AKBAR ET LES HINDOUS. — TJITOR

Akbar avait occupé, douze ans, le trône de DeUi ; il avait passé la première moitié de cette période sous la tutelle de Baïram-Rhan ; la dernière fut remplie par la domination de favorites , les querelles de partis et des révoltes ouvertes.

Ces douze années furent le temps d'apprentissage du grand empereur : le coup de force, qui terrassa l'insolent Adam-Khan, avait fait d'Akbar un homme et. une fois qu'on vit aussi à ses pieds les têtes de Khan-Zaman et de Bahadour-Khan, on ne douta plus qu'il ne fût le padichah de l'Inde, non seulement de nom, mais en réalité. Il avait prouvé qu'il était mûr pour l'exercice de la souveraineté absolue, et que sa volonté seule devait désormais servir de loi à THindoustan. Mais , pour atteindre complètement ce but , il fallait avant tout deux choses, il s'agissait de garantir définitivement à l'intérieur la tranquillité et l'ordre à peine rétablis, et, d'assurer l'avenir de l'empire, en reculant les frontières.

Il avait appris, par une amère expérience, qu'il ne pouvait pas compter sur les grands de l'Empire musulmans , non pas même sur ses propres parents; il fut donc obligé de chercher pour son trône des soutiens plus solides. Or , seuls les Hindous indigènes pouvaient lui procurer un appui de confiance , contre ses compatriotes et ses coreligionnaires infidèles. Il est vrai que, déjà auparavant , des conquérants musulmans avaient parfois fait cause commune avec les Hindous , mais seulement en passant ; en effet , dans un danger extrême , ils sacrifiaient leur amour-propre et leur zèle religieux, mais sans se sentir plus rapprochés d'eux dans leur for intérieur.

Ce ne fut pas seulement par calcul qu'Akbar fit des avances aux Hindous; il reconnut bientôt chez eux des vertus qui éveillaient un vivant écho dans son propre cœur. Rare bonheur , pour un souverain , comme pour ses sujets ! Car il n'arrive pas souvent que les nécessités politiques se trouvent à l'unisson avec nos sentiments personnels.

Il y avait d'ailleurs, depuis longtemps, des pierres d'attente. Baber, le premier lorsqu'il projetait la conquête de l'Inde, avait entrepris de fréquentes négociations avec le rana Sanka, le prince le plus puissant et le plus considéré des Radjepoutes , afin de renverser du trône le pathan Ibrahim-Lodi , de concert avec le seigneur du Mewar. ^) Comme son père Humayoun s'était montré , lorsqu'il en avait besoin , disposé à prendre une attitude amicale vis-à-vis des Hindous. Dans sa lutte critique contre Cher-chah, il chercha auprès de Maldeo , radja de Djodhpour un abri, qu'il trouva il est vrai seulement auprès du prince d'Amarkot. Lorsque Bahadour-chah , de Goudjarat, assiégea

1) Comp. Erskinc, Baber and Humayoun, I p. 462. «Tuzaki-Babari", dans n\w\, IV, 2G4. Tud, Ouvr. cité I, 805.

pour la première fois la forteresse de Tjitor , ^) le rana envoya à Humayoun une ambassade, pour lui demander secours. Les annales locales du Mewar ajoutent , comme complément de cette nouvelle, que ^tandis que Bahadour-cbah assiégeait Tjitor, Kurnavati, la noble mère d'Udaï-Singh , dans sa détresse, s'adressa à l'empereur, qui devint son „Rachi-bound'B/taï, c'està-dire son „frère de bracelet." ^) Humayoun, en réponse à son message, lui fit dire qu'il avait compris le symbole et qu'il viendrait, dût-il lui en coûter la perte de Rantanbhour, qu'il venait à peine d'emporter au prix de grands sacrifices. Il quitta aussitôt le Bengale, où il faisait justement campagne contre les Patbans insurgés. Mais il arriva trop tard ; Babadour avait pris d'assaut Tjitor; les bommes étaient tombés sur le cbamp de bataille, et les femmes , Kurnawati en tête , étaient montées sur le bûcber. Il est aujourdbui fort difficile, pour ne pas dire impossible , surtout à cause du silence affecté des historiens musulmans, de dégager de cette enveloppe légendaire le noyau historique. Et pourtant cette tradition , où la vérité et la fiction sont si étroitement entremêlées, n'est pas sans valeur; elle fournit la preuve qu'il y avait dès lors , entre les familles des princes in-

1) Coinp. Fericheta, dans Briggs, II, 74. Erskine, Ouvr. cite II, 14. — D'ailleurs, le Nizamouddin- Ahmed, dans Elliot V, 190 suiv. et Aboul-Fazl, dans Chalmers I, (39 — 45) ne connaissent qu'un siège et ne disent rien de cette demande de secours.

2) Une femme Radjepoute envoie son bracelet (rachi), dans un moment de danger et de détresse, à un personage influent et lui confère par là le droit de remplir vis-à-vis d'elle les devoirs de frère, de prendre sa cause en main et de la défendre. Un noble cœur doit toujours répondre à cet appel, que le bracelet soit un tissu de soie, ou un cercle d'or enrichi de pierreries; qu*'il vienne d'une cabane, ou d'un palais, v. Tod, I, 312, 3.

AVilson : Glossary of judicial, etc. terms. London, 1855 — in 4°. p. 436.

Le bracelet sert déjà de signe de reconnaissance dans les vieilles légendes iraniennes, v. Jules Mohl: Le livre des Rois, de Firdousi. Paris, 1842 — in 4°. tome II, p. 85, 171.

digènes et la cour de Dehli des relations plus étroites , que les historiographes de cette cour ne veulent l'avouer.

Akbar lui-même était né sous le toît et sous la protection d'un Radjepoute, et, peu après son avènement, il s'établit entre lui et les Hindous , des rapports qui devaient exercer plus d'influence sur l'histoire de l'Inde. En effet, la plupart des hommes qui , non seulement soutinrent avec lui des relations amicales , mais encore devinrent ses plus influents conseillers et ses généraux les plus éminents, sortaient de ce milieu.

C'était pour le jeune empereur un véritable besoin que d'entretenir un commerce avec des gens cultivés ; et avec son sens délicat, il savait apprécier les beautés de la poésie et de la musique. Aussi lorsque, peu après le début de son règne, le pauvre troubadour Mahesh-Das, un Brahmane de Kalpi, déjà connu par ses énigmes et ses chants , arriva à la cour, il y trouva l'accueil le plus flatteur ; il sut gagner à ce point la faveur d' Akbar, qu'il devint bientôt un de ses confidents les plus intimes, et reçut le surnom de Kab-Raï ^ c.-a.-d. le roi des poëtes. On lui conféra plus tard le fief de Nagarkot, avec le titre de Radja-Bir- JBar , c.-a.~d. radja brave et puissant. Leur amitié ne fut interrompue que par la mort '),

Le rhapsode radjepoute Mian Tansin ^) , dont la renommée retentit dans tout l'Hindoustan , fut aussi mandé à la cour, la septième année du règne, et reçut d' Akbar des présents vraiment dignes d'un roi. C'est par ses romances ,,hindis" que l'empereur fut initié aux chants héroïques et erotiques des Hindous; il composa beaucoup de ses poëmes à la suggestion immédiate

1) V. Blochmann. Ouvr. cité p. 404. Nizamouddin Ahmed, dans Elliot V, 356.

2) V. Blochmann, ibid. p. 406.

d'Akbar et le peuple chante encore aujourdhui sur les rives du Gauge bon nombre de ses belles mélodies.

Mais Todar-Mal fut de beaucoup le plus illustre parmi les indigènes qu'Akbar sut gagner à sa cause. ') G^ét2iii un Kàeiri de Laharpour, dans l'Aoudhe , qui avait déjà sous Cher-chah donné des preuves de sa capacité et était parvenu à s'élever au dessus du rang de simple scribe. Le prince pathan lui avait confié la construction de la puissante forteresse de Neu-Rothas dans le Pendjab ; et il avait réussi , à force d'habileté et de persévérance à élever ce boulevard redoutable contre les Gakkars récalcitrants -). Quand la souveraineté passa des Pathans , aux mains des Tjagghataï, Todar-Mal resta au service musulman. Akbar , ayant bientôt reconnu en lui l'aptitude aux affaires publiques, dont il fournit plus tard des preuves éclatantes, lui confia, suivant les exigences du moment, tantôt le commandement d'une division (car c'était un brave guerrier), tantôt le rétablissement de l'ordre et Tadministration dans diverses provinces de l'empire. Enfin, en qualité de „i>ïWw" de l'empire, il acquit , en 1583 (990 de l'Hégire) une gloire immortelle pour lui et pour son maître, en créant cette organisation financière et cette administration, qui pourraient servir encore aujourdhui de modèle à maint homme d'état européen ^ • Cependant le jeune souverain devait s'attacher les enfants du pays et surtout leur plus noble race, les Radjepoutes, par des liens plus forts encore. Comme bien d'autres évènenents féconds en conséquences , ce fait si important devait être amené par un incident insignifiant.

1) V. Bloclimann. Ouvr. cite p. 351—382. p. 620.

2) Comp. NiamatuUa, dans Elliot, V, 114.

3) V. Chalmers. Ouvr. cité, Il p. 278.

Le radja Bihari-Mal '), seigneur d'Aiiaber, un prince très estimé de la race des Katjevaha , avait rendu service à la cause des Tjaghataï. Lors de la fuite d'Humayoun en Perse , le gouverneur de Narnol, Medjnoun-Khan-Kakjal, qui était serré de près par Hadji-Khan , général de Cher-chah , avait obtenu libre retraite, grâce , à l'intervention du radja. Avant la fin de la première année de son règne , Akbar reçut les hommages du fier Radjepoute, accompagné de son fils Bhagwan-Das et de son petit fils Man-Singh , qui devaient plus tard se distinguer au premier rang, au service de l'empereur.

Il est bien possible qu'alors Bihari Mal ne fût pas très enclin dans son for intérieur à baiser l'étrier des Turcs; mais son pouvoir était trop faible, sa principauté trop petite et Dehli trop voisin, pour qu'il pût nourrir la pensée de résister aux vainqueurs de Panipat ; il crut donc plus sage de se plier aux circonstances et fut le premier prince radjepoute qui se rallia à Akbar.

Lorsque, deux jours après la défaite d'Hémou, il entra à cheval avec son escorte dans le camp impérial près de Dehli , il trouva, au lieu de la tranquillité et de l'ordre solennel qui y régnaient d'ordinaire, un tumulte confus. Soldats et domestiques, peut-être même quelques dignitaires couraient effarés , pêle-mêle et s'enfuyaient, dans toutes les directions, au milieu des piquets de tente et des cordes qui volaient ça et là; tandis qu' un jeune homme , sans se soucier de ce va et vient désordonné , se tenait tranquillement sur la croupe d'un éléphant furieux, et cherchait à dompter l'animal en courroux , au moyen de coups vigoureux d'une pique en fer. Cet exercice ne demandait pas moins de courage et de sang-froid que d'adresse. Mais, on s'aper-

1) V. Blochmann, Ouvr. cité p. 328, 328, 369, 619. Chalmers, ibid. I, 309 398—4,01. Ferichta, dans Briggs, II, 208.

gut, bientôt que ce hardi cavalier n'était pas un novice dans ce genrede combat. Pendant cet épisode, Bihari^Mal et ses compagnons étaient descendus de cheval et assistaient de très-près et impassibles, attendant l'issue de ce singulier combat. Enfin, quand l'éléphant épuisé dut tomber à genoux, le vainqueur sauta à terre , remit la bête domptée à ses gardiens et salua amicalement les nouveaux venus, qui l'entourèrent en le félicitant. Mais lui, sans se laisser arrêter par ces compliments, fit signe au vieux chef de tribu de le suivre jusque dans la tente rouge de l'empereur , et , au moment où le seigneur d'Amber obéit à cet ordre , alors seulement il reconnut qu'il avait afiaire à son suzerain.

Cet incident était bien fait pour servir d'introduction à l'amitié , qui devait bientôt naître entre ces deux princes ; en effet , le Radjepoute, avec son sens chevaleresque, n'estime rien tant que le mépris viril du danger.

Lorsqu'Akbar, le 24 Janvier 1562, (18 Djoumada I 969) entreprit un pèlerinage au tombeau de son patron le saint Khowadjah-Muinouddin-Tjijti, à Adjemir, il reçut en chemin, près la ville de Kalali, la nouvelle que Bihari-Mal était serré de près par Charafouddin Husaïn. Ce dernier, à l'incitation de Sodj a, frère aîné du radja, convoitait la possession d'Amber. Sur l'ordre de l'empereur , le radja et les membres de sa famille lui furent amenés et rendirent hommage à Sankir; Bihari-Mal exprima le vœu d'entrer au service d'Akbar et de sceller l'alliance par le mariage de sa fille avec l'empereur, ce qui eut lieu sur le champ.

Cette princesse radjepoute fut sans doute la mère du fils aîné d'Akbar; le prince Selim , qui fut plus tard empereur sous le nom de Djahanguir. C'est sans doute eu égard à ce fait et , sur l'ordre exprès de l'empereur, que les historiographes musul-

mans la mentionnent avec le titre honorifique de Maryam-Vzzarnani; tandis qu'ils ont l'habitude de ne pas désigner par leur nom propre même les épouses impériales , quand elles étaient d'origine hindoue.

Mirza-Charafouddin-Husaïn reçut à Adjemirl'ordre de rendre au radja le butin enlevé; on lui donna peut-être, comme dédommagement, la mission de prendre d'assaut la forteresse de Mirtha, défendue opiniâtrement par Djagmal et Devi-Das. Cette place, comme on l'a dit plus haut , ne se rendit qu'après une longue résistance et sous la condition que la garnison sortirait librement; ce fut là le châtiment de l'infidèle et fier Maldeo , qui n'avait pas encore voulu se courber devant le sceptre d'Akbar. L'empereur, accompagné de six personnes seulement, retourna dans un laps de temps très bref, d'Adjemir à Agra; tandis que la cour, avec les princesses radjepoutes et ses parents, suivait à petites journées. Une fois arrivé dans la capitale, Biliari-Mal fut nommé „pandjhazari' ; on donna également a son fils et à son petit-fils des postes d'honneur dans l'armée impériale.

Akbar avait déjà rencontré les indigènes comme adversaires , dans des combats personnels. La septième année de son règne ^), arrivant, dans une de ses marches à travers la contrée de Mainpouri, il apprit que la population de huit villages, appelé „At</ha' entrepraien des „razzias" dans le voisinage de Sakit. Ces prétendus brigands étaient vraisemblabement de libres Hindous, auxquels le nouveau djaguirdar musulman ne plaisait pas.

Akbar résolut aussitôt de les châtier et s'avança , avec des troupes peu nombreuses contre environ 4000 paysans armés.

1) Comp. Chalmers. Ouvr. T, p. 405. sniv.

Comme sa suite hésitait à les attaquer, il se jeta avec une poignée de guerriers sur l'ennemi et le mit en fuite. C'est.dans cette occurrence qu'il reçut sur son bouclier sept flèches lancées par un archer radjepoute , et , quand même ce n'étaient pas là des messagers de paix , cette preuve de bravoure dut plaire à une race brave.

Tels furent les points de contact et les relations qui s'établirent entre Akbar et les Hindous.

Après avoir réussi à dompter ses omras rebelles et anéanti les chefs de tribu Uzbeks , il put songer à étendre sa domination sur les autres pays de l'Inde qui, maintes fois auparavant, avaient été sous la suzeraineté du trône de Dehli. Agra , qui était alors sa résidence favorite , n'était pas loin au Nord du Malwa. C'est là, ainsi qu'au Sud-Ouest et à l'Ouest de cette contrée, que se trouvaient, de toute antiquité, les territoires occupés par les Radjepoutes.

Le vieux mot hindou ,,radjapoutra*^ signifie fils de roi ou de prince. Dans les historiens musulmans, le nom de „Eadjepoute" désigne les seigneurs du pays hindou , les „barons" des princes suzerains, qui s'appelaient ^Rana'' Radja ^Rai\ Ainsi ce terme, au point de vue politique, correspond à celui d'„^m>" chez les Musulmans et de ^^beg'' OMheif chez les Turcs. Voilà pourquoi les historiens mentionnent des „Eadjepoutes" dans toutes les provinces de l'Inde ; c'est eux qui formaient les troupes d'élite et étaient les chevaliers des armées brahmaniques. Naturellement les principautés Radjepoutes indépendantes diminuèrent en raison inverse de l'accroissement de la domination musulmane. De la sorte le sens du mot „Radjepoute" s'est restreint peu à peu, pour ne plus désigner au Xlllème siècle que la population située autour des monts Arawali.

On ne peut déterminer avec précision l'origine de cette race

devenue à juste titre si célèbre; car ses annales remontent aux temps nébuleux , où il n'y avait sur la terre que des héros en lutte avec les dieux. D'après ces traditions, ils tirent leur origine de trois souches: P la souche du Soleil, ou les Soiiryavansi^ par Kama , seigneur d'Aoude, le 34^me descendant d'Ikchewakou , le petit-fils du soleil 2^ la souche de la Lune ou des Tjandravansl , par Bouddha et Krichena et 3^ celle des Agnikoula , les fils de l'Agastya, le feu sacré qui flambe sur le mont Abou. De ces trois souches, sont issues trente-six dynasties royales. ^) Aucun peuple n'a surpassé les Eadjepoutes en fierté de race, et en orgueil de ses aïeux , leur bravoure héroïque est devenue proverbiale , et leur amour de la liberté est peut-être supérieur encore à celui des Suisses et des anciens Basques. Malgré ces qualités de premier ordre, ils souffraient du vice funeste de l'opiaco-manie, que les Musulmans avaient introduit dans le pays 2).

Les Radjepoutes ne pouvaient se dissimuler que les conquérants étrangers étendaient de jour en jour leurs possessions premières , et le souvenir des combats de Khanwa, de Raisin ,

1) Le tableau ci-dessous ne l'ait qu'indiquer les trois souches originelles , ainsi que les huit familles principales ; parmi les ramifications , nous n'avons marque que les maisons princières qui jouèrent un rôle important au XVlème siècle. I. Souryavansi. II. Tjandravansi.

1 Gehlot. 2. l^ihtor. 3. Katjiiwaha. Yadou.

Mewar. oc Bikanir. (3 Djodhpour. Amber. x Djaredjah. |3. Bhatti.

Koutje. Yaïsalrair.