CHAPITRE IX

SECONDE CAMPAGNE d'aKBAR AU CACHMIR.

Lahore était devenue la nouvelle résidence d'Akbar, depuis que l'attitude menaçante d'AbdouUah Khan l'avait forcé de transférer l'axe du pouvoir dans la partie nord-ouest de l'empire. Cependant on se battait sur toutes les frontières L'Orissa, situé bien loin à l'est, se soumit en 1591 et le Sind fut aussi conquis. La puissance du padichah croissait et, comme un gros nuage, s'amoncelait à l'horizon du Dekhan. Déjà quelques éclairs avaient sillonné cette nue, bien que , jusqu'à ce moment, c'est-à-dire en l'an 1000 de l'hégire, Akbar n'eût pas encore fait appel à toutes les forces dont il disposait pour conquérir ce pays. Quant à la petite guerre contre Mouzaffer le prétendant du Goudjrat, elle fut poursuivie avec énergie et menée à bonne fin. Akbar lui-même en donnera plus loin les détails dans une lettre remarquable adressée à Abdoullah, lettre qui résume en quelques fières paroles les résultats obtenus par la politique impériale dans le nord-ouest.

Animé par le succès constant de toutes ses entreprises, Akbar voulut s'accorder la jouissance d'un second voyage dans la plus belle de ses provinces. Aussitôt après les pluies , il se mit en route pour le Cachmir accompagné seulement de ses femmes. Mais comme tous les chemins étaient encore pleins d'eau , il laissa les femmes en arrière sous la garde de son fils Selim, afin de pouvoir continuer lui-même plus rapidement son voyage à dos d'éléphant. Peut-être avait-il encore un autre motif pour tant se hâter. De nouveaux troubles avaient éclaté au Cachmir, d'une façon inattendue. Le 28 Amerdad an 1000 i) = (12 Mars

îiOO

1592) Housaïn Bey, un des commandants de l'armée impériale, se vit tout à coup assailli et repoussé par Davich-Ali, Adel-Bey, le Turcomau , et quelques autres gentilshommes qui proclamèrent roi Yadgar , le neveu du Mirza Yousouf. Razi Bey avait été tué, Housaïn Bey était en fuite et les Cachmiriens se rassemblaient par troupes innombrables : ces nouvelles alarmantes étant parvenues à Akbar , il réunit des hommes en toute hâte et traversa le 10 Chéri var (24 Mars), l'impétueuse rivière Tchenab. En même temps des messagers volaient chez Dzaïn Khan , pour lui donner ordre d'avancer promptement de Svad sur Cachmir ; d'autres courriers parcouraient la pentapotamie, enjoignant aux seigneurs d'appeler aux armes tous leurs vassaux. Déjà cinq jours auparavant un détachement s'était mis en campagne pour prendre la revanche sur l'ennemi avant la chute des neiges; Mirza Yousouf fut confié à Aboul Fazl et détenu par lui , puis rendu à la liberté lorsque sa famille , qui s'était enfuie de Cachmir , vint au quartier général. Peu de temps après , la tête de Yadgar y fut apportée. Déjà il avait fait frapper des monnaies à son eflSgie et distribué honneurs et dignités. Il avait bataillé deux jours dans la montagne avec le Cheikh Farid ; le troisième, il dut reculer. Lorsque les impériaux parvinrent aux environs de Mihrpour le 2 Mirh (26 Avril), ils trouvèrent au bord du chemin un corps sans tête. On l'examina avec attention et l'on en vint à penser que ce cadavre ne pouvait être que celui de Yadgar. En effet, deux de ses partisans l'avaient assassiné pour envoyer sa tête à l'empereur,

La campagne entière n'avait duré que cinquante deux jours et lorsqu' Akbar put se reposer dans les jardins de Cachmir, dont le feuillage commençait à prendre les teintes variées de l'automne , il reçut l'annonce de nombreuses victoires remportées sur tous les points de l'empire : Yadgar était mort ; le Cachmir

reconquis; le souverain de Djalta vaincu ; le Sevistan et Sammat , assujettis.

Akbar renvoya sa suite sous les ordres du prince Danial ; luimême traversa la montagne où déjà il était tombé de la neige , si bien qu'il arriva à son cheval de glisser. Le 23 Mihr 1000 (5 Mai 1 592), il atteignit Srinagar, il installa aussitôt de nouveaux fonctionnaires et des commandants de bonne réputation ; quant aux mécontents, il sut les gagner par des libéralités. On se fera une idée de la façon dont Akbar entendait la générosité, en se rappelant qu'à l'occasion d'une fête donnée par lui le 2 Aban (15 Mai) , Aboul-Fazl distribua , à lui seul , des aumônes à 14000 solliciteurs. Akbar fit aussi, en canot , une tournée de sept jours pour visiter les champs de safran qui, suivant les rapports d'Aboul Fazl ^) surpassent tout au monde en fécondité et en richesse, et dont les brillantes couleurs rappellent celles des bouquets de nénufars.

Le 12 Mihr, les Hindous célébrèrent la fête de Divali. „C*était „une antique fête nationale , consacrée à l'adoration de la vache „(ils considèrent en effet la vénération de la vache comme un «culte rendu à Dieu). C'est une coutume très populaire d'en- „guirlander quelques vaches et de les offrir à sa Majesté en ce „jour." 2) Les bords du lac près de Srinagar étaient brillamment illuminés , car l'empereur s'efforçait de donner à cette solennité hindoue , le caractère d'une fête de réconciliation entre lui et le pays. Il prit lui-même la fille de Oham Tchak dans son harem et maria les filles de Moubarak Khan et de Housaïn Tchak à son fils le sultan Selim. En même temps on célébra quelques autres mariages qui visaient au même but politique.

Akbar aurait désiré passer l'hiver à Cachmir , mais alors il

1) 1. c. 465. 2) Ain 81 dans Blochmann 1. c. 21 6.

eût été forcé de se séparer de sa suite; car seigneurs et vassaux se plaignaient de la cherté des vivres, fait qui pourrait sembler incroyable dans un pays aussi riche, si Aboul Fazl n'en faisait mention lui-même. Il indique de plus, un autre motif très plausible , à savoir que les hommes habitués à la chaleur de l'Hindoustan , n'auraient pas supporté les froids intenses de l'hiver à Cachmir. Une volonté et une constitution telles que celles de l'empereur étaient capables il est vrai, de tout supporter ; ainsi, un jour qu'à la suite d'une chute de cheval il s'était fait un trou dans la tête, il se retrouva, après peu de jours , en état de remonter sur un éléphant; sa monture ayant été attaquée par un éléphant devenu furieux, Akbar est précipité sur les pierres avec plus de violence que la première fois et se fit une blessure plus profonde encore, au bout de quelques jours l'empereur remonta en selle, au dire d' Aboul Fazl. Charles XII, doué d'un corps tout aussi robuste, était loin d'avoir la bienveillance d'Akbar. Jamais il ne lui serait venu à l'idée de changer ses plans par égard pour son entourage , comme le fit Akbar le 20 Abau (24 Mai).

Le voyage en canot suivait son cours. Akbar visita en passant la merveilleuse tour du lac Dzaïnlanka. Nizamouddin- Ahmed, un des compagnons de l'empereur que depuis longtemps nous avons perdu de vue, parce qu'il s'était occupé de la petite guerre du Goudjrat, décrit le trajet. Voici ce qu'il dit de l'endroit susnommé: „Le fleuve Bihat (Djilam) coule à travers ce lac dont „reau est profonde et limpide. Le sultan Dzaïnoulabidin y fit «construire, à un djarib du rivage, une digue de pierres sur- „montée d'une construction très élevée. L'Inde ne possède rien „qui soit comparable à ce lac et à cet édifice. Après avoir exa- „mini la construction , l'empereur se rendit à Baramoula , où il „débarqua pour gagner Pakhali, par voie de terre. Lorsqu'il at-

«teignit ce lieu , la pluie et la neige se mirent à tomber avec „ violence. De là il se dirigea à marches forcées sur Rohtas. Nous «avions ordre, moi qui écris ces lignes et quelques autres, de «suivre lentement avec les dames du harem. Rappelons encore «une remarque curieuse d'Akbar au sortir de Cachmir : «Voilà «quarante ans, dit-il, que je n'ai vu de neige et voici à mes côtés «un grand nombre d'hommes nés et élevés dans l'Inde qui n'ont «jamais eu occasion d'en voir. Si nous étions surpris près du «Pakhali, par une bourrasque de neige, je considérerais cette «circonstance comme une faveur de la Providence." Et ce souhait de sa Majesté devait se réaliser !

Mais l'auteur du Tabakat-i-Akbari ^) oublie de dire si les gentilshommes hindous regardèrent, eux aussi, comme un gracieux don du ciel la neige accompagnée de rafales qui vint fondre sur eux, tandis qu'ils avançaient tout grelottants dans le rude défilé.

Akbar accomplit en peu de temps cette dernière étape de son retour qui avait réveillé en lui ces vieux souvenirs et reprit sa résidence à Lahore. Les jours suivants, Kokaltach, devenu maître de Djounagarh, fit les plus sérieux efi'orts pour s'emparer du prétendant du Goudjrat ^). Car tant que Mouzaffer III était libre, il faisait durer la petite guerre qu'il dirigeait maintenant depuis Douarka, un antique sanctuaire hindou. Naourang Khan et quelques autres vassaux , laissant les bagages en arrière fondirent à l'improviste sur Douarka et s'en emparèrent.

Mouzaffer avait divisé ses hommes eu deux corps , le premier fut attaqué par un lieutenant impérial ^) ; Naourang Khan

1) Tabakat-i-Akbari, cbez Elliot V. 465.

2) Aboul-Fazl; Ouvr. cité 467 f.

8) Aboul Fazl le nomme Nizamouddin Ahmed ; mais c'est une erreur manifeste , car celui-ci ramenait à ce moment-là les dames d'Akbar dans leur demeure.

chargea le second, à la tête duquel combattait le prétendant luimême. Après une lutte acharnée, ce dernier fut battu. Il fit transporter sa famille sur une île voisine , qu'il avait fait fortifier. Déjà il s'apprêtait à s'embarquer lui-même, lorsque les impériaux l'atteignirent. Résolu, il se retourna et s'engagea dans une mêlée terrible dont l'issue n'amena pas le résultat qu'on avait souhaité. La victoire était remportée, le prétendant avait reçu quelques blessures; mais Mouzaffer était parvenu à s'échapper.

Le 26 Aban 1000 (7 Juin 1592) le Khan-i-Azam se dirigea en personne sur Amroy pour exercer de là une pression sur les petits princes du Kathivar et de Katch , qui soutenaient le prétendant. Le prince de Katch, justement efi'rayé par cette mesure, envoya son plus jeune fils en otage au général de l'armée impériale. Mais celui-ci ne voulut pas être payé de belles paroles ; il déclara péremptoirement que, si le prince souhaitait la paix , il aurait à livrer Mouzaffer, Le prince répondit qu'il donnerait suite à cet ordre, si on lui restituait la ville de Mora qu'on lui avait prise. Cette condition fut acceptée et le dernier roi du Goudjrat fut remis entre les mains du Khan-i-Azam. A partir de ce moment la puissance d'Akbar était consolidée de toutes parts et le monarque du Touran ne pouvait plus songer à s'immiscer dans les affaires de l'Inde. Il dut même s'estimer heureux de ce qu'Akbar ne faisait pas cause commune avec le Chah Abbas de Perse , l'un des princes les plus puissants qu'ait vus ce pays , pour marcher contre le Touran.

Il chercha désormais à vivre en bonne intelligence avec Akbar; le maître de l'Inde de son côté désirait aussi voir l'équilibre maintenu entre les puissances du nord-ouest. Toutefois lorsque le fils d'Abdoullah Khan demanda en mariage une des filles de l'empereur , celui-ci lui fit adresser par Aboul Fazl une lettre

d'une politesse, entremêlée d'amertume, dans laquelle cette demande était traitée d'impertinence. L'empereur disait qu'il n'avait pu prendre connaissance du message, vu que le messager avait disparu dans l'eau ; c'était là le terme poli pour faire allusion à cet usage que pratiquaient les grands seigneurs orientaux de jeter à l'eau les porteurs de nouvelles désagréables. Ils pensaient devoir cela à leur dignité.

Cependant il n'était pas de rigueur que les ordres pour ce genre d'exécutions émanassent directement du monarque. Il fallait que le souverain pût se retrancher , à la façon des diplomates , derrière le prétexte habile de l'ignorance. Peut-être ne savait-il pas en réalité qu'il se commît des actes semblables. On n'en a fait un reproche à Akbar ni au Touran , ni dans l'Hindoustan et il serait faux déjuger un souverain indien du seizième siècle selon le droit des gens du XIX^ siècle.

La même lettre d' Akbar mentionne le suicide de Mouzaffer. Le suicide officiel est également une antique coutume orientale et il y a quelques années à peine nous avons entendu parler en Europe des ciseaux d'Abdoul-Aziz.

Aboul Fazl donne, sur la mort du prétendant, les mêmes renseignements que nous lisons dans la missive d'Akbar à Abdoullak-Khan ^); mais il a la loyauté d'ajouter: „0u c'est bien „de la sorte que la chose s'est passée , ou le Khan-i-Azam a pris „sous sa propre responsabilité de r(Mouzaffer) exterminer sans „ordre de l'empereur, sachant bien que si Mouzaffer était con- ,,duit en présence du souverain , celui-ci aurait pu dans sa trop „grande mansuétude refuser l'ordre d'exécution."

Cet exemple démontre que les peines de cette nature pouvaient être appliquées à l'insu d'Akbar. Si Aboul Fazl songe

1) 1. c. 468 fr.

à la clémence d'Akbar , ce n'est pas tout à fait sans raison , car l'empereur était légitimiste de la plus belle eau. Pour justifier toutes ses conquêtes il savait produire des titres pris dans l'histoire des conquérants ses ancêtres. C'est pour ce motif qu'il était forcé de tenir compte du droit héréditaire de Mouzaffer ; tout au moins il ne pouvait le traiter comme un simple rebelle. Et combien d'agitateurs vulgaires Akbar n'a-t-il pas graciés ! Mais si un des adversaires quelconque de l'empereur méritait la mort , c'était bien Mouzaâer ; car le meurtre de Qoutbouddin avait été une trahison qui le fait paraître digne d'une telle fin.

Akbar avait donc pacifié l'immense empire de l'Inde, autant que le permettait le degré de civilisation dans une population aussi mêlée. Si l'opposition de quelque chef provoquait parfois encore un soulaivement dans une contrée éloignée, c'est que la chose était inévitable et la paix générale de l'empire n'en souffrait guère. Akbar s'appliqua désormais à mettre en pratique avec fermeté et discernement les réformes salutaires qu'il avait projetées. C'est à ce moment-là qu'il eut des rapports avec les missionnaires chrétiens à Lahore. En 1593, fut proclamé l'édit de tolérance absolue qui assurait la liberté de conscience à tous les Etats de l'empire.

Akbar lui-même résuma , dans une lettre adressée à Abdoullah, en 1595, tous les faits remarquables de la dernière partie de cette période. On y trouve un admirable coup d'oeil d'ensemble sur la situation. Elle est rédigée par Aboul Fazl; la traduction manuscrite que nous en possédons , jette une si intéressante lumière sur les relations diplomatiques d'Akbar , que nous ne résistons pas au désir d'en reproduire une partie littéralement.

„Dieu soit loué de tout ce qu'il m'a accordé depuis le moment „où je suis monté sur le trône de la monarchie jusqu'à ce jour ,

„c'est- à-dire la 10^ année de la deuxième époque, jour qui re- „splendit de bonheur comme les rayons dorés du soleil levant „et dont la majesté naissante ressemble au premier sourire du ^printemps. Grâce à Lui chacune des résolutions que j'ai prises, pétait fondée sur la justice et témoignait de mon désir de me ^rapprocher de la divinité. Peu soucieux de mes intérêts per- „sonnels , je n'ai eu d'autre but que l'union fraternelle de tous „les peuples , jusqu'aux extrémités de la terre. Par la bénédic- „tion de ce Créateur plein de bonté , le vaste empire de l'Hin- „doustan , partagé autrefois entre plusieurs souverains augus- „tes , est venu ajouter à l'étendue de nos possessions et agrandir „le domaine de notre pouvoir. Que de tribus disséminées sur les ,,montagnes escarpées, dans les châteaux forts et d'autres points ,;inaccessibles , que l'orgueil et un esprit réfractaire au joug de ^l'obéissance avaient poussées dans la voie de l'opposition, sui- ,,vent maintenant les sages conseils de la raison et se résignent „sans peine à la soumission ! Oui , les races les plus opposées de „ mœurs et de coutumes ont déjà établi entre elles des relations «officielles. Celui qui a suivi d'une oreille attentive l'énuméra- „tion de faits aussi réjouissants qui sont le fruit de la probité et „d'une volonté loyale, bénira Dieu pour ce qui n'est qu'une „minime partie de ses grâces ; il se joindra à nous pour louer le ,;Créateur et répandre l'allégresse dans l'assemblée solennelle „de tous ceux qu'animent de pareils sentiments !

„Dans le miroir de votre cœur où viennent se refléter les «rayons divins, il n'est pas resté caché qu'au temps où la noble «escorte (c.-à-d. l'armée d'Akbar) pénétra dans les royaumes «du Pendjab, notre dessein secret était l'assujettissement de «la belle province de Cachmir; quoique primitivement nous «n'ayons eu d'autre intention que de faire des excursions et de «chasser dans ces contrées. Cachmir est un pays qui n'a pas son

„pareil, tant sous le rapport de ses forteresses, que pour son „approvisionnemeut; rien n'en approche et ceux qui l'ont vu , ^auraient peine à trouver une image qui pût donner une idée de „8on charme et de ses agréments. Le pied d'un monarque con- „temporain ne l'avait jamais foulé, car le bruit de l'injustice „des souverains de ces contrées, ne cessait de parvenir à nos „oreilles augustes.

„ Aidés par le Ciel , des héros exercés à la guerre et de vail- „lants champions de la foi soumirent bientôt ce royaume à „notre puissance , quoique les princes qui le gouvernaient , ne „reussent pas cédé sans lutte et sans effort; mais comme notre „intention était absolument bonne et fondée sur le droit, la con- „quête s'accomplit de la façon la plus brillante. Nous allâmes „nous-même visiter ce pays que la nature avait doté de tant de „délices; il était le don le plus récent de Dieu auquel nous ren- „dîmes grâces de sa bonté providentielle. Comme il était entré „dans nos habitudes de nous promener et de chasser à Caboul „et de faire des excursions à cet endroit charmant, nous poussâ- „me8 notre voyage jusqu'aux limites extrêmes des montagnes „de Cachmir et du Tibet. Après avoir contenaplé d'un œil ravi „toutes ces curiosités, véritable musée des chefs-d'œuvre de „rArtiste céleste , nous atteignîmes , sans suite ^), l'admirable „plaine de Caboul en traversant les provinces de Paghali et de „Damtavar, là le paysage prend comme l'aspect d'une mer «houleuse , les montagnes paraissent s'entrechoquer à la façon «des vagues et les défilés côtoient d'insondables abîmes. Seul , „resprit enfantant les pensées les plus sublimes et les concep-

1) c.-à-d. sans armée. Cette assertion a évidemment pour but de rassurer AbdottUah Khan, qui pouvait soupçonner Akbar de projeter une campagne dans le Touran.

„tions les plus hardies, semble être fait pour s'aventurer sur „ d'aussi effroyables sentiers.

„Un autre désir secret de notre âme pieuse était de faire en- „trer , par des conseils sensés (de notre part) , dans la voie de la ^soumission le prince de Tatta , pays situé sur les bords du lac „salé , à l'ouest de notre empire , qui va grandissant de jour en „jour; car, sous la domination de ce prince, le peuple de Tatta „ne marchait pas dans les sentiers de la justice. Si, abandonné „de son bon génie , ce monarque devait fermer l'oreille à notre „conseil, il serait forcé de céder à un personnage juste et docile „cette province, qui est un vaste royaume et un pays peuple. ,;Mais comme il ne possédait ni une intelligence lucide ni une ^oreille attentive, il regarda comme un conte en l'air l'avertis- „sement qui lui fut donné, et aveuglé par son entêtement , il ^rompit le fil ténu de la prudence. Nous envoyâmes des troupes „en nombre suffisant dans cette contrée. Pendant près de deux „ans, ces fidèles héros se battirent et luttèrent tant parterre „que par mer en exécutant toutes sortes de marches et de contre- „marches. Notre intention étant en toutes choses conforme à la Justice et ne visant qu'à donner le repos à l'univers, la victoire „et le triomphe accompagnèrent partout et à toute heure nos ^troupes fidèles ; tandis que le prince du pays subissait défaite „sur défaite; car les imprévoyants et les intransigeants , ainsi „que l'enseigne une vieille expérience , font échouer la cause ^qu'ils prennent en main. Cependant celui-ci était encore un „peu en veine de bonheur: il fit un traité et accepta la condition „de vassal de l'empire, de sorte que ce grand royaume et les ^châteaux de ces contrées furent incorporés en totalité à nos do- „maines. Quoiqu'il nous eût occasionné de longues luttes , nous «reconnûmes pourtant, lorsqu'il fut entré à notre auguste ser- ,;Vice, derrière le voile des circonstances, qu'il lui était encore

«réservé une part de bonheur dont il portait comme l'empreinte „8ur le front et nous lui rendîmes avec magnanimité le royaume, „dont la conquête avait nécessité une guerre si acharnée.

„Un autre plan caché de notre esprit équitable était de châtier „et de tenir en bride les sauvages et farouches Afghans qui, plus «nombreux que les fourmis et les sauterelles , s'étaient établis «sur les hauteurs inaccessibles de Badjaour et de Tirah et bar- „raient aux caravanes la route du Touran. Cette fois encore «notre plan fut exécuté ainsi que l'exigeait la justice. Réflexion «faite , la plupart d'entre les Afghans passèrent au doigt l'an- „neau de l'obéissance et de la soumission; une partie des voleurs «de grande route , comme entraînés par d'étourdissantes va- « peurs à l'infamie et à la défection , furent écrasés par de terri- «bles roches de montagne , tout comme s'ils eussent été broyés „sous les pieds des éléphants ; beaucoup d'autres , pris dans les «liens de la puissance divine qui triomphait , furent vendus.

«C'était encore un désir légitime de notre cœur d'améliorer «nos relations avec les Beloutchis , qui tantôt faisaient craindre «un soulèvement , tantôt semblaient promettre l'obéissance. «C'est ainsi qu'ils barraient le chemin aux voyageurs qui tra- «versaient le désert pour se rendre vers l'Iran , qu'ils les ran- «çonnaient sous prétexte de péage et dépouillaient de tout leur «avoir un grand nombre de serviteurs de Dieu. Notre imagina- «tion nous dépeignait ce souhait sous les plus riantes couleurs; «mais plus belle que l'image rêvée, fut sa réalisation lorsqu'elle «apparut à nos yeux charmés , comme une fiancée ardemment «souhaitée.

«Nos entreprises étaient visiblement bénies. Pourtant le «sultan Mouzaffer du Goudjrat, enorgueilli par les 40.000 «hommes dont il disposait, voulut s'opposer à nous, sans songer „à nos drapeaux victorieux qui flottaient dans le Pendjab. Grâce

„aux efforts de glorieux héros de la foi, il fat pris; tous les re- „belle8 de ces contrées capitulèrent et se résignèrent à porter „le joug sur leurs épaules , en nous payant le tribut.

„Ce fut un événement bien extraordinaire que la mort qu'il „se donna de sa propre main lorsqu'il fut amené au seuil de la „cour impériale. Il est vrai que par là il se jugeait lui-même , „car si sa cause avait été bonne et son âme loyale, il eût réfléchi ,;mûrement avant de détruire l'œuvre de Dieu en se tuant. „N'est-il pas vrai qu'en général ceux qui respectent l'autorité, „n'ont rien à redouter pour leur personne ?

„Par leurs efforts , de belliqueux „ Campeadors' soumirent le ,,célèbre Soumenat, avec Djouagarh et d'autres parties du „vilayet de Sourath , situées au sud , sur les bords de la mer ,;d'Osman.

„Nous témoignâmes une grande clémence à Bourhan-oul- „Moulk, frère de Nizam-oul-Moulk qui avait possédé la plus „grande partie de la province du Dekhan mais que des malheurs ^avaient obligé à implorer notre protection. Il en fut ainsi tant „que l'assurance d'une administration équitable de ces pays par- „vint à nos oreilles désireuses d'entendre le bien. Nous avions «renvoyé à plus tard la soumission du Dekhan , mais lorsque „nous reçûmes la nouvelle de traitements injustes subis par les «sujets, les émirs des provinces du Malva et de Khandech «obéirent à nos ordres et remirent le gouvernement de cette «province à Bourhan-oul-Moulk , avant de quitter le pays.

«Mais , en homme à vues courtes , comme il Tétait , il ne se «laissa pas éclairer par l'expérience et prit un attitude dédai- «gneuse : or c'est se perdre soi-même que de s'engager dans la «voie de l'ingratitude. Au bout de quelque temps il ne restait «plus trace ni de lui ni de ses fils. Ce fut un aventurier , issu de «la même souche, que les princes de ce pays, devenus arrogants^

„8e donnèrent pour chef: nous envoyâmes alors des armées vic- „torieu8es sous le commandement du bienheureux fils du Sul- „tan ^) , le favori du sort , l'espoir de notre dynastie et le joyau „de notre couronne , que nous chérissions comme la prunelle de „nos yeux. Il soumit à notre puissance la plus grande partie de „ce vaste empire, cet autre Hindoustan, Ces fidèles guerriers „ assujettirent également la grande province d'Orissa, voisine „de la mer salée et confinant aux provinces les plus éloignées „de l'est. Des milliers de soldats obtinrent leur pardon et furent «incorporés aux troupes qui formaient l'escorte impériale.

„I1 serait trop long d'enumérer toutes les grâces de Dieu ; „nous nous contenterons donc de ce qui a été dit , pour réjouir „le cœur de Votre Grandeur."

Abdoullah Khan se réjouit sans doute fort peu de ce fier mémoire; il dut plutôt en ressentir un vrai dépit , car c'en était fait de son espoir d'exploiter à son profit les embarras passagers d'Akbar. En effet, tout en faisant la part du langage de la diplomatie orientale , on ne peut s'empêcher de reconnaître l'entière véracité des faits rapportés ci-dessus et Abdoullah Khan dut s'estimer heureux de trouver, à la fin de la lettre, une franche assurance de paix.

Le style retors dont se sert Aboul Fazl , style exigé par l'étiquette orientale et qui n'est d'ailleurs pas étranger à certains conquérants européens, risque de présenter sous un. faux jour les intentions d'Akbar. Mais ce n'était réellement pas la soif de conquêtes qui poussait le grand empereur à tirer le glaive.

Akbar s'est exprimé à ce sujet dans une autre lettre ^) datée

1) Akbar veut parler de son propre fils. Nons reviendrons plus tard et avec plu8 de détails, sur ces événements.

2) Fraser , The History of Nadir Schah . . . to which îs prefixed a short history of the Moghol Emperors. London 1742. p. 12—18.

de Tannée 1582 (990 de l'Hégire) et qui ne renferme aucune réticence diplomatique. L'unique objet de cette lettre remarquable , adressée au roi de Portugal est de demander une traduction persane des „livres divins du Pentateuque, des Psau- „mes et des Evangiles." Akbar y dévoile les sentiments les plus intimes de son âme et mérite d'être cru lorsqu'il dit : „he „Très-haut seul a permis dans sa bonté éternelle et sa grâce ^constante que, malgré tant d'obstacles et tout un monde de ,,soucis et de travaux, mon cœur se soit toujours attaché à Le ^chercher. C'est Lui qui m'a livré les souverainetés de tant de ^princes puissants et je m'efforce de les gouverner et de les ad- ,;ministrer de mon mieux , afin que tous mes sujets soient heu- „reux et contents. Mais, Dieu soit loué, c'est toujours sa vo- ,;lonté et mes devoirs envers Lui qui sont le but suprême de „tous mes désirs et de tous mes pensées."