CHAPITRE VII

Émigration des nobles. — Confiscation des biens des absents et rebelles. — Principaux personnages émigrés. — La noblesse normande a presque entièrement disparu du duché.

Mais c'est dans la noblesse surtout que cette répugnance se montra intraitable. Presque tous les gentilshommes qui avaient pris part à la défense des villes assiégées profitèrent du bénéfice des capitulations et quitlèi*ent le pays. Les autres, quand ils furent mis en demeure de faire acte de soumission, préférèrent l'exil, en abandonnant leurs seigneuries, leurs châteaux et leurs hôtels.

« Après que le roy d'Angleterre eust conquis toute Normandie, il fist crier publiquement parniy les villes que tous gens d'église, nobles et autres qui vouldroient lui faire le serement de fidélité et hommaige, demourassent scurement sur leurs bénéfices, terres et seigneuries, et qu'ils veinssent devers luy ou ses lieutenans pour ce faire; à quoy la plus grande partie des seigneurs et nobles furent refusant, cognoissant qu'il n'estoit pas leur naturel seigneur ^ »

A ces désertions Henry V répondit par la confiscation; ou plutôt il commença par saisir et mettre en sa main les propriétés des nobles dans toute l'étendue de la province.

«Aux baillis de Rouen et de Gaen. Nous vous mandons et

estritement enjoignons que tautbst et saunz délay fâchiez

prendre et mestre en nostre main toutes les terres seigneuriales,

^ Âbré^ fi-ançais des grandes chrotwfugs de Saint-Denis, fragment cité plus, haut.

rentes et possessions de toutz les dues, contes, barons, chivalers et escuyers et autres quelconques de nostre pais de Normendie^ »

Quatre mois après, la confiscation en masse est étendue à tous les biens des non nobles comme à ceux des nobles, des* habitants soumis comme à ceux des absents, * tam subtus quam extra obedientiam nostram existentium^. » Mais nulle part ieprin* dpe n'est plus explicitement formulé que dans Pacte suivant relatif à la seigneurie de Damville.

«Comme par la grâce et aide de Dieu «ostre créateur, nous avons atraict et mis en nostre obéissance toute nostre duché et pays de Normandie, et par ce soient venues «t dévolues à nous, comme nostre propre chose, toutes les terres et seigneuries, en fief ou autrement, de ladite dusché, avecques les droitz, devoirs, hommages et autres choses à icelles terres apparl^nans^. . . »

C'était une exhérédation universelle des Normands par les Anglais, une revanche du Dom's'day-Book, Le roi se réservait de rendre, ou plutôt de concéder à nouveau leurs biens et héritages à ceux qui lui auraient prêté le serment de fidélité et d'hommage, qui seraient devenus, comme on disait, ses jurés liges.

Quant aux récalcitrants, aux absents, aux émigrés, leurs biens furent confisqués à jamais et réunis au domaine du roi, qui en fit des largesses à ses compagnons et à quelques Normands ralliés. La presque totalité des terres de Normandie et un grand nombre d'hôtels et de maisons changèrent ainsi de maîtres. Ces actes de confiscation, de donation ou de restitution se couiptenl par milliers dans les pôles normands de Bréquigny^. Dans ces textes, absent et rebelle, c'est tout un. Les exemples abondent : les biens de Pierre de Grys sont confisqués, « occasione rebellionis et abseocie; » il en est dé même de ceux de Jehan des Moustiers, «absenlis et rebellis. » Fremine de Monceaux et sa fille sont dites absentes et immédiatement après, dans le même acte » Guillaume de Braque-

' Bréquign^fn** 397. 9 février 1419.

' /(i u" •599. 6 juin 1419* Ces lettres sont adressées aux baillis de Gonx, de Gisors, d*Évreux, de Caen, de Gotontin, d'Alençon, de Louvicrs et de Rouen. ^ /d. n<* 698. 5 décembre 1 4 19* * /d.n'"477, 528,570.

uiont est dit « similiter rebellid'. » La formule varie, mais toujours et partout la conûscation est la conséquence de Témigration ^.

J*ai relevé dans les rôles les noms des familles qui ont été expropriées pour cause de rébellion ou d'absence. J'en ai compté 4o4, m'absteuant de faire entrer en ligne les individus, bien plus nombreux , dont les biens ont été saisis sans motif spécifié et qu'on pourrait, avec une légitime probabilité, porter an compte de l'émigration. En elTet, là où celle-ci ne fut pas la cause de la confiscation « elle en fut nécessairement ie résultat « et cela suffit à notre thèse. Où et comment les familles dépouillées auraient-elles vécu en Normandie?

Sur ce chiâre de kok noms, parmi lesquels figurent ceux d'une cinquantaine de notables bourgeois^ 118 appartiennent à Caen et à ses environs; 58 au pays de Gaux, 45 au Cotentin, 35 à Gîisor», 28 à Rouen, etCi On voit que c'est la Normandie maritime qui a été la plus maltraitée; c'est aussi celle où l'antipathie et l'écrit de rivalité contre les Anglais étaient le plus vivaces. Il ne faudrait pas d'ailleurs tirer des conclusions trop absolues de ces jchifFres. N'oublions pas que les actes de la collection de Bréquigny ne sont qu'une très-petite partie des pièces de même nature émanées de la chancellerie d'Henry V. J'en ai acquis la preuve en comparant ces pièces avec le Registre des dons faits par Henry V, sur les biens confisqués en Normandie^. Beaucoup de noms d'expropriés

^ « Qui se extra dacatam nostrum et obedientiam nostram absentarunt. » ( N*^ 530.) — < Jobannes et Wilielmos Aze ac uxorea sus, qui absentes existant et partem nobis contrariam tenent. » (N** 318.) — « Johannis Gruyer tenentis partem Arminiaci.w (N* 766.)

' Avant ie traité de Troyes , on trouve fréquemment cette formule : « Qui adhuc contra majestatem rcgiam rebeliis existit. » Après ie traité , on rencontre celle-ci : «Jolianneset Petrus de La Lande, milites, qui carissimo patri nostro Francie rebelles, et inobedientes nobis existunt. v

' Publié une première Ibis en 1828 par M. Charles Vautier et devenu trèsrare , ce registre a été réimprimé par la Société des antiquaires de Normandie dans son XXId* volume, deuxième livraison, d'après une copie un peu différente et piuB correcte, communiquée par M. Léopold l>elisle. Il contient environ quatre cents articles. La formule en est à peu près invariablement celle^ïi : « Un tel a. eu don du roy des terres qui furent à tel.* Le motif de la confiscation n'y

donnés par l'on de ces reeneifs ne se trouvent pas dans Tautr^, et réciproquement. Ni l'un ni Tautre ne sont donc coniplets; maié ils donnent une idée suffisante dn terrible sy^èiVte de spoliation appliqué par le roi d'Angleterre à la Normandie.

Parmi les personnages âe marque qui émigrèrent alors je mé cootenterai d'en indiquer quelques-uns. Ce sont le jeune due d'Aiençon, Jean II, fils de ce Jean le Sage qui était tombé en combattant si vaillamment à Azincourt; son frère naturel, Pierre, bâtard d'Alençon, et son maréchal, Ambroîse de Loré, depuis prévôt de Paris, qui firent aux Anglais une guerre sans trêve ni merci. Ce sont encore Jacques de Bourbon^ éire de Préaux; Jacques d'Harcouri, l'dn des premiers barons de Normandie^ et fton cousin f Jean^ d'Harcourt, comte d'Atimale; Jean Mallet, ^ifé de Grdville, fils de celui qui portait l'oriflamme de Ghart<^» VI; Jean de La Haye, sire de Couionces, Fun des plus puissants et des plus vaillants gentilshommes du Bocage; Guillaume de tlhnlenay, longteo^ membre du conseil du roi et qui avait coDrageosement défendu Caen; Yvonnet de Garencière^, d'une famiAe qui, pendant près d'un demi-siècie, avait gouverné cette même ville; lesOsouche, vieille famille du Vexin normand; tes d'Bvtou^ levtlleet les Braquemont, du priys de Caux , etc. *-^ N'oublfoiis pas cette héroïque veuve, Pérette de la Rivière, qui aima mieux re» nonœr k son chàtean de la Roche^Guyon et s'en aller pauvre et dépouillée, tenant ses petits enfants par ta main, €(ae de faire hommage au roi d'Angleterre et de se donner en marÎAge à Guy le Bouteiller« au traître qui, disait^on, avait vendu Rouen anix Anglais; ni ce Peroeval de Cagny, le futur et fidèle compagnon de la Pncelle, qui nous raconte comment ses parents l'emmenèrent toctt petit encore parmi une foole éplorée et au milieu ée l'épouvante causée par l'invasion anglaise^; ni enfin Robert Blondel, d'une noble famille de Valognes, qui, fuyant également avec les siens devant la conquête, devait, pendant tout le règne

est poial indiqué, comme il Test souvent dans Bréquigny, mais il est présumabie , c*ett la résîsUnce ou Témigratiou.

^ Lés Mémoires de Perceval de Cagny existent en manuscrits à la Bibltothëque impériale.

de Charles VU, sonner le tocsin de la guerre nationale contre Tétrauger.

Si parmi les nobles émigrés il en fat, en bien petit nombre toutefois, qui, brisés par les misères et les ennuis de Texil, revinrent solliciter du roi d'Angleterre leur pardon et la restitution de leurs biens, il en est d'autres qui, honteux d'un premier mor* ment de faiblesse, rompirent le lien qu'ils avaient subi plutôt qu'accepté , renoncèrent à l'hommage qu'ils avaient prêté d'abord, et prirent à leur tour la route de la frontière. C'est ainsi qu'Hélyon de Boudare, qui a prêté serment en i4i8i est signalé dans les actes comme rebelle en i4i9^; pareille conversion en 1^22 chez Jean Poignant, chevalier, « nuper juratus ligeus noster, » dit Henry V, « nunc tamen nobis rebellis^. • Point de grâce pour ces transfuges. Le roi les excepte de tous ses actes d'amnistie^ , et le supplice des traîtres les attend s'ils retoml)ent entre les mains des Anglais.

Après la mort de ce prince, la désertion redoubla et, symptôme plus grave, on vit des gentilshonmies normands, enrôlés sous la bannière an^aise, se souvenir sur le champ de bataille qu'ils étaient Français. En 1 424 « le matin même de la journée de Verneuil» un: certain nombre de nobles de Normandie refusèrent de cofD^haitre;r4'iiutres passèrent dans l'armée française. Les Anglais, après leur victoire, en décapitèrent plusieurs, entre autres le sire de Maucourt et Pierre 4e Roucamps^. En 1429, en i43o, lorsque les Anglais reprirent les châteaux d'Étrépagny et de Torcy, les Normands prisonniers qui furent reconnus pour avoir autrefois fait serment aux Anglais eurent la tête tranchée^.

On peut dire que la noblesse normande, sous le gouvernement d'Henry V et sous celui d'Henry VI, émigra presque tout entière et disparut à peu près de la province. Voici' des textes significatifs.

^ Bréquigny, n* 53 1 .

* /(rf. n" 1100. 1*' avril i422.

^ Jd. H** 307, 327, etc.

* Monstreiet, l. II, cb. xx; — Pierre de Fénin, p. 222; — Thomas Batoin, t. I,p. 48.

^ Pierre Cochon, Chroniyne normande, p. 462, 468.

-î. En 1437, uiï chevalier, Brunet de Longchamp, seignetir d'ÂrmeooDvilie, avait été député aux Etats de Rouen pour la noblesse de la vicomte de Pont-de-f Arche. D'ordinaire lès dépensés des députés étaient à la charge de leurs mandants. Mais Henry VI fut obligé d'allouer à Brunet de Longchamp une indemnité de 55 sols tournœs par jour « pour ce qu'il n'y avoit en la vicomte de Pontde-l'Arche aucuns nobles sur cpioy ledit chevalier pût bonnement recouvrer ladite somme ^ .»

En i464> quatorze ans après le recouvrement de la Normandie, Raymond de Monfauit fut chargé par Louis XI de faire la recherche de la noblesse de la province. Bien qu'alors les émigrés eussent pu reutrer depuis longtemps, il ne se trouva pas trois cents familles nobles dans tout le Cotentin^.