Voir La Tribunay de 1862 à

de nos compatriotes restée veuve et sans ressources dans une des provinces de la frontière du nord, à trois cents lieues de Buenos-Ayres

Salta, 10 mars 1881.

Mon cher monsieur Le Long,

Vous voulez bien, par votre dernière lettre, me conseiller de réfléchir mûrement avant de quitter Salta pour rentrer en France. Je pourrais assurément m'estimer heureuse de m'y être, créé une existence à l'abri du besoin, pour moi et mes deux petites flllettes, et qui ne peut que s'améliorer avec mes leçons de musique, grâce à la sympathie des bons habitants pour la pauvre veuve restée chargée de deux si jeunes enfants; mais de graves considérations de famille me rappellent près de ma mère restée isolée avec des embarras d'afl^aires, laquelle, sans pouvoir m'étre un soutien réel, serait cependant la protectrice suprême de mes chères petites, si je venais à leur manquer, et je ne puis répondre que mes pauvres yeux suffisent à la tâche du professorat; ils ont versé tant de larmes, surtout depuis la mort de mon pauvre mari ! Quelque douleur que me rappelle la terre argentine, je ne serai point ingrate en la quittant car elle eût été, en dernier lieu, la terre de fortune pour mon ménage, sans les accidents de sauté qui ont conduit M. Huin au tombeau, et, depuis ce malheur, je puis dire que je n'aurais point trouvé, dans ma propre patrie, plus d'assistance ni plus de cordialité que chez les hospitaliers habitants de Salta. Je ne suis donc pas étonnée, monsieur, de votre prédilection pour le sol argentin, si plein de ressources, avec des sites parfois délicieux comme Salta, et je félicite nos compatriotes, dont j'ai constaté l'immigration en grand nombre, d'être venus y chercher la tranquillité et l'avenir qu'ils ne trouvaient plus dans notre France si troublée. Vous me trouverez donc de moitié avec vous pour préconiser un pays auquel vous êtes si foncièrement dévoué. Si je ne puis remporter un album complet des localités que j'ai habitées et des personnes dont les relations sont les plus dignes de ma reconnaissance, du moins il y aura place pour elles à jamais dans ma mémoire, et en tête, après vous, je place les familles de Tolède, Ortiz, de Leguisamon, Palaccio, M. Vermer Uivieux, etc., etc., sans omettre les excellentes sœurs de Saint-Vincent-de-Paul, qui sont une famille toute trouvée pour nos émigrants français. Au revoir donc, cher monsieur, et crojez que je serai empressée et heureuse de vous porter l'expression des sentiments de gratitude et d'attachement dont je vous prie d'agréer d'ici la parfaite assurance.

A. Huin, née de Rosbo.

Rentré en France, j'ai eu à soutenir des luttes d'un autre genre contre les gouvernements qui se sont succédé, au sujet de l'émigration, par eux si mal compris»^. Un nouveau labeur m'a été imposé par les Expositions universelles, dans l'intérêt des pays que je venais[de visiter et que j'ai eu occasion de revoir dans des voyages subséquents.

1. Voir mon Mémoire au Gongrès de Douai. Une de mes publications a même été dénoncée au parquet du Palais de justice, tn 1874.

En 1855, j'ai commencé à donner une idée des produits agricoles et fabriques de cette terre étrangère par l'exhibition de mes collections, laquelle m'a yalu une médaille et un rapport honorable.

A mon retour à Buenos-Ayres, j'ai fait proflter la République argentine d'une collection de plantes» de vers à soie et de ceps de vigne, vivement appréciés.

En 1867, j'ai pris part à la seconde grande Exposition, tant par la plume que par l'adjonction de nouveaux produits argentins.

En 1878, j'ai concouru, comme délégué, à l'organisation initiale qui a marqué si brillamment sa place parmi les États sud-américains. Cette circonstance m'a donné le moyen de faire connaître, dans des conférences sur place, des contrées peu connues jusqu'alors.

Bien autrement laborieuse a été ma campagne dans la question d'émigration.

Inutile de dire que l'administration, avant 1870 comme après, n'a cessé de se montrer ombrageuse et tracassière ^ et encore plus hostile dans certains départements où mes conférences avaient effrayé préfectures et parquets.

C'est seulement depuis que les divers organes du commerce ont parlé que ma thèse, si laborieusement soutenue, a enfin reçu sa sanction, grâce surtout aux hommes d'affaires qui ont été obliges de reconnaître que l'émigration est un des plus puissants auxiliaires du commerce extérieur.

Nous résumons à présent le chemin parcouru dans cette narration, au point de vue économique, concernant les relations commerciales de la France avec la république argentine par deux chiffres seulement.

Les exportations et importations de 1852, année déjà favorisée par la paix, atteignaient seulement 45 millions, et celui de 1882 s'élevait à plus de 267 millions.

Il appartient surtout aux survivants des temps de Rosas de s'écrier comme les compagnons d'Enée :

Tantœ molis erat romanam condere gentem.

Recevez, monsieur et cher collègue, l'assurance de ma parfaite estime pour

TOtre personne.

John Le Long,

Ancien consul général.

Paris, le 23 juillet 1883.

Monsieur le Directeur et cher collègue.

En me proposant, avec obligeance, de rendre compte, dans la Revue de Géographie, de ma communication au Congrès national des sociétés de géographie à Bordeaux*, vous m'avez exprimé le désir, auquel je satisfais, de me voir développer la thèse de ma premiers proposition indiquant l'émigration et la

1. Nous renvoyons au savant et opportun mémoire de M. John Le Long. On le trouvera gratuitement chez l'auteur, 28, avenue Wagram. C'est avec une compétence hors ligne et un ardent patriotisme que cet ancien consul général met en relief le rôle qui incombe à nos Sociétés françaises de géographie commerciale. (L. D.)

colonisation comme source d'accroissement simultané chez les peuples de leur commerce extérieur et de leur population.

Pour le prouver pratiquement, il n'est pas de meilleur exemple à citer que celui de l'Angleterre, de l'Allemagne et de l'Italie, où l'une et l'autre augmentation marchent de pair avec leur nombreuse ^migration, et, dans un sens contraire, le déclin de notre commerce extérieur, avec l'état stationnaire de notre population, en dépit de nos faibles migrations annuelles.

On a vécu longtemps, et notre gouvernement le premier, sur cette erreur, qu'émigrer c'était dépeupler; mais on reconnaît maintenant que le vide dans les rangs de la Société française a une tout autre cause : l'appréhension de ne pouvoir subvenir aux charges nombreuses qu'entraîne la famille et qui se font, chaque jour, plus lourdes et plus dures. Dans certaines conditions, la vie de tous les jours est un problème de nature à effrayer l'association conjugale; mais celle-ci n'a plus rien de redoutable dés qu'on la transporte sur une terre hospitalière disposant en faveur de tous de ce qui est disputé avec acharnement dans notre vieux monde. Quelle preuve plus convaincante que ce qui se passe pour les deux Amériques vers lesquelles se dirigent avec beaucoup de sens certains groupes de population de ce continent ! Et il est aussi à remarquer que ce mouvement s'est accentué chez elles à mesure que l'épargne et l'instruction sont venues leur faciliter les moyens de faire fructifier ce gagne-pain plus rapidement au loin qu'à leurs portes.

N'est-ce pas en effet quand le numéraire est devenu plus abondant, lorsque les écoles se sont multipliées et quand l'industrie a pénétré plus avant sur leur sol, que les Allemands, les Suisses, les Italiens ont fourni le contingent le plus fort à l'émigration américaine? C'est ainsi que le nerf de l'expatriation en devient le stimulant.

Jusqu'ici l'Amérique du nord l'a emporté, avec une supériorité marquée, sur toutes ses rivales dans l'option des émigrants. Grâce au lotissement cadastral pratiqué sur les terres aux États-Unis, l'émigrant, avant de quitter son foyer, peut être fixé sur la situation, l'étendue et le prix de sa nouvelle propriété, avantage fort appréciable à ajouter à celui d'un transport à court terme et à bon marché. Voilà le beau côté. Mais le producteur du Nord qui ne peut s'enrichir qu'en exportant, à grande dose, des denrées alimentaires, blés, bestiaux salaisons, etc., a toujours devant lui un point noir, la concurrence des produits similaires sur le continent, ou d'un encombrement ruineux dans les années d'abondance chez les importants habituels. Les crises apparaissent d'autant plus menaçantes que les États-Unis, en se couvrant par une protection exagérée contre les importations européennes, ont donné droit à toutes les représailles prohibitives, à un moment donné.

Telle n'est point la destinée réservée à la colonisation dans l'Amérique du Sud dont la production territoriale a beaucoup moins de similaires sur les marchés européens et où l'industrie trouve déjà sur place ou à leur porte une consommation presque suffisante. Dans la République Argentine, notamment, dont le climat rappelle le plus celui de TEurope méridionale, la canne à'sucre, le coton, la vigne, etc., n'attendent que des bras et des capitaux pour un développement aussi certain qu'illimité. Quant à son industrie pastorale, dans un opuscule sur les pampas de la province de Buenos- Ayres, comparant leur végéta-

tion saline et succulente, avec la végétation fade des plaines herbacées de l'Amérique du Nord, j'ai fait ressortir la qualité supérieure du bétail des pampas pour l'exportation sous ses diverses formes commerciales. Telle a été et telle sera longtemps encore l'origine de grandes fortunes pour les Estancieros Sud- Américains.

Un tel champ d'émigration est doublement désigné aux préférences des contrées méridionales de l'Europe, puisqu'elles doivent se trouver déjà, dans le nouvel hémisphère, en confraternité de race latine avec les Argentins. Ceci est principalement à l'adresse de nos compatriotes, qui, dans leurs rangs démocratiques, possèdent, à un degré au moins égal aux peuples sus-nommés, l'épargne, l'instruction et l'esprit industrieux, mais qui, de père en fils, ont été élevés à attendre l'initiative de leurs gouvernements pour se diriger dans leurs propres affaires.

Que le gouvernement s'occupe donc de l'émigration, non pour la combattre, mais pour la protéger ; alors les grandes grèves n'auront plus de raison d'être et une porte plus large sera ouverte à notre activité commerciale, comme à notre vitalité nationale.

John le Long.