AUTRE CAS RECUEILLI PAR MM. PERCY ET LAURENT

Ce cas est celui d’une Ne allemande qu'on voyait à Paris, et qui à l’âge de vingt ans , pesait quatre cent cinquante livres.

Elle pesait treize livres à sa naissance, quarante-deux à six mois et cent cinquante à ‘quatre ans. À l’âge de six ans , elle portait sa mére, et anronçait un très grand développement dans la taille et les forces physiques. Lorsque les médecins, nommés plus haut, la virent, elle avait cinq pieds cinq pouces de hauteur et autant de circonférence, mesurée autour du bassin. Ses bras avaient dix-huit pouces de circonférence, et la graisse y formait des bourrelets comme on en remarque aux cuisses des enfans trèsgras. Elle était très-sensible au froid. Elle

pouvait porter de chaque main un poids de S.

deux cent cinquante livres, paraissait assez agile et marchait pendant une heure sans avoir besoin de se reposer. Elle avait la respiration courte et difficile quand elle montait un escalier. Elle mangeait beaucoup de laitage pendant son enfance, et depuis plusieurs années, elle ne consommait pas plus d’alimens qu'une personne ordinaire. Elle buvait beaucoup de thé.

DANGERS AUXQUELS EXPOSESæ L’'EMBONPOINT.

« Tous les hommes, dit Cicéron (Tuscul.), sont sujets à la douleur et aux maladies, mais parmi eux, il s'en trouve qui ont plus de tendance à contracter des maladies et à mourir subitement que d’autres. »

Nous en avons une preuve malheureusement trop fréquente dans les personnes ayant de l’embonpoint.

« Les obèses, dit Ehrlich ( Dissertatio de «obesorum ad morbos et mortem proclivitate), ont cette funeste tendance, et, quoiqu'ils aient tous les dehors d’une santé parfaite, ils doivent se tenir sur leur garde à cause de cette prédisposition qui, chez eux, est un véritable foyer de maladies. »

La graisse, avons-nous dit, se congestionne en plus grande quantité là ou la wie et le mouvement sont faibles, comme ‘à l'abdomen, à la poitrine.

C'est dans ces organes que la graisse se dépose d'abord , avant d’envahir les autres.

Le dépôt se fait d'une manière lente et insensible, et bien souvent, les personnes se faisant illusion sur leur état, ne s’aperçoivent de l’'embonpoint que lorsqu'elles éprouvent de la somnolence et des suffocations.

Mais à cette époque, on est porté à croire, qu'on est plus gras qu’on ne Île suppose, “même à-en juger par les apparences. Îl est

vrai qu'on peut juger jusqu’à un certain point de la quantité de graisse, contenue dans la cavité abdominale; car ses parois, étant élastiques, se dilatent en proportion de celle qui s’y accumule. Mais comment juger de lagraisse contenue dans la poitrine. Cette cavité, bornée par les côtes, n’est pas susceptible de dilatation comme l'abdomen; et lors même qu’elle est parvenue à son maximum de dilatation, elle ne peut nous faire présumer à quel degré de condensation la graisse s’y trouve contenue. Le danger est d'autant plus grand qu’il est plus caché, et c’est l’état dans lequel se trouvait le mé- «decin qui fut enlevé par une mort subite, et «dont il à été question à la page 144 de cet -ouvrage.

Une maladie qui chez une personne de complexion ordinaire cède facilement aux moyens mis en usage pour la combattre, acquiert des caractères de gravité chez les

DU TRADUTEEUR. 183

obèses et résiste souvent aux moyens par lesquels on l'attaque; il ne faut qu'être médecin pour être convaincu de cette vérité.

À l’appui de cette opinion, nous citerons le célèbre Hoffmann (Méd. syst., p. 1; lib. IT, caput ÀT, p. 434). « Les obèses, dit-il, chez qui il se fait une grande accumulation de sérosité et de sang, sont extrèmement enclins aux maladies ; éprouvent de grands dérangemens qui sont déterminés par les troubles de l'esprit et par les agens extérieurs, tels que le froïd et la chaleur; s'ils contractent une maladie quelconque , ils ont de la peine à en revenir. »

Albert professe la même opinion (in Dissertatione de torturæ subjectis). « Les personnes, dit-il, qui ont de l’'embonpoint, quoiqu'elles paraissent saines, et avoir la force des athlètes, sont cependant exposées à des maladies subites et compliquées. »

Avicenne (Sept. quart. tract. 4 cap. 5), dit : « La mort foudroie les personnes qui ont de l'embonpoint, surtout celles qui ont de la tendance à cette maladie dès le bas âge; car celles-ci sont très-exposées à l’apoplexie et à la paralysie. »

Celse dit encore (lb. IT, cap. D), «les

obèses succombent la plupart du temps à des maladies aiguës, ou meurent de suffocation. »

Heurnius, s'exprime ainsi (page 446):

« lorsque les obèses ont contracté une maladie ,; ils en reviennent difficilement , à cause de la faiblesse dela chaleur naturelle, de la densité du corps et de l’exiguité des veines : de là vient aussi que chez eux les sucs s'altérent facilement. »

Junker(in Consp. med. theo.-pract.,tab A, p. 42) dit : « Un trop grand embonpoint

. fait de la vie un fardeau, et donne un grand penchant versles maladies.»

Steegius (in Arte med., lib. WE, cap. T, p. 90), dit: « Le corps des obèses, quoique ayant les apparences de la santé, est si fai- ‘ble, qu'il tombe souvent malade. »

Les enfans sont aussi exposés aux mêmes inconvéniens, lorsque l’embonpoint dépasse certaines bornes, et à cette occasion , Nenterus dit (ire Fund. med. theo. -pract., tom. I, tub. CXXXIX, p. 544), « que les enfans dans l’état d’obésité courent de plus grands dangers, que ceux qui sont dans des proportions ordinaires.

Enfin pour grouper en un seul point de vue toutes les autres maladies qui, d'après les auteurs anciens, sont le triste cortége de l'embonpoint, nous citerons les inflammations, les fièvres catarrhales , la scarlatine, le coryza, la gravelle , l’ophthalmie, la cé-

phalalgie , l’asthme, les suffocations *, la stérilité *. L’obstacle à la guérison des autres maladies ", les polypes *.

Il existe une prévention contre les personnes qui ont de l’embonpoint ; c’est de les regarder comme un peu disgraciées de la nature du côté des facultés intellectuelles. C’est sans doute ainsi dans la majorité des cas. L’âme paraît toute occupée des besoins du corps dont le service lui donne beaucoup de peine; elle n’est d’ailleurs pas bien servie par les organes destinés à transmettre ses

1 Ehrlich ( dissertatio de obesorum ad morbos

et mortem proclivitate.

> S'cambergerus de respiratione læsd, $ XXXI.

* Santeul, Obésis rarior soboles.

* Fernelius ia jurisprudentié medicä, lib. III, cap. IV, pag. 360.

P Coschw, pag. 113.

volitions. Mais nous devons ajouter que cette règle, si toutefois on en peut faire une, souffre des exceptions très-nombreuses , et nous pourrions citer Denys d’'Héraclée , le grand Pompée, Christophe Fulcovère, Guillaume-le-Conquérant, David Hume, le général Dessaix et Napoléon, qui n'étaient assurément pas des hommes médiocres.

Quant à nous, nous pouvons assurer que dans le grand nombre des personnes qui se sont présentées à nous, nous avons eu 0Ccasion d'observer que plusieurs d’entre elles avaient beaucoup d'esprit, de gaité et d’a-

mabilité dans le caractère.