LIVRE QUATRIEME

envieuse qu'elle prend une sorte de plaisir à déchirer le caractère des artistes dont tout le monde admire le talent. On lui prête, à ne te rien cacher, certaines aventures dejeunesse qui me fout monter le sang et la colère au visage. D'autres racontent au contraire qu'elle vit avec sa mère dans un quartier retiré de la ville. Cette mère qu'on m'a montrée et qui l'accompagne la nuit au sortir du théâtre, ne lui ressemble guère; figure toi une grosse femme commune, avec un commencement de brosse à la lèvre supérieure. J'ai vraiment de la peine à me figurer qu'une telle fleur soit sortie d'une telle motte de terre. Après tout n'y a-t-il point du mérite à traiter cette créature, inférieure avec tous les égards d'une fille dévouée ?

Mettons d'ailleurs les choses au pis. Supposons que sa conduite n'ait point toujours été irréprochable. Ne serait-ce point la faute de sa profession, du monde qui l'entoure? Elle est trop jolie pour ne point avoir une belle àme. Peut-être l'amour vrai, l'amour qui purifie, ne s'est-il jamais présenté à elle sous les traits d'un homme d'honneur. Mon Dieu, que je serais fier de disputer cet ange à l'abîme, de lui tendre la main pour qu'il puisse remonter à la lumière, à la vertu 1

Je t'ai ouvert mon cœur, et cette confession m'a délivré d'un grand remords. Je me jette maintenant dans tes bras pour te demander mon absolution.

L'Oll LE DU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE