VI INTRODUCTION

Histoire d'Akbar, qui fut son travail de prédilection et qu'il achevait quand la mort Ta frappé. Il y déploya tous les dons intellectuels que la Providence lui avait départis, toutes les ressources de son vaste savoir. Trois voyages aux Indes orientales lui avaient permis d'acquérir des notions précises sur cette partie de TAsie qui fut le théâtre de l'existence de son héros. Il avait appris par la pratique à juger les hommes et les choses de la société dont il s'est fait l'historien et quand il se mit à l'œuvre, il avait atteint à une maturité et à une spécialité de connaissances, auxquelles est dû le principal mérite de son livre. Ayant tour à tour vécu en Allemagne , en Angleterre , en France , le comte Frédéric de Noer avait pris au génie de chaci^n de ces trois pays ce qu'il a de plus enviable et de plus précieux: des Allemands, il tint cette conscience dans le travail , cette riche et vigilante érudition , cette aptitude philologique qu'ils apportent dans leurs œuvres scientifiques; des Anglais, il emprunta cet actif esprit pratique et cette justesse 'd'observations dans l'étude des peuples et des lieux auxquels nous sommes redevables de tant de progrès dans le domaine de x l'ethnographie, de la géographie et de l'histoire comparée; les Français lui enseignèrent cette clarté de style , cet art et cette méthode dans l'exposé des faits qui doublent le prix des meilleurs ouvrages. Une si heureuse alliance fut le reflet et comme le produit des rares qualités qui distinguaient le comte Frédéric de Noer. Si Bufifon a dit: »le style c"*est l'homme" nous pouvons ajouter, en développant ce célèbre apophthegme, que le sujet d'un livre, la forme et la trempe qu'on lui a données sont le miroir du caractère de l'auteur. On retrouve bien dans V Histoire cTAkhar , telle qu'elle est ici écrite, l'empreinte intellectuelle et morale du comte Frédéric de Noer, et le lecteur en aura la preuve en suivant dans son cours cette noble existence que la mort a si inopinément tranchée. Nous ne saurions donc mieux faire pour donner une introduction à cet ouvrage que de retracer rapidement la biographie de l'auteur. Nous eûmes le bonheur de le connaître et nous gardons pour sa mémoire un pieux attachement.

Le comte de Noer était fils du prince Frédéric d'Augustenburg- Noer, frère puîné du duc d'Augustenburg , et jusqu'au jour où des