CHAPITRE VII I

PREMIÈRE EXPÉDITION d'aKBAR à CACHMIR.

Tandis que ces combats se livraient à Cachmir, Akbar n'avait pas perdu de vue les Afghans, ni détourné son attention de l'administration de l'empire et de la politique du Touran. Il établit une séparation plus rigoureuse entre le divan et la charge de bakhchi, de sorte que les employés des finances furent soumis à un contrôle plus sévère, tout en ayant la tâche plus facile.

De plus Akbar se mêla indirectement aux afiaires du Touran, en prêtant appui au fugitif du Badakhan. Nous avons suivi plus haut les destinées des deux Mirzas du Badakhchan; nous savons que Mirza Charoukh était entré au service d'Akbar, tandis que Mirza Soulaïman n'avait pas quitté Laghman. Ce dernier n'avait montré, jusqu'à ce moment, aucune sympathie pour son impérial parent ; mais lorsqu'il vit avec quelle fierté Akbar traitait Abdoullah Khan, il exprima un vif désir d'être reçu à la cour. Akbar n'avait pas la moindre envie de disputer au souverain des Ousbeks la possession de Badakhchan.

M^-is la réception de l'héritier légitime de ce pays qui, jusqu' alors, s'était tenu à proximité de la frontière, inactif, mais plein de ressentiment, n'était-elle pas une nouvelle menace dans les circonstances d'alors? Aux premiers jours de Mihr, donc peu après le 7 Juin 1586, Mirza Soulaïman arriva à Caboul et pria le gouverneur Kounvar Man Singh de le conduire auprès de l'empereur. La forme sous laquelle cette demande fut présentée et la réponse favorable qu'elle obtint, nous prouvent qu'il ne s'agissait pas d'une simple visite. Kounvar résolut d'accompagner lui-même le roi exilé du Badakhchan et remit le pouvoir entre les mains de Chamsouddin pour le temps que durerait son absence.

A Boulagb, près de Djelalabad, Man Singh fut pris d'une fièvre ardente qui le retint au lit durant six semaines. A peine les Afghans eurent-ils vent du mauvais état de santé de ce guerrier redouté, que ces turbulents montagnards s'agitèrent de nouveau. Les Oulous de Mohmand, les Ghorikhel de Peschaver et les Yousafzaïs se soulevèrent comme un seul homme; entassant pierre sur pierre, ils rendirent impraticable le col de Khaïber, où l'on venait de se frayer une route avec tant de peine; ils occupèrent la contrée du Tirah, district du Kohistan, montagneux, long de 32 Kos et large de 12 Kos, borné à l'est par Peschaver, à l'ouest par Maïdan, par Mazou au nord, et barricadèrent l'entrée de tous les défilés. Même les Tadjiks, cette couche inférieure mais active de la population des montagnes de l'Afghanistan, s'ébranlèrent, car le fils du dangereux sectaire Bayazid Ançari, Djelala, ci-dessus mentionné, avait reparu soudain et s'était mis à leur tête. Dès que Kounvar fut rétabli, il interrompit son voyage et laissant Mir Cherif Amouli à Boulagh avec le Mirza, il marcha sur Tirah avec 3000 guerriers d'élite, en passant par Marvan.

Après de nombreuses escarmouches, dans des passages encombrés de neige et si resserrés qu'on ne pouvait même pas y faire usage des frondes et des flèches, Man Singh parvint à un terrain libre où il battit l'ennemi, quoique ses hommes de confiance lui eussent déconseillé la lutte. Le soir de cette journée victorieuse, les impériaux vinrent à Ali-Mesdjid pour chercher de l'eau. Mohammed Qouli Beg conduisit l'arrière-garde avec tant d'audace, que les Afghans de Djelala qui s'étaient massés pour tenter une attaque le soir-même, remirent l'entreprise au lendemain matin. Mais les Tadjiks, qui avaient pris part à l'insurrection, battirent en retraite devant les troupes du radja Bhagvan Das, ce qui, pour cette fois, mit fin au soulèvement.

Kounvar Man Singh et les tribus Radjpoutes qui le suivaient, ayant opprimé outre mesure les habitants du Caboulistan, il fut rappelé, l'année suivante, dans les provinces de l'est. Zaïn Khan Koka, qui lui succéda dans le gouvernement de la province, la fit entourer d'une ceinture de forts qui dominaient le pays. Ces forteresses brisèrent jusqu'à un certain point la résistance des remuantes tribus montagnardes, qui commencèrent alors à se soumettre.

Sur ces entrefaites Mirza Soulaïman avait continué sa route et le 14 Isfandarmouz (29 Novembre 1586) obtint d'Akbarune audience solennelle.

Le commencement de l'année 995 trouva Akbar dans une situation favorable et cela d'autant plus que les nouvelles de Cachmir étaient très bonnes. L'empereur eut donc tout loisir de célébrer dans la maison du Khan i Azam, Mirza-Koka le mariage de son fils Mourad, âgé de 17 ans (25 Ardibihicht- 25 février 1587). La satisfaction de l'empereur s'accrut encore par la nouvelle d'une victoire, remportée par Abdoul Matlab sur les Afghans le 20 janvier.

Malheureusement Djalala avait trouvé un refuge dans les montagnes. Il s'en fallut de bien peu qu' Akbar n'eût à déplorer une perte très sensible dans la personne du grand radja Todar Mal, auquel un ennemi privé en voulait à mort ; mais la Providence le préserva du poignard de l'assassin, qui n'échappa pas au châtiment mérité. La mort enleva Vizir Khan à Bihar et, fidèle à sa politique dont le but était de faire des amis de ses anciens ennemis, Akbar accorda le poste devenu vacant à Yousouf, le roi captif de Cachrair.

Tandis que la petite guerre contre le prétendant Mouzaffer continuait dans la presqu'île de Katch et que l'assujettissement des montagnards Afghans avançait d'une manière satisfaisante pendant l'année 996, Qasim-Khan était arrivé du Cachmir à la cour et avait fait son rapport à Akbar. Soit que les renseignements donnés par lui aient amené l'empereur à prendre une détermination ou que celle-ci n'ait été que l'accomplissement d'un ancien désir; toujours est-il qu'Akbar fit, dès le commencement de l'année suivante, des préparatifs pour aller lui-même prendre possession du Cachmir. Ce projet fut mis à exécution le 9 K!hourdad997 (= 26 janvier 1588) alors que, suivi de peu de troupes seulement, l'empereur franchit le col de Bhimbar. Mais, tout en se dirigeant vers le nord, il songeait déjà à conquérir le sud. C'est précisément du col de Bhimbar qu'il dépêcha Bourhanoul Moulk vers le Dekhan, en donnant ordre au Khan i Azam, gouverneur du Malva et au radja Ali-Khan (de Khandesh) de le seconder de toutes leurs forces.

On ne saurait imaginer un terrain plus beau et plus propre à la marche triomphale entreprise par Akbar, que celui du Cachmir. De tout temps cette magnifique contrée a eu la renommée d'être un vrai paradis terrestre. Les poètes anciens et modernes, ceux de l'orient comme ceux de l'occident, ont à

l'envi célébré Cachmir. On dit de la plaine de Dinoichq : „Voir Damas et puis mourir !"' Or cette parole peut s'appliquer au Cachmir avec non moins de raison ; quiconque a foulé du pied cette terre merveilleuse est comme dans l'enchantement et il est impossible à qui l'a vue une fois del'oublierjamais! Ce pays enchanteur est formé par une de ces hautes vallées grandioses telles que l'Himalaya , cette chaîne de monts-géants , peut seul en offrir. Environnée de cimes alpestres recouvertes de neige qui, dans l'azur du ciel, scintillent comme un diadème de pierres précieuses, cette vallée a une longueur d'environ 160 milles d'Angleterre; sa largeur varie entre 60 et 90 milles, les vastes et nombreuses vallées attenantes non comprises. Dans sa longueur elle est arrosée de Verinag jusqu' à Baramoula par les eaux abondantes du Djilam, dont le cours sinueux est, à certains endroits, aussi large que le Tigre près de Mossoul et présente une voie navigable commode et fréquemment suivie. Les prairies qui bordent les rives sont recouvertes la plus grande partie de l'année, d'une verdure luxuriante. Les champs de riz et de safran sont d'un excellent rapport, ainsi que les célèbres jardins flottants, que portent les lacs et les canaux. Situé à 6000 pieds au-dessus du niveau de la mer et exposé pourtant au soleil de l'Inde, le pays de Cachmir se compose de deux zones très différentes bien que limitrophes. Quelle émotion dut éprouver Akbar, lui dont râm.e s'ouvrait si aisément à tout ce qui était beau, lorsque, le 13 Amerdad 997 (30 Mars 1588), il franchit le seuil du jardin que Mirza-Haïder avait créé près de Soufa et qu'il en gravit le point culminant pour embrasser d'un coup d'oeil son nouveau domaine. On comprend pourquoi ce jour-là il envoya un poëte à la capitale et Mirza Cherif chargé d'une énorme somme d'argent pour les serviteurs fidèles et pour l'armée ^),

" 1) AboulFazl,l.c.417.

C'est ainsi que l'aspect de ce jardin fit naître en lui des pensées vraiment dignes d'un empereur. Du reste, les jardins de Caboul sont, aujourd'hui encore, une des merveilles du monde. Les pêches et les abricots , les cerises , les prunes , les citrons , les figues et les melons y étalent leur luxe exubérant. A côté de l'amande , mûrit la noisette du nord. La grosseur du coing est devenue proverbiale; la succulente grenade rappelle, par sa grosseur, ces vers de Hafiz, où il compare son fruit préféré aux joues roses d'une belle jeune fille. La grenade désaltère le voyageur fatigué, mais tandis qu'il en jouit avec reconnaissance, il n'oublie pas combien a été belle la fleur qui a produit le fruit , cette fleur aux formes délicates, aux couleurs éclatantes, ^yVAnar" que l'Orient considère avec raison comme le symbole de l'amour. Si le palmier fait défaut à Cachmir , le peuplier par contre et le cyprès dressent dans l'air limpide leurs cimes majestueuses. Les plus beaux tilleuls , hêtres , chênes et marronniers que peut offrir l'Europe, sont éclipsés par la grandeur imposante et la forme gracieuse du platane de Cachmir. Les versants des montagnes environnantes sont couverts de vastes forêts de „deO' darons''' ces arbres élégants que l'on peut appeler les cèdres de l'Himalaya. Ça et là le tapis de verdure est coupé par le bleu sombre des lacs alpestres , tandis que des villes et de nombreux villages animent le paysage. En se réprésentant vivement ce beau site tel qu'il resplendit dans l'indescriptible richesse de couleurs et dans l'intensité de lumière de ce soleil indien , que les nuages ne sauraient voiler longtemps , on aura une idée de la joie avec laquelle l'empereur Akbar traversa sa nouvelle province. N'avait-il pas le sentiment qu'il apportait à ce beau pays ce qui lui manquait depuis des siècles : la paix intérieure ? C'est sur ces versants boisés que Yakoub se tenait caché , tremblant

d'être livré par les chefs ^). 11 reconnut enfin que l'unique moyen de salut était de se soumettre en faisant appel à la magnanimité d'Akbar. 11 se hâta d'adresser à l'empereur une lettre pleine d'humilité. C'est Aboul Fazl qui était chargé de la correspondance diplomatique et il existe encore de nombreux écrits dus à sa plume. Akbar lui-même ne sachant pas lire , il est plus que probable qu' Aboul Fazl avait aussi entre les mains les notes diplomatiques et qu'il était chef du secrétariat de l'armée en campagne , comme il l'était des archives de l'empire. Toutes les fois donc que l'Akbar-nameh passe directement de l'exposition à la citation , on peut être certain qu'Aboul-Fazl transcrit les passages des manuscrits originaux , comme c'est le cas pour les lignes suivantes: „Ce qui est fait est fait , disait Yakoub , mais „que la chaussure de sa Majesté me soit envoyée , je la poserai „sur ma tête et je viendrai ensuite moi-même me prosterner de- „vant le trône de sainteté." Cette grâce lui fut accordée le 18 Amerdad 997 (= Avril 1588).

L'empereur ne passa pas dans son nouvel état, sans y laisser des traces de son génie; pendant son bref séjour , il déploya une très grande activité. Il fit nettoyer les canaux d'irrigation, afin d'accroître la fertilité des terres, et planter des vergers en maint endroit. C'est à lui qu'on est redevable de ces allées de peupliers qui à l'heure présente s'élèvent comme de hautes tours, ainsi que de ces groupes de gigantesques platanes sous lesquels le voyageur se repose encore aux alentours de Islamabad etdeSrinagar;leur épais feuillage et la fraîcheur bienfaisante de leur ombre doivent le faire songer au goût exquis et à la noblesse de sentiments, qui distinguaient l'empereur Akbar.

Mais le grand monarque laissa à la belle vallée de Cachmir

1) Aboul Fazl 1. c. p. 417 ff.

d'autres monuments encore. 11 fit couronner le rocher deHarri- Parbit , dont le pic se dresse au nord-est de Srinagar , par la forteresse de Kohimaran, dont le superbe mur d'enceinte présente, jusqu'à ce jour, un point remarquable dans le pittoresque paysage. Comme Allahabad, au confluent du Gange et de la Djamna, comme Atak sur l'indus, cette citadelle, par son aspect imposant devait apprendre aux gens du pays qui était désormais leur maître. Elle ne fut terminée qu'en 1597. Sa construction ne doit guère avoir coûté moins de 110.000 11 v. st. i). Le nouveau palais d'Àkbar, par contre, pour lequel il dépensa environ 34.000 liv., a disparu sans laisser aucune trace. Sans doute il n'était construit que légèrement et en bois, suivant la coutume du pays ; il se pourrait donc bien qu'il fût devenu la proie d'un incendie , chose fréquente là bas.

L'empereur prolongea son séjour jusqu'à l'entrée de la saison des pluies ; il prit alors le chemin du retour et se rendit à Atak , en traversant Baramada et le col de Pakhali. Le prince Mourad avait reçu ordre de le rejoindre depuis Eohtas , afin de l'accompagner à Caboul. Heureux et fier d'avoir contribué par l'affermissement de sa puissance au bien de ses sujets, il aurait pu goûter pendant ces mois une joie pure et sans mélange , si quelques coups inattendus n'étaient venus le frapper et lui causer bien des heures de tristesse.

Pendant qu'il était encore dans le Cachmir, la mort lui ravit un de ses plus fidèles amis, l'émir Fathoullah de Chiraz, qui fut chanté par Cheik Fazi dans une élégie pleine de sentiment ^), Adel-Chah de Bichapour avait déterminé l'émir Fathoullah à quitter Chiraz sa patrie , pour venir au Dekhan. Après sa mort, le célèbre savant, sur le chiisme duquel Badaoni ne manqua pas

1) Newall in Journal of R. A. Society for 1854 p. 433.

2) Nizamouddin-Ahmed 1. c. 475.

de faire les remarques les plus malveillantes ^), se rendit auprès de l'empereur Akbar qui lui conféra aussitôt (991) la dignité de çadr, charge qu'il remplit jusqu'à sa mort. Sa vaste érudition lui assurait la faveur de l'empereur. Quoi qu'Abul Fazl ait eu coutume de dire de lui qu'il eût été capable de reconstituer tous les livres de l'antiquité , s'ils s'étaient perdus , on aurait tort cependant de se le représenter, comme un savant de cabinet. L'auteur du Mirat-ou-alam raconte que l'émir Fathoullah était un chasseur, tout aussi infatigable qu'Akbar; la poire à poudre à la ceinture , le fusil à la main, il errait à travers les forêts en compagnie de l'empereur et se signalait par des exploits que Eoustam lui-même n'aurait pas accomplis. Célèbre théologien et philosophe, il n'était pas moins illustre philologue; il faisait partie des savants chargés de traduire, pour la bibliothèque impériale , en néo-persan les ouvrages de langues étrangères , particulièrement du sanscrit.

Aboul-Fath, un autre ami intime d'Akbar, mourut également au moment où Tempereur revenait du Cachmir, le 1 Cherivar 997 (= 1589, 13 Avril) ; il fut enterré près de Hasan-Abdal, sur la route militaire entre Eaval-Pindi et l'Indus.

Hakim Aboul Fath nous est connu par sa malheureuse campagne dans le Badchaour. Malgré ses revers, il avait exercé une grande influence sur l'empereur. Il était parvenu aux honneurs tout comme ses deux frères dont l'un, Hakim Nourouddin était poète , tandis que l'autre , Hakim Houmam avait été envoyé en ambassade auprès d'Abdallah Khan. Aboul- Fath ayant été du nombre des dix-huit disciples familiers qui avaient adopté la nouvelle religion d'Akbar; ce dernier, en sa qualité de grand-prêtre, pria sur la tombe à peine fermée

1) Blochraan 1. e. p. 199.

pour l'âme du défunt et lui chanta une touchante complainte.

Vers la fin du mois de Mihr, l'empereur arriva à Caboul sans autre incident; là il reçut son envoyé Hakim Houmam, qui amenait de la part d'Abdoudah Khan, un ambassadeur nommé Ahmed- Ali- Atabek.

Il est à regretter qu' Aboul Fazl ') ne rapporte rien de précis sur les réponses que donnait Abdoullah. Il dit seulement que le prince Ousbek s'était rapproché de Haïri (Hérat ?) et du Khorasan et avait fait transmettre à Akbar l'assurance de son respect. Mais sous ces dehors devait se cacher une politique secrète; un récit intercalé par Aboul Fazl dans sa chronique de la cour entre Je 11 et le 12 Azar 1589 (23—24, juillet) 2), en donne la presque certitude.

Akbar avait commencé la retraite tout en déplorant un autre grand malheur, la perte de l'éminent radja Todar Mal, le plus brillant homme d'Etat que vit l'Inde à côté de son monarque plus grand encore, (289) quand vint à lui une députation duBadakhan, déléguée par un certain Mohammed Zaman, le faux Waldemar de l'orient. Lorsqu' Abdoullah Khan occupa Kolab une première fois, un fils de Charouz Mirza était tombé en son pouvoir et il l'avait fait emprisonner. Inopinément surgit alors •un imposteur qui se faisait passer pour le Mohammed -^amau perdu ; il racontait qu'un gentilliomme était parvenu à substituer entre les mains du cruel Ousbek un autre enfant pour le 'sauver lui-même. La fable trouva du crédit et le prétendant, des partisans qui chassèrent les Ousbeks de Kolab. Le faux Mohammed Zaman adressa alors à l'empereur une députation qui lui demanda son appui et exprima l'espoir d'être ensuite à même de tenir tête aux Touraniens.

Tout en n'ignorant pas qu'il avait affaire à un fourbe, l'empereur donna une réponse encourageante, mais il refusa toute intervention active en raison des conventions et de l'amitié qui existaient entre lui et le monarque de Touran.

Cette anecdote prouve qu' Akbar savait fort bien que l'unique moyen de tenir en échec un adversaire aussi dangereux qu' Abdoullah Khan, était de se maintenir sur un pied de guerre permanent et d'entretenir secrètement les ferments de révolte.

La charge de cette politique de paix armée pesait maintenant tout entière sur l'empereur, car les deux plus puissants soutiens de l'empire , les radjas Bir-Bar et Todar Mal venaient d'achever leur glorieuse carrière.

Baghvan Das, prince régnant d'Amber, issu de la fière lignée des radjpoutes de Katchvaha, fut le premier membre de la noblesse hindoue qui surmonta les préjugés nationaux, en unissant sa sœur au jeune empereur, en 1561.

Nous savons avec quelle fidélité il était attaché à son empereur et avec quelle bravoure il se battit pour lui contre ses propres compactriotes à la mémorable bataille de Sarual. Il accompagna à sa dernière demeure son ami le E-adja Todar Mal. Le 2 Azar 998 ^) (5 Juin 1590), quelques jours après avoir contemplé la flamme qui dévorait le cadavre du grand ministre, il s'endormit, lui aussi, du sommeil éternel.

Mais sa perte était moins sensible à l'empereur que celle de Todar Mal ; avec ce dernier, le plus éminent homme d'Etat de l'Inde était descendu dans la tombe. Nous aurons occasion de reparler ailleurs de ses mérites. Akbar avait marché sur le Cachmir en joyeux vainqueur; il revint à Lahore le 2 Farvardin 999 (31 Octobre 1590) en deuil et le cœur gros de soucis.