CHAPITRE II

L*i:MiGnATioif;ses caractères. — Pian de campagne d*Heury V. — Résumé de se» deux expéditions en Normandie, — Résistance et capitulation des villes. — Conquête de la province.

Cette émigration se présente avec des caractères très-divers. Ici le vainqueur expulse violemment tout ou partie des habitants, comme à Harfleur, à Caen, à Cherbourg, à Honfleur, pour les remplacer par des colons anglais. Là, les indigènes quittent d'eux-mêmes la place aux étrangers; répudiant une domination détestée et se condamnant à un exil volontaire, ils obtiennent, en vertu de capitulations, la libre sortie des villes et du duché. Ailleurs les populations du plat pays et des villes ouvertes n'attendent pas les Anglais, s'enfuient comme des troupeaux effrayés et s'échappent par toutes les frontières. Ou bien, plus tard, lorsqu'on n'a pu prévenir l'ennemi, lorsque les hauteurs et les exactions des nouveaux maîtres ont rendu le joug insupportable, on se dérobe un à un; la population disparaît comme ces fleuves qui se perdent lentement dans le sol par des fissures invisibles. Les uns vont mendier un asile et du pain dans les provinces voisines, les autres vont rejoindre dans les forêts ces vaillantes troupes de bannis, d'oatlaws, que les actes des rois anglais flétrissent du nom de brigands.

Ainsi l'éun'gration est ici forcée, el là volontaire et autoriséetantôt tumultueuse et tantôt individuelle.

Afin de mieux faire coujp rendre ce mouvement de dépopulation , . il n'est peut-être pas superflu de jeter un coup d'œii rapide sur la marche militaire d'Henry V et sur les progrès de la conquête anglaise à travers la Normandie. Ce préliminaire me paraît d*autant plus indispensable, que les historiens français, anglais et même normands ont embrouillé et faussé comme à plaisir les dates et Tordre des faits. Les actes officiels et la chronique anonyme déjà citée plus haut nous permettent heureusement de rectifier cettechronol<^ie confuse et de suivre le roi d'Angleterre d'étape en étape el pour ainsi dire jour par jour.

Débarqué sous les murs d'Harfleur, le i4 août iAi5, Henry Y s'en empare au bout de sept semaines, le 22 septembre^. Trop faible pour marcher sur Rouen et de là sur Paris avec une armée décimée par les fatigues du siège et par une épidémie, il se replie à travers le pays de Caux el la Picardie sur Calais, et gagne en chemin la grande bataille d'Azincourt. Les deux années suivantes sont employées par lui à endormir la cour de Charles VI par des négociations sans sincérité, et à faire les préparatifs d'une nouvelle et plus formidable expédition. Eu attendant, la garnison d'Harfleur, secoudée par une flotte anglaise, s'établissait fortement à l'embouchure et sur la rive septentrionale de la basse Seine , dévastait le pays de Caux et poussait des reconnaissances jusqu'aux approches de Rouen , tandis que la France en délire se partageait entre les Armagnacs et les Bourguignons et fermait les yeux au danger

En lAiy, Henry V était prêt et se remettait en mer avec cinquante mille hommes. Un conquérant vulgaire, maître d*Harfleur et de l'embouchure de la Seine, aurait poussé droit vers Rouen, au risque de se faire écraser entre les murs de cette grande ville et toutes les forces de la province, encore intactes et réunies der-

^ Rôles normands de la collectioD Bréquigny , pub. par M. L. Puiseux dans les Mémoires. de la Société dès antiq. de Normandie, t XXHI , ii* 64. — Chronique du Hardyng, publ. par sir H. Nicolas, Battle of Azvncowri, pièces jostiûcatiyes.

rière lui. Henry V procéda autreiueni. Débarquer dans le coude formé par la côte de Normandie, là où personne ne Faltendait; couper en deux la province par une marche rapide du nord au sud; paralyser ainsi la noblesse guerrière du Colen lin, forcer à la neutralité TAnjou faoslile et la Bretagne indécise; de là, après avoir envoyé des détachements à Touest et à Test, se rabattre sur la Seine et passer le fleuve au-dessus de Rouen , pour enlever à cette ville ses communications avec Paris; Tisoler, Tétouffer entre son armée, sa flotte et la garnison d'Harfleur, et terminer dans ses murs la prise de possession de la Nornjandie, tel fut le plan conçu et exécuté par le roi d'Angleterre. Pour un capitaine du xv* siècle cette tactique n'est point trop barbare.

Le i''août 1417, le roi d'Angleterre paraît avec toutes ses forces à Tembouchurc de la Touque et débarque son armée sur la plage même où s'est élevée de nos jours la jolie ville de Trouville. Trois jours après , le fort château de Bonneville-sur-Touque capitulait , et le 9 il ouvrait ses portes M le château voisin d'Auvillars capitulait le 7 et se rendait le i4^. Pendant qu'un fort détachement de ses troupes va faire une tentative contre Honfleur, afin de donner le change aux Français sur son véritable but d'attaque et d'attirer de ce côté le peu de forces qu'ils ont en Normandie, Henry V, marche rapidement au sud-oqest, exécute une manœuvre circulaire autour de Caen, intercepte successivement toutes les communications de cette ville, et l'investit le 18 août. Caen fut emporté après un assaut meurtrier, le 4 septembre 1^17; son château ne se rendit que le 19 du même mois^. C'est dans cette métropole de la basse Normandie que le vainqueur établit le siège de son gouvernement. La reddition de Bayeux suivit de près la prise de Gaeu\ Du mois de septembre i4i7 au mois de février i4i^* Henry V, poussant droit au sud, va conquérir en personne Argen-

^ Hôles normands publ. daDS les Mém, de la Soc» des anùq, de norm, t. XV, p. 263, col. 1.

* Ibid, p. 265, col. 1 et 2.

^ Bayeux assiégé le 5 ou 6 septembre se rendit le 1 9. (Pièces de Bréquigny , pub. dans les Mém. de la Soc, deé antiq. de Norm. t. XXIIf , n** s3 1 . )

tan, AlençoD, Falaise ^ tandis que ses généraux font capituler une foule de petites places de moindre importance.

Après quelques semaines données à l'organisation de ses premières conquêtes, le roi reprit, au printemps de i4i8, la suite de ses opérations militaires. Il commença par faire rayonner autour de lui ses troupes, divisées en plusieurs corps sous les ordres de ses frères et de ses lieutenants.

Le duc de Glocester, à la tète du principal corps d armée, fut chargé de sou me lire l'extrémité occidentale de la province. Après avoir fait capituler Vire, il assiégea et prit successivement SaintLô. Careu lan , Sain t-Sauveur-le-Vicomte , Valognes , et se présenta devant Cherbourg. Cette ville ne se rendit qu'après six mois de résistance 2. Pendant ce temps, le comte de Huntingdoh, marchant au sud -ouest, prenait Coutances et Avràrùîhes^; le comte de Warwick, au midi, recevait la soumission de Doînfront, après un siège de trois mois*; à l'est, le duc d'Exeter avec un corps d'armée nouvellement arrivé d'Angleterre s'emparait d'Evreux, mais échouait devant Ivry ^. Quant à l'impétueux duc de Clarence, qui d'ordinaire commandait l'avantgarde, le roi l'avait lancé sur la ligne qui conduisait à Rouen, tout en menaçant Paris. Le duc avait d'abord occupé Lisieux, et toutes les petites places du Lieuvin. Arrêté pendant plus d'un mois par la forteresse de l'abbaye

^ Argenlan capitule le 5 octobre et se rend le 9. (Rôles normands, etc. p. 2 25, col. 2.) — Alençon capitule le 18 octobre et se rend le 28. [Ibid. p. 280, col. 1.) — Falaise capitule le 20 décembre et se rend le 2 janvier i4i8; son château capitule le i*'févrieret ne se rend que le 16. (Ibid. p. «71, 272, 273*, pièces de Bréquigny , n** 2 5 4 . )

* Vire se rend le 21 février [Rôles nom, p. 264); — Sainl-Lô, le 12 mars (Chronique anonyme, fol. 49); — Carentan, le 16 mars (Rymer, t. IV, pars m); — Saint-Sauveur, le 25 mars (ibid.) ; — Valognes ( Chron. anon. fol. 49). — Cherbourg, assiégé le 1*' avril, capitule le 22 août et ne se rend que le 39 septembre. (Chron. anon. fol. 49-5i; Bréq. n"22J.)

' Coutances capitule le 16 mars i4i8 (niss. de Touslain de Billy, à la Bibliothèque impériale); — Avranches le i4 juillet. (Bréq. n* 2i5.1

^ Domfront capitule le 1 4 juillet et se rend le 22. ( Bréq. n** 3 1 o. )

^ Ivry ne fut pris qu^en i4i9« 10 mai; c^est par erreur que Bréquigny a placé la capitulation de cette ville parmi les pièces de Tannée i4i8. (Bréq. ii"i4o.) ;

du Bec ^, il s'était ensuite emparé de Bernay, où il attendit sou frère.

Ainsi, le roi d'Angleterre, en conquérant habile, chez qui la prudence domine l'impatience des convoitises, assurait chacun de ses pas, ne laissant derrière lui rien qui ne fût soumis ou près de l'être, enserrant méthodiquement la province dans un cercle d'occupations militaires qui rendait chaque prise de possession ir< révocable, et auquel ce qui était libre encore n'avait que bien peu de chance d'échapper.

Au mois de mai, Henry V, rassemblant dans sa main la plus grande partie de ses détachements, va rejoindre à Bernay son frère Clarence et son avanl-garde, et semble se rapprocher de Rouen par la rive méridionale de la Seine. Avec ce large fleuve entre eux et l'armée anglaise, les Rouennais attendaient celle-ci sans trop d'inquiétude. Lorsqu'ils la virent s'éloigner dans la direction de Paris, parallèlement à la Seine, ils purent croire un instant qu'il en serait comme en i346, au temps d'Ëdouard III, et que l'orage passerait à côté d'eux sans les atteindre. Pour leur donner le change, Henry V alla mettre le siège devant Louviers, qu'il reçut à merci le 23 juin 2; un mois après il était maître de Pont-de l'Arche^, qui lui donnait le cours de la Seine au-dessus de Rouen, comme Harfleur lui assurait celui de la basse Seine. C'est alors qu'achevant sa savante manœuvre, pareille au cercle ([ue l'oiseau chasseur décrit autour de sa proie, il passe sur la rive septenlrionale du fleuve et se retourne brusquement sur Rouen. Cette ville s'est vu enlever successivement ses communications avec la mer, avec le reste de la Normandie, avec Paris et l'Île-de- France; elle n'a plus de jour que du côté de la Picardie. Bientôt elle est investie, le 29 juillet, et enfermée hermétiquement dans une double ligne de circonvallation qu'aucun efibrt ne pourra désormais briser. Henry V avait réuni sous les murs de Rouen tous

' La capitulation de la forteresse du Bec-Uellouin est du 4 mai i4i8. (Brëq. n"i3i.)

^ Chron. anon, fol. 69.

^ Pont-<le-r Arche, assiégé le 27 juin, capitule le 5 juillet et se rend le 20. (Bréq. n* 1175-, Chron. anon, fol. 61.)

ses corps d'armée; Glocester luî-ruême, après avoir réduit Cbecr bourg, vint l'y rejoindre au mois d'octobre. On sait avec quelle constance héroïque les défenseurs et les habitants de Rouen repoussèrent pendant six mois les attaques du roi d'Angleterre; comment, malgré la faim « qui brisait leurs murailles^ », malgré la mort de soixante mille d'entre eux et la désespérance où ils étaient de tout secours, ils obtinrent encore une capitulation honorable^.

Il semble que, Rouen tombé, toute la province est conquise. Il n'en est rien; la résistance durera pendant près d'un an encore, et, avant comme après, Henry V devra arracher pièce par pièce son duché de Normandie à ces Normands qui le répudient.

Après la prise de Rouen , le roi d'Angleterre distribua de nouveau son armée en corps détachés qui opérèrent dans toutes les directions. Le comte de Salisbury fut chargé de reprendre le siège d'Honfleur et de compléter l'occupation de la basse Seine ^; le comte d'Exeter dut réduire les places maritimes du pays de Gaux et du comté d'Eu^; le duc de Glarence, les villes de la haute Seine, au delà de Pont-de-l'Arche ^ Au printemps de lAig» toute la province avait été parcourue depuis les frontières dé la Bretagne jusqu'à celles de la Picardie, depuis les rivages de la mer jusqu'aux limites du Vexin français et du pays chartrain. Quatre places

^ • La faim brise les durs remparts de pierre , » expression d'un poète anglais témoin oculaire. [Siège of Roan, dans YArchœoloyia, t. XXL] Lucain avait dit : Expngnat quœ tata, famés,

* La capitulation est du 1 3 janvier, ]a reddition du 19.

^ Gaudebec , dont la reddition avait été subordonnée à ccHe de Rouen, ouvre se» portes le 23 janvier. (Rymer, t. IV, pars m; Bréq. n" 267.) — Tancarviile capitule le 5 janvier et se rend le 2 3. (Deville, Hist, des sires de TancarvilleJ) — Liliebonne capitule le 3i janvier et se rend le 3 février. (Rymer, ihid, p. 87. ) — Honfleur capitule le 26 févrigr et ne se rend que le 16 mars. (Bréq. n^ 3i3.)

* Montivilliers capitule le 23 janvier et se rend le 3i. (Bréq. n^ 268.] — Fé* camp capitule le 1**' février. (Bréq. n** 276.) — Dieppe capitule et se rend à merci le 9 février. (Bréq. n^ 319.] — Eu se rend également sans conditions le i5 février. ( Bréq. n' 3o3.)

* Estrépagny capitule le i^' février (Bréq. n* 283.); — Vemon, le 3 février (ihid, n* 284); — le château de Gaillon vers la même époque (ihid, n* 712); — Gournay, le 9 février (ihid, n* 296); — la forteresse de NeauQe, le 23 février • (ifcid. n'3o7), etc.

seules restaient encore debout: Ivry, Gisors, le CbâteauGaillard, le Mont-Saint-Micbel. Le duc de Glocesler, le vainqueur de Cherboui^, fut envoyé contre la première, qui succomba le lo mai ^; Gisors arrêta Henry lui-mén)e jusqu'au 17 septembre^; quelques jours plus tard, le 23 septembre, le GliàteauGaillard , après un siège de cinq mois, se rendait au duc d'Exelcr ^. Ce fut la dernière parcelle de terre normande qui tomba aux mains des Anglais. Quant au MontSaintMichel, il devait rèsisler victorieusement pendant trente années, jusqu'au grand jour de la délivrance générale, et rester vierge de la domination étrangère*.

Tel est le résumé rapide de la conquête de la Normandie par le roi d'Angleterre Henry V. Du côté de Tatlaque, des forces supérieures et admirablement liées en ire elles, des combinaisons savantes, une volonté opiniâtre; du côté de la défense, des forces disséminées et sans cohésion, des elTorls individuels héroïques mais fatalement impuissants. Le résultat n'était douteux pour personne. Il ne nous étonne point; il n'étonna pas davantage les contemporains; témoin cet honnête religieux de Sainl-Denys, qui, écrivant an fond de sa cellule le récit des tristes événements qui se déroulaient autour de lui, prononçait, avant même que Rouen fût tombé, l'oraison funèbre de la Normandie.

C'est que, pendant ces deux longues années qui commencent au débarquement d'Henry V dans l'embouchure de la Touque, et se terminent à la prise du Château-Gaillard, pas une armée française ne fut mise en campagne, pas une diversion ne fut tentée pour arrêter ou affaiblir l'ennemi. Le roi était fou; le duc de Bourgogne, chef du gouvernement, trahissait; le dauphin Charles

^ La ville fut prise d'assaut [Chron. de Normandie, îo\, 109); le château te rendit par traité (Bréq. n" 1 4o).

* Je D*ai rencontré nidle part la capitulation de Gisors , mais seulemeat des «auf-conduits délivrés à la garnison du château, le 17 septembre i4i9 (ftréq. n** 1361, art. 72 et 73). Quant à la Chronique de Normandie, qui fait commencer le siège après la Toussaint, elle ne mérite, sur ce point, aucune créance. ^ Walsingham apudCamden, p. 4oi.

* Cladibus œgra suis, famulos submiscrat Ang^o

Neustria cervites

Mous super unus erat.

(Ant. Halley, Epigramma laareaium,)

avait les appétits mais non les ressources et rintelligeucè du pouvoir; la nation, tiraillée, égarée, martyrisée par les partis contraires, n'avait encore conscience ni de ses dangers, ni d ellemême. Les villes normandes, malgré leur patriotisme, partagées qu'elles étaient entre des garnisons bourguignonnes et orléanistes, ne voulurent ou ne purent se concerter; elles combattirent vaillamment une à une; elles succombèrent, justifiant une fois de plus dans Thistoire cette pensée de Tite-Live: dum singali pugnant, universi vincuntur,