LIVRE PREMIER TU

chez nous cet heureux résultat à la vitalité du sang anglo-saxon, au caractère domestique de nos femmes, et aussi à l'influence des esprits éclairés. De grands docteurs n'ont point dédaigné, dans notre pays, de répandre au sein du peuple des idées saines sur l'art de soigner les petits enfants. »

Là- dessus, il mit lui-môme, comme on dit, la main à l'œuvre et organisa ma chambre à coucher. 11 trouva, par exemple, qu'on avait eu tort de tourner le berceau d'Emile du côté de la fenêtre. « J'ai vu, ajouta-t-il, des enfants devenir aveugles ou loucher pour avoir été exposés, quelques jours après la naissance, à une lumière trop vive. » Je te ferai grâce des autres avis qui m'ont d'ailleurs paru fort sages et qui ont été suivis à la lettre. Le docteur Warington prenait sans doute avec moi plus de peines qu'il n'en prend avec ses autres clientes et me traitait comme la femme d'un ami. On m'assure pourtant qu'en général les accoucheurs anglais ne regardent point du tout leur tâche comme terminée, quand ils ont délivré la mère : ils lui donnent en outre toute sorte de conseils pour élever le nouveau-né.

3 août 185. .

Plus je regarde Emile et plus je vois en lui ta ressemblance.

Il faut que je te raconte à ce propos, mon cher Érasme, une anecdote qui a fait grand bruit dans le pays que j'habite. Un ministre protestant établi dans le sud de l'Angleterre, et se trouvant par

liasard en Cornouaille, demanda à visiter un trèsvieux manoir. Un intérêt particulier s'attachait pour lui à la vue des lieux; car ce manoir avait autrefois appartenu à ses ancêtres. Quel fut son étonnement quand, dans la galerie des portraits de famille, il se vit, en quelque sorte, lui-même, sur une vieille toile, non, il est vrai, avec ses habits noirs à la mode du jour, mais couvert d'une armure du moyen âge. Un autre portrait le frappa non moins vivement et le fit reculer de deux pas, tant il y trouva de ressemblance avec son fils aîné, — un jeune homme de treize ans, qu'il avait amené avec lui dans la galerie.

Que penses-tu de ces figures héréditaires ? Pour moi, je m'effraye presque à l'idée d'un vivant se reconnaissant ainsi que son fils dans deux inconnus de sa famille, morts il y a plusieurs siècles...

Serions-nous donc les revenants de l'histoire?

4 août 185. .

Je me sens encore bien faible et je m'y reprends à plusieurs fois pour écrire cette lettre. Selon l'usage assez généralement répandu en Angleterre, j'ai gardé le lit pendant douze jours. A présent je me lève et je marche un peu dans la maison. Gomme toi, je voyage par les yeux, par la pensée, et ma captivité m'est douce; car je l'unis d'intention avec la tienne.

Est-ce une illusion de ma part I mais il me semble qu'Emile me connaît déjà. Je ne veux pas du tout