Pramara's. 2. Parihara's. 3. Tjaloukjas. 4. Tjohan's
oc. Kotha ^. Boundi.
Comp. Tod., Ouvr. cité. I, 20—117. EUiot (Beames) Memoirs, T. 3, 90, 128. Wilson , p. 434.
2) V. Ayeen Akbery. Ed. Fr. Gladwin, II, 250. Ritter, Ouvr. cite' VI p. 780.
(le Mirtlia, de ITatkantli étaient encore de fraîche date. Et pourtant, à peu d'exceptions près, les Radjepoutes , vivant indépendants sous des princes de leur race , ne songèrent pas à faire leur soumission; ils se risquèrent, malgré de tristes expériences, à entamer d(}3 hostilités contre les souverains de Dehli. Ils encouragèrent des rebelles musulmans, qui avaient coutume de choisir ces contrées montagneuses , comme lieu de retraite assuré , d'où ils pouvaient de nouveau se ruer dans les plaines avec leurs hordes sauvages ; ou bien , ils offrirent asile et protection à leurs compatriotes opprimés et qui fuyaient la région subjuguée. De la sorte, il. se formait constamment en deçà comme au delà des frontières du pays des foyers de nouvelles conspirations , contre l'empire de Dehli. Du baut de leurs châteaux-forts dans les montagnes , les Radjepoutes entreprenaient des invasions dans les possessions mongoles et troublaient le commerce; si on les poursuivait, les gorges inaccessibles de leurs montagnes leur offraient un asile suffisant.
Il était donc nécessaire de mettre fin à ces excès : il ne pouvait être question de la possession assurée de ces territoires , tant que les hardis Radjepoutes , du haut de leurs rochers du Malwa , mettaient à contribution ou pillaient les voyageurs , ou menaçaient le passage des armées impériales.
Et cette possession était d'autant plus importante que les routes militaires les plus courtes vers la vallée du Narbada et les pays du Dekhan passaient justement par cette région. Tout autour, se tenaient des Radjepoutes indépendants, semblables à des garde-frontières. Comme leur contrée servait pour ainsi dire de porte à ces autres pays , il fallait avant tout leur en enlever la clef — c.-à-d. le Mewar — pour assurer la liberté des communications entre les diverses provinces de l'empire.
Le rana du Mewar était le plus puissant et le plus noble entre
tous les princes Uadjopoutes ; su famille so vantait de n avoir jamais mêlé son sang à celui des Musulmans ; et il vivait toujours à l'état d'hostilité ouverte et souvent de lutte sanglante avec la cour de Dehli.
Le pays du Mewar , ') quant à son étendue est resté presque le môme qu'au temps d'Akbar. Il comprend un territoire de 11.614 milles carrés (anglais) et s'étend du 23°46' au 25°36' de latitude Kord, et du 72°50' au 75°38' de longitude orientale (de Greenwich). Il est borné au Nord par Amber et Adjemir ; au Sud, par les cercles de Pertabgourh et de Dongarpour; à l'Est, par le Kotha et le Boundi ; à l'Ouest par le Marwar. Les troiscinquièmes du pays sont en plaine; le reste consiste , en pays de montagnes, qui est en partie très escarpé. L'agriculture et l'élève du bétail y fleurissent; on y exploite , en certains endroits, des mines; le pays est traversé par plusieurs fleuves , dont l'irrigation est soigneusement réglée; les droits de péage sur ces fleuves composent la majeure partie des revenus du rana.
Ce dernier, du temps d'Akbar , disposait de ressources bien plus considérables. Ses troupes étaient bien disciplinées et braves au combat; il était soutenu par une puissante confédération et possédait sur les points principaux de son territoire des places-fortes, dont la plus célèbre était Tjitor, la citadelle de la liberté des Radjepoutes.
Lorsqu'Akbar se vit obligé de réduire, une fois pour toutes ce peuple sous sa domination , lui qui n'était pas un ami des demimesures , dut commencer par humilier le fier „rana" et entrer en vainqueur dans son château patrimonial.
Mais outre ces motifs généraux il se présenta un cas de
1) Comp. les renseignements exacts dans les //Memoranda of information regarding certain native chiefs, printed by order of the Governement." 5 parties In 4°. Calcutta, (1877). Vol. III p. 13.
guerre suffisant, pour dispenser Akbar d'entreprendre une guerre de conquête injustifiable.
Pendant l'insurrection dangereuse de Djonpour à l'Est de l'empire, et en même temps que Mohammed-Hakim-Mirza levait dans la région occidentale de Kaboul, l'étendard delà révolte, d'autres rejetons de la race de Timour avaient profité de l'occasion, que leur ofî'raient ces temps troublés, pour secouer le joug de leur suzerain, menacé des deux côtés ; c'étaient ceux qu'on appelait les Mirzas ^).
Les fils de Mobammed-Sultan-Mirza agirent de concert avec
1) Ces Mirzas appartenaient à la branche des Timouridcs du Khoraçan; ils tiraient souche de Omar-cheikh-Mirza , le second fils de Tirnour. Ils entrèrent en rapports plus étroits avec les souverains mongols de l'IIindoustan, au temps de Baber-Mohammed-Sultan-Mirza, petit-fils du grand roi Sultan-Husaïn-Mirza qui se rendit à la cour de Dehli, où il fut l'objet de la faveur de Baber, et puis de Humayoun, quoiqu'il ait fourni à ce dernier bien des sujets de mécontentement. 11 chercha même à usurper le pouvoir souverain, mais obtint le pardon et l'empereur accumula les honneurs de toute espèce sur la tête des deux fils de son cousin rebelle: Ulough-Mirza et Chah-Mirza. Mais ils marchèrent sur les traces de leur père, et entrèrent en révolte ouverte contre leur souverain , lors de l'insurrection de Kamram. Ne'anmoins ils furent de nouveau reçus en grâce, dans la suite. Ulough-Mirza fut tué sur la route de Ghazni , dans un combat contre une troupe de Tlazaras; son frère mourut peu après, d'après Erskine (I, 303) victime de la vendetta; d'après le Nizamuddin-Ahmed (Chez Elliot V, 316) il fut assassiné par des brigands dans le col de Mamurra; enfin d'après Fericheta (Briggs, II, 225), il mourut de mort naturelle. — Humayoun fit élever avec le plus grand soin les fils de Ulough-Mirza: Sikander et Mahmoud-Sultan et leur donna les titres honorifiques de Ulough-Mirza et Ch^îh-Mirza. (Par là s'explique la confusion entre le père et les fils; par exemple dans Elliot V, 325 et dans Chalmers, I, 4")2). Akbar exempta le vieux Mohammed Sultan- Mirza du service de la cour, et lui assigna pour résidence le territoire d'Agampour dans le Sambhal, et octroya divers postes à ses petitsfils. Malgré son grand âge, Mohammed-Sultan engendra encore quatre fils. Ibrahim-Husaïn-M., Mohammed-H.-M. , Masoud-H -M. et Akil-lI.-M.; qui reçurent aussi des //djaguirs" dans les environs. — Les écrivains musulmans désignent les membres de cette famille par le terme spécial de ..Las Mirzas". — Comp. TAkhar-Nameh du Cheik-Uahad; Faïzi-Sirhindi dans Elliot, VI, 122. Blochmann, 461 — 2.
leurs neveux Ulough-Mirza et Chah-Mirza; d'ailleurs , comme dit le Faizi-Schrindi, la tendance insurrectionnelle était chez eux un mal héréditaire. Se mettant à la tête d'un ramassis d'aventuriers et de partisans, ils parcouraient le pays en pillant et mettant tout à contribution.^ comme jadis Aboul-Maali et Charafouddh-Husaïn. Cependant les djaguirdars voisins eurent bientôt fait de les mettre en fuite. Là dessus, ils résolurent de s'allier à Ali-Kouli-Khan et à Sikander-Khan ; mais ce plan échoua, parce qu'ils n'étaient ni accommodants, ni dociles. Après avoir repoussé quelques gouverneurs impériaux, qui leur opposaient résistance, ils marchèrent menaçants sur Dehli, dont Takar-Khan leur ferma les portes à temps. Munim-Khan, qu'Akbar avait laissé à Agra pour la conduite des affaires d'état, marcha, avec les troupes qu'il avait à sa disposition contre les rebelles; ceux-ci s'étaient rendus par leurs pillages et leurs exactions tellement odieux à la population , des campagnes , que celle-ci aussi se leva contr'eux. Ils furent forcés de battre en retraite et se rendirent en toute hâte au Malwa , où ils furent plutôt encouragés, que contrariés dans leurs plans par les Radjepoutes indépendants.
Mais Udaï-Singh , rana du Mewar , le prince le plus puissant du Radjastan, accorda ouvertement son appui aux rebelles *), coup d'audace qu'il devait bientôt expier sévèrement. Tandis que Munim-Khan s'emparait du vieux Mohammed-Sultan-Mirza et l'enfermait à Biana, les autres Mirzas occupaient Uddjaïn par trahison et dévastaient tous les alentours.
Une fois rentré à Agra, après la réduction des autres rebelles, Akbar dut se préoccuper de châtier aussi ces traîtres; car cette tâche s'imposait à la fois pour l'honneur du trône , comme pour la paix de de l'empire. Mais il voulut , tout d'abord , régler le
1) Blochmann, Ouvr. cite, p. 519.
compte du rana de Mewar , qui avait osé braver le padichah et secourir les adversaires de l'empire.
En conséquence , on favorisa et , on activa les projets pour la soumission des pays de l'Hindoustan restés libres et pour la restauration de l'empire, tel qu'Akbar la concevait. Cela justifiait, au point de vue politique, la nécessité de porter le premier coup contre la principauté du Mewar, mais pour la faire tomber en ruines , il fallait poser le levier au centre de gravité — et ce centre était Tjitor.
Tjitor avait été , de toute antiquité ^) , le boulevard du royaume de Mewar. La légende et l'histoire décrivent en termes éloquents la force et magnificence de cette puissante forteresse. Le voyageur, qui venant de Boundi se dirige au Sud- Ouest , traverse d'abord à grand'peine des gorges sauvages et passe au pied de châteaux-forts en ruines sur les montagnes ; en suivant les méandres du fleuve Bana , il arrive à un énorme rocher isolé sur la rive droite , et qui a la forme d'une table. On dirait un bloc gigantesque arraché par la main des Titans à la chaîne des montagnes et qui constitue la seule hauteur à trois milles géographiques à la ronde.
C'est le rocher de Tjitor , qui a 500 pieds de haut et dont la surface supérieure a huit milles (anglais) de superficie. La roche des versants abrupts se compose principalement d'argile schisteux; les couches qui environnent la cîrae, étant mêlées de quartz, ofi'rent de la consistance. Ce promontoire tombant à pic de tous les côtés, entouré de gorges menaçantes, mais de contreforts aigus, n'ofire une montée commode que par le versant Sud.
1) Comp. Edw. Terry: A voyage to East-India. — Reprinted from the édition Of 1655. — London, 1877, in 8°. p. 78. — Tod, Ouvr. cité II, 754. — Ritter, Ouvr. cité VI, 814. — Tarichi Alfi, chez Elliot V 170 et Nizammiiddin-Ahincd, chez Elliot, V, 325.
C'est sur cette hauteur qu'était bâtie la forteresse , semblable à l'aire d'un aigle , protégée par la nature. Là où , comme au Sud, il y avait des points faibles, le génie militaire était intervenu , et avait redoublé par en haut la force des ouvrages défensifs et offensifs. Les fortifications de Tjitor consistent dans une double enceinte , dout la première couronne la crête de la colline; celle-ci est, la plupart du temps, si escarpée par la nature qu'elle est en elle-même presquMnaccessible ; mais là où des ravins et des dépressions faciliteraient l'ascension , on a élevé de hautes murailles , couronnées par de larges parapets et par des tours. Du côté Sud, une sorte d'éperon qui fait saillie depuis le plateau , est protégé par une forte muraille en demilune. Sans cet ouvrage massif, ce côté eût été le point le plus vulnérable de la défense. C'est dans le voisinage que se trouve l'unique accès de la forteresse ; on monte par un chemin taillé dans le rocher, droit au Nord 5 puis le sentier tourne brusquement vers la hauteur, et bien que fort pénible en lui-même , il est encore couvert par une série de six tours. Il faut traverser chacune d'elles pour atteindre le sommet de la montagne, et alors seulement on arrive à Rampor , qui couronne la hauteur. Là aussi se trouve la citadelle de Nolacha-Bindar, construite entièrement de débris antiques et qui avec ses puissantes tours et murailles , constitue à elle seule une place-forte. Il y a aussi du côté Nord-Est une antique fortification, La porte du soleil est au milieu du côté Est des remparts.
De nombreuses sources ruisselaient dans l'intérieur de la ville et, en outre, les ingénieurs prudents avaient disposé des citernes artificielles, pour recueillir et conserver l'eau pendant la saison des pluies. La ville était ornée de sanctuaires pompeux , de palais splendides, notamment dans le quartier Est; et on en peut voir encore un témoin dans le monument de la victore du
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rana Chumbho qui a neuf étages de haut. Il n'y manquait ni la foule bigarrée des bazars, ni le mouvement des artisans. La garnison, se composait de troupes d'élite.
Le tumulte de la guerre avait déjà retenti dans la plaine et sur ces hauteurs; et deux fois déjà des soldats musulmans avaient arraché des créneaux l'étendard au soleil doré, des ranas.
Alaouddin-Childji avait emporté la place d'assaut le 25 Août 1303 (11 Mouharram 703 de l'Hégire) après un long siège; 30000 Hindous avaient été massacrés; mais les assiégants aussi subirent de grandes pertes, notamment à cause des funestes effets de la saison des pluies ^).
La légende a embelli de prodiges le récit de cette expédition; d'après elle, Alaouddin l'aurait entreprise pour conquérir la main de la ravissante Padmani, la fille d'un prince de Ceylan et la femme du roi Eatan-Sen; et ce sujet a été également traité par plusieurs poètes ^).
Plus de deux cents ans s'étaient écoulés depuis lors , quand Bahadour-chah , roi du Goudjerat, entra en campagne contre Tjitor, qui avait été restaurée à neuf. Pericheta nous parle de deux sièges; mais cette hypothèse est en contradiction avec les faits tels qu'ils ressortent des documents ^). Il est possible qu'il ait ouvert les hostilités contre le rana , avant le siège proprement dit ; mais , comme Fericheta le raconte lui-même , on n'en vint pas aux mains et l'ennemi se décida à battre en retraite moyennant de riches présents ^).
1) Comp. Taricbi Alaï de rëmir Khoiisrou, dans EUiot, III, 76. Tarichi Firoz-Chahi de Ziaiiddin-Barni, dans le même III, 189. Emir Khousrou, Achika : ibidem Appendice , p. 352.
2) Comp. l'article du Journal Asiatique — Féme série, tome VIT. Paris, 1856. pp. 1—47. 89—100.
3) Corn. p. 219.
4) Il s'agit donc là d'une "Démonstration arraëe."
En 1534, Bahadour-chah s'avança contre Tjitor, pour l'investir sérieusement ; Humayoun , que Bahadour avait irrité en soutenant des rebelles , quitta le Bengale à marches forcées , se dirigeant sur le Malwa , et vint jusqu'à Sarangpour ; mais là il hésita, son rusé adversaire lui ayant représenté qu'il était contraire aux préceptes de l'Islam , de faire échec à un coreligionnaire en lutte contre les Infidèles. Sur ces entrefaites , Bahadour-chah parvint à prendre la ville d'assaut et se retira chargé de butin *). Tels furent les deux premiers sièges ; le troisième fut le plus fécond en conséquences.
Akbar engagea l'entreprise , selon la coutume , par une grande chasse, on vit paraître de nombreux djaguirdars avec leurs belliqueux vassaux : ces grands seigneurs , ainsi que les divisions de l'armée qui accompagnaient l'empereur dans toutes ses expéditions , s'assemblèrent dans le camp , autour des fanions impériaux. D'après le récit d'Aboul-Fazl , Sakat-singh, fils d'Udaï-singh, (le rana du Mewar) se trouvait dans la suite de l'empereur. Akbar lui demanda un jour, comme en plaisantant , „d'où venait que son père ne lui eût pas encore présenté „ses hommages, à lui padichah de l'Hindoustan? qu'il se verrait „ obligé, à cause de cette négligence, de marcher contre lui pour „lui rappeler son devoir."
En même temps, l'empereur lui demanda comment il aurait agi lui-même en pareil cas? — Le prince , pour toute réponse, prit la fuite; il s'esquiva du camp et se rendit en toute hâte auprès de son père, qui , ainsi prévenu , put faire les préparatifs nécessaires. Cet incident précipita, sans aucun doute, la décision.
La campagne proprement dite contre Tjitor s'ouvrit le
l)Comp. Chalmers, Ouvr. cité I, 39 et suiv.
19 — 20 Septembre 1567 (mi-Kabi I, 975). Les impériaux marchèrent d'abord contre Supar (Sivi-Supar), une place forte à environ 120 milles anglais, au S. 0. d'Agra, qui appartenait au rana. Mais la garnison, composée de la division du raï Surdjan-Hara s'enfuit à Kantanbhour , la place-forte principale de son souverain. L'empereur demeura deux jours à Supar, et établit , à ce point frontière du pays ennemi , un dépôt de munitions , qu'il fit garder par des troupes sous les ordres de Nazar- Bahadour. De là, on s'avança vers Kotha, qu'on atteignit en six jours de marche; Mohammed- Khan Kandahari fut chargé du commandement de cette place , l'étape suivante fut Gagroun , sur la frontière du Malwa, où l'armée se reposa, comme elle avait fait précédemment à Kotha. De là on envoya une brigade, sous le commandement de Chihabouddin-Ahmed-Khan et d'autres émirs, pour purger le Malwa des Mirzas. Mais, au premier bruit de leur approche, ces derniers s'enfuirent d'Uddschaïn vers Mandou ; et, lorsque , là aussi, on entendit retentir les timbales impériales, Ulough-Mirza, (comme dit Aboul-Fazl) rendit le dernier soupir. Les autres Mirzas se sauvèrent chez Tjengiz- Khan , dans le Goudjerat.
On chargea simultanément Açaf-Khan et son frère Wezir- Khan de conquérir la place-forte de Mandai , qui fut aussi enlevée après une lutte opiniâtre. Akbar ne s'avança d'abord contre la redoutable place de Tjitor qu'avec 3 à 4000 cavaliers , espérant attirer par là le rana à une bataille en rase campagne.
1) Ma principale source pour ce qui suit est Aboul-Fazl, dans Chalmers, I, 511 — 22; et dans la traduction du major David Price: «An Account ofthe //siege and réduction of Chaitur, by the Emperor Akbar; from the Akbar-nameh of sheikh Aboul-Fazl", dans les //Miscellaneons Translations from oriental Langudges. London , 1834 , in 8° tome II. Comp. aussi le Tarichi-Alfi du Maoulana Ahmed, dans Elliot, V, 169 — 75; le Nizamouddin-Ahmed, ibidem p. 324 — 28. le Ferioheta, dans Briggs, 229—232. Tod, Ouvr. cite p. 322—29.
Mais Udaï-Singh, ce descendant dégénéré du grand rana Sanka n*avait pas osé attendre bravement l'ennemi à la tête de ses fidèles guerriers, et se mesurer avec lui dans un combat sanglant. Laissant le commandement en chef de Tjitor à Djagmal,le héros de Mirtha , avec 5000 Eadjepoutes d'élite; il s'était réfugié dans les gorges de l'Arawali , pour attendre en lieu sûr l'issue de la catastrophe qui menaçait son royaume.
Lorsqu'Akbar, le 23 Octobre 1567 (19 Eabi II 975), parut avec son armée devant Tjitor, de noires nuées d'orage étaient suspendues au dessus de la montagne et de la forteresse ; tout était enveloppé comme d'un sombre voile ; de violentes averses ruisselaient et les éclairs , qui sillonnaient la nue sans interruption , éblouissaient sans éclairer. Il semblait que les forces de la nature voulussent se mêler des affaires des hommes; il y avait dans ce grand orage comme un prélude des événements prochains. Le pieux Hindou pouvait prendre le grondemenent du tonnerre pour la voix d'Indra ou bien croire que la déesse protectrice de Tjitor exprimait sa fureur et ses funèbres pressentiments. Quoiqu'il en soit, les Musulmans furent fort incommodés par cette violente tempête. Quelques heures après, le ciel s'éclaircit et , alors seulement , on put songer à établir le camp. Le lendemain , l'empereur fit le tour de la montagne à cheval , accompagné de géomètres, chargés de prendre partout des mesures exactes et faire des calculs ; afin , d'après cela , de fixer le plan d'attaque, et de répartir les forces des combattants. On envoya , de suite , aux émirs Tordre de placer leurs hommes en des points déterminés et de commencer les travaux de siège.
Il se passa néanmoins un mois jusqu'à ce que la montagne fortifiée fût complètement investie. Cependant , on envoya plusieurs grands seigneurs pour piller et ravager les environs. Ainsi Açaf-Khan et Wezir-Khan marchèrent sur Rampour; Husaïn-
Kouli-Khan fut dirigé sur Gouhir avec une forte division ; pour s'emparer du rana fugitif; mais celui-ci , passant d'une retraite dans l'autre sut échapper à ses persécuteurs.
„ Pendant tout ce temps, dit Aboul-Fazl, dans PAkbar-nameli, „on poursuivit les travaux de siège avec un zèle et une activité ^infatigables ; et lors des sorties, auxquels les ouvrages furent „ exposés, Alam -Khan et Adil-Khan, ainsi que d'autres excellents «capitaines , déployèrent le plus grand héroïsme et Tesprit de «sacrifice le plus résolu. Mais , comme ces exploits étaient ac- „complis sans plan d'ensemble, ils furent à peu près aussi sté- „riles, que si les habitants lilliputiens de ce bas monde tâchaient «d'escalader la voûte céleste. En vain , Akbar s'efforça , par les «ordres les plus stricts, de mettre fin à ces dévoûments inutiles, «qui, aux yeux des hommes d'expérience, étaient plutôt la «preuve d'une hardiesse irréfléchie que d'un courage de sang- «froid. Entraînés par une folle témérité , ces hommes d'ailleurs «si généreux fermèrent l'oreille à toutes les représentations et ^continuèrent sur divers points leurs assauts désordonnés , qui «coûtèrent la vie à maint vaillant guerrier. En effet , les balles «et les flèches des assiégeants effeuraient à peine la surface des «murailles et remparts ; et volaient par de là , sans faire aucun «dégât, tandis que le feu de la garnison était très meurtrier pour «les hommes et les chevaux."
Ces circonstances amenèrent Akbar à procéder d'une façon plus régulière, et il résolut de concentrer l'attaque sur trois points fixes. Sur le l^i" point , en face la porte de Lakouhta, il prit le commandement en personne, ayant sous ses ordres Hasan-Rhan le Tjaghataï, et le radja Pater-Das. Le second centre d'attaque fut commandé par Choudjab-Khan et le radja Todar-Mal ; tandis que le 3ème était confié à Açaf-Khan et Wezir-Khau. L'empereur n'avait ni le temps , ni la patience d'at-
tendre qu'on eût transporté à grand' peine la grosse artillerie et, d'ailleurs, on pouvait se demander si les fortifications de Tjitor n'auraient pas défié tous les canons d'alors. Il est vrai qu'il fit couler sur place, sous sa surveillance, quelques pièces, dont l'effet ne répondit pas à l'attente ^).
Pour assurer le succès et épargner , autant que possible les assiégeants , Akbar résolut de procéder au moyen du „sabat'' En effet , le sol , étant composé comme on l'a dit en grande partie de roche friable et tous les points d'attaque exposés au feu continuel des assiégés, l'empereur fit creuser des tranchées, qui durent être complétées par des remblais de chaque côté. La pièce principale du „sabat" consistait en un énorme panier d'osier cylindrique , recouvert de peaux de buffle et rempli de terre ; les sapeurs roulaient ce gabion mobile devant eux , pour se couvrir, pendant leur travail , du feu de l'ennemi. Au fur et à mesure que les ouvrages en terre avançaient , on les poussait plus loin, jusqu'à ce qu'on atteignit le pied des murailles. Ici on perça des trous carrés et l'on creusa des fourneaux de mine ; afin de pouvoir faire brèche au moment d'un assaut.
Il en coûta néanmoins beaucoup de temps et de peine et, malgré toutes les précautions , beaucoup de vies humaines , avant que ces travaux préliminaires fussent avancés à ce point. On occupait 5000 hommes , rien qu'aux ouvrages en terre et il en tombait en moyenne 200 par jour; mais c'étaient tous des volontaires, car l'empereur ne permettait pas qu'on employât à cela des
1) Aboul-Fazl raconte, il est vrai, que les Radjepoutes, effra^'és par le vacarme effroyable de ces canons, envoyèrent des parlementaires à Akbar, pour lui offrir \a reddition de la place, et, de plus, un tribut. Quelques émirs auraient conseille d'accepter ces propositions; mais Akbar les aurait rejetées, en exigeant l'extradition du rana. — Mention de ce fait ne se trouve dans aucune des sources citées plus haut.
hommes de corvée ; bien plus, il faisait distribuer par monceaux des jydams' ^) et des „roupies\ en sorte qu'il se trouvait toujours de nouveaux ouvriers pour remplacer ceux qui tombaient , à ce périlleux travail. 11 est vrai qu'on procédait avec moins d'égards vis-à-vis des morts ; en effet , au dire du Nizamouddin Abmed , on se servait des cadavres, en guise de tuiles, pour les remparts.
Malgré ces difficultés , les travaux furent exécutés sur une grande échelle. La tranchée du „sabat'" qui se trouvait sous le commandement immédiat de l'empereur, était si profonde, qu'un éléphant , monté par un guerrier tenant la lance en main, pouvait s'y défiler de la forteresse , et si large que dix cavaliers rangés l'un auprès de l'autre pouvaient y tenir. On avait mis environ trois semaines , pour exécuter ces préparatifs gigantesques , y compris deux mines , qui étaient pratiquées non loin Tune de l'autre.
Le mercredi, 13 Décembre 1567, (15 Djoumada II, 975), on put procéder à l'attaque proprement dite. Les soldats d'élite étaient rangés en masses profondes, dans les tranchées, afin de marcher à l'assaut , aussitôt la brèche ouverte. Les deux mines avaient été chargées , l'une de 120, l'autre de 80 y^mans^'' (environ 33 et 24 quintaux) de poudre à canon. L'empereur avait donné l'ordre exprès , pour plus de sûreté , que chaque mine eût son amorce particulière ; malgré cela , Kabir-Khan, chargé de ce service , s'arrangea pour que les deux charges de poudre fussent enflammées par une seule mèche ; probablement dans la prévision que toutes deux éclateraient simultanément.
Mais le résultat prouva qu'Akbar avait calculé plus juste que son outrecuidant subordonné. En effet, quand on donna le signal de l'explosion, une seule mine éclata , avant que l'autre
1) Un dam vaut = ^/^^ de roupie. La roupie vaut 2 shellings, 2 pence; soit 2 fr. 40 c. Le dam vaudrait donc environ 0 fr., 06.
eût pris feu. Toutefois , comme l'effet de la première avait été suffisant pour ruiner une partie des murailles et mettre en pièces les défenseurs qui se trouvaient dessus, les impériaux se ruèrent aveuglément vers la brèche. La garnison se précipita au devant d'eux et une lutte ardente s'engagea. Tout à coup la seconde mine éclata sous les combattants : de là un tumulte épouvantable, puis une muette stupeur; au dessus du théâtre de la catastrophe planait la vapeur grisâtre de la poudre, comme un linceul étendu sur des centaines d'impériaux et de radjepoutes. L'explosion fut entendue à 50 kos ^) au loin ; des masses de pierre pesant im quintal et des cadavres furent projetés dans l'air et lancés à plusieurs parasanges de distance; maints blocs, en retombant, écrasèrent des rangs entiers de soldats. Plusieurs capitaines, de l'entourage immédiat de l'empereur, restèrent sur le carreau , parmi lesquels Djamalouddin , un des saïds de Barha , l'un des plus fidèles partisans de l'empereur ^).
Malgré ce tragique accident, Akbar ne se laissa pas détourner de sa résolution une fois prise. Tout en interdisant sévèrement aux émirs et à leurs soldats tout exploit téméraire , lui-même était infatigable dans la surveillance et l'accélération des travaux réguliers du siège. Sa présence d'esprit croissait avec les difficultés; et, à mesure que le résultat semblait reculer, sa persévérance grandissait. Il surveillait, jusque dans les moindres détails , l'entreprise qui devait marquer une étape de sa glorieuse carrière. C'était , comme le seuil qu'il lui fallait passer, pour pouvoir réaliser en vainqueur, d'accord avec le vaincu, la devise de sa jeunesse: „Faicr a tous!" Il fallait que Tjitor fût à lui , par l'épée ou par la famine ; et il était si pénétré de cette
1) 2^ milles anglais = 4023,5 mètres; soit environ une lieue française.
2) Malgré leur parenté avec le Prophète, ils se considéraient comme Hindous. Blochmann, Ouvr. cité p. 390—91.
nécessité , qu'il fit le vœu solennel , une fois la place prise , de faire à pied le pèlerinage de Tjitor à Adjemir , vers le tombeau de Muinouddin-Tjijeti. S'agissait-il d'encourager les hésitants, de réconforter les fatigués, de secourir les irrésolus, Akbar se trouvait là ; sa présence stimulait les capitaines à de nouveaux efforts et inspirait à chaque soldat un farouche mépris de la mort.
En réalité, son exemple était bien fait pour exercer une influence magique sur tous. Car il aurait semblé à l'homme le moins superstitieux , que l'empereur était rendu invulnérable par un pouvoir magique. Bien qu'il exposât sans cesse sa personne , il ne lui arriva aucun mal. Un jour qu'il était allé dans une tranchée, en face d'un mamelon de la montagne, qui échangeait avec les assiégeants une fusillade et une canonnade nouries , un boulet de canon passa près de lui , renversant vingt de ses braves gens , sans que lui-même fût atteint. Une autre fois , Alam-Khan , qui était près de lui , fut touché d'une balle de carabine , laquelle traversa sa cuirasse et son pardessus , mais s'arrêta dans son vêtement de dessous , sans le blesser. Aussi l'empereur, par sa seule présence , passait pour porter bonheur.
Akbar avait coutume souvent de prendre le fusil et , d'une main sûre , d'abattre un ennemi sur les remparts. Une fois qu'il faisait sa ronde par les ouvrages de la porte de Lakouhta , il remarqua que les balles d'un certain ennemi étaient fort meurtrières pour ses gens ; Djalal-Khan , lui-même , qui se trouvait près de lui, fut blessé légèrement à l'oreille par ce tireur. L'empereur se fit donner une carabine et atteignit si juste le dangereux adversaire (qui était Ismaïl-Khan , le commandant des carabiniers ') qu'il tomba mort à terre.
Cependant, Todar-Mal et Kasim-Khan, ne s'accordaient, eux
1) C^étaient des mercenaires musulmans au service du rana. Au sujet de leur fuite extraordinaire de Tjitor, v. Price, Ouvr. cité p. 39.
et leurs gens, ni trêve, ni relâche, et travaillaient avec tant de zèle à leur „sahai''\ que, pendant deux jours et deux nuits, ils ne prirent ni repos , ni nourriture. Plus le dénoûment approchait , plus la lutte devenait ardente. Les soldats travaillaient et combattaient avec une extrême vigueur ; car bien au dessus d'eux , à l'angle supérieur du ,ysabat", ils apercevaient l'empereur qui, du haut d'un siège, préparé exprès pour lui, dirigeait l'attaque , tranquille , avec présence d'esprit et sans se soucier des coups de fusil ou de canon qui éclataient tout autour de lui , et même de temps en temps prenait lui-même le fusil , pour abattre un ennemi trop audacieux. Les Radjepoutes ne purent empêcher les assiégeants d'élever le f^sabaf à une hauteur telle, qu'il dépassait le niveau de leurs parapets. Déjà les murailles delà place étaient endommagées sur plusieurs points , et des coups de mine répétés y avaient pratiqué plus d'une brèche.
C'est alors que, dans la nuit du jeudi 24 Février 1568 (25 Chaban, 973), l'empereur donna l'ordre de l'assaut général. Mais les vaillants Radjepoutes étaient sur leurs gardes, et, quand les troupes d'Akbar , sortant des tranchées , montèrent sur les diflférentes brèches, elles rencontrèrent une résistance désespérée. Malgré des pertes sensibles de part et d'autre , la victoire balança longtemps. Cependant , une partie des assiégés cherchait à boucher les trouées des murailles; on les voyait jeter sur les brèches des sacs de coton , des tissus et des fascines imbibées d'huile, afin d'y mettre le feu, dès que les assaillants atteindraient la crête du rempart.
Akbar , du haut de son poste , ou il se tenait comme un chasseur à l'affût, aperçut, à la lueur incertaine des torches, parmi les ennemis , un homme d'une stature imposante , revêtu d'une cuirasse squammifère et scintillante , qui semblait conduire les travaux de réparation et de défense et dont les ordres
étaient obéis avec zèle. Aussitôt il saisit „Singram" ^) sa carabine favorite , et , au bruit de la détonation , le fier capitaine roule à terre, frappé au beau milieu du front. Sans doute, Akbar ne pouvait encore savoir qui sa balle avait touché; mais il se tourna vers Baghwan-Das , disant que ce succès lui avait causé la même joie qu'un beau coup à la chasse. Le fait est que l'empereur avait abattu un gibier de noble race ; c'était le lion de Tjitor , Djagmal qui, cette nuit, avait été percé de la propre main d' Akbar !
Sa chute entraîna celle de la place-forte. En effet, lorsqu'on rapporta le cadavre du commandant en chefdans la ville, l'effroi et le désespoir se répandirent, comme une traînée de poudre , avec la nouvelle de sa mort ; et les plus braves sentirent s'évanouir le courage d'une plus longue résistance. A peine une heure s'était-elle écoulée , et l'on annonça qu'on ne voyait plus aucun défenseur sur les remparts; et là où peu d'instants auparavant mugissait le tumulte du combat, régnèrent la solitude et le silence.
Tjitor apparut tout d'un coup comme une ville morte ; mais ensuite la sombre nuit fut brusquement illuminée par la lueur lugubre de feux multipliés , qui s'élevaient du sein de la placeforte. Ce coup de théâtre était une énigme aux yeux de la plupart des Tjaghataï, et l'empereur lui-même demanda, avec étonnement, ce que cela signifiait. Alors, son beau-frère Bhagwan-Das lui dit : „Prenez-garde ! c'est le djohar !"
Le djohar est ce sacrifice atroce et suprême que l'Hindou , réduit au désespoir , offre à son honneur et à ses dieux. Les femmes , pour ne pas tomber vivantes entre les mains de l'ennemi , montent volontairement sur le bûcher, lequel, en l'honneur
1) Singram signifie «tueur de lions" v. Blochmann, p. 116 et 617.
de cette fête horrible , est parsemé de bois de sandale et arrosé d'huile odoriférante. Une fois le sacrifice accompli, les hommes se vouent aussi à la mort; revêtant des habits couleur jaune safran, ils prennent ensemble la „bira\ le dernier repas ^), et puis , ou bien ils attendent résignés leur sort , ou bien ils se précipitent au devant de l'ennemi, pour périr le glaive à la main.
Comme il fallait s'attendre à une sortie suprême et désespérée , l'empereur fit tenir ses troupes sous les armes tout le reste de la nuit. Mais, lorsqu'au lever du jour, on ne vit paraître aucun ennemi, il donna l'ordre d'entrer dans la ville, qui était plongée dans un silence de mort. Akbar , monté sur l'éléphant ^jAiman-choukou^ (c.-à-d. égal au ciel en hauteur) entra par la brèche , à la tête de ses troupes et s'avança dans les rues encore désertes.
Ce n'est qu'après avoir pénétré assez avant dans l'intérieur , qu'on rencontra de la résistance. Mais alors commença un carnage, qui dura tant qu'il resta des victimes. Les éléphants de guerre surtout, qui furent introduits dans la ville au petit jour, firent des ravages afireux.
Ce fut au palais du rana, au temple du Mahadeo (Ci va) et à la porte de Rampoura que la boucherie fut le plus effroyable. Il fallut prendre d'assaut des quartiers tout entiers ; acheter au prix de flots de sang chaque pouce de terrain, car on avait transformé tous les bazars , toutes les rues, toutes les maisons en forteresses. Le combat dura jusqu'au soir du troisième jour , car les Radjepoutes se défendirent comme des lions. Ainsi, par exemple, Aïsourdas-Tjohan se rua sur un éléphant de guerre, le saisit d'une main par la défense et , de l'autre , lui plongea son
1) Ce sont des morceaux de la noix Areka (Pa«) enveloppés dans des feuilles de bétel, v. Wilson, Ouvr. cité p. 88.
poignard dans le corps, en criant. „ Voilà mon salut à ton empereur! „Comme Akbar s'approchait du temple de Gowind-Siam, un éléphant de guerre lui présenta à la pointe de ses défenses, le corps palpitant de Pata , qu'il venait de fouler aux pieds. Ce jeune noble de seize ans avait, malgré sa jeunesse, après la chute du capitaine des Salumbras , pris le commandement à la Porte du Soleil et fait des prodiges de valeur.
Neuf reinep, neuf princesses, leurs filles et leurs fils , beaucoup de femmes de chefs de tribus et d'autres Radjepoutes de distinction avaient trouvé la mort volontaire dans le „djohar''; 8000 soldats, ainsi qu'environ 30.000 bourgeois et paysans, qui avaient pris part à la lutte , furent passés au fil de l'épée par le vainqueur. C'en était fait de la fleur des Radjepoutes : sur le champ de bataille empourpré de sang, flottait maintenant, du haut des créneaux de Tjitor , au lieu de la bannière du rana portant un „ Soleil", l'étendard vert du padichah. —
Alors Akbar se dit qu'il était temps d'accomplir ses vœux et de partir en pèlerinage pour Adjemir. „En effet, comme Aboul- „Fazl l'écrivait de longues années après, cette importante con- ,,quête était le commencement de la fortune impériale , elle eut „pour effet immédiat de dissiper les fumées de l'ambition et de ^l'arrogance qui aveuglaient les princes les plus fiers de l'Hin- „doustan et de les amener à porter les chaînes d'un dévoûment sincère". — Le soir même de ce jour mémorable, Akbar retourna dans son camp au pied de la montagne, où il passa deux jours à prendre les mesures urgentes qu'exigeait l'administration du pays de Tjitor: il nomma Açaf-Khan, gouverneur de sa nouvelle conquête.
Ensuite , le 27 Février 1568 (28 Ohaban , 975) il entreprit le pèlerinage en question. Suivant son vœu , il marchait à pied, accompagné d'un petit nombre de gens , en habit ordinaire , le
bâtou à la main , et , à l'instar des pèlerins , une calebasse sèche passée en bandoulière , lui servait de gourde. Tout en cheminant sur le sable brûlant, il distribuait l'aumône aux indigents, des soins aux malades , et aux affligés des consolations. «Arrivé à Mandalgarh , l'empereur rencontra , au dire d'Aboul-Fazl , un des guerriers , qui avaient été envoyés en avant, pour annoncer que l'empereur avait commencé le pèlerinage. Celui-ci revenait d'Adjemir et mandait , de la part des gardiens du tombeau, que le saint Khowadja-Muin leur était apparu , et, après leur avoir exprimé sa parfaite joie de ce que l'empereur, dans sa piété sincère, daignât honorer d'une visite son humble sépulcre, les avait chargés de dissuader Sa Majesté de continuer son voyage d'une manière si peu digne de sa personne.
Par cette révélation officielle , on amena l'empereur à faire le reste du pèlerinage à cheval, jusqu'aux approches d'Adjemir. Arrivé devant la ville , le Dimanche 6 Mars 1568 (7Ramazan 975) , Akbar descendit de cheval et entra à pied dans le sanctuaire. Il passa les jours suivants en méditations et en exercices de piété ; et puis retourna dans sa capitale.
Quant au rana lui-même (du Mewar) il ne s'était pas rendu ; et, comme il ne se fiait pas à sortir de sa retraite, on demeura quelque temps sans y prendre garde. Mais il restait encore à forcer les puissantes forteresses de Rantanbhour, à 115 milles anglais S. 0. d'Adjemir et de Kalindjer, à l'angle S. E. des plateaux du Bundelcand, un des premiers contre-forts des monts Windhya.
Rantanbhour^) était restée , jusqu'à l'avènement d'Akbar, aux mains des Afghans. Vers l'année 1556 , Djoudjar-Khan , le lieutenant de Selim-Chah , désespérant de la cause de son maître, l'avait remise au raï Surdjan-ïïara, un vassal d'Uddaï-
1) V. Chalmers, Ouvr. cité, p. 339. — Bloclimanu, Ouvr. cité j). 436.
Singh , roi du Mewar. La place avait déjà été assiégée par les Tjaghataï, la 4ème année du règne d'Akbar; mais cette attaque n'eut pas de résultat , à cause des complications relatives a Baïram-Khan.
Une fois revenu d'Adjemir, l'empereur résolut d'envoyer contre Rantanbhour ceux des grands qui n'avaient pas combattu contre Tjitor ^) , sons les ordres d'Achraf-Khan. Mais , à peine celui-ci se fut-il mis en marche, qu'on reçut la nouvelle suivante : les Mirzas , qui s'étaient brouillés avec leur bienfaiteur, s'étaient échappés du Goudjerat, avaient de nouveau envahi le territoire de l'empire et assiégeaient Uddjaïn. L'empereur fit de suite suspendre la marche d'Achraf-Khan et l'envoya débloquer Uddjaïn. Les Mirzas, au bruit de l'approche de ces troupes qui avaient été renforcées en route , se retirèrent vers Mandou ; traversèrent la Narbada , avec de grandes pertes , et se tournèrent vers le Goudjerat. Malgré ce succès, AchraF- Khan tomba en disgrâce , parce qu'on l'accusa , bien à tort, ainsique les autres chefs, d'avoir mené la poursuite des Mirzas trop mollement.
Là dessus Akbar résolut de marcher en personne contre Ranthanbour, mais , avant de ceindre le glaive impérial , pour marcher à la tête de ses guerriers , il alla prier au tombeau de son père à Dehli , afin de puiser force et courage pour la nouvelle expédition. Il n'ignorait pas en effet que les puissants efforts de deux empereurs , ses prédécesseurs , étaient venus se briser contre ce rocher.
Le 9 Février 1569 (21 Chaban976), les impériaux dressèrent leurs tentes devant Rantanbhour. Cette forteresse est située
1) V. Tarichi-Alfi, dans Elliot V p. 175—176. Nizorauddin Ahraed-Ibid p. 330—332. Ferichta, dans Briggs II p. 2323/3. — Chalmers, Ouvr. cité p. 526—534.
sur une montagne presqu'inaccessible; mais est dominée par un autre sommet, appelé Ran, qui est à moins d'une portée de canon. Sur cette hauteur , qui , au dire de Badaoni ^) , est tellement à pic que la patte d'une fourmi y glisserait, Akbar fit, malgré des difficultés inouïes , hisser quinze pièces d'artillerie. Cette position était si avantageuse que presque chaque boulet atteignait son but et l'un des premiers coups endomnagea gravement le palais du radja ; en sorte , qu'au bout de peu de temps, Surdjan-Hara reconnut qu'une plus longue résistance serait non seulement nuisible , mais funeste à lui et aux siens. Il envoya ses deux fils Daoudaet Bhodje au camp impérial pour négocier et Akbar , d'après son principe qui était de se montrer généreux envers un vaillant adversaire, y consentit volontiers. Après avoir obtenu la libre sortie de la garnison , et un délai de trois jours pour évacuer la place, le radja vint apporter son hommage, le mercredi 21 Mars 1569 (3 Chavval 976). Dans cette circonstance , il remit, en signe de soumission la clef de la forteresse qui était d'or et d'argent ; il y avait peut-être là une allusion inconsciente au prix élevé auquel elle avait été achetée. En efi'et le raï Surdjan reçut , en dédommagement , le riche gouvernement de Garha-Katanga ; et ses fils furent aussi pourvus de postes considérables. C'est par des procédés aussi magnanimes , qu'Akbar sut se faire un ami d'un redoutable ennemi.
Au moment où l'empereur partait pour Rantanbhour, il avait envoyé Medjnam-Khan-Kakjal, avec des forces imposantes, contre Kalindjer^), cette place périlleuse, sous les murs de laquelle Scher-chah avait périt après cinq mois de siège.
1) Badaoni II, 107 (Ed. Nassau Lees. 3 vol. in 8°. Calcutta, 1865) d'après la bienveillante communication du prof. G. Hoffmann.
2) V. le Nizamouddin-Ahmed, dans Elliot V, 333. Chalmers, I, 534 — 5. Pour la situation de cette place-forte v. Lieut. F. Maisey , „Bescription of the Antiquities of Kalindjar" dans le Journal of the Asiatic Society of Bengal. Mars, 1848,
Kalindjer appartenait au puissant radja Ram-Tjand-Baghela de Bhath ; celui-ci était an prince trop avisé pour pousser les choses à l'extrême, à cause de son indépendance. Déjà auparavant, sur un ordre du padichah, exprimé sous forme de prière , il avait laissé partir pour la cour d'Agra son poëte de cour Tansin (p. 147) , quoiqu'à contre-cœur. D'ailleurs les ruines de Tjitor l'avertissaient , d*uue manière trop éloquente , pour qu'il eût la velléité de s'exposer au même sort. Pendant que Kalindjer ouvrait ses portes après un jour de siège; une ambassade , envoyée de Bhath avec de riches présents , arrivait près d'Akbar, c'était le 12 Août 1569 (29 Çafar 977).
Après ces événements , les princes de Djodhpour et de Bikanir jugèrent prudent de faire leur soumission ^). Au retour d'un pèlerinage à Adjemir , comme l'empereur était campé devant Nagor , le 15 Novembre 1570 (16 Djoumada II 978), il vit paraître, au nom de Maldeo, son fils Tjander-Sen, le radja de Bikanir-Kalyan-Mal et son fils le raï Rai-Singh , qui venaient lui rendre hommage.
Kalyan-Mal , qui avait été un vieil ami de Baïram-Khan , donna sa fille en mariage à Akbar; son fils entra au service de l'empereur; mais lui-même, étant si gros qu'il pouvait à peine se tenir à cheval , obtint un congé pour retourner chez lui.
Vers cette époque, il vint , même d'une région éloignée, des frontières du Behar, l'envoyé d'un petit radja de Hidjli qui, à cause de son peu d'apparence, eut grand'peine à obtenir audience ; il ofirit à l'empereur un couteau , caché avec soin dans un bâton, et qui avait, disait-on, la propriété de guérir toutes les enflures.
1) V. le Nizamouddin- Ahmed , dans Elliot, V, 375/6. — Blochmann, Ouvr. cité p. 357.
Le radja avait pensé qu'en pareille circonstance, l'or et les pierres précieuses étaient indignes d'Akbar ^)".
Ainsi , Akbar avait accompli la première partie de sa tâche. 11 est vrai qu'après la prise de Tjitor, il avait fait compter le nombre d'ennemis tombés , d'après les monceaux de zinars ^) ou cordons sacrés, que chaque Hindou de haute caste porte autour du cou ou sur la poitrine. Mais , malgré tant de sang versé , les vaincus devaient bientôt reconnaître qu'il s'entendait aussi à panser les blessures qu'il avait faites. Dès qu'il eut brisé leur résistance , il devint leur meilleur ami et leur protecteur le plus magnanime: et, quoiqu'il fallût encore bien des années avant que le ressentiment de la liberté perdue s'apaisât, néanmoins le nom du vainqueur de Tjitor vit encore dans la mémoire des Hindous, comme celui d'un grand et juste souverain.
Comment s'étonner, après cela, de que les Radjepoutes, avec le temps , fussent fiers de servir leur vainqueur et de se ranger sous sa bannière ? On verra plus tard que ces soldats Eadjepoutes , sous la conduite de chefs de leur race , affrontèrent joyeusement la mort pour la cause d'Akbar; ce furent eux qui, pendant des années , combattirent les Yousoufzaïs , vaillants sectaires, à l'extrême Ouest , au delà de l'indus , cette barrière des peuples hindous et jusqu'aux glaciers mortels de l'Hindoukouch ; ce furent eux aussi, qui défendirent à l'Est les frontières reculées de l'empire, jusqu'aux forêts vierges del'Arakan; et qui
1) V. Chalmers, Ouvr. cité I, p. 535,
2) Le poids des zinars atteignait, dit-on, 74^ man (environ 17 quintaux). Depuis cette époque, raconte Tod, le chiffre 74^ est tilac, c.-a-d. maudit; une lettre dont le cachet porte ce chiffre est inviolable dans le Radjastan; suivant la croyance populaire, celui qui le romprait attirerait sur lui le péché du "massacre de Tjifor\ Il faudrait peut-être ajouter cette explication, pour compléter ce que disent Elliot (Bearaes) Ouvr. cité II p. 69 et le professeur Albrecht Weber, dans sa critique de l'ouvrage d'Elliot. v. Indischc Streifen, Leipzig, 1879 — in 8<>. — tome III p. 35—36.
aidèrent Tempereur à pousser ses conquêtes jusqu'au Kachemir au Nord et au Dekhan , au Sud.
Tandis que Baber, après sa grande victoire sur le rana Sanka, à Khanwa, s'était fait décerner le titre de „ghazib'' si estimé des Musulmans, Akbar évita, avec une sage modération, toute manifestation de joie victorieuse , qui eut pu froisser les sentiments des Hindous. Après l'achèvement de la campagne , il fit seulement élever, à la place où s'était dressée sa tente, une simple pyramide en pierre blanche, de 35 pieds, en haut de laquelle conduisait un escalier intérieur; au sommet se trouvait une lampe, qui a disparu aujourdhui depuis longtemps. Si le voyageur, en passant auprès de ce monument demeuré intact jusqu'à nos jours, demande au forestier ou au biicheron, qu'on rencontre parfois dans la solitude des halliers d'épines luxuriants , ce que signifie cette construction , celui-ci lui répond dans sa naïveté : „Akhar ça dewa' ; C'est la lampe d'Akbar. —
Mais Akbar fit davantage: il donna l'ordre d'élever à Dehli ^), à la porte de son palais , en souvenir et à la gloire des vaincus deux énormes éléphants de pierre, portant deux statues de chevalier , dont l'une représentait Djagmal et l'autre Pata. De tous les édifices de la capitale , ceux-ci firent la plus vive impression sur le célèbre voyageur Bernier. Quand vers la fin du siècle dernier, les Mahrattes, s'emparèrent de Dehli, ils n'épargnèrent pas, dans leur vandalisme impie, ces magnifiques statues. Comme elles avaient, depuis longues années , disparu de leur
1) De Laët, dans son livre: /De Imperio Magni Mogolis , sive India vera etc. (Leide, 1631 p. 171) raconte qu' Akbar fit élever, en souvenir de ce fait d'armes , deux éléphants de pierre devant soa palais d'Agra : sur l'un , dit-il , était monté un général de l'empereur, et il y avait sur l'autre une statue de fiTzimel Pathd\ Il y a évidenment là un amalgame des noms des deux héros Radjepoutes : Djagmal et Fatha , qu'il a pris pour celui d'un seul puissant guerrier (v. ibidem p. 177).
place, on crut qu'elles avaient été ou bien détruites, ou bien précipitées dans la Djamna. Mais, lorsqu'après la répression de l'insurrection indienne de 1857 — 58, les Anglais antreprirent des bouleversements grandioses dans l'ancienie cité impériale, on retrouva les deux éléphants intacts — il est vrai sans les cavaliers — à 12 pieds sous terre et on les exhuma. Ils se trouvent actuellement dans un jardin public, entourés de verdoyants palmiers et de nombreuses plantes grimpantes et l'étranger, au premier abord , croit apercevoir des éléphants vivants , tant leur couleur et leur forme sont bien imités. —
C'est ainsi qu'Akbar sut honorer la mémoire des ennemis vaincus ; et par là , il a plus fait pour sa propre renommée , que s'il eût élevé des colonnes en l'honneur de sa victoire !
DEUXIEME CHAPITRE
LE GOUDJBUAT.
Après que le pouvoir indépendant des Radjepoutes eut été ainsi vaincu une fois pour toutes, soit à main armée, soit par les procédés non moins efficaces de la réconciliation, et que, par là, la possession du Malwa fut assurée, la route vers le Goudjerat était ouverte. L'empereur pouvait maintenant s'avancer, sans crainte , plus au Sud et réduire sous sa domination les anciens gouvernements de l'empire de Dehli.
Le royaume du Goudjerat, l'antique Sourajetra, c.-a-d. le beau pays, avait toujours été une province importante de l'Inde; et, bien, qu'éloigné de la grande route des migrations , avait de tout temps exercé une influence considérable sur les autres
régions de l'Hindoustan , à cause de sa situation si avantageuse au commerce maritime, et de son sol fertile. Il est vrai, ses frontières politiques avaient été soumises à bien des variations, dans le cours du temps; mais elles étaient, au point de vue géographique, plus nettement dessinées que celles des pays voisins (p. 14). Enclos parla nature, le Goudjerat a, sous plus d'un rapport, occupé une sorte de position à part et suivi son développement spécial.
La culture intellectuelle marchait de pair avec le rapide essor de l'agriculture , de l'industrie , et du commerce et l'accroissement du bien-être ; et, à la différence de ce qui arriva plus tard, elle portait son fruit béni en matière de religion : la tolérance. Il en reste des témoins , dans les Ordonnances bouddhistes quadrilingues, ciselées dans les parois de rocher de Guirnar, par ordre du grand roi Dharmaçoka, vers le milieu du lllème siècle, avant l'ère chrétienne ').
Après l'expulsion de tous les sectateurs de Bouddha hors de l'Hindoustan, les Djaïnas , qui leur étaient apparentés , avaient grand'peine à se dérober aux persécutions brahmaniques. C'est dans le Goudjerat qu'ils trouvèrent un sûr asile, et ils choisirent le mont Abou pour j ériger un de leurs sanctuaires , qui en couronne encore aujourdhui la cîme de ses constructions imposantes.
D'après la légende, telle que la rapporte le Mirat-Akmedi ^).
1) V. Koeppen: Ouvr. cité I pag. 117.
2) The Political and Statistical History of Gujarat, translated from the Persian of Ali-Mohammed-Khan, by James Bird. Londou, 1835, p. 137 et giùv. — Ali-Mohammed-Khan, né en 1699, fut, en 1747 — 48 , dfipa» (ministre des finances) impérial au Goudjerat. Intègre, d'un jugement sobre et froid, observateur sagace, il s'était dès sa jeunesse exercé à se rendre compte des impressions et des expériences, en prenant de courtes notes. Il s'était occupé avec prédilection du Gondjarat et avait longtemps ruminé le plan d'une histoire d8 ce pays. Après avovf recueilli et trié, pendant de longues années les maté-
le Goiidjerat avait été, an temps jadis, au pouvoir d'un certain nombre de seigneurs Radjepoutes, tout à fait indépendants les uns des autres , et qui devaient seulement payer un tribut annuel à leur suzerain , le radja-phour , qui était alors Dewa-radja (de Kannodje). Le radja-phour ayant fait une fois exécuter un serviteur infidèle, la femme de ce dernier s'enfuit dans le Goudjerat , et y accoucha , dans le désert , d'un fils , qui fut recueilli par Çil-Dewa et élevé à Palanpour. Une fois adulte, cet enfant, ^râce au mauvais exemple de ses compagnons, s'égara dans la mauvaise voie et devint un voleur de grand chemin. Un jour qu'il avait pillé une riche caravane, à destination de Kannodje, l'ambition s'éveilla en lui et, à l'aide des trésors pillés, il érigea une principauté indépendante sous le nom de Ban-Radje et fonda la ville de Nahrwala , plus tard Patan. C'est ainsi que vers l'an 747 de J. C. le brigand devint roi. Après lui , trois dynasties hindoues, les Tjavouras, les Tjaloukyaset lesBaghelas, en tout 23 princes , régnèrent sur le Goudjerat, pendant 575 années.
La campagne dévastatrice de Mahmoud le Ghaznévide(1025- 26 de J. C. , au 416 de l'Hégire) contre le sanctuaire de Çiwa à Somnath , à la pointe S. 0. de la presqu'île de Kathivar , mit fin à ce paisible état de choses et ouvrit la longue série des guer-
riaux de son travail, il en donna le fruit dans le „Mirat-Ahmedi. Cet ouvrage divise en trois parties, présente l'histoire ancienne, la domination des rois musulmans, et les affaires du Goudjerat, en tant que province de l'empire d'Akbar. — Le centre de gravité de son travail était la statistique: les calculs et les détails d'administration, obtenus avec exactitude, sont d'une valeur inappréciable pour l'histoire de l'Inde. Il domine en maître cet aride monde de chiffres; ce qui est d'autant plus admirable que l'Oriental, entraîné par le jeu de son imagination, en arrive souvent à des résultats monstrueux, tout en ayant Fair de raisonner sur des chiffres sérieux. L"'hi8toire politique est simplement et bien racontée; la manière d'Ali-Mohammed encourage le lecteur , comme le murmure d'un ruisseau de montagne transparent , mais souvent arrêté dans son cours. Son style est en réalité l'image de sa nature et offre les traces de la lutte contre l'expression vulgaire et du travail intellectuel.
res de conquête musulmanes. Par suite de ces guerres , les rois du Goudjerat tombèrent dans une dépendance de plus en plus grande des Musulmans et la destinée du pays fut liée plus étroitement à celle des autres contrées de l'Hindoustan. A la fin du VlIIème siècle, AlaouddinChildji acheva la conquête et, dès lors, au dire d'Ali-Mohammed, les princes du Goudjerat furent nommés par les sultans de Dehli.
Un gouverneur du Goudjerat, Zafir-Khan , avait déjà obtenu de son sultan Mohammed-Toughloug-Chah II le titre d'Azim- Humayoun et l'insigne royal du baldaquin rouge. A la faveur des troubles qui éclatèrent sous les successeurs de Firoz-Chah II de Dehli, vers l'année 1408 (an 810 de l'Hégire), Zafir-Khan sur le vœu des nobles, se sépara de l'empire pour fonder un royaume indépendant et dès lors , prit le titre de Mouzafi'er-Chah. Cette dynastie musulmane se maintint au Goudjerat de 1408 à 1572 (810 à 980 de l'Hégire) et s'efforça, non sans succès , de propager Tlslam, en même temps qu'elle consolidait son pouvoir temporel. Ce fut Ahmed-Chah , le petit-fils et successeur de Mouzaffer-Chah , qui bâtit la ville d'Ahmedabad, plus tard si brillante et si célèbre ^).
1) Ahmedabad, c.-a-d. l'établissement d"" Ahmed, est située à 490 milles anglais au Sud-Ouest de Dehli, sous le 23° 1'. Lat. Nord, et le 72° 42' Long. Est (de Greenwich) et arrosée par le Saharmati, qui prend sa source sur une montagne, à la frontière du Marwar et du Goudjerat. Ahmedabad mériterait plutôt le nom d'une agglomération de cités, que d'une cité. L'enceinte de ses murailles, qui ont 15 pieds de haut, et portent des tours de 50 en 50 pas, a plus de cinq milles anglais de long; 18 portes servaient au va et vient des commerçants. Ses nombreux monuments offraient, le contraste le plus varié; par ex. la colossale Djouma-Masdjid ou grande mosquée, érigée par le fondateur de la ville; la mosquée d'ivoire, dont les dalles en marbre sont incrustées d'ivoire; de magnifiques fontaines, des sépultures vénérables avec des dentelures d'albâtre; les sombres temples -cavernes des Djaïnas; des aqueducs grandioses, des jardins et étangs féeriques, de vastes caravansérails etc. L'industrie y est encore aujourdhui florissante, et l'on exporte au loin les étoffes brochées
Ses descendants furent, en général, incapables de tenir les rênes du gouvernement; et, comme plusieurs d'entr'eux étaient encore enfants à leur avènement, ils devinrent sans peine le jouet des partis environnants. La cour du Goudjerat fut pendant longtemps le théâtre d'actes de ruse et de violence, d'intrigues de palais où le poison et le poignard eurent souvent le dernier mot ; en sorte que la domination des eunuques et des favoris s'y montra dans tous ses abus et sa perversité. Malgré tout, la puissance et l'importance du Goudjerat grandirent toujours davantage; ses rois eurent la velléité d'accroître leur domination; et, avec le temps , ils commencèrent à se mêler des affaires du Malwa et du Dekhan. Babadour-Chah, le plus notable et ambitieux de ces princes , le contemporain d'Humayoun , déploya une activité infatigable et ses entreprises furent souvent couronnées de grands succès. Il vainquit Mahmoud II, roi du Malwa, et, comme on l'a mentionné (p. 160) pritTjitor d'assaut, ce qui amena l'attaque d'Humayoun sur le Goudjerat et la soumission de ce royaume , pendant neuf mois de l'année 1535. Cette circonstance fut sans doute un des motifs qui déterminèrent plus tard Akbar à entreprendre de nouveau la conquête de cette „province paternelle'' comme il l'appelait. Pendant que les Tjaghataïs et lesPathans se disputaient la suprématie dans le Nord de l'Inde, le royaume du Goudjerat laissé à lui-même , retomba dans les anciennes discordes. Trois enfants furent tour à tour élevés sur le trône: chaque fois, ils furent menés à la lisière par celui des grands duEoyaume qui était régent et abusait de leur
d'or et d'argent ; les instruments d*'acier et les sculptures sur bois d'Ahmedabad. Mais, depuis que les Mahrattes, ces «Vandales de FOrient" y ont passé, c'en est fait de l'antique pompe et magnificence de cette «ville des tombeaux et des ruines'\ v. The cities of Gujarasthra by H. G. Briggs. Bombay, 1849 in 4° p. 193 et suiv. Architecture of Ahmedabad, by C. Hope and T. Fergusson London 1866. in 4°.
pouvoir nominal pour accroître la puissance de sa famille. A son exemple tous les autres seigneurs ne cherchaient que leur intérêt personnel et se rendaient en fait indépendants , chacun dans son fief.
Le Sultan Mahmoud II succéda à Bahadour-Chah ; mais fut assassiné par son esclave Bourhan. L'atalik. Itimad-Khan '), un ancien esclave hindou, se débarrassa de son successeur Ahmed II et, ayant déclaré sous les serments les plus solennels, prêtés sur le Koran, qu'un enfant du nom de Nathou était fils de Mahmoud II, le fit proclamer roi sous le titre de Mouzafier.
Cependant les grands du royaume, sous prétexte de Tadministrer , durant la minorité du roi , se le partageaient en réalité , et renouvelèrent les dissensions. Ces luttes de parti déplorables devinrent d'autant plus funestes, que le roi voulut s'y ingérer, malgré son insignifiance ; et , étant rancunier comme tous les Goudjeratis , se jeta , dans sa détresse , tantôt dans les bras de celui-ci , tantôt dans les bras de celui-là. Tjengiz-Khan , un ancien esclave turc, seigneur de Tjampanir, Bahrontj, Surate , l'ex-protecteur des Mirzas , avait contraint Itimad-Khan d'abandonner la cause du sultan , mais fut bientôt après , assassiné par deux rivaux.
A cette nouvelle , les Mirzas qui (p. 174) , après leur dernière tentative contre Uddjaïn avaient dû fuir devant Achraf-Khan et les troupes impériales , et retourner au Goudjerat, conçurent le projet d'accaparer l'héritage de Tjengiz-Khan. Au milieu du désarroi général , il ne leur fut pas difficile de s'emparer de ces trois places importantes et de leur territoire; en sorte qu'eux aussi purent prendre part aux afi'aires de leur nouvelle patrie.
1) V. Blochmann : Ouvr. cité p. 385 — 86. Il récompensa les redierches scientifiques, et sa riche bibliothèque fut ensuite transportée dans la capitale, sur l'ordre de l'empereur, v. Badaoui, dans Elliot V p. 512.
Ttimad-Khan fut assez rusé et heureux pour reprendre son influence auprès de Mouzaffer et, par là, les rênes du gouvernement ; mais, le roi ayant passé la main à un autre grand Scher- Kban-Fuladi , et, lui-même manquant d'appui suffisant dans le pays , il fut chassé d'Ahmedabad. Tandis qu'il cherchait à s'entendre avec les Mirzas, il négociait secrètement avec la cour de Dehli, pour décider Akbar (comme dit Ferichta) à redevenir le maître du Goudjerat, comme au temps jadis, et à l'incorporer de nouveau au territoire de Dehli. —
Ali-Mohammed') décrit, en termes frappants , la situation d'alors au Goudjerat. „Ceux qui sont instruits et observateurs , „dit ce véritable homme d'état , savent bien que la cause de la ^décadence de tout empire, eût-il subsisté dès la création „du monde, se trouve dans les inimitiés des grands entr'eux , ^surtout quand ils sont soutenus par des sujets rebelles. Ces ^tendances insurrectionnelles retombent sur eux ; car il arrive „qu'un rival plus favorisé du sort, survient et s'approprie tout „le profit ! — Telle fut la fin du roi et des seigneurs du Goud- „jerat. Comme le Destin avait décidé l'anéantissement du roy- „aume , ses ministres , oubliant leurs devoirs et les obligations „les plus sacrées, pour se livrer à des révoltes, faisaient la guerre ^entr'eux. Ainsi, sous couleur d'amitié , ils commettaient sou- „vent des actes hostiles; jusqu'à ce que , à la fin , tous ces partis „ayant été écartés, le pouvoir et le sceau royal furent remis „entre les mains du Sérénissime Timouride: Djelaleddin-Mo- „hammed-Akbar. — Et le Nizamouddin- Ahmed, de son côté, dit : „Une fois l'esprit de S. M. complètement tranquillisé par la „soumission des rebelles et par la conquête de leurs forteresses „haut placées , l'empereur porta son attention sur le Goudjerat".
1) V. Bird. Ouvr. cité p. 301,
Pendant qu'on envoyait en avant les divers grands du Royaume: émirs musulmans ou princes hindous ^), avec leurs divisions, Akbar quitta Sikri,le 2 Juillet 1572 (20 Çafar 980) et marcha, par Sanganir , sur Adjemir , où il arriva le 15 Juillet (15 Rabi I) et suivant sa coutume, fit ses dévotions. De là , Mir-Mohammed, le Khan-i-Kalan prit les devants avec 10.000 cavaliers. L'empereur vint seulement plus tard prendre en personne le commandement de l'expédition , à Nagor , le lieu de rassemblement de ses troupes. L'itinéraire de l'armée passait par Mirtha et Sirohi , vers Patan (Nahrvala). Chemin faisant , elle fit quelques escarmouches contre des corps isolés de Radjepoutes. Le Khan-i-Kalan fut envoyé en négociateur vers Sirohi; mais , en prenant congé de l'ambassade d'un Eadjepoute, il reçut traitreusement un coup de poignard, qui lui fit une grave blessure. On attaqua Sirohi pour venger cet attentat ; une grande quantité d'habitants perdit la vie , notamment au temple de Çiwa. On dépêcha le raï Rai-Singh, fils du radja de Bikanir avec des forces suffisantes, pour assurer la route de l'armée et calmer ses compatriotes du Djodhpour ; et , de la sorte , on ne rencontra pas d'obstacles sérieux. Avant qu'on atteignit Patan, Man- Singh reçut l'ordre de saisir Scher-Khan-Fuladi qui, à la nouvelle de l'approche de l'empereur, s'était enfui d'Ahmedabad, avec plusieurs autres grands seigneurs indigènes; mais il ne put rattraper que les bagages du fugitif et rejoignit l'armée avec un riche butin.
A Patan , les revenus de la ville furent octroyés , pour son entretien , à Mirza-Abdurrahim ^) , le fils du 'bien-aimé atalik
1) Pour ce qui suit, v. Chalmers, Ouvr. cité II p. 2 — 79. Nizamouddin- Ahmed dans Elliot V, 339—370. Ferichta dans Briggs. II, 235 et suiv. IV, 1537. Ali-Mohammed, dans Bird. Ouvr. cité, p. 301—348.
2) V. Blochmann. Ouvr. cité p. 334.
Baïram-Khan , alors âgé de 17 ans. L'empereur, qui le tenait en particulière affection , l'avait fait élever et instruire avec le plus grand soin , en sorte que , par son intelligence et sa capacité, il avait déjà mérité le titre de Mirza-Khan; toutefois à cause de sa jeunesse , on lui donna pour aide-de-camp, le saïd Ahmed-Khan. Akbar se fit faire par Mirza-Patan, sur la place même du crime, le récit exact et détaillé du meurtre de son père Baïram-Khan.
A Tjotana, en marche sur Ahmedabad, l'empereur apprit que Mouzaffer-Chah ^), s'était enfui avec Scher-Khan-Fuladi, mais que le prince avait échappé à ce dernier, pendant une chaude poursuite des impériaux , et qu'il errait dans les environs , sans but et sans objet !
En conséquence , plusieurs grands seigneurs reçurent l'ordre de se mettre en quête du roi de Groudjerat disparu et de l'amener devant l'empereur. En faisant cette recherche , on trouva bientôt au bord d'un champ de blé le parasol et le baldaquin, insignes du roi de Goudjerat et, peu après, on réussit à se saisir de Mouzaffer, qui gisait caché au milieu des blés. Un tel adversaire ne pouvait être dangereux; l'empereur eut pitié de ce pauvre jeune homme , l'accueillit avec bienveillance et l'envoya à titre d'hôte, dans son palais d'Agra.
Akbar étant devenu le suzerain réel , par suite de l'éloignement de cette ombre de roi, il fallait que les grands du pays vinssent , sans délai , lui rendre hommage. A ceux qui se rendirent au camp impérial sans arrière-pensée , on fit un accueil amical ; mais le rusé Itimad-Khan ne fut pas de ce nombre , bien qu'il
1) Il est vrai, le Mirat-Sikanderi rapporte que Mouzafifer fut le premier à rendre hommage à Akbar (v. Bird, Ouvr. cité p. 338); le Tabakati-Akbaridit de même. Mais nous suivons, pour le récit donné dans le texte, l'autorité du récit d'Aboul-Fazl , dans Chalmers, II, 6.
eût été le premier des Goudjeratis à s'adresser à l'empereur, pour l'inviter à prendre possession de ce pays , en pleine décadence. En effet, le soupçon inquiet s'associe d'ordinaire à l'astuce et à la ruse. Aussi hésita-t-il à se soumettre jusqu'au dernier instant; et il ne vint que lorsqu'on lui eut expédié des messagers , avec l'ordre exprès de se présenter aussitôt. Pour lui témoigner le mécontentement que lui inspiraient ses hésitations , l'empereur ne lui accorda pas une audience d'hommage; mais , il lui fallut rendre hommage debout, au bord de la route militaire , au moment du passage de Tempereur , monté sur son éléphant, et entouré de ses gardes du corps; Akbar répondit par un regard froidement dédaigneux au profond salut du Khan humilié. Comme l'armée se trouvait devant Hadjïpour , où un grand nombre de Goudjeratis s'était déjà rallié à la suite d'Akbar , des gens malintentionnés répandirent le bruit que l'empereur avait ordonné le pillage du quartier du camp , où ils avaient dressé leurs tentes. Une masse de gens sans aveu , comme on en rencontre d'ordinaire à la suite des grandes armées , s'attroupa et, à la faveur dn désordre qui s'ensuivit , on déroba les biens des nouveaux clients de l'empereur. Un tel méfait , commis dans son voisinage inmédiat , enflamma le courroux d'Akbar : il ordonna aussitôt aux prévôts du camp de saisir les coupables , qui furent foulés aux pieds des éléphants ; et l'on restitua leur propriété aux Goudjeratis volés. Après avoir ainsi donné satisfaction à la justice, l'empereur monta sur son siège impérial, et tint une réception publique etsolenelle, où tous, jusqu'au plus humble valet trouvèrent accès et accueil amical. C'est ainsi qu'Akbar montra à ses nouveaux sujets qu'il était venu leur apporter l'ordre et la sécurité, et non pas la domination de la terreur et d'un despotisme effréné ^).
1) Bird, Onvr. cité, p. 310.
„Le 19 Novembre 1572 (14 Radjab 980), raconte Aboul- Fazl , l'empereur fit son entrée à Ahmedabad , et tout le monde, „joyeux d'être délivré, d'un désastre matériel, s'empressa de lui „ témoigner sa reconnaissance, et la cité elle-même, qui ren- „ ferme 300 quartiers, dont chacun est aussi grand qu'une ville, ^réfléchissait sur S. M. l'éclat céleste qui rayonnait de sa per- „sonne". La „Kouthe'^ fut lue au nom d'Akbar. Mirza-Aziz-Koka fut nommé commandant de cette place et de tous les territoires sur la rive droite du Mahindri; les territoires de Bahrontje, Tjampanir et Surate furent assignés à divers seigneurs Goudjeratis et Itimad-Khan fut chargé de leur haute surveillance. En effet ce parvenu , également redouté et haï des autres nobles , était tout-à-fait l'homme qu'il fallait pour tenir en bride, sans ménagement , les esprits turbulents. Vers la même époque , on donna l'ordre à ces Seigneurs , ainsi qu'à Mirza-Aziz-Koka de procéder énergiquement contre les Mirzas , pour assurer la sécurité du pays.
L'empereur partit lui-même, le lundi 8 Décembre 1572 (2Chaban980) pourCambaye '),(Kambhayat) afin d'entreprendre de là une rapide inspection de la côte , avant de rentrer dans sa capitale. A mi-chemin de Cambaye , il reçut la nouvelle , déjà prévue par ses conseillers qui l'avaient averti de la duplicité des Goudjeratis, qu'Itimad-Khan et les autres étaient fort ébranlés dans leur fidélité, et qu'un d'eux même, Ijetyaroul- Moulk s'était déjà enfui. On expédia donc l'énergique Chabaz- Khan , pour amener les traîtres, prisonniers à Cambaye , et là , après leur arrivée, ils furent placés sous la surveillance de gardes éprouvés. Les marchands d'Asie mineure, de Damas, de
1) Cambaye se trouve sons le 22" 23' Latit. Nord et par 72^ 45' Long-Est ; sur le golfe, auquel il a donné son nom, entre les fleuves Mihi et Saharraati. V. Briggs, Ouvr. cité, p. lôii.
Perse et de Transoxiane, établis dans cet antique et riche port de commerce, aujourdhui appauvri et en déchu, reçurent l'empereur avec enthousiasme , car sa présence offrait la garantie de la paix et de la tranquillité. C'est là qu'Akbar entreprit pour la première fois une promenade en mer, sur un bateau à voile, ce qui l'enchanta.
Le 18 Décembre (12 Chaban), l'empereur quitta la ville, et, de la région de Baroda, où il campa quelques jours, il envoya une division sous des chefs éprouvés, contre la forteresse de Surate, située sur le fleuve Tapti, à environ 20 milles (anglais) de la côte Sud du golfe de Cambaye. Cette place était le point d'appui de Mohammed-Husaïn-Mirza. Mais dans la nuit du 23 Décembre 1572 (17 Chaban, 980), arriva la nouvelle qu'Ibrahim avait quitté Bahrontje, et qu'après avoir assassiné Rustem- Kban-Roumi, qui voulait se soumetre , il se proposait de passer à une distance de 8 Kos (environ 16 milles anglais) du camp impérial, vers le Nord, afin de gagner l'intérieur du pays et d'y fomenter de nouveaux troubles sur les derrières de ses adversaires. Quand Akbar en fut informé, il entra dans une violente colère, quitta aussitôt le quartier-général ei partit avec une faible escorte pour châtier l'insolent. Cependant, il dépêchait à la division, en marche sur Surate, l'ordre de revenir de suite et de le rejoindre. — Akhar, dans la précipitation du départ , n'avait pris lui avec qu'à peu près 200U hommes.
Pendant la nuit et le jour suivant, Akbar, sous la conduite d'un guide indigène, fit une pointe en avant si rapide, que le soir du deuxième jour il atteignait déjà la rive du fleuve Mahindri, avec environ 40 cavaliers. Là, l'empereur apprit d'un brahmahne voyageur, qu'Ibrahim-Husaïn-Mirza se trouvait, avec des forces considérables, dans la ville de Sarnal, située sur une faible émiueuce, sur la rive opposée. A cette nouvelle, ses quel-
ques compagnons , perdant courage , voulaient déjà se cacher en lieu sûr, pour j attendre les renforts; mais, à ce moment critique, parut Tavant-garde de la division qui avait été rappelée de sa marche vers Surate ; Akbar, irrité de leur arrivée tardive, se proposait d'abord de leur interdire la participation au combat; mais il changea d'avis, lorsqu'on l'eut informé que les" cavaliers, ignorant le pays, s'étaient égarés, ce qui était cause de leur retard.
Bien que la totalité des combattants valides ne fût que de 150, quelques-uns disent même de 100 hommes, Akbar donna de suite l'ordre d'attaquer immédiatement. Le vaillant Man- Singh réclama pour lui l'honneur de conduire l'avant-garde ; sur quoi Akbar lui répondit : „Aujourdhui nous n'avons pas „d'armée à partager; il faut que chacun fasse son devoir et se „ cherche son adversaire"; et puis lui accorda sa requête en souriant.
Et, sans plus, la petite troupe de Man-Singh se jeta dans le fleuve et atteignit heureusement l'autre rive. Cependant, Ibrahim-Hnsaïn-M. avait évacué la ville avec environ 1000 cavaliers, pour attendre le choc des ennemis sur une colline , située dernière la ville, et s'efforçait de la couvrir avec la seule pièce de canon qu'il eût emmenée. Le terrain , entre le fleuve et la ville, étant rendu impraticable par des blocs de rocher, d'épais fourrés et des fotisés, Man-Singh et ses soldats firent un liardi mouvement tournant autour de Sarnal ; tandisqu' Akbar pénétrait par une porte , du côté de la rivière, dans la ville, où on lui opposa une faible résistance. Bientôt, après s'être frayé un passage de son mieux à travers les rues étroites de la ville, encombrées par le train des chameaux, des chevaux, des piqueurs et porteurs de tente du Mirza, Akbar déboucha par la porte opposée dans la plaine.
Il sentait bouillonner dans ses veines le sang chaud des cavaliers ses ancêtres, de ces Tartares de la steppe qui, jadis, enfonçant les éperons dans le flanc de leurs chevaux sauvages et brandissant en l'air leurs sabres recourbés et leur lance, chargeaient leurs ennemis, supérieurs en nonibre, les taillaient en pièces et les foulaient aux pieds de leurs coursiers. Tel Akbar, accompagné d'un petit nombre, chargea les premiers rangs du Mirza, où, à la manière des Tjaghataï, il fit caracoler son cheval haletant et, à l'arme blanche, porta de rudes coups à l'ennemi. Néanmoins, les archers sous les ordres de Baba-Khan-Kakjal étaient repoussés par les braves soldats du Mirza et battaient en retraite. Bhoupat, un fils du radja Bihari Mal, se lança de toute sa force sur l'ennemi, mais fut abattu d'un coup de sabre bien appliqué ; le cheval, sans cavalier, s'enfuit en arrière et ses gens efi'rayés se débandèrent, tandis que les ennemis, croyant déjà tenir la victoire, firent de toutes leurs forces une nouvelle charge contre les impériaux. Tout le monde combattait avec le courage du désespoir : homme contre homme, poitrine contre poitrine; une fois les lances rompues et les lames brisées, on voyait souvent deux cavaliers ennemis sauter à bas de cheval et poursuivre à coups de poignard la lutte mortelle.
Il est vrai, le nombre des combattants était petit; aussi le combat prit la forme d'une série de brillants duels et ressembla plutôt à un tournoi qu'à une bataille. Ce jour-là, il coula des flots de sang généreux : en effet, les grands du royaume y combattaient comme de simples soldats; par exemple: le saïd Mohammed-Khan-Barha, Baghwan-Das, Man-Singh (déjà nommé), et Bhodje, le fils du radja Surdjan Hara qui donna ce jour là à son nouveau suzerain des preuves éclatantes de sa fidélité; le Chah Kouli-Khan -Mahram, Khowadja-Ghiassouddin, Khowadja-Abdoulla, et maint autre guerrier célèbre. Tjaghataïs
et Eadjepoutes accomplirent, à l'envi, de brillants faits d'armes. Et toutefois la journée menaçait d'être fatale à l'empereur. Tout à coup, on vit deux cavaliers, l'un radjepoute, l'autre tjaghataï, côte à côte, voler à travers un sentier tout bordé d'une haie d'euphorbe épineux, contre l'aile des ennemis qui se trouvait à l'autre bout du champ; c'étaient Akbar et le radja Bhagwan-Das. Trois cavaliers du Mirza se ruent contre eux ; Bhagwan-Das esquive adroitement le coup de pique de l'un, et perce d'un vigoureux coup de lance son adversaire, qui s'embarrassait dans la haie d'épines. Au même instant, Akbar s'était lancé contre les deux autres ennemis et les avait chargés si rudement qu'ils cherchèrent promptement leur salut dans la fuite.
Quand les impériaux s'aperçurent de cette manœuvre téméraire , et virent quel danger courait leur souverain, ils rassemblèrent toutes kurs forces pour une suprême et décisive attaque. On entendit encore une fois le ferraillement des sabres, le sifflement des lances, le cliquetis des cuirasses — et puis on vit le Mirza tourner le dos ^), et ses gens s'enfuir, par groupes désordonnés, abandonnant le champ de bataille.
La nuit qui survint, „plus sombre que la destinée de cette „bande de brigands, empêcha une longue poursuite; aussi „rempereur donna-t-il Tordre de s'abstenir de les harceler plus „longtemps." Les vainqueurs retournèrent à Sarnal et Akbar récompensa largement, par des costumes d'honneur, des dja- „guirs et d'autres décorations les héros de ce tournoi acharné „qui avait duré deux heures" *).
1) A la nouvelle de cette défaite, sa femme, Gulrouk Begum, fille du Mirza Kamran, s'enfuit avec son fils Mouzafifer-Husaïn vers le Dekhan.
2) Bbagwau Das , eu récompense de sa bravoure et de son devoûment héroïques, reçut une distinction, inouïe pour un Hindou; à savoir le privilège de porter' avec lui une bannière et les timbales.
Ensuite, on commença le siège de Surate; et le 23 Février 1573 (23 Chawal 980), après une résistance d'un mois et dix sept jours, cette plare importante dut se rendre.
C'est pendant ce siège que, au dire d'Aboul Fazl, Akbar entra pour la deuxième fois en relation personelle avec les Portugais; quoiqu'il eût vraisemblablement rencontré quelques uns de leurs missionnaires avant cette époque Comme le bombardement des forts avait déjà commencé ii parut devant Surate une grande quantité de chrétiens, venus du port de Goa. L'affermissement et l'extension du pouvoir de l'empereur sur cette côte n'étant rien moins que favorables à leurs projets, ils avaient sans doute l'intention de prendre part à la défense de la place contre les impériaux. Mais, quand ils virent qu'il leur serait impossible de porter secours aux assiégés, et qu'ils eurent en même temps reconnu la force et la valeur de l'armée d'Akbar, ils donnèrent comme prétexte de leur visite „qu'ils étaient venus en ambas- „sade pour saluer T empereur." Bien qu' Akbar ait pénétré leurs vrais desseins, il préfera les traiter en hôtes et amis. 11 leur fit un accueil gracieux et solennel ; échangea avec eux les présents d'usage, s'entretint familièrement avec les officiers des intérêts portugais et en général des afiaires de l'Europe, et puis les congédia avec adresse et affabilité ; en sorte qu'ils durent retourner à Goa sans avoir rien fait. L'empereur avait sans doute entendu déjà parler des agissements de ces hardis aventuriers d'Europe, sur les mers et sur les côtes indiennes ; mais ce qui donne de l'importance à cet incident, c'est qu'il fournit à l'empereur la preuve de fait de leurs plans menaçants.
Pendant ce même siège , il se produisit un autre épisode qui mérite d'être signalé. Akbar comme les Radjepoutes, se plaisait aux passes d'armes; le soir d'un festin, les esprits étant déjà échauffés, quelqu'un vanta le mépris de la mort qui
distinguait les Radjepoutes; „ceux-ci, disait I'ud, étaient capa- „bles, après avoir été empalés sur un glaive, de continuer à ^combattre !" Aussitôt Akbar bondit de sa place, fixa un sabre par la poignée à la paroi de la tente et il allait se précipiter sur l'arme blanche , en s'écriant que personne ne saurait mieux que lui suivre l'exemple des Radjepoutes. Les assistants étaient immobiles d'ejffroi, seul Man-Singh se jeta au devant de l'empereur furieux; mais, sans le vouloir, le blessa légèrement à la main, de sorte qu'Akbar plein de rage le terrassa. Sans la prompte intervention de quelques convives de sang-froid ; cette querelle aurait eu une issue fatale. Nous n'avons pas cru devoir passer sous silence cet incident, si peu glorieux qu'il soit pour le grand souverain , parce qu'il prouve „ qu'il était homme et que „rien d'humain ne lui était étranger."
Kalidje Khan reçut le commandement du territoire de Surate et l'armée se mit en marche sur Ahmedabad.
Dans l'intervalle, les Mirzas avaient fomenté de nouveaux troubles. Ibrahim Husaïn Mirza s'était enfui de Sarnal dans les alentours de Patan, où il se rencontra avec Chah M. et Mohammed H. M. „Ces derniers, dit Aboul Fazl, lui firent de „vifs reproches au sujet de sa défaite à Sarnal ; et cet homme «passionné, un vieux sabreur, quitta fort en colère son frère et „son neveu" ^).
Les autres Mirzas, avec Cher-Khan-Fuladi se disposèrent à l'investissement de Patan ; le saïd Ahmed-Khan-Barha la mit aussitôt en état de défense, tout en envoyant du camp impérial
1) Le Nizamouddin Ahmed, dans Elliot V, 351, rapporte il est vrai que, d'après un plan concerté, les Mirzas devaient attaquer Agra et Patan, pour forcer l'empereur à lâcher Surate et à retourner à Ahmedabad. Mais, la donnée d'Aboul Fazl, qui sert de base à notre récit, nous paraît plus digne de créance.
devant Surate des courriers pour demander du secours. Akbar fit de suite partir Mirza-Aziz-Koka et les djaguirdarsduMalwa, de Raisin et de Tjanderi, ainsi que d*autres grands seigneurs, pour débloquer Patan. Les assiégeants s'avancèrent à leur rencontre, à environ cinq kos de la ville et, après une ardente mêlée, battirent l'aile droite et l'aile gauche des impériaux. Mais, une fois que leurs soldats avides de butin se furent dispersés sur le champ de bataille; Kutbouddin-Khan , qui venait d'être repoussé, s'élança soudain sur eux et, réuni aux troupes du centre sous Aziz-Koka, remporta une complète victoire sur l'ennemi. Surpris, Cher-Khan s'enfuit vers Amir-Khan de Djounadagh; les Mirzas, serrés de près, s'esquivèrent vivement dans le Dekhan; c'était le 22 Janvier 1573 (18 Ramazan 980). Mirza- Aziz-Koka fut de retour à Surate, le 23 Février (20 Chawal) et présenta un rapport exact sur ses succès.
Le 3 Avril 1573 (30 Dsilkada 980) Akbar rentra à Ahmedabad; après un séjour d'environ dix jours, il prit le chemin du logis, par Sikri. Il congédia ses omras^ avec de riches présents à Haïbatpour et conféra à l'ancien roi de sa nouvelle province, Mouzaffer-Khan, le djaguir de Sarangpour et Uddjaïn. A un jour de marche d'Adjemir, il reçut la nouvelle de la mort d'Ibrahim-Husaïn-Mirza.
Celui-ci, en effet, poursuivi par les impériaux, battu dans un combat près de Nagor, s'était enfui de village en village, de ville en ville, accompagné de 300 hommes à peu près. Enfin, il se dirigea vers son ancien djaguir, à Azampour dans le Sambhal; sa troupe se grossit d'un ramassis d'aventuriers, de brigands et d'autres désespérés et s'avança vers le Pendjab , brûlant et massacrant tout. Le gouverneur de cette province Husaïn-Kouli-Khan était justement occupé au siège de Nagarkot, la propriété du radja Budi TJand; il conclut aussitôt
un traité de paix avantageux et se tourna contre le Mirza.
Ayant rencontré son camp, à 40 Kos de Moultan, il attaqua à l'improviste la troupe qui était sous les ordres de Masoud ; parceque son frère était à la chasse et n'arriva que vers la fin du combat. Les impériaux culbutèrent les rebelles, Masoud fut pris et Ibrahim s'enfuit à toute vitesse.
L'aventureux protecteur de Badaonï, Husaïn-Khan-Toukrya qui avait rejoint Husaïn Kouli, se mit à la poursuite et était sur les talons de l'infortuné. Non loin de Moultan, mugit le fleuve Gara, formé par la jonction du Satledje et de la Bya; le Mirza traqué voulut le traverser ; mais, la nuit étant venue , il ne trouva point de barque et fit une courte halte avec ses gens sur la rive. Alors les Djils, tribu de pêcheurs qui avaient là leurs établissements, attaquèrent ces hommes épuisés de fatigue ; le Mirza fut grièvement blessé d'une flèche qui entra par la nuque et ressortit par le cou; ses soldats pris de panique se débandèrent et il demeura seul , atteint d'une lassitude mortelle Seul un vieil esclave lui resta fidèle, l'enveloppa d'habits misérables, pour le rendre méconnaisable et le conduisit à la pauvre cabane d'un derviche. Celui-ci retendit sur sa couche, pansa ses blessures, et informa Saïd Khan à Moultan, que le Mirza (qu'il avait reconnu) se trouvait sous son toit. On porta le Mirza à Moultan, où il mourut bientôt de sa blessure. Telle fut la fin de ce Timouride.
Le 3 Juin 1573 (2 Çafar 981) Akbar entrait à Sikri ; peu après il vit paraître Husaïn Kouli avec 300 prisonniers de la troupe du Mirza et de Masoud H. M. : on avait cousu les paupières à ce dernier, mais l'empereur ordonna de suite qu'on les dessillât ; les autres étaient cousus dans des peaux d'âne, de porc et de chien. Les meneurs tombèrent sous la main du bourreau; les autres, parmi lesquels Masoud
furent graciés '). Le même jour, on lui présenta la tête coupée d'Ibrahim Husaïn , que Said Khan avait envoyée tout exprès de Moultan.
„Lorque l'empereur , dit le Nizamouddin Ahmed revint du „Goudjerat, il ne restait plus de résistance dans le pays; toutes „les places fortes étaient aux mains de ses serviteurs; et l'on «envoya au secours d'Azam-Khan les troupes qui n'avaient «point pris part à la campagne. Mais, il était à peine depuis „six mois dans sa capitale, qu'il arriva l'une après l'autre la ^nouvelle d'autres révoltes, et Azam-Khan lui-même écrivit „pour demander de nouveaux renforts".
Les anciens pertubateurs étaient ressortis de leurs repaires, pour de nouvelles entreprises. Ils chassèrent les fonctionnaires impériaux et bloquèrent les garnisons, qu'on avait laissées dans des places isolées. Le vieil Ijetyaroul-Mulk s'étant ligué avec quelques partisans de Cher-Khan-Fuladi, s'avançait menaçant contre Ahmedabad. Cependant, Moharamed-Husaïn-Mirza et Chah-Mirza, qui n'attendaient dans le Dekhan qu'une belle occasion de faire un tel coup de main, étaient retournés dans la contrée de Surate, mais durent se retirer à Bahrontje. Là le rusé condottiere Mohammed Husaïn M. réussit à enrôler un grand nombre de gens du gouverneur Kutbouddin-Khan, à l'aide desquels il s'empara sans coup férir de Cambaye, qui était gardé négligemment; le commandant de ce port important, Husaïn-Khan, s'échappa à Ahmedabad. Sur ces entrefaites, leKhan-i-Azam ayant marché contre les rebelles et établi un camp retranché , les troupes d'ijetyaroul l'y cernèrent. L'autre parti des rebelles résolut de se jeter sur Ahmedabad, afin, ou de l'emporter par surprise, ou bien d'amener le Khan-i-
1) V. Badaoni, dans EUiot V, p. 507 et suiv.
Zaman à quitter sa forte position et à accepter le combat en rase campagne. Celui-ci, néanmoins, réussit, par des marches forcées, à gagner la ville avant l'ennemi et il s'y tint coi, Akbar lui . ayant interdit d'engager une action décisive. Aux insurgés se joignit bientôt Mohammed-Husaïn M. qui ralluma le flambeau de la guerre civile et qui marquait ses étapes par les villages en feu, les bazars pillés, et les gens massacrés.
Si Ahmedabad était alors tombée aux mains des rebelles, Akbar aurait perdu tout point d'appui dans le Goudjerat. De plus, les ennemis n'auraient pas négligé cette occasion de poursuivre leurs avantages, de porter le trouble dans d'autres provinces de l'empire, par exemple dans le Malwa voisin, et par là, de causer des malheurs d'une portée incalculable. Les courriers apportant mauvaise nouvelle sur mauvaise nouvelle, il importait d'agir avec autant de promptitude que de décision.
Akbar mit tout en mouvement, concentra des troupes, distribua l'argent et les armes nécessaires pour la reprise de la campagne; expédia des „firmans" aux émirs et djagurdars, à peine congédiés, pour qu'ils eussent à marcher avec leurs contingents sur le Goudjerat afin d'y réprimer la révolte; envoya Bhagwan Das en avant avec le harem , et déclara, en même temps, que, malgré toutes les aflaires dont il était chargé, il serait- le premier à tenir tête à l'ennemi. Il désigna Patan pour lieu de rassemblement des troupes et partit le 23 Août 1573 (24 Rabi II 981) pour le théâtre de la guerre, avec environ 500 hommes, parmi lesquels plusieurs généraux célèbres. Ils montaient des chamelles aux pieds légers, qui ne servent d'ordinaire qu'aux courriers-express. La plupart conduisaient leurs chevaux de selle à la main ; et comme on n'avait pris presqu'aucun bagage, malgré le mauvais temps et les mauvaises routes, ils purent franchir, presque sans s'arrêter, la distance d'environ
400 kos ^), qui sépare Sikri de Patan, en neuf jours et neuf nuits. Vitesse sans exemple! On fit halte, le 30 Août 1573 (2 Djoumada I 981) à Balisana, situé à 5 kos de Patan ^). Akbar était lui-même infatigable, comme les autres, il se nourrissait des provisions de bouche, que Ton trouvait en route ; et ne s'arrêtait que, lorsque les autres ne pouvaient pas le suivre.
Une fois arrivé au terme de cette course fatigante, et rejoint par environ 3.000 hommes, l'empereur résolut, sans s'accorder de repos et sans attendre plus de renfort , de s'avancer pour débloquer Ahmedabad, quoique cette place fût investie par plus de 20.000 ennemis. Avant d'atteindre la capitale, les impériaux engagèrent le combat à Kari contre Kolya, un partisan de Cher-Khan-Fuladi, et demeurèrent vainqueurs. Ensuite on dépêcha Açaf-Khan vers le gouverneur assiégé du Goudjerat, pour lui annoncer la nouvelle d'un prochain secours. L'armée parvint presqu'inaperçue et en ordre de bataille, dans le voisinage d' Ahmedabad et l'ennemi ne fut tiré de sa sécurité insouciante que par le son des trompettes et des timbales des impériaux.
„Au point du jour, raconte le Mzamouddin- Ahmed, Moham- „med-nusaïn-Khan chevauchait avec quelques autres cava- „liers, sur la rive du fleuve Saharmati, pour épier et savoir „qui pouvaient bien être ces nouveaux venus; de notre côté, „Subhan-Kouli-Turk s'était rendu, avec quelques cavaliers sur „la rive opposée. Mohammed-Husaïn appela Kouli-Khan ; et „lui demanda à qui étaient les troupes nouvellement arrivées ?"
1) Plus de 800 railles anglais. Le Kos vaut 2^- milles, soit 4 kilomètres.
2) L'itinéraire passait par: Toda, Hans-Mahal, Muizabad, Adjemir, Mirtha, Djitaran, Sodjat, Pâli, Baghwanpour, Djalor, Patanwal, Disa. Il y eut de notables retards sur la route de Pâli à Djalor, qui furent occasionnés en partie par la désobéissance des gens de l'escorte aux ordres formels de l'empereur.
„Celui-ci répondit que c'étaient les troupes de l'empereur et „qu'il était venu pour châtier les rebelles." Le Mirza répartit. „Mes éclaireurs m'ont informé que l'empereur était encore il y „a quinze jours à Sikri ; si c'est là l'armée impériale, où sont „les éléphants qui l'accompagnent toujours?" — ^Comment, „reprit Kouli-Khan des éléphants auraient-ils pu faire avec „nous 4(j0 Jcos en neuf jours!" — „Mohammed-Husam-M., „étonné et inquiet, s'en retourna vers ses troupes qu'il fit mettre „sur pied et rangea en bataille." — Il envoya Ijetyaroul-Beg avec 5000 cavaliers pour barrer le chemin à Khan-i-Azam , au cas où ce dernier eût risqué une sortie. Son Tiile droite était formée par des Habjis et des Goudjeratis; la gauche par des Afghans sous les ordres d'un fils de Cher-Khan-Fuladi; Chah Mirza se tenait au contre avec une troupe de Badakjis et de Transoxianiens, dont Aboul-Fazl dit „qu'ils semblaient im- „prégnés d'esprit de révolte, jusqu'à la moelle des os."
Akbar avait placé au centre Mirza -Khan- Abdurrahim ; Mirza Mohammed, le Khan-i-Kalan devait combattre à droite, et Wezir-Khan à gauche. L'empereur lui-même se mit à la tête de cent cuirassiers d'élite, afin d'intervenir d'une façon décisive, là où le péril serait le plus menaçant et la situation le plus critique. Au moment où les impériaux passaient le fleuve, de l'Ouest à l'Est, c.-a-d. de la rive droite à la rive gauche du fleuve, on remarqua quelque hésitation et du désordre dans leurs lignes trop minces ; mais cela ne dura pas longtemps. La bataille, qui s'engagea ensuite, resta longtemps indécise; sur quelques points, les gens d' Akbar faiblirent. Alors l'empereur, comme un tigre en furie, s'élança avec sa petite troupe sur les masses profondes de l'ennemi; le cri de guerre bien connu: „AUahou Akhar" retentit avec une nouvelle force , et les Mirzas durent plier sous le choc de cette phalange enflammée, Mo-
hammed-Husaïn-M. fut blessé, jeté à bas de son cheval et fait prisonnier. «Actuellement, la victoire se décida sur toute la „ligne, et Sa Majesté retourna triomphante à son camp qui se «trouvait à la lisière du champ de bataille, pour y rendre grâce „du succès qui lui avait été accordé."
Comme on conduisait le Mirza vaincu devant l'empereur et que plusieurs se disputaient le mérite de l'avoir fait prisonnier, le E-adja Bir Bar lui demanda à lui-même qui donc l'avait pris? Sur quoi le captif répondit laconiquement: ,,0'est le sel de «l'empereur •) qui m'a fait prisonnier ; sans quoi ces gens n'en «seraient pas venus à bout!"
Akbar lui parla avec bienveillance et, fait significatif, le plaça sous la garde spéciale d'un Radjepoute, le Raï-Eaï-Singh. Il y avait aussi parmi les prisonniers un certain Mard-Azmaï Chah, frère de lait du Mirza captif, qui avait tué le frère de Bhagwan-Das, à Sarnal Bhoupat ; Akbar, pour l'amour de son beau-frère chéri, se chargea lui-même de la vengeance et le transperça de sa pique, quand on Tamena devant lui.
Cependant, les impériaux s'étaient disséminés: les uns soignaient leurs amis blessés, d'autres dépouillaient les ennemis tombés, s'abandonnaient au repos sans souci, ou bien s'étaient dispersés le long de la rivière, pour y abreuver leurs chevaux, et y étancher leur propre soif. Akbar lui-même, entouré de quelques fidèles, s'était couché sur un tapis étendu sur la rive pour goûter un peu de repos, après les violents efforts des derniers jours. Tout à coup, on annonce l'approche de nouveaux ennemis; c'était Ijetyaroul-Mulk qui, à la nouvelle de la défaite du Mirza, était sorti en hâte de son poste d'observation
1) Le sel qu'il avait mangé à la table de l'empereur; c.-a.-d. le fait d'avoir violé les obligations de l'hospitalité et de la fidélité vis-à-vis de son hôte suzerain.
près d'Ahmedabad, et accourait à son secours. La consternation fut d'abord indescriptible parmi les gens d'Akbar; les plus braves eux-mêmes furent au premier instant déconcertés ; le timbalier, voisin d'Akbar, était comme paralysé d'effroi; et il fallut que l'empereur lui donnât un bon coup du pommeau de sa lance, pour lui rendre ses sens. Il commença alors à battre le tambour d'alarme à coups redoublés, de manière à rassembler vivement une petite troupe autour du souverain.
L'empereur fit ouvrir l'attaque par ses archers, qui firent pleuvoir sur l'ennemi une grêle de flèches. Au même moment, la petite troupe de cavaliers sous les ordres de l'empereur chargea la cavalerie d'Ijetyaroul Mulk et porta un tel désordre dans ses rangs que „les soldats de l'empereur prenaient les flè- „che8 dans les carquois des fuyards et les tiraient contre eux !" Itjetyaroul perdit la vie avec la bataille, un soldat turc porta sa tête toute dégouttante de sang à l'empereur ^).
Quant au Mirza prisonnier, il fut tué pendant le combat par ses gardes, sans ordre formel, mais sur les instances de Bhagwan-Das qui craignait qu'il ne s'échappât ; et, grâce à cette „officiom sedulitas\ Akbar fut délivré d'un de ses plus dangereux adversaires.
Bientôt Mirza-Aziz-Koka parut sur le champ de bataille, avec une troupe de soldats ; Akbar l'embrassa, puis à la tête de ses troupes victorieuses, fit son entrée dans la capitale où il fut salué par les acclamations du peuple. C'était le 2 Septembre 1573 (5 Djoumada I, 981). Après s'être accordé quelques jours de repos dans le palais de son frère de lait, il reprit le che^ min de sa résidence favorite près d'Agra ; il y rentra le 4 Octo-
i) L'empereur fit dresser une pyramide avec les crânes des ennemis tombés; il y en avait plus de 3000 v. Nizamouddin Ahmed, dans EUiot; V, 368.
bre (7 Djoumada II), après une absence de quarante trois jours seulenaent, tant avait été rapide le succès de cette bardie expédition !
Aux approches de Sikri ^), Akbar monta son cheval de bataille, un grisou dont la queue et la crinière étaient teints avec du henné, et prit la pique en main. Devant lui chevauchaient ses plus familiers compagnons d'armes , ainsi que les gardes du corps, tous armés de lances à pommeau doré; et. au moment où les grands et la cour, qui étaient restés dans la capitale, vinrent au devant de lui au pied de la colline de Sikri, les cris d'allégresse se mêlèrent aux accords de la musique impériale qui, du haut du portail de la mosquée Djumna, annonçait au loin par ses fanfares, la victoire d'Akbar.
En effet, Akbar pouvait être satisfait du prompt et heureux résultat de cette campagne; aussi, en l'honneur des exploits dont il avait le droit d'être fier, donna-t-il désormais à Sikri le titre de Fathpour, c.-a-d. „la cité de la Victoire".
TROISIEME CHAPITRE
