U L'ÉMIGRATION ET LA COLONISATION FRANÇAISES

lancée contre eux, et tous reprendre^ avec le courage de vrais travailleura» leurs anciennes professions.

A dater de Theureuse révolution de 1852, commence une ère nouvelle et féconde de colonisation européenne.

Jaloux de constater et de suivre, en Taidant sur place, le mouvement des récents événements, je quittai la France et débarquai à Montevideo. Je ne tardai pas à me rendre à Buenos- Ayres. Le chaleureux accueil que je reçus dans ces villes me prouva qu'on savait apprécier les services que j*avais rendus. En pouvait-il être autrement chez des nations qui venaient de secouer le joug trop longtemps imposé à leurs aspirations civilisatrices, et lorsque je recevais, sur le théâtre même de la tourmente,, des lettres de deux grands compatriotes français, MM. Thiers et Odilon fiarrot, que je ne résiste pas à citer :

Londres, le 19 avril 1852.

Monsieur Le Long,

Je ne veux pas quitter Londres sans vous donner un témoignage d'amitié et sans m'applaudir avec vous de l'heureuse issue de nos efforts pour la cause de Montevideo. Cette excellente cause a triomphé et la population de Tune et l'autre rive de la Plata l'emporte sur la population barbare. J'en suis^ pour ma part, fort satisfait.

Je veux aussi vous dire, pour qu'on le sache, combien j'apprécie, de mou côté, les efforts que vous avez faits pour la cause de Montevideo. C'est vous qui m'avez toujours tenu au courant des faits, qui avez, pendant plus de dix années consécutives, sollicité les membres des Chambres et travaillé dans la presse, éclairant son esprit et éveillant sa sollicitude sur l'intérêt que présentait la cause de Montevideo.

Vous avez fait des travaux de tout genre qui ont réclamé une grande partie de votre temps. Si Montevideo et Buenos- Ayres ne reconnaissaient pas de pareils services, ils seraient vraiment bien ingrats. A mon avis, c'est impossible.

Je suis, quant à moi, tristement exilé pour avoir servi mon pays et quelquefois mieux compris ses intérêts que lui-même, témoin l'affaire de Montevideo; mais je ne me plains pas. La cause de la vérité et de la vraie liberté mérite bien qu'on souffre pour elle.

Adieu, je vous renouvelle l'assurance de mon amitié.

A. Thiers.

Bougival, 8 mai 1852.

Mon cher monsieur Le Long,

J'apprends, avec un vif regret, votre départ de Paris. Dans les nombreux rapports que nous avons eus ensemble pour soutenir les intérêts et les droits de la République de Montevideo, j'ai pu apprécier et j'honore la persévérance de vos efforts, l'intelligence parfaite de la cause que vous défendiez. C'est, en grande partie, grâce à vous, qu'il s était formé en France une opinion puissamment sympathique pour Montevideo, qui, si elle n'a pu surmonter tout à fait le mauvais vouloir des gouvernements qui se sont succédé dans notre pays, a du moins réussi à l'empêcher de donner à l'usurpation et à la politique de Rosas une dernière sanction.

J'apprendrai avec grand plaisir qu'à Montevideo et à Buenos-Ayres votre conduite a été appréciée comme elle l'est ici.

Dans tous les cas, soyez bien assuré que vous emporterez Testime des

hommes politiques qui vous ont connu et que vous avez contribué à. éclairer.

Recevez, cher monsieur, etc.

Odilon Barrot.

Après un séjour de quelques mois à Montevideo et à Buenos-Ayres, j'allai au Paraguay pour accomplir une mission commerciale que j^avais reçue en France. Je voulais ciussi faire connaissance avec les provinces intérieures de la République argentine ; je fis la plus grande partie de ce voyage par voie de terre. Quand j'arrivai à Gorrientes, dans les premiers jours de septembre 1852, l'absence du gouverneur Pujol fut cause que je continuai ma route jusqu'à l'Assomption; à mon retour à Gorrientes, je conclus, comme il avait été convenu Tannée précédente, un traité de colonisation, le 26 février 1853, avec le gouvernement de cette province. Un traité semblable avait été signé, quelques jours aupara. vant (le 29 janvier), avec le D' Brougnes. Ge premier voyage fut suivi de plusieurs: autres, et je reconnus bientôt que la République argentine offrait à la colonisation européenne le champ le plus vaste et le plus favorable. Déjà l'on pouvait envisager comme devant être à la disposition du gouvernement central les territoires nationaux qui se' composent principalement des anciennes Missions des Jésuites, du Ghaco, de la Pampa, récemment conquise, et de la Patagonie, définitivement incorporée à la République. Malgré les nombreux lots de terrain exploités par les colonies agricoles, qui comptent déjà plus do 50000 agriculteurs, 43 000 lieues carrées restent encore inoccupées. Mais on peut dire qu'elles ne chômeront pas, quand on voit la maison anglaise Murietta entreprendre, dans le Ghaco, la colonisation d'une superficie de 163 lieues carrées, au moyen de souscriptions couvertes en vingt-quatre heures : exemple qui ne manquera pas d'imitateurs sous le bénéfice de la loi du 6 octobre 1876 et de la sécurité croissante. La devise politique du gouvernement argentin n'est-elle pas : peuplement, paix, travail ' ?

Des imitateurs surgiront nécessairement de l'Europe, dont tous les climats se trouvent reproduits sous les degrés de latitude de l'immense superficie argentine. Fort de l'étude de cette situation privilégiée, de retour à Buenos-Ayres,j'ai pris la plume pendant quatre années et publié mes impressions dans le journal le plus répandu ^. Parmi ces impressions, celle qui m'a le plus frappé, et qui s'est gravée dans ma mémoire, est venue de l'accueil si hospitalier, et auquel je m'attendais le moins, que j'ai reçu dans les villes et campagnes les plus éloignées de la civilisation toute européenne de Buenos-Ayres. Getle condition favorable s'accentue de jour en jour et je me bornerai à citer l'appréciation d'une

1. ... Tous les problèmes argentins sont subordonnés au peuplement; sans cela nous ne pouvons nous dire riches, nous ne pouvons nous dire libres, nous ne pouvons nous débarrasser de la barbarie des déserts qui forment les 6/8** parties de la nation {Descripcionde la Republica argentina, t. II; la Région del Trigo, por Estanislao S. Zeba- Uos, abogado.)