette nation religieuse, au nomdes intérêts politiques. — Et pourquoi condamner dans un homme les pratiques d'idolâtrie auxquelles le& agents anglais ne cessent de se livrer dans les intérêts de la cupidité britannique ( 3 ) !

La fameuse clause fut définitivement formulée dans les termes suivants : Le gouverneur général est invité à s'occuper des moyens d'améliorer la situation des esclaves, et

(1) PhiL Ang., p. 29, 30, 41» 42, 43.

(2) Gaz. de Fr., éd. des prov., 16 février 1843.

(3 ) Revue des Deux-Mondes, août 1842, p. 62$ à 646 : domination anglaise dans rUindouslan. Lisez Içs journaux Anglais de Tlnde.

d'abolir ultérieurement Tesclavage, alors seulement que | l'abolition sera praticable et sans danger», ete.

Les sociétés idiolitionnistes anglaises, si vigilantes qatui il s'agissait dé l'émancipation dan» les Indes occideBtaies, gardèrent le plus profond silence qu'elle n'ontrompn qu'en 1841.

Il faut leur rendre cette justice, que lors des dernières élections elles ont conjuré les électeurs de ne donner leurs voix qu'à des candidats qui prendraient l'engagement fo^ mel de Toter pour l'aboUtion de l'esclavage dans l'Inde. .« et qu'elles ont adressé leur manifeste à tous les candidats*

Mais combien y ont répondu?... Quatre! (1) » Voilà h nation^ —^ La nation amie du positif; la nation qui nous stimule et qui nous presse ; la nation qui double chacune de ses cajoleries et de ses avances, de ses ryses et de ses menaces.

• C'est au sein de cette nation que la majorité d'une commission, composée de MM. Amos, Elliot et Borra-* daîlle, commission instituée pour donner son avis sur l'abolition de l'esclavage et de la traite dans l'Inde, a été d'avis d'exécuter rigoureusement les lois qui défendent la traite par mer, de la tolérer par terre, » peuple amphibie! « et de conserver aux maîtres leur pouvoir sur leuK esclaves, les moyens de les contraindre au travail, et les châtiments nécessaires pour maintenir la discipline (2). i Or, nous n'ignorons ni la variété ni la barbarie des châti'ments anglais.

« Pourquoi donc la philantrhopie de la société a bolitionniste anglaise ne se préoccuperait-elle pas un peu moins de TaboUtion de l'esclavage aux colonies françaises, espagnoléiJ, etc. , pour songer un peu plus sérieusement à l'abolition de l'esclavage dans l'Inde ?» La connaissance du sort épouvantable de l'esclave indien, rendra cette même question autrement vive et pressante... (3)

Cependant deux vérités nous semblent suffisamment établies : d'abord c'est le fait de cette influence étrangère qui nous aveugle et ajoute sa force d'impulsion au mouvement déjà précipité à l'irréflexion de la générosité française.

(1) Phil. Ang., p. 46.

(2) PhU., p. 47.

(3) 1(1 Phil. Ang., p. 48.

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Je me suis fait une loi de ne rien dire dune seconde Influence tout interne et qui par ses voies d'action directes ou. détournées^ joue une rôle important dans la question. Cette influence, partout présente^ est celle de L'industrie sucrière indigène. Assez d'hommes politiques l'ont condamnée. Je ne l'attaque point, je n'en parle point; je l'indique. Une question de si haute importance, outre l'examen tout spécial qu'elle exige, refuse de se dérelop* per avant de trouver les esprits préparés par des notions positives. Ils ne le sont encore que par des préventions. Mais,, peut-être, sans la force et la souple$sê de cet ennemi nouveau-né, les colonies, et le commerce maritime dont elles «ont la vie, pourraient-ils se rire de tous leurs ennemis conjurés.

La deuxième vérité, qui ne nous semble guère contes-» table, c'est que la plus enfantine et angélique candeur ne pourrait attribuer aux sentiments de bienveillance et d'humanité de l'Angleterre l'activité de son influence. Outre le démenti formel que jettent les Indes-Orientales, ces senti* ments qui vont se promener au loin et respirer l'air des co* lonies auraient trop à s'exercer et à se fatiguer dans le sein de la mère-patrie, s'ils étaient sérieux, pour chercher si vivement carrière au dehors. Une évidence complèteet terrible ne tardera point, du reste, à nous en convaincre, (i)

Quant à la vivacité de cette influence, exercée, sinon par le gouvernement, du moins par les sociétés que le gouvernement sait assez énergiquement réduire au silence lorsque sa politique le lui commande , nous renvoyons , entre autres ouvrages , au piquant voyage aux Antilles déjà cité, parce que la vérité s'y revêt de l'intérêt du roman ; la plupart des témoignages que nous y puisons s'y appuient des faits du rapport de M. le di^c de Broglie relatifs aux embauchages de noirs. Ce^'que le gouvernement anglais répugne à faire ouvertement, il le laisse faire , en retranchant la tolérance qu'on lui reproche derrière les lois protectrices de la liberté !

Juge-t-on, maintenant, qu'il soit opportun de s'écrier du ton dont on stimule, et non point du ton dont on modère en dirigeant : «si Ton considère ce qui se passe en

(i) Voir mon dernier chap. où je traduis une partie du rapport oflkiel : Tcsclavage en Angleterre. Slavery in Ëngland.

France, (sociétés abolitionnistes, etc.) il semble évi qu'au point où en sont aujourd'hui arrivés les esprits, î que les chambres se sont occupées à plusieurs reprise la question d'émancipation et l'ont mise à l'ordre du j l'administration ne pourra pas longtemps résister à la sion de l'opinion publique sur ce point. » ( 1 ) L'éman( tîon des commissions que nous avons nommées n'est ] celle qui enlèverait nos suffrages. Trop d'erreurs y ren< le public qui les embrasse» ennemi de lui-même !

Et puis, lorsqu 'après cette invocation à l'opinion p que, on veut nous mettre « en présence de l'opinio l'Europe » (2) qui l'a formée, tandis qu'il ne s'agît nous que des intérêts et de la gloire de la France, on s'attendre à ce que nous nous raidissions de toute la deur de notre patriotisme, parce que cette opinion L péenne^ travaillée par d'infatigables agents, se compoî toutes les rancunes, de toutes les haines, de toutes les reurs que nos jMrospérités passées ou possibles inspireni nations de l'Europe. Eh quoi! est-ce donc un rêve, cauchemar? que sais-je? « Le régime des habitation doux, et progressifs aucune passion, aucune nion indigène n'en demande la transformation dicale, » (3 ) et c'est « l'opinion publique de l'Europe ) va présider à nos réformes, à nos destins!

Le patriotisme des Anglais n'est point le nôtre. Ce point l'opinion pubique de leurs ennemis qu'ils consu pour la suivre. Nous baissons ; ils s'élèvent !

(1) Rapport au nom de la commission chargée d^examiner la proposition de Tracy, relative aux esclaves des colonies, par M. A. de Tocqueville, p. 7. — 2 let 1839, cité désormais : Rap. Tocq.

(2) Rap. Rémusat, comme ci-dessous.

( 8 ) Rapport au nom de la commission chargée de Texamen de la prop. de M. sur le sort des esclaves, par M. de Rémusat Moniteur 19 juin 1838, p. 1749, 3 lonne, cité désormais : rap. Rém.

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