CHAPITRE XV

Harfleur. — Exclusion des étrangers. — Obligations imposées aux coions anglais, — Règlements pour le gouvernement de la ville. — Efforts d'Henry Y pour faire vivre les colonies anglaises.

Henry V ne fit pas de règlement général pour Harfleur. C'est son fils qui nous Tapprend; il lui en fait même un reproche sérieux tout en alléguant, par manière de convenance, les grands embarras de son règne ^. Mais la collection de Bréquigny renferme assez de documents relatifs à des points particuliers , pour que nous puissions nous faire une idée de Tœuvre de ce prince. Il est naturel, d'ailleurs, de supposer qu'il fit de nombreux emprunts aux r^ements de Calais, et divers faits viennent justifier cette conjecture.

Ce qu'il se proposa avant tout, c'est que des Anglais seuls et nuls autres formassent désormais la population d'Harfleur^. C'est pourquoi il fit appel à ses sujets d'Angleterre. Ceux-ci reçurent, nous l'avons vu, des maisons et des terrains à Harfleur, à Caen, à Honfleur et à Cherbourg. A quelles conditions, à quelles obligations ces concessions furent-elles soumises?

Si nous en croyons Hollinshed et le manuscrit Glaudius, le roi d'Angleterre aurait oSert à ses sujets des maisons dans les villes françaises pour être possédées gratuitement et à perpétuité^. Qu'il l'ait promis comme un appât, c'est possible, bien que douteux. Ce qu'il y a de vrai, c'est que la gratuité est contredite par tous les textes. Toujours et partout les concessions de maisons faites à des Anglais sont grevées, en Normandie comme à Calais,

' c Non stabiliens neque firmans pro tune , obstantibus impedimentis per qaam maximis, aliquem ordinem sive moduni certae et ordinatas gubemationis pro villa prsedicta et babitantibus et babitaturis in eadem , pro salva custodia et securitate ipsorum inbabitantium. » (Bréq. n° i343. 8 mars i444-)

' « Volens et aifectans quod soli Anglici et nulli alii îpsam villam inbabitarcnt. (Ihid,) »

' Voir plus baut p. 68.

d'une redevance annuelle (arrentatio) au profit du roi. Quant à rhérédité, il y a lieu de Faire une distinction. Depuis le commencement de la conquête jusqu'au mois de septembre i ^ 1 9 , les concessions sont viagères et portent à peu près toutes cette clause : « pro termino vitae suœ. » Henry V s aperçut-il que cette restriction éloignait plutôt qu'elle n'attirait les colons anglais? Toujours est-il qu'à partir du i5 septembre lAig, c'est-à-dire. peu de temps après la commission donnée à William Âllynglon , et lorsqu'elle commençait à produire son effet, la très-grande partie des donations portent le caractère de l'hérédité.

Voici deux exemples de ces actes, pris daas les deux périodes que je viens de dislinguer.

« Le roi, etc. Sachez que nous avons concédé, à John Billing, marchand et vitailler (marchand de couiestibles) à Harfleur, une certaine maisou située dans cette ville avec uu jardin, qui ont appartenu à Guillaume Obine, rebelle, pour les posséder jusqu'à la fin de sa vie, à la condition de nous payer chaque année douze deniers par livre à notre chambre des comptes, et de faire les autres services accoutumés. » 22 mai i4i8.

« Le roi , etc. Sachez que nous avons concédé à notre bien-aimé sujet William Sommercotes, dans la ville d'Harfleur, un téœment ayant appartenu à Bernard le Greslé, avec une place vide y attenant, où Nicolas Le Heure avait uaguères une maison, lesquels téuement et place sont situés dans la Neuve-Bue, pour être tenus et possédés par ledit William ^t ses héritiers, à la condition de nous servir une redevance annuelle de 6 s. 8 d. sterl. ou leur valeur en monnaie du pays, aux termes de Pâques et de Saint-Michel; en outre de faire une veille de nuit et les autres gardes conformément aux ordonnances établies pour la sûreté de la ville. » 1 3 septembre 1 4 1 9 ^

Ces formules sont presque invariablement les mêmes pour tous les concessionnaires.

Le colon une fois installé dans sa maison devra au roi une redevance proportionnée à la valeur de la maison et qui, dans les

^ Bréquigriy, n"' 171, 067.

actes, varie de 5 à 20 s. steil. monnaie aQglaise, de 10 sols tournois à S livres tournois en monnaie française. La redevance parait avoir été calculée aur le pied de 1 2 deniers pour livre, c'eat^-àdire 6 p. 100 du revenu présumé.

Le possesseur était tenu au semce du guet, qui variait également de un quart de veille, ou garde de nuit, à deux veilles et demie par maison^.

On voit un même donataire i*ecevoir quelquefois deui ténemeuta <m maisons, rarement trois , jamais plus de quatre. Ce dernier cas ne se rencontre qu'une fois^. Quoi qu'il en soit, une redevance et un service distincts et proportionpels sont dus pour cha<[ue concession.

Le nouveau possesseur doit en outré, sous peine de déchéance, faire réparer la maison que le roi lui concède, à moins qu'il ne soit déchai^ spécialement de cette obligation par l'acte de concession. Une autre obligation', et celle-là est très-significative, c'était de n'aliéner en aucun cas les maisons et terrains concédés, soit en totalité, soit par parcelles, sinon à des Anglais de naissance ou d'origine, < nisi solis dumtaxat Anglicis^; • — « nisi solummodo ligeis noslris in Anglia oriundis aut eorunidem Ang^icorum sequelis ^. > Qu'on y ajoute la défense générale faite à tout Anglais en Normandie d'épouser une femme du pays sans la permission du roi^, et l'on verra combien Henry V multipliait les précautions afin d'empêcher le retour dans ses colonies de Félément indigène.

A rencontre de ce qu'il fit pour le reste de la Normandie, il donna à Harlleur, et peut-être à Honfleur et à Cherbourg, une organisation essentiellement anglaise. Nomme-l-il à Harfleur un bailli, Robert Spellowe? Ce magistrat tiendra sa coursons la même loi el dans les mêmes formes que cetles qui régissent la cour de Ut

*■ Le chiffre de la redevance et le nombre des gardes sont presque toujours corrélatifs. On trouve cependant des redevances de 5 s. sterL avec deux veilles de nuit et de 10 s. sterl. avec une veille et demie. r

* Brëquigny, n° 567.

^ Dans ce cas Tacte porte : «absque reparatione. » (Confer. n°' 64o et 557-) ^ Texte relatif À Harfleur. Vidimus du 8 nMurs i444, n" i343.

* Texte relatif à Cherbourg. 8 mars 1420, n" 771.

* Rôles normands, p. 228; Hymer, t. IV, pars m, p. i 4ô. 3 o décembre i4ao.

ville de Calais. — H étendra sa juridiction sur tous les bourgeois et sur tontes les personnes qui habitent ou fréquentent la ville. — 11 connaîtra de toutes leurs querelles et de tous leurs procès. -^ II fera arrêter et emprisonner, jugera et punira tous les criminels, malfaiteurs, rebelles et félons, et pourra les condamner à mort et les faire exécuter. — Il commettra des sei^ents et officiers à la surveillance des poids et mesures et des vivres; il jugera en toutes ces matières d'après les procédés usités en Angleterre, — Il jouira de toutes les attributions qui appartiennent à l'office de bailli, et l'exercera en la même manière et forme que le maire de Calais^.

Cette assimilation , nous la retrouvons à Caen , quoique dans une moindre mesure. Le gardien en chef des portes (/oniYor) devait y jouir des droits, gages et profits attenant à son office, en la même manière que ceux d'Harfleur et de Calais^. Cette ville Bfe tarda pas, à la vérité, à recouvrer sa vieille charte communale; mais nous y voyons les chaînes municipales occupées par des Anglais^. Plus lard, quand l'université de Caen sera fondée, le recteur et les professeurs, au début du moins, seront Anglaiç.

Ces colonies une fois constituées, il fallait les faire vivre. Henry V leur accorda d'importantes immunités. Par deux lettres identiques, datées Tune et l'autre du 2d janvier 1 422 , il exempta à la fois Harfleur et Ronfleur du quartage sur les vins et autres boissons; bien plus, il les afiranchit de la juridiction financière, l'une du bailli de Caux, l'autre du bailli de Rouen, «afin, dit le texte, que ces villes, que nous embrassons dans une affection toute spéciale, en reçoivent un nouveau relief et un plus grand accroissement \» Il y faisait faire de grands travaux, répara le port d'Harfleur et y créa un bailli de l'eau ^. Il veilla à la sécurité de leurs relations commerciales, et plus d'une fois il exigea du

* Rôles normands , p. 221; — lettres du 1 6 septembre 1417. ' Ibid. p. 219. 3o septembre 1417.

^ Bréquigny, o** 180. 22 mai i4i8.

* Ordonn. pour Harfleur. (Ryroer, t. IV, pars iv, p. 5o); — ordonn. pour Honfleur. (Bréq.n* 1086.)

* Bréquigny, n** 1094.

duc de Bretagne des réparations pour les pirateries exercées par &es sujets sur les navires qui allaient à Harfleur on qui en sortaient. En même temps, il cherchait à faire reprendre au commerce le chemin de la Normandie en délivrant de nombreux sauf-conduits aux marins et marchands bretons, flamands et castillans^. Du côté de la terre, il s*efibrçait d'assurer les routes en réprimant par une pénalité sévère, qui allait jusqu'à la peine dé mort^, l'indiscipline et les pillages des gens de guerre. Le sage Bedfort, son frère, continua cette politique.

Mais ni Henry V et Bedfort, ni Henry VI, fils de l'un et pupille de l'autre, ne devaient sauver les établissements anglais des causes intérieures et extérieures qui les frappaient d'impuissance et de stérilité.