LES ROYAUMES DU DEKHAN ET LES PRÉLIMINAIRES DE LEUR ANNEXION

Les dissensions entre les Sunnites et les Chiites troublaient depuis longtenaps les royaumes du sud, dont la conquête devait être, selon l'opinion d'Akbar, le couronnement de sa vie. Il s'était proposé de mettre fin aux incessantes querelles des petits états de l'Inde, en unissant sous un même sceptre tous les pays qu'aucun de ses ancêtres eût jamais possédés. Il se croyait appelé à faire le bonheur de ces peuples en les délivrant de leurs éternelles discordes. Ce n'est que par la guerre et la conquête qu'il pouvait atteindre ce but. Déjà lors d'une invasion en l'an 1294 l'empereur Alaouddin Tchildji (dB Dehli) avait livré le Dekhan au pillage et en avait conquis une partie. Son exemple fut bientôt suivi par d'autres princes. Les richesses proverbiales du sud de la presqu'île aussi bien que le fanatisme mahométan, les poussaient vers les contrées situées au delà de la Nerbuda; les mines de pierres précieuses de Golconde étaient renommées, le Golfe de Manâr ne l'était pas moins pour ses perles de grand

prix ou vantait au loin les forêts de bois de sandal ainsi que les fines épi(^es du Dekhan.

Les conquêtes des Mahométans ne s'étendaient cependant au Sud que jusqu'aux rives septentrionales du Kistna et du Toungabadra, leur limite formait donc une ligne irrégulière partant à peu près de Goa sur la côte de Malabar et se terminant à Kattak non loin du golfe de Bengale.

Sous la domination mahométane, la population aborigène ne subit guère l'influence de l'Islam et même les Hindous immigrés dans les siècles précédents ne se soumirent pas tous. Les radjas hindous du Sud eurent relativement peu à souffrir des événements qui s'accomplirent dans le nord.

Jusqu'au milieu du XI V« siècle, c'est à dire jusqu'au règne de Mohammed Toughlaq , les pays du Dekhan n'étaient rattachés que par des liens assez faibles au trône impérial de Delhi. Ce prince poussa la cruauté jusqu'à la démence , de sorte que les populations du Sud se détachèrent de l'empire. Férichta^) s'exprime ainsi à ce sujet : „ Au bout de peu de mois il semblait que „les pays du Dekhan , dont la conquête avait été le fruit d'une „si longue série de sanglantes et coûteuses campagnes, allaient ^échapper aux mains du roi de Dehli".

En 1347 les gouverneurs impériaux refusèrent l'obéissance à leur padichah et choisirent pour roi Zafar Khan , qui portait primitivement le nom de Hasan Gayou.

La famille des Bahmanis , issue de ce prince , maintint l'indépendance du nouveau royaume. Dans ces circonstances les Mahométans non seulement se trouvèrent vis-à-vis des populations indigènes qui leur étaient soumises , dans une proportion encore plus faible que dans l'Hindoustan, mais durent aussi

1) Fcrichtii (Briggs), II p. 287.

renoncer aux renforts venant du nord. Par contre la mer favorisa une autre immigration qui imprima au Dekhan et à son histoire son caractère particulier.

Il y avait depuis longtemps le long de la côte occidentale de l'Inde de petites colonies commerciales fondées par des navigateurs arabes. Après eux vinrent des Abyssins mahométans, qui trouvaient leur patrie trop montagneuse ou étaient lassés par l'opposition qu'ils rencontraient chez les chrétiens monophysites. Ces colons africains étaient des partisans fanatiques de la confession sunnite. Leurs adversaires mahométans, les Chiites, arrivèrent de leur côté : détournés de la voie de terre par les bouleversements politiques de l'Inde et le brigandage du peuple des Pachtous, dans les montagnes de l'Afghanistan. Les populations riveraines du Golfe Persique, choisissaient de préférence la mer pour atteindre les richesses de l'Inde méridionale. C'étaient des hommes d'une grande intelligence et d'un ardent enthousiasme pour la religion chiite. La famille royale des Bahmanis favorisait naturellement ce mouvement commercial ; car elle se rendait compte de l'infériorité numérique dans laquelle se trouvait l'aristocratie mahométane en comparaison de la population indigène et tâchait d'y remédier en facilitant l'immigration de ses coreligionnaires des deux confessions.

La renommée portait au loin la magnificence de la cour des Bahmanis à Koulbarga. De tous côtés artistes et poètes y accouraient en foule. Hafiz lui même, roi parmi les poètes, projetait de rendre visite à Mahmoud Chah Ghazi, poète parmi les rois. Le juge suprême, Mir Faïzoulla Andjou poète lui aussi, envoya à Hafiz une invitation royale accompagnée de présents et de la promesse d'un sauf-conduit pour le cas où il voudrait retourner plus tard à Chiraz. Hafiz se mit effectivement en route, mais une tempête interrompit son voyage. Il se fit re-

conduire à terre, soit qu'il eût peur des vagues, soit qu'il ressentît les atteintes de la nostalgie. La poésie suivante fut confiée par lui à ses compagnons de voyage , pour être remise à FaïzouUa Andjou!

HAriZ A MIR PAÏZOULLA ANDJOU.

Et si tout l'or de l'Arabie Me donnait vraiment le bonheur, Où trouver l'air de la patrie ?

Qui me rendrait la paix du cœur ?

Mes amis me disaient : Quoi donc ? Que vas-tu faire ? Veux-tu quitter Chiraz, le pays de ta mère Le pays de l'amour, le pays des grands bois ? Oh ! que ses champs t'étaient chers autrefois ?

Lors même que le roi ferait luire à tes yeux Un trésor innombrable, et tous les biens des cieux, Qui te rendrait la paix, cette gaîté de l'âme ? Le pays délaissé mettrait ton cœur en flamme !

On voulait m'éblouir de l'éclat des joyaux ,

La tempête mugit : ses bruits m'étaient nouveaux;

Mais, l'effroi disparu, je saute sur la grève

Et je me dis alors : Je poursuis un vain rêve.

Quelque brillant que soit tout l'or qu'on m'a promis.

Comment ai-je donc pu quitter parents, amis

Et ma douce patrie, et le jus de la treille.

Qui me versait au cœur une ardeur sans pareille ?

Hafiz aura donc fui la cour du souverain , 11 va rentrer joyeux sur le natal terrain. Pour qui n'eut jamais soif ni d'or, ni de richesses Que valent des trésors ? Ce ne sont que bassesses.

Lorsque Mir Faïzoullah remit cette poésie à son souverain , celui-ci l'honora lui-même en accordant à Hafiz un don royal. Cette même époque fut marquée par un événement d'une

grande importance. Six à sept ans plus tard, (1401 ap. J. C.) Timour, qui dans une marche impétueuse s'était emparé du nord de l'Inde , conféra l'empire de Delhi à l'un de ses fils , Firoz Chah Bahmani, le second successeur de Mahmoud Chah reconnut l'importance de cet acte; il fut assez avisé pour remettre son royaume au conquérant et le recevoir de lui à titre de fief* Il y gagna l'amitié de Timour et fut en outre investi du Malva et du Goudjrat.

Les rois du Dekhan , ses voisins , se montrèrent moins souples : ils conclurent une alliance avec le roi du Kandesh et le puissant radjah de Bidjanagar, contre l'ambitieux vassal de Timour. Alors commença une longue ère de troubles pendant laquelle les dissensions religieuses provoquèrent des conflits sanglants. Vers la fin du XV^ siècle la puissance des Bahmanis s'éteignit petit à petit et entre les années 1480 et 1512 de nouveaux royaumes indépendants s'élevèrent à Bidjapour Ahmednagar, Bider et Golconde, sur les ruines de l'empire unique dont ils avaient fait partie.

Ce morcellement de la race dominante favorisa l'affranchissement des Hindous.

Sous Ram , le puissant radjah de Bidjanagar , ces derniers s'efforcèrent de ressaisir l'héritage de leurs ancêtres. Les cinq rois Mahométans s'unirent contre l'ennemi commun.

Une bataille mémorable eut lieu près de Talikot en 1565: la victoire échut aux Mahométans et pendant longtemps on conserva à Bidjapour, comme trophée, la tête du radj a Ram. Mais le succès ne fut pas plutôt assuré que les liens de l'intérêt commun se relâchèrent. Non-seulement les chefs eux-mêmes luttèrent entre eux pour s'arracher le pouvoir, mais des compétitions égoïstes agitèrent également les différents pays. Ce furent des luttes sanglantes qui rappellent l'histoire de l'Italie

du XI Vc au XVIe siècle. Trois dynasties attirent en particulier notre attention. Les Berid-Chahs de Bider, n'ont comparativement que peu d'importance. Les Imad-Chahs de Birar furent la proie de leurs voisins, savoir des Nizam-Chahs d'Ahmadnagar et des Adil-Chahs de Bidjanapour.

A ces deux dynasties vient s'adjoindre une troisième, celle des Qoutb-Chahs de Zelingana ou Haïderabad (Golconde). Entre les domaines de ces trois maisons princières et l'empire des Mongols, s'étend le plateau de Kandescb, qui depuis Surat longe le fleuve Tapti.

Des chaînes de montagnes protègent au Nord et au Sud, la fertile vallée de ce fleuve, laquelle a une largeur de 130 sur une longueur de 15 milles anglais.

Le petit pays, avec sa capitale Bourhanpour avait appartenu jadis à l'empire de Delhi. Mais lorsque la famille des Bahmanis eut fondé au Sud sa propre domination, le Kaudesch se rendit également indépendant en 1370: pendant deux siècles ce pays fut gouverné par la famille des Farouquis , originaire de l'Hindoustan.

En 1576 le roi Miram-Mohammed mourut, son frère puiné le radjah Ali-Khan qui avait jusqu'alors vécu à Agra à la cour d'Akbar, s'empara du trône au détriment d'un neveu mineur. Cependant , ne se sentant pas en plaine sécurité , le radjah Ali- Khan renonça au titre de roi et devint le vassal d'Akbar.

Il était d'une grande importance pour la politique de l'empereur de prendre pied dans le pays montagneux au sud du Tapti. Nous verrons au prix de quels efibrts il parvint à arracher des mains du déloyal fils d'Ali , la redoutable forteresse d'Asir. Le radjah Ali , dont nous raconterons la fin était un homme prudent. Tandis qu'il s'assurait la bienveillante protection du puissant padichah de l'Hindoustan , il ne négligea point de nouer

des relations amicales avec les rois du Dekhan. Il aurait par là garanti la paix de son pays , si les puissantes ag-itations de son temps ne l'avaient entraîné dans l'orbite d'Akbar.

Voici comment Ferichta s'exprime sur son compte. „C'é- „tait un homme qui possédait des dons éminents , un prince ajuste, un homme d'état circonspect et prudent, un guerrier „plein de bravoure ; il joignait à ces qualités un courage intré- „pide et une louable ambition. Il était l'idole de son peuple, il ^n'entreprenait point de guerre par amour des conquêtes et •„ne tolérait pas non plus qu'on attaquât son pays. Il consacrait ,;Une partie de son temps à favoriser les arts et à protéger les «études des savants de la secte des ïïanafites" ^).

Il n'a été qu'une seule fois en conflit avec l'empereur. En 1586, pendant que le Khan i Azam , Mirza Aziz Koka était gouverneur du Malva , des troupes impériales avaient , en nombre considérable, traversé le Nerbuda et s'étaient livrées au pillage dans le Birar. Le Kbandesch ne fut pas épargné. Par suite de ces événements , le radja Ali Khan se vit forcé de s'allier aux princes du Dekhan et de prendre une attitude hostile vis-à-vis de l'empereur mogol. Celui-ci toutefois, avait alors les regards tournés vers le N. 0., menacé par l'ennemi, et ne donna, pour cette raison , point de suite à cette affaire.

Les plaies du pays se cicatrisèrent peu à peu et environ trois ans plus tard les relations amicales paraissent s'être rétablies entre Akbar et Ali-Khan. Du moins l'empereur pensa-t-il s'attacher comme allié le prince du Khandesch en 1589 , pendant les querelles intestines de la dynastie des Nizam-Chahs. -

Bourham-Nizam-Ohah avait été retenu par son frère Mourtaza Nizam Chah comme prisonnier dans le château de Loh-

1) Dans BriggsIV. p. 322. Cejiigement favorable est un témoignage éclatant de l'impartialité de cçt historien qai fat notoirement chiite.

garh ; un parti , qui s'était formé à la cour le délivra et le proclama roi à Ahmednagar. Vaincu par son frère , il s'enfuit à Bidjapour, après deux ans il reprit la lutte , mais sans plus de succès. Akbar accorda un asile au prince fugitif dans un djaghir à Bangasch. Ses deux fils Ibrahim et Ismaël restèrent prisonniers au château de Lohgarh. Miran Haesaïn-Nizam-Chah sucséda à son père Mourtaza, après l'avoir fait assassiner en 1588.

Mais le châtiment l'atteignit au bout de dix mois et trois jours, Djamaïl-Khan s'empara du pouvoir et afin de gagner des adhérents dans le pays, il proclama roi l'un des fils de Bourhan , sous le nom d'Ismaïl Nizam Chah. Une persécution sanglante se déchaîna naturellement contre les étrangers et ceux qui ne partageaient pas les opinions religieuses du parti vainqueur.

„Djamal-Khan, qui appartenait à la secte des Mahdistes per- „suada au roi de remettre le pouvoir entre les mains de ses par- „tisans et d'adhérer à la même doctrine. Il obligea au commen- „cement de sa régence les quelques étrangers qui avaient échappé „aux massacres du régne précédent, à quitter Ahmednagar et ^confisqua leurs biens. La plupart d'entre eux prirent du service „auprès du roide Bidjapour. Parmi eux se trouvait l'auteur de ce „récit ^) ; il fut investi plus tard d'une charge à la cour de ce „roi. Les Mahdistes forment une secte mahométane schismati- „que. Ils prétendent qu'en 960 (1550) l'Imam-Mahdi promis „s'était révélé dans la personne d'un membre de la secte des „Hanafites, nommé Saïd-Mohammed. Cet imposteur ayant «réussi à interpréter en sa faveur certains événements , on le „tint assez généralement pour le véritable Imam".

Les princes de Birar se soulevèrent contre cette cruelle oppression , ils délivrèrent le célèbre guerrier Çalabat Khan et firent cause commune contre les fanatiques d'Admednagar avec Dilavar-Khan qui gouvernait à Bidjapour comme régent pen-

dant la minorité du jeune roi Ibrahim Adil-Chah. Quoiqu'ils eussent été battus une première fois, ils conclurent avec Djamal-Khan une paix avantageuse qui leur valut une indemnité de 850.000 liv. st. En même temps Tchand Bibi, la veuve d'Ali-Adil-Chah , fut délivrée de sa captivité et ramenée au camp de Bidjapour. Nous rencontrerons plus tard cette héroïne à Ahmednagar. Çoulabat-Khan aussi retourna en 1589 dans sa patrie pour entrer, peu après/dans le repos éternel. Maintenant encore son mausolée est considéré comme l'un des ornements de la ville de Ahmednagar. Djamal-Khan, sut se maintenir au pouvoir.

Ces quelques lignes donnent un aperçu sommaire du navrant désordre dans lequel était plongé le Dekhan.

L'empereur comprit que c'était maintenant ou jamais le moment d'intervenir. Il nourrissait le dessein de rendre par la force le trône de ses pères à Bourhan Nizam Chah, à condition que celui-ci lui cédât Birar et lui rendît hommage comme à son suzerain. Il manda le fugitif à la cour et lui offrit une armée pour reconquérir le pays usurpé, disait-il, par le fils de Bourhan et asservi par le ministre de l'usurpateur. ' ^ Mais Bourhan paraît avoir deviné Akbar; il se résignait à accepter son aide parce qu'il y était forcé, mais il ne voulait pas lui être redevable de tout. Aboul Fazl l'a gratifié'du titre „ d'ingrat". Il fut assez avisé pour répondre à l'empereur que les Dekhinis s'opposeraient à sa domination , s'il paraissait à la tête d'une armée mongole ; si, par contre, Akbar voulait lui permettre de rassembler ses partisans aux frontières de l'empire, il tâcherait de reconquérir son pays par lui-même. .

Sans doute l'empereur jugea opportun de laisser à Bourhan le soin d'entamer la besogne de son propre chef; mais il comptait bien ne pas être écarté lui-même et s'en rapportait pour cela à Ali-Khan , radja du Khandesh. Le conflit qui avait éclaté

entre lui et Ali-Khan devait donc être apaisé à ce moment. Il lui fit parvenir une note diplomatique où il exprimait le désir de le voir soutenir de tout son pouvoir Bourhan , qui réunissait une armée sur le territoire impérial près de Hindia.

Le roi trouva en peu de temps un grand nombre d'adhérents. Secondé par les troupes de la maison royale des Adil-Chahs de Bidjapour, il reprit à plusieurs fois l'offensive contre Djamal- Khan , mais sans succès.

Djamal Khan se tourna contre cette armée auxiliaire , tandis que le saïd Amdjad Oui Moulk de Birar se dirigeait avec des forces considérables contre Bourhan Nizam Chah II, au moment où le radjà Ali-Khan arrivait au secours de ce dernier. Déjà Djamal Khan avait remporté une brillante victoire sur l'armée de Bidjapour, près du village de Darasan et conquis 300 éléphants, lorsque quatre jours après il apprit que son corps de Bihariens avait passé à l'ennemi. Sans perdre de temps , il fit marcher son armée contre ce dernier; mais par ce mouvement il s'était placé entre ses deux ennemis. Les cavaliers Bargis de Ibrahim-Adil- Chah étaient sur ses trousses et lui enlevaient bagages et munitions. Les désertions devinrent de plus en plus fréquentes parmi ses hommes. Seuls, les 10.000 combattants de la secte Mahdiste lui restèrent fidèles , car leur existence dépendait de sa fortune. Djamal-Khan songea à traverser avec eux le Ghat de Rohankhera, mais il trouva le défilé trop bien gardé pour pouvoir le forcer. Il se vit obligé de prendre un autre chemin à travers des contrées privées d'eau. Au moment où il allait établir un camp, ou vint lui annoncer qu'un peu plus loin il y avait de l'eau à profusion. La distance n'était que de 6 milles anglais, mais qu'on songe que l'armée s'apprêtait à camper, c.-à-d. qu'elle avait déjà fourni sa traite journalière ! Ce fut donc un rude labeur et cela d'autant plus qu'un soleil de feu dardait ses

rayons sun un chemin pénible, Mais qui dira tout ce qu'éprouvèrent ces hommes lorsqu' arrivés à proximité des sources , ils trouvèrent l'emplacement occupé par les troupes de Bourhan et du radja Ali-Khan et se virent eux-mêmes dans l'impossibilité d'avancer ou de reculer. A peine purent-ils étancher quelque peu la soif la plus pressante ; alors, réduit au désespoir et risquant tout, Djamal donna le signal du combat. Malgré l'épuisement de ses guerriers, la lutle semblait tourner à son avantage, lorsqu'il tomba, atteint d'une balle. Sa mort fut le signal d'une fuite générale. Ismaïl Nizam Chah gagna un village voisin , mais ce fut pour tomber entre les mains de l'ennemi. Son père le fit emprisonner et monta enfin sur le trône. Bourhan n'était plus jeune à son avènement, pourtant il n'avait pas su profiter des expériences de la vie. Son premier acte fut d'interdire la doctrine du Mahdi , sous peine de mort et de rétablir la religion chiite dans son ancienne splendeur. Quant à sa personne, il se livra à des plaisirs qui, au dire de Ferichta, ne convenaient ni à son âge , ni à sa dignité. Dès ses débuts , Bourhan Nizam Chah II eut des démêles avec Bidjapour et avec les colonies portugaises. Les luttes qui en résultèrent nous intéressent, en ce sens qu'elles contribuèrent à afi'aiblir la puissance du Dekhan et par suite à faciliter d'autant un accommodement final , après qu'un troisième différend eut éclaté.

Cette troisième collision se prépara dès 1591, sans qu'il nous soit possible dVn suivre exactement les diverses phases. Akbar, paraît-il, trouva bon de faire valoir à cette époque ses anciens droits sur le Dekhan. La raison pour laquelle il choisit ce moment, était d'une part la situation de l'empire mongol qui commençait à se dégager du côté du Sud , d'autre part la position dans laquelle se trouvait Bourhan. Les luttes qui signalèrent l'avènement de ce prince, l'avaient obligé à recourir auxallian-

ces ; la politique impériale jugeait donc que son aide lui serait tout aussi indispensable dans la suite et qu'en retour il serait disposé à céder Birar au padichah , ainsi qu'à lui déférer la suzeraineté sur le royaume d'Ahmed nagar. Or, si Bourhan reconnaissait Akbar pour son suzerain , les dynasties d'Adil-Chah et de Qoutb- Chah, à Bidjapour et à Haïderabad seraient forcées d'un faire autant. Sans doute c'est dans de pareilles prévisions qu'Akbar fit alors transmettre ses revendications aux trois rois par ses ambassadeurs. Nous ne connaissons qu'une seule réponse ') dont la date n'est pas exactement fixée et suivant laquelle les rois se seraient refusés d'un commun accord à reconnaître Akbar pour leur suzerain.

Par mesure de prudence, Akbar gagna le monarque du Khandesh à ses vues en 1591. Il délégua son favori Faïzi , frère d'Aboul Fazl auprès du radja Ali-Khan , évidemment pour lui poser la question : veux- tu m'assister fidèlement , au cas où je me verrais obligé de conquérir le Dekhan ?

Le rapport de Faïzi est un chef d'oeuvre diplomatique; il nous initie à la sévère étiquette de la diplomatie mongole et aux minutieuses instructions qu'Akbar donnait à ses ambassadeurs. On sait que le radja Ali était un rigoureux Chiite et la lutte devait s'engager dans des pays où l'idée de la divinité d'Akbar risquait fort de se heurter à une résistance fanatique. S'il s'agissait de répandre de plus en plus, dans un prochain avenir, là foi dans le pouvoir surnaturel d'Akbar, il n'importait pas moins d'éviter un scandale religieux ou toute autre chose qui eût porté atteinte au prestige de l'empereur. L'extrait suivant de la relation que Faïzi fait de son ambassade , met à découvert tous les petits moyens mis en œuvre par cet habile homme pour arriver à ses fins.

1) Ferichta dans Brigps lî . 297.

„Après avoir franchi de longues distances et fait des étapes nombreuses, j'atteignis le 20 décembre (1591) un endroit éloigné de Bourhanpour, de cinquante kos. Le lendemain je dressai mon camp et je disposai ma tente de la façon qui conyient à un serviteur de la cour. La tente était arrangée de manière à contenir deux salles ; dans la seconde s'élevait le trône royal avec le coussin brodé d'o.r, surmonté du dais de velours broché d'or. L'épée royale et les vêtements de parade étaient déposés sur le trône avec les lettres de sa Majesté; tout autour se tenaient des hommes , les mains jointes. On avait aussi amené les chevaux destinés à être offerts en cadeau.

„Le radja Ali-Khan , sa suite, le vrakil et le gouverneur du Dekhan s'approchèrent avec une crainte et un respect qui témoignaient de leur bon vouloir et de leur soumission à l'égard de Votre Majesté. Ils descendirent de cheval à une certaine distance de la tente et furent introduits dans la première salle. Ils avancèrent avec déférence et il leur fut permis d'entrer dans la seconde pièce. Apercevant là le trône au fond de la salle, ils s'inclinèrent et s'approchèrent pieds nus. Après quelques pas , on leur fit signe de s'arrêter et de se prosterner trois fois, ce qu'ils firent de la façon la plus respectueuse sans quitter leur place. Je pris alors l'écrit impérial des deux mains et invitant Ali- Khan à s'approcher, je dis : „Sa Majesté, le représentant de Dieu sur la terre, à daigné envoyer, dans sa grande condescendance , deux ordonnances à Votre Altesse : voici la première ! Saisissant alors la lettre , il la posa sur sa tête avec vénération et se courba devant elle à trois reprises, après quoi j'ajoutai : „Sa Majesté fait présent à Votre Altesse d'un habit de fête". Il salua, baisa le vêtement et salua encore. Il rendit hommage de la même façon après avoir reçu l'épée et se prosterna chaque fois que le nom de Votre Majesté fut prononcé. Ensuite il parla

en ces termes : „ Depuis bien des années je souhaite qu'il me soit accordé de m'asseoir en votre présence", et comme il semblait disposé à le faire , je l'invitai à prendre place. Il s'assit alors respectueusement devant l'humble serviteur de votre Majesté. Quand l'occasion s'en présenta, je lui parlai avec précaution , faisant allusion à la meilleure manière de sauvegarder ses intérêts ; mais la majeure partie de mon discours se composait de louanges à l'adresse de votre Majesté. Il répliqua qu'il se considérait comme le serviteur obéissant de votre Majesté et qu'il s'estimait bienheureux d'avoir été l'objet de vos grâces. Je répondis: „La bonté de sa Majesté est grande envers vous ; elle vous regarde comme l'un de ses meilleurs amis et vous compte parmi ses serviteurs intimes. Ce qui le prouve, c'est qu'il a délégué vers vous un homme d'un rang élevé". Il s'inclina plusieurs fois paraissant se réjouir de mes paroles. Cependant je fis signe deux fois que je désirais lever l'audience, mais lui: Je ne suis pas encore satisfait de notre entrevue et je voudrait demeurer ici jusqu'au soir! Et il resta assis sur place pendant quatre à cinq gharis (une heure et demie). Finalement on apporta les feuilles de bétel et les parfums. Je lo priai de me les passer de sa main et lui tendis moi-même plusieurs morceaux de bétel, sur quoi il salua à plusieurs reprises. Je terminai alors par ces paroles: ^Récitons ensemble la prière pour la prospérité et la félicité éternelle de sa Majesté", ce qu'il fit avec le plus grand recueillement. La séance était terminée. Il reprit respectueusement sa place à l'extrémité du tapis, en face du trône. Les chevaux impériaux furent amenés. Il baisa les rênes , les posa sur son épaule et fit la révérence. Ensuite il prit congé. En comp tant , mes serviteurs trouvèrent qu'il avait fait en tout vingtcinq salamaleks. Il était très satisfait et joyeux. A son arrivée, il avait dit: „Si vous me le commandez, je suis prêt à faire

mille salamalecs en l'honneur de Sa Majesté ; je suis même disposé à sacrifier ma vie pour elle. Je répartis : „ Cette manière d'agir sied à l'amitié et à des sentiments comme les vôtres ; mais les ordres de sa Majesté interdisent expressément une adoration si humble et toutes les fois que, poussés par l'esprit de soumission qui les anime , les courtisans offrent à Sa Majesté de semblables hommages, elle les leur défend, une adoration pareille appartenant à Dieu seul ^) !"

Ainsi la politique impériale s'assurait un appui pour la prochaine guerre, avant même que l'envoyé se fût rendu à la cour d'Ahmednagar. Des courriers partirent pour toutes les autres cours du Dekhan „Faïzi entama les négociations avec le radja Ali-Khan en Décembre 1591 , donc avant de continuer son voyage. Il était rare que les ambassadeurs des princes orientaux menassent rapidement leurs affaires. Fréquemment les messagers se voyaient forcés d'attendre longtemps avant de pouvoir s'acquitter de leur mission. Il suffit de jeter encore un coup d'oeil rapide sur les actes de Bourhan durant les années 1591 et 92 pour voir que le retour des émissaires d'Akbarn'a guère pu s'effectuer avant le milieu de l'an 1592. Nous en tirons, de plus, des éclaircissements sur certains faits relatés par Aboul Fazl. Akbar était bien décidé à faire la conquête du Dekhan.

Aussitôt après s'être emparé du gouvernement , Bourhan eut une querelle avec son voisin Ibrahim-Adil-Chah , pour avoir fait un accueil très honorable à un exilé Dilavar Khan , le ministre et l'ancien tuteur d'Ibrahim. Le roi de Bidjapour protesta ^) sous prétexte que Dilavar était un rebelle; en même temps il réclama les éléphants qui étaient tombés entre les mains de Djamal Khan. Bourhan ne pouvait ignorer les desseins d'Akbar

Ij Comp. Elliot VI p. 38.

2) Ferichta dans Briggs III p. 284 comp. p. 170 f.

relativement au Sud. Il était donc très imprudent de sa part de repousser une requête nullement injuste; car en formant entre eux une alliance sérieuse les trois Chahs du Dekhan , unis si possible au Khandesh et aux principaux radjas du sud de la presqu'île, auraient été de force à tenir tête à la puissance Mongole, divisée qu'elle était par les troubles intérieurs. Mais la plus grande folie commise par Bourhan Nizam Chah II fut de se laisser pousser a une déclaration de guerre par Dilavar Khan , vieillard de quatre-vingts ans. En mars 1592 il s'avança, les armes à la main , jusqu'à Mangalvera sans rencontrer de résistance. — Cette période était donc en réalité peu propice aux ambassadeurs d'Akbar et aux questions sérieuses qu'ils étaient chargés de traiter. Il parait probable qu'ils différèrent de leur propre gré, afin d'attendre l'issue de la campagne.

Trouvant la contrée complètement inoccupée , Bourhan crut à une ruse de guerre de la part d'Ibrahim, qui aurait eu pour but de l'attirer plus avant dans le pays de Bidjapour. Cependant la parole persuasive de Dilavar le décida à avancer jusqu'au fleuve Bhima , où il se retrancha dans un château-fort à demi ruiné. Le fait est qu'Adil Chah n'avait pris aucune mesure de défense. „Bourhan-Nizam-Chah , disait-il , ne tardera pas à agir comme un enfant qui construit des remparts de terre glaise pour les détruire ensuite de sa propre main". Il avait formé un autre plan dont la réussite ne se fit pas attendre. C'est qu'aussi les hommes de sa race étaient d'une tout autre trempe, ainsi qu'il appert du rapport de Faïzi, qui ne mérite un examen détaillé que parce qu'il établit la supériorité d'Akbar sur ses contemporains au milieu même de ses marches victorieuses.

D'abord Ibrahim laissa Bourhan ravager son royaume en toute liberté. Mais lorsqu'il crut le moment venu , il envoya un messager à Dilavar Khan , pour le prier de revenir auprès de

lui et de reprendre son ancienne charge. Il reconnaissait, disaitil, combien il avait eu tort de bannir un serviteur d'un si grand mérite et promettait de le recevoir avec tous les égards qui lui étaient dus. Dilavar Khan crut en toute sincérité que la menace de l'armée d'Ahmednagar avait jeté Ibrahim Adil Chah dans une telle alarme qu'il ne voyait plus de salut qu'en lui et en son habileté. Ravi , il posa comme unique condition la sécurité de sa vie et de sa propriété, ce qui lui fut accordé au nom du roi. Bourhan-Nizam-Chah autorisa Dilavar-Khan à partir, après s'être efforcé en vain de lui persuader qu'il courait à sa perte et qu'un roi ne pardonnait jamais une offense comme celle dont il s'était rendu coupable à l'égard d'Ibrahim.

Mais le vieux ministre s'imagina alors tenir les deux rois en son pouvoir et enflé d'ambitieuses espérances , il se hâta de gagner Bidjapour. Le roi se rendait précisément du jardin des douze Imams à son palais, le soir où Dilavar arriva ; ce dernier descendit de cheval pour offrir à pied ses hommages à son prince. Après les salutations d'usage, il se joignit à la suite d'Ibrahim qui continua sa marche. A peine s'était il écoulé quelques instants que le roi, se tournant vers un certain Elias-Khan lui ordonna de faire sur Dilavar-Khan l'expérience du châtiment de prédilection de celui-ci , c'est à dire de lui crever les yeux. Vainement le ministre fit appel à la promesse de pardon et de sécurité. Ibrahim lui répondit avec ironie que „savieetses possessions seules lui étaient assurées et qu'en lui faisant perdre la vue, il ne portait nulle atteinte à la parole donnée". Privé de la lumière, le traître aux cheveux blancs passa les dernières années de sa vie au fort de Satara. Cette perfidie accomplie , Ibrahim fit ses préparatifs de défense contre Bourhan.

La guerre fut de courte durée et se termina au grand désavantage d'Ahmednagar. Bourhan dut raser le fort sur la

Bhima , qu'il avait reconstruit à grands frais et rentra dans son pays très mécontent. Il est possible que les envoyés d'Akbar n'aient présenté qu'à ce moment-là les réclamations de leur maître; peut-être même ne le firent-ils que plus tard, car immédiatement après son retour Bourhan se mit en quête d'un autre ennemi sur qui déverser sa colère et s'en prit cette fois aux Portugais. A supposer que les émissaires de l'empereur aient séjourné dans le Dekhan durant tout ce laps de temps, ils durent correspondre avec leur prince et dans ce cas, ce monarque clairvoyant leur aura donné la consigne d'atermoyer encore, tous les événements contribuant à avancer la réalisation de son projet. Il est indubitable qu'Akbar voyait de mauvais œil la colonisation des Portugais; une lettre adressée à Abdoullah Khan en rend témoignage. Nous savons aussi comment il cherchait à s'instruire par eux. Evidemment il eût été dans son intérêt d'avoir, pour cette lutte , un correspondant à la cour d'Ahmednagar. Et , toute autre considération mise de côté , chaque nouvelle guerre de Bourhan était la bienvenue pour Akbar , parce qu'elle afi'aiblissait les forces militaires de ce prince.

Nizam-Ohah , à la tête d'une armée considérable, marcha sur la colonie portugaise de Rivadanda et détacha un corps nombreux vers le port de Tchaoul. Pour barrer l'entrée du port de Rivadanda, il éleva un fort auquel on donna le nom de Korla (ou Khorla). Malgré cela, les Portugais ^) s'échappèrent de nuit par mer, emmenant -300 hommes à Bassein et 200 à Salsette. Ainsi renforcés ils revinrent et firent deux attaques nocturnes , heureuses pour leurs armes, où périrent trois à quatre mille soldats Dekhaniens ; pourtant le chifire des Européens, garnison

1) Ferichta dans Briggs, lll, p. 284. Ibidem : Faria-e-Souza vol. III part. I hap. VIII.

comprise, ne dépassait pas 1500, tout comme celui des Hindous qui les secondaient. Bourhan alors, envoya une seconde armée de 10.000 hommes sous Tahrad-Khan renforcer le fort deKorla et ordonna au commandant de cette place, Bahadour-Khan-Gilani, de bloquer Rivadanda. Cette mesure était nécessaire parce que les Européens attendaient également du renfort de Damar et de Bassein. Cette fois les Dekhaniens firent si bonne garde que les Portugais, échouant dans une entreprise contre le port de Eivadanda, subirent une perte de 300 hommes, dont 100 étaient nés en Europe et 200 aux Indes. A partir de ce moment , Eivadanda fut étroitement bloqué et déjà la garnison songeait à capituler , quand Bourhan lui-même anéantit ses succès. Il s'était permis , dans l'intervalle , de telles cruautés à Ahmednagar , qu'un grand nombre d'officiers de l'armée assiégeante se rendirent à la cour pour protester.

Une flotte de 60 voiles, amplement pourvue d'hommes et de munitions, profita de cette occasion pour passer de nuit sous le fort de Korla et jeter l'ancre dans le port de Rivadanda. A cette nouvelle, les assiégeants furent saisis d'une telle panique, qu'ils abandonnèrent leurs postes et se précipitèrent en masse vers les portes de Korla. Les Portugais eurent bientôt vent de ce qui se passait ; leurs troupes débarquèrent et la garnison risqua une sortie. La retraite des Dekhaniens sur Korla se changea en une fuite désordonnée, si bien que les Portugais purent pénétrer avec les fuyards dans la forteresse dont les rues devinrent alors le théâtre d'affreux massacres. Les Dekhaniens étaient encore deux contre un , mais ils avaient perdu la tête ; plus de 12.000 hommes trouvèrent la mort.

Cependant, que devenait Bourhan ? Songea t-il alors à faire la paix et à conclure une alliance avec les rois du Dekhan , afin d'expulser du pays l'ennemi commun ? Ou bien fit-il des dé-

marches auprès de l'empereur Mongol, pour obtenir sa protection ?

Bien loin de là: „ Cette extermination des Dekhaniens fut considérée par Bourhan-Nizam-Chah , comme un heureux événement" ^). Il était redevable de son élévation principalement aux émigrants; il pouvait désormais s'appuyer sur ce parti avec plus de liberté. Il porta les «étrangers" aux charges les plus importantes et les fit marcher contre Tchaoul. Mais soudain une nouvelle politique le fit sortir de cette voie.

Avant de suivre le développement de toutes ces intrigues , nous ferons bien d'examiner comment , depuis 1590 à 93 Akbar se préparait à en tirer parti pour la conquête du Dekhan et à résoudre ainsi le problème qu'il s'était posé d'enchainer étroitement les intérêts particuliers de ses fils avec ceux de sa politique monarchique.

Le pays de Malva et surtout celui de Goudjrat étaient les lieux qui s'ofi*raient tout naturellement pour y faire les préparatifs de guerre. Le Khan i Azam , Mirza Aziz Koka , frère de lait d' Akbar, commandait dans le Goudjrat avec le titre diQçoubadar à la satisfaction de l'empereur.

Aboul Fazl ^) nous raconte que , sur le simple soupçon d'une disgrâce , Mirza Aziz Koka quitta tout-à-coup la province, qu'il fit un pèlerinage à La Mecque avec toute sa famille , sans en avoir l'autorisation et qu'ensuite un firman impérial en date du 10 Ardibihicht 1001 (1592, 16 novembre) investit le prince Mourad du fief de Goudjrat.

Interprété dans ce sens, cet incident ne paraît pas admissible, quoique quelques détails du voyage y correspondent assez bien. Le point obscur c'est qu' Aboul Fazl parle d'un simple soupçon ,

1) Ferichta I c. III p. 286. 2) Manuscrit Chalmers II p. 472.

sans en expliquer l'origine. En lisant entre les lignes du manuscrit, on peut comprendre le récit de la façon suivante : le frère de lait d' Akbar fut informé par ses amis de la cour que son maître voulait lui retirer cette province à laquelle il s'était attaché, pour l'octroyer à son propre fils, afin que celui-ci pût cueillir des lauriers dans le Dekhan. Mirza Aziz Koka fut justement irrité de cette nouvelle. Capricieux comme il l'était , il donna libre cours à sa mauvaise humeur, en commettant l'acte susdit d'insubordination. Le firman d'investiture en faveur de Mourad en fut le résultat. Mais la date de l'acte prouve que cette mesure très importante était projetée déjà au moment où le cheikh Faïzi fut envoyé auprès du monarque de Khandesh, car sa lettre que nous avons rapportée précédemment , n'est datée que de quatre jours plus tard.

Ainsi, nous avons constaté comme on ouvrit lentement et progressivement les tranchées contre le Sud et l'on se demande même pourquoi la mine ne sauta pas plus tôt.

Il faut toujours tenir compte des désordres du Dekhan et disons de suite qu'il sera question d'autres troubles encore. Chaque bataille livrée dans les Etats du Sud, était, nous le savons, un avantage de plus pour Akbar. S'il resta aussi longtemps simple spectateur, c'est en partie pour cette raison; cela tenait aussi en partie à ses rapports avec les grands de l'empire et à l'attitude toujours menaçante d'Abdoullah Khan. La situation de l'empereur était d'autant plus avantageuse, qu'à la conquête du Sind, commencée avec les luttes contre les Radjpoutes , était venue s'adjoindre en 1592 l'acquisition toute pacifique de Qandahar, sans même avoir provoqué un conflit avec la Perse. Le Chah Abbas se consola de cette perte par l'espoir qu'Akbar favoriserait ses entreprises contre Abdoullah Khan.

Akbar dirigea une première attaque contre le Sud, le 7 Mihr

1001 (1593, 9 avril). Chahrouch Mirza résidant dans le Malva, depuis trois ans , fut élevé au rang de pe7idjahazan , pour avoir si bien gouverné la province et obtint toute une série de djagirs „en conséquence de l'investiture de Mourad dans le Goudjrat." Nous connaissons l'esprit entreprenant et hardi du Timouride, banni du Badakhan, par l'histoire des malheurs qu'il s'était attirés. Son élévation et la récompense, que lui octroya Akbar, ne furent autre chose qu'un acompte pour les armements que celui-ci opérait en vue de la guerre.

Ces efforts nécessitèrent une année pour le moins. Mais, même si on en fût venu à bout plus tôt, une famine qui survint aurait retardé la mobilisation. Bourhan Nizam Chah n'avait pas changé d'attitude vis-à-vis de l'empereur ; mais celui-ci qui venait de quitter Lahore pour visiter Agra la capitale du pays , trouva bon de ne plus lui adresser d'autres missives. La famine ayant retardé les apprêts de guerre , Akbar chargea son fils Danial , le 25 Mihr (1593 , 3 avril) de conduire une armée dans le Sud ; il plaça sous ses ordres des généraux de grand mérite tels que le Khan Khanan et Eaï Singh, abondamment munis d'artillerie et d'éléphants. Charouch Mirza du Malva , Chahbaz Khan et d'autres princes du Malva devaient rejoindre cette armée. Le radja Man Singh reçut également l'ordre de partir pour le Dekhan, si les circonstances lui permettaient quelque peu de s'absenter du Bengale. Une lettre apportait à Mourad, dans le Goudjrat, l'ordre de terminer ses préparatifs et d'opérer sa jonction avec l'armée d'invasion. Akbar, était déjà sur son retour , lorsqu'il apprit à son grand déplaisir , le 20 Daï (20 juillet 1593), que Mourad campait encore à Sirhind. Il lui intima aussitôt l'ordre de se hâter.

L'empereur n'avait pas atteint Lahore, que le Khan Khanan demanda une audience et tâcha de lui persuader qu'il serait plus

sage de n'entreprendre l'invasion qu'après la saison des pluies. Il faisait valoir qu'on aurait alors abondance de blé pour l'approvisionnement. Le monarque reconnut la justesse de cette observation et rappela le prince Danial pour lui confier la régence du Pendjab. A la fin de la mousson il résolut d'aller en personne faire la conquête du Dekban , à moins que ce ne soit là une de ces tournures stéréotypes d'Aboul Fazl. Akbar ne se décida au départ que lorsque le spectre menaçant d'Abdoullah Khan eût disparu de l'horizon du Nord-Ouest.

Le Khan-Khanan se rendit à Agra et entreprit l'organisation d'une armée considérable. Mourad en fit autant dans sa province. Cependant la lutte ne commença que lorsque les habitants du Dekhan appelèrent aux-memes les Mongols dans leur pays. Voilà qui explique la politique expectative d' Akbar mieux que les quelques incidents et les petits démêlés entre les généraux de l'empereur.