LES RACES ET LES LANGUES

L'Inde semble donc avoir été destinée par la nature à occuper une place à part dans Thistoire ; et pourtant elle a été exposée à des vicissitudes nombreuses qui l'ont ébranlée , sans lui faire perdre pour cela ses caractères propres et originaux. Or il ne s'agit pas ici des souvenirs d'un glorieux passé , quelque séduisante que soit cette étude ; mais seulement des habitants de l'Inde et de leur histoire pendant le XVIème siècle de notre ère. Il règne une diversité infinie parmi les habitants primitifs et indigènes de l'Inde : ils parlaient une feule de langues et la teinte de leur peau passait par toutes les nuances du brun-noir foncé jusqu'au jaune olivâtre le plus clair. On sait que ce sont là les deux signes distinctifs, auxquels ou reconnaît la descendance et l'origine des peuples qui habitent l'Inde actuellement. En effet , la différence qui a pu se produire sous ce rapport du XVIème au XIXème siècle n'étant pas appréciable pour nous , nous n'avons pas à en tenir compte. L'importance qu'avait la couleur dès la plus haute antiquité est attestée par ce fait que le mot sanskrit qui désigne une caste: ^varna''' signifie couleur ^). Chose remarquable , la couleur va en se fonçant de l'Ouest à l'Est, et non pas du Nord au Sud ; il s'en suit que le teint originairement clair des Aryas du Caucase ^) a varié plutôt en proportion de leur mélange avec les habitants primitif s , qui étaient presque noirs, qu'en raison de la distance qui séparait leur pays de l'Equateur. Quand même ce fait ne serait pascom-

1) Lassen: Ouvrage cité, tome 1, p. 408.

2) Vincent. (L'Homme primitif— Paris 1836, tom. 1, p. 236) les tient pour une race à part.

plètement d'accord avec les traditions historiques , il prouverait à lui seul que c'est bien du Nord-Ouest qu'est venue la migration des blancs dans l'Inde.

Si l'on suit sur la carte la disposition hypsométrique de la péninsule indienne, telle que nous Tavons indiquée; on en déduira tout naturellement la route et le mode de propagation de ces peuples , arrivés depuis des siècles dans l'Inde.

Les Aryas furent vraisemblablement les premiers étrangers qui y pénétrèrent, en venant de la région située à l'Ouest de r Indus. Ils se répandirent, en suivant le grand plan incliné , le long des rives de ce fleuve vers le Sud et l'Est; et sortant du Pendjab , entrèrent dans les vallées de la Djamna et du Gange. Ayant de bonne heure atteint un degré de civilisation supérieur, ils s'avancèrent toujours plus loin, tantôt subjuguant les indigènes au teint noir pour les réduire à une servitude plus ou moins complète; tantôt les repoussant dans la région montagneuse et inaccessible de l'Himalaya au Nord , ou dans la chaîne du Windhya au Sud. Delà vient qu'on rencontre encore de nos jours, dans les montagnes du plateau central de rinde , les Bhils , les Kols , les Gonds, les Santhals et plusieurs autres tribus indigènes , formant des groupes isolés au milieu de la population des Aryas. Cette dernière en effet empara aussi des parties plus plates du Dekhan et , refoula les tribus Dravidiennes dans la région méridionale de la presqu'île. Les Coudras et les Parias (Parayan) ^), ayant dû s'accoinmoder à la langue, aux mœurs et aux usages de leurs maîtres, perdirent avec le temps , la plupart des caractères de leur race, tout en conservant le teint plus foncé.

Les idiomes de ces peuples se partagent en deux groupes

1) Voyez 1ère Section. Chapitre III.

naturels: les langues non-aryennes et les langues aryennes. Bien des idiomes de la première catégorie , qui ne sont plus parlés que par les débris de cette race noire primitive, n'ont pas dépassé un degré inférieur de développement ; et quelquesuns même ne possèdent point de littérature. Il serait trop long d'en donner ici l'énumération , car d'après les dernières recherches , ils se répartissent en dix-neuf classes , non compris de nombreux dialectes et variétés ^). Les principaux sont le tamil, le telougon , le malayalam et le canarèse. Quant aux langues parlées par les Hindous actuels et dérivant immédiatement du sanskrit et du prakrit , langues-mères des Aryas , voici les plus importantes, d'entr'elles : l'hindi ou hindoui parlé dans rinde centrale, le bengali, l'ourya, c.-à-d. le dialecte de rOrissa; le marathi, qui se parle au Nord-Ouest du Dekhan ; le gondjarathi, le sindhi, le pendjabi, le doghri en usage dans le Nord de l'Inde, et le kachemiri. Quant aux langues dont nous n'avons pas indiqué le domaine , elles se répartissent , à peu de chose près , sur les districts dont elles portent le nom. Chacune présente un certain nombre de dialectes ^), suivant les langues qui l'avoisinent ou la province où elle domine.

Nombre d'autres migrations ont, à différentes époques, suivi celle des Aryas qui , selon toute probabilité , fut la plus ancienne ; mais aucune , sauf celle des Musulmans n'a résisté à rinfluence de celles qui les avaient précédées, et toutes, quelle que fut d'ailleurs leur origine, ont été absorbées par les Hindous aryens. Quant aux Musulmans, ils en différaient trop par le caractère et par la croyance , pour pouvoir se fondre entièrement avec les indigènes ou , du moins , pour que cette

1) V. Journal of the Royal Asiatic Society. — Nouvr. Série, vol. X, 1877, partie 1, page 1. A rticle de Brandreth «On the Non-Aryan Languagesof India".

2) voy. John Bearaes: Outlines of Indian Philology. Londres 1868.

fusion s'opérât, il aurait fallu que ceux-ci se convertissent d'abord à l'Islam. Peu de temps après la première propagation des doctrines du Prophète de la Mecque, les sectateurs arabes s'avancèrent par troupes isolées, jusqu'au Sindh, sur le cours inférieur de l'indus.

Mais leurs incursions dans les pays-frontières à l'Ouest de rinde ne furent que passagères et ne produisirent pas des changements profonds dans la péninsule. C'est seulement après Mahmoud le Ghaznévide , ce redoutable sultan des Turcs qui ravagea et dépouilla les provinces les plus reculées de l'Hindoustan, dans ses douze célèbres campagnes, que s'ouvre la série des conquérants musulmans qui, avec des fortunes diverses , devaient soumettre l'Inde et la dominer d'une manière permanente jusqu'au XYIème siècle. Lors de chacune de ces invasions , les nouveaux -venus ne combattirent pas moins vigoureusement leurs prédécesseurs , que les indigènes : une fois vainqueurs, tantôt ils les anéantirent, tantôt ils les subjuguèrent pour se croiser finalement plus ou moins avec eux. Voilà pourquoi l'Inde du XVIème siècle offre un tableau si varié , je dirais presque un pêle-mêle si confus. Parmi les hordes mercenaires de ces conquérants, venant d'au delà de l'indus, se trouvaient des Arabes et des Persans , surtout des Afghans (dont le nom patronymique de Pajetan est prononcé par les Indiens : „Pathan"); des Childjis et des Hazaras, et enfin un mélange de Mongols et de Turcs, qui s'appelaient Tjaghataï et Ousbèques d'après leurs tribus-mères. A côté de ces conquérants, se rencontrent aussi de pacifiques émigrants. En premier lieu : les Guèbres ou Parsis , chassés de l'Iran , leur patrie d'origine par la propagande musulmane ; puis des chrétiens de Syrie et d'Arménie, ainsi que quelques Juifs et enfin un certain nombre de Portugais. — Il est facile de se rendre compte de ce mélange

de races , par le changement fréquent des dynasties régnantes , qui ont occupé successivement le trône de Delhi. — Aux Ghaznévides turcs succédèrent lesGhorides afghans, les rois-esclaves turcs, ainsi nommés à cause de leur basse extraction; puis les Childjis afghans, et la maison de Taghlaq, d'origine mi-turque, mi-indienne. L'Inde, pendant ces changements de dynastie, eut à souffrir les incursions répétées des hordes mongoles. A la fin du XlVème siècle, Tamerlan ou plus exactement, Timour, de la tribu des Tjaghataï, renversa la dynastie de Taghlaq et livra l'antique capitale de l'Empire à ses troupes , que leur foi musulmane ne rendait pas moins avides de pillage. Cet événement eut pour conséquence un désordre et une anarchie qui durèrent plus d'une génération; après quoi deux nouvelles dynasties : celle des Sayds, d'origine arabe, et la famille afghane des Lodis montèrent, l'une après l'autre, sur le trône de l'Hindoustan. Enfin Baber , de la famille de Timour , s'empara de l'Inde et y fonda la dynastie mongole des Tjaghataï.

Les langues apportées dans l'Inde n'étaient pas moins variées que ce pêle-mêle de peuples. Bien qu'elles ne soient pas devenues d'un usage courant chez les Hmdous, elles ont néanmoins exercé une influence essentielle sur la civilisation moderne , et surtout sur la littérature de l'Inde. C'étaient : l'arabe, la langue du Coran et des savants musulmans; le persan , en usage à la cour et en général chez les lettrés ; le parsi , la langue des Gruèbres et le pajetou parlé par les Afghans; enfin le turc-tjaghataï , langue des derniers conquérants musulmans , qui reçut un contingent notable de mots mongols. A tous ces éléments se mêla l'hindi , parlé dès le principe dans l'Inde centrale ; et c'est de la sorte que s'est formé , depuis le Xllème siècle, l'hindoustani, qui a continué à se développer en qualité de „ourdou'\ c'est-à-dire langue de la cour et du camp.

Cet idiome, comme la „Lingua franco*^ des bords de la Méditerranée , s'est répandu dans les derniers temps , sur l'Hindoustan tout entier et a donné naissance à une littérature d'une certaine importance.

Ainsi rinde, qui jusqu'alors n'avait été que rarement en contact avec le monde extérieur, devint, durant un demi-siècle, le théâtre de la mêlée des races et des langues. Elles s'y établirent par couches , au contact ou au dessus les unes des autres , comme ces ailuvions que l'Indus et le Gange précipitent chaque année du haut des vallées et des gorges de l'Himalaya, pour les répandre par dépôts juxta, ou super-posés sur le rivage de la mer.

TEOISIEME CHAPITRE.

LA CROYANCE ET LA SCIENCE AU XVième SIÈCLE.

Après ces considérations générales sur la population de l'Inde , il ne sera pas superflu de jeter un coup d'oeil sur l'état intellectuel de ces peuples , et tout d'abord sur leur religion et leur philosophie. Ce qui caractérise cet état , c'est l'action réciproque de la civilisation hindoue et de l'islamisme, qui s'exerçait déjà depuis un demi-siècle. Quant aux autres religions, qui se trouvaient dans l'Inde , sans être insignifiantes , elles furent pourtant moins importantes pour l'histoire. Parmi celles-ci , on compte la secte des Djaïnas , dont il n'est pas facile de préciser l'origine *), on peut du moins admettre ^) qu'elle

1) Colebrook, Essays — Londres, 1837, tome I, p. 378 et siiiv; tome II, p. 191 et auiv.

gx Lassen, Ouvrage cité, tome IV, p. 763 et suiv.

était un rejeton dégénéré de la religion bouddliiste ^), exterminée de rinde par les Brahmanes après qu'ils eurent repris leur pouvoir; et qu'elle a échappé au sort de ses devanciers , grâce à sa nature réservée et pacifique. Bien qu'ils soient dispersés, en petites communautés dans tout le pays , les centres principaux des ûjaïnas sont depuis des siècles , près d'Abou au Nord et de Çatroundjaya, au Sud du Goudjarat, et près de Sravana Belagola, dans le Maisor. Il y avait aussi la religion des Gruèbres ou Parsis, dont le centre principal était sur la côte Ouest, notamment dans le Goudjarat; c'est là qu'ils avaient transporté le feu sacré, et une partie de leurs livres saints , où était contenue la doctrine vénérable de Zarathustra. Comme ils étaient pacifiques et avant tout commerçants, on respecta chez eux, comme chez les Djainas, leur fidélité à la croyance de leurs pères ^). Et , malgré leur petit nombre et leur peu d'impcrtance politique , les Parsis ont exercé une influence considérable sur les plus grands esprits de l'Inde vers la fin du XVIème siècle.

11 faut mentionner en outre quelques Juifs, principalement sur les côtes, quelques Chrétiens de Syrie et d'Arménie , enfin , des Portugais, qui avaient dès lors fondé Goa et pris possession de la plupart des ports de mer.

Les castes sont un des caractères essentiels du Brahmanisme;

1) C^uelqu' important qu'ait été le rôle joué par le Bouddhisme dans le développement de la croyance et de la science indienne, une dissertation plus approfondie sur ce sujet ne serait pas a sa place ici. En eflet, à l'époque de l'empereur Akbar, d"" après le témoignage d Aboul-Fazl, les derniers sectateurs de cette religion avaient disparu de l'Jnde, sauf quelques vieillards qu'il rencontra encore dans le Kachemir (Ayeen Akbari translated by F. Gladwin, Calcutta, 1786, tome III, p. 138). — Koppen eu a magistralement exposé la doctrine et Thistoire , dans son ouvrage intitule : oBie Religion des Buddha\ — 2 vol. Berlin 1857 et 1859.

2y Un autre groupe des Parsis s'était établi dans la région du llaut-lndus; où ils furent exterminés par les hordes de Tamerlau.

c'est, après qu'ils se furent établis définitivement , comme un peuple civilisé , entre Flndus et le Gange, que les anciens Aryas adoptèrent cette classification. Elle repose sur une triple base ; la race , la religion et les circonstances politiques ; et c'est à l'action combinée de ces trois causes que les castes doivent , à la fois , leur origine et leur développement. La classe inférieure fut formée par les Coudras , descendants de ces indigènes qui n'avaient opposé à la domination des Aryas qu'une faible résistance; la troisième se composa des V^aïcyas, qui étaient ouvriers ou bourgeois; les Kcbatryas, guerriers et nobles, constituaient la seconde et les Brahmanes la première. A côté de ces quatre castes primitives se trouvait la grande masse des Paryas, descendants de tribus indigènes qui avaient opposé aux conquérants une résistance opiniâtre : ces derniers étaient considérés comme impurs et réprouvés. Les Vaïcyas étaient sans doute les plus nombreux et formaient le noyau proprement dit du peuple Arya ; les Kcbatryas et les Brahmanes se détachèrent d'eux. Les Kcbatryas qui, pendant la conquête, avaient joué le rôle principal, perdirent au fur et à mesure de son achèvement , leurs qualités guerrières ; ils survivent dans les Khatris d'aujourd'hui; au contraire, les Radjepoutes qui s'étaient séparés d'eux , ont conservé leur ancienne bravoure. Quant aux Brahmanes , ils doivent leur prééminence et leur durable influence à la fonction de y^Ponrohita" , c.-à-d. prêtre domestique , qui leur fut confiée. En efi'et , grâce au caractère pieux et enclin au formalisme des Aryas, non seulement la religion jeta de profondes racines dans leur cœur, mais les pratiques furent érigées en devoirs sacrés. L'exact accomplissement des sacrifices n'avait pas seulement l'avantage de se concilier la faveur des dieux , mais pouvait même les forcer à écouter les prières et à exaucer les vœux des suppliants. 11 en résulta un

cérémonial si compliqué que , seuls , les prêtres consacrés pouvaient l'observer dans toutes ses formules obligatoires. C'est ainsi que la croyance simple et naïve du cœur fut élevée au rang de science tbéologique ; mais, lorsqu'elle fut, comme telle , le monopole de quelques privilégiés , elle cessa d'être le patrimoine de tous. Devenus les organes de la science, en tant que gardiens et interprètes des livres sacrés, les Brahmanes s'entendirent fort bien à tirer parti de leur situation ; et , en dépit des objections et de la résistance de leurs concitoyens , s'érigèrent en arbitres des affaires de ce monde et de l'autre. Ainsi se forma peu à peu une théocratie , qui étendit d'autant mieux son pouvoir, qu'elle suivit une très habile politique. Tenant compte avec raison du caractère propre de leur race , ils s'arrangèrent de bonne heure , pour avoir deux sortes de religion : l'une destinée à la multitude qui ne pense pas; l'autre , au contraire , qui répondait aux besoins spirituels des gens cultivés. C'est à cette organisation , que le Brahmanisme doit , surtout sa force et sa durée: d'une part, on encourageait chez les masses l'adoration d'objets palpables ; de l'autre , on permit à ceux qui n'étaient pas satisfaits par les sacrifices et les prières liturgiques, de s'édifier par la contemplation intérieure ; par les mortifications ou par les spéculations abstraites , pourvu qu'ils témoignassent aux Brahmanes le respect héréditaire, et qu'ils se soumissent à eux dans toutes les pratiques extérieures.

Par réaction contre la tyrannie de ce joug extérieur, l'Hindou lettré se montra d'autant plus enclin à faire usage de la liberté de pensée , qui lui était accordée , pour donner libre carrière à son imagination naturellement vive. De là sa supériorité sur la plupart des autres peuples, en fait de richesse d'idées et de propension aux controverses subtiles. C'est pourquoi, dans

l'histoire de l'Inde , on se heurte à chaque pas aux contrastes les plus tranchés: d'une part la soumission servile aux formalités une fois prescrites , et de l'autre les plus téméraires aspirations à l'indépendance spirituelle. Aussi arrive-t-il que le même homme, qui se préoccupe chaque jour des moindres détails à observer ou à éviter, pour ne pas compromettre sa caste , ne reculera pas devant les conclusions les plus hardies, s'il laisse libre cours à sa pensée.

Quelques avantages qu'eût , sous un rapport, l'ancienne distinction entre la „Karma Kanda^ et la y^Bjnana Kanda\ (que Wilson traduit par les mots „ Rituel" et „Théologie"; ou plus exactement ^Philosophie"), elle n'en avait pas moins de réels inconvénients, à d'autres points de vue. Par là, la multitude fut de plus en plus entraînée vers les formes les plus grossières de l'idolâtrie ; tandis que les penseurs instruits étaient portés à se perdre dans des spéculations toujours risquées et souvent aventureuses. Ce dualisme eut aussi pour conséquences l'apparition de toutes sortes d'ascètes, la formation de doctrines très différentes et de maintes sectes , représentant les deux tendances.

Les ascètes , qui sont connus en général sous les noms de Yoguis , de Gosaïns, de Sannyasis et de Baïraguis, cherchèrent à faire leur salut en mortifiant la chair et en surmottant toutes les passions; et quelques-uns parvinrent à des résultats étonnants. Afin de renoncer tout à fait au monde ils se retiraient dans des forêts ou des déserts reculés , où , chacun suivant son vœu , se soumettait aux privations les plus rigoureuses ; les uns restaient des journées entières immobiles dans la même position; d'autres, au lieu de marcher, s'avançaient, un long bout de chemin , en se roulant ou en rampant à terre.

Les philosophes menèrent un genre de vie contemplatif, comme les ascètes , moins leurs contorsions monstrueuses.

Malgré des déviations variées, leurs différents systèmes ne manquent ni d'originalité , ni de méthode. Il y en a six : le mimansa scolastique ; le vedanta panthéiste , le sankya rationaliste , avec mélange d'athéisme , le yoga déiste , le nyaya péripatéticien et le vaïçejika atomistique ').

Wilson, dans son traité approfondi sur les sectes des Hindous 2), en nomme quarante, rien que pour le Brahmanisme; la plupart existaient déjà au temps d'Alibar. Elles ont , dans leur ensemble , beaucoup d'analogie les unes avec les autres ; et leurs diversités , comme aussi leurs noms , viennent surtout de la divinité qu'elles adoraient particulièrement. Chacune de ces sectes avait son chef, successeur du fondateur qui, sous le nom de „gouroî" était considéré comme leur guide et leur patron , dans les affaires spirituelles. Naturellement , le fondateur ou son successeur , reçut souvent après la mort les honneurs divins.

Il se produisit dans le système des castes, si simple à l'origine, des divisions non moins nombreuses que dans le domaine des religions et des philosophies. On accrut peu à peu jusqu'à plus d'un demi-cent le nombre des castes , afin d'assigner aux métis et aux catégories sociales qui se produisirent dans le cours des siècles, des rangs correspondant à leur variété; et ce nombre , qui a toujours été croissant, est monté de nos jours jusqu'à soixante-dix grades distinctifs.

Il en est tout autrement chez les sectateurs de l'Islam que chez les Hindous, disciples des Brahmanes, quoi qu'il y ait entr'eux certains points de contact et de correspondance. Les

1) Colebrooke, Ouvrage cité, tomel. j). 227. Ces termes de comparaison indiquent seulement l'analogie des systèmes, mais nullement leur dépendance des écoles grecques.

2) H. Wilson, Ouvrage cité, tome I.

Mahométans n'ont ni caste, ni sacerdoce ; mais tous les croyants sont égaux en droit , sans distinction de race et de naissance. Il faut d'autant plus admirer la puissance de la doctrine de Mahomet, qui, par le seul lien du Coran , a su animer d'une même foi et enthousiasmer pour une même idée tous ses adeptes, à quelque tribu ou à quelque race qu'ils appartinssent. Mais tandis que, chez les Hindous, le rang de l'individu est irrévocablement fixé dès le principe , par la descendance ; l'absence de caste chez les Musulmans porta le zèle religieux à dégénérer en posélytisme et en formalisme.

Mais, même chez ces derniers, les liens si forts du Coran n'empêchèrent pas les divisions de se produire. De même que le Brahmanisme avait ses Yoguis et ses Gosaïns , l'Islamisme eut ses Derviches et ses Fakirs , qui ne le cédèrent en rien aux ascètes hindous, en fait de tortures excentriques. Au contraire des Brahmanes, les Musulmans n'ont produit aucun système philosophique original ; d'ailleurs la libre recherche, excitée par les doctrines d'Aristote et des Néoplatoniciens , fut supprimée par la tendance orthodoxe des Sonnites , après un épanouissement de courte durée. Le Çoufisme , qui se produisit lors de l'introduction de l'Islam en Perse , eut une plus longue durée ; c'est dans son sein que se réfugièrent tous ceux que laissait inquiets la foi littérale et le rigide formalisme. Cette secte dut sa naissance au bouddhisme qui avait pénétré jusqu'en Perse; mais, à la différence de ce dernier elle a une tendance panthéiste, qui la rapproche de la philosophie brahmanique du Vedanta.

Les sectes ne sont pas aussi nombreuses parmi les sectateurs du Prophète, que chez les Brahmanes ; d'ailleurs, comme elles sont strictement monothéistes , elles reconnaissent toutes un seul et même Dieu.

Les Morguites changèrent le Dieu du Coran , vrai despote

dans le principe, en un maître plus doux et moins capricieux. Il fut conçu comme un être purement spirituel par les Moutazilites, qui accentuèrent sa justice. Il faut mentionner aussi les Jariguites , les Chiites et les Ismaélites ; ces partis , en effet , bien qu'ayant une origine plutôt politique , prirent aussi une couleur religieuse. Les Jariguites étaient , il est vrai , d'auBtères fanatiques, mais aspiraient au royaume des cieux par l'abstention sévère de tout péché. Les Chiites représentent, en face des Sonnites , une tendance plus libérale et rendent des hommages exceptionnels aux descendants d'Ali. Les Ismaélites, qui sont une variété de ces derniers , se montrèrent encore plus libres dans Tinterprétation du Coran et admirent la métemp sycose. Outre ces sectes principales , il y en avait encore beaucoup de variétés chez lesquelles le „pr" joua une rôle analogue à celui du „gourou''' chez les Hindous.

Il ressort de ce qui précède qu'il y avait , entre le Brahmanisme et l'Islam bien des points qui eussent permis un rapprochement, ou peut-être une correspondance; si l'on n'avait fait aux adeptes de chaque religion un devoir de son exclusisme vis-à-vis des partisans de l'autre. Mais, au temps d'Akbar, après que ces deux religions exclusives et ennemies eurent subsisté côte à côte pendant cinq cents années , il était impossible qu'il ne se fût pas produit une influence réciproque.

Cette action apparaît d'une manière frappante, dans les rapports de la vie journalière. En effet, à l'instar des Hindous, les sectes et tribus mahométanes , Sonnites et Chiites , Sayds , Schaiks , Pathans et Moghols ne se firent pas faute de se croire et de se poser , comme appartenant, à leur manière, à des castes distinctes ^). La masse des Musulmans et des Hindous se trou-

1) J. D. Cunningham, A history of the Sikhs, ïlème Bdit. Londres 1853, p. 31.

vait en deux namps bien tranchés, sur le terrain des sentiments religieux ; mais le petit nombre de ceux, que ne satisfaisait pas le formalisme commun aux deux religions , renversa les barrières légales que lui imposait le préjugé , et se rencontra dans le domaine des recherches et des aspirations communes. Réunis par les „ liens d'une commune hétérodoxie" , ils firent un libre échange de leurs idées et de leurs sentiments , par où ils se complétèrent et se perfectionnèrent mutuellement. Le Çoufisme , transplanté dans l'Inde , trouva dans l'âme des penseurs indigènes un terrain fécond, où il put s'étendre et se développer ; en effet , tandis que les Musulmans étaient supérieurs aux Hindous en profondeur de sentiment et en exaltation de rêverie mystique, les Brahmanes l'emportaient sur eux en fait de spéculation méthodique. Les sectes des deux religions s'accrurent par leur action réciproque. Les Sikhs nous représentent une secte indienne, à couleur musulmane, par contre nous avons dans les Mahdawis , qui considèrent Mohammed Mahdi comme leur sauveur , une secte musulmane mélangée de brahmanisme. Les sectes musulmanes s'accrurent encore de plusieurs groupes de chiliastes , formés dans l'Inde.

L'influence du brahmanisme se trahit encore dans la vénération accordée au „pir" car, s'il n'était pas mis comme le ^gov/rou" au rang des dieux, on lui rendait souvent les honneurs divins , mais sous une autre forme ^).

Nous n'avons pas la prétention d'avoir épuisé par là le sujet des influences réciproques du brahmanisme et de l'islamisme ; car il serait trop long, pour ne pas dire impossible de poursuivre cet examen jusque dans les moindres détails. Ces indi-

1) Garcin de Tassy, rislamisme. — 3ème Edit. Paris, 1874, p. 338 et sttiv., 880 et suiv.

;îi

cations suffiront toutefois pour donner une idée approximative de l'état religieux et philosophique de l'Inde au XVIème siècle.

QUATRIÈME CHAPITRE

ETAT POLITIQUE AU XVlèmt^ SIÈCLE.

Nous avons , dans le chapitre précédent , examiné les luttes et les combats dans le domaine plus idéal de la foi et de la science; le présent sera consacré à esquisser l'activité des Hindous, dans la vie ordinaire et sur la scène politique.

Pas plus chez les Hindous que chez les autres peuples de. l'Orient , il n'est possible de distinguer le spirituel du temporel ; car tous deux sont étroitement enchevêtrés dans la réalité , comme dans leurs codes de lois. Il en résulte dans la vie privée, que l'individu est obligé de gaspiller la plus grande partie de son existence dans l'observation des usages religieux et des règles de sa caste.

De même sa conduite lui est tracée d'une façon irrévocable , par les livres sacrés, qui prescrivent à l'homme comme devoir suprême, la procréation d'enfants mâles; en effet l'âme du père, après sa mort , ne pourrait goûter acun repos , si son fils n'a pas accompli le sacrifice funèbre , suivant le rite réglementaire. Ce sacrifice ou „Çr«â?fi?^«" jouant un grand rôle chez les Hindous , ils attachent une extrême importance à la fondation , au maintien et à la propogation de la famille , qui , en fait , est la pierre angulaire de leur état social.

La famille hindoue porte la même empreinte que la religion et les castes: tout y est calculé pour maintenir l'état de choses qui a été transmis par les ancêtres. C'est sur ce principe qu'est fondé l'usage de laisser indivise la propriété immobilière et d'en

accorder l'usufruit commun a tous les membres de la famille , sous la direction du fils aîné. C'est delà, non moins que de la nécessité du Çraddha qu'est venue la coutume passée en droit , d'adopter un garçon pour fils , au cas où la postérité mâle vient à manquer. Enfin ces causes nous expliquent pourquoi les Hindous appellent „propriété, particulière" la possession assurée et réglée de biens-fonds ; et comment ils sont encore aujourd'hui si fiers du titre de „Bhoumia c'est-à-dire propriétaire de biens-fonds.

La f,grama" ou commune rurale , qui est la base de leur état politique, s'est formée par l'agglomération de familles , proches voisines. Là . comme partout , les Brahmanes avaient la prépondérance , et leur influence s'exerçait d'autant mieux que les Kchatryas , leurs principaux adversaires, y étaient en fort petit nombre , et avaient perdu dans une inaction croissante leurs vertus guerrières. C'est aux Coudras qu'incombait la culture du pays ; ils étaient dans la situation de serfs et incapables d'acquérir les biens-fonds, réservés exclusivement aux trois premières castes ; par contre , l'industrie et le commerce étaient principalement aux mains des Vaïcyas. On jouissait des prairies, comme de communes pâtures, sou& la surveillance du y^Gawair ou berger de village; tandis que la terre labourable était tantôt commune, tantôt partagée entre les individus. Quant à l'assiette et à la répartition des contributions pour l'Etat, au maintien de la paix, à l'exercice de la justice, au règlement des rapports entre les familles , à l'éducation et à la haute culture des enfants , en un mot à toutes les affaires intérieures: elles étaient administrées parle „Tantjayat^^ ou „Conseil des cinq membres" qui en compta parfois davantage ; ces fonctions , électives â l'origine , devinrent le plus souvent héréditaires dans la suite.

Ajoutez à cela que chaque commune rurale était séparée des autres par des limites invariables et que le quartier habité était protégé contre l'ennemi du dehors par des remparts ou d'épaisses haies d'épine ; et vous pourrez comparer ces villages à de petites républiques , qui posséderaient , en deçà de leurs frontières , à peu près 'tout ce dont elles ont besoin , et seraient presqu'entièrement indépendantes du monde extérieur. C'est par là qu'on s'explique l'attachement tenace de THindou à son pays natal, quand même ce dernier lui offre fort peu de ressources. Le penchant à l'habitude, sur lequel est fondé le droit coutumier qui règle tout les rapports de sa vie , est inné chez lui et poussé au plus haut degré ; au point que , si malgré sa bravoure personnelle il est expulsé de sa pairie , tous ses efforts tendent à ce but : rentrer dans le séjour de ses pères.

L'organisation des villes offre, à beaucoup d'égards, le même caractère que celle des villages , si ce n'est que les premières présentent plus de mobilité et de variété. L'administration et la police sont entre les mains de y,r Adhipati" ou bourguemestre , nommé par le souverain du pays ; par contre , le pouvoir judiciaire et la jurisprudence incombent auxp25^m', ou scribes brahmaniques. La réunion de plusieurs villes ou villages forma les petits Etats ou les principautés que l'on voyait dans l'Inde, au temps de la domination hindoue. \jq Radja oxxioi y qui était à la tête de chaque état , fondait , comme tous les souverains, son droit sur le „ dogme de la grâce de Dieu" et faisait souvent remonter son origine jusqu'aux dieux. Il appartenait à la deuxième caste , et , en vertu de sa situation , était le seul Kchatrya qui marchât de pair avec les Brahmanes.

On peut caractériser le pouvoir des radjas comme une monarchie limitée, sinon au point de vue des princes de l'Europe actuelle, du moins en comparaison des autres princes de

l'Orient ; en eflet , d'une part les codes de lois , de l'autre l'influeuoe des brahmanes mettait des bornes à son bon plaisir. Cette influence dépendait moins de ce qu'ils remplissaient d'ordinaire les fonctions de ministres , que de leur qualité de prêtres et de savants. Avec un peuple tel que les Hindous , on ne s'étonnera pas que la dignité royale fut héréditaire , au sens le plus étroit du mot; et qu'ils fussent très attachés à la dynastie légitime . Le roi avait le droit, afin de pourvoir à la défense du pays qui lui incombait et de payer la solde des troupes nécessaires , de lever sur la récolte ou sur le revenu un impôt qui variait d'un douzième à un sixième suivant les circonstances ; l'impôt ne pouvait être élevé au taux d'un quart , qu'en temps de famine , d'épidémie meurtrière ou en cas de désastre militaire immérité.

Ces petits états, avec leur organisation aristocratique, étaient d'ordinaire indépendants; mais il arrivait parfois qu'un radja était subjugué par un autre. C'est dans ce cas que le sentiment légitimiste des Hindous s'affirmait de toute sa force; en effet, le vaincu n'était pas déposé , mais seulement forcé de reconnaître la suzeraineté du Makaradja ou grand roi. Il faut donc nous représenter l'Inde , au temps de la domination des Hindous ; comme un ensemble de petits états indépendants, qui n'étaient que rarement, et alors même pour peu de temps, réunis sous un même sceptre.

On ne peut considérer l'Inde comme un empire unique qu'à partir de la conquête par les Musulmans; ceux-ci furent les premiers à ériger le trône impérial de Delhi ') et à y faire monter le „padichah" de l'Hindoustan.

La position de ce prince vis-à-vis de ses sujets était analogue

1) Dehli avait été capitale, bien avant les Musalmans; seulement elle n'était que le chef-lieu d'un petit royaume.

à celle des derniers Khalifes. Comme eux, il était de son devoir de gouverner suivant les prescriptions du Coran et de la tradition ; et , dans le cas contraire , il était déclaré déchu du trône et ses sujets étaient déliés de toute obéissance, par un „fetwd'^ des Ulémas, interprètes de la Loi. D'ailleurs , tout était abandonné à son bon plaisir. D'après le vœu de la Loi, le padischah devait être élu , pour monter sur le trône ; mais, en fait, le droit de suffrage était devenu une pure formalité , parce que le souverain désignait , avant sa mort, le successeur auquel ses sujets devraient rendre hommage. Voilà dans quel sens on peut parler de dynastie de souverains ; néanmoins , ces derniers ne recevaient pas la consécration du droit divin , et n'étaient , malgré tout , souverains que par la force des circonstances et par la volonté de leur prédécesseur. Ils n'en restèrent pas à cette usurpation ; bien plus, ils foulèrent aux pieds tous les autres devoirs et disposèrent de tout suivant leurs caprices et leurs inclinations ; et d'ordinaire les Ulémas ne s'opposèrent pas à cet envahissement, tant que leurs propres intérêts n'étaient pas lésés. Dans de telles circonstances , il ne saurait être question de sécurité pour les personnes ou les propriétés. D'après la plupart des codes de lois , toute la propriété foncière , à l'exception des donations pieuses , appartenait à l'Etat ; et , par conséquent , la répartition entre les sujets était confiée au représentant de l'Etat, le souverain. La loi d'hérédité ne s'appliquait donc plus qu'aux biens meubles; et, malgré cela, elle aussi fut souvent violée au profit des souverains , lorsqu'ils purent le faire sous une forme quelconque. On ne peut , en aucune façon , se représenter l'état réel des choses, à l'époque en question , en lisant dans la riche littérature juridique des Musulmans les prescriptions si humaines et si équitables sur les devoirs des hommes entr'eux , et , spécialement , sur les devoirs des souve-

rains vis à-vis dfe leurs sujets; ces prescriptions le cèdent à peine aux plus célèbres codes européens. Mais, si l'on envisage les éléments bruts et réfractaires qu'il fallait maintenir ensemble et faire servir à ses fins , on portera un jugement moins sévère sur les forfaits et les iniquités multiples de la domination musulmane.

Il serait superflu d'énumérer de nouveau en détail ces éléments ; quelques points seulement méritent une mention spéciale. Les Sonnites et les Chiites , dont on a parlé plus haut , n'étaient pas moins opposés sur le terrain politique , que dans le domaine religieux. Mais ce fut l'adjonction de l'élément turco-mongol qui opéra la transformation principale pour notre époque; non pas sans doute en fait de religion (car ils étaient Sonnites et adeptes du rite hanafite '), mais dans la mêlée politique. D'une côté , par leur tendance à la vie nomade et leur habitude à vivre dans y,Y Otirdoii' ou camp militaire, ils provoquèrent une plus grande agitation au sein des Musulmans, déjà mobiles par eux-même et zélés pour la propagation de leur foi ; en sorte que la fermentation dégénéra en tumulte de races. De l'autre , leur licence et leur sauvagerie exceptionnelles , qui se manifestent clairement par l'exercice rigoureux de la loi du talion rendirent inévitable et pour ainsi dire nécessaire un despotisme presque inhumain. Si l'on ajoute à cela les variétés rivales des races et des sectes ci-dessus mentionnées , on aura une image du pêle-mêle efi'royable de cette époque. Dans un tel état de choses , c'était naturellement la tribu d'où était issu le souverain régnant , qui exerçait la prépondérance et qui se faisait valoir aux dépens des autres. Pourtant les Saïds, en tant

1) The Hedaya or Guide; a comraentary on the Mussulman laws , translated by Ch. Hamilton. London , 1791, in 4°., vol. I, p. XXV.

que descendants du Prophète, jouirent en général d'un traitement plus favorisé , lorsqu'ils n'étaient pas eux-même au pouvoir , et ils en profitèrent maintes fois pour se permettre des actes inouis.

La situation des individus n'était pas sujette à de moindres vicissitudes que celle des races ; en effet , d'à près les enseignements du Coran et des autres codes de lois , il n'y avait ni noblesse de naissance , ni fonctions héréditaires ; quand même il semblait parfois qu'il y en eût réellement. Le Musulman, n'étant pas , comme l'Hindou , resserré par les bornes étroites de la caste , pouvait , profitant d'un caprice du sort , s'élever , par sa propre énergie , de la plus basse extraction jusqu'au plus haut degré de gloire et de puissance.

Le pouvoir arbitraire se transmettait du souverain aux employés qui l'assistaient dans l'accomplissement des devoirs de son rang ; et cet abus était favorisé par la fréquente concentrasion des fonctions civiles et militaires dans les mains de la même personne. Seule la fonction déjuge était remplie par un magistrat soi-disant inamovible, qui appartenait à la corporation des Ulémas, c.-à-d. des jurisconsultes et théologiens. La tâche des employés de l'administration consistait dans la répartition et la perception des impôts, qui pour les croyants étaient fixés à un dixième du revenu ; mais en réalité par suite des exactions dépassaient souvent les bornes prescrites. Quand cette oppression devenait intolérable, il ne restait aux sujets , à cette époque lamentable , d'autre recours que d'opposer la violence à la violence. Il résulta de cette coutume , dans la suite , que le droit du plus fort reçut une sorte de consécration légale et que le droit écrit tomba en désuétude.

La doctrine du Coran sur les rapports entre Musulmans et Infidèles n'eut pas meilleur sort. Car , dès son vivant on avait

trouvé impraticable la maxime proclamée par le Prophète au début, qu'il fallait exterminer tout infidèle qui ne se convertirait point. Par contre , les infidèles durent payer une capitation et , en outre , acquitter un impôt foncier pour les terrains qu'on leur laissait. Ce fait montre comment les maximes religieuses de l'Islam durent céder à la force des circonstances , et faire place , en première ligne , à des considérations politiques.

L'Islamisme , transplanté sur le sol de l'Inde , subit dans sa forme extérieure, de plus grands changements; mais, d'autre part , il ne laissa pas d'exercer son influence sur l'organisation politique et sociale du pays conquis. La conquête en elle-même n'était pas si facile qu'on aurait pu s'y attendre à cause de la supériorité de la cavalerie légère des Musulmans sur la lourde infanterie de l'armée Indienne. Au lieu de soumettre le pays tout d'un coup, les envahisseurs furent obligés de dompter un à un les petits princes Hindous et souvent d'emporter à l'arme blanche chacun des villages fortifiés. Outre cette lutte opiniâtre, à mesure qu'ils s'éloignèrent de l'Indus, le climat exerça sur eux son action débilitante ; et il devint aussi plus difficile de réparer les pertes subies, par des renforts venus de la mère-patrie. Mais il en coûta encore plus de peine pour se maintenir dans les positions conquises, parce que les vainqueurs se trouvèrent vis-à-vis des vaincus dans la proportion de 1 à 5 ^). Eu égard à cette disproportion , les Musulmans durent se borner à occuper les postes supérieurs, civils et politiques; et

1) D'après le recensement de 1867 , on compte dans les possessions britanniques de l'Inde

Hindous. . , 113.000.000 d'âmes Chrétiens asiatiques. 1.105.000

Musulmans . 25.000.000 „ Parsis 180.000

Dravidiens. . 12.000.000 „ Juifs 10.000

(Jomj). Elliot : History, folklore and distribution of the races of the north-western provinces of India. Edited by John Beames. Londres, 1869; tome I, p. 369.

à cet effet, il fallut faire aux indigènes plusieurs concessions importantes. On accorda en général aux Hindous, outre le libre exercice de leur religion et le maintien de leurs usages héréditaires , la possession de leurs terres ; à la condition de payer une capitation comme infidèles; et un impôt foncier, comme vasseaux. Ce fut le „Zamindar\ fonctionnaire Hindou nommé par les Musulmans , qui fut chargé de la répartition et de la perception de ces impôts. Il arriva même souvent que des princes indigènes gardèrent leur situation , tant qu'ils reconnurent la suzeraineté des Musulmans ; et qu'ils levèrent des troupes. Ce dernier usage donna naissance plus tard au corps des RadjepoMtes ^ ou mercenaires qui servaient dans l'armée musulmane; tout le reste de Fadministration passa de même entre les mains des Hindous, sauf les premiers postes de l'armée et de la magistrature qui furent occupés par des Musulmans. Mais, le pouvoir civil et militaire étant, comme on l'a dit , concentré dans les mêmes mains, les généraux furent en même temps les gouverneurs du territoire qui leur était confié. Dans de telles circonstances , les Musulmans se virent obligés , au lieu de disséminer leurs forces dans des colonies en plaine , de les concentrer dans quelques villes , ou bien de promener leurs camps [Ourdou) de place en place *). C'est pourquoi, au XVIème siècle , la majeure partie des Musulmans se trouvent à Dehli , Agra et Lahore, qui étaient les principales résidences de la cour impériale. Ce qui dominait par contre , dans les autres parties de l'Empire , c'étaient les camps qui se déplaçaient sous la direction du Çouhahdare ou gouverneur , et de ses lieutenants ; en

1) Au XVIèrae siècle les Musulmans n''avaient la supériorité numérique sur la population indigène , que dans des endroits isolés , tels que le Rohilkand, la contrée de Sarabhal, le Nagor, et quelques districts du Pendjab; et c'est là que se produisirent parfois des croisements entre les deux races, d'ailleurs strictement séparées.

effet , soit que les indigènes trouvassent les charges qui leur étaient imposées insupportables; soit que l'arrogance tyrannique de leurs préfets reveillât en eux l'ancien sentiment d'indépendance , l'administration des provinces était souvent forcée de recourir à des mesures militaires.

Si l'on tient compte, à la fois, de ces fréquentes tentatives de soulèvement des indigènes et des aspirations semblables de beaucoup de gouverneurs et de ^yDja^uirdars''' (on appelait ainsi les grands de l'Etat , dotés par la faveur impériale de gros revenus fonciers et qui , de vaillants guerriers qu'ils étaient à l'origine, devinrent des princes fastueux); on comprendra que la stabilité de l'empire dépendait , à chaque fois , de l'énergie du souverain. Lorsqu'il y avait sur le trône de Dehli un prince prudent et avisé , on remarquait plus d'ordre dans les moindres détails de l'Etat ; si au contraire , c'était un prince faible et incapable qui tenait les rênes du pouvoir suprême, tout tombait bientôt dans l'anarchie.

Malgré tout, Dehli resta de nom, sinon de fait, la capitale de l'empire. En effet, tantôt la domination de l'Empereur s'étendit surtout l'Hindoustan, et jusque bien avant dans la péninsule du Dekhan , tantôt elle fut restreinte aux territoires situés dans le voisinage immédiat de l'antique capitale. C'est aussi pourquoi, il subsista en deçà de ses frontières un certain nombre de royaumes indépendants qui, de temps à autre, reconnaissaient à peine la suzeraineté impériale. Tels furent les cinq royaumes musulmans du Dekhan ; puis ceux du Bengale et de Behar, duDjonpour, du Malwa, de Goudjarat, du Khandesh , du Sindh , de Moultan et de Kachemir. Ces pays , à l'exception de Kachemir, qui fut le premier conquis par Akbar, furent pendant les cinq siècles que dura la conquête musulmane, tantôt à l'état de provinces, dépendant de l'Empire , tantôt de

royaumes indépendants. Et même quelques-uns , entr'autres le Bengale, le Goudjarat et les royaumas du Dekhan , maintinrent pendant une période considérable leur parfaite autonomie, sous des princes de dynastie nationale.

CINQUIÈME CHAPITRE

LES TIMOURIDES.

Vers la fin du VIF^^^e siècle, les conquêtes du mongol Tjingiz- Khan précipitèrent les peuples de l'Asie centrale comme des dés, les uns sur les autres. Aussi, malgré tout, son empire offrit l'image d'un tout incohérent et, comme il avait prévu lui-môme l'impossibilité d'en maintenir à la longue l'unité , il ordonna qu'après sa mort il fût partagé entre ses quatre fils.

Son second fils s'appelait Tjagbataï et c'est de lui que les tribus turques , qui lui échurent en partage , reçurent ce nom. Sa part d'héritage comprenait les vastes territoires, où les déserts alternent avec les prairies; et qui sont situés entre le Dejt-Kiptjak, à l'Ouest, et à l'Est les anciens campem<ints des Mongols; entre le Tibet , l'Indus et le pays de Makran , au Sud; et la Sibérie, au Nord. Il faut y ajouter ') les contrées de Kajegar, Khotan. Aksou, et Tarfan; ainsi que le pays des Ouïgours jusqu'au désert de Gobi; Farghana et Tajekand sur le haut laxartes; toute la Transoxiane, le Badakjan , Balkh, Khowarazm , le Khoraçan , Ghaznin et Kaboul , aussi loin que

1) Erskine- A History of India under the two first sovereigns of the house of Tairaour Baber and Humâjun. Londres, 1854, tome 1, p. 24, 35.

les conquêtes de son père s'étendaient dans eette direction.

Le croisement des Mongols avec la race turque donna naissance aux Tjaghataï, dont les principales tribus étaient les Doghlat, les Khiras, les Kontji , les Begtjak, les Tekrit, les Barlas, et les Kakjal ; qui menaient , suivant les circonstances , une vie pastorale ou guerrière. Notons , à côté d'eux , mais tout à fait en sous ordre au Nord de l'Empire, de nombreuses hordes de Kirghises et de Kalmouks émigrés. Quant à la population sédentaire des villes et du pays plat , surtout dans la région Sud-Ouest de l'Empire, jusqu'aux rives de l'Oxus, elle se composait principalement de Tadjiks , un beau type humain d'origine iranienne et dont le persan était la langue maternelle. Us vivaient de commerce et d'agriculture; et se trouvaient à l'état de servitude vis-à-vis des vainqueurs.

Les descendants de Tjingiz-Khan furent sans donte bouddhistes à l'origine. Mais dès l'an 668 de l'Hégire (1270 de l'Ere chrétienne), les Tjaghataï passèrent à l'Islamisme ^) sous la conduite de leur chef Barak, un arrière petit-fils de Tjaghataï- Khan. Entre 720 et 750 de l'Hégire (1320— 50), un des successeurs de Batou *) nommé Uzbek-Khan , introduisit la doctrine de Mahomet dans les tribus du Kiptjak, et il devint si populaire , chez cette portion de ses sujets , qu'ils prirent de lui le nom d'Uzbeks.

C'est dans le mois Chaban de l'an 736 de l'Hégire (Mars- Avril 1366) que le puissant Timour (Tamerlan) vit le jour

1) V. Hammer-Purgatall: Geschichte der Il-Khane. Darmstadt, 1843, tome I, p. 270.

5) Lors du partage de l'empire de Tjingiz-khan, Batou, fils de Djoudji, le fils aîné' de Tjingiz-khan, fut, par suite de la mort prématurée de son père rais à la tête de la part d'héritage destinée à ce dernier ; et installé en qualité de Grand-khan du Dejt- Kiptjak. — Erskiue, ouvrage cité, p. 26.

à Kesh, dans le voisinage de Samarcande ; sa famille appartenait à la tribu considérée des Barlas , qui étaient très fiers de leur origine mongolique, quoique de fréquents mariages eussent fait passer dans leurs veines bien des gouttes de sang turc.

Nous n'avons pas à décrire ici comment il créa son empire universel: disons seulement qu'en le fondant, il prit pour modèle Tjingiz-Khan et que ce fut à lui qu'il chercha à faire remonter sa généalogie.

Après le passage de l'Indus, l'an 800 de l'Hégire (1398 de J. G.) il eut sans doute à livrer maints rudes combats; mais ses troupes eurent bientôt triomphé partout et retournèrent , chez elles , dans la même année , chargées des trésors de l'Inde. Aussi , comme au temps de Mahmoud , la réputation des richesses de cette contrée , bénie du ciel , se répandit-elle au loin dans l'Asie. Timour a laissé un monument durable de ses victoires , dans les splendides édifices , qu'il fit construire à son retour à Samarcande et à Boukhara, avec For indien et en partie aussi avec des pierres de taille indiennes , à l'aide des ouvriers et des artistes indiens emmenés comme prisonniers de guerre.

Ces monuments , par leur beauté et leur magnificence excitaient encore l'admiration d'un rejeton de sa famille , Baber , comme on peut voir par la description éloquente et spirituelle qu'il en a donnée lui même ^).

En outre , après la prise de Dehli , Timour s'était fait proclamer solennellement empereur de l'ïïindoustan, dans la mosqué principale de cette ville , à la place du souverain déchu ; et

1) Comp. Memoirs of Baber, translatée! from the Persian, by J. Leyden and W. Erskine. London, 1826 in 4°. et les Mémoires de Baber, traduits sur le texte djagataï, par A. Pavet de Courieille. Paris, 1871. 2 vol.

ce fait servit de prétexte à son descendant Tsahireddin-Mohamraed-Baber, pour faire valoir ses droits héréditaires au trône de l'Inde.

Né le 6 du mois Mouharran , an 888 de l'Hégire (14 Février 1483 de J. C.) dans les montagnes de Farghana, près du Haut-Oxus , Baber par son père descendait au 5ème degré de Timour , et , du côté maternel , faisait remonter son origine à Tjingiz-Khan. A peine âgé de douze ans , il succéda à son père sur le trône et trouva bientôt l'occasion d'intervenir dans les troubles de l'Asie centrale. Pendant seize années , qui marquèrent dans l'histoire de ces contrées, le jeune roi de Farghana prit part à ces révolutions politiques , avec une audace et une énergie infatigables ; et combattit avec des alteratives de succès et de revers la puissance des Uzbeks , qui s'étendait toujours davantage, sous la direction de Chaïbani. Mais en l'an 907 de l'Hégire, (1501 — 1502 de J. C), il suc comba sous les coups de son grand adversaire. Les Tjaghataï étant refoulés ou exterminés de tous côtés par les Uzbeks , lui aussi perdit l'héritage paternel et fut contraint , en plein hiver , de prendre la fuite avec un petit nombre de fidèles.

Après quelques temps, il parvint à une petite localité du pays d'Uratippa, au Nord-Ouest de Samarcande, appelée Dekat, où il trouva abri et protection sous le toit d'un des plus notables habitants du village. La mère de son hôte avait eu un frère, qui avait fait la campagne de l'Inde sous Timour , et c'est de sa bouche qu'il entendit parler des merveilles de ce pays; détail insignifiant qui contribua peut être à tourner ses regards vers la péninsule.

Baber justifia cet adage „Fortes fortuna jnvat" ', cdir ^n "^qw. d'années , il réussit à se rendre maître de Kaboul et de Kandahar ; et à fonder , dans cette région , un nouveau royaume. Mais

la grands faveur que la fortune lui accorda à cette époque , ce fut la mort de Chaïbani ; ce prince, en effet, s'étant engagé dans une guerre contre le roi de Perse Ismaïl , dans le Khorassan , périt dans la célèbre et décisive bataille de Marw (an 916 de l'Hégire = 1570 de J. C). A cette nouvelle , Baber se dirigea pour la troisiènae fois vers le Nord , passa l'Oxus et conquit rapidement l'une après l'autre Samarcande et Boukhara. Mais les forces ralliées des Uzbeks l'emportèrent de nouveau sur les Tjaghataï, et Baber dut retourner à Kaboul, presqu'en fugitif. Cet événement fut décisif pour sa destinée à venir ; dorénavant, il ne visa plus à la possession de son pays natal et montagneux de Farghana ; mais , une fois solidement assis sur le trône de Kaboul , il porta toute son attention sur l'Inde. L'état de choses , en fait , y avait pris une tournure favorable à une invasion étrangère ; car, depuis l'expédition de Timour , le trône de Delhi était resté chancelant. Il est vrai , sous la domination de l'Afghan Sikandar Lodi , l'Hindoustan avait joui assez longtemps, d'un sage gouvernement; mais bientôt l'incapacité de son fils Ibrahim , aussi insensé qu'injuste , lui avait fait perdre les avantages obtenus par le père. Les gouverneurs et chefs musulmans se conduisaient dans les diverses provinces, comme des princes souverains. Le Bengale où , depuis plus de cent ans , les grands seigneurs Pathans se trouvaient quasiindépendants; le Béhar , Malwa et Goudjarat pouvaient à peine être comptés parmi les dépendances de l'empire; et il s'était formé dans le Radjepoutana , sous le Rana de Marwar, une dangereuse confédération , qui à elle seule pouvait suffire à braver le souverain de Dehli. Baber qui , dans l'intervalle , avait étendu son pouvoir sur la rive droite de l'Indus, jusqu'au Sindh occidental, traversa pour la première fois l'Indus, le 16 du mois Çafar , an 925 de l'Hégire (17 Février 1579), sur des radeaux

et des barques , en amont d'Atak , à la tête d'une troupe de hardis aventuriers, d'environ 2000 hommes. Trois fois il renouvela ses incursions dans le Pendjab ; et trois fois il fut rappelé à Kaboul par des troubles qui s'étaient produits dans son royaume. Sur ces entrefaites , la situation de l'Hindoustan se compliqua de plus en plus , dans un sens favorable à ses desseins ; en plusieurs endroits , des révoltes ouvertes éclatèrent contre la domination du faible et détesté Ibrahim et le puissant Rana Sanka , qui était alors à la tête de la confédération des Radjepoutes proposa au roi de Kaboul une alliance contre l'empereur de Dehli. D'après leur plan, Sanka devait attaquer Agra par le Sud , tandis que Baber , venant du Nord , à travers le Pendjab, marcherait sur Dehli.

En l'année 932 de l'Hégire (1525 de J. C.) Baber traversa rindus pour la cinquième et dernière fois , avec des troupes considérables. Il soumit tout le Pendjab, en partie par le glaive, en partie par sa sage politique ; et dans le mois de Radjah 932 (Avril 1526), ses troupes, grossies tous les jours par les Musulmans de l'Inde, se trouvèrent en présence du corps d'armée principal du sultan Ibrahim , dans la plaine Panipat , au Nord-Nord-Ouest de Dehli. C'est là que fut livrée la bataille décisive; elle coûta à Ibrahim son armée, son trône et la vie.

Quatre jours après , Baber fit son entrée dans la vieille capitale , Dehli , et , suivant l'exemple de Timour son prédécesseur, se fit proclamer empereur de l'Hindoustan , dans la grande mosquée, avec la pompe accoutumée , au moment de la prière publique. Agra, la seconde capitale de l'Empire , fut conquise par son fils aîné Humayoun et, comme la majorité des Musulmans établis dans l'Inde, et notamment plusieurs des puissants chefs Afghans le reconnurent sans hésiter, Baber

se crut en droit de prendre le titre ambitieux de „Padichah de Dehli" ï).

Mais , il s'enfallut de beaucoup que ce rapide succès écartât tous les périls qui menaçaient le nouveau souverain. En effet , si un grand nombre de Musulmans étaient accourus spontanément dans les rangs de son armée, les Radjepou tes par contre se virent déçus dans leurs espérances par cette tournure rapide et inattendue des événements. En recherchant l'alliance de Baber , Rana Sanka s'était proposé de restaurer la puissance et l'autonomie de ses vaillants alliés , aux dépens (s'il était possible) des Musulmans en guerre les uns contre les autres.

Quoique les Radjepoutes eussent perdu beaucoup de leur ancienne grandeur, dans leurs combats répétés et souvent heureux contre les étrangers , ils avaient toujours conservé , dans les limites de leur territoire à cette époque , une part de leurs droits et de leur liberté. Il y avait longtemps , sans doute , qu'ils n'étaient plus les maîtres de l'Inde ; mais des hommes tels que Rana Sanka et nombre de ses généreux compagnons , ne pouvaient oublier les temps de leur grandeur et de leur gloire premières , ni s'en consoler. Lors donc que les Turcs (comme les Radjepoutes appelaient dédaigneusement les Tjaghataï) eurent pris la place des Afghans, sans qu'il fût intervenu un changement essentiel dans la situation, Rana, ce chef fier de ses aïeux , résolut de faire une tentative suprême et désespérée. Confiant dans sa valeur éprouvée et dans la fidélité proverbiale des hommes de sa race, il marcha à la tête de ses vaillants compagnons, contre son allié d'hier, devenu maintenant son compétiteur victorieux, et le maître de l'Hindoustan. La bataille fut

1) Le royaume de Dehli reçut, dans la suite, de la voix populaire le nom «d'Empire Mongol"; et d'ailleurs tous les envahisseurs de Tlnde, venant du Nord, furent appelés Mongols, depuis le XV l^'^^ siècle, qu'ils le fussent ou non en réalité.

livrée à Khanwa , à environ sept milles géographiques d'Agra et, après une lutte longue et sanglante, Baber remporta une brillante victoire. La mêlée fut terrible dans la plaine qui s'élève en plan incliné vers les hauteurs de Sikri; et il faut admirer également la fureur et la bravoure désespérées qui furent déployées des deux parts : car, si les Radjepoutes songeaient à leur honneur , à leur liberté , et à la gloire sans tache de leurs ancêtres ; les Mongols , par contre , savaient bien qu'en cas de défaite , le sort qui les attendait , c'était l'extermination !

Bien que la victoire ne pût être plus complète , puisque l'armée des Kadjepoutes avait été en partie taillée en pièces , en partie mise en déroute , il fallut encore longtemps avant que le fier courage de cette très noble race fût brisé.

Le lendemain de la bataille, Baber, suivant la coutume mongole, donna l'ordre d'élever une pyramide formée des crânes des ennemis tombés , et se fit lui-même proclamer solennelle- Ment jyGhaziP c. a.-d. vainqueur.

Il restait encore à vaincre un ennemi qui n'était pas à dédaigner. Les Afghans , fixés dans le Bengale , s'unirent dans le but de faire monter sur le trône de Dehli un rejeton de la famille parente des Lodi : en sorte que Baber dut suspendre quelque temps les hostilités qu'il avait poursuivies contre Rana Sanka , afin de faire face au danger qui le menaçait du côté du Gange inférieur. Les Afghans furent soumis : les uns furent domptés par le glaive, les autres dédommagés par des conventions à l'amiable.

L'an 935 de l'Hégire (1529 de J. C). Baber retourna pour la dernière fois à Agra, qu'il avait choisi pour capitale , et y mourut le 6 du mois Djoumada I^r, an 937 de l'Hégire (26 Décembre, 1530 de J. C.) estimé de tous à cause de son noble caractère et de ses qualités éminentes, aimé d'un grand

nombre pour son bon cœur, sa grandeur d'âme chevaleresque et sa fidélité en amitié. Lorsque Baber mourut à Agra, il n'avait pas achevé sa cinquantième année '), et n'avait occupé que cinq ans le trône de Dehli. C'était , malgré ses brillants succès , un laps de temps trop court pour régler les différends et les complications qui existaient dans un empire tel que l'Hindoustan , et pour affermir sa puissance.

Baber laissait quatre fils: l'aîné Humayoun, d'après les dispositions de son père, monta sur le trône le 9 du mois Djoumada I«r, an 937 de l'ïïégire (29 Décembre, 1530 de Jésus-Christ.). Kamran reçut de son frère Kaboul et Kandahar, mais extorqua encore de la débonnaireté de l'empereur par ruse et par menace, le Pendjab. Askari obtint Sambhal, à titre de djagir et Hindal eut Mewat ou Alwar; tandis que Soliman Mirza, un cousin de Humayoun, reçut l'investiture duBadakjan.

Les premières années du règne de Humayoun furent marquées par des campagnes heureuses et par de brillants faits d'armes. Il promena ses armes victorieuses tour à tour dans le Bengale , le Malwat et le Goudjarat; mais ces territoires furent aussi Vite perdus que gagnés. En effet , malgré le sage conseil que Baber leur avait mis au cœur , avec instances, à son lit de mort ; à savoir , quoiqu'il arrivât , de vivre en bonne intelligence et, par dessus tout , de rester fidèles à l'am.our fraternel , les quatre frères non seulement se livrèrent aux disputes , mais en vinrent même à la guerre ouverte. D'ailleurs , Humayoun n'était pas homme à surmonter , d'un main ferme , des contrariétés de ce genre ; au contraire, comme il arrive souvent à de telles natures , il se laissa aller à la jouissance insouciante

1) En comptant d'après les années lunaires des IVIusulmans; mais, en prenant nos années solaires, il ne vécut que quarante-liuit ans environ.

des plaisirs, et à l'abus de l'opiuin , pour distraire son esprit et pour étourdir ses sens. Les conséquences de sa conduite ne tardèrent pas à se produire.

Les Afghans établis dans le Bengale et autres provinces, bien que deux fois coup sur coup refoulés par le père et par le fils , ne pouvaient oublier qu'ils avaient été renversés du pouvoir par ces Tjagbataï étrangers. Leur tribu avait , depuis longtemps, des représentants nombreux et puissants notamment dans les pays à l'Est de l'Indus, où, pour cette raison, les derniers rejetons de la famille des Lodi s'étaient retirés, après la victoire de Babér, Ce fut là que se forma le foyer des Musulmans mécontents; c'est de là que partirent les conspirations répétées contre la nouvelle dynastie de Dehli. Et pourtant, malgré cette situation fâcheuse et inquiétante , le péril ne serait pas devenu si menaçant pour ïïumayoun , si les circonstances d'alors n'avaient favorisé la destinée d'un homme auquel on ne saurait refuser une place parmi les plus éminents personnages de l'histoire de l'Inde, quel que soit le jugement personnel qu'on soit enclin à porter sur son compte. Cet homme fut Cher-khan, le djaguirdar de Sahsaram , en Bengale , en qui Baber, avec son coup d'œil sagace, avait déjà découvert l'étoffe d'un grand homme. A force d'audace et d'habileté , il sut bientôt se rendre le maître de la situation au Bengale ; et puis , après avoir écarté les divers prétendants de la maison de Lodi , et rétabli soit par la force , soit par une prudence avisée l'union nécessaire parmi ses compatriotes divisés , il réussit à se placer lui-même à la tête du grand mouvement des Pathans , au moment où ils se levèrent avec toutes leurs forces réunies.

Humayoun , réveillé comme en sursaut de sa sécurité trompeuse, entra en campagne contre les Pathans. Après l'heureuse conquête de la petite, mais importante forteresse deTjanar,

ravant-gardo impériale éprouva une défaite de la part du fils de Cher-khan près de Garhi, situé beaucoup plus à l'Est. Cependant le vainqueur , sur l'ordre de son père se retira vers la forteresse de Eohta, (dans le Behar) dont, entre temps, Cher-khan s'était emparé par ruse et où il avait mis eu sûreté les trésors de Gaur , ville principale du Bengale. Malgré cet indicent périlleux pour lui , Humayoun retomba dans son indolence première; établit son camp à Gaur et se déroba au monde extérieur , en refusant toute audience pendant trois mois.

Pendant ce temps, Cher-Khan se rendit maître de Behar, de Djompour, ainsi que de certaines parties du Bengale et d'Aoudh ; et les frères de l'empereur Kamran et Hindal suscitèrent des troubles à Agra.

Pour se maintenir sur le trône, Humayoun marcha vers l'Ouest avec des troupes affaiblies et décimées par le mauvais climat de Gaur. Harcelé par Cher-Khan et arrêté dans sa marche, il dressa un camp retranché près Tjaousa, en face du con-p Huent du Çon et du Gange. C'est là que Cher-Khan sut l'endormir par de belles promesses et, que tout à coup , le 9 Çafar U46 de l'Hégire, au matin (26 Juin 1539) il le surprit et le tailla en pièces.

Humayoun échappa à grand'peine; mais Hadji Begam et quatre mille femmes mongoles tombèrent aux mains des Afghans. Kevenu en fugitif à Agra, Humayoun chercha à entraîner ses frères dans une commune résistance, mais en vain î

L'année suivante, Humayoun fit campagne à l'Est; traversa le Gange à Kannodj , et se campa en face de Cher-Khan , dont les forces avaient grandi dans l'intervalle. Mais les inondations, qui accompagnent la saison des pluies, le forcèrent à changer de camp. Pendant cette opération, le 10 Mouharran, an 947 de l'Hégire (17 Mai 1540) l^her-Khan attaqua son armée démura-

lisée par les mutineries et les privations et la mit en déroute , après une courte résistance. On peut mesurer les pertes de l'armée impériale, par ce fait; l'historien Haïdar Mirza, qui avait mis le matin plus de mille hommes en ligne de bataille , n'en trouva plus le soir qu'une soixantaine autour de lui. Humayoun eut il est vrai la vie sauve; mais, c'en était fait pour lui du trône de Dehli !

L'empereur vaincu s'enfuit , avec quelques compagnons , à Lahore , où il tint conseil de guerre avec les émirs présents , mais sans qu'on en vînt aune résolution déterminée. Kamran et Aksari se retirèrent vers Kaboul et Ghaznin , et Humayoun , après avoir nourri quelque temps le projet de la conquête de Kachemir, se dirigea vers le Sindh , sur le conseil de Hindal. Il espérait y obtenir des secours de son compatriote et ancien vassal Chah-Housaïn-Argoun , qui régnait dans ce pays. Mais, ce dernier , autant par ambition que par bon sens , comprit qu'il ne lui serait pas avantageux de s'intéresser à une cause , quasi perdue. Les pourparlers qu'Humayoun avait engagés, avec lui de Lohari près Bakkhar, n'ayant pas abouti, sa situation devint de jour en jour plus critique ; car , à mesure que les perspectives de succès diminuaient , le nombre de ses partisans décroissait et les vivres vinrent même à manquer. Aussi , l'empereur se vit forcé d'abandonner son quartier-général; et, ayant appris que Hindal qui campait à Patar, songeait à faire défection , il se rendit dans cette riche contrée, située à quatre milles géographiques, à l'Ouest de l'Indus. C'est à cette occasion que Humayoun vit, lors d'un festin donné en son honneur, Hamida- Banou-Begum, la jeune et belle fille du précepteur de ses frères. S'éprendre de cette beauté et l'épouser, malgré l'opposition de Hindal , ce fut pour l'empereur l'affaire de peu de jours, après quoi il retourna à Lohari avec sa nouvelle épouse. Cet inter-

mode joyeux eut des suites graves et importantes; en effet Hindal , de dépit , abandonna la cause impériale et se rendit à Kandahar; tandis que la jeune impératrice, qui prit le titre de Maryam Makani, devait bientôt porter dans son sein l'avenir de rinde !

Bientôt après , pour occuper ses troupes qui diminuaient a. vue d'œil, l'empereur entreprit le siège de Sehwan , sur la rive occidentale de l'Indus, à mi-chemin entre Bhakkar et Tatta; mais dut le lever au bout de sept mois, faute de recevoir des renforts du chef qu'il avait laissé à Bhakkar. Ce lieutenant infidèle ayant pris une attitude hostile pendant la retraite vers Lohari, ïïumayoun résolut de profiter des offres que lui avait faites , déjà depuis plus d'un an , Maldeo , le puissant radjah de Djodhpour. Mais il lui advint ici la môme chose qu'avec Chah- Housaïn; le perfide Maldeo se proposait de s'emparer de sa personne et de le livrer à Cher-Khan, comme une victime expiatoire. Ilumayoun fut avisé à temps de ce projet de trahison , leva le camp au plus vite et s'enfonça tout droit dans le désert. Ce qui augmenta encore les souffrances et les tribulations de cette marche sans objectif, ce furent les embûches hostiles des princes de Djodhpour et de Djaïsalmir. Enfin , après mille dangers et mille terreurs, la troupe fugitive parvint, morte de fatigue , à Amarkot.