LA RÉVOLTE DE MIRZA. MOEAMMED HAKIM A CABOUL

On a vu plus haut que Mirza Mohammed Hakim , qui devait à la faveur de son frère la haute position de vice-roi de Caboul , était d'intelligence avec les mécontents du Bengale ; et que la découverte de cette conspiration , après avoir causé le supplice de son agent Rocham Beg , avait donné le signal de l'insurrection aux Qaqchals.

Le vice-roi de Caboul ne pouvait oublier que son père avait été le grand padichah de Delhi, et que lui-même était le frère aîné d'Akbar. Il lui semblait que sa mère, ayant joui des faveurs de Houmayoun, bien que femme du second rang , n'en valait pas moins pour cela. Ce qui avait allumé dans son âme la flamme de la révolte, c'était l'injustice avec laquelle le Code musulman détermine le rang des femmes. Akbar , à qui le trône était échu d'après le droit de succession en usage, s'était honoré en pardonnant généreusement à son frère ses révoltes passées et lui avait conféré un grand pouvoir, comprenant bien que la passion qui agitait le cœur de Mirza était conforme à la nature humaine. Et, malgré tout cela, le sentiment d'un passe-droit se faisait jour de nouveau dans l'âme de Mirza Mohammed Hakim. Une nature plus noble eut sans doute agi autrement; mais elle faisait défaut au vice-roi de Caboul.

On ne peut démontrer absolument qu'il eût formé le projet de détrôner Akbar; on est même porté à soupçonner qu'il voulait profiter des troubles dans l'Est pour ériger Caboul en royaume indépendant. En effet , les rebelles du Bengale le laissèrent de côté, pour proclamer empereur le seul Timouride qui fût encore

vivant, après Akbar et lui. C'est par cette raison qu'on s'explique le mieux l'attitude d'Akbar, restant dans sa résidence, et occupé de ses préparatifs contre le Nord-Est. Au Bengale , il ne s'ag'issait pour lui que de la suzeraineté sur le pays ; mais au Bengale , outre cela , il s'agissait encore de son frère. —

Les plaintes et les avertissements sur la trahison de Mirza- Mohammed Hakim ne cessaient de retentir aux oreilles d'Akbar. „0n peut facilement remplacer un enfant^ qui a subi le châtiment mérité, «disait l'empereur, sans se douter des chagrins que la Providence lui réservait pour ses vieux jours dans la personne de son fils, „mais un frère une fois perdu ne se retrouve jamais"^).

Avant de transformer Mirza-Aziz de vassal récalcitrant qu'il était en Khan i Azam et de s'en faire par là un ami fidèle, l'empereur avait essayé pareille chose auprès de Mirza-Mohammed et lui avait offert le commandement en chef de l'armée destinée à combattre les rebelles du Bengale. Mais, cette fois, sa grandeur d'âme avait semé sur un sol ingrat, car son frère ne rêvait rien moins qu'un royaume de Caboul, agrandi du pays des cinq fleuves.

Au mois d'Azar 989 (29 Sept.— 28 Cet. 1581) le projet de cet ambitieux était mûr et il était prêt à l'action vers le milieu de ce mois. Hadji Nourouddin fit irruption, à main armée, sur le territoire de l'empire dans le haut Indus. Le çoubadar impérial Mirza Yousouf Khan lui opposa un petit corps de troupes commandées par ïïousaïn-beg et Sayd Gakkhar, espérant qu'il arrêterait l'ennemi , jusqu' à ce qu'il ait pu rassembler de plus grandes forces. Les Impériaux avaient assis leur camp dans cette contrée giboyeuse, sans savoir au juste à quelle proximité se trouvait l'ennemi. Housaïn se tenait à cheval , avec quelques

1) Abul Fazl. p. 262.

cavaliers, devant le camp , lorsque vint à passer une compagnie de cerfs. Séduit par cette apparition, le chef Tchagataï, passionné pour la chasse , donne de l'éperon à son coursier et se lance au galop après les cerfs. Mais le beau gibier avait déjà trouvé son chasseur, qui n'était autre que Nourouddin, le général de l'armée de Caboul. Les deux chasseurs ennemis se rencontrent tout à coup face à face; et chacun fit sans doute la même réflexion , à savoir que son adversaire était une plus noble pièce de gibier que le cerf fugitif de la forêt. Enflammés d'ardeur, ils chargèrent l'un contre l'autre et croisèrent le sabre ; leur escorte s'en mêla et la partie de chasse se changea bientôt en un combat acharné. Enfin Housaïn-beg réussit à mettre en fuite son adversaire qui, peu de temps après, devait trouver une mort sanglante à Peschawer.

Malgré ce petit succès, il paraît que Mirza-Yousouf-Khan s'était laissé culbuter et le radjaKounvar Man Singh fut rappelé de Sialkot, pour prendre le gouvernement du Sind à sa place. Le prince radjpoute, aussi habile que fidèle, envoya sans délai Zaïmouddin-Ali , avec une avant-garde , au devant des envahisseurs. L'avant-garde des ces derniers, à la nouvelle de la défaite de Nourouddin , avait passé l'indus sous la conduite de Chadman „qui passait pour la meilleure épée de l'armée d'Hakim"^) et s'avançait contre Nilab. Aussitôt Zaïmouddin se jeta dans cette forteresse et y tint bon , jusqu' à ce que le radja lui-même arrivât avec le gros de l'armée. Le 12 Deh (9 Nov. 1581), il livra à l'ennemi une bataille , où périt Chadman et Man Singh remporta la victoire. L'empereur en reçut la nouvelle avec reconnaissance, mais, avec son coup d'œil pénétrant, il devina aussitôt que Mirza Mohammed Hakim , selon toute vraisem-

1) Aboul Fazl, p. 263.

blance, se mettrait lui-même à la tête de la révolte et que le moment était venu d'aller de sa personne au Pendjab. En conséquence , il donna l'ordre à Baï Eaï Singh et autres chefs de partir en avant avec une forte armée , ils avaient pour instructions d'empêcher le Mirza de passer l'Indus ; mais d'éviter une bataille en rase campagne , jusqu' à ce qu'ils vissent paraître la bannière impériale. Les prévisions d'Akbar se réalisèrent; dès le 14 Bahman 989 (10 Décembre 1581) il fut informé que le Mirza de Caboul s'avançait contre le Pendjab.

L'empereur avait d'abord eu l'intention de laisser le prince Selim, comme son lieutenant-gouverneur dans la capitale; mais le père ne put résister aux instances de ce jeune garçon qui le suppliait de l'emmener dans cette campagne. Akbar nomma donc , au lieu de l'aîné , le tout petit Danial gouverneur de Fathpour, plaçant bien entendu auprès de l'enfant des conseillers intelligents.

Le 2 Isfandarmouz (28 Décembre 1581), raconte Aboul Fazl ^) „ Akbar, en grand appareil militaire et suivi de la fortune , se mit en marche , à une heure approuvée des astrologues."

„Les armées du jeudi et du vendredi étaient directement sous ses ordres; celles du samedi et du mercredi occupaient l'aile gauche, celles du lundi et mardi la droite; et celle du Dimanche était à l'avant garde," On ne discerne pas si le chroniqueur a voulu indiquer par là les époques différentes de départ ou bien quelque circonstance astrologique.

Le 10 Isfandarmouz 989 (5 Janvier 1 582) l'empereur traversa Dehli et, sept jours après, il était au-delà deThanesar; là se produisit un événement . sur lequel nos documents diffèrent

1) On lit '/ Mohourroum 983" dans le manuscrit Chalmers, ce qui est évidemment une faute de copiste.

grandement, tant pour les faits que pour les localités désignées ^).

Quoiqu'il en soit du lieu , le récit de Nizamouddin , qui d'ailleurs a pu le vérifier, offre la vraisemblance interne. „ Après la ^défaite de Chadman , trois lettres provenant de son portefeuille „et rédigées par Mirza Mohammed ïïakim , tombèrent entre „les mains deKounvar Man Singh: l'une adressée àHakimoul- „moulk , ]a seconde à Khwadja Chah Mançour, la troisième à „Mohammed Qasim Khan Mir Bahr ; toutes trois répondaient „à des lettres qui l'encourageaient à la révolte. Ces lettres fuirent envoyées à l'empereur, qui en prit connaissance , mais „garda la chose secrète. A l'arrivée de l'empereur à Panipat , „ou vit arriver dans le camp impérial Malik Sani, le Kaboule, „le divan de Mirza Mohammed Hakîm. revêtu du titre de Vi- „zir-Khan, qui avait abandonné le Mirza. Il mit pied à terre de- „vàntla tente de Khwadja Chah Mançour et le chargea de faire „ses offres de service à l'empereur. Cette démarche de Mançour «éveilla les soupçons de l'empereur, qui pensa que l'arrivée du „divan , au moment même où son maître allait envahir l'Hin- „doustan , avait un but secret. Les doutes qu'il avait déjà sur „la fidélité de Mançour lui semblèrent confirmés. Il révoqua donc „Mançour et lui montra les lettres du Mirza. Mançour protesta „de son innocence, mais en vain!

1) Le raaDuscrit d'Aboul-Fazl, que Blochmann avait sous les yeux, nomme le village de Kot-Katchvah-Saraï et place toute la campagne au début de 989 (cf. Blochmann p. 431 note 2). Le manuscrit Chalmers, auquel est emprunté le nom de Thanesar, soutient qne Mançour était coupable. Nizamouddin (dans EUiot, V p. 422 et suiv.), que nous suivons pour Tessentiel, croit à son innocence et mentionne les localités de Panipat et de Chahabad , à 8 milles en deçà de Kot. La relation du Jésuite de Goa croit à la culpabilité, mais sans nommer ni lieu, ni personne. Il faudrait pour une enquête spéciale, commencer par une comparaison approfondie de ces divers manuscrits.

„Comine l'empereur continuait sa route vers Chahabad, Malik „Ali lui apporta une lettre de la teneur suivante : „ Quand mes „espions partis de la place-forte de Loudiana qui est sous mes or- „dres, furent arrivés au Serai de Sirhind, ils trouvèrent un valet „qui avait les pieds tout gonflés. Le valet leur dit: J'appartiens à „Cliaraf-beg, le serviteur de Khwadja Chah Mauçour, qui est son ^intendant pour le djagir de Firozpour, à trente kos de Lahore.Ces ^lettres doivent être remises à Khwadja; mais, puisque mes pieds „sont en si mauvais état, veuillez les lui porter promptement." Ce sont les lettres que mes gens viennent de m 'apporter. „Lors- „que le secrétaire (sans doute Nizamouddin lui-même , sinon , „qui aurait pu en connaître les termes aussi exactement ?) les ^ouvrit , il se trouva que l'une était une lettre de Charaf-beg à «Khwadja Mançour sur la situation à Firozpour, l'autre était „une lettre d'un tel à un tel (donc sans adresse et sans signature) „et de la teneur suivante : „J'ai rencontré Faridoun Khan et il „m'a engagé à présenter mes hommages à Mohammed Hakim „Badchaf. Bien qu'il ait envoyé ses collecteurs d'impôts dans „tous les parganas de la contrée , il n'en a envoyé aucun dans „le nôtre , nous laissant ainsi la franchise de contributions." — „ Après que ces lettres eurent été lues et bien pesées , il sembla à „Sa Majesté que l'une avait été en effet écrite par Charaf-beg à „Mançour ; mais que l'autre devait avoir trait à l'arrivée du di- „van du Mirza-Mohammed-ïïakim chez Khwadja Mançour."

A supposer que ces documents fussent authentiques , la culpabilité de Mançour en ressort clairement et le lecteur , qui raisonne froidement , doit aboutir à la même conclusion qu'Akbar. On s'explique que l'empereur, en voyant faire défection l'un après l'autre ces personnages qu'il avait comblés de biens et de faveurs, devait être d'humeur sombre et mélancolique. „ Sa disposition d'esprit, dit le sagace psychologue du collège des Jésuites de

Ooa, est mélancolique. Il se met rarement en colère, mais alors il va jusqu'au paroxysme; et puis, bientôt après, il s'apaise, car il est, au fond, d'humeur douce." Cette fois là , une trahison qui se produisait ainsi dans son entourage immédiat dut exciter chez Akhar un courroux violent. Il n'y avait pas moyen de le laisser évaporer, car tous les documents s'accordent à dire que le fait eut lieu dans la hâte d'une marche en campagne; or, en pareil cas, il s'agit de se décider vite et de frapper fort. Aucune voix ne s'éleva pour intercéder en faveur de Mançour. Nizamouddin parle au contraire de démarches hostiles: ^Plusieurs émirs et foncti- „onnaire3 étaient sur un mauvais pied avec Khwadja et offrirent „leur concours pour assurer sa mort. L'empereur donna l'ordre „de l'exécuter et il fut pendu le lendemain matin."

Si l'on considère d'une part la nature de l'affaire, de l'autre l'état psychologique de l'empereur , on reconnaîtra qu'à la place d'Akbar tout autre homme aurait agi de même. Et même, en se reportant en arrièrre, on trouve des indices, qui ont dû persuader à l'empereur que Mançour était coupable. Comme on l'a dit plus haut, c'était la rigueur impitoyable dont Mançour avait donné l'exemple à Mouzaffer, dans l'aplication des réformes au Bengale, qui avait fait éclater la première révolte; c'était la rude lettre de Mançour qui avait jeté Faranchoudi dans le camp des rebelles. L'empereur ne dut-il pas se dire qu'il y avait là, de la part de Mançour, une intrigue habilement ourdie pour pousser systématiquement les djagirdars dans les rangs de l'ennemi?

Et pourtant , malgré toutes ces apparences contraires , jusqu'au- dernier soupir, l'âme de Mançour ne respira que la loyauté. Et pourtant, ce fut là un assassinat juridique, qu'Akbar commit sans le vouloir. Ecoutez plutôt ces termes touchants , dans leur laconisme militaire , par lesquels le hardi général de cavalerie, Nizamouddin, cet homme qui avait tant de fois ex-

posé sa vie pour son maître , raconte la faute et le repentir d'Akbar. „ Quand les serviteurs familiers du Mirza Mohammed Ha- „kim présentèrent leurs hommages à l'empereur à Caboul , il «ouvrit une enquête sur le cas de Khwadja Chah Mançour; et „il en résulta que KaramouUa , le frère de Chahbaz avait forgé „les lettres avec d'autres , et qu'il avait , entr'autres , falsifié la «dernière, qui avait servi de pièce de conviction pour faire con- „dammer Khwadja. Après cette découverte , l'empereur se re- «pentit amèrement de cette exécution. Il demeura ensuite quel- „que temps à Fathpour, rendit la justice, distribua des aumônes „et gouverna l'Etat suivant les règles de la Loi."

Mais y avant que l'heure du repentir eût sonné pour Akbar , il eut à passer des jours de campagne rapide , qui ne le dispensaient pas des soins du gouvernement. Les fonctions de vizir, que l'infortuné Mançour avait remplies à la fin de sa carrière, passèrent à Qoulidj-Khan. On lui adjoignit Hakim Aboul Fath et Zaïn Khan , ce dernier portait comme Aziz , le Khan i Azam , le surnom de Koka ou Kokaltach.

Le nouveau vizir entra en fonctions pendant cette campagne ; son édit, rédigé entre les quartiers-généraux de Sirhind (24 Isfandarmouz — 19 Janvier) et Matchivara (28 Isfandarmouz — 23 Janvier) nous prouve que l'empereur, même dans les camps, ne perdait pas de vue ses projets de réforme. Cet édit devrait être d'un grand intérêt pour l'histoire de la police et de la statistique. On y ordonnait à tous djagirdars, capitaines de cercle et daroghas de l'empire de faire le recensement des habitants. Personne ne serait admis à séjourner dans l'Empire , sans faire la preuve qu'il exerçait un art ou une profession. Il fallait soumettre à un interrogatoire rigoureux tout allant ou venant. Cette dernière disposition , d'après Aboul Fazl , était spécialement dirigée contre les faux monnayeurs. A propos de cette

statistique des professions , il faut se rappeler que nous avons appelé plus haut Akbar «l'homme de l'avenir." Il est vrai qu'autre chose est de promulguer une loi, autre chose de l'exécuter ; et il est impossible , dans l'état où se trouvait l'empire en 1582 , qu'une telle loi ait été appliquée d'une manière générale. Quoiqu'il en soit, de telles ordonnances révèlent l'essor grandiose de la pensée de l'empereur ; car c'était lui-même qui avait pris l'initiative du cet édit.

Cette pensée d'Akbar se révèle aussi dans la prescription qui ordonne de relier, en un seul volume , toutes les pièces de chaque vassal; c'était évidemment pour le présenter au souverain ^). Il vérifiait tout lui-même, comme le Jésuite de Goa l'a fort bien expliqué. „Ce prince , bien que ne sachant ni lire , ni «écrire, est néanmoins très désireux de s'instruire; il aime à «s'entourer de savants , qu'il invite soit à raconter des histoires «variées, soit à discuter sur tel ou tel sujet. Partout où il a fixé «sa résidence, il est défendu de faire une exécution capitale , «sans son autorisation. Il veut même que , dans les procès ci- «vils importants, on lui communique l'état de la cause." C'est ainsi que tout lui passait par les mains et qu'il savait trouver du temps pour tout. Le narrateur jésuite , qui écrivait très-peu de temps après l'événement , nous a rapporté une anecdote comique destinée à montrer l'âme sensible du souverain et , grâce à la mention de la rivière Behet, qu'Akbar traversa peu avant le 10 Ardibihicht (6 Mars 1582) le fait peut être daté à un jour près. Pour goûter le sel du récit suivant , il faut se rappeler l'édit de recensement , qui garantissait la sécurité à quiconque pourrait justifier de l'exercice d'un art ou métier.

«Un jour qu'Akbar se trouvait sur la rive du Behet (le Bahat)

1) Aboul Fazl. Ouvr. cité p. 269,

„on lui amena douze hommes, qui avaient déserté son armée „pour passer à l'ennemi. Après les avoir interrogés en personne, „il les condamna , suivant la gravité du crime , les uns à la „prison , les autres à la mort par le glaive. L'un des condam- „nés à mort, ayant obtenu la permission de parler, dit : ,,Seig- „neur ! ne m'ôtez pas la vie , car j'ai exercé un certain art avec „un rare talent." Le Roi lui demande alors quel est cet art. «Seigneur! je chante à ravir, „réponditil." — Eh bien! chante, lui dit le Roi. „ Alors, le pauvre diable se mit à chanter, mais d'une façon si pitoyable que le roi faillit éclater de rire. — Là dessus, le prisonnier de s'excuser: ^Seigneur ! pardonnez-moi, car je suis aujourdhui très enroué et ne puis chanter."

,,Cette apologie plut tellement au roi que , non seulement il „fit grâce au pauvre chanteur, mais qu'on suspendit l'exécution „des autres et qu'on les garda prisonniers, jusqu'à plus ample «information •)."

Nous passons sous silence les petits récits d'Aboul-Fazl au sujet de l'établissement de jardins et résidences d'été; ces trois épisodes suffisent à prouver qu' Akbar ne se laissait pas distraire par l'expédition, de ses projets multiples. — En effet, malgré tout , l'empereur s'avançait rapidement sur Lahore , afin de donner audience aux défenseurs fidèles de la ville ; car, le jour même de son entrée en campagne, Mirza-Mohammed-ïïakim était arrivé devant Lahore. Bhagvan Das et son vaillant fils Kounvar Man Singh , devançant l'ennemi , s'étaient jetés dans la place. Après une expectative de 20 jours, le Mirza risqua un assaut contre les fortes murailles et fut repoussé vigoureuse-

1) Un savant français a soutenu récemment qu'il n'*a rencontré de véritable u humour"' que chez l'empereur Baber. Cette anecdote semblerait prouver que, malgré son tempérament mélancolique, l'empereur Akbar en avait largement autant que son aïeul.

ment. Mais ce fut moins encore cet échec que le bruit de rapproche d'Akbar qui décida le vice-roi rebelle à lever le siège bientôt après et à se retirer vers Caboul. A la réception solennelle de Lahore, de tous les loyaux sujets de l'empereur, il ne manqua que Mir-Yousouf Ali , occupé qu'il était à défendre la forteresse de Neuf-Rohtas pour son maître.

En Mai , après avoir reçu la nouvelle de diverses victoires dans l'Est , l'empereur arriva à l'Indus ; c'est là qu'il fit commencer la construction de la forteresse d'Atak-Benares afin de préserver une fois pour toutes le Pendjab des incursions venues du Kaboulistan. Le passage du fleuve traîna un peu en longueur, parce qu'on manquait de bateaux. Et pourtant, Kounvar-Man-Singh réussit, à la fin de Mai, à passer avec l'avant-garde de l'armée; pénétra dans la région de Peschaver et occupa la place de Bigram.

L'empereur envoya après lui Qoulidj-Khan , Rai Singh, Mirza-Yousouf, sous le commandement nominal d'un de ses fils : Aboul-Fazl nomme le prince Selîm , Nizamouddin au contraire Mourad ^).

Sur ces entrefaites arrivèrent des envoyés de Mirza-Mohammed , pour demander grâce. Akbar fît répondre par Hadji-Haliboula , envoyé à Caboul , qu'il était prêt à pardonner aux conditions suivantes : Mirza scellerait son repentir par le serment et enverrait sa sœur à la cour de l'empereur. Pendant ces négociations , l'armée du prince Mourad passait le col de Khaiber et l'empereur traversait l'Indus en Juillet.

Delà , il envoya Nizamouddin- Ahmed en avant , comme courrier , pour établir la communication entre le gros de l'armée et

1) D'après C. Zimmermann: le Théâtre de la guerre dans l'Asie centrale, Berlin, 1842, in 8°, la grand"" route d'Atak à Djelalabad a environ 132 milles de long, soit à peine 25 a 26 lieues géographiques.

l'avant-garde , commandée par les émirs. Il avait mission de s'informer, s'ils osaient marcher sur Caboul sans lui , ou bien , si sa présence était nécessaire , quelle route il devait suivre , s'il devait s'avancer avec toutes ses forces , ou seulement avec peu de troupes et à marches forcées ?

Nizamouddin s'exprime en ces termes: „Je franchis en un „jour et une nuit la distance de 75 kos. et parvins à Djelalabad, „où je remis au prince mon message" ^). On peut en conclure avec certitude que l'avant-garde avait établi des postes de correspondance ou relais , où les courriers (daUchaouhî) pouvaient changer de chevaux. D'ailleurs, cette chevauchée était un vrai tour de force , car nous trouvons le lendemain Nizamouddin de nouveau en selle. Nous reverrons ce hardi cavalier dans la guerre du Goudjrat.

Les chefs de l'armée de Mourad étaient résolus à marcher sur Caboul ; bien qu'ils eussent appris au retour d'Habiboullah , que Mirza-Mohammed manifestait un repentir sincère, qu'il avait prêté serment et qu'il aurait même envoyé sa sœur en gage , si elle n'avait pas été emmenée dans le Badakhan par son mari. Le lendemain du jour où l'empereur fut informé de ces dispositions , il entra à Pechaver , laissa là le prince Selîm dans son camp , sous la protection du radja Baghvan Das , et partit à marches forcées , faisant 20 kos par jour.

Il s'agissait maintenant de prendre le gouvernail lui-même , car Akbar savait que son frère , s'il avait les mains libres , reviendrait volontiers dans la voie du repentir. On pouvait encore espérer que la guerre se terminerait , sans combat plus sérieux , si l'empereur paraissait en personne avec une force imposante.

1) Nizamouddin, qui était témoin oculaire, mérite toute confiance. Quant à Aboul-Fazl, ses récits invraisemblables justifient l'assertion de Badaoni , qui le traitait de flatteur. — Nous suivons donc pour le fond Nizamouddin.

Mais , si rapide que fût sa marche , il arriva un jour trop tard. L'armée de Mourad était parvenue à 7 kos de la ville de Caboul. Mirza Mohammed, qui se tenait près du village de Khourd-Caboul , prit cela pour une violation de la promesse , faite par l'empereur. Dans la nuit , son oncle Faridoun avait déjà attaqué l' arrière-garde de l'armée de Mourad et fait un butin considérable. A son tour, le Mirza de Caboul attaqua les impériaux, mais fut battu complètement. L'armée d'Akbar entra victorieuse à Caboul.

Hadji-Mohammed Ahadi , qui devançait l'empereur comme exprès, venait justement d'arriver au camp de Mourad , quand Faridoun exécuta avec succès son attaque de nuit ; il rapporta la mauvaise nouvelle à Sourchab, à l'empereur qui en conçut un vif déplaisir. Néanmoins , l'empereur continua sa marche en avant et reçut le jour suivant la nouvelle de la victoire. Le 31 Juillet , Akbar fit sou entrée triomphale à Caboul , là on lui apprit que Mirza Mohammed Hakim avait l'intention de quitter le pays et de chercher un asile chez les Ousbeks. Alors deux considérations se présentèrent à l'esprit de l'empereur : d'abord, il trouvait contraire à l'honneur de sa famille que son frère vécût à l'aumône d'étrangers ; et puis , il prévit que , si Mirza allait chez les Ousbeks , leur chef Abdoullah-Khan , héritier du Touran , ne laisserait point passer l'occasion de lui créer les plus amères difficultés. Aussi , Akbar chargea- t-il Latif Khwadja de porter son message de paix à Mirza Mohammed , qui était alors à Ghorband. Le vaincu prêta de nouveau le serment de fidélité et l'envoya par écrit à l'empereur, par l'entremise d'Ali Mohammed Asp ^) et de Latif; il priait en même temps Akbar de lui accorder un certain délai pour se reposer un peu , avant de

1) Nizamouddin , p. 425.

comparaître avec son fils devant son suzerain offensé pour faire sa sommission ^).

Mais l'empereur accueillit avec défaveur cette demande et dépêcha en toute hâte quelques uns de ses serviteurs , pour apprendre au Mirza à suivre avec un peu plus de zèle le chemin de l'obéissance; ce qui, dans le langage d'AboulFazl, signifie qu'il donna un ordre d'arrestation. Mais, d'après ce même chroniqueur, Ali-Mohammed , un vieux serviteur de la couronne fut assez éloquent pour obtenir d'Akbar une nouvelle investiture du Kaboulistan en faveur du Mirza. L'empereur prît même sur lui de renoncer à l'humiliation de son frère et quitta Caboul sans l'avoir vu.

Ce qui, plus encore que l'éloquence d'Ali-Mohammed , dut incliner Akbar à la clémence, c'est la découverte faite, justement pendant son séjour dans cette ville , qu'il avait fait exécuter Mançour sur de faux témoignages. L'empereur s'éloigna escorté seulement deMakçoud-Khan,du cheikDjamal et d'Aboul- Fazl, et fit son entrée au camp de Djelalabad , à la lueur des torches ^). Le prince Selim et les nobles s'avancèrent à la rencontre de l'empereur pour le féliciter ; un des nobles du Mirza vint aussi se mettre au service de l'empereur et fut reçu en grâce.

Enfin, l'armée victorieuse commença sa retraite et passa l'Indus sur un pont de bateaux , construit par Qasim-Khan.

Bientôt après, le radja Todar Mal arriva auprès d'Akbar pour prendre le vizirat ; il avait été rappelé de Birar , où la révolte était à peu près apaisée , dans ce but. On put s'apercevoir, dès la marche de retour, de l'activité de ce grand homme d'état. Jusque là le contrôle des pensions et fondations pieuses avait

1) Aboul-Fazl, p. 276.

2) Aboul-Fazl,. p. 275.

été confié à un seul etlmême fonctionnaire. Alors le service fut dédoublé. On nomma un titulaire pour chaque province, afin que la surveillance fût plus sévère.

Enfin Akbar vainqueur fit son entrée à Fathpour Sikri par une voie triomphale, formée de nobles et d'éléphants , entouré de troupes de danseurs qui sautaient en mesure au son de la „naqqara" ou timbale de guerre impériale. Le soir même, l'empereur, assis sur son trône, dut rendre la justice: il prononça une sentence de mort contre un des rebelles du Bengale , arrêté par les gens d'Aziz-Koka ; et , puis , il fit grâce à un autre rebelle qui s'était rendu de bon gré.

Chahbaz-Khan vainqueur arriva également à la cour , mais sut , comme d'ordinaire , se rendre si désagréable , qu' Akbar le fit mettre pour un an sous les verroux. Mais celui qui de tous reçut le meilleur accueil d' Akbar fut le Khan-i Azam , qui fit son rapport sur le Bengale. Il ne put rester que peu de jours; car, à peine avait-il tourné le dos à l'Est, que la flamme de la révolte se ralluma, assez pour donner fort à faire à Ohabaz- Khan , remis en liberté, mais non pour ébranler le trône d' Akbar. Les rebelles recevaient d'abondants renforts de l'Orissa , encore indépendant , et y trouvaient du moins une retraite. On pouvait d'ailleurs en trouver encore même au Bengale. Cette vaste contrée est traversée par des montagnes , et couverte de forêts sur une grande étendue. Il n'y avait pas autrefois de grandes routes proprement dites , jusqu'à ce qu 'Akbar, vers la fin de son règne, en fit établir quelques unes; de sorte que les grandes rivières étaient les seuls moyens de communication , et encore pas en toute saison. Il ne faut pas perdre de vue ces circonstances, sans quoi maint événement de l'histoire indienne devient inexplicable , entr'autres les combats d'Akbar avec les rebelles.

Quand même le Bengale n'était pas entièrement pacifié , du

moins le péril d'une guerre de religion était conjuré , et la guerre entre les deux frères terminée. A la fin de 1582 , le trône d'Akbar était entièrement affermi et la voie frayée aux réformes.

La question brûlante du jour était seulement celle de savoir, si l'empire d'Akbar pourrait se maintenir dans toute son étendue, ou bien s'il devrait se passer d'une de ses plus importantes provinces sur l'Océan. Avant de la résoudre , Akbar résolut de se rendre dans le Bengale en partie pacifié. Descendant le Gange , en pompeux appareil, il s'arrêta au confluent de la Djamna , et là, „à une heure propice" il posa la première pierre d'une forteresse, qu'il appella Ilahabad ^). De même qu'Atak-Benares avait été fondé pour garder l'Indus , celle-ci devait défendre le Gange. Dès que les flots de la révolte furent apaisés , un grand nombre de colons vinrent s'y établir à l'abri de ses murailles et , aujourdhui encore, la grande cité d'Allahabad reste un monument du génie politique d'Akbar.

TROISIEME CHAPITRE