ADDITIONNELLES

L'obésité, comme nous l'avons déjà démoniré, ne constitue pas seulement une maladie à part, mais elle est encore une grande tendance à d’autres affections. Hippocrate a dit que les personnes grasses sont plus exposées à mourir subitement que les personnes maigres. Cette maxime est également applicable aux animaux.

Lorsqu'un mouton devient bien gras, le boucher sait fort bien qu'il doit être tué , ou qu'il s’affaiblira bientôt et qu'il périra.

Parmi les graves accidens occasionés par l'obésité el qui n'ont pas été signalés, nous

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rangerons la susceptibilité à contracter des maladies ; et de plus encore'les dangers de la combustion spontanée.

Dans le journal de médecine de M. Leroux, est consigné le cas d’une personne très-grasse, qui fut trouvée tout en feu dans son appartement , où 1l n’y avait d’autres vestiges de feu , si ce n’est sur le corps. Les voisins entendirent un bruit semblable à celui que produirait la friture, et lorsqu'on eut retiré le corps, on trouva par dessous une -espèce de graisse noire qui s'était répandue. Le docteur pense que cette combustion a débuté par les parties internes, et que les tégumens superficiels ont été brülés en second lieu. Je suis informé que le médecin français a fait dernièrement une étude de notre immortel poète, et M. Leroux n'aurat-il pas formé cette conjecture d’après Fatstaff, qui, en parlant de lui-même, dit que, fondant et tombant continuellement en dis-

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solution il serait bon à manger comme du beurre ‘. Indépendamment des dangers et des maladies ayant rapport à l'état du corps, l'embonpoint attaque aussi les facultés inteliectuelles et affaiblit l’énergie de l'âme.

La pinguis minerva des anciens nous montre quelle était leur opinion en cela. Ils pensaient que si la déesse du royaume avait des dispositions à devenir grasse, elle ne manquerait pas de devenir stupide; et le célébre Burk, dans ses Remarques sur la révolution française, regarde l’'embonpoint, labrutissement, L'irréligion, l’avarice, comme venant d’une même source. L’embonpoint et la stupidité, dit le lord accompli de Chesterfieid, sont regardés comme inséparables,

? Woyez pour plus grands détails sur ces singuliers et terribles accidens le mot combustion spontanée dans le Dictionnaire de médecine ou le Dic-

tionnaire des sciences médicales. (Note du trad.)

et on peut les employer comme termes synonymes.

H y à des nations chez lesquelles Femhonpoint est encouragé par des principes de goût. À Tunis, on tâche de faire mettre delembonpoint aux jeunes personnes qu’on veut marier, usage bien contraire à celui des Romains, à l’époque où on raffinait sur tout et pendant laquelle florissait Térence, qui nous apprend que les mères faisaient mourir de faim leurs filles pour les rendre aussi maigres que des squelettes.

Erasme nous apprend aussi qu’en cela les Gordiens poussaient si loin leur admiration, qu'ils mettaient sur le trône celui d’entre eux, qui était le plus gros et le plus gras.

Nous trouvons dans Bernier que tous les ans l'empereur du Mogol se pèse le jour de sa naissance, et lorsque, depuis la dernière fois qu’il a été pesé, on trouve qu'il à considérablement augmenté, on fait des réjouis-

CONSIDÈRÉ COMME MALADIE. 13

sances publiques dans toute l'étendue de son royaume.

Les Hottentots aussi sont grands admirateurs des femmes ayant de l’embonpoint.

Barrow, dans ses Voyages, donnant un exemple de leur gros derrière, dit : la grande courbure de la colonne vertébrale en dedans et le grand développement du derrière sont les traits caractéristiques de toute la race hottentote. Mais, chez quelques particuliers des peuples Bojesmans, on trouve cette conformation portée à un degré excessif.

Sur un sujet, on a trouvé que l’avancement de la partie postérieure du corps était de cinq pouces et demi en suivant une ligne aboutissant à la colonne vertébrale.

Cet avancement est formé de graisse, et lorsque la personne marche, elle présente une attitude on ne peut plus ridicule, A chaque pas qu’elle fait, ces parties s’agitent et tremblotent, comme si deux masses de

gelée étaient attachées après elle. Nous en avons dernièrement eu un exemple dans la Vénus hottentote dont les prétentions à la beauté étaient aussi fondées que celles de plusieurs autres de sa tribu qui maintenant habitent le cap de Bonne-Espérance.

Notre manière de voir, en fait de goût, est bien différente, par la raison que nous avons en grand nombre parmi nous des personnes ayant toutes les qualités requises pour mériter , chez les Gordiens, les honneurs royaux, et que la maigreur de la personne qui, de nos jours, a conservé le plus long-temps son influence, était passée en proverbe.

Jusqu'ici nous avons considéré, jusqu à un certain point, l'obésité comme une maladie; nous nous sommes appuyés, en cela, sur l'autorité de Galien, qui s'exprime ainsi, en nousparlant de Nicomaque de Smyrne:

Nicomacho autem Smyrnæo ad tantam mo-

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COMSIDÉRÉ COMME MALADIE.

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lem corpus increvit, ut loco movert non possit, sed hunc aiunt ab Æsculapio curatum , page 15°.

Hippocrate fait mention de certains peuples habitant les rives du fleuve du Phase, dont les corps étaient gros au point que Îles articulations des membres étaient entièrement effacées. L’ancienneté de ces cas confirmerait les doutes qu'ont eus plusieurs personnes qu'il n’y avait point de nouvelles maladies. Probablement les perfectionnemens modernes introduits dans la manière d’engraisser le bétail, et dans l'art culinaire peuvent avoir rendu ces cas plus communs de nos jours.

Tout récemment, le facétieux Boswell à

* Nicomaque de Smyrne acquit un tel embonpoint, qu'il ne pouvait se mouvoir du lieu où il se trouvait ; mais on rapporte qu'il fut guéri par Esculape.

défini l’homme un animal cuisinier. Cette définition, conforme au vieux proverbe quot Galli, totidem coqui ", concerne principale ment nos voisins; mais, parmi nos CONCItoyens , il se trouve plusieurs savans docteurs capables de traiter de l’art culipaire, qui regardent la cuisine comme la servante de la médecine, et qui pensent qu'un bon médecin fait aussi un bon cuisinier. Plusieurs mets bons et savoureux furent autrefois inventés par sir Théodore Mayorne; et, sir John Hill, sous lenom de M. Grass, ne peut avoir dirigé nos casseroles jusqu’à ce jour que pour l'instruction scientifique du fameux Rundal.

* Calembour de mauvais soût, faux dans son application, puisque, de F'aveu de l’auteur lui-même, pour un obèse en France on en trouverait cent en Angleterre.

Je sais fort bien que l’art de la cuisine est aussi ancien que le roi Cadmus, et que les plus grands héros de l'antiquité montraient en cela beaucoup d’habileté. Patrocle, le compagnon favori d'Achille, était renommé pour apprêter des beef-steak , et pour bien mitonner une olla podrida. Nous lisons qu'un général romain reçut les ambassadeurs des Samnites dans la chambre, où il apprêtait des raves pour son diner. Une bonne cuisine peut sans doute être quelque chose d’innocent par elle-même, mais si l'estomac et le canal intestinal ont quelque connexion avec la membrane adipeuse , le prétendu M. Grase, et autres docteurs doivent être considérés comme ayant contribué à la propagation de l'obésité dans les temps modernes.

Il n’est plus hors de doute que l'estomac et le canal intestinal ne soient les agens producteurs de cette maladie. Rabelais ap-

pelle l’estomac l'inventeur des arts (expression délicate, ayant rapport à tout le tube digestif); et, s’il avait vécu parmi les philosophes denos jours, il l’aurait appelé le manufacturier de la graisse. La sécrétion de la graisse, ainsi que toutes les autres fonctions animales de l’économie sera toujours enveloppée d’obscurité. On a toujours été surpris de la manière que les fluides étaient sécrétés chez le même animal, la bile par un organe, les larmes par un autre, la fibre musculaire par un troisième, lasubstanceosseuse par un quatrième; et la sécrétion de la graisse, ainsi qu'on l’a entendue jusqu'à ce | jour, n'a pas été le sujet de moins de surprise. À la fin, on a pénétré ce dernier mystère. Le vice-président de la société royale nous assure que la graisse n'a rien de commun avec les sécrétions, et qu'il a trouvé qu’elle se formait toute dans les intestins, et y restait en dépôt. Cette

assertion est prouvée par un grand nombre de faits , dont les lecteurs pourront juger en consultant les Transactions de ce savant auteur. Vol. CHF, page 146.

L'auteur des Pursuitsof literature, remarque que la philosophie est une chose bien agréable , et qu’elle a différens usages ; l’un d'eux (et ce n’est pas le moins important de tous ) est de nous égayer, ce qui est un moyen bien connu pour mettre de l’emborpoint. C'est probablement là la raison pour laquelle les hommes les plus savans de l'Europe ont été attentifs à déterminer une acüon qu'on dit être particulière à l'espèce humaine, et dont les effets ont élevé sous nos yeux, des individus au dessus de leurs semblables. La Société royale de Londres, après avoir négligé, pour quelques années, cette vertu d’égayer qu'a la philosophie, semble tendre maintenant à la faire revivre.

Dans la crainte qu'on ne me soupçonne d'avoir défiguré ce qui a été écrit, ayant rapport à la graisse, et le spécimen qu'on y a joint; je présenterai une courte analyse de ces écrits ; le spécimen a été analysé par un chimiste aussi recommandable par ses soins que par sa modestie, et de qui 1l suffra de dire qu'il est le digne successeur de Davy de l'Institut royal.

Sir Everard Home, en examinant le cœcum de différens animaux, a été frappé d’une idée qui à échappé à Hunter, dans ses investigations sur les organes digestifs; savoir que la graisse est formée dans les gros intestins, où une seconde espèce de sucs alimentaires était retirée de la nourriture.

Ensuite il nous dit comment, d’après des faits à lui particuliers, et qui du reste ne différent pas des faits connus vingt. ans auparavant, la matière adipo-séreuse peut être formée de la matière animale, placée,

d’après ses descriptions, au rang des sécrétions. Il a en sa possession un spécimen de ce fait, L’ambre gris, continue-t-il, ne se trouve que dans les baleines malades, et il est arrivé, qu'on a trouvé dans les intestins de l’homme une matière sous tous les rapports semblables à lambre gris.

* Le docteur Babington avec beaucoup de sérieux assure à M. Everard qu'une dame qui buvait en quantité de l'huile d'olive, en rendait une partie dans un état tel qu'on pouvait la couper avec un couteau.

Voici encore un autre cas du même docteur; mais comme il m'a été seulement donné dans une communication particulière, et que je n'ai pas vu la signature du docteur Babington, on ne mentionnera pas ici le nom de la dame, quoiqu'il soit inséré dans les Transactions, où il est cité au sujet d’une grippe accidentelle. A des in tervailes indéterminés , elle émettait par les

voies ordinaires une substance huileuse, quelquefois mêlée avec les fœces : et on en a déposé sur la table de la Société royale un spécimen qu’on s’est procuré dans des circonstances éloignant toute possibilité de déception.

Il serait ennuyeux pour les lecteurs de les entretenir des expériences faites sur de pauvres canards , ou sur les matières contenues dans le cœcum de ces animaux, chez lesquels on avait préalablement lié” , pendant une semaine , l'intestin rectum. Mais il est impossible de passer sous silence l’exemplede dextérité qui suit , et de rendre jus-

: N'en déplaise à notre collègue d'outre mer, nous ne saurions attacher beaucoup d'importance à ces expériences dans le cas dont il s’agit ici; la ligature du rectum devait amener chez l’animal un état de maladie et des changemens qui ne pouvaient être dus qu’à la ligature. (Note du trad.)

tice à l’auteur sans transcrire ses propres paroles. Un vieux monsieur , atteint de la goutte, était resté six jours dans son lit, sans aller à la garderobe. « Je ne manquai pas, »dit sir Everard, de profiterde l’occasion d’a- »voir les résultats d’une longue constipation »qui étaient fortement pénétrés de bile, pour »faire l'expérience. » Il ne serait ni agréable ni intéressant de donner les détails des résultats qu'il obtint. La pellicule qui parut à la surface de l’eau aprèsune longue macération, n'eut pas besoin d'être analysée par M. Brande, mon ami , pour que nous fussions convaincus qu’elle était huileuse.

Après plusieurs expériences de cette nature, nous espérons, dit sir Everard, dans ses conclusions, avoir réuni une suffisante quantité de preuves pour démontrer jusqu'à l’évidence que la graisse se forme dans les intestins, qu’elle est retirée de là pour

passer dans la circuiation, et se déposer A.

dans presque toutes les parties du corps.

Malgré la valeur de ces preuves, cependant bien des personnes peuvent dire : si la graisse passe dans la circulation, elle doit se mêler et s’assimiler avec le sang, duquel elle doit plus tard se séparer , pour être déposée dans les différens organes : après cela cette séparation n'est autre chose que la sécrétion. Cela nous porterait à croire que la graisse a beaucoup de rapport avec la sécrétion , et nous pouvons même scupconner qu’il n’y aurait pas nécessité à cette formation et cette déposition, si ce n'était a sentence qui se trouve dans l’exorde de “cet ouvrage.

Plus examine cette nouvelle opinion , dit sir Everard, plus je trouve des circonstances qui viennent à l'appui, et l'une des plus fortes est qu'il n’y a pas d'autre mode de formation de la graisse animale, du MOINS, que je connaisse.

Néanmoins, quelque prix que nous attachions à l'expérience mentionnée ci-dessus, le droit de priorité peut être contesté. Boërhaave en a parlé dans son livre de Utilitate explorandorum excrementorum in ægris, etc., et tous ceux qui ont lu l’introduction du livre , édition de Aloïsius Lusitanus , savent fort bien quelle importance il attacha à la graisse, et combien, selon lui, ilétait nécessaire de lui donner dela fluidité, même dans les parties creuses des os. A la vérité , il ne paraît pas qu'il ait présenté à ses auditeurs des specimina excrementitia , et que dans le cours de sa thèse il ait été attentif à tenir compte de l’état goutteux où était la personne.

Je ne puis terminer cet article sans que je craigne que quelques lecteurs soupçonnent une plaisanterie. Quelques uns d’entre eux peuvent se rappeler la fameusedissertation sur un manche à balais, et, alliant le

goût de cet écrivain plein d’érudition avec cet écrit, ils peuvent regarder cela comme appartenant à Swift. Je suis forcé d’avouer que, lorsqu'on me montra pour la première fois le fait, comme ayant rapport à mes recherches ; le facétieux M. Dean et sir John Hil, vinrent aussitôt me trouver. Du reste, les dates qu’on rapporte fixeront les doutes des personnes les plus incrédules.

Le mérite de cette découverte, si toutefois c’en est une, considérée sous un point de vue pratique, est de la plus haute importance dans le traitement de l'obésité ; puisque, tout en expliquant la difficulté que l’on éprouve ordinairement à purger les personnes grasses, il fait sentir la nécessité de nettoyer le canal intestinal de la matière adipo-séreuse qui y séjourne et qui, lorsque les purgatifs sont sans action , peut réclamer l'usage de la brosse à estomac du doc-

teur Ramesay , pour cette partie du canal alimentaire qu'il n’a pas mentionnée.

Un ingénieur théoricien peut dire que cette manière de voir éclaircit une autre difficulté relative à la formation des tumeurs graisseuses. Qu'il nous soit seulement permis de supposer (et on est d'accord à convenir qu'il en est ainsi des autres maladies), qu'il y a une métastase d’une matière semblable à la substanceadipo-séreuse, etqu’elle est pour beaucoup dans la production des maladies. Les écrits des anciens abondent de maladies locales provenant du canal intestinal.

Toute personne ayant l'habitude de voir des cas de chirurgie, doit savoir qu’il n’est pas rare de voir un dépôt de graisse formant une tumeur mobile. Le docteur Abernethy, qui accorde tant d'influence aux organes digestifs, et qui a travaillé sur ce sujet plus que tout autre médecin de nos

ss L'EMBONPOINT

jours, en appuyant sur les causes constitutionnelles d’où dépendent les maladies locales, a traité de cette tumeur, sous le nom de sarcome adipeux; et son opinion, dans quelques circonstances, à paru être de la plus haute importance. M. Cline a opéré une de ces tumeurs, qui pesait de quatorze à quinze livres; mais ni M. Abernethy, n1 M. Cline, qui avaient eu leur possession d’un si beau spécimen, ne semblent pas avoir eu la moindre connaissance de cette découverte. |

Quelques médecins ont supposé que ces sortes de tumeurs et d’autres de cette nature étaient, dans le principe, la lymphe se coagulant dans la membrane adipeuse, rendue vasculaire, et que leur acroissement et leur caractère dépendaient de l’action particulière des vaisseaux, des organes où elles se formaient. Le docteur Adams semble dis-

posé à leur donner un mode particulier de vitalité, comme aux hydatides ordinaires, non nostrum inter vos, ete. '. Laissant donc à d’autres le soin de nous fixer là-dessus, je m'en tiendrai à ces faits bien connus, d’après lesquels on à prouvé que l’accumulation de la graisse était une source de maladies.