ANNEXES

Lettres d'Alexandre I" à La Harpe *).

Au Citoyen de La Harpe,

ci- devant membre du Directoire Helvétique. St-Pétersbourg, le 9/21 mai 1801.

Le premier moment de vrai plaisir que j'ai ressenti depuis que je me trouve à la tête des affaires de mon malheureux pays, c'est celui que j'ai éprouvé en recevant votre lettre, mon cher et vrai ami. Je ne puis vous rendre tout ce que j'ai senti, et surtout en voyant que vous me conservez toujours les mêmes sentiments qui sont si chers à mon cœur, et que ni l'absence ni l'interruption de relations n'a pu altérer.

Croyez, mon cher ami, que rien au monde n'a pu aussi porter atteinte à mon attachement inviolable pour vous et à toute ma reconnaissance pour les soins que vous avez eus pour moi, pour les connaissances que je vous dois, et, plus que tout cela, pour les principes que vous m'avez inspirés et de la vérité desquels j'ai eu les occasions de me convaincre bien des fois.

Il n'est pas en mon pouvoir de reconnaître tout ce que vous avez fait pour moi, et jamais je ne pourrai m'acquitter de cette dette sacrée.

Je tâcherai de me rendre digne d'avoir été votre élève, et je m'en glorifierai toute ma vie; aussi, ce n'est qu'en obéissant aux ordres les plus positifs que j'ai cessé de vous écrire **), sans cesser pourtant de penser à vous et aux moments que nous avons passés ensemble. Il me serait bien doux d'espérer qu'ils pourront revenir, et cela serait me rendre bien heureux que

■•-) Bibliothèque Particulière de S. M. l'Empereur, Section des Manuscrits, Ks 395, casier I, rayon 3, carton 8.

"■•) J'ai eu depuis la jouissance d'apprendre que les motifs de cette interdiction n'existaient plus au commencement de 1801, S. M. 1. l'Empereur Paul \" ayant daigné s'expliquer à cette époque d'une manière honorable pour moi, et s'étant rappelé la manière touchante dont j'avais eu l'honneur de prendre congé d'EUe. En me rapportant cette conversation, en 1801, S. M. I. Alexandre h'r désira savoir ce que ces mots pouvaient signifier, ce qui m'obligea de lui faire part de l'entretien que j'avais eu en avril 1795 à Gatchina avec son auguste père. La certitude que ce monarque infortuné, dont le cœur était si noble, avait conservé le souvenir de cet entretien me toucha vivement. (Note de La Harpe.)

de l'effectuer. Là-dessus je m'en remets absolument à vous et à vos convenances domestiques; car il n'y en a aucunes autres qui pourraient jamais s'y opposer ■'). Mais une grâce que je vous demande, c'est de m'écrire de temps en temps et de me donner vos conseils, qui me seront si salutaires dans un poste comme le mien, et dont je ne me suis chargé que pour pouvoir être, utile à mon pays et le préserver pour l'avenir de nouveaux malheurs. Que ne pouvez -vous être là pour me guider de votre expérience et me garantir des pièges auxquels je suis exposé par ma jeunesse, et peutêtre l'ignorance dans laquelle je suis de la noirceur des âmes perverties! On juge si souvent d'après soi-même, et, désirant le bien, on se flatte trop que les autres sont dans les mêmes intentions, jusqu'à ce que l'expérience vienne prouver le contraire: alors on se trouve détrompé, mais peut-être trop tard, et le mal se trouve fait. Voilà, mon cher ami, pourquoi un ami éclairé et expérimenté est le trésor le plus grand qu'on puisse avoir.

Mes occupations m'empêchent de vous en écrire davantage. Je finis par vous dire que ce qui me donne le plus de peine et de travail, c'est de concilier les intérêts et les haines particulières, et de faire coopérer les autres au seul et unique but, l'utilité générale.

Adieu, mon cher ami. Votre amitié sera ma consolation dans mes peines. Dites mille choses de ma part à votre femme, et recevez les compliments de la mienne. Si je puis vous être utile, disposez de moi, et mandez-moi ce que je puis faire '■*).

Billets d'Alexandre V^'' à La Harpe, lors du séjour de celui-ci à St- Péter sbourg en 1801 et 1802.

St-Pétersbourg, décembre 1801.

Je saisis, mon cher, le premier moment libre qui se présente pour vous remercier de votre dernière lettre, et pour vous dire que vous ne pouvez pas m'écrire assez souvent, que c'est la plus grande marque d'amitié que vous pouvez me donner, et que vous ne faites par là qu'ajouter à toute la reconnaissance que je vous ai vouée pour la vie.

■■■) En montrant cette lettre aux envoyés russes, ils m'eussent tous délivré un passeport, et tous me le refusèrent. J'appris enfin qu'une circulaire du ministère des affaires étrangères leur avait ordonné d'en agir ainsi. (Note de La Harpe.)

**) C'est cette lettre que le célèbre orateur Erskine, depuis Grand Chancelier d'Angleterre, arrosa de ses larmes après l'avoir lue au Plessis- Piquet, et à laquelle il fit allusion avec son admirable faconde en portant la parole dans une affaire où le nom de l'Empereur avait été prononcé. En lui montrant cette lettre, j'avais voulu lui montrer en désfiabillé celui que la Providence avait placé à la tête de 50 millions d'hommes, et qu'en qualité d'homme d'Etat ami du genre humain, il lui importait de connaître. (Note de La Harpe.)

Je ne conçois pas d'où a pu naître le bruit de la création d'un chancelier. Jamais il n'en a été question, et jamais cela ne se fera. Votre façon de juger l'individu s'accorde parfaitement avec la mienne. Le temps fera tomber ces bruits. Adieu, mon cher, je vous salue.

St-Pétersbourg, décembre 1801.

Mille grâces, mon cher ami, pour votre billet et pour la brochure y incluse '"). Je suis bien fâché que vous ne m'ayez pas fait avertir le soir que vous aviez passé chez moi. Je compte un de ces jours être assez bien pour passer chez vous. Adieu, mon cher, je vous salue.

St-Pétersbourg, 1"' janvier 1802.

Mon cher ami. Je viens de finir mon travail dans ce moment, et il est neuf heures passées. Je suis donc obligé de me priver de la satisfaction de venir vous souhaiter la bonne année, comme je me l'étais proposé. Adieu, mon cher, j'espère être plus heureux après-demain.

St-Pétersbourg, janvier 1802.

Je joins ici, mon cher, le mémoire bien insuffisant dont je vous ai parlé '^'^). Je ne crois pas que vous puissiez en tirer un grand parti. Au moins, il vous donnera l'idée de la nullité actuelle d'une institution aussi importante pour la nation.

Janvier 1802.

Recevez, mon cher, mes remerciements pour le mémoire que vous avez bien voulu m'adresser ■'•■■•■^■*).

J'ai voulu passer moi-même chez vous l'un de ces jours; les affaires

m'en ont empêché. J'espère être plus En attendant, je vous dirai que j'ai

lu avec bien de l'intérêt le détail sur vos affaires domestiques, et je me ferai un

*) C'était une description statistique de l'un des départements de la France, très bien faite, et pouvant offrir un modèle pour les travaux pareils qu'on se proposait d'entreprendre en Russie.

(Note de La Harpe.) **) C'était le rapport présenté le 4 mars 1801 à S. M. 1. l'Empereur Paul P par la Commission Impériale des écoles, que j'avais désiré connaître, et qui servait de base à mon Mémoire du 4 mars 1802. (Note de La Harpe.)

***) Il consistait surtout dans un tableau des résultats que la Russie pouvait retirer des découvertes faites par Lapeyrouse et par Vancouver. (Note de La Harpe.)

devoir, et en même temps un plaisir bien cher pour moi, de vous mettre hors de tout souci sur ce sujet. Adieu, mon cher, je vous salue *).

St-Pétersbourg, du commencement de février 1802.

Ayant un moment à moi, mon cher, je l'emploie à vous répondre sur votre dernière lettre.

Je ne vous avais pas offert une arende, dans l'idée qu'elle ne pouvait vous convenir, ne pouvant la régir vous-même, et croyant qu'une pension fixe était préférable, car les revenus des arendes varient souvent, selon la fertilité de l'année. Mon intention avait été de porter votre pension, de 2000 R. qu'elle est dans ce moment, à 5000 R. Je ne crois pas que l'arende dont vous me parlez puisse fournir à ce revenu. J'ai fait prendre, en attendant, tous les renseignements nécessaires, et, dès que je les aurai, je vous en ferai part.

En attendant, croyez que mon premier désir est de vous témoigner, autant qu'il est en mon pouvoir, ma reconnaissance pour tout ce que je vous dois, et c'est un vrai plaisir pour moi d'en avoir l'occasion. Un de ces jours, je compte passer chez vous; en attendant, je vous salue.

St-Pétersbourg, 11 avril 1802, au soir.

Mon cher ami. J'ai voulu venir chez vous pour vous remercier de l'envoi que vous m'avez fait, surtout pour le mémoire *'•). C'est une nouvelle obligation que vous joignez à toutes celles que je vous dois déjà, et vous n'avez pu me donner une idée plus vraie de votre amitié. On m'a retenu jusqu'à ce moment: ainsi je dois remettre ma visite, soit à Dimanche ou Lundi. Bonsoir, mon cher. Tout à vous.

St-Pétersbourg, 29 avril 1802.

Mon cher ami, M. Vitovtoff, qui est chargé de la partie qui devra soigner l'indigence et toutes les institutions y relatives, voudrait vous communiquer quelques essais de ses travaux, pour vous consulter. C'est un homme rempli de bonne volonté et de zèle, surtout pour la partie qui lui est confiée et qui demande encore dans ce pays-ci un grand perfectionnement.

■'') S. M. I. m'avait invité à Lui faire connaître l'état de mes affaires. Je La priai de permeUre que ce fût par écrit. Elle y consentit, et j'eus l'honneur de Lui écrire trois fois à ce sujet. La générosité de S. M. L termina tout par un gracieux Oukaze du 5 mai 1802.

(Note de La Harpe.) **) C'est du mémoire du 7 avril 1802 dont il s'agit. Il était destiné à récapituler les principaux sujets dont il avait été question pend:mt l'hiver. (Note de La tiarpe.)

St-Pétersbourg, mai 1802.

Mon cher ami, Je joins ici les frais de votre voyage, tout en vous invitant cependant à ne pas l'entreprendre, ou à en reculer du moins le moment autant que possible. Tout à vous pour la vie *).

Lettres à La Harpe après son départ de St-Pétersbourg.

Au Citoyen La Harpe,

ci-devant membre du Directoire Exécutif

de la République Helvétique,

au Plessis-Piquet, près Paris. St-Pétersbourg, 26 octobre 1802.

Mon cher et vrai ami, J'ai tardé bien longtemps à vous écrire. Ne m'en voulez pas de mal; j'ai été si surchargé de besogne, que peu de moments me restent libres.

J'ai reçu maintenant vos trois bien intéressantes lettres de Kônigsberg, de Francfort et du Plessis-Piquet. Elles m'ont fait un plaisir bien réel. Vous connaissez, mon cher, mon amitié sincère pour vous: vous savez qu'elle est basée d'abord sur l'estime la plus vraie pour votre caractère, ensuite sur toute la reconnaissance que je vous devrai jusqu'au tombeau. Vous n'y avez pas peu ajouté par votre voyage à Pétersbourg. Je sens et reconnais encore jusqu'ici toute l'utilité que j'en ai retirée, même sans parler de tout l'agrément que j'en ai eu, en vous revoyant après une si longue absence.

Bien des grâces pour tous les détails dans lesquels vous entrez, dans votre lettre de Francfort. Je l'ai lue avec un grand intérêt, et je m'efforcerai sûrement de mettre à profit les conseils que votre amitié me donne.

La mesure dont nous avons si souvent parlé ensemble se trouve en pleine activité •"■'). Le ministère est organisé, et va assez bien, depuis plus d'un mois. Les affaires en ont acquis beaucoup plus de clarté et de méthode, et je sais à qui m'en prendre, si quelque chose cloche. Lamsdorf est de

*) Les billets ci-dessus sont les seuls que j'aie conservés de tous ceux que S. M. 1. me faisait l'honneur de m'adresser pendant mon second séjour à St-Pétersbourg, en 1801 et 1802.

(Note de La Harpe.) ■•■■) Il s'agit ici de la grande opération de la création des ministères et de la classification des affaires à répartir entre eux. Qu'il me soit permis de citer ici une anecdote qui s'y rapporte. Un soir, je vis entrer chez moi S. M. I, dans une affliction que je n'oublierai jamais. Depuis plusieurs jours, cet excellent prince avait été occupé à rechercher les causes et les auteurs des désordres affreux qui avaient fait quelques centaines de malheureux dans le gouvernement d'Irkoutsk, sans avoir pu les découvrir, le contrôle imparfait subsistant à cette époque n'en fournissant pas les moyens. Après avoir fait mes efforts pour rappeler son courage, nous cherchâmes de concert quelles mesures pourraient prévenir à l'avenir de pareils malheurs, et il fut reconnu que la création des ministères et l'établissement d'un Contrôle bien réel offraient la perspective du succès.

(Note de La Harpe.)

retour depuis quelques jours; il est à Gatschina avec ma mère; j'attends son retour pour lui parler au sujet de Ludwig, dont je crois l'acquisition très utile. Adieu, mon cher et bon ami. Ma femme vous dit mille choses. Présentez mes hommages à la vôtre, et conservez-moi toujours votre amitié et votre souvenir, qui me resteront éternellement précieux. Dans quelques jours je vous adresserai une autre lettre, dans laquelle je vous parlerai en détail de Miss Williams. Votre sincère ami.

A Monsieur de la Harpe. Kamennoï Ostrof, 7 juillet 1803,

en mains propres. à minuit et demi.

Mon cher, mon vrai ami, c'est par M. Baïkoff que je vous écris.

J'ai gardé bien longtemps le silence, mais, n'aimant pas confier mes lettres pour vous à la poste et, la plupart du temps, n'ayant pas un moment à moi, j'ai manqué plusieurs courriers qui auraient pu vous les porter. Ma besogne journalière est si forte, qu'à peine je puis suffire pour l'expédier: ne voulant pas remettre au lendemain, elle absorbe tout mon temps. Mais trêve à mon apologie: j'aime mieux recourir à votre amitié et à votre indulgence.

Vos lettres, mon cher ami, me font le plus sensible plaisir. Si vous n'êtes pas rebuté d'écrire à quelqu'un qui vous répond si rarement, de grâce, continuez -les moi; c'est une des plus grandes marques d'amitié que vous pouvez me donner. Les conseils que j'y trouve sont autant de nouvelles obligations que vous ajoutez à celles que je vous dois déjà, et dont ma reconnaissance durera autant que ma vie; je me fais et me ferai toujours gloire d'être votre débiteur.

Je suis bien revenu avec vous, mon cher, de notre opinion sur le Premier Consul. Depuis son Consulat à vie, le voile est tombé, et depuis lors, c'est allé de mal en pis. Il a commencé par se priver lui-même de la plus belle gloire réservée à un homme, et qui seule lui restait à cueillir, celle de prouver qu'il avait travaillé sans aucune vue personnelle, uniquement pour le bonheur et la gloire de sa patrie, et, fidèle à la constitution qu'il avait jurée lui-même, de remettre après les 10 ans le pouvoir qu'il avait en mains. Au lieu de cela, il a préféré singer les Cours, tout en violant la constitution de son pays. Maintenant c'est l'un des tyrans les plus fameux que l'histoire ait produits.

J'ai lu avec admiration les passages des fragments que vous m'avez envoyé du Vrai sens du Vote sur le Consulat à vie *).

La justice que vos compatriotes vous ont enfin rendue m'a fait un plaisir sensible; elle vous était due depuis longtemps. Je n'ai pu qu'approuver votre réponse: les circonstances n'en permettaient pas d'autre.

*) Brochure de Camille Jordan, qui faisait grand bruit. (Note de La Harpe.)

J'ai vu avec peine qu'on a pu supposer que je fusse pour quelque ciiose dans les dissensions des Suisses, surtout que je sois pour le parti des anciens gouvernants. Vous rendez trop justice à mes principes pour croire jamais que je soutiendrais l'oppression.

Quant à Christin, il se trouve en Suisse, parce que j'ai ordonné à M. de Morkoff de le renvoyer de son service, ne voulant avoir rien à faire avec les intrigants.

J'ai rempli, mon cher, vos désirs sur Hallvill, et l'ai placé dans le bataillon d'artillerie des Gardes. J'espère qu'il est content, et moi bien charmé d'avoir pu faire quelque chose qui vous soit agréable.

Vous me parlez dans plusieurs de vos lettres du désir que plusieurs individus vous témoignent d'entrer au service de la Russie. Je vous répondrai là-dessus que, si vous connaissez personnellement le mérite distingué des individus et que vous me les recommandiez comme tels, je ne ferai certainement pas difficulté de les recevoir, pourvu que vous m'annonciez clairement leurs prétentions, et qu'elles se trouvent compatibles avec nos usages. Du reste vous connaissez la grande quantité de nationaux qui se trouvent chez nous sans places, par la difficulté d'en trouver: ainsi, je ne voudrais prendre de l'étranger que ceux qui sont vraiment distingués par leur mérite et leur caractère moral. Communiquez -moi franchement toujours votre façon de penser, quand les cas se présenteront.

L'opinion que vous prétendez qu'on veut bien avoir de moi me touche beaucoup. Tout mon désir est de pouvoir un jour la justifier, et tous mes soins y sont voués. Mon but restera constamment le même, et mes efforts ne se ralentissent pas, malgré les obstacles. La doctrine professée là où vous êtes ne gagne pas heureusement jusqu'ici. Nous restons fidèles à nos principes et tâchons peu à peu de les mettre en pratique.

Je vous suis bien reconnaissant pour tous les papiers et livres que vous m'avez envoyés, et qui sont du plus grand intérêt. Je vous charge une fois pour toutes de souscrire en mon nom pour tel ouvrage que vous jugerez bon. Ayez soin seulement de m'envoyer avec vos lettres le compte de la dépense, que je rembourserai toujours à la maison de votre beau-frère, à St-Pétersbourg.

Vos regrets sur la nomination de Zavadowsky à la place de ministre de l'instruction publique seraient diminués, si vous étiez au fait de l'organisation de son ministère. 11 est nul. C'est un conseil, composé de Mouravieî, Klinger, Czartorysky, Novossiltzoff, etc., etc., qui régit tout: il n'y a pas un papier qui ne soit travaillé par eux. La fréquence de mes rapports avec les deux derniers surtout empêche le ministre d'opposer le moindre obstacle au bien que nous tâchons de faire. Au reste, nous l'avons rendu coulant au possible, un vrai mouton: enfin il est nul, et n'est dans le ministère que pour ne pas crier s'il en eût été exclus.

Vous m'avez glissé quelques mots sur la Phillis et les prétendus beaux cadeaux que je lui ai faits. Ah! je vous assure, parole d'honneur, qu'on a bien tort si l'on me suppose la moindre chose de commun avec elle. Le cadeau n'était autre que celui qu'il est d'usage de faire à tout débutant.

A présent, j'ai à vous parler sur Miss Williams; je m'avoue coupable d'avoir tardé si longtemps. Je suis parfaitement content de ses conditions. Quant à l'émolument, je m'en remets à celui que vous jugerez vous-même être convenable, comme par exemple 2000 ou 3000 roubles •■). Enfin, je m'en rapporte à vous, comme aussi je vous prie, en grâce, faites-moi connaître ceux à qui vous désirez que je témoigne ma reconnaissance pour les différents envois que vous m'avez faits, et en quoi elle doit consister; mais, de grâce, marquez-moi définitivement votre opinion là -dessus, et, à l'instant, tout sera exécuté.

Je ne puis finir ma lettre sans vous exprimer toute ma sensibilité sur l'intérêt tendre que vous m'avez témoigné à l'occasion de cet événement de prétendu assassinat arrivé au Jardin d'Eté. Vous avez dû apprendre que ce n'était qu'un mauvais sujet qui voulait se rendre intéressant en prétendant avoir, été blessé par attachement pour moi, afin que je payasse ses dettes.

Quant à l'affaire du Sénat dont vous me parlez dans votre dernière lettre, il serait trop long de vous en parler ici; mais tant est qu'il n'y a pas un mot de vrai dans la manière dont elle vous est parvenue.

Il est bien tard, et je meurs de sommeil. Adieu, mon cher et vrai ami, continuez -moi votre amitié, qui me sera éternellement précieuse, et croyez à celle qui ne finira qu'avec ma vie.

Je vous serais bien reconnaissant, si vous pouviez me faire faire connaissance de plus près avec Erskine et Jefferson; je m'en estimerais vraiment honoré.

Ma femme vous dit mille choses, de même qu'à la vôtre, et je lui présente aussi mes respectueux hommages. Tous les amis de l'humanité d'ici se rappellent à votre souvenir. Adieu, mon cher, tout à vous pour la vie.

A M. de la Harpe, ci-devant colonel

au service de Russie. St-Pétersbourg, 15 Janvier 1808.

(Apportée par M. le colonel Tchernycheff.)

Mon cher et respectable ami. J'ai des torts réels à me reprocher vis-à-vis de vous, mais des torts de procédés, et non de cœur: ce cœur vous chérit, et vous chérira tant qu'il aura un souffle de vie. Ce n'est ni une diminution de confiance, ni une suite des effets de la calomnie qui m'a fait interrompre ma correspondance avec vous.

Il serait trop long de vous détailler ici mes raisons, cette lettre-ci n'étant que pour la renouer, et pour vous accuser la réception des vôtres, jusqu'au J^Ts 45 inclusivement. Le seul JVe 44 me manque, et j'en suis d'autant

*) Cet arrangement ne fut pas conclu. Tout se réduisit à un seul envoi, à titre d'échantillon.

(Note de La Harpe.)

plus fâché, que, par votre dernière, je vois qu'elle devait être d'un intérêt majeur. Toutefois je ne puis que vous savoir gré de la bonne intention que vous avez eue.

Répétez -vous bien que son accomplissement, quand vous le jugerez possible pour vous, me causera une joie réelle. Tout à vous de cœur et d'âme.

Aucune réforme de pension ne peut jamais tomber sur vous: je vous dois le peu de ce que je sais.

12 mars 1811.

(Transmise par M. le colonel Tchernychefj.)

Vous me faites toujours le plus grand tort, mon cher ami, quand vous doutez de mon attachement et de ma reconnaissance pour vous.

Ces sentiments sont inaltérables, comme les principes que je vous dois, et auxquels je reste fermement attaché, en dépit de la pente qu'on s'efforce à donner aux opinions là où vous êtes. Ici, nous marchons peu à peu, mais toujours en s'approchant davantage des idées libérales. Que j'aurais donné, cher ami, pour m'entretenir avec vous quelques heures! Peut-être la fantaisie vous prendra-t-elle une fois de venir voir vos amis d'ici, et je n'ai pas besoin de vous dire que vous serez reçu à bras ouverts. Si ma correspondance n'est pas plus active, c'est qu'il m'est toujours pénible de ne vous parler que de lieux communs. Mon travail de douze heures par jour, joint aux autres devoirs de ma place qui m'emportent les quatre restantes, de manière à m'en laisser à peine une avant de me coucher, m'ôte toute possibilité d'entrer dans les discussions que devraient faire naître vos lettres; mais elles ne sont pas moins reçues avec avidité et le plus vif intérêt. Je suis charmé que le porteur de celle-ci vous ait plu. C'est un excellent jeune homme et qui donne de l'espérance; je le recommande à vos conseils. Ne me les épargnez pas de même, et quand parfois je vous trouve injuste à mon égard, je ne suis pas moins docile à les écouter. Tout à vous de cœur et d'âme pour la vie. Mille respects à votre épouse.

A M. de la Harpe Fribourg-en-Brisgau,

en mains propres. 22 Décembre 1813/3 janvier 1814.

Enfin, mon cher, mon respectable ami, je puis vous parler sans que mon écriture puisse vous compromettre et sans qu'elle passe par l'indiscrète inquisition des postes.

C'est M. Monod qui vous remettra ces lignes. J'ai éprouvé une véritable jouissance à faire sa connaissance, d'après la place que je sais qu'il occupe

dans votre estime; aussi il ne lui en a pas beaucoup coûté pour gagner ma confiance. Je lui ai parlé avec un entier abandon sur tout ce qui tient à votre patrie, sur les efforts que j'ai faits pour en faire respecter la neutralité, sur les promesses que j'avais obtenues de l'Autriche à cet égard, et enfin sur la circonstance qui a servi de prétexte pour éluder ces promesses, et que vous devez à vos Messieurs de Berne et à leurs méprisables intrigues.

On a profité du moment oii de Francfort je me rendais à Fribourg, et oià je m'étais arrêté quelques jours à Karlsruhe pour rendre mes devoirs aux parents de ma femme, pour violer le territoire suisse, à l'invitation soi-disant, de vos Messieurs de Berne. M. Monod a pu juger lui-même de toute l'indignation qu'une conduite pareille, soit de la part de mes alliés, soit de la part de vos intrigants, avait produite sur moi.

Mais venons au fait. Le mal était constant: il fallait le corriger au plus tôt. Voici sommairement ce que j'ai obtenu à force d'instances, et de la chaleur avec laquelle j'ai soutenu la cause de votre patrie.

Les changements survenus à Berne ne seront pas soutenus, et les intrigants qui les ont produits seront désavoués *). On ne souffrira pas que l'existence des cantons de Vaud et d'Argovie soit compromise ou inquiétée par celui de Berne. La Diète va être rassemblée, et c'est elle seule qui réglera constitutionnellement les changements qu'elle jugera nécessaire d'apporter à l'acte de médiation. Les cantons seront maîtres d'apporter remède à ce qui peut manquer à leur organisation intérieure, toutefois en n'étendant pas leurs droits les uns sur les autres. Les puissances alliées ne se mêleront pas de tout ce qui tient aux affaires intérieures de la Suisse, et se contenteront d'empêcher par leurs conseils toute désunion et toute rixe. Ce sont là les principes irrévocablement arrêtés pour notre conduite.

Le plénipotentiaire que j'ai envoyé auprès du Landamman et de la Diète est un M. de Capo d'Istria, homme très recommandable par sa probité, sa délicatesse, ses lumières et ses vues libérales. Il est de Corfou, par conséquent républicain, et c'est la connaissance de ses principes qui me l'a fait choisir.. Je vous le recommande particulièrement; il a ordre de se concerter avec M. Monod et avec vous. Je vous prie instamment de le guider, et je vous garantis qu'il professe une profonde estime pour vous, vous connaissant non pas simplement de nom, mais par vos ouvrages, ayant eu l'occasion à St-Pétersbourg de lire tous les cahiers que vous nous aviez dictés pendant notre éducation. Il a beaucoup aidé à faire sentir au ministère autrichien tout l'odieux de sa conduite et les conséquences fâcheuses que peut avoir pour la cause des Alliés une manière pareille de se souiller.

Avant de finir cette épître, laissez-moi vous dire que si, à côté de l'œuvre de la Providence, quelque persévérance et énergie que J'ai eu l'occasion de déployer depuis deux ans ont été utiles à la cause de l'indépendance de

*) Malheureusement l'influence des autres Cabinets l'emporta au Congrès de Vienne. Les troubles des années 1828, 1829, 1830 et 1831 en ont été les conséquences inévitables.

(Note de La Harpe.)

l'Europe, c'est à vous et à vos instructions que Je les dois. Votre souvenir, dans les moments difficiles, a été constamment présent à ma pensée, et Le désir d'être digne de vos soins, de mériter votre estime, m'a soutenu.'

Nous voici, des bords de la Moskva, sur ceux du Rhin que nous allons franchir ces jours-ci. Si près de vous, je nourris la douce consolation que je pourrai vous serrer dans mes bras et vous réitérer de bouche toute la gratitude que mon cœur vous portera jusqu'au tombeau. Ce sera un des jours les plus heureux de ma vie.

Je vais, dans quatre à cinq jours, voir ma sœur *) à Schafhouse, où je compte m'arréter jusqu'au 10 janvier. Ensuite, je serai dans le cas de passer quelques jours à Bâle avant de continuer notre marche dans l'intérieur de la France. Vous serez le bienvenu partout où vous pourrez me joindre, et ditesvous que vous êtes attendu avec la plus vive impatience **).

Adieu, mon cher, mon vrai ami; de cœur et d'âme tout à vous pour la vie. J'ai reçu exactement toutes vos lettres numérotées.

Langres, à 9 heures y^ du soir.

Fin de janvier.

Mon cher, mon respectable ami, je n'ai pas de mots pour vous rendre tout le bonheur que j'éprouve à l'idée de pouvoir enfin vous serrer dans mes bras et vous renouveler de bouche ma gratitude pour tout ce que je vous dois; car, dans tous mes moments pénibles, c'est l'idée dé n'être pas indigne de vos soins qui m'a soutenu et a ranimé mon courage.

Je vous ai attendu toute cette après-dînée avec la plus vive impatience, et la fatalité veut que, depuis une heure, il me soit survenu tant de rapports et d'expéditions de courriers à faire, que je crains bien que cela ne me retienne bien avant dans la nuit. Je vous engage donc à vous coucher maintenant, et de venir chez moi à 7 heures précises du matin *■'*). Nous pouvons avoir alors de trois à quatre heures de tranquillité pour causer ensemble. Tout à vous, de cœur et d'âme, pour la vie.

*) La Grande-Duchesse Catherine.

**) Je partis de Paris le 19 janvier 1814 avec un passeport que le ministre de la police (duc de Rovigo) m'accorda par l'ordre de Napoléon, et joignis quelques jours après S. M. I. à Langres. ***. I I j ^A'o^e de La Harpe.)

) Le lendemam, j étais à 7 heures du matin chez S. M. I. (Note de La Harpe.)

Billet écrit au crayon et adressé à Chaumont.

Du champ de bataille de la Rothière, le 1 ou 2 février.

Mon cher et respectable ami, je vous annonce une victoire complète. L'ennemi a été culbuté sur tous les points, et on lui a enlevé 56 canons et quantité de prisonniers. Je vous écris à la pointe du jour. Je vais monter à cheval, et, si la journée d'aujourd'hui est aussi heureuse que celle d'hier, nous aurons obtenu notre grand résultat. Tout à vous.

Troyes, février.

Je vous envoie les dépêches de Capo d'Istria. Vous y remarquerez une nuance très distincte entre celles signées en commun avec son collègue Lebzeltern et celles écrites pour moi tout seul '").

Mai 1815, de Vienne.

Mille grâces pour l'incluse **). Il y aurait beaucoup à pérorer sur tout cela. Mercredi, quand vous viendrez chez moi, je vous donnerai ma lettre pour Munich. Wolkonsky va vous remettre le passeport. Tout à vous.

29 mai/10 Juin 1815, de Heidelberg.

J'ai reçu vos deux lettres. Pardonnez -moi ma franchise, mais je diffère totalement d'opinion. Même, il me semble que la vôtre a subi une altération depuis nos conversations à Vienne.

Se plier au génie du mal, c'est consolider sa puissance, c'est lui offrir les moyens d'établir sa tyrannie d'une manière plus terrible que la première fois. Il faut avoir le courage de la combattre, et, avec l'aide de la Providence Divine, de l'union et de la persévérance, nous arriverons à un résultat heureux. Telle est ma conviction!

*) Il s'agissait des affaires de la Suisse. **) C'était un mémoire du 17 mai, destiné au développement de dix observations principales.

N'ayant pas le temps de vous répondre en détail, je joins ici un petit mémoire que j'ai fait faire sous mes yeux, comme réponse au contenu de vos deux lettres "").

Tout à vous de cœur et d'âme pour la vie. Mille choses à Madame.

Weimar, 23 novembre/5 décembre 1818.

Je ne puis laisser partir Michel sans me rappeler par quelques lignes à votre souvenir, cher et respectable ami.

Ai-je besoin de vous parler des sentiments indestructibles qui m'unissent à vous? Vous les connaissez depuis longtemps, et leur sincérité, ainsi que leur force ne peuvent s'attiédir. Mais j'ai besoin de vous remercier pour tout ce que vos lettres contiennent de si intéressant, et souvent de si précieux pour moi. Croyez que l'approbation de mon respectable Instituteur a un prix infini pour moi, que son souvenir m'occupe constamment, et que bien des fois je me place, en pensée, en présence et vis-à-vis de lui, et tâche de préjuger les conseils qu'il pourrait me donner.

Si vous avez été content de mon langage ou de ma conduite dans des circonstances délicates ou épineuses, comme pendant la Diète à Varsovie, lors de cette dernière réunion à Aix-la-Chapelle, ou dans d'autres moments difficiles plus anciens, un hommage à la vérité me force à dire que je le dois à cet appui qui ne nous manque jamais quand on le réclame avec confiance entière dans son efficacité. Voici une assertion de la justesse de laquelle je réponds. Mon cœur qui vous chérit tendrement a eu besoin de vous faire cet épanchement, à vous, cher ami, de qui je tiens la presque totalité des notions et des connaissances que je possède.

Je recommande à vos soins et à votre amitié mon frère Michel. C'est un excellent jeune homme, réunissant à de bonnes intentions les meilleures qualités et beaucoup d'intelligence. Je lui envie le temps qu'il passera avec vous. Ma mère m'a dit vous avoir écrit sur ses intentions à son égard. A son départ de Russie, je l'ai muni de quelques réflexions générales que je désire qu'il vous montre. Je vous serai très obligé si vous faites remettre à la Légation à Berne, à mon adresse, le manuscrit dont vous m'avez parlé **). Soyez sans inquiétude sur ma santé; elle est excellente. Tout en menant une

*) Il s'agit ici des observations adressées au Cte Capo d'Istria !e 20 avril relativement à la situation de la Suisse, et de la lettre que j'avais eu l'honneur d'adresser à S. M. I. le 1" juin, sur le même sujet. (Note de La Harpe.)

*'•) C'était le Mémoire sur Rio de la Plafa que M. Ribadavia m'avait promis et qu'il m'avait adressé d'abord à Aix-la-Chapelle, où je n'étais pas. (Note de La Harpe.)

vie active et laborieuse, je n'abuse pas de mes forces; ma sobriété très rigide les soutient et les conserve.

Ne m'en voulez pas pour la rareté de mes lettres. Ne voulant avoir que de bons instruments auprès de moi, j'en ai très peu: cela m'oblige à un travail personnel très étendu, et qui m'enlève tout mon temps. Mais j'en ai toujours pour penser à vous, vous chérir et vous porter dans mon cœur cette reconnaissance que je vous dois à tant de titres, et qui ne finira qu'avec ma vie.

Mille choses aimables de ma part à Madame, dont le souvenir m'a été bien précieux. Que je serais heureux, quand une fois je pourrais vous faire visite dans votre charmante habitation! Tout à vous, de cœur et d'âme, pour la vie.

Lettres de La Harpe à l'Empereur- Alexandre l" *).

A S. M. l'Empereur Alexandre 1er ^

à Moscou. St-Pétersbourg, 30 août 1801.

Sire, J'avais espéré pouvoir vous présenter un précis de ce qui s'est passé en Helvétie. Désirant le rendre concis, je n'ai pu le terminer encore. Si V.M.I. désire que je le Lui adresse à Moscou, Elle le recevra dans peu de jours; néanmoins, s'il n'y a pas d'urgence, je pourrais attendre Son retour, afm de donner les explications ultérieures. Au reste, tout ceci devant être subordonné à la supposition qu'il n'est pas indifférent pour la Russie que l'Helvétie devienne la proie de l'étranger, je viens, Sire, vous demander une grâce, celle de permettre que je réponde à ce qui vous sera présenté à ce sujet, dès que les intérêts particuliers de votre Empire vous permettront d'y mettre quelque importance.

Sa Majesté l'Empereur défunt n'eut jamais des données justes sur cette matière; vous trouverez sans doute convenable, Sire, de les rectifier par des faits, et de comparer les dires réciproques. Ainsi que je le disais àV. M. I., Elle doit tenir tribunal dans Son cabinet sur ce qui Lui est présenté chaque jour, quelle que soit la personne qui ait parlé.

L'extrait JV» 1 vous donnera déjà. Sire, une idée de la situation des affaires: il me vient d'un ami sûr. La présentation officielle au Roi d'Angleterre de l'ancien gouvernant bernois Freudenreich comme agent de l'ancien gouvernement, dont il y est fait mention, est de nature à aliéner plus que jamais les esprits, et peut forcer nos gouvernants provisoires, tout maladroits qu'ils sont, à se jeter plus que jamais dans les bras du gouvernement français, à l'influencé duquel une politique sage devrait les soustraire, en faisant luire à leurs yeux l'espoir de n'être pas abandonnés à eux-mêmes.

*) Bibliothèque Particulière de S. M. l'Empereur, Section des Manuscrits, }<<■ 536 casier I rayon 3, carton 8. ' '

V. M. I. trouvera sous le N° 2 quelques résultats d'observations qui m'ont été faites en conversation. 11 doit exister un mémoire intéressant sur cette matière importante: A word to the wise. Permettez encore, Sire, qu'usant des droits que votre amitié m'accorde, je vous présente les réflexions suivantes.

Il me semble d'abord qu'il est pour vous de la plus haute importance de faire l'Empereur, soit lorsque vous paraissez en public, soit lorsque vous traitez avec les hommes auxquels vous avez confié un département quelconque. Je ne suis point l'aveugle panégyriste de l'étiquette, mais lorsque le Chef d'une nation se présente, parle ou agit comme tel, il doit, suivant l'expression pittoresque de Démosthène, revêtir la dignité de son pays. Votre nation y est accoutumée depuis longtemps, surtout dans l'intérieur de l'Empire, elle y attache beaucoup d'importance, et je crois qu'elle en a besoin. Votre jeunesse. Sire, vous commande peut-être encore plus impérieusement de ne pas vous relâcher sur ce point. Accoutumé comme vous l'êtes à estimer les hommes ce qu'ils valent, et convaincu que l'instruction ne finit qu'avec la vie, vous accueillerez sans doute toujours avec empressement les lumières et ceux qui vous les transmettront, à quelque classe qu'ils appartiennent: mais, je vous en conjure. Sire, ne souffrez pas que sous aucun prétexte on exerce sur vous une influence quelconque. Ecoutez avec votre affabilité ordinaire, mais dirigez les conversations, et, après avoir recueilli les données, pesez les opinions dans la balance impartiale de votre judiciaire, prononcez ensuite et faites connaître votre volonté. Je dis votre volonté parce que les constitutions de votre pays et les intérêts de votre peuple ne donnent qu'à vous le droit de vouloir en dernier ressort: ils vous commandent même d'en user. Que ceux que vous avez placés à la tête des départements de l'administration publique, ministres ou autres, s'accoutument à l'idée qu'//5 ne sont que vos délégués, que vous avez le droit de savoir tout, de tout connaître et que vous voulez en faire usage. Sur cela, point de partage! Les chefs de divers départements, je me rappelle, exerçaient jadis une autorité despotique; on eût dit que chacun d'eux était empereur. Cela déchargeait le Souverain, et il n'était pas de sa dignité de voir par luimême! Tels étaient les motifs dont on étayait ce bel usage; mais que de maux innombrables en ont été les résultats, et qui eût osé les faire connaître! Je ne puis trop le répéter. Sire, traitez les chefs de divers départements avec les égards qui leur sont dus, écoutez-les, mais Jugez seul et sans eux: faitesleur ensuite connaître avec calme que, votre décision une fois prise, il ne leur reste plus qu'à s'y conformer. Votre affabilité naturelle saura tempérer la gravité sévère du monarque, et le calme avec lequel vous émettrez vos ordres fera sentir la nécessité d'obéir sans que vous ayez besoin de recourir à votre autorité. Je n'insisterais pas tant sur ce point, Sire, si je ne connaissais pas la tendance universelle des chefs de départements et de la bureaucratie à devenir exclusifs. Permettez-moi de vous citer mon expérience. Pendant les dix-huit mois de mon administration, il fallut m'astreindre à une surveillance quotidienne pour retenir nos ministres dans l'ornière qui leur avait été tracée, et dont ils sortaient à chaque instant: et remarquez que c'était dans une république. La connivence ou la faiblesse de plusieurs de mes collègues leur ayant enfin

fourni les moyens de se soustraire à cette surveillance, ils se coalisèrent contre les directeurs qui s'étaient montrés peu complaisants, en particulier contre moi qui ne pouvais agir seul, et renversèrent le Directoire, en mettant à la disposition de ses ennemis les moyens d'exécution dont ils étaient dépositaires. Vous, Sire, qui ne partagez le pouvoir avec personne, vous pouvez donc sans efforts ramener dans la bonne route ceux qui s'en écarteraient; il ne faut pour cela que contracter l'habitude de la surveillance.

Une seconde réflexion que je fais, serait que vous fixassiez une ou deux heures par semaine pendant lesquelles ceux qu'on appelle Grands seraient admis a vous approcher et à jouir de votre présence. Ces heures. Sire, ne seraient point perdues: elles vous gagneraient les cœurs en prouvant que vous rendez à l'âge et aux dignités ce qui leur appartient.

Une troisième réflexion serait d'exiger péremptoirement qu'on vous remît de suite, par écrit, les faits allégués pour ou contre les individus qu'on recommande ou qu'on inculpe, afin de pouvoir aller aux informations et de savoir à qui vous en prendre. Il serait même essentiel d'avoir dans votre cabinet un livre destiné à recevoir les données relatives aux individus qu'on vous indique, et de l'accompagner d'un registre des noms et des matières. Cette pratique serait surtout très utile pour choisir les hommes que V. M. I. charge de La représenter en pays étranger, et qui doivent être en premier des hommes de Son choix, aussi capables d'exécuter avec fidélité et intelligence les instructions émanées d'Elle que peu disposés à devenir les instruments d'autres volontés que la Sienne. La société des Jésuites, qui fut SI bien servie, le dut à une pratique semblable. Comme gouvernant, j'en éprouvai jadis les bons effets et je me conforme à cette règle dans la note JVs 3 ").

Une dernière réflexion enfin, serait d'exiger que toute demande un peu importante vous fût adressée par écrit et d'une manière concise. Mais il faudrait aussi que V. M. I. répondît catégoriquement et aussi vite que possible On se console d'un Non; les renvois et l'attente donnent de l'humeur, font des mécontents. Qui oserait se plaindre d'un monarque agissant comme administrateur de l'Etat?

Sire, vous allez recevoir les hommages d'un peuple immense; je sais qu'ils ne vous enorgueilliront pas, mais lorsque la couronne sera placée sur votre tête aux acclamations publiques, et certes elle est très signifiante, cette cérémonie, rappelez-vous les sublimes paroles de Joad dans Athalie, et répétez tout bas l'engagement que vous prîtes dès votre treizième année de travailler à fonder le bonheur de la Russie sur des bases inébranlables. Vos concitoyens et les étrangers ont les yeux fixés sur votre règne. Vous remplirez leur attente et mériterez d'immortels éloges en usant de vos moyens avec prudence,

*) Les trois pièces, H- 1, 2 et 3, étaient des annexes que je ne retrouve ni parmi les originaux m parmi les copies. Plus tard j'adressai à S. M. l'Empereur un modèle de registre pareil a celui dont je m étais bien trouvé lorsque j'avais été gouvernant: je l'ai retrouvé dans le recueil de mes lettres qui m a été envoyé. (Mote de La Harpe.)

courage, persévérance et énergie. Tous les obstacles cèdent devant une volonté ferme et bien prononcée, que la sagesse dirige.

Il me reste, Sire, à faire des vœux pour votre heureux voyage. Puissiezvous y puiser de nouvelles forces, comme j'espère qu'il vous procurera de nouveaux moyens. Agréez, Sire, l'assurance de mon respect et de l'attachement inviolable que je vous ai voué pour la vie.

A S. M. l'Empereur Alexandre ^^ à Moscou, St- Pétersbourg,

à l'époque de son couronnement. 3 septembre 1801 .

Sire, Lorsqu'il existe dans un Etat des codes de lois dignes de ce nom, bien connus de chacun, et un mode de procéder usité depuis longtemps et réunissant à l'avantage de conduire vite et siirement à la connaissance de la vérité celui de garantir de l'arbitraire, lorsque les emplois de judicature y sont le partage exclusif d'hommes destinés de bonne heure à remplir cette noble tâche et éprouvés quant à la probité, l'administration de la justice peut être considérée comme aussi parfaite que les œuvres humaines peuvent l'être.

L'intervention du Souverain dans les matières judiciaires serait, dans un pareil Etat, une monstruosité. Sa prérogative ne peut lui donner que le droit de veiller à ce que les tribunaux, toujours bien composés, ne franchissent pas les limites de leurs attributions. Avec une pareille organisation du pouvoir judiciaire, tous peuvent reposer en paix, puisque gouvernants et gouvernés ont une commune garantie. Mais, dans un pays dépourvu de ces avantages, où il n'existe ni codes de lois ni procédure judiciaire dignes de ce nom, dans un pays où, à l'exception de quelques obscurs rabulistes, nul n'étudie les lois, dans un pays où les tribunaux, sans en excepter un seul, composés en majeure partie d'hommes étrangers à leur vocation, n'ont aucune marche certaine, dans un pays où presque tout ce qui tient à cette intéressante branche de l'administration publique est incohérent et imparfait, le Souverain doit exercer des attributions supérieures à une simple surveillance.

Assurément, toute intervention semblable de la prérogative souveraine peut entraîner les plus graves inconvénients. Mais ces derniers seraient encore bien plus graves, si le Souverain abandonnait son peuple à des tribunaux composés comme il a été dit et dépourvus d'un fil pour se conduire. L'éminence de ces tribunaux serait même un motif de plus pour les soumettre à une surveillance sévère, qui leur ôtât la fantaisie d'abuser du désordre et de franchir les limites de leurs fonctions. S'il existait donc un pays auquel ce qui précède pût s'appliquer, je conseillerais au Souverain:

1) de conserver son droit d'intervention avec le plus grand soin, pour ne pas s'exposer à voir les tribunaux, et en particulier les plus éminents, travailler à perpétuer les abus ou à étendre leur autorité aux dépens de la sienne;

2) de s'occuper sérieusement et avec urgence d'une autre organisation de ce qu'on appelle le Pouvoir judiciaire, et de garder pour l'achèvement de cette salutaire entreprise l'exercice tout entier de sa prérogative. Par exemple, il pourrait: a) faire recueillir d'abord les lois et les usages de divers peuples dont il est le chef et provoquer tout homme capable à seconder ce travail; b) charger une commission de mettre en ordre ces données, de rédiger soit les Codes particuliers que la prudence commande peut-être d'accorder à diverses tribus, soit un Code général, et de présenter de plus une organisation des tribunaux concordante avec les lois nouvelles;

3) ces travaux méritoires étant terminés, et la nouvelle organisation ayant subi la critique des hommes qui pensent que les lois ne méritent le nom de bonnes qu'autant qu'on les adapte aux circonstances dans lesquelles se trouvent les gouvernants et les gouvernés, il serait digne d'un Souverain que la destinée appelle à préserver son peuple du despotisme, de sanctionner ce grand ouvrage et d'assurer par là aux gouvernés les bienfaits de la liberté civile, en même temps qu'il diminuerait sa propre responsabilité, et procurerait à sa prérogative une garantie qu'elle n'avait pas eue jusqu'alors •).

Il importe tant d'avoir des données pour être en état de prendre des mesures, que je ne puis m'abstenir de toucher encore ce point, instruit par les écoles d'autrui et par ma propre expérience. L'administration est subdivisée en divers départements, dont il est indispensable que le Souverain connaisse parfaitement l'organisation, la composition et les travaux. Cette connaissance indispensable pourrait s'obtenir en demandant à chaque ministre ou chef de département des mémoires clairs et concis, tant sur le personnel du département, sur les attributions et les travaux de celui-ci que sur son état de situation à une époque donnée: complets ou incomplets, ces mémoires fourniront des moyens d'aller aux informations et de recueillir de nouvelles données *•'). Mais pour les obtenir, il faut introduire de fait un usage différent de celui qui a eu lieu jusqu'ici et qui rend tout chef d'un département, tout président d'une commission, tellement arbitre de tout ce qui s'y traite ■^*'-), que rien ne peut être porté au Souverain sans son aveu, et que la voix du mérite obscur et timide demeure étouffée, au détriment de la chose publique.

Maintenant, Sire, la subordination, mais d'un bras ferme, tenez les portes ouvertes à la vérité, et ne souffrez pas que les dépositaires de votre autorité

■") Il s'ensuit qu'avant l'époque de ces réformes préparées par des travaux et par l'opinion publique, il serait dangereux de se lier les mains en augmentant ou changeant seulement les attributions actuelles des tribunaux. On n'embarrasserait pas peu ceux qui désirent cette augmentation ou qui voudraient soustraire les cours de justice à l'influence actuelle de la prérogative en les invitant a expliquer ce qu'ils entendent par ces mots, Pouvoir judiciaire. Pouvoir législatif Pouvoir executif, sources de tant d'erreurs. (Note de La Harpe.)

—) Il faut convenir du jour auquel ces mémoires seront remis. Fussent-ils pour la première fois des contes bleus, ils ne le seraient plus une seconde fois si le Souverain montrait une volonté bien décidée de voir clair dans les affaires. (Note de La Harpe.)

■"'■') Entre autres exemples, je citerai la Commission des écoles normales, dont les travaux furent neutralises, sous Catherine II, par une suite de cet usage.

(Note de La Harpe.)

en fassent un monopole à votre préjudice, en ne laissant passer que leurs clients, en éloignant quiconque ne fléchit pas devant eux. Si la calomnie et la méchanceté arrivent à vous par la même porte, et vous pouvez y compter, Sire, vous ne tarderez pas à les reconnaître. Mais portes et fenêtres ouvertes à quiconque apporte des vérités utiles, à quiconque veut et peut seconder Alexandre travaillant à éclairer son peuple et voulant lui donner une patrie à aimer, en lui assurant les avantages de la liberté civile!

Au nom de votre peuple. Sire, gardez intacte l'autorité dont vous êtes revêtu, et dont vous ne voulez user que pour son plus grand bien. Ne vous laissez point entraîner par l'aversion que le pouvoir absolu vous inspire. Ayez le courage de le conserver tout entier et sans partage, puisque la constitution de votre pays vous l'accorde légitimement, jusqu'au moment oij, les travaux nécessaires pour lui fixer les limites étant terminés sous vos auspices, vous pourrez n'en retenir que ce que les besoins d'un gouvernement énergique exigeront *).

Cet ouvrage est de longue haleine. J'espère que vous vivrez pour le voir terminé et pour en jouir, mais que les chances de la durée de la vie ne vous engagent pas à précipiter les temps: ce serait le moyen de tout perdre.

Enfin, Sire, pardonnez à ma sollicitude cette nouvelle épître, dont voici le sommaire: Prendre ad référendum les propositions tendantes à borner l'exercice de vos facultés, et ne contracter d'engagements que ceux que vous devez et pouvez tenir. Ces avis vous seront superflus, sans doute, mais il m'est impossible de ne pas vous les transmettre **).

*) Vous savez, Sire, que le conseil aristocratique qui s'était emparé de l'autorité après la mort de Pierre II, fut regardé de mauvais œil par la nation. Toute limitation de votre autorité au profit d'une assemblée d'tiommes organisée comme aujourd'hui le serait bien davantage, à moins d'avoir été amenée par vous lentement, et par des institutions préparatoires qui n'existent pas encore. Observez les vieux renards et les vieux courtisans. (Note de La Harpe.)

**) Le rapport présenté à l'Empereur sur le Sénat n'eût laissé au Monarque qu'un vain nom si on lui eût accordé tout ce que des ambitieux lui faisaient réclamer. Plusieurs mémoires avaient aussi été remis dans le but de profiter du libéralisme d'un jeune Prince pour l'engager à promeUre ce qu'il n'eût pu tenir. La connaissance que j'avais de toutes ces menées fut ce qui me dicta cette lettre. (Note de La Harpe.)

Quelques pièces de la correspondance de l'Empereur Alexandre V avec le prince Adam Czartoryski.

A) Lettres du prince à l'Empereur *).

Piilawy, 28 février/ 12 mars 1811.

Sire, Je me disposais déjà à rendre compte à V. M. I. de mon séjour à Varsovie, lorsque je reçus la seconde lettre qu'Elie a daigné m'écrire en date du 31 janvier. La force du raisonnement qu'elle contient, l'image d'un avenir heureux et tranquille qui, sous vos auspices. Sire, pourrait s'ouvrir pour mon pays, et la manière franctie et bienveillante dont vous nous l'offrez, m'ont fait éprouver à sa lecture une profonde émotion.

Depuis la réception de cette dernière lettre, il coûte m'en encore davantage de ne pouvoir dès à présent annoncer à V. M. I. des résultats qui répondent complètement à Son attente.

Je ne trouve rien à changer ni à rétracter dans le contenu de ma lettre précédente. La difficulté du plan et les moyens qu'il faudrait employer pour la surmonter y sont exactement indiqués. Mais il y manquait une conclusion, qui restait à faire après une inspection plus immédiate des choses, et cette conclusion n'est pas telle que je l'eusse souhaitée, puisqu'elle laisse et vos désirs et la destinée de mon pays dans une fâcheuse incertitude.

Le rétablissement de la Pologne dans son étendue passée, sous un régime national et constitutionnel, fait toujours le vœu unanime, le but unique des Polonais du Duché. Mais dans ce moment on ne saurait encore, surtout dans l'armée, produire subitement la conviction que ces vœux puissent se réaliser, que ce but puisse être atteint en abandonnant la France et en s'unissant à la Russie. Ce changement total dans les opinions, les idées, les sentiments et tous les rapports existants ne peut s'opérer immédiatement et d'un jour à l'autre. Pour le produire, on aurait besoin de temps et de circonstances qui préparent les voies et facilitent l'exécution.

*) Bibliothèque Particulière de S. M. l'Empereur, Section des Manuscrits, N" 831 casier 2 rayon 3, carton 23.

La Russie et la France étant les deux puissances qui en mal ou en bien peuvent seules influer sur le sort de la Pologne, il m'était facile d'amener la conversation sur cette matière délicate et d'entendre comparer les avantages et les inconvénients à prévoir de part et d'autre. Dans ces conversations, les arguments très forts dont le précis se trouve renfermé dans les lettres de V. M. I. ne manquaient jamais de faire la plus vive impression. Mais en dernière analyse c'était la confiance et la crainte aveugles qu'inspirent le génie, le savoir-faire et le bonheur de Napoléon qui semblaient l'emporter; qu'il puisse être vaincu, que les Alliés ne retombent pas dans les fautes qu'ils ont commises précédemment, sont deux suppositions dont la possibilité est difficilement admise. La confiance dans les moyens et dans les intentions de la Russie ne peut se ranimer instantanément; on ne saurait se familiariser que peu à peu avec l'idée que la Russie puisse jamais vouloir du bien à la Pologne, et lui offrir sincèrement sa régénération. Tout en reconnaissant les qualités qui distinguent V. M. I., on s'imagine qu'il faut séparer Sa Personne de la politique de Son Cabinet et de l'esprit qui règne dans Son armée. Ces derniers, on les suppose à jamais hostiles au nom polonais; de sorte que l'idée d'une entrée des troupes russes s'est confondue dans beaucoup de têtes avec celle de dévastation et de joug humiliant. Malheureusement les événements passés, la conduite et surtout les discours des militaires russes pendant la campagne de Galicie a fourni des arguments à cette opinion. „S'il se forme une nouvelle coalition contre la France, quels que soient les risques que nous courrions dans ce terrible conflit, il vaut pourtant mieux nous en tenir au plus habile, et à celui qui a déjà prouvé par des faits l'intérêt qu'il prend à la cause de la Pologne: l'expérience du passé doit nous éclairer sur l'avenir". Voilà les raisonnements que j'ai entendu faire. Ce n'est pas, je le répète, que la pluralité ne réfléchisse sur le sort qui attend ce pays, qu'elle ne sente tous les avantages qui résulteraient pour la Pologne si elle renaissait du gré de la Russie: je n'ai rencontré personne qui ne sache rendre justice à V. M. I., et dans la discussion Elle entendrait énoncer des opinions qu'EUe trouverait conformes à Ses vues. Mais ces discussions se terminent d'ordinaire par un regret de ce que V. M. n'a pas profité des occasions qu'Elle a eues pour créer et s'attacher la Pologne, et par le souhait qu'Elle ne laisse pas échapper cette même occasion si jamais elle se présentait de nouveau.

Nous n'en sommes pas encore au point de pouvoir dépasser cette limite; les difficultés de loyauté, de reconnaissance, de confiance, de crainte, en un mot toutes celles que j'ai énumérées, ont encore trop de pouvoir, parce qu'il n'y a dans le passé aucun trait à leur opposer. Tout le monde est d'accord tant qu'il ne s'agit que de raisonnements et de vœux à former pour l'avenir; mais dès qu'on touche à l'action, dès qu'on suppose une détermination à prendre immédiatement, l'ascendant de Napoléon, qu'aucun événement arrivé, aucun travail suivi n'a miné jusqu'à présent, reprend naturellement le dessus.

Le germe des opinions et des sentiments qui peuvent convenir aux vues de V. M. 1. existe donc et existera, car on sera toujours ici polonais et pas

/.(' Prince P. Wolkonsky

Le Comte N. Tolstoï

Le Baronnet J. W'yilie

A. Solomka

français, mais ce germe trop constamment étouffé par les événements passés, pour reprendre du ressort et produire des effets, aurait besoin ou d'être ranimé par un système de conduite différent de celui que la Russie a suivi jusqu'à présent, ou bien d'être développé instantanément par un nouvel aspect des choses déjà existant.

11 faudrait donc que le gouvernement russe puisse pendant quelque temps chercher les moyens de prouver sa bonne volonté non seulement aux Polonais de sa domination, mais aussi au Duché de Varsovie, se montrer moins opposé à la cause de la Pologne, profiter des occasions qui peuvent s'offrir pour faire apercevoir de plus en plus, et par des exemples à citer, que les intentions véritables de Napoléon sont beaucoup moins généreuses et moins bienveillantes que celles de V. M. I.

Ou bien il faudrait que de premiers succès marquants aient brisé le prisme dont Napoléon a fasciné tous les yeux, et que la conduite de vos armées lors de leur entrée dans le pays et d'autres faits analogues aient donné naissance à une juste confiance dans les moyens et les intentions de la Russie: pour lors, sans doute, la proclamation de V. M. 1. serait reçue avec joie et enthousiasme, et produirait tout l'effet qu'Elle a droit d'en attendre. Comme, dans les guerres contre Napoléon, les commencements sont pour la plupart brillants, mais le point difficile est de les soutenir, il semble que ce serait un avantage important et un grand résultat des premières victoires, si elles servaient à conquérir l'attachement unanime d'une nation guerrière et nombreuse qui, par son adhésion à la cause commune, contribuerait beaucoup à assurer le succès final. Car, dans ce cas, cette même armée qui aujourd'hui balancerait d'abandonner les drapeaux de Napoléon, refusera pour sûr de marcher contre ses propres foyers, et finira par se réunir à ses frères. Mais tant que rien de pareil n'aura précédé, le pouvoir moral de la France, l'ascendant que des succès constants d'une part et des fautes accumulées de l'autre ont assuré à Napoléon, conservera probablement son influence tout aussi bien ici qu'en Bavière, dans le Wurtemberg et en Saxe.

Les choses changeraient aussi du tout au tout si Napoléon venait à mourir. Comme le charme tient à sa personne, il cesserait avec lui; alors on considérerait la position du pays avec calme et sans illusion, et l'on se porterait du côté où des avantages plus solides seraient assurés.

Tels sont les résultats de mes observations sur les lieux; je me suis fait une loi de vous les soumettre. Sire, avec toute la véracité et la franchise possible. Elles se réduisent à ce qui suit: qu'il a existé plusieurs circonstances où il ne dépendait que de la Russie de relever la Pologne et de se l'attacher à jamais, que, ces occasions ayant échappé sans que V. M. ait pu ou voulu en profiter, la situation actuelle des choses ne se prête pas à satisfaire instantanément à Ses vues, surtout de la manière dont Elle l'exige dans Sa dernière lettre, mais que l'occasion qui a passé, qui n'existe pas encore, peut aisément revenir et amener les résultats désirés. Dans les temps où nous vivons, les événements marchent si vite et font varier si promptement les opinions, que ce changement peut s'opérer beaucoup plus tôt que nous ne l'imaginons.

Au reste, Sire, dans aucun cas je n'aurais été en état de vous procurer les signatures que vous croyez indispensables pour être certain de la coopération du Duché. En prenant même les choses au mieux, j'aurais trouvé des difficultés à obtenir beaucoup de ces signatures, et j'aurais craint en les exigeant de faire éventer tout le plan. Mais j'aurais cherché à vous offrir d'autres sûretés moins sujettes à inconvénients, et j'ose dire que la meilleure de toutes eût été si j'eusse positivement assuré V. M. I. qu'Elle peut compter sur la réunion des habitants et la coopération de l'armée.

Il ne m'appartient pas de débattre la question s'il convient à V. M. de prendre ou non le caractère d'agresseur, de hâter ou de retarder une rupture avec la France. Me trouvant à près de trois cents lieues, ayant perdu le fil des affaires et ne les voyant que d'une seule face, je ne puis avancer un avis à ce sujet.

En bornant mes raisonnements à ce qui a rapport à la Pologne, si j'avais des conclusions à tirer des observations que je viens de fournir, elles consisteraient dans les points suivants:

1" Dans le cas que V. M. I. jugera à propos de laisser filer le temps sans rien entreprendre d'hostile. Elle devrait profiter de ce temps pour se mettre pour ainsi dire en coquetterie non seulement vis-à-vis des Polonais de Sa province, mais particulièrement vis-à-vis du Duché. L'accueil favorable que V. M. a fait dernièrement à quelques-uns des premiers circule déjà, et ne sera pas perdu; mais c'est surtout ce qui regarde le bien général des provinces et leur nationalité séparée qui ferait effet. D'un autre côté, le règlement qui fixe en Russie pour seules douanes d'entrée Polangen et Radzivilow est cité comme preuve d'une prédilection marquée pour les pays prussiens et autrichiens et d'une volonté décidée de ruiner le Duché. Les vues bienfaisantes de V. M. sur la Pologne ne pourraient-elles devenir matière à négociation, servir à accorder les intérêts des deux Empires, et empêcher une guerre sanglante en Europe? Ce serait peut-être une manière d'éclairer préalablement l'opinion sur les véritables intentions des deux Souverains qui s'apprêtent à rentrer en lice.

11 me vient une idée à cet égard que je vais soumettre à V. M. 1. et dont Elle fera tel usage que l'ensemble de Ses combinaisons politiques Lui permettra. V. M., ayant une fois rassemblé Ses forces de manière à être également prête à l'offensive comme à la défensive, mais décidée pour le moment à garder cette dernière, pourrait tenir à Napoléon ce langage: que l'accroissement inquiétant de la puissance française par l'incorporation de la Hollande, d'une grande partie de l'Allemagne et par l'élévation au trône de Suède d'un Prince français, et l'augmentation successive des armées de Napoléon dans les nouveaux départements allemands vous avaient forcé de votre côté à augmenter votre armée et à réunir la plus grande partie sur vos frontières occidentales afin d'être prêt à tout événement; que cependant il vous était impossible de faire des efforts aussi dispendieux et de tenir longtemps sur pied des forces aussi considérables si vos finances restaient dans leur état actuel; que par conséquent, si la sûreté de votre Empire exigeait que vous gardassiez

cette attitude, vous seriez en même temps obligé de vous mettre à même de la soutenir, et que, dans ce cas, vous ne pourriez faire autrement que d'ouvrir incessamment vos ports au commerce anglais et de vous séparer du Système appelé Continental, car c'était le seul moyen de soutenir un état militaire aussi nombreux; qu'il ne se présentait qu'une manière d'arranger la chose à la satisfaction des parties, c'était de rétablir la Pologne dans sa grandeur passée, à laquelle vous garantissiez solennellement une constitution, un gouvernement et une existence séparée sous la condition que la couronne de Pologne soit réunie à celle de Russie; que de cette manière toute raison de défiance et de brouillerie cesserait entre les deux Empires et que la Russie acquerrait un surcroît de forces approchant de celui que la France venait de se donner, et, gagnant un degré de sécurité de plus, pourrait dans ce cas persévérer encore dans le système de Napoléon; que ce serait d'ailleurs contenter les vœux d'une nation à laquelle Napoléon dit prendre intérêt et exécuter ce que lui-même vous avait déjà proposé à Tilsit.

Si Napoléon consent, la position de la Russie se renforce du double. Ayant dans la Pologne un boulevard assuré, elle ne sera plus obligée, au grand détriment de ses finances, de tenir sur pied une masse de troupes aussi énorme. Si Napoléon ne consent pas, vous êtes libre d'ouvrir vos ports, et vous tenez en main le moyen le plus sûr de dévoiler ses véritables intentions relativement à la Pologne et de faire connaître combien les vôtres en comparaison sont plus sincères, plus sages, plus bienveillantes.

2" Dans le cas que V. M. jugeât à propos de rompre la première, ou qu'Elle fût forcée à se défendre, en tout état de choses dès que la guerre commencera, il paraîtrait convenable de procéder à l'exécution du plan de V. M. I., et de proclamer la Pologne sous les conditions les plus attrayantes, dans le moment qui, vu les circonstances d'alors, sera jugé le plus propice, et nommément aussitôt que la marche des troupes russes vous aurait mis en possession du Duché et de la ville de Varsovie.

La peine et les regrets que j'éprouve de ce que les vues sages et généreuses de V. M. I., qui sont faites pour devenir une source de gloire pour son règne et de bonheur pour mon pays, ne puissent être remplies dès à présent de la manière dont Elle le désire, ces regrets, dis -je, ne sont diminués que par l'espoir que V. M. ne se laissera pas décourager par un premier essai, qu'Elle persévérera dans Ses nobles intentions, et qu'un avenir peut-être prochain indiquera le moment où elles pourront encore s'effectuer avec succès. Lorsque, dans ma lettre précédente, j'élevais un doute que Napoléon ne fût pas informé du changement qui s'opérait dans les idées du Cabinet de Pétersbourg, mon seul but était d'engager V. M. à ne pas baser Ses calculs sur une ignorance qui me paraissait très improbable. Je soupçonne même que Napoléon est à la piste des plans de V. M. relativement à la Pologne, à quoi les discours du public de Pétersbourg doivent nécessairement contribuer.

Avant d'avoir lu l'avis que vous daignez, Sire, me donner sur la police de Paris, j'avais su qu'un agent de M. de Savary était arrivé à Varsovie, chargé spécialement de surveiller s'il ne se formait pas un parti russe dans le

Duché, et d'avoir l'œil à cet égard sur ma famille, et sur moi en particulier. V. M. n'a-t-Elle pas fait quelques confidences à M. d'Oginski, car il était fort suspecté à Paris à cause de différentes phrases qui lui étaient échappées? On savait aussi que l'ex-maréchal Rovinski, demeurant à Breslau, homme généralement mésestimé et taré dans l'opinion publique, qui est regardé comme une espèce d'agent intermédiaire entre la Russie et la Prusse, avait tenu des propos sur les projets que les Alliés avaient en faveur de la Pologne. Toutes ces notions m'ont convaincu que l'on était aux aguets et que je pouvais facilement être compromis. C'est ce qui m'a fait redoubler de précautions et hâter mon départ de Varsovie, d'autant qu'après y avoir passé près d'un mois, un plus long séjour devenait pour le moment inutile, et ne pouvait m'apprendre rien au delà de ce que je viens de soumettre à V. M. 1.

Je joins ici une traduction de la Constitution du 3 mai. Les additions et les modifications qu'il faudrait y faire seraient un travail qui prendrait trop de temps pour l'entamer dans ce moment et retarder cette expédition.

Il ne me reste plus que d'ajouter quelques mots sur moi-même. Vous avez daigné, Sire, m'accorder un semestre indéfini et la permission d'aller dans l'étranger. Cependant cette permission n'est énoncée que dans la lettre de V. M.: ne jugera-t-Elle pas convenable de la confirmer par l'oukaze usité?

Mes projets particuliers sont toujours de partir pour l'étranger à la belle saison, d'autant que ma sœur aînée veut faire le même voyage à cause de sa santé et qu'elle désire que je l'accompagne. Après avoir été aux eaux, nous voudrions visiter la Suisse, pays qui, entre tous ceux qui sont sous l'influence française, est le seul que l'on puisse regarder comme toujours neutre et celui où l'on peut rester le plus tranquillement. Cependant, jusqu'à la belle saison établie, je veux dire jusque vers la fin de Mai, j'aurai tout le temps d'attendre et de recevoir les ordres ultérieurs de V. M., si Elle juge à propos de m'en donner. Peut-être qu'après avoir laissé passer quelques semaines, je ferai encore une course à Varsovie, pourvu que j'en trouve un prétexte plausible. Je me déciderais même plus tard à ne pas m'éloigner de ses environs si j'imaginais pouvoir être de quelque utilité à la chose commune. Mais au cas que la tournure des circonstances me persuade du contraire, je désirerais ne pas remettre un voyage dont ma santé a besoin.

Permettez, Sire, qu'à cette place je vous réitère ma prière pour un congé absolu. L'avenir est si incertain et les événements ont un cours si précipité que je ne saurais ne pas désirer ma démission. Cette formalité ne changera rien à mes rapports et à mon dévouement pour V. M. L, et pourra ou me sauver de cruels embarras, ou me rendre plus capable d'être utile à votre cause. J'ai toujours ardemment désiré de réunir la gloire et les intérêts de V. M. à ceux de mon pays: je serai toujours prêt à travailler avec tout le zèle possible à ces deUx buts. Toutefois, aucun de mes sentiments n'étant caché à V. M. depuis quinze ans, Elle sait que mon premier intérêt, mes premiers vœux doivent être pour ma patrie.

Par une bizarrerie tout à fait singulière, V. M. I. connaît à cet égard la pureté de mes sentiments beaucoup mieux que divers de mes compatriotes

qui supposent que les opinions que j'ai souvent énoncées relativement aux affaires de Pologne sont motivées par des vues d'intérêt personnel et d'ambition qu'ils croient pouvoir être plus facilement contentées lorsque nous aurons ete redevables à V. M. de la renaissance de notre patrie. Voilà pourquoi si les circonstances le permettent, et que ce soit par la Russie que la Pologne obtienne son rétablissement, je pense que, dans ce cas surtout, il serait très a propos que je sois hors du service, car cela me donnerait bien plus de moyens d'agir et d'être utile au but commun.

Je ne répéterai plus ma demande, Sire, mais daignez vous rappeler que je ne cesse de vous l'adresser, parce que, même abstraction faite de toute considération publique, mes circonstances particulières m'y obligent Du reste je m'en remets à V. M. I.; Elle n'a qu'à décider de la manière et du moment où Elle voudra me l'accorder.

Je suis avec le plus profond respect. Sire, de Votre Majesté Impériale le fidèle sujet, A. Czartoryski *).

Apostille. On m'avait promis pour sûr la traduction de la Constitution du 3 mai. Ne l'ayant pas reçue jusqu'à présent, je ne retarderai pas davantage 1 envoi de cette lettre, et la traduction suivra plus tard.

Pulawy. 28 février/ 12 mars 1811.

C'est pour la première fois de ma vie que je m'adresse à V. M I pour une affaire d'argent, et je me flatte qu'Elle approuvera les motifs qui m'y décident. Mon père avait emprunté pour huit ans deux cent cinquante mille roubles a la Banque. Au terme du payement, nous eûmes l'espoir d'obtenir cette même somme pour huit autres années. Cet espoir manqua, à cause des mesures prises dans toutes les banques publiques pour arrêter la baisse des assignations Jetais déjà parti de Pétersbourg. M. Rail nous rendit le service important de payer notre dette à la Banque, sans quoi la terre hypothéquée, comme d'usage eût été séquestrée. Par l'extrême inexactitude des postes et peut-être par la négligence de mes gens d'affaires et celle de M. Rail lui-même, ce ne fut que le 12 janvier que je reçus le premier avis, encore très imparfait, de cette transaction. Jugez, Sire, de ce que j'éprouvais lorsqu'à mon retour de Varsovie je trouvais ici deux lettres arrivées coup sur coup par des estafettes, dont je prends la liberté de joindre ici des copies •■■).

Depuis ce moment je n'ai ni paix ni repos, je me donne tous les soins imaginables pour rassembler et faire parvenir la somme de 40.000 ducats à Pétersbourg dans le plus court délai possible. Les arrangements que j'ai pris me donnent la certitude qu'elle sera payée en totalité vers la fin du mois

3) Toutes les lettres du prince Czartoryski à l'Empereur se terminent par cette même formule ■"■'■) V. plus bas, pp. 358 et 359.

de juin. Mais je tremble que jusque-là M. Rail, malgré les envois que je m'efforcerai de lui faire entre temps, ne se trouve dans la nécessité de suspendre ses payements.

Daignez, Sire, s'il est possible, faire en sorte que je n'aie pas à me reprocher d'avoir été la cause, quoiqu'involontaire, de la ruine de cette famille, et que Rail ne soit pas perdu pour m'avoir rendu service. M. Rail a toujours des comptes à régler avec la Couronne. Ne pourrait-on pas le sauver en n'exigeant pas trop sévèrement des payements qu'il doit faire, ou bien en l'aidant de quelque somme dans le moment critique?

Pour ma part, tout ce que je solliciterai, c'est que V. M. 1. veuille l'aider de quelque manière que ce soit, jusqu'à la concurrence de 40.000 ducats sur lesquels, nous venons, mon père et moi, de lui donner une obligation dans les formes requises, promettant de le payer à la fin de juin cette année, sous l'hypothèque de nos terres.

V. M. I., en tendant une main secourable à Rail, sauverait une famille intéressante de sa perte, me sauverait moi-même d'une cruelle situation et ne risquerait rien pour Ses avances, car si même il était possible qu'elles ne fussent pas remboursées au mois de juin prochain, nos terres seraient une sûreté plus que suffisante pour cette somme.

Si V. M. ordonnait de faire quelque avance à M. Rail en fondant leur rentrée sur ma dette, je supplierais dans ce cas de faire présenter à qui il appartiendrait notre obligation originale, afin qu'il y soit inscrit quelle partie de la somme sera due à la Couronne. Nous risquerions autrement de payer deux fois: il se pourrait d'ailleurs que d'autres eussent déjà avancé des fonds sur cette même sûreté.

Si V. M. I. veut m'accorder la grâce que je sollicite, et qu'Elle soit disposée à aider Rail, daignez. Sire, le faire chercher et lui parler à ce sujet, car, comme il n'est pas prévenu de ma lettre à V. M., je doute qu'il ose s'adresser à Elle dans sa détresse.

Veuillez, Sire, excuser mon importunité. C'est avec une crainte et une anxiété extrême que j'attendrai les premières nouvelles de Pétersbourg. Je ne me serais pas permis d'importuner V. M. s'il ne s'agissait d'empêcher la ruine de toute une famille.

Lettre du banquier Rail au prince Czartoryski.

St-Pétersbourg, ce 7 février 1811.

Les malheurs m'accablent, ma réputation est compromise, et je péris si vous ne venez promptement à mon secours. J'ai payé votre dette à la Banque pour vous sauver des désagréments, et je me suis par là attiré des malheurs sans fin! Je l'avais prévu et néanmoins je me suis exposé sur l'assurance solennelle de M. de Witzki que je serai remboursé sans faute

vers le 20 janvier. J'ai besoin sans le moindre retard de 40 mille ducats qui ne font qu'une partie de votre dette: je suis sacrifié, et par vous, mon Prince, si vous différez un moment.

Lettre de Mme Rail.

Ce 10 février.

Votre bonté connue, la noblesse de vos sentiments, et le désespoir dans lequel l'état de mon mari me met, sont de sûres garanties que vous pardonnerez la liberté que je prends de vous écrire pour vous supplier de venir à notre secours.

Depuis plusieurs semaines, je vois mon mari dans les plus vives inquiétudes, et je viens enfin d'apprendre qu'il vous a expédié une estafette pour vous demander 40 mille ducats qu'il attendait déjà de vous, mon Prince, en janvier. Sa situation ne peut se dépeindre, elle devient plus cruelle de jour en jour, et si vous ne lui envoyez pas incessamment les 40 mille ducats sur ce que vous lui devez, il sera réduit à suspendre ses payements.

Au nom de Dieu, mon Prince, sauvez-nous de ce malheur affreux, qui non seulement entraînerait notre ruine totale, mais qui nous ferait à moi et à mes huit enfants éprouver le malheur plus grand encore de perdre mon pauvre mari, qui, par la véhémence de son désespoir, n'y survivrait certainement pas.

Il vous suffira sans doute, mon Prince, de penser que le sort d'une famille entière dépend de vous, pour vous animer à employer tous vos efforts pour éloigner d'elle le terrible malheur dont elle est menacée.

J'ai encore une grâce à vous demander, c'est que mon mari ne soit jamais informé de la démarche que j'ai faite auprès de vous.

C'est avec les sentiments de la plus haute considération que j'ai l'honneur d'être, etc.

Pulawy, 21 mars/ 2 avril 1811.

J'ai pris la liberté dans une de mes précédentes de confier à V. M. I. les embarras dont le banquier Rail était menacé. L'envoi que je lui ai fait des fonds que j'ai été en état de ramasser ici me donne l'occasion de vous adresser. Sire, la présente. Quoique je n'aie rien de nouveau à mander à V. M., je n'ai pas voulu manquer d'en profiter.

V. M. I. sera étonnée d'apprendre que, quoiqu'on parle chez nous sans cesse de la Constitution du 3 mai, et qu'on déplore sa chute, il soit cependant presque impossible d'en trouver le texte, dont jadis on a fait une édition en plusieurs langues et qui maintenant est devenu un ouvrage rare. Je n'ai pu encore me le procurer. J'y trouve surtout de la difficulté à cause que dans

ce moment tous les yeux sont ouverts, la moindre circonstance est remarquée, et qu'une recherche trop insistante de cet ouvrage ferait naître des soupçons. Mais je me rappelle que, dans les Constitutions des principaux Etats de l'Europe par M. de la Croix *), on trouve celle du 3 mai, textuellement ou par extrait, si je ne me trompe, dans le 4*^ et dernier volume. J'engage donc V. M. I. de se faire apporter cet ouvrage, que les libraires de St-Pétersbourg ne manqueront pas d'avoir.

Le rassemblement des troupes russes sur les frontières du Duché et de la Prusse met en mouvement toutes les têtes. Des négociants de Pétersbourg ont mandé à leurs correspondants de Varsovie qu'il était question que V. M. voulait se faire proclamer Roi de Pologne. Des lettres du cordon russe font mention du même bruit: il commence donc à se répandre. Peut-être que les conversations que j'ai engagées sur ce sujet y auront contribué; cependant je ne le crois pas, parce qu'il ne m'est pas encore revenu qu'on m'ait jamais nommé comme étant pour quelque chose dans ces bruits. L'idée de la réunion des couronnes de Russie et de Pologne sur votre tête a été tant de fois reproduite et si généralement connue, qu'il n'est pas étonnant que la moindre apparence la réveille et la propage.

Ceci a l'avantage pour le moment que les esprits s'accoutument de nouveau à considérer ce dénouement comme possible et à peser les avantages qui en résulteraient, sans que V. M. puisse aucunement être compromise par là vis-à-vis de Napoléon: car, puisqu'il ne Lui est pas possible d'arrêter les propos vagues qui circulent dans le public de Pétersbourg, comment pourrait-Elle empêcher ceux dont le public de Varsovie s'entretient? Cependant, je le répète, pour qu'il s'en suive une opinion réellement favorable à la Russie, susceptible de résultats effectifs et analogues aux désirs de V. M., il faudrait du temps, il faudrait une conduite soutenue de Sa part et des succès qui prouvent que les Français peuvent avoir le dessous.

En attendant que j'apprenne, Sire, vos résolutions ultérieures, j'essaie, par le peu de moyens qui peuvent ne pas me compromettre, d'influencer l'opinion. Il serait nécessaire de lui donner l'assiette qu'elle doit avoir, d'élever l'esprit public à sa hauteur véritable et de faire sentir qu'une nation, pour renaître, ne doit pas être l'instrument d'autrui, mais doit agir par elle-même et pour elle-même, doit être capable de chercher sans prévention ses propres avantages partout oij il lui seront offerts. Cette impulsion conforme au bien de ce pays-ci, si on parvenait à la donner, pourrait seule favoriser les projets de V. M.

Ayant appris que M. d'Oginski s'est rendu à Pétersbourg, je crois de mon devoir d'avertir V. M. I. qu'il ne jouit pas d'un grand crédit et d'une estime générale chez nous. On le croit léger et inconséquent: la tournure de son esprit et plusieurs traits de sa vie lui ont donné cette réputation. Au

*) De la Croix, Constitutions des principaux Etats de l'Europe et des Etats-Unis d'Amérique. T. I-V 1793, T. VI 1801. V. T. III, pp. 279 — 336, XXXVir discours. Constitution de Pologne

reste, si jamais V. M. procède à l'exécution de son projet, sa réussite dépendra en grande partie du choix qu'Elle fera des gens qu'ElIe emploiera: je crois donc d'obligation absolue de Lui parler toujours à ce sujet avec la plus grande franchise. Je supplie surtout V. M. de ne faire aucune mention au comte Oginski de votre correspondance avec moi, car je craindrais, sans mauvaise intention de sa part, que de confidence en confidence je ne 'finisse par beaucoup risquer ici.

Je suis coupable de n'avoir pas jusqu'à présent parlé à V. M. I. de la reconnaissance dont mes parents et le reste de ma famille sont pénétrés pour le souvenir dont vous les honorez. Sire, et de ne m'être pas acquitté de la commission qu'ils ne cessent de me donner de les mettre à vos pieds.

Daignez, Sire, avant qu'il plaise à V. M. de décider plus définitivement sur mes demandes, ne pas oublier l'oukaze nécessaire pour la continuation indéfinie de mon semestre.

Pulawy. 12/24 juillet 1811.

Sire, n'ayant reçu depuis longtemps aucun ordre de la part de V. M. I., et ne voyant pas revenir la personne que j'ai envoyée à Pétersbourg, je me suis décidé à partir incessamment pour les eaux de Silésie. La belle saison est déjà si avancée qu'en retardant plus longtemps mon départ, je perdrais cette année toute possibilité d'y aller avec ma sœur, qui en a plus besoin que moi et qui difficilement se résoudrait à entreprendre ce voyage si je ne l'y accompagnais. Privé de tout avis de la part de V. M., je crois ne rien omettre par cette course et ne point manquer à ce que Ses intentions pourraient exiger. Je n'ai pas beaucoup à ajouter à mes lettres précédentes. L'opinion que la Pologne n'a rien à attendre des promesses de Napoléon, et qu'il ne pense pas sincèrement à la rétablir sous une forme qui puisse convenir aux Polonais, commence à circuler et à pénétrer même dans l'armée. Les progrès de cette opinion sont déjà visibles, mais sa marche est lente et craintive; car, les bruits qui venaient de Lithuanie et qui annonçaient vos vues bienveillantes ayant aussi cessé, l'on a peine à asseoir ses idées d'une manière quelconque et l'on ne sait pas où rattacher ses espérances. L'on est abattu, obéré d'impôts et sans moyens de les payer. L'habitude du train adopté, la terreur d'un changement en pire, plutôt qu'une véritable conviction, retiennent encore les Polonais du Duché dans la voie où tant de circonstances les ont forcés à entrer. Mais cet état de choses ne peut guère durer; il est moralement et physiquement impossible de le supporter pendant longtemps. Le changement d'opinion qui s'opère dans l'armée, et qui est déjà sensible, peut devenir très marquant, si l'accablante situation du moment continue et si V. M. garde toujours Ses intentions précédentes.

Il paraît que la France, s'obstinant à la conquête de l'Espagne, met un grand prix à conserver la paix avec la Russie. Les préparatifs guerriers dans

le Duché n'en sont pas moins poussés avec activité. Je sais de très bonne part que Napoléon a tenu dernièrement le propos suivant: „ Qu'un seul Kozak „ pénètre dans la frontière du Duché de Varsovie, et je proclame la Pologne. „0n dit que l'Empereur Alexandre a le même projet, et qu'il désire devenir „Roi de Pologne. Si c'est de gré à gré, je ne m'y oppose pas: au contraire, „j'y accéderai volontiers. Moi-même je lui en avais déjà fait l'offre, mais alors „il n'a pas voulu l'accepter. Je consentirais même que son frère devienne „Roi de Pologne". Voilà ses propres paroles! V. M. I. en fera son profit, mais sans citer le propos, car cela pourrait compromettre la source d'oîi je le tiens.

L'idée que j'ai soumise à V. M. dans une de mes lettres d'entrer en négociation directement avec Napoléon sur le Royaume de Pologne en présentant sa formation comme moyen de régler les différends, d'empêcher la guerre et de consolider la bonne harmonie entre les deux Empires, cette idée, dis-je, me paraît toujours une des plus acceptables. La situation présente des affaires de l'Europe semble s'y prêter et lui être très propice, et je n'aperçois pas les inconvénients qui pourraient en résulter pour V. M. l.

B) Lettre de l'Empereur au prince Czartoryski *).

/'■'• avril 1812.

Je ne sais, mon cher ami, si vous avez pénétré la cause de mon silence? Vos précédentes lettres m'ont laissé trop peu d'espoir de réussite pour m'autoriser à agir, à quoi je n'aurais pu me résoudre raisonnablement qu'ayant quelque probabilité de succès. J'ai donc dû me résigner à voir venir les événements et à ne pas provoquer une lutte dont j'apprécie toute l'importance et le danger, sans croire cependant pour cela y échapper.

Une seconde cause aussi a mis obstacle à notre correspondance. J'ai su de source certaine que tous vos pas étaient épiés et que l'espionnage le plus adroit se trouvait organisé autour de vous. Je ne voulais donc pas vous exposer au moindre danger, et j'ai cru que, par une interruption de communication totale pendant un temps assez considérable, les soupçons qu'on avait sur vous se calmeraient et qu'alors, en y mettant encore plus de prudence et de circonspection que par le passé, nous pourrions la reprendre sans risque pour vous.

Finalement les projets qui nous ont occupés, soit par leur probabilité, qui ne pouvait échapper à tous les êtres pensants, soit par l'indiscrétion de quelques-uns de vos compatriotes, qui, dans de bonnes intentions, ont répandu

"■■■) Bibliothèque Particulière de S. M. l'Empereur, Section des Manuscrits, Jvfs 831, casier!!, rayon 3, carton 23. Brouillon au crayon, de la main même de l'Empereur Alexandre 1'''.

imprudemment leurs propres idées, ces projets, dis-je, ont pris une publicité qui ne pouvait que leur être très désavantageuse, de manière qu'on en a parlé même à Dresde et à Paris.

Toutes ces considérations m'ont fait garder ce long silence, mais ni l'intérêt que m'ont inspiré les idées qui nous ont occupés, ni la résolution de les mettre en œuvre quand les circonstances s'y prêteront, ne m'ont abandonné un instant. Les papiers ci-joints peuvent vous en convaincre mieux que tout ce que je pourrais vous en dire.

La rupture avec la France est inévitable, à ce qu'il paraît. Le but de Napoléon est d'anéantir, ou d'abaisser du moins, la dernière puissance qui reste sur pied en Europe, et, pour y parvenir, il met en avant des prétentions inadmissibles et incompatibles avec l'honneur de la Russie. 1" Il veut que tout commerce avec les neutres soit interrompu: c'est nous priver du seul encore qui nous reste. 2" En même temps il exige que, privés de tout moyen d'exporter nos propres productions, nous ne mettions aucune entrave à l'importation des produits de luxe français, que nous avons prohibés n'étant plus assez riches pour les payer.

Comme jamais je ne puis consentir à des propositions pareilles, il est probable que la guerre doit s'en suivre, malgré tout ce que la Russie a fait pour l'éviter. Elle va faire couler des flots de sang, et cette pauvre humanité va être encore sacrifiée à l'ambition insatiable d'un homme créé, à ce qu'il me semble, pour son malheur.

Vous êtes trop éclairé pour ne pas voir combien de sa part les idées libérales envers votre patrie y sont étrangères. Napoléon a eu à ce sujet des conversations très confidentielles avec les envoyés d'Autriche et de Prusse, et le ton dans lequel il s'y est expliqué peint très bien et son caractère et le peu d'affection qu'il porte envers vos compatriotes, qu'il ne regarde que comme des instruments de sa haine envers la Russie.

Cette guerre, que je ne puis plus éviter, me dégage de tous les ménagements que j'ai eu à garder envers la France, et me laisse la liberté de travailler à mes idées favorites sur la régénération de votre patrie. Il ne s'agit donc que de déterminer la marche la plus avantageuse à suivre pour assurer le succès de nos plans, et, pour que vous soyez mieux à même d'asseoir votre jugement, je crois utile de vous donner quelques indications sur les opérations militaires. Quoiqu'il n'est pas impossible que nous puissions nous porter avec nos forces jusqu'à la Vistule, même la passer, et par là avoir le moyen d'entrer à Varsovie, il est plus prudent cependant de ne pas baser nos calculs sur des chances aussi avantageuses: de là naît la nécessité d'arranger nos démarches de manière à ne pas compter sur les ressources et l'effet que la possession de Varsovie pourrait nous procurer. C'est dans nos provinces qu'il faudra donc créer le centre d'action.

Il en résulte plusieurs questions très importantes à résoudre. Quel est le moment le plus propre pour prononcer la régénération de la Pologne? Est-ce à l'instant même de la rupture? Est-ce après que les opérations militaires nous auront procuré quelques avantages majeurs? Si le second parti

est préféré, sera-t-il utile au succès de nos plans d'organiser un Grand-Duché de Lithuanie comme mesure préalable et de lui donner une des deux constitutions préparées? Ou faut-il ajourner cette mesure pour la confondre dans celle de la régénération de la Pologne entière?

C'est sur ces questions essentielles que je vous invite à m'énoncer votre opinion franchement. Je désire de même que vous m'en donniez une sur des papiers ci-joints et lequel des deux vous paraît préférable. Peut-être trouverezvous plus utile d'amalgamer un troisième projet des deux que j'envoie, et je vous engage de vous guider par votre propre conviction.

Je n'entrerai plus ici en discussion sur les deux chances qui se présentent pour la Russie dans cette lutte: il me semble avoir épuisé ce chapitre dans mes précédentes. Je me contenterai de rappeler seulement l'étendue immense de terrain que les armées russes ont derrière elles pour se retirer et ne pas se laisser entourer, et les difficultés qui à mesure augmenteront pour Napoléon en l'éloignant si fort de toutes ses ressources. Si la guerre commence, on est résolu ici à ne plus poser les armes. Les ressources militaires qu'on a rassemblées sont très grandes, et l'esprit public est excellent, en différant essentiellement de celui que vous avez vu les deux premières fois. Il n'y a plus de cette jactance qui faisait mépriser son ennemi: on apprécie au contraire toute sa force, on croit que des revers sont très possibles, mais on est décidé malgré cela à soutenir l'honneur de l'Empire à toute outrance.

Quel effet la jonction des Polonais ne ferait-elle pas dans ces circonstances! C'est immense, et cette masse d'allemands menés par force suivrait très certainement leur exemple. Ne serait-il donc pas possible de produire ce grand résultat? La Suède a conclu une alliance offensive et défensive avec nous. Le Prince Royal briile du désir de devenir l'antagoniste de Napoléon contre lequel il a une ancienne inimitié personnelle, et, allant sur les traces de Gustave- Adolphe, il ne désire que d'être utile à une cause qui est celle de l'Europe opprimée. Vous qui avez été si zélé de tout temps pour cette même cause, vous sentirez, je n'en doute pas, tous les avantages immenses qui résulteront si elle triomphe, et, comme polonais, vous ne pouvez pas vous aveugler sur tous les malheurs auxquels votre patrie s'expose si, suivant les étendards français, elle donnait à la Russie un droit de se venger d'elle pour tout le mal qu'elle lui aura fait.

Je désire que vous me donniez une liste d'individus sur lesquels nous pourrions compter pour l'exécution de nos plans. Il serait bien avantageux si dans le nombre il y en avait des militaires de l'armée du Duché.

Me conformant à vos conseils, j'ai mis jusqu'ici une grande modération envers ceux de vos compatriotes dans nos provinces qui sont notés pour être très mal intentionnés pour la Russie, espérant que cette modération serait appréciée: cependant elle a produit plutôt l'idée que c'est une sorte de crainte qui oblige à dissimuler envers eux. La guerre une fois commencée, il serait très urgent de déterminer la ligne de conduite qu'on suivra envers eux; la sécurité générale en dépend, et je désire beaucoup que vous me donniez làdessus vos idées.

C'est à Vilna, mon cher ami, que je vous prie d'adresser votre réponse. J'écrirai toujours par M. Lanskoy, gouverneur de Grodno.

Je m'aperçois que je ne vous ai pas répondu au Post-scriptum de votre dernière lettre du 25 janvier. L'idée d'amener de gré Napoléon à régénérer la Pologne en la mettant sous la domination d'un Roi Empereur de Russie est chimérique: jamais il ne consentira à un résultat aussi avantageux à la Russie, et surtout dans un moment oii il n'est occupé que de plans destructeurs contre elle. Il n'envisagera jamais comme une complaisance de la part de la Russie l'impossibilité oij elle a été de l'empêcher d'envahir la Prusse, impossibilité qui est résultée d'un manque d'énergie total de la part du Roi de Prusse, qui a voulu voir dans Berlin et son Palais sa Monarchie.

Adieu, mon cher ami. La Providence seule connaît l'issue qui est réservée à tous les grands événements qui se préparent. Il m'aurait été bien doux de vous revoir, ne fût-ce que pour peu de temps, dans ces moments si intéressants, partant dans trois jours pour Vilna, mais je n'ose vous le proposer, sentant parfaitement tout le danger qu'il y aurait pour vous dans cette course.

Ne prenez pour guide dans tout cela que votre prudence, et croyezmoi de cœur et d'âme tout à vous pour la vie. Mille respects de ma part à toute votre famille, à laquelle je porte une sincère affection.

J'ai été empressé de remplir vos désirs envers M. de Rail, et il y a dix à onze mois que je lui ai avancé une somme de 800.000 roubles et lui facilitant encore d'autres remboursements qu'il avait à faire à la Couronne.

C) Lettres du prince Czartoryski à l'Empereur.

Siniawa, ce 23 mai/4 Juin 1812.

Sire, Ce n'est qu'hier que Kluczewski est arrivé ici et que je suis en possession de la lettre de V. M. I. du l"'"^ avril et des papiers volumineux qui y sont annexés. Le porteur s'est heureusement tiré des diverses difficultés qu'il a rencontrées, mais il n'a pu arriver plus tôt. Je suis bien au regret du retard forcé que sa course a éprouvée, craignant que V. M. n'ait attendu tout ce temps avec inquiétude et déplaisir une réponse de ma part. Une occasion unique se présente pour vous la faire parvenir. Sire: c'est le passage de M. de Novossiltzoff, dont j'attends l'avis à toute heure, et que je compte aller voir à quelques postes d'ici, afin d'éviter, s'il est possible, l'esclandre que notre entrevue pourrait causer. Les difficultés de communications avec la Russie augmentent journellement; il devient même dangereux de les surmonter, et j'en ai été particulièrement averti: l'article de la lettre de V. M., par lequel Elle veut bien m'informer de l'espionnage qui m'entoure, m'oblige de redoubler de prudence à l'avenir. Novossiltzoff passera aujourd'hui ou demain: il ne me reste que quelques heures pour rassembler mes idées et les exprimer

à la hâte. Il faut me presser et toucher seulement les points principaux de la lettre de V. M., sans m'étendre sur les objets dont elle traite avec tout le détail qu'ils exigeraient.

Quand on est hors du centre des affaires, étranger à leur ensemble, quand c'est de si loin qu'on se parle et qu'entre la question et la réponse il s'écoule des six semaines et plus d'intervalle, tandis que chaque jour amène de nouveaux incidents et des changements continuels à la situation des choses, il est bien difficile, Sire, de hasarder des conseils. Cette difficulté augmente orsqu'il faut les donner dans un moment aussi décisif: une seule erreur, un mot mal compris portent avec soi un si grand poids de responsabilité, et ma position particulière me la fait craindre plus qu'à tout autre! Ce ne sera donc pas des conseils positifs que j'oserai donner; mais, puisque vous l'ordonnez. Sire, j'énoncerai des opinions, des raisonnements. Ce sera à V. M. I. à faire Ses- conclusions.

L'attachement invincible des Polonais pour leur Patrie fait qu'ils tendront éternellement à se réunir et à ravoir une existence nationale. Cette volonté, qui ne cesse d'agir et qui ne se décourage jamais, et les circonstances actuelles semblent conduire nécessairement à une réintégration quelconque de la Pologne, dont le partage fut la première source de toutes les calamités qui depuis ont assailli l'Europe. La lutte qui s'entame, entre autres grands résultats, ne finira pas probablement sans que la Pologne ne renaisse d'une manière ou d'une autre. Le Souverain qui voudra gagner l'affection des habitants devra leur promettre les biens qu'ils désirent; celui qui tiendra sa promesse pourra compter sur leur attachement inviolable. Une constitution basée sur celle du 3 mai, des mesures qui fassent cesser la misère excessive et générale, en réunissant tout ce que l'intérêt public et particulier peuvent faire désirer, seraient sans doute de nature à remplir le vœu de la majorité.

La création d'un Grand-Duché de Lithuanie dont V. M. 1. a conçu le projet, eût été, il y a quelque temps, un préalable fort à désirer; mais il eût fallu y procéder il y a un an, lorsque cette œuvre, jusqu'à une rupture probable, pouvait encore produire ses effets et prendre forme et consistance. A l'instant même où le canon va gronder, au milieu des embarras, des désordres, des incertitudes de la guerre, il est difficile et presque impossible d'organiser un nouvel ordre de choses et de le mettre en exécution. Mais si, lors de la déclaration de la guerre, il paraissait un manifeste contenant la promesse solennelle faite à la nation des avantages qu'elle aurait à espérer du Souverain qui lui parlerait, cette publication pourrait produire un grand effet sur les esprits. Si même cet effet ne se manifestait pas par des avantages immédiats, ce serait un germe qui ne manquerait pas de fructifier selon les circonstances. Les événements de la guerre décideraient du moment où l'on pourrait mettre en exécution les intentions bienfaisantes proclamées par le Souverain.

J'ai parcouru les deux projets de Constitution. Il m'est impossible en si peu de temps d'énoncer un avis définitif sur aucune d'elles. Leur fond est à peu près le même, et la majeure partie des articles me paraît bonne. Le projet plus volumineux annonce plus de connaissances locales, mais, à mon avis,

contient quelques détails qui paraissent superflus dans un acte constitutif. Je crois en effet qu'on pourrait amalgamer ces deux projets et qu'il en résulterait un troisième qui vaudrait mieux; mais ce travail demanderait un temps qui me manque. Je doute, je le répète, que dans ce moment -ci vous puissiez vous occuper. Sire, à introduire la nouvelle forme de gouvernement dans celles de vos provinces oii s'établira probablement le théâtre de la guerre. Mais si des avantages remportés vous indiquaient le moment d'y procéder, une réunion de quelques personnes éclairées et bien pensantes du pays jouissant de l'estime publique vous fournirait les lumières dont V. M. aura besoin pour choisir entre les deux projets et y faire les changements nécessaires. Ce travail pourrait même se préparer d'avance.

Le choix des personnes employées et consultées influera toujours essentiellement sur le succès des affaires en Pologne. V. M. est surtout intéressée de porter une attention particulière sur ce point afin d'éviter toute ressemblance avec les anciennes opérations de la Cour de Russie dans lesquelles on voyait d'ordinaire figurer les hommes les plus mal famés du pays. Le nom même de M. d'Oginski placé en tête inspirerait de la méfiance sur la solidité et le succès de l'entreprise à cause de la légèreté dont on l'accuse. Ilinski et Worcell ne peuvent du tout être employés chez nous, car ils jouissent d'une trop mauvaise réputation. M. de Wawrzecki serait en état de fournir des renseignements justes sur les individus de marque dignes d'être employés ou consultés.

La bonhomie, la sensibilité, le courage sont les qualités caractéristiques de ma Nation. Au milieu d'une longue anarchie, suite de la plus mauvaise forme de gouvernement, jamais le trône de Pologne n'a été ensanglanté. Les Polonais sont donc incapables d'ingratitude pour des bienfaits reçus. D'un autre côté, la bienveillance et la générosité sont le genre que V. M. a adopté et qui Lui sied le mieux. L'on peut, ce me semble, prendre des mesures propres à assurer la sécurité générale, sans que la bonté qui vous est naturelle cesse d'agir. Il se commettra à l'insu de V. M. assez d'actes de rigueur: pourquoi en augmenter le nombre en les autorisant? Il faudrait au contraire, par la ligne de conduite adoptée, chercher à détruire toute animosité entre les deux nations que l'on prétend réunir. Le parti dont l'armée foulera le moins les habitants se les attachera à coup sûr. D'ailleurs V. M. I. est-Elle bien certaine de la véracité des rapports sur les personnes qu'on Lui rend suspectes? J'ai à citer une preuve frappante du peu de foi qu'ils méritent souvent, par le nombre de dénonciations auxquelles M. de Czacki a été en butte, le plus honnête homme possible, incapable d'aucune action à laquelle l'honneur ou le devoir répugnerait. En général, si les traits de générosité et de bienveillance personnels à V. M. I. n'ont pas produit tout leur effet, c'est qu'ils étaient sans cesse contredits par les dispositions tout opposées du gouvernement et par les vexations continuelles de ses agents subalternes.

Daignez, Sire, vous rappeler qu'il y aura bientôt sept ans que je proposai à V. M. I. pour la première fois de prendre l'avance dans les affaires de Pologne et de s'assurer à jamais de l'attachement de mes compatriotes. Plusieurs circonstances à différentes époques ont depuis lors présenté la facilité

de reprendre ce projet. A mesure qu'elles ont échappé, les difficultés de l'entreprise ont augmenté. Il n'y a que de grands succès militaires qui puissent réparer le défaut des mesures trop tardives, et je ne saurais à cet égard que répéter ce que j'en ai dit dans mes lettres précédentes.

Pardon, Sire, si celle-ci a du décousu et si je n'ai pas su répondre comme V. M. l'aurait désiré aux questions qu'Elle a bien voulu m'adresser. Je crains que Novossiltsoff ne vienne à tout moment me prendre au dépourvu. Comme je compte passer quelques heures avec lui, nous les emploierons à causer sur la crise aux résultats de laquelle tant de pays et d'individus ont attaché leurs espérances et leurs craintes. Je ne crois pas commettre une indiscrétion en ne lui cachant pas les vues de V. M. sur la Pologne, objet dont il est instruit depuis si longtemps. Permettez, Sire, que je me réfère d'avance au compte qu'il vous rendra de notre conversation et qui deviendra un supplément nécessaire à ma lettre.

Avant de la finir, je dois traiter un sujet qui n'est que personnel et dans lequel je voudrais savoir faire parler mon cœur. C'est celui de mon extrême reconnaissance pour la bonté avec laquelle vous daignez vous mettre à ma place et prendre intérêt à la situation cruelle dans laquelle je me trouve. J'ai lu avec une émotion profonde les raisons qui ont engagé V. M. à suspendre la correspondance avec moi, et la manière dont Elle veut bien ne pas insister sur mon arrivée à Vilno. J'ai senti jusqu'au fond de l'âme toute la valeur de cette condescendance, et j'y ai reconnu la preuve de l'ancienne amitié dont vous m'avez honoré, et une délicatesse de sentiment dont, parmi les souverains de nos jours, V. M. est peut-être La Seule capable de donner l'exemple. Tandis que d'immenses armées déjà rassemblées et prêtes à en venir aux mains vont devenir les arbitres de nos destinées, je n'aurais été d'aucune utilité à V. M. et j'aurais cruellement compromis toute ma famille. Grâce vous soit rendue, Sire, de m'avoir permis de rester dans ma retraite! Je m'efforce dans cet asile d'échapper au conflit de sentiments et de devoirs auquel je suis exposé. L'aspect des événements, loin de me tranquilliser sur ce sujet, redouble mes craintes. Patrie, famille, amitié, reconnaissance, opinion publique d'un côté ou de l'autre, tout ce que l'homme doit aimer et révérer dans la vie vont être en jeu, et probablement devenir contradictoires. Depuis le moment où le sort me plaça auprès de V. M. I., Elle connaît à fond toute ma façon de penser, qui, de Son aveu, est devenue la restriction de mon service. Si donc j'avais le temps de L'importuner par tant de détails, vous seul, Sire, apprécieriez complètement les mille circonstances qui rendent ma position et plus difficile et plus douloureuse. Mon seul soulagement est de pouvoir en parler avec un entier abandon à V. M. I. Souvent je me perds dans ce labyrinthe de motifs et d'inquiétudes opposées qui me donnent une fièvre pénible. Déjà je prévois le moment où mes parents seront obligés de se rendre à Varsovie! V. M. croit que Napoléon ne fera jamais rien de grand et de généreux en faveur de la Pologne. Mais si le contraire arrivait! Que faire alors? Quelle position envers sa famille et ses concitoyens, d'être non seulement étranger à leurs efforts, mais d'être même marqué à leurs yeux d'un cachet

hostile!... Peut-être aussi les événements tourneront tout autrement que mes diverses inquiétudes ne me le représentent quelquefois. Je m'en suis d'ailleurs remis à V. M. de décider du moment où Elle trouvera juste de me libérer du service, et je m'en suis remis non comme au Souverain, mais comme à celui qui, dans tant d'occasions importantes de ma vie, m'a permis de placer en lui toute ma confiance.

La Providence prononcera sur la lutte terrible qui s'engage. Elle vous inspirera. Quels que soient Ses décrets, je souhaite que V. M. I. ne se départisse pas de la modération et de la bonté généreuse qui forment la base de Son caractère. Ces nobles qualités ne peuvent jamais nuire, et prêtent souvent à qui les exerce l'aide et l'appui le plus assurés. Je fais des vœux pour votre bonheur, j'en fais pour ma patrie. Que je serais heureux si ces vœux pouvaient se concilier! Quoi qu'il en soit, rien n'empêchera que la reconnaissance et l'attachement que je dois à la Personne de Votre Majesté ne soient à jamais gravés dans mon cœur.

Siniawa, 1/13 juin 1812.

Post-Scriptum. Il y a huit jours que cette lettre a été écrite dans l'attente du passage de M. de Novosiltsoff. Je désespérais déjà de le voir, lorsqu'un billet de sa part m'apprend qu'il se trouve à l'endroit convenu: je n'ai que peu d'instants pour ajouter cette apostille.

J'expédie à V. M. I. ma lettre telle qu'elle est, afin que vous y voyiez. Sire, l'explication du retard de ma réponse et mon désir invariable de remplir vos volontés et de répondre à votre confiance. Mais depuis que cette lettre a été terminée, les événements, comme il arrive communément dans des temps de crise, ont marché d'un pas rapide et les choses ont pris un nouvel aspect quant aux affaires de Pologne.

Napoléon, arrivé à Posen, n'a rien négligé pour gagner^ les cœurs des Polonais: on leur fait espérer un avenir brillant et heureux; une diète va, dit-on, se rassembler. On met surtout de l'intérêt à rassembler les personnages les plus marquants et les plus considérés dans la nation. Mon père, comme je le prévoyais, a été sommé de se rendre à Varsovie; s'il se fût refusé à cette invitation, il eût encouru le blâme général et des dangers graves pour sa fortune et sa famille. La coopération, avouée maintenant, de l'Autriche aux plans de Napoléon ôtait à mon père toute possibilité d'excuse: il est donc parti hier.

D'après cette tournure donnée aux opérations relatives à la Pologne, il faut s'attendre à tout moment à quelque mesure éclatante dont ma patrie sera l'objet, et, selon toutes les apparences, elle aura eu lieu avant que cette lettre ne parvienne à V. M. I. Toute proclamation ou opération de Sa part tendant au même but me paraîtrait dans ce cas tardive et manquant absolument le but. Cela ne semblerait qu'une invitation faite après coup: je n'en prévois la possibilité et la convenance que dans le cas où des victoires et des conquêtes auraient mis V. M. à même de parler avec la certitude d'être écouté et de produire l'effet désiré.

Je suis resté seul ici en proie à une angoisse inexprimable. V. M. I. sait combien je suis attaché à ma patrie, et combien je lui désire ardemment toutes les prospérités possibles: Elle sait tout aussi bien mon extrême attachement à Sa Personne.

Daignez vous rappeler les sentiments que je dois à mon père, ceux qui m'unissent à toute ma famille, à tant d'amis qui se sont prononcés: déjà, parce que je n'ai pas fait de même, l'on me méjuge et l'on m'en veut. Comment se partager entre tant de sentiments et de devoirs différents et opposés, ou comment les combiner? Quelle peine peut être plus poignante que celle d'être suspect aux siens et regardé comme un apostat de ses premiers sentiments et de ses premiers devoirs! Je confie à V. M. ma pensée tout entière, comme Elle a daigné m'y accoutumer jadis. Vous pourriez. Sire, diminuer en partie le martyre de ma position en m'accordant ma démission absolue. J'adresse cette demande non au Souverain, mais à la Personne dont l'amitié m'a été si souvent secourable et que j'invoque dans le moment le plus important et le plus difficile de ma vie. Si V. M. pouvait me voir ici et juger en détail de ma position, Elle me plaindrait et serait convaincue de la nécessité où je suis de solliciter ma démission. Quel que soit le succès de ma demande, daignez m'en instruire en adressant un mot de réponse par M. Bienkowski, administrateur de nos terres à Mieczybor avec ordre de la faire parvenir par une voie sûre. J'espère que le Ciel aura pitié de moi, et que la force des événements me tirera de cette tourmente d'une manière conforme à mon devoir. Le remplir est mon seul désir.

J'ai dit en hâte et sans réserve tout ce que le cœur m'a dicté: je sais qu'on ne risque pas, à le laisser parler avec V. M. I. Daignez, Sire, recevoir encore une fois l'hommage de mon attachement et de ma reconnaissance.

Siniawa en Galicie, ce 15/27 décembre 1812.

Sire, j'ai adressé le 6 de ce mois une lettre sans signature à V. M. I. qui Lui sera probablement parvenue, dont cependant je mets ci-joint une copie.

Les événements de la guerre ayant pris une tournure qui semble décisive, je crains que personne ne veuille à présent plaider auprès de V. M. les intérêts de ma patrie, et je me suis décidé d'expédier M. Kluczewski avec les papiers ci-joints. Puissent-ils contribuer à vous convaincre. Sire!

Je redoute, d'une part, les insinuations des puissances continentales, qui voudront vous détourner d'une idée qui leur fera ombrage et qui est trop belle pour que leurs Cabinets puisse la comprendre. Ce qui me rassure, c'est que l'Angleterre, vu ses intérêts bien entendus et vu la façon de penser du Prince Régent, ne peut manquer de la goûter. D'un autre côté, je crains les

*) Brouillon au crayon, de la main du prince Czartoryski.

conseils des personnes qui vous entourent, et qui, pour des considérations particulières, seront peut-être contraires au projet, ou bien qui, exaltées par vos succès, oublieront que ce sera la manière la plus avantageuse et la plus glorieuse de les assurer.

Au fond, tout mon espoir est dans vos propres sentiments. Sire. Vous êtes plus que personne maître du sujet. Il serait donc inutile d'entrer dans de plus longs développements et de prévoir des objections pour y répondre. Je ne saurais m'imaginer que V. M. 1., après avoir voulu quand Elle ne pouvait pas, ne veuille plus à présent quand Elle peut tout ce qu'Elle voudra. Ce sont des moments qui ne reviennent pas dans la vie.

Si V. M., au moment où la nation polonaise s'attend à la vengeance d'un conquérant, lui tend la main et lui offre de plein gré ce qui pour elle faisait l'objet du combat, l'effet en sera magique: c'est de quoi je vous réponds, Sire. 11 surpassera votre attente; vous en serez étonné et touché.

S'il vous convenait de suivre l'idée relative au Grand-Duc Michel, je prendrais sur moi de tout signer sans retard et de répondre que tout ce que vous exigeriez serait rempli.

Je crois qu'il est de mon devoir de ne pas cacher à V. M. I. qu'une source continuelle d'inquiétude et de frayeur pour les Polonais, c'est le Grand- Duc Constantin, qui est votre successeur apparent. Et c'est pourquoi ils préféreraient une autre tige. En effet, un Roi de Pologne qui aura trois cent mille Russes à ses ordres, dès qu'il voudra ne pas respecter les lois, ne pas tenir ses promesses, dès qu'il voudra détruire ce que son prédécesseur aura statué, en sera toujours le maître. C'est cet avenir qui rendra aussi les Polonais si insistants à obtenir une Constitution bien réglée; quoique dans le fond les précautions de ce genre les mieux prises ne pourront pas garantir d'une violence décidée, ni même d'un changement de principe et de volonté dans un Souverain futur de la Russie.

Quel que soit au reste l'arrangement que vous préférerez. Sire, d'après les bases que je vous ai soumises, je crois ne pas trop m'avancer en assurant qu'il se terminera à votre pleine satisfaction.

C'est à V. M. I. à présent à donner l'impulsion, à expliquer Ses désirs, à indiquer les moyens de s'entendre, en un mot, à finir l'œuvre. Je pense avoir tout fait comme polonais pour la préparer.

Pour ce qui est de moi en particulier, quoique, dans l'attente. Sire, d'une réponse de votre part, j'aie refusé jusqu'à présent d'envoyer mon accession à la Confédération, cependant je m'y suis joint par sentiment, j'y ai adhéré de tous mes vœux pour ma patrie, ainsi que les trois lettres que j'ai adressées à V. M. I. le témoignent. Ce n'est pas sans doute tandis que mes compatriotes croient voir approcher le moment où leurs intentions les plus droites, leurs sacrifices les plus héroïques, leurs pertes les plus sensibles ne seront suivis que par des malheurs plus grands encore; ce n'est pas, dis-je, lorsque toutes les espérances de mon pays semblent péricliter, que j'irai me rétracter et renier devant V. M. une cause sacrée pour tout polonais et qui restera belle et juste si même elle ne cesse d'être malheureuse. Si vous nous tendez la

main, Sire, je veux éprouver en plein le ravissement de mes compatriotes; si vous nous rejetez, je partagerai leur affliction et leur désespoir.

Je supplie de nouveau V. M. I. de m'accorder mon congé absolu, que j'ai demandé bien avant la guerre pour des raisons particulières et que tous les motifs réunis me font solliciter aujourd'hui. V. M. ne peut plus en avoir pour me refuser ma demande, quelque tournure qu'Elle veuille donner aux affaires. Cependant s'il faut me rendre auprès de vous, Sire, pour défendre la cause de mon pays, si vous croyez que ma présence pourrait lui être utile, je suis prêt à entreprendre ce voyage.

V. M. ne se rapprochera-t-Elle pas du théâtre des événements pour être plus à même de les diriger? Voulez-vous, Sire, que je fasse de premières ouvertures à la Confédération et au Gouvernement de Varsovie? Voulez -vous y employer quelque autre? Ne vous conviendrait-il pas que je sois chargé de leur part à conclure l'arrangement? Dans ce cas, j'enverrais bien vite mon accession à la Confédération, et, muni de leur confiance, je leur obtiendrais bientôt la vôtre.

Si vos intentions sont favorables. Sire, daignez me les faire connaître en toute hâte; mais surtout et avant tout, donnez vos ordres en conséquence à vos généraux *). En tardant de traiter et en ne s'y prenant pas bien, on risque que l'armée polonaise, qui déjà se réorganise, et une foule de militaires distingués ne suivent la retraite des Français et leurs drapeaux. Outre que ce serait une perte très réelle, ce corps deviendrait un nouveau noyau pour les entreprises futures de Napoléon. Mon conseil serait que V. M. I. donne au plus tôt à Son armée des instructions analogues à ce que contient l'annexe A, et qu'en même temps vous me fassiez parvenir les articles préliminaires que vous croyez. Sire, pouvoir accorder, signés de votre main. D'autres points qui demanderaient une discussion ultérieure pourraient être réglés à la suite de cette première démarche. Fort éloigné en toute occasion de prendre sur moi au delà de mes moyens, je crois dans celle-ci que personne n'en aura davantage que moi pour combiner les choses et les finir proniptement d'accord avec les désirs des deux parties: veuillez seulement m'instruire des vôtres. Si V. M. fait appeler le porteur de ces paquets, il sera en état de répondre à Ses questions et de donner des éclaircissements sur plusieurs points.

Quelles que soient vos dispositions. Sire, Je supplie V. M. de se rappeler que c'est à Elle seule que Je me confie; Je La conjure de ne pas me compromettre, ce qui pourrait m' attirer les désagréments les plus sérieux.

V. M. est dans ce moment au comble du bonheur et de la gloire. Quelque attachement que Je porte à Votre Personne, il ne me reste, pour ainsi dire, aucun souhait à former pour vous.

Apostille.

J'ajouterai encore que mon expédition se réduit à vous engager. Sire, à m'instruire de vos intentions actuelles relativement à la Pologne, et à vous

*) Les passages en italiques ne figurent pas à l'édition Mazade de la correspondance du prince Czartoryski avec l'Empereur Alexandre F^

prouver la nécessité d'arrêter conditionnellement sans retard des articles préliminaires conformes aux bases indiquées, tout au moins au projet de l'annexe A. Dès que j'aurai appris à quoi vous consentez, ce que vous offrez et ce que vous désirez, je serai en état de m' avancer et je saurai agir. Pour ne pas perdre un temps d'autant plus précieux que les communications sont longues et difficiles, je propose que V. M. I. m'envoie de suite lesdits articles préliminaires signés, afin que j'aie en main de quoi inspirer de la confiance. Le reste marcherait de soi-même et serait convenu successivement.

Elle voudra bien aussi me marquer si les troupes russes pourront continuer la campagne d'hiver, comment elles la dirigeront, jiisqu'oà elles comptent la pousser; et combien de troupes sont destinées à la faire? Etes-vous décidé à continuer la guerre jusqu'à la paix générale? A quoi vous attendezvous de la part de l'Autriche? V. M. I. ne me donnera des éclaircissements sur ces points qu'autant que vous croirez qu'ils pourront être nécessaires pour concerter un plan d'exécution aussitôt que les articles préliminaires auraient été éventuellement arrêtés.

Il y aura sans doute des personnes qui auront le droit de demander que leur situation, leur rang, soient assurés. Sur cela, en temps et lieux, je prendrai sur moi de promettre ce qui sera convenable et indispensable pour arriver au but. V. M. I. ne me désavouera pas.

La conquête du Duché ne pourrait pas s'opérer sans peine et sans perte: les Français veulent absolument conserver ce point. L'armée et les habitants voient leur position, mais ne sont pas abattus: ils sont décidés à soutenir les plus dures extrémités, plutôt que de délaisser la cause de la Patrie. Il dépend de V. M. de tourner à son profit ce patriotisme noble et courageux.

Le mouvement Jacobinique qui a eu lieu à Paris doit aussi faire naitre de sérieuses réflexions. S'il y avait une révolution en France, il est très probable qu'elle s'étendrait sur une grande partie de l'Allemagne, où les esprits sont fort montés dans ce sens. N'est-ce pas encore une très forte raison d'arranger le Nord de manière à n'avoir à craindre aucune vicissitude, aucun orage?

Si les choses peuvent s'arranger, je pense que je serai beaucoup plus utile en ne bougeant pas d'ici, que si je me rendais auprès de V. M., ce qui ne manquerait pas de donner l'éveil. Il est important de l'éviter: les Français vont redoubler de surveillance et de sévérité. Si V. M. est décidée à donner ^ aux affaires de Pologne une tournure malheureuse, je me flatte qu'Elle m'a conservé assez de bonté pour ne pas me faire entreprendre inutilement un voyage dispendieux et très pénible pour ma santé. Dans tous les cas, je supplie encore une fois V. M. I. de ne pas me compromettre d'aucune manière, et de couvrir toute cette affaire d'un voile impénétrable.

Rapports du comte de Saint- Julien au comte de Metternich *).

28 novembre 1809.

J'arrivai à Pétersbourg la nuit du 22 au 23. J'écrivis à M. le comte de Romanzoff pour lui donner part de l'objet de ma mission; il me répondit fort obligeamment, et je fus chez lui dans la même matinée. La conversation s'engagea par les phrases d'usage; puis S. E. me fit l'honneur de me dire que, la paix étant faite à la grande satisfaction de S. M. l'Empereur de Russie, qui aurait bien désiré que la guerre ne se fût jamais faite. Elle s'empresserait de renouveler les liens de l'ancienne amitié entre les deux Cours, que S. M. ne tarderait pas d'envoyer quelqu'un de distinction avec une lettre en réponse à celle dont j'étais porteur, que S. M. me donnait l'heure à 7 et demie du soir à son lever de table, que, quoique ce ne fiit pas d'après l'usage établi, Elle ne voulait pas différer au lendemain le plaisir qu'Elle se promettait d'un renouvellement de correspondance avec S. M. l'Empereur d'Autriche, pour Laquelle Elle entretenait des sentiments d'estime toute particulière.

M. le comte de Romanzoff me demanda ensuite si j'avais un caractère diplomatique, parce que, disait-il, nous sommes accoutumés à observer avec rigueur les convenances d'usage entre les Cours. Passant par la suite de la conversation à l'objet immédiat de ma mission, il dit que cette cession de 400 mille âmes stipulée par le traité de Vienne s'arrangerait facilement; il plaisanta sur ce mode inusité et embarrassant de calcul par âmes, ajouta qu'il ne connaissait pas le local et qu'il faudra avoir recours à des tables statistiques. Lorsque, pour aller au fait, j'abordai la question de la renonciation entière à la cession stipulée et que je lui dis que nous nous flattions qu'en vertu de cette bonne intelligence qui depuis près d'un siècle régnait entre les deux Cours et qui allait si heureusement se renouveler, le Cabinet de St-Pétersbourg se désisterait de ses prétentions, le comte de Romanzoff se récria qu'il n'était pas possible de changer quelque chose à un traité devenu public, qu'on attirerait

*) Archives de l'Etat, à Vienne.

le blâme de toute l'Europe, que S. M. avait déjà annoncé cette acquisition à Ses sujets, etc., et puis, pour éluder une discussion ultérieure, S. E. jugea à propos de passer à un autre sujet de conversation.

J'interromps ici le fil de ma narration pour dire un mot de la manière toute particulière de causer de M. le comte Romanzoff: il peut devenir utile à tel individu qui aurait à traiter d'affaires avec lui d'être prévenu que ce ministre, qui possède à un suprême degré l'art de phraser, qui avec le plus heureux choix des expressions sait dire les choses les plus obligeantes, enfin qui possède à fond ce qu'on appelle le jargon diplomatique, a encore un talent particulier pour passer inopinément d'un sujet à l'autre et échapper ainsi à un adversaire dont les arguments sont de force à ne pouvoir être victorieusement combattus.

Comme cependant je réussis de ramener la conversation au point d'oii nous étions partis, j'eus occasion de dire à S. E. que S. M. l'Empereur, notre Gracieux Souverain, ne s'était déterminé à la paix qu'après la conviction plénière d'une agression hostile de l'armée du prince Galitzine. Sur quoi M. le ministre des affaires étrangères fut pressé de m'assurer que jamais le prince n'avait eu ordre d'entrer en Hongrie, et, comme j'eus l'honneur de lui dire que je savais le jour et l'heure à laquelle tel aide de camp du prince de Neuchatel avait été à Tarnow avec le plan de coopération de la part des armées russes et varsoviennes, il parut un peu déconcerté, disant que pourtant S. M. ne lui cachait aucun ordre de ce genre donné à Ses armées.

Ce trait de duplicité de la part de M. le comte Romanzoff, et qui par la confidence du prince Galitzine devenait évidente, me prouva d'abord et la faiblesse de ce Cabinet, tel que M. le prince Schwarzenberg l'a dépeint, et combien il lui importe que le public attribue la paix onéreuse que nous avons faite à ce caractère de versatilité qu'il veut très gratuitement nous donner et par lequel il cherche à se justifier de ne s'être pas joint à nous, espérant éloigner le blâme d'avoir sacrifié contre ses propres intérêts la puissance qui aurait pu un jour lui servir de boulevard.

A l'heure indiquée, rendu à la Cour, je fus introduit par un huissier dans une pièce oià bientôt le prince Gagarine *), aide de camp de S. M., puis le comte Tolstoï *') vinrent me tenir compagnie. On me fit entrer dans le cabinet de travail de S. M., qui vint à moi, appuya Sa main sur mon bras, m'éloigna de la porte (précaution assez nécessaire par le défaut d'organe qui force de parler très haut à S. M.) et commença par me faire des questions sur la santé de S. M. l'Empereur, notre Auguste Maître, et celle de S. M. l'Impératrice. Puis S. M. me dit que c'était de bien bon cœur qu'Elle renouerait les anciens rapports d'amitié avec l'Empereur d'Autriche, qu'Elle nous avait loyalement avertis des engagements qu'Elle avait pris, qu'Elle s'en rapportait à cet égard au prince de Schwarzenberg, que sans doute je devais savoir par lui que S. M. avait proposé une triple alliance, que ce n'était que par là que

*) Le prince Paul Gagarine, mort en 1850. **) Le comte Nicolas Tolstoï, mort en 1816.

l'on aurait pu assurer la paix à l'Europe, parce que cette alliance, en cas de rupture volontaire de la France, eiit réuni les forces des deux autres monarchies pour lui imposer, qu'enfin si le prince eût pu venir deux mois plus tôt, cette malheureuse guerre n'eût pas eu lieu. Je me gardai bien de répliquer à cette assertion, qui me rappelait que M. de Romanzoff m'avait dit regretter n'avoir pas pris sur lui d'aller à son départ de Paris à Vienne, où il aurait été encore temps de calmer les esprits; je crus plus convenable de ne pas revenir sur le passé, ce qui aurait occasionné une discussion très oiseuse et ne menait à rien. L'Empereur, qui parla beaucoup et avec cette espèce de bredouillement qui fait péniblement attendre la fin de la phrase, sans me donner le temps de placer le moindre mot, ajouta que son système à lui était de ne pas provoquer un état de guerre, dans lequel les grands talents, le génie vraiment extraordinaire de cet homme (ce fut le mot dont, à ma grande surprise, S. M. se servit plus d'une fois) lui donnaient une si éminente prépondérance: „C'est „le seul métier qu'il sait", ajouta l'Empereur; „il l'a appris dès les grades «subalternes, et il y a acquis d'aussi grands talents qu'il en montre peu dans „la partie administrative". Puis S. M. dit qu'il aurait mieux valu laisser achever à Napoléon la conquête de l'Espagne, guerre ruineuse qui durera quelques années et l'affaiblira en hommes et en moyens de toute espèce. Ici je crus pouvoir me permettre de l'interrompre pour faire à S. M. la question de ce qu'il y aurait à faire à cette époque? — „Ah", dit l'Empereur, „je l'avoue, il „faut de la prudence, il a une humeur très irascible, mais cependant on peut „se tenir en mesure avec lui". Puis, sentant apparemment qu'il trahissait par cette seule phrase le secret de la faible condescendance de son Cabinet, l'Empereur fit tout à coup une sortie contre les Anglais, qui ont, dit-il, toutes les raisons à éterniser la guerre du continent, qu'il était fâché qu'ils eussent eu assez d'influence sur notre Cabinet pour nous porter à une détermination directement opposée aux conseils que S. M. nous avait donnés et qui avaient été dictés par le plus vif intérêt, qu'à l'heure qu'il est, heureusement, n'y ayant plus lieu à une guerre du continent quelconque, l'Angleterre serait forcée à changer de système, que des officiers de la marine de S. M. lui avaient unanimement fait le rapport que la cherté excessive et le mécontentement général du public excité par le système prohibitif adopté par tout le continent, forcerait dans peu le gouvernement à accéder à la paix. „Je ne puis", dit l'Empereur, „fixer cette époque au juste, sera-ce dans 6 mois, sera-ce dans 12, mais „faites compte, cher Général, que cela se fera". S. M., après cette longue tirade, qui me parut mot pour mot être tirée du Journal de l'Empire revint à me faire des questions sur S. M. l'Empereur, me répéta qu'Elle avait la plus haute estime de son caractère personnel et combien un renouvellement d'amitié avec son ancien ami le soulageait d'un grand poids, car, dit S. M., „je puis vous „ assurer que rien au monde ne m'a encore tant peiné que de faire marcher „mes troupes contre vous; mais en homme loyal je n'ai pu me dispenser de „ tenir parole".

Je crus que ce moment d'effusion serait celui oh convenablement je pourrais aborder la grande question, celle de la renonciation à la cession des

400 mille âmes. Je répliquai donc que S. M. l'Empereur mon Maître était persuadé de ses sentiments à son égard, et que certainement ils étaient bien réciproques, que conséquemment, basant mon opinion sur ce rapport d'affections réciproques que je n'ignorais pas, je croyais pouvoir proposer à S. M. de se désister du droit à la cession stipulée par le traité de Vienne. Là-dessus l'Empereur, sur la physionomie duquel je lus que cette idée de renonciation totale l'affectait bien moins qu'elle n'avait déplu à son ministre des affaires étrangères, me prit par le bras: „Tenez", dit-il, „tenez, Général, je vous „ parlerai avec franchise sur cet objet. Je suis à la tête d'une nation dont je „me fais un devoir de ménager l'amour-propre national; la marche des troupes «auxquelles j'ai donné les ordres les plus sévères de ménager le pays qu'elles ..occuperont, cette marche et leur séjour en Galicie ont occasionné des dépenses „dont je suis responsable à la nation, et je lui dois un dédommagement pour „ce nouveau sacrifice". Puis S. M. ajouta que, pour l'arrangement définitif des limites, j'aurais affaire à M. le comte de Romanzoff, et que le tout s'arrangerait d'une manière satisfaisante pour mon Maître. Comme il m'importait de savoir au juste ce qui en était relativement à la coopération du prince Galitzine, je me permis, par manière de conversation, de dire à S. M. combien les officiers de l'armée autrichienne, qui se souvenaient avec complaisance de la brillante campagne qu'ils avaient faite avec leurs anciens frères d'armes russes en Italie, avaient été peines d'apprendre que c'était uniquement par la conviction d'une agression hostile sur notre flanc droit d'une armée jadis notre alliée, que S. M. l'Empereur s'était déterminé à faire la paix! S. M. l'Empereur Alexandre changea dans le moment visiblement de couleur, et avoua franchement qu'Elle avait dix donner cet ordre pour mettre fin à la guerre, et qu'il fallait bien que nous nous y attendions.

Et c'est ainsi que finit mon audience qui dura plus d'un gros quart d'heure, et dans laquelle l'Empereur, tout en m'accueillant très gracieusement, tout en parlant beaucoup et se répétant souvent, cachait assez mal l'embarras dans lequel le mettait le tort que volontairement il s'était fait à ses intérêts et à sa réputation par une condescendance pour la France nullement motivée par une raison d'état ni par l'estime personnelle, mais uniquement par la peur, sentiment mal déguisé sous le masque de la prudence et qui contraste plaisamment avec ces formes chevaleresques, cette imposante figure et cette manie belliqueuse qui absorbe les revenus de l'Etat. Car, à en juger d'après le cri public, la conquête de la Finlande a coûté 80 millions en frais de guerre et en succès achetés argent comptant.

Le résultat de tout ce que je viens d'avoir l'honneur de dire à V. E. et de ce que j'ai pu jusqu'à présent rassembler dans les sociétés se réduit à ceci:

1" que l'Empereur de Russie, dominé par la peur que l'on peut dire être ici à l'ordre du jour, était vrai lorsqu'il a dit au prince Schwarzenberg qu'il faisait des vœux pour le succès de nos armes, que sa condescendance pour les projets de l'Empereur Napoléon, dont, malgré l'illusion qu'il voudrait se faire, il est intérieurement forcé de s'avouer être le complice, n'est ni la suite d'une estime personnelle ni d'un engouement commandé par de grands

succès, que l'Empereur sait que sa conduite à cet égard est désapprouvée par le public, qu'il aime à se flatter que la stagnation du commerce, qui appauvrit ses Etats bien plus qu'elle ne gêne les Anglais, finira par une paix générale, à laquelle il ne croit pas réellement, et enfin que, flottant sans système, il vit, comme on dit, du jour à la journée;

2» que le ministre des affaires étrangères, talonné non seulement par la crainte des suites d'une brouillerie avec la France, l'est encore par celle qui lui est personnelle de perdre sa place par un changement de système; sachant bien qu'en valetant vis-à-vis du Cabinet des Tuileries (chose qu'il fait comme le ministre du plus petit Prince d'Empire), il sera soutenu contre le vœu de la nation, qui improuve ses mœurs, ridiculise sa manie de se vanter avec affectation de la considération dont il jouit à Paris, et qui ne peut encore lui pardonner l'abandon de l'Autriche;

3" que ce que le prince de Schwarzenberg et M. le baron de Binder ont mandé d'ici sur la manière dont la société et le public sont stylés envers nous, n'est rien moins qu'exagéré.

Il suffira à V. E. à savoir que dans ce pays, oià de tout temps un souhait du Souverain devint une loi, l'ambassadeur de la Cour de France, distingué par la Cour, n'est reçu que dans une seule maison, que la noblesse et la bourgeoisie, souffrant également de la pénurie du numéraire et de la baisse des assignations qui sont à 8 roubles 35 kop. le ducat impérial, sont désolées de cette adoption du Système Continental, que les grands possesseurs voient d'un œil inquiet arriver le moment où une guerre malheureuse peut les exposer à tous les bouleversements de fortune que menacent les principes subversifs des Français, que le petit peuple, qui souffre le plus, murmure de cet état de choses et ne prend qu'un faible intérêt à cette acquisition tant prônée de la Finlande, qui a tant mangé d'hommes et d'oîi l'armée vient dénuée de tout;

4" que S. M. l'Impératrice-Mère, dont les sentiments pour la Maison d'Autriche ont été invariables, a rendu public son mécontentement en se retirant à Gatchina sous prétexte de soigner l'éducation de ses petits -enfants, et d'oii elle ne vient en ville que de loin en loin;

5° enfin que l'armée partage le mécontentement de la nation, au point que l'on m'a cité le mot hardi d'un général, qui dit en parlant des Gardes: „Ces janissaires sauront faire raison à la nation de cet homme faible qui se „ plaît à l'avilir!"

29 mars/10 avril 1810.

Quelque désir que j'aie de remplir les ordres de V. E., et quoique convaincu de l'utilité que l'on pourrait retirer par des insinuations à S. M. l'Impératrice-Mère, cependant je dois avouer que je n'ai nul moyen à ma disposition à cet égard. J'ai eu l'honneur de mander à V. E. dans une de

mes premières dépêches, que S. M. me fit dire qu'Elle regrettait que mon caractère diplomatique L'empêchât de me voir. Elle daigna me répéter la même chose de bouche, et quoique dans toutes les occasions Elle me distingue particulièrement, cependant comme ce ne peut être qu'en public, il est impossible d'y traiter d'affaires. Ce n'est donc que très indirectement, par le canal du comte Litta, que je puis espérer de Lui faire passer quelques notions

S. M. vient de faire un séjour à Tver chez la Grande -Duchesse Catherine; il y a des personnes qui supposent qu'il se forme là un parti et que celui de l'Imperatrice-Mère consistant en quelques personnes de grande' distinction, mais que l'âge et l'éloignement des affaires ont mises hors de toute influence, se joindrait à celui de Tver. Il est sûr que les attachés à la France s'en méfient; ils m'ont même assez naïvement recommandé d'observer a Tver avec attention: j'en profiterai pour tâcher de tirer d'eux ce qu'ils peuvent savoir ou conjecturer. Il y a encore le parti de l'Impératrice Elisabeth qui, quoique extrêmement en mesure, a pourtant quelques individus qui lui paraissent très dévoués et qui, touchés du peu de bonheur dont elle jouit dans son intérieur, déclament hautement contre l'Impératrice Marie qui est mal avec sa belle-fille, et improuvent la conduite de l'Empereur vis-à-vis de son épouse. La princesse Amélie, sœur et amie tendre de l'Impératrice Elisabeth, réunit autour d'elle quelque peu de personnes, qui semblent être le noyau d'un parti que la grande circonspection de l'Impératrice assujettit à beaucoup de prudence. Les français dépeignent la Grande-Duchesse d'Oldenbourg comme une princesse ambitieuse, et qui veut singer la grande Catherine par son application studieuse par laquelle elle se prépare à régner un jour; ces messieurs voudraient persuader que l'Empereur ne lui pardonne pas son mariage précipité avec le Prince d'Oldenbourg, et qu'on lui a fait contracter pour échapper au projet médité à Erfurth. Cependant personne n'ignore que la Grande-Duchesse a beaucoup d'empire sur l'esprit de son Auguste Irère A Moscou, on semble pencher pour elle, et, à raison de la crainte qu'inspirent les manières brusques, des discours outrageants pour la nation et la caporalomanie du Grand-Duc Constantin, qui rappellent le règne de Paul il n'y a pas de doute qu'en cas d'événement, il n'y eût un mouvement général pour la Grande-Duchesse: et je penche à croire qu'il n'en coûterait pas beaucoup de gagner les troupes, toujours maltraitées de lui. Le Prince d'Oldenbourg est dit-on, instruit, studieux, attaché à son épouse, qui l'aime tendrement- il à des emplois qui lui donnent une grande latitude, surtout la direction générale de toutes les communications hydrauliques dans l'Empire. Cependant rien jusqu'à présent ne fait présager une catastrophe qui placerait la couronne sur une autre tête. L'Empereur est connu pour être bon; plusieurs actes de justice des son avènement au trône ont établi sa réputation à cet égard. Nul vice ne donne lieu à un reproche, et cette pusillanimité, cette faiblesse, cette indolence a redresser les abus ou à réprimer les vénalités, ne lui promettent pas à la vente l'admiration de ses contemporains ni l'admiration de la postérité- mais de tels défauts inspirent la pitié, et non la haine, et n'armeront jamais un bras regicide, a moins peut-être qu'à la suite de quelque grand événement

politique qui menaçât l'existence du clergé ou les fortunes des nobles, une faction excitée par des agents étrangers, renforcée par le fanatisme du peuple ou devenue suspecte par des propos indiscrets ne se portât pour sa propre conservation à un acte violent: encore devrait -il être suivi d'un second pour faire succéder immédiatement au règne actuel une régence entre les mains de la Grande -Duchesse Catherine. Il est vrai que plusieurs choses, entre autres l'affection de S. M. de n'accoster dans Ses promenades journalières que les femmes de négociants, indisposent beaucoup la noblesse. Il est vrai aussi que le manque de numéraire, les impôts dont on vient de surcharger le pays, la stagnation du commerce, donnent lieu à bien des murmures dans le public; il est vrai encore que l'amour-propre national se sent froissé par cette condescendance humiliante vis-à-vis du Cabinet des Tuileries: mais il y a loin d'un mécontentement à une conjuration, et je suis persuadé que pour le moment il n'y a aucun soupçon à former à cet égard. Celui que les français jettent sur ce qui peut se passer à Tver me paraît relatif à une détermination divergente du système politique actuel qu'ils semblent appréhender qu'on y ait résolu de faire prendre à l'Empereur. Mme de Narychkine, sans la moindre influence et que l'on ne va voir que par procédé, part au mois de mai; elle va à Vienne et de là en Suisse.

Le voyage de V. E. à Paris, dont le chancelier d'Empire a été informé par le général Schouvaloff en même temps que moi, a été quelque temps ignoré du public; quoique je ne me sois pas pressé d'en parler et que j'eusse l'air de n'y mettre d'autre importance que sous le rapport de l'agrément que S. M. la jeune Impératrice de France en retirerait d'avoir à son début un guide en V. E. qui peut lui donner des renseignements et des conseils précieux, cependant il était aisé de voir que cette nouvelle ne faisait pas peu sensation. La plus heureuse tournure que j'ai pu donner à cette course à Paris, et qui m'a été suggérée par des personnes du pays, c'est de supposer que vous vous concertez avec le Cabinet des Tuileries pour renouveler des propositions conciliatrices aux Anglais: par là toute l'attention est détournée de ce qui pourrait s'y traiter des affaires du continent. Le chancelier d'Empire m'a dit à ce sujet que, quoiqu'il fût convaincu que nous perdrions nos peines, cependant il désirait que l'on pût amener les choses à un congrès, qu'il serait à souhaiter que ce projet se réalisât, qu'il servirait à attiédir les esprits encore en fermentation, que les puissances du continent pourraient y convenir entre elles de leurs intérêts, sur lesquels elles ne lui semblent encore nullement s'entendre. Cette idée paraissait lui tenir fort à cœur; le comte Romanzoff employa beaucoup de temps à m'en persuader l'utilité, quoique convaincu, disait-il, qu'il n'en résulterait rien pour la paix générale. Cette contradiction évidente dans la pose de son projet ne me laisse aucun doute que le Cabinet de St-Pétersbourg craint un arrangement quelconque entre les trois Cours fait sans intervention de la Russie, qui se trouverait par là complètement isolée; et c'est ainsi que, sans se flatter de quelques heureux résultats, le gouvernement russe insiste sur un projet de congrès, pour s'assurer au moins qu'il ne se fait rien sans son intervention.

3/15 mai 1810.

En attendant qu'une seconde conférence que le comte de Romanzoff m'a promise au plus tôt me mette à même de transmettre à V. E. le résultat des démarches que j'ai faites en suite des ordres de S. M. du 18 avril, je profite de cette occasion que l'on m'annonce dans ce moment pour avoir l'honneur de vous informer qu'après avoir demandé par le chancelier de l'Empire une audience, S. M. m'invita à dîner. Après table, Elle me tira à part, et me débita les phrases d'usage en suite des lettres de notification remises par le comte de Romanzoff d'après l'usage établi sous ce règne, et, croyant devoir saisir cette occasion, j'abordai la question de la créance *).

M'étant conformé ponctuellement dans ce que j'avais à dire aux ordres que j'ai reçus, je remarquai que cet appel à la loyauté de l'Empereur le mit dans un très grand embarras. Il chercha longtemps une réponse, et ne trouva à me dire que quelques propos entrecoupés et presque inintelligibles. Je crus devoir alors lui dire que je priais S. M. de me donner une réponse positive, que je pusse transmettre à ma Cour, ainsi que j'en avais reçu l'ordre. L'Empereur me répondit: „J'en parlerai au comte de Romanzoff, et cela pourra s'ar- „ranger". Je répliquai: „Le comte de Romanzoff a sans doute informé V. M. „que l'Empereur mon Maître était intentionné de soustraire ces prétentions à „toute discussion ultérieure. S. M. préfère de traiter cette affaire, qui n'a rien de „ commun avec la politique, de Souverain à Souverain; et cette manière de ..terminer la question Lui paraît d'autant plus convenable, qu'elle prouve à V. M. „la haute confiance que mon Auguste Maître met dans la loyauté de Son carac- „tère et l'amitié sincère qu'il Lui porte. Je prie donc V. M. de m'indiquer „Elle-mênie la réponse que je dois mander à ma Cour". L'Empereur daigna me répondre: „Je chargerai mon chancelier de conférer avec vous: parlez -lui, et „vous verrez que tout cela s'arrangera". S. M. s'étant retirée, M. le comte de Romanzoff m'aborda d'un air riant. Je lui rendis la réponse de l'Empereur, et il me dit qu'il prendrait ses ordres, qu'il me priait d'être persuadé que tout cela pourra s'arranger, que de son côté il y mettra la meilleure volonté.

D'après ces données, d'après l'embarras de l'Empereur au-dessus de tout ce que je puis en dire, et le ton que le chancelier s'efforçait à rendre confidentiel, mais plus encore d'après ce que je sais que M. Kochélcff avait

*) Au printemps de l'année 1810, le comte de Saint -Julien avait l'ordre de poursuivre la liquidation de deux dettes, dont la première se fondait sur le traité conclu le 13 du mois d'août 1808 entre les empereurs Alexandre P et François, touchant l'indemnisation de l'Autriche, qui avait pendant la guerre de 1805 rendu des livraisons à l'armée russe. La Russie s'obligea au payement de 12 millions en Bancozettel, de manière qu'elle payerait cette somme en douze termes à 4 mois, c'est-à-dire chaque fois un million en Bancozettel.

La seconde dette se fondait sur un arrangement fait par les comtes Mouravieff et Szâpâry au nom des deux Empereurs. Elle visait à la somme de 25.000 roubles que l'Empereur Alexandre 1^'' s'était obligé à payer annuellement à l'Archiduc Palatin Joseph, veuf de feu la Grande -Duchesse Alexandrine Pavlowna.

dit la veille à l'Empereur sur la nécessité absolue de l'acquittement de cette dette, je crois pouvoir me flatter d'une issue telle que nous la désirons. L'envoi du courrier ayant été différé par la raison que l'Empereur s'est déterminé, m'a-t-on dit, à écrire une lettre autographe à notre Auguste Maître, j'ai le plaisir de mander à V. E. que tout récemment un des plus zélés agents de notre cause dans le Conseil m'a fait avertir sous main que, si l'on me proposait un arrangement qui tendît au désistement d'une partie de la somme due, je devais tenir ferme, puisque le vœu général portait à nous la faire payer en entier. L'on ne m'a fait encore aucune communication, et je n'attends que le résultat de mon colloque avec l'Empereur pour expédier tout de suite un courrier.

(Litt. A.) 17/29 mai 1810.

La dépêche chiffrée envoyée par courrier russe a informé préalablement V. E. de la conversation que j'eus avec S. M. sur le sujet de la créance des douze millions. Sans répéter ce que j'eus l'honneur de mander à V. E. dans cette dépêche, j'ajouterai seulement qu'autant que M. le chancelier d'Empire me parut intrigué du contenu de cette note, que je lui avais remise cachetée le lendemain de l'arrivée du courrier, autant à l'issue de ma conversation avec l'Empereur qui eut lieu le 7 du même mois, trois jours après, je le vis rayonnant et redoublant de formes amicales. Je lui répétai ce que j'avais eu l'honneur de dire à l'Empereur, et il parut deviner l'embarras de S. M., qu'il connaît d'ailleurs, dans les réponses presqu'inintelligibles que j'en avais reçues. Pourtant, comme S. M. m'avait dit expressément qu'Elle chargerait Son chancelier de me parler sur cet objet, il m'assura qu'il prendrait Ses ordres et qu'il croyait que tout pourrait s'arranger. J'appris que l'Empereur l'avait fait venir le même soir à une heure peu accoutumée, et, sachant que je pouvais faire compte sur Mordvinoff, membre de la section des finances, sur M. de Kochéleff, membre du Conseil, et même sur M. de Gourieff, ministre des finances, dont les deux premiers ont parlé à l'Empereur et ont appuyé fortement sur la nécessité d'acquitter cette créance, et sous le rapport de la politique, et sous celui du crédit à établir en pays étranger, je crus pouvoir me flatter qu'au moins la créance en question serait reconnue, sauf ensuite à me faire des propositions pour le mode de payement. Quelques jours après, attendant toujours d'être invité à une conférence chez le comte de Romanzoff, je fus averti par Mordvinoff que l'on était d'accord pour le payement, et que si le chancelier voulait me faire quelques difficultés ou des propositions contraires à l'acquittement total en entier de la somme, je devais tenir bon, ne me relâcher sur rien et le lui faire savoir tout de suite. Sous d'aussi favorables auspices, je pouvais croire que les plus grandes difficultés étaient levées et que l'on n'était embarrassé qu'à trouver le moyen de revenir sur la première énonciation de ne pas reconnaître la légitimité de la créance, sous

le prétexte de son annulement par la circonstance de la guerre survenue. Enfin, le 20, le capitaine Marschal étant arrivé comme courrier avec les dépêches du 8 mai, je demandai sur-le-champ une conférence au comte Romanzoff. Après lui avoir remis la boîte dont S. M. l'Empereur, notre Auguste Souverain, l'a gratifié, et lui avoir donné, d'après les instructions de V. E. contenues dans la dépêche du 9 mai, la réponse qui me fut prescrite, voyant que le chancelier ne me parlait pas de la créance, je lui demandai ce que S. M. avait décidé à cet égard. Il me répondit que, l'Empereur sachant par M. de Schouvaloff que le prince de Metternich lui avait promis une note à ce sujet, il attendait cette note pour donner une réponse. Je répliquai que j'avais eu l'honneur de prévenir S. E. dans une première conversation sur ce sujet que cette note ne pouvait être que la même que je lui avais remise moi-même, qu'il ne pouvait plus être question d'une note ultérieure, puisqu'il se rappelait que je lui avais déclaré que S. M. l'Empereur d'Autriche avait résolu de ne plus soumettre cet état de question à une discussion ministérielle ultérieure, et qu'une seconde note ne pouvait qu'être une répétition oiseuse de celle qu'il avait déjà en mains ou une reprise d'une discussion qui ne menait à rien et que l'Empereur mon Maître était déterminé à ne plus continuer, après que je ne lui avais pas caché ce que j'avais eu l'honneur de dire à ce sujet à S. M. au nom de mon Auguste Maître et dans les mêmes expressions qui m'avaient été prescrites. Le comte Romanzoff répliqua assez sèchement qu'il ne pouvait me dire autre chose, sinon qu'une note ayant été annoncée à Vienne sur cet objet, il convenait au ministère russe d'attendre qu'elle fût remise. Indigné de ce subterfuge puéril pour gagner du temps et pour ne pas devoir répondre catégoriquement à un appel à la loyauté du Souverain même, je dis que, dans ce cas, je réputais de mon devoir d'envoyer sur-le-champ un courrier à Vienne pour en informer ma Cour. M. de Romanzoff répliqua qu'il était d'avis que rien ne pressait, que, dans une affaire d'importance majeure comme celle-ci, cinq ou six semaines ne faisaient pas de différence, et qu'entre temps la note pouvait arriver. Je répliquai que, persuadé qu'il n'y avait qu'un mésentendu du comte Schouvaloff qui pût lui avoir suggéré l'idée d'une note qui ne pouvait être que celle que j'avais déjà donnée à ce sujet, je ne pouvais pas m'exposer à la responsabilité d'une perte de temps inutile et à la prolongation d'un malentendu qui s'éclaircirait tout de suite. Nous nous quittâmes après cette explication très froidement de part et d'autre.

Le même individu susnommé m'ayant pendant ce temps fait prier de retarder de quelques jours l'envoi de mon courrier, parce qu'il comptait faire encore une tentative sur l'Empereur, auquel il voulait parler vertement sur la nécessité de déclarer au moins reconnaître la validité de la créance, entre temps M. le chancelier d'Empire me pria de passer chez lui. Après m'avoir chargé de l'expression respectueuse de sa gratitude vis-à-vis de S. M. notre Auguste Souverain pour la boîte, que son Maître lui avait permis d'accepter, il me parla de la nomination de M. de Stackelberg et des autres objets que j'ai eu l'honneur de mander à V. E. dans la dépêche suivante (Litt. B). Je crus pouvoir saisir le moment où le chancelier finissait une belle phrase

déclamatoire au sujet de la nécessité de s'entendre réciproquement sur les intérêts si chers à toutes les puissances, le repos de l'Europe, pour glisser un mot sur l'impression défavorable que le refus de l'acquittement de la créance des douze millions avait faite sur l'esprit de mon Souverain, et, prenant le ton confiant de particulier à particulier, je lui demandai si lui-même n'était pas d'avis qu'il était très important de ne pas laisser germer un levain de mésintelligence entre deux Souverains entre lesquels l'Europe entière voyait avec confiance se renouveler des liens d'amitié qui lui assuraient sa tranquillité future, que confidentiellement je ne lui cachais pas qu'une reconnaissance préalable de la créance en question rétablirait cette confiance, base de toutes les négociations à faire dans l'avenir, et j'ajoutai que, outrepassant dans ce moment mes instructions, je prenais sur moi de lui représenter l'utilité majeure qui en pourrait résulter un jour pour les deux Souverains que nous servons, si nous pouvions réussir à terminer à l'amiable une affaire qui ne pouvait qu'influencer désavantageusement sur cette parfaite réunion d'intérêts, si nécessaire, comme il venait de le dire, à la prospérité future de l'Europe.

Le comte de Romanzoff me répondit qu'il me remerciait de ce ton de confidence sur lequel je lui parlais, qu'il voyait comme moi là- dessus, qu'il en parlerait à l'Empereur, qu'il me confiait que plusieurs raisons avaient encore arrêté la détermination de S. M., la difficulté de revenir sur Sa première déclaration, la conviction du droit de Son côté et l'embarras du payement, qu'il dépasserait ses pouvoirs s'il m'autorisait de mander à ma Cour quelque chose de positif à cet égard, mais que je pouvais faire compte sur sa bonne volonté à nous être utile également sur ce point-là.

Il n'y a pas de doute, comme V. E. en jugera par ce que j'ai l'honneur de Lui mander, qu'il y a dans ce nouvel échappatoire bien autant d'embarras que d'entêtement de la part du ministère russe, et, j'ose ajouter, de la part de l'Empereur lui-même, qui est tourmenté du besoin de créer des ressources pour subvenir aux dépenses urgentes de l'Etat, et qui cependant ne peut se résoudre à accepter aucun des différents plans qu'on lui met sous les yeux. A en juger par l'embarras incroyable que S. M. ne put cacher dans Sa conversation avec moi, l'appel à Sa loyauté a dû Lui faire une impression bien vive, et je doute que S. M. soit aussi convaincue que le chancelier le dit de la légitimité de son droit à récuser la créance. Je me rappelle qu'en articulant à voix haute les mots de gentilhomme à gentilhomme, je le vis rougir, et il avait l'air si décontenancé que je baissai ensuite un peu la voix par ménagement, parce que Tolstoï *) et le petit prince Galitzine *■■) se trouvaient dans le fond de l'appartement; car l'étiquette que S. M. s'est prescrite pour éviter de parler aux diplomates étrangers, plus encore la peur de se rendre suspect à la surveillance de l'ambassadeur de France, ne me permirent pas d'avoir comme à mon début Une audience particulière de S. M., quoique je ne puis dire qu'elle m'ait été formellement refusée.

■") Le comte Nicolas Tolstoï.

**) Le prince Alexandre Golitzyne.

L'Empereur Alexandre ï" à la Cathédrale du Monastère Alexandre Newsky

le î" septembre 1825.

Je me permettrai d'après ces données de hasarder mon avis sur la manière de mettre enfin un terme à cette discussion de la créance en question. Persuadé, d'après la connaissance que je crois avoir acquise du caractère de l'Empereur Alexandre, que la peur en est la nuance dominante, il me paraît que, dès que l'on croirait avoir acquis ici la certitude d'une identité de système politique avec le Cabinet des Tuileries, par peur d'être la victime des projets de l'Empereur Napoléon sur la récupération de la Finlande pour la Suède, et des anciennes provinces polonaises, projets sur lesquels on ne cesse ici d'avoir la plus grande méfiance, l'on souscrirait à tout plutôt que de s'exposer à une explosion qu'un refus pourrait hâter. Mais comme j'ai travaillé avec succès à tranquilliser les esprits sur la défiance qu'inspiraient le mariage de l'Empereur Napoléon et le séjour de V. E. à Paris, et que les déclarations que vous y avez données au prince Kourakine et au ministre de Prusse ont parfaitement réussi à calmer toute méfiance à cet égard, je crois que, si S. M. notre Auguste Maître jugeait à propos, dans une réponse autographe à celle que le chancelier d'Empire m'a annoncé avoir été écrite par S. M. I. de Russie, de répéter à peu près ce que j'ai été chargé de Lui dire de bouche, surtout de le rassurer sur la nécessité d'un payement instantané des arrérages (chose physiquement impossible), je crois, dis-je, que nous gagnerions au moins pour le moment la reconnaissance de la créance et un commencement des payements à terme. Cet avis est motivé par la persuasion que, cette discussion étant déjà devenue publique, ce moyen de traiter par écrit de Souverain à Souverain, et dont le comte Romanzoff et moi serions censés ne pas être instruits, sauverait à l'Empereur Alexandre la confusion de se rétracter en public et ferait rejaillir sur nous deux, le chancelier et moi, l'inhabilité de n'avoir pu représenter la chose sous un point de vue acceptable pour les deux Souverains. Il est pourtant possible, quoique peu probable, que l'individu susnommé, et qui prend la chose extrêmement à cœur à raison que vis-à-vis de moi son crédit sur l'esprit de l'Empereur se trouve bien compromis, réussisse à faire changer de détermination à S. M. En ce cas, j'aurai l'honneur d'en faire tout de suite mon rapport à V. E. par courrier. Sinon, j'attendrai les ordres que S. M. jugera à propos de me donner pour me régler en conséquence.

(Litt. B.) 17/29 mai 1810.

Le chancelier d'Empire m'ayant prié de passer chez lui hier matin, il me fit la communication qu'il venait de recevoir l'ordre de me notifier que S. M. avait nommé le comte de Stackelberg Son envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire près de S. M. l'Empereur, notre Auguste Maître, et qu'on allait lui expédier les ordres en conséquence à Turin où il se trouve actuellement, que S. M., par cette nomination, ne voulait que manifester le désir de rétablir le plus tôt possible les anciennes relations d'amitié dans toute leur étendue.

que, sans préjuger des motifs qui pouvaient déterminer S. M. l'Empereur d'Autriche à préférer pour la mission à cette Cour telle qualification à une autre, le chancelier me répétait que son Souverain en laissait absolument le choix à notre Cabinet, de façon que si, dans ce moment-ci ou à une autre époque, il nous convenait d'envoyer un ambassadeur, M. de Stackelberg recevrait tout de suite ses lettres de créance en conséquence, et que, si nous préférions de nommer un ministre de second ordre, Stackelberg était déjà nommé comme tel, qu'il me priait de passer cette déclaration à ma Cour, avec le renouvellement de l'assurance de l'amitié la plus sincère que l'Empereur Alexandre porte à notre Gracieux Souverain. En continuant de parler sur ce thème favori, le chancelier revint à un état de question qu'il avait déjà touché quelquefois, celui du projet de la triple alliance, dont S. M., dit-il, s'était si fortement occupée avant notre dernière guerre contre les Français; qu'il m'avouait en confidence que, lorsqu'il en avait parlé dans le temps à l'Empereur Napoléon, il lui avait répondu que c'était le moyen de mettre deux contre un, qu'il s'était donné beaucoup de peine pour faire revenir ce Souverain de cette idée, qui lui parut être motivée par la circonstance du moment, celui qui précéda notre dernière guerre, mais que le moment actuel promettait de la part de l'Empereur des Français une toute autre manière d'envisager les choses, qu'il était persuadé que le vœu unanime de tous les Cabinets, celui de tous les individus bien pensants, le maintien de la paix de l'Europe, ne pouvait être plus solidement basé que par cette réunion d'intérêts communs des trois Empires, que, d'après ce vœu bien prononcé et constant du ministère de Russie, nous le trouverions toujours prêt à accéder à tout ce qui pourrait contribuer à effacer le souvenir des anciennes mésintelligences et rétablir une confiance parfaite entre les deux Cours. Je crus suivre les intentions de V. E. en répondant à ce discours par des propos vagues, mais toujours d'après le principe que j'ai soin de mettre en avant dans toutes les occasions, que S. M. l'Empereur mon Maître a adopté le système d'assurer le repos de l'Europe en entretenant la paix avec toutes les puissances voisines.

Je ne crois pas hors de saison d'avertir V. E., au sujet de la nomination itérative du comte Stackelberg, que le chancelier m'avait à une autre occasion fait lecture d'une dépêche du prince Kourakinc qui lui mandait le sujet d'une conversation avec V. E. à Paris, dans laquelle vous lui aviez fait la confidence que plusieurs raisons invitaient votre Cour à préférer l'envoi d'un ministre du second ordre à Pétersbourg; cette déclaration a déterminé l'Empereur de ne plus tarder à faire connaître officiellement la nomination de Stackelberg, qu'on lui notifie tout de suite.

Je crois avoir réussi de me ménager un point de contact avec S. M. l'Impératrice-Mère, le seul dont j'ai pu essayer: c'est moyennant le comte Litta, dont l'épouse est très en faveur; ils vont passer tous deux la belle saison à Pavlowsky avec S. M. Quoique ce ne soit qu'avec de grands ménagements qu'il peut de loin en loin hasarder de parler politique avec l'Impératrice, et que S. M. Elle-même doit se donner de garde de ne pas éveiller la jalousie des Spéransky et Tolstoï, qui l'éloignent et craignent son influence, cependant

le comte Litta, sur la sincérité duquel je puis faire compte, m'a promis de parler dans le sens que nous désirons.

Le baron de Schlaten m'a dit avec beaucoup de satisfaction avoir appris les assurances d'amitié que V. E. avait données au nom de notre Auguste Maître au Roi par son ministre à Paris, ainsi que la promesse de l'interposition de nos bons offices auprès de l'Empereur pour le déterminer à mettre des formes plus douces dans la manière d'exiger le payement de ses prétentions pécuniaires; il avait fait la même communication au ministère russe, ainsi que de l'éloignement des troupes françaises de l'Elbe. Le comte Romanzoff en parut enchanté, et il se hâta d'en faire sa cour à l'Empereur.

L'ambassadeur de France a donné le 23 de ce mois une belle fête, à laquelle toute la Cour a paru, à l'occasion du mariage de son Souverain avec l'Impératrice Marie-Louise. L'Empereur m'y parla à plusieurs reprises, entre autres, de la campagne prochaine contre les Turcs. S. M. s'exprima avec plus de modestie que Son chancelier sur les succès qu'Elle espérait des talents du général Kamensky *), dont Elle a une très haute idée: S. M. voulut bien m'expliquer en détail l'opération militaire en Finlande qui valut une grande réputation à ce général. L'Impératrice-Mère prit la plus vive part à l'amélioration de la santé de l'Auguste Epouse de S. M. l'Empereur notre Maître. Le public a, comme il fait toujours, tiré les inductions d'une parfaite intelligence entre les Cours de Vienne et de Paris, de la circonstance que, ce même jour où tous les ministres des Cours alliées de la France avaient illuminé leurs hôtels, j'avais également fait illuminer le mien, ce que, même en qualité de simple particulier, j'avais jugé convenable.

La nouvelle qui nous vient de Paris de la déclaration de la fille du sénateur Lucien comme Princesse du Sang, a fait sensation ici. Le public et même les ministres étrangers ont été très intrigués de savoir à quel Prince on la destinait pour épouse; j'ai été questionné avec une inquiète curiosité, à raison des différents projets de mariage avec divers Princes de l'Auguste Maison Impériale auxquels les gazettes l'ont successivement donnée, car la plupart des ministres sont réduits ici à tirer leurs conjectures politiques de cette source impure, ne recevant jamais de courrier de leurs Cours, inconvénient auquel le duc de Vicence lui-même est exposé quelquefois, ayant été maintenant 51 jours sans courrier.

(Litt. A.) 10/22 février 1811.

J'ai l'honneur de transmettre à V. E. le précis de deux conversations que j'eus avec S. M. l'Empereur, et dont l'objet, d'une importance majeure, motive l'expédition du courrier Beck chargé de la présente dépêche.

*) Le comte Nicolas Kamensky, mort en 1811.

Ce fut le 3 février/22 janvier qu'après la parade de garde, à laquelle je fus spécialement invité par le comte Branitzky, aide de camp de S. M., qu'Elle me fit inviter à dîner. Après table, l'Empereur m'appela à lui à la cheminée et, après quelques mots insignifiants, il me dit à l'oreille qu'il voulait me parler en particulier, que je devais venir le lendemain soir à 7 heures chez le grand maréchal Tolstoï, qui a un appartement contigu à celui de l'Empereur, et qu'il exigeait que j'y parusse en frac. Je me rendis le jour et l'heure marqués chez M. de Tolstoï, mais, ce dernier étant malade, je fus reçu par l'aide de camp général prince Wolkonsky et peu après introduit dans le cabinet de l'Empereur, le même oij j'avais eu ma première audience. Ce Souverain m'accueillit avec affabilité, me fit asseoir à côté et très près de lui à cause de sa surdité et me parla à peu près en ces termes: „ Votre Souve- „rain n'ignore pas que, bien loin d'avoir fait aucune démarche qui puisse troubler „la tranquillité de l'Europe, je me suis appliqué tout particulièrement, depuis ma „paix avec la France, à éviter tout ce qui le plus indirectement aurait pu donner „lieu à une nouvelle explosion; néanmoins les événements récents semblent con- „duire à une crise, dont les résultats, quoiqu'incertains encore, pourraient bien „être d'un genre à amener la guerre. Je l'éviterai aussi longtemps que je le „pourrai, mais si la dignité de mon Empire l'exige, si l'on m'y force, ce sera à „regret, mais je tirerai le sabre. Comme il paraît que l'on croit à Vienne que „la guerre avec les Turcs occupe tous mes moyens, j'ai cru devoir à la bonne „ amitié que j'ai toujours soin d'entretenir avec votre Empereur, de lui commu- „niquer les moyens de défense que j'ai à ma disposition en cas d'agression „ étrangère. Voyez-vous, Général, je vous parle avec confiance, et je crois vous „donner une grande preuve d'estime en m'ouvrant avec vous sur des choses „qui, j'espère, resteront de vous à moi". Je répondis qu'honoré de la confiance que S. M. me témoignait, je La priais d'être persuadée que je n'en abuserais jamais et que ce qu'Elle daignerait me confier serait gardé avec un secret inviolable. „J'ai", continua l'Empereur, ,,200.000 hommes rassemblés sur celles „des frontières de mon Empire qui pourraient être menacées, derrière lesquels „encore, tant en régiments de garnison qu'en dépôts, 130.000 toujours prêts à „recruter l'armée active. Vous voyez. Général, qu'indépendamment de ce que „j'emploie sur le Danube, il me reste des forces suffisantes pour tenir tête à une «agression. Je n'avais pas à beaucoup près la même force dans d'autres temps, „et néanmoins je soutenais toujours la guerre contre les Turcs. Je le répète, je „ne provoquerai pas la guerre, mais si l'on m'attaque, je saurai me défendre „et je désire que votre Souverain soit informé au juste de ce que je puis opposer „à un ennemi. Je suis loin de proposer à votre Cour une transaction quelcon- „que, sachant fort bien que la situation de l'Autriche est telle, que tout l'invite „à se tenir dans un état de tranquillité parfaite; d'ailleurs ce ne sont pas des «engagements par écrit, quelque nom qu'on leur donne, qui tiennent réellement „les Cours entre elles, ce sont leurs intérêts: or, je ne doute pas que la vôtre „ne soit persuadée du principe que si la Russie, la dernière puissance qui «puisse encore tenir tête à l'orage, est culbutée, l'Autriche aura son tour, „et alors, ma foi, c'en est fait de l'Europe. Ainsi donc, loin d'être soucieux

„du parti que votre Cour jjrendra en cas de guerre, je suis tranquille sur son „ compte".

La conversation s'était engagée à la suite de cette déclaration; elle tomba sur la célérité des préparatifs de défense dont l'Empereur avait eu la précaution de se prémunir, sur la sécurité qu'avait donnée jusqu'à présent l'emploi de toutes les forces de la France contre l'Espagne et sur les mauvais résultats que, malgré tous les efforts de la première, cette guerre avait donnés jusqu'à présent. Comme l'Empereur semblait baser sur cet emploi de grands moyens de la France en Espagne, qu'il disait ruineux pour elle, et qu'il me demandait mon avis à cet égard, je lui dis que je prenais la liberté de lui faire observer qu'indépendamment de ses forces militaires de ce côté-là, la France avait toutes les troupes de la Confédération Rhénane à sa disposition, l'armée varsovienne et une armée française sur l'Elbe. S. M. me répondit: „Voulez-vous savoir à quoi se monte tout cela? A 118 mille Allemands, „60 mille Varsoviens et peut-être encore 40 mille Français, ce qui ne ferait pas „au delà de 210 à 220 mille hommes; vous voyez que j'ai ce qu'il faut pour «opposer à cela". L'Empereur me dit ensuite: „Ah! çà, en qualité dégénérai, „car laissons la diplomatie de côté, dites-moi votre avis: si je suis attaqué, „quel côté croyez-vous le plus menacé?" Ne perdant pas de vue l'occasion de lui conseiller la paix avec les Turcs, je n'hésitai pas à répondre qu'indubitablement ce serait par l'Ukraine et du côté de Kieff, pour premièrement percer par le centre sa ligne de défense d'après la tactique ordinaire française, et surtout pour donner la main aux Turcs, forcer le général Kamensky à quitter le Danube et évacuer les Principautés pour ne pas se trouver entre deux feux, et enfin pour faciliter par là aux Turcs une puissante diversion à son avantage. Après un moment de silence, l'Empereur dit: „J'espère bien que nous empê- „cherons cette opération-là: il faudra savoir la prévenir!" Curieux de voir si je pourrais tirer au clair si le conseil qui, je sais, lui a été donné d'entrer brusquement dans le Duché et de paralyser, peut-être même utiliser, les moyens de toute espèce de ce pays, avait été agréé, je dis: „Sans doute, en «faisant un mouvement rapide en avant et en éloignant de vos Etats, Sire, le «théâtre de la guerre, vous obviez à cet inconvénient". L'Empereur eut l'air de quelqu'un qui craint d'être deviné et répliqua: «Reste à savoir si l'Autriche «ne tirerait pas ombrage d'un mouvement pareil". Je ne répondis rien, n'osant, faute d'instructions quelconques, lâcher un mot qui eût l'air d'un assentiment, ou même d'une approbation tacite: «Mais votre flanc", continuai-je, «celui-là «me paraît bien en l'air!" — ,,Je sais ce que vous voulez dire", répondit l'Empereur, «j'y ai bien pensé, et quoique la constitution suédoise se refuse à une «agression non motivée, cependant il ne faut pas se faire illusion, et il est «probable que les voisins voudront récupérer la Finlande: mais j'y ai trois di- « visions, le pays est coupé et aisé à défendre, et le golfe Botnique est une «rivière qui n'est pas facile à passer". Cette tournure de conversation me parut une occasion favorable pour tâcher de pénétrer si S. M., qui me paraissait voir la guerre avec la France plus que simplement probable, n'avait déjà pensé à quelque engagement avec l'Angleterre, et je dis: «Quant au golfe Botnique,

„les forces navales de V. M. sont bien satisfaisantes pour opposer une résis- „ tance à celles de la Suède et du Danemark; d'ailleurs, en cas de rupture „avec la France, il n'y a pas de doute qu'Elle n'ait encore à sa disposition „une marine étrangère et trop formidable pour avoir le moindre souci de ce „côté-là". L'Empereur ne répondit rien. „D"ailleurs", reprit-il ensuite, „il faut que „je dise que les Finnois sont bien stylés: je leur ai laissé leurs privilèges, et „ils n'ont aucune raison de regretter leur ancien Souverain".

Il revint de là à ses relations d'amitié avec notre Auguste Souverain, à cette triple alliance qu'il avait proposée au prince Schwarzenberg, que, dans un moment d'embarras que donnait à l'Empereur Napoléon l'emploi de ses troupes, il avait imaginée comme un moyen d'éloigner encore le moment d'une rupture, mais que le prince avait déclaré ne pas convenir à sa Cour. Nous convînmes qu'une pareille alliance, si elle eiit existé, eût pu détourner bien des maux: „Tenez", dit-il, „je m'en vais vous parler en bon autricliien. Une „pareille proposition ne saurait vous convenir dans ce moment, où tout vous in- „vite à un système de neutralité parfaite". Il ajouta qu'il savait que l'incorporation à la France des pays du nord de l'Allemagne avait fait grande sensation à Vienne, qu'il y avait quelque temps déjà qu'il avait fait faire des propositions de rapprochement à notre Cour, que le prince de Schwarzenberg les avait accueillies avec des marques d'intérêt, mais que le comte de Metternich revenu de Paris (il appuya sur ce mot et me fixa) y avait mis plus de froideur, qu'au fond il ne pouvait donner tort à V. E. de mettre beaucoup de circonspection à des offres d'engagement quelconques qui pourraient donner de l'ombrage à un aussi puissant voisin que la France, qu'il répétait que ce n'étaient pas les écrits qui rassuraient réciproquement, mais les intérêts respectifs des Cours, et qu'il se reposait là-dessus sur notre manière de bien envisager les choses. Il fit l'éloge de la loyauté à lui connue du caractère de notre Auguste Souverain et prit occasion de revenir de là sur le chagrin que lui avait causé d'être paru brouillé avec nous en 1809, qu'il ne l'avait jamais été réellement et que certainement son armée ne se serait jamais battue contre nous, que si alors nous avions accédé à cette triple alliance, il eût été dégagé de tous ses engagements antécédents et la chance eût tourné autrement, qu'il fallait oublier le passé et ne plus y revenir, que son amitié pour S. M. l'Empereur d'Autriche était aussi sincère qu'il était persuadé qu'était celle de notre Auguste Souverain envers lui. Comme je ne répondis rien à cette tirade très oiseuse, l'Empereur, continuant à me parler, me répéta ce que le comte Romanzoff m'avait déjà dit par rapport à l'occupation de Belgrade, que, loin d'avoir des vues sur ce pays, il était prêt, au contraire, à nous prouver sa bonne volonté, et de nous en assurer la possession, si elle pouvait être à notre convenance; il prononça ces derniers mots avec un sourire de finesse, qui semblait indiquer qu'il n'ignorait pas qu'il fut un temps où nous avions eu des projets sur cette province. S. M. me congédia avec des démonstrations de bienveillance, en me répétant qu'Elle se remettait entièrement à ma discrétion sur tout ce qui avait formé le sujet de cet entretien. Le lendemain de cette conversation, arriva le baron de Lebzeltern, et, d'après les ordres de V. E., je me rendis chez M. le chancelier; je lui fis la

lecture de la dépêche ostensible et de la copie de la lettre de Sa Hautesse. Le comte Romanzoîf l'écouta avec beaucoup d'attention, me pria d'en faire une seconde lecture, puis il dit qu'il en ferait le rapport à son Maître, et, après que je lui eus rapporté le sujet de ma conférence avec l'Empereur, le chancelier me répéta ce que son Maître m'avait exprimé relativement à notre attitude en cas de guerre; quoique touchant cette corde très légèrement, il ajouta que, d'après le courrier qu'il avait reçu cette nuit de Paris, il semblait que tout se calmerait, que l'Empereur Napoléon avait donné des assurances très tranquillisantes à Tchernycheff, qu'il croyait, pour sa personne, que l'on jugeait l'Empereur Napoléon faussement et qu'il ne lui supposait aucuns plans d'agression vers le Nord, qu'à Paris on n'ignorait pas, même dans le public, le peu de progrès des armées françaises en Espagne, que la Suède ne donnait aucune inquiétude et qu'on pourrait au besoin retirer les troupes de Finlande. Il me fit entendre que l'Empereur Napoléon n'était pas bien sûr d'être obéi en Allemagne et que les esprits y étaient exaspérés contre le gouvernement français par les grandes pertes que la brûlure des productions anglaises y avait occasionnées, que d'ailleurs il avait été à même d'étudier ce Prince, qu'à la vérité il était d'un caractère très irascible, mais qu'il croyait qu'on lui faisait tort en le supposant insatiable de conquêtes, enfin que la position géographique de la Russie lui donnait l'avantage d'être environnée du côté de l'Asie par des peuples pacifiques, que les derniers succès lui donnaient au sud le Danube pour limite, et qu'il n'y avait que sa frontière occidentale qui pût être menacée. Ce sujet mena M. le chancelier à plusieurs détails sur les relations de commerce avec la Chine, la dernière ambassade de M. de Golovkine et autres sujets étrangers à l'état de la question.

Je comptais avoir l'honneur de mander à V. E. le récit de ces deux conversations en même temps que la réponse sur la communication de la lettre du Sultan, que j'attendais d'un jour à l'autre, lorsqu'au bout de onze jours, M. de Kochéleff me fit prier de passer chez lui. Il me dit que S. M. était extrêmement satisfaite de la conversation qu'Elle avait eue avec moi, que je lui inspirais beaucoup de confiance, qu'Elle désirerait me parler souvent, mais que je voyais bien qu'il y avait des raisons qui ne le permettaient pas, qu'Elle l'avait autorisé, lui, Kochéleff, à parler d'affaires avec moi, ayant prouvé à l'Empereur que le comte Romanzoff éloignait de lui tous les Cabinets et inspirait de la méfiance à tous les ministres, et il me pria de m'ouvrir vis-à-vis de lui avec confiance. Je lui répondis qu'il me suffisait que S. M. plaçât la sienne en M. de Kochéleff pour ne pas hésiter à conférer avec lui toutes et quantes fois l'occasion s'en présenterait, mais que je le priais de réfléchir que, de mon côté, je n'avais aucune communication à lui faire et que je n'étais venu que pour écouter ce qu'il avait à me dire.

Là-dessus M. de Kochéleff me fit des reproches d'amitié sur mon manque de confiance et exposa les preuves de celle que son Maître lui accordait, et qu'il méritait eu égard à son attachement au système d'union avec la Maison d'Autriche. Il me conjura, au nom de la bonne cause et du salut de l'Europe dont il s'agissait actuellement, de ne pas faire le réservé envers lui, de

m'épancher entièrement et de lui dire ce que ma Cour comptait faire en cas de guerre avec la France, puisque l'Empereur désirait traiter les affaires majeures ici entre S. M. et moi. Je répliquai à M. de Kochéleff qu'il se trompait très fort s'il croyait que j'avais quelque ouverture à faire à cet égard, qu'il me serait aisé de lui prouver que même je ne pouvais en avoir, vu que la nouvelle d'une apparence de brouillerie entre la Russie et la France pouvait à peine être connue à Vienne, tandis que le départ de M. de Lebzeltern, porteur de mes dernières dépêches, datait du 3/15 janvier. Un peu démonté de cette déclaration, Kochéleff me pria de dire la même chose à S. M., qui m'inviterait aujourd'hui à dîner, et il me répéta de parler à l'Empereur avec pleine franchise, ajoutant que ses relations avec le duc de Serra-Capriola ne devaient point m'engager à une réserve superflue, puisque, malgré son ancienne amitié pour lui, il ne se dissimulait pas qu'en qualité de sujet du Roi Ferdinand, il devait souhaiter la guerre, remuer ciel et terre pour former une coalition et faire des rapports à sa Cour qui pourraient nous compromettre. Tout à fait d'accord avec lui sur ce point, nous convînmes que tout ce qui s'était dit ou pourrait se dire par la suite resterait tout à fait entre nous.

La conversation roula ensuite sur le compte de M. de Stackelberg. Il apprit avec plaisir que mon Auguste Maître était très content de ce choix et que V. E. n'eût qu'à se louer de lui, et me pria de répéter la même chose à l'Empereur. Puis, après bien des invectives contre le chancelier, il m'assura avoir ordre de S. M. de me dire qu'Elle ne provoquerait pas la guerre, mais qu'EUe s'était mise en mesure pour repousser toute agression et soutenir la dignité de Sa Couronne, qu'Elle m'avait informé en bloc des forces qu'Elle avait à opposer à la France, mais que, pour ne pas avoir l'air fanfaron, Elle m'en avait accusé moins qu'Elle n'en avait réellement, et là-dessus il me montra le billet dont je fais mention dans ma dépêche Litt. C, et que lui, Kochéleff, ayant oublié chez l'Empereur, S. M. lui renvoie pour me le montrer. Il me répéta que son Maître n'exigeait rien de nous, mais qu'il désirait savoir à quoi s'en tenir à notre égard en cas d'explosion, que la Russie ne se flattait pas que nous prendrions une part active à cette guerre, mais bien que nous prendrions une attitude imposante, que lui, Kochéleff, quelque antagoniste qu'il eût toujours été de la sujétion à la Cour des Tuileries, ne conseillait pas la guerre, qu'il croyait même que l'Empereur ne la voulait pas dans ce momentci, parce qu'il ne s'était pas attendu à des moyens de défense si promptemcnt développés. Je revins à mon ignorance complète sur les projets de ma Cour dans le cas non prévu jusqu'à présent d'une guerre entre les deux puissances, mais j'ajoutai que, connaissant la situation de mon pays et le système pacifique de mon Auguste Souverain, je croyais pouvoir pressentir que nous nous tiendrions dans une parfaite neutralité, que cependant je le priais de ne tirer aucune induction de ce que je venais de dire, puisque c'était de mon chef que je parlais, n'ayant et ne pouvant avoir aucune donnée sur les déterminations que les nouvelles, à peine parvenues à V. E. dans le moment actuel, pouvaient exciter. Plus loin, en me parlant des Turcs, je lui dis que certainement mon Souverain devait souhaiter que le calme se rétablît sur cette frontière de son

Empire; Kochéleff m'invita à dire la même chose à l'Empereur. Lui demandant quel était le point jusqu'auquel son Souverain voulait laisser venir le Cabinet français pour se décider à la guerre, il me répondit que S. M. s'ouvrirait làdessus avec moi, mais qu'il pouvait m'assurer que, quant à la proposition faite par l'ambassadeur d'engager les Turcs par un traité de paix à accéder sans restriction au Système Continental, Elle avait répondu explicitement qu'Elle ne proposerait pas cette condition à la Porte, que difficilement Elle pouvait se flatter que le Divan y acquiesçât en même temps qu'à la cession des Principautés, qui étaient l'unique but de la continuation de la guerre. M. de Kochéleff finit par me faire entendre que, de ce côté-là comme sous tout autre aspect, en cas de succès contre les Français, l'Empereur Alexandre s'entendrait en tout avec nous pour nous dédommager des pertes que nous avons faites par le traité de paix de Vienne. Ce fut là-dessus que nous nous séparâmes, en convenant du mode de nous voir dorénavant sans fixer sur nous l'attention des curieux.

Le même jour, 3/15 février, je dînai à la Cour, et l'Empereur me dit après dîner qu'il désirait me parler. Je fus introduit dans le cabinet de S. M.; Elle m'accueillit avec plus d'affabilité encore que de coutume, me fit asseoir comme l'autre fois, et me dit que, croyant que Kochéleff m'inspirerait toute la confiance qu'il méritait et qu'Elle-méme avait en lui, il l'avait autorisé à me parler. Je répondis que je me félicitais de me trouver en relation avec un individu auquel je portais la plus haute estime, et que je n'avais pas hésité de répondre à la question qu'il m'avait adressée au nom de S. M., que je n'avais nulle instruction à cet égard, que je lui avais même prouvé à l'évidence que je ne pouvais en avoir, puisque la première nouvelle que j'avais eue à la suite d'un bruit vague répandu dans le public ne datait que de peu de jours, et que la communication que S. M. avait daigné m'en faire Elle-même était trop récente pour en avoir encore fait mon rapport à ma Cour; cependant, qu'à en juger de la position dans laquelle se trouvait l'Autriche et le désir bien prononcé que je connaissais à mon Auguste Maître de ne plus s'immiscer dans aucune guerre, mais de contribuer de tout son pouvoir à conserver le calme si nécessaire à l'Europe, je me permettais de prévoir qu'en cas de guerre, nous nous tiendrions absolument passifs. L'Empereur, sans me paraître du tout affecté, m'assura qu'il ne s'attendait pas à autre chose, et qu'il ne demandait pas autre chose, mais qu'il désirait savoir de moi, et qu'il en appelait à la franchise qu'il était en droit d'attendre de la confiance avec laquelle il s'ouvrait à moi, ce que nous comptions faire au cas oii la chance tournât à son avantage: „En cas", dit-il, „que je repousse les armées françaises et que „ l'Allemagne, que je sais être très mal disposée contre l'Empereur Napoléon, „se portât à une réaction que l'on peut espérer, feriez- vous une diversion en „Illyrie pour en chasser Marmont et récupérer vos provinces?" Je me rabattis encore une fois sur une parfaite ignorance des intentions de ma Cour, dans une circonstance qui ne pouvait être qu'un résultat d'une guerre encore incertaine dont la probabilité était à peine parvenue à la connaissance de mon Auguste Maître; mais, tirant parti de ce que S. M. m'avait dit dans la dernière audience

que c'étaient les intérêts des Cours, et non les assurances, qui garantissaient la confiance que l'on pouvait avoir dans des promesses quelconques, je Lui exprimai que je me flattais que S. M. nous rendrait la justice de croire que nous ne prendrions pas le -change sur nos véritables intérêts, et que ceux-ci ne pouvaient nous porter à désirer de voir la Russie abaissée, que, quant au parti que nous prendrions en cas de succès de la part de cette puissance, il me paraissait superflu de donner, dans un moment oîi tout nous engage à désirer la continuation de la paix, des assurances prématurées sur des événements, et que S. M. Elle-même ne considérait obligatives qu'autant qu'elles correspondaient avec nos vrais intérêts. „Je conçois", dit l'Empereur, „d'après „ce que vous me dites, que vous ne pouvez point avoir d'informations; écrivez „à votre Cour ce que je vous ai confié".

L'entretien s'engagea ensuite sur la probabilité de cette guerre. L'Empereur me dit qu'il était possible que tout s'accommodât, que l'Empereur Napoléon avait très bien accueilli Tchernycheff et avait paru ne pas insister absolument sur les propositions qu'il avait faites: „Mais moi", continua l'Empereur, „qui juge „non d'après les paroles, mais d'après les faits, je ne m'endors pas; j'ai des „ renseignements positifs que l'armée de l'Elbe se renforce en conscrits sous le „nom de semestriers rappelés, que l'on fait filer de l'artillerie et que des pré- „paratifs continuent; je sais même, par l'indiscrétion de telles Cours d'Allemagne, „que l'on a déjà reçu des avis préalables pour se tenir prêt". S. M. convint avec moi que, si l'Empereur Napoléon a le plan d'abandonner la conquête de l'Espagne et de ne garder que la rive gauche de l'Ebre, ce Prince ne demandait peut-être pas mieux que d'avoir un prétexte de paraître sacrifier à une nouvelle querelle inattendue la réussite d'une conquête dont il s'était si exclusivement occupé, et qu'alors il ne fallait pas spontanément attirer un orage que la tournure des affaires en Espagne laissait espérer pouvoir être ajourné encore quelque temps. „J'y ai bien pensé", observa l'Empereur, „aussi „me garderai-je bien de commencer". Très intrigué d'apprendre au juste ce que S. M. appelait commencer et quelle était l'époque ou l'événement qui La déterminerait à agir hostilement, je Lui demandai la permission de Lui faire une question indiscrète, à laquelle m'enhardissait la confiance dont Elle daignait m'honorer, et je Lui dis: „ Qu'entendez-vous, Sire, par être le premier „ agresseur? Car il y a des agressions de fait, et il y en a qui consistent en „des lésions d'anciens traités, ou d'empiétements quelconques?" — „Je vais vous „ mettre au fait de la marche de cette affaire", répondit l'Empereur, et alors il m'expliqua comment, depuis la paix de Tilsit oîi il avait garanti les changements que l'Empereur Napoléon jugerait à propos de faire en Allemagne, les deux Souverains s'étaient mutuellement promis de ne point s'immiscer dans leurs administrations intérieures, que jusqu'à présent ce Souverain ne lui avait pas donné sujet de plainte à cet égard, mais que la proposition d'adopter ce. système de brûlure lui avait paru n'être pas convenable à ses intérêts et qu'il s'y était refusé, qu'ensuite on lui avait proposé de menacer la Suède en cas qu'elle ne voulût pas déclarer la guerre aux Anglais, à quoi il avait répondu qu'étant en paix avec la Suède, il n'avait aucun motif de lui faire

prendre par force cette résolution: „ Depuis que l'occupation d'une partie du „nord de l'Allemagne, et celle du Duché d'Oldenbourg, qui est positivement une «infraction à la paix de Tilsit et que je ne puis permettre, parce que, comme „vous savez, c'est une donation de ma Maison et qu'elle peut me revenir un „jour, m'a porté à me mettre en mesure contre une puissance qui vise à des „ agrandissements continuels, je compte me prononcer à ce sujet, non pas d'une ..manière provocante, mais je ne puis oublier ce que je dois à la dignité de „ma Couronne; il se peut que tout s'arrange encore, je ne demande pas mieux, ..mais je me tiens prêt à tout. Pour en venir à votre question. Général, voici .,ce que je compte faire: dès qu'une armée française passe l'Oder, car je ne „puis plus établir l'Elbe, puisqu'ils sont déjà à cheval sur cette rivière, je me ..crois en droit de considérer la guerre comme commencée, et la Providence ..décidera quelle issue elle prendra". Je Lui dis: ..Sire, permettez-vous à un ..homme qui n'a pas l'honneur d'être à votre service, mais qui éprouve pour ..Votre Personne le respectueux attachement que vous inspirez à tous ceux qui ..ont le bonheur de vous approcher, de vous représenter que vous êtes à la ..veille de commencer une terrible lutte et dont l'issue influera sur le sort futur ..de la Russie et de l'Europe". Il me prit par le bras: ..Général, ne dites pas ..commencer, car ce n'est pas moi qui commencerai; je l'attends et vous voyez ,.par mes préparatifs que je ne me fais pas illusion sur l'importance de la crise ..actuelle". Je répondis qu'assurément, si une contenance imposante et telle que S. M. l'avait prise, pouvait contribuer à détourner l'orage, je ne pouvais que La féliciter sur la célérité avec laquelle tous ces moyens avaient été mis en mouvement, et je m'aperçus sur la physionomie, combien cette petite cajolerie avait fait fortune: ..Mais", continuai-je, ..parmi ces moyens que votre vaste ..Empire a mis à votre disposition, j'aurais désiré apprendre, Sire, la conclusion ,.de la paix avec les Turcs, comme mettant encore à votre disposition une ..armée entière"; que d'ailleurs, outre cet avantage, il n'y avait pas de doute que, par des conditions généreuses et propres à valoir à S. M. l'admiration de l'Europe, Elle gagnerait encore un allié puissant, qui, en cas d'événement, pourrait faire une belle diversion par la Bosnie, qui touche à l'Illyrie. L'Empereur! un peu embarrassé, me dit: „ Je vois tout autrement à cet égard. Le Divan est .,si versatile dans ses résolutions, si vénal, que je croirais plutôt nécessaire de ..mettre la Porte, de tout temps influencée par la France, dans l'impossibilité de .,me nuire pendant cette guerre, et je ne puis mieux y réussir qu'en mettant le ..Danube entre les Turcs et moi".— „Sire, ils ne céderont jamais!" — ..N'importe, ..je l'occupe de fait, il ne me faut que 3 divisions pour en empêcher le passage, ..et j'ai encore 6 divisions, comme vous avez vu par le papier que j'ai envoyé „à Kochéleff, à ma disposition". L'Empereur continua à m'assurer que tout ce qui pourrait être à notre convenance de ce côté-là lui conviendrait aussi, et que nous n'aurions qu'à nous louer de ce nouveau voisinage; ensuite il ajo'uta qu'il n'y avait pas de doute qu'en cas de guerre. l'Empereur Napoléon nous proposerait un échange de la Galicie contre d'autres pays et ferait des proclamations tendantes à soulever les Galiciens et leur donner l'espoir de se réunir à la Pologne, et que S. M. serait charmée de savoir ce que nous ferions en cas pareil.

Le discours tomba ensuite sur le comte de Stackelberg. Je ne manquai pas de dire combien l'Empereur mon Maître était content du choix que S. M. avait fait de sa personne et combien il inspirait de confiance à V. E., que sans doute nous n'avions pas à nous plaindre du comte de Schouvaloff, qui, au contraire, avait toujours mis les formes les plus agréables dans toutes ses relations, mais que je faisais S. M. juge Elle-même, si deux négociateurs d'une même Cour suivant peut-être tous deux des lignes divergentes ne devaient pas retarder plutôt qu'accélérer la marche des affaires. L'Empereur répondit qu'il goûtait fort ce que je lui disais, qu'il n'avait laissé Schouvaloff à Vienne que parce qu'il croyait que l'habitude des affaires pourrait l'y rendre utile, mais que, satisfait de savoir que Stackelberg était agréé à Vienne, il rappellerait incessamment Schouvaloff. Cette conversation finit par des témoignages d'affabilité et en me disant qu'il me chargeait de mander à ma Cour au plus tôt', ce dont il avait été question entre nous, et qu'il s'attendait à la plus parfaite discrétion.

Le même soir à l'Hermitage, Kochéleff me dit à l'oreille de passer chez lui le lendemain soir. J'y fus à pied. 11 se hâta de me réitérer les sentiments de bienveillance de son Maître pour ma personne, et me dit qu'il approuvait beaucoup ma délicatesse de vouloir ne pas cacher mon entrevue à M. de Romanzoff, que je lui parlerais vaguement là-dessus et sans entrer en détail, et que je me bornerais à l'entretenir de la réponse qu'il était chargé de me faire par rapport à la communication de la lettre de Sa Hautesse. Cette réponse est, que S. M. reconnaissait la participation de la lettre du Sultan comme une preuve de l'amitié de notre Auguste Cour à son égard, que sous ce rapport Elle l'appréciait infiniment, mais que les propositions y annoncées étaient les mêmes qui furent transmises à ce Cabinet par la voie de la mission de Berlin, et qu'au contraire la Sublime Porte ayant jugé à propos d'y ajouter une nouvelle clause relative à l'acquiescement aux négociations pour la Perse, l'Empereur son Maître ne pouvait les accepter, et que ses succès militaires, qui lui donnaient le Danube et même des places fortes au delà, l'autorisaient à ne plus se désister de la possession des provinces que les Turcs n'étaient plus en mesure de lui arracher.

Passant ensuite de cet entretien à un autre objet que Kochéleff m'annonça être bien plus important, il me dit avoir l'ordre de son Maître de me charger de faire passer à ma Cour que, l'Empereur Alexandre, en cas de guerre avec la France, devant nécessairement se porter- en avant, il nous déclarait qu'afin que cette occupation ne nous donnât pas le moindre ombrage, il ne voulait des provinces conquises sur les Turcs que la Bessarabie et la Moldavie jusqu'au Séreth, et qu'il nous céderait toute la Valachie et la petite partie de la Moldavie jusqu'à ce fleuve avec l'importante position de Braïla, et qu'indépendamment encore de cette cession, l'Empereur nous garantissait toutes les occupations que nous jugerions à propos de faire en Servie. Je répondis que je ne manquerais pas de transmettre ces propositions à mon Auguste Cour immédiatement, mais que je priais M. de Kochéleff de s'expliquer si cette cession était obligatoire ou conditionnelle: il me répliqua que son Maître

n'y mettait aucune condition, et qu'elle ne devait servir qu'à nous prouver combien il importait à S. M. que l'Autriche se trouve tôt ou tard dans le même état de force dans lequel elle avait été avant la paix de Vienne.

Je ne veux pas passer sous silence que M. de Kochéleff me fit la confidence que l'Angleterre avait déjà fait des propositions par le canal du duc de Serra-Capriola, mais que l'Empereur y avait répondu évasivement: je crois qu'il a eu peur d'être compromis par quelque indiscrétion.

{Litt. B.) 10/22 février 1811.

Je crois de mon devoir de faire suivre au récit détaillé de ces différentes conversations avec S. M. ou avec la personne qui était autorisée à me parler en Son nom, les réflexions qui naissent du sujet même et de la manière dont ces entretiens eurent lieu. Les phrases soulignées ''') dans mon rapport sont souvent mot pour mot les propres expressions dont l'Empereur s'est servi. Ce qui frappera sans doute V. E. est qu'après m'avoir invité à dîner, au lieu de me faire passer dans son cabinet, ainsi qu'il a coutume de faire avec le duc de Vicence et comme il en usa dans d'autres occasions avec moi, l'Empereur ait préféré ce mode de rendez-vous secret dans l'appartement du grand maréchal**). Assurément cette cachotterie devant l'ambassadeur de France, outre qu'elle porte le type d'une sujétion puérile, paraîtra d'autant déplacée, qu'elle devait manquer son but, celui du mystère, car qui répond que le seul domestique dont je fusse accompagné, le fourrier de la Cour, qui m'attendait dans les corridors, les valets de pied allants et venants, n'avaient fait leur petite histoire, qui probablement est revenue à M. de Caulaincourt? Cependant je ne pouvais me refuser à cette invitation, et je suivis ponctuellement les indications que l'Empereur m'avait données.

Dans le courant du premier entretien, je le trouvai peu embarrassé, coulant, l'air ouvert, au seul moment près oii il fut question de la triple alliance proposée et manquée et de la guerre de 1809: comme toujours, une certaine rougeur, l'expression involontaire de la honte, trahit la conscience de ses torts et les reproches qu'il s'en fait. Le but apparent de cette conférence, qui était de déclarer confidentiellement sa position actuelle vis-à-vis de la France et les moyens défensifs à lui opposer, couvrait assez visiblement le but secret de sonder nos dispositions en cas d'événement. Il' se peut aussi qu'il y entrât un peu de cette jactance qui est tout à fait dans le genre de l'Empereur, de faire parade des forces imposantes que la Providence, disait-il, avait mises à sa disposition, et de la célérité inouïe, incroyable même dans ce pays, avec laquelle ce changement d'organisation et cette augmentation

*) Entre guillemets dans la présente édition. *) Le comte Nicolas Tolstoï.

dans l'armée ainsi que le charroi de l'artillerie ont été effectués. Aussi ne manquai-je pas de lui en faire ma cour, et ce peut bien être en partie à cette petite cajolerie, à laquelle l'Empereur est extrêmement sensible, que je dus ce laisser-aller avec lequel il me parla par la suite. Il est vrai que, dans les différentes occasions à table, oii, à côté de lui, l'Empereur veut bien exclusivement s'occuper de moi, j'ai été suffisamment dans le cas d'encenser son amour-propre; le défaut de la cuirasse est facile à découvrir. Quant à moi, prenant le ton et l'attitude franche d'un militaire, celle qui lui inspire le plus de confiance, celle qui me convient le mieux pour ne pas me compromettre, je me donnai l'avantage de ne considérer le sujet de la conversation que simplement sous le rapport d'une discussion militaire, et à laquelle mes connaissances dans ce métier me donnaient le droit de vouer quelque intérêt. C'est ainsi que la discussion sur le plus ou moins de force de la ligne de défense me fournit l'occasion de faire parler l'Empereur sur la Suède, sur ce qu'il en attendait, et sur la Turquie, où, sous le prétexte d'un avis puisé dans la connaissance de la tactique française, je cherchai à trouver des arguments pour l'effrayer sur le danger de soutenir une double guerre et lui faire naître l'envie d'une pacification avec les Turcs, fût-ce même au prix de renoncer aux provinces conquises. Je vis clairement dans cette première conversation que l'Empereur avait une arrière-pensée sur l'article de la paix avec la Porte; je vis à n'en pas douter qu'il était parfaitement tranquille sur nos intentions de neutralité en cas de rupture, qu'avec pleine confiance dans la loyauté de notre Cabinet, l'assurance que V. E. avait donnée que nous n'avions avec la France d'autres relations que celles de bon voisinage et celles d'une alliance de famille, donnait à S. M. une parfaite sécurité pour le moment, mais que l'idée d'une possibilité d'un échange de la Galicie contre d'autres pays, idée que le long séjour de V. E. à Paris et surtout la froideur avec laquelle vous avez accueilli les propositions du comte de Schouvaloff nourrit encore davantage, tracasse beaucoup ce Prince, parce qu'en allongeant sa ligne de défense, cette cession rapproche les provinces du théâtre de la guerre avec les Turcs, et détournerait ces derniers de l'envie d'acheter la paix au prix de la cession des Principautés. Je vis encore par cette première conversation que ce n'est rien moins qu'un accès d'humeur belliqueuse qui a porté l'Empereur à défier, pour ainsi dire, un si puissant antagoniste, pour lequel naguère il avait une sujétion si notoire, mais que, depuis plusieurs mois, inquiet sur le sort de la Pologne, sur laquelle l'Empereur Napoléon s'abstenait de répondre catégoriquement, il avait cédé aux instigations de ceux qui l'avertissaient de ne pas se fier à la droiture des intentions de ce Cabinet, que les propos tenus à Essen, ceux à l'ambassadeur de Perse, dont j'ai fait mention il y a quelque temps à V. E., et quelques autres indices venant directement de Paris, entre autres, à ce qu'on m'assure, la copie d'un plan d'opérations contre la Russie escamoté du Bureau de la Guerre, sont autant de motifs qui l'ont porté à prendre une attitude militaire imposante, que, flatté et peut-être enorgueilli des succès inattendus du travail ayant trait au rétablissement des finances et des moyens de défense militaires que lui-même

ne croyait pas posséder, l'Empereur a repris un peu de cet aplomb qui, depuis l'affaire de Friedland, l'avait totalement abandonné, et qu'enfin, effrayé des propos personnellement inquiétants de ses sujets, surtout à Moscou, et excité d'un autre côté par l'expression de l'esprit public, qui promet les plus grands sacrifices volontaires en hommes et en argent s'il veut secouer le joug, humiliant pour cette nation fière, de la dépendance aux plans de la Cour des Tuileries, l'Empereur, environné, à Romanzoff, Tolstoï et le petit Galitzyne près, de personnes qui sont dans le système antigallican, s'est vu entraîné depuis les derniers six mois, d'événement en événement, de refus en refus aux propositions françaises, vers une crise dont il craint l'issue, crise qu'il désirerait pouvoir éviter, que tout le monde lui annonce devoir être tôt ou tard infaillible et que la bonne disposition de ses troupes, l'attachement vraiment touchant de la majorité de ses peuples et l'embarras de la guerre d'Espagne, lui donnent un espoir de terminer glorieusement, et même la perspective de rendre à l'Autriche cet état de puissance qui lui donne les moyens d'opposer une résistance à l'ambition toujours menaçante de son puissant voisin, car je le crois de bonne foi sur cet article; l'Empereur a en même temps les reproches de sa conscience, bourrelée par le souvenir de la paix de Vienne, à étouffer, et le désir de voir une digue établie entre lui et la France à contenter: quant au cri de sa conscience, des confidences de femme à femme ne me laissent pas douter de ce que j'ose avancer.

Je prie V. E. de remarquer que, dans ce premier entretien, qui eut lieu précisément la veille de l'arrivée de M. de Lebzeltern, j'ai été assez heureux pour éviter tout conseil qui pût avoir l'air d'une instigation à la guerre et qui compromettrait ou mon Auguste Cour ou mon individu personnel, et que, si je n'ai pu tirer au clair du premier jet ce qui m'importait le plus de savoir, c'est-à-dire ce qui positivement est la pomme de discorde entre les Souverains et quelle est l'époque de la rupture, au moins j'ai pu sonder l'Empereur sur la confiance à notre égard, et, par mes manières franches et opposées à tout ce qui a l'air de finasserie, j'ai su lui inspirer le goût de renouveler ces conversations; par conséquent j'obtiens de le faire parler davantage. J'avais outre cela l'air et la contenance d'un homme qui, loin de le monter pour la guerre, comme le font suffisamment tous les membres du Conseil, ne lui a pas caché l'importance de la crise actuelle, les chances redoutables qu'il court, et, quoique sans m'expliquer positivement, l'improbabilité de faire compte sur une coopération de notre côté.

Après l'arrivée de M. de Lebzeltern, fort des lumières qu'il a pu me donner sur l'attitude qu'il nous convenait de prendre, mon rôle ne fut plus difficile à me dicter, et, m'enveloppant vis-à-vis de l'Empereur et de M. de Kochéleff dans cette ignorance parfaite où le manque évident d'instructions me mettait, j'eus tout le loisir de les laisser venir l'un et l'autre, toute la facilité de les faire expliquer, vu l'urgence des circonstances, qui talonnent l'impatience et les irrésolutions de l'Empereur, et tout l'avantage d'écouter sans pouvoir me compromettre et de tirer parti de ce que l'un et l'autre avaient à me dire.

La conférence avec le chancelier d'Empire, qui suivit de deux jours celle avec S. M., me fit voir du premier coup d'œil que la proposition de la Porte était jugée non acceptable, qu'elle ne serait point acceptée, et que l'on y répondrait avec les égards dus à l'Auguste médiateur, mais d'une façon toute opposée à nos souhaits. Mais ce que cette conversation avait de piquant pour moi, c'était de voir le même homme dans le même cabinet, qui, il y a huit mois encore, se pavanait de l'amitié de l'Empereur Napoléon pour son Maître et de la confiance flatteuse de ce Souverain envers lui-même, devoir décliner l'embarras que lui cause à cette heure cette aveugle confiance dans les témoignages d'amitié du Cabinet français, et mendier, pour ainsi dire, sinon notre appui, au moins notre neutralité, à nous, que cet homme faible, si fier de sa paix de Friedrichshamn et des Te Deum sur le Danube, s'était accoutumé à ne plus considérer que comme puissance du second ordre.

V. E. ne croira pas qu'en causant avec moi des forces du Grand-Duché de Varsovie, il prétendit être informé qu'elles ne dépassaient pas 36 mille hommes, tandis que M. de Watzdorf dit à qui veut l'entendre qu'elles montent à 60 mille hommes. Cette ignorance est incroyable.

L'idée de S. M. de me faire parler par Kochéleff ne lui est venue sans doute que parce que, dans la conviction que je devais avoir reçu par la voie de M. le conseiller de Lebzeltern des instructions plus étendues et plus adaptées à l'état des choses actuelles, Elle renonçait à pouvoir me sonder par M. de Romanzoff, qui, ainsi que tout le monde le Lui répète journellement, n'inspire de la confiance à personne. 11 est très probable même que M. de Kochéleff, mal avec le chancelier et ami intime de Stackelberg, piqué de ce que le comte Romanzoff fait prolonger le séjour du comte Schouvaloff à Vienne en dépit de la confiance due à M. de Stackelberg, a imaginé et suggéré ce moyen pour accoutumer insensiblement son Maître à traiter d'affaires à l'insu de son chancelier et pour faire perdre peu à peu à celui-ci tout son crédit, et finalement sa place.

L'ambition d'un russe n'est comparable à rien, et, aussi longtemps qu'il y a encore une plaque ou une charge qu'il n'a point, il se croit malheureux. Au reste, il se pourrait que Kochéleff, grand maître de la Cour (charge correspondante à la nôtre de Oberst Bau-Inspector), membre du Conseil, membre de la surveillance secrète, etc., désire voir le comte de Saltykoff *) au poste de chancelier: ils sont liés ensemble d'amitié et de rapports d'opinion; le parti anglais le met en avant. Quoi qu'il en soit, M. de Kochéleff, zélé partisan de notre cause relativement au payement de la créance des 12 millions, me parut rien moins qu'un politique profond, pas même un politique rusé, mais un homme qui a de l'attachement sincère au bien de son pays, beaucoup de zèle, infiniment de prudence et de réserve, et qui, aux anges de voir son ami Stackelberg bien vu à notre Cour, ne connaît d'autre salut pour la Russie que dans un rapprochement avec l'Autriche, qu'il sera toujours prêt à conseiller au prix de tous les sacrifices possibles. D'ailleurs, confiant en notre

■") Le comte Alexandre Saltykoff.

probité, chaque déclaration de notre Cabinet est un mot sacré pour lui; haïssant la France et sa politique, plein d'une confiance religieuse dans sa Providence, qui ne peut que protéger la bonne cause, il n'est anglomane qu'autant que le commerce et les subsides de la Grande-Bretagne peuvent être utiles à la Russie.

Ce fut donc avec cet homme, qui n'a pas le don de la parole et qui, distrait et diffus, a besoin d'être souvent ramené à l'état de la question, que j'eus à parler d'affaires. Sa vivacité et son impatiente curiosité m'imposèrent la loi de la plus exacte réserve; elle le démonta, mais bientôt je lui prouvai que ma Cour, à peine informée des circonstances qui ont eu lieu récemment, n'avait pris ni n'avait pu prendre un parti et encore moins me donner des instructions. Cette ouverture franche changea du tout au tout nos positions respectives; ce fut à lui de s'expliquer, ce fut à lui à engager l'Empereur à s'ouvrir à moi, et c'est ainsi que, sans me compromettre, sans m'engager à rien, mettant surtout en avant que tout ce que je pourrais dire n'avait pas même la valeur de simples conjectures, je tirai au clair les trois choses importantes, à savoir: premièrement, ce qui a réellement amené l'état de tension entre les deux Cours; deuxièmement, le fait que l'Empereur considère comme agression réelle et l'époque jusqu'où il veut attendre à mettre ses troupes en mouvement; enfin troisièmement, les propositions que l'Empereur veut nous faire pour s'assurer de notre neutralité au commencement et de notre coopération en cas de succès. Autorisé et pressé même itérativement de transmettre ces propositions à mon Auguste Souverain, j'ai cru ne plus devoir différer l'envoi de ce courrier et je supplie V. E. de me transmettre le plus tôt possible Ses ordres relatifs à cet objet.

Je m'abstiens de toute réflexion sur ma seconde conférence avec l'Empereur. Son air au commencement était moins ouvert que la première fois; il me fixait beaucoup, écoutait attentivement et attendait toujours quelque ouverture de ma part, car il soupçonnait visiblement M. de Lebzeltern porteur de quelque communication dans ce genre. S. M. parut se rendre à l'évidence de mon ignorance absolue et Elle parut me croire sincère à cet égard; dès lors Elle n'hésita plus à énoncer clairement la question qu'EUe voulait traiter, c'est-à-dire la détermination éventuelle de notre Cour en cas de succès des armes russes. Mais comme l'article de la paix avec les Turcs lui paraissait me tenir fort à cœur, l'Empereur entra non seulement avec moi dans une explication sur les motifs d'avoir le Danube pour frontière entre lui et la Porte Ottomane, motifs que j'écoutai d'un air désapprobateur, mais ce fut encore pour nous mettre de moitié dans ses intérêts d'agrandissement de ce côté, pour nous procurer son amitié, mais, plus que tout le reste, pour se donner l'espoir d'obtenir un puissant allié en nous en cas de lutte avantageuse, qu'il m'a fait faire les dernières propositions par M. de Kochéleff, propositions que j'eus soin de faire expliquer au dernier aussi clairement que possible, qui furent faites sans restrictions, plusieurs fois répétées et avec injonction de les tenir secrètes sous parole d'honneur de part et d'autre, et de les mander le plus tôt possible à mon Auguste Souverain.

Dans l'espoir de me rendre plus clair dans l'exposé que j'ai cru devoir transmettre détaillément à V. E. de ces différents entretiens, je Lui demande la permission de récapituler, et réduire à quelques points principaux ce qu'ils me valurent de plus important en notices intéressantes.

1» La marche progressive des causes de refroidissement entre la Cour de Russie et la France.

2» L'effectif des armées russes et leur emploi éventuel.

3" Ce que l'Empereur Alexandre considère comme premier acte d'hostilité de la part de la France.

4'^ La sécurité de cette Cour au sujet de nos relations avec le Cabinet des Tuileries.

5» Le désir prononcé, l'impatience même de l'Empereur, d'acheter la perspective d'une coopération éventuelle de notre côté par des cessions et des garanties de toute espèce.

6'^ La crainte très réelle de nous voir échanger la Galicie contre nos anciennes possessions méridionales.

7" Le plan, en cas de guerre, de faire entrer l'armée dans le Duché et peut-être de s'y faire proclamer Roi, ainsi que je sais qu'il le lui fut conseillé il y a quelque temps.

8" Enfin la persuasion que, dans l'état oîi en sont les choses actuellement, il ne tient qu'à la France que la guerre ait lieu. L'Empereur Alexandre ne peut plus reculer vis-à-vis de ses propres sujets, il le sent, et s'éloigne de ceux qui peuvent l'intimider. D'un autre côté, il est difficile d'avancer ce que fera la Russie, supposant que l'Empereur Napoléon n'insiste pas sur les propositions du système commercial. L'Empereur Alexandre ne demanderait pas mieux, mais la nation a une volonté prononcée de faire la guerre; la nation a ou se croit un besoin si réel de voir la mer libre, elle a une manière si menaçante en donnant des conseils à son Souverain, que je ne puis répondre quelles seront les résolutions auxquelles l'Empereur se portera, si l'esprit public et l'influence de l'Angleterre se soutiennent tels que je les vois dans ce moment.

]0/22 février 1811.

J'avais déjà signé les précédentes dépêches et elles allaient être expédiées, lorsque M. de Kochéleff me pria de passer chez lui. Il me dit avoir reçu l'ordre de l'Empereur de me faire lire la lettre autographe qu'il écrivait à notre Auguste Maître, et que S. M. jugeait à propos de me donner encore ce témoignage de Sa grande confiance en moi. La lettre est le précis des différentes conversations dont j'ai eu l'honneur de faire mon rapport à V. E. dans ma dépêche Litt. A. L'Empereur offre la Valachie, la Moldavie jusqu'au Séreth et son assentiment à l'occupation de la Servie, et paraît être très inquiet de notre résolution en cas que la France nous propose un échange de la Galicie.

Kochéleff avait en outre ordre de nie dire que, quoiqu'il fût de l'intérêt commun de ménager au commencement la Bavière, cependant si la récupération du Tyrol nous convenait, il y coopérerait en offrant à cette Cour des dédommagements en Westphalie, ainsi qu'au Grand-Duc de Wurzbourg •■) une transposition de ses Etats, si cela pouvait être agréé par notre Auguste Maître.

Je m'acquitte littéralement de la commission dont je suis chargé; dans cet empressement de partager le gâteau avant qu'il soit entamé, avant encore qu'on sache s'il sera dans le cas de l'être, je ne vois qu'une grande anxiété de devoir soutenir à soi seul une lutte dont on ne se cache pas les dangers. L'Empereur a dit il y a deux jours que, d'après ses dernières nouvelles, rien ne faisait soupçonner encore des vues hostiles sérieuses, mais qu'il ne s'y fiait pas, et qu'il était sur ses gardes. Il est arrivé ici une feuille du Times. d'après ce que m'a dit Kochéleff, où il est fait mention d'une dépêche française interceptée qui annoncerait la réunion de l'Espagne entière à la France et la formule d'abdication du Roi Joseph, lequel, dit cette même gazette, a dû quitter Madrid à cause de l'approche de l'armée de Murcie, commandée par Blake.

28 février/ 12 mars 1811.

Le 8 courant (de notre style), un courrier arrivé à M. de Caulaincourt lui apporta la nouvelle qu'il serait incessamment relevé par M. de Lauriston. L'ambassadeur prétend avoir déjà depuis longtemps demandé à être rappelé à cause de sa mauvaise santé, mais, dans la maison qu'il fréquente habituellement, il a assuré le contraire, ajoutant ces propres mots: „Si l'on m'avait cru encore bon à quelque chose ici, on m'y aurait assurément laissé, dussé-je y crever!" 11 m'a dit qu'il dépendait de lui de partir d'abord, mais qu'il préférait attendre le général Lauriston, pour l'aider à concilier les différends qui semblaient causer un refroidissement entre les deux Cours. Ce fut la première fois qu'il aborda ce sujet, moi présent: encore était-ce en société de plusieurs personnes "'). Depuis l'arrivée de ce dernier courrier, toute la mission française, qui auparavant gardait le silence sur les discussions récemment élevées entre les deux Cabinets, affecte de mettre en avant qu'il y a plus de probabilité que jamais que tout s'arrangera à l'amiable.

On prétend savoir ici de Paris qu'en général les affaires en Portugal n'y tournent pas à l'avantage de la France. On dit qu'un agent français

*) Frère de l'Empereur François, "p (Chiffré). On croit généralement ici dans le public que son Maître est mécontent de ce qu'il n'a pas assez de vigueur dans l'affaire du Tarif, ou qu'ayant toujours été sur un pied confidentiel avec l'Empereur, on veut lui épargner le désagrément d'être l'instrument de la rupture.

(Labouchèrc) a été envoyé à Londres pour sonder les dispositions de la Régence relativement à une pacification ■^).

J'ai chargé Kochéleff, toujours bien disposé à l'égard de notre créance, d'en parler en mon nom à l'Empereur. Mordvinoff y travaille avec zèle. Le grand besoin qu'on a de gagner notre amitié amènera peut-être une résolution favorable, mais je ne le garantis pas; j'ai toutefois bien clairement énoncé et répété que l'acquittement de cette dette d'honneur ne devait entrer en rien dans le calcul que l'on pouvait faire ici sur notre attitude en cas de guerre, et que j'avais les ordres les plus précis de traiter cet objet comme indépendant de tous les autres rapports politiques.

M. Champagny a eu, dit-on, avec Nesselrode une explication orageuse à cause du Tarif, dont Napoléon est si mécontent.

On dit savoir positivement l'arrivée de deux trains d'artillerie à Varsovie et à Francfort.

A la dernière parade, l'Empereur parla peu à l'ambassadeur, qui fut tout le temps rêveur. Le dernier passa de là chez le chancelier; la conférence fut longue, et l'on lui entendit dire: „Je suis fâché de devoir vous répéter „que mon Maître ne se départira pas de ce qu'il vous a dit avoir pris".

J'ai eu dernièrement encore un entretien avec l'Empereur. 11 me parla de la lettre qu'il a envoyée à S. M., des quatre divisions qu'il retirait du Danube pour renforcer son intérieur, de nouveaux bataillons de matelots qu'on organise en infanterie (qui, me dit-on, peuvent monter moyennant un léger recrutement à 60 mille hommes, total qui me paraît exagéré), des troupes franco-napolitaines, que l'Empereur de Russie croit destinées à observer notre frontière méridionale. S. M. récapitula enfin Ses offres avantageuses, et je puis dire illimitées en cas de succès et d'adhésion de notre part. A cette époque, je me suis tenu sur la plus exacte réserve, conmie aux audiences précédentes. Le public demande la guerre à grands cris; il y a des provinces qui ont déclaré ne pouvoir plus payer d'impôts sans l'ouverture des ports au commerce. 11 a été question d'une espèce de manifeste par lequel ce gouvernement, en facilitant le commerce des neutres, donnerait toute la latitude possible au débit des produits territoriaux par mer.

M. Ouvaroff, aide de camp de l'Empereur, arrivé récenunent de l'armée de Turquie, a fait les plus fortes représentations sur l'impossibilité d'attaquer Schumla et de pénétrer au delà du Balkan; on dit qu'un courrier a été expédié avec l'ordre de se tenir sur la défensive.

(Chiffré). Post-scriptum. Je rouvre mon paquet pour informer que le temps ne me permet point de remettre aujourd'hui le contenu de ma conversation avec M. de Kochéleff; j'ai de l'espoir relativement à notre créance. L'Empereur vient de me confier qu'il est très mécontent de ce que Kourakine ait repris la protestation à cause du Duché d'Oldenbourg, et qu'il était décidé à la publier et à l'envoyer à toutes les Cours.

*) Chiffré à partir d'ici jusqu'à la fin.

14/26 avril 1811.

Je me suis d'abord abouché avec M. de Kochéleff pour savoir quelles étaient les intentions de S. M. relativement à la remise de la lettre autographe de notre Auguste Maître; l'Empereur m'ayant fait dire que j'avais à la donner au chancelier, mais qu'il désirait que je ne lui parlasse sur tout le reste que vaguement, je me conformai à ses intentions. Hier enfin S. M. me fit inviter à dîner, et, après table, Elle me fit passer dans Son cabinet. Je Lui fis lecture de la dépêche ostensible; il l'écouta avec beaucoup d'attention et ne m'interrompit qu'à l'article où il est dit: L'alliance des deux grands Etats entre lesquels se trouve placée l'Autriche, une marche politique entièrement ignorée et indépendante de nous, les rapports établis à Tilsit et à Erfurth ont déterminé la guerre de 1809. — „Je ne puis", interrompit l'Empereur, „passer ceci avec «indifférence: le prince Schwarzenberg est mon témoin, que j'ai déconseillé „cette guerre, que je vous ai avertis que j'avais des engagements avec la «France, et soyez persuadés que, si vous n'aviez pas été les agresseurs, si „vous aviez accédé à cette espèce de triple garantie réciproque des trois «Empires, vous m'auriez dégagé des obligations contractées et les choses auraient «tourné tout autrement. Faites-moi le plaisir d'écrire cela à votre Cour".

Je répondis comme je le devais, et j'achevai ma lecture. Ensuite je me résumai en lui disant que, par ce que je venais d'avoir l'honneur de lui communiquer et par la lettre de l'Empereur mon Maître, S. M. avait pu se convaincre de la manière franche avec laquelle nous répondions aux propositions qu'Elle nous avait faites, que le caractère de loyauté de mon Souverain lui était trop connu pour que S. M. pût concevoir le moindre doute de la véracité de ses sentiments, que d'ailleurs il nous importait trop que l'équilibre de l'Europe, déjà si fortement ébranlé, ne fiit pas complètement dérangé, pour que nous ne prissions pas le plus vif intérêt au bien-être de la Russie, que notre situation nous invitait à une neutralité nullement en contradiction avec ce même intérêt qui nous faisait souhaiter qu'une explication amicale prévînt des voies de fait, que c'était à titre d'ami de S. M. et à la suite de cette confiance qu'Elle avait témoignée à mon Auguste Souverain, qu'il croyait avoir acquis le droit de lui représenter vivement toutes les chances auxquelles une guerre avec la France exposait la Russie, et surtout combien S. M. accumulait d'embarras en persévérant à continuer la guerre avec la Porte, que, quant aux propositions qui nous avaient été faites, elles n'étaient pas compatibles avec la sévérité des principes de l'Empereur mon Maître, qui croirait, par une adhésion quelconque, léser sa stricte neutralité envers la Porte, de la probité et fidélité de laquelle nous n'avions eu qu'à nous louer dans les moments les plus critiques et contre laquelle nous eussions embrassé la cause de la Russie son ennemie en nous enrichissant de ses dépouilles, que S. M. l'Empereur François se refusait de croire à la possibilité que la Porte, heureuse de sortir d'embarras d'une manière honorable, vouliit, en cas de guerre entre

la Russie et la France, renouveler des hostilités auxquelles l'intervention de l'Autriche eût mis un terme.

L'Empereur me répondit qu'il ne me cachait pas qu'il existait dans ce moment des pourparlers, que peut-être ils mèneraient à des résultats satisfaisants, qu'il ne demandait pas mieux que d'en finir, et qu'il m'autorisait d'écrire à ma Cour que, si l'Empereur mon Maître voulait interposer ses bons offices, il considérerait cette démarche comme une preuve d'amitié. Je crus devoir lui faire observer qu'il serait toutefois nécessaire que S. M. voulût m'indiquer les bases sur lesquelles on pourrait établir cette négociation. L'Empereur ne me répondit rien de positif, quoique je l'assurai itérativement que, s'il ne se désistait pas de la prétention de garder la rive gauche du Danube, il fallait renoncer à la conclusion de la paix. Il se borna à me dire que notre Cabinet n'avait qu'à lui communiquer ses idées et que, si elles étaient compatibles avec ce qu'il devait au succès de ses armes, il s'y prêterait avec plaisir.

Enfin je tâchai d'amener l'entretien sur les nouvelles récentes des mouvements de troupes dans le Duché et en Allemagne, et finalement sur la protestation relative à l'occupation du Duché d'Oldenbourg, dont l'Empereur n'hésita pas à me conhrmer l'envoi à toutes les Cours. „Cette protestation", ajouta-t-il, „n'est pas une déclaration de guerre; je devais cette démarche „à ma Maison, dont je suis le chef, et à la dignité du poste que j'occupe" (S. M. évite dans toutes les occasions avec affectation de dire: mou Trône, ma Couronne, mes sujets, mon Empire). „I1 n'est plus question entre la France „et moi de Tarif ni de rien de ce qui a rapport au commerce. Je ne provoque „pas la guerre; si elle la veut, je suis prêt, et la Providence décidera".

Je hs l'observation à S. M. que, même avant que nous eussions connaissance de cette protestation, les nouvelles que nous avions de la France et de l'Allemagne, des mouvements des troupes et autres préparatifs militaires, ne nous laissaient plus douter que les choses étaient trop avancées pour pouvoir espérer un accommodement, et qu'en mon particulier je voyais la guerre inévitable. Je lus distinctement sur sa physionomie que ce mot le frappait. S. M. me répondit que l'Empereur Napoléon avait l'habitude de ne commencer la guerre qu'en automne; à quoi je répliquai qu'en 99 et en 1809 la France l'avait commencée dès le printemps. Puis, laissant toute discussion diplomatique de côté, tous deux appuyés sur la carte de la Pologne, nous raisonnâmes en militaires sur les difficultés que le cours des rivières, la position de Sirock bien fortifiée et d'autres empêchements de localités offraient à une invasion hostile dans le Duché. 11 toucha la corde du renforcement de Danzig; je lui parlai de l'armée varsovienne, qu'aujourd'hui enfin l'Empereur admet être de 60 mille hommes, et la conversation roula sur d'autres objets de tactique que l'inspection de la carte nous suggérait.

Je lui répétai plusieurs fois que j'avais les ordres les plus positifs de déconseiller la guerre s'il en était encore temps, que je craignais bien que la protestation publiée dans toute l'Europe ne permît plus à aucun des deux Cabinets de reculer, mais que, s'il voulait savoir mon avis comme militaire, j'étais forcé d'avouer qu'une fois persuadé que la guerre ne pourrait plus s'éviter,

je n'aurais pas tardé jusqu'aujourd'hui d'occuper la position de Sirock et de me placer sur la Vistule, opération que j'aurais faite le jour même oii j'eusse expédié mes courriers avec cette protestation, que je considérais comme une vraie déclaration de guerre. L'Empereur me dit que cette thèse avait été suffisamment débattue, qu'il tenait à sa résolution de ne pas provoquer la guerre, qu'il considérait comme le plus grand fléau pour l'humanité, que Sirock était trop bien fortifié et déjà occupé par trop de troupes pour être pris par un coup de main, et que, s'il fallait en faire le siège en règle, l'Empereur Napoléon aurait le temps d'arriver avec son armée, qu'il tenait pour plus avantageux d'attirer les armées françaises et de les tenir éloignées de leurs communications. La conversation retomba ensuite sur cette ennuyeuse répétition des bons conseils que S. M. nous avait donnés en 1809 de ne pas être les agresseurs, répétition que j'écoutai dans le respectueux silence qui me convenait envers S. M. Je réussis à le ramener sur les Turcs, et je pris la liberté de lui représenter que, malgré la bonne volonté que je supposais aux Anglais de vouloir porter le Divan à la paix, ils ne pouvaient se compromettre au point de changer tout de suite de langage vis-à-vis de lui. L'Empereur me répondit qu'il ne faisait aucun compte sur les Anglais, que d'ailleurs ils n'avaient aucun motif de soupçonner une probabilité de guerre entre la Russie et la France. Je m'appliquai à faire concevoir à S. M. que les Anglais assurément n'ignoraient pas le cantonnement des 280 mille Russes sur les frontières ni les mouvements en Allemagne et en France, ni qu'il y avait des pourparlers entre les deux Cours. S. M. m'assura qu'Elle n'avait parlé à personne de la correspondance autographe avec mon Souverain, à quoi je répondis qu'Elle pouvait être assurée du plus religieux silence de notre Cabinet, mais qu'il y avait des choses qui se devinaient, que d'ailleurs il importait trop au ministère britannique de savoir ce qui se passait sur le continent, pour que nous ne dussions supposer qu'il était bien informé. Alors l'Empereur répliqua que, pour me donner une preuve de confiance, il ne me cachait pas qu'il n'y avait pas la moindre ouverture de faite entre lui et l'Angleterre, qu'il ne voulait pas même avoir cette apparence de tort envers la France, qu'à propos de cela, il lui était revenu par une mission d'une Cour subalterne que nous avions donné l'éveil à la France sur des relations renouvelées entre la Russie et l'Angleterre. J'assurai l'Empereur que je me flattais que cette méchanceté pour brouiller les deux Souverains était trop maladroite pour faire quelque impression sur lui, que je le conjurais de n'ajouter foi qu'à ce que V. E. communiquerait directement à M. de Stackelberg ou à ce que j'aurais l'honneur de déclarer à S. M. au nom et par ordre de mon Auguste JVlaître, et que tous les commérages dont on ne manquerait pas de l'assaillir tant que durerait cet état de tension entre la Russie et la France étaient indignes d'être écoutés par un Souverain qui a toutes les raisons de croire aveuglément à la loyauté de notre Cabinet. L'Empereur me protesta être tout à fait tranquille à cet égard, et qu'il se reposait entièrement sur l'amitié de notre Auguste Souverain.

En prenant congé de S. M., je La priai de se rappeler que mes instructions les plus positives portaient de lui déclarer le vœu que nous faisions pour la

continuation de la tranquillité sur le continent, et les justes appréhensions que nous avions des chances désastreuses pour la Russie que cette lutte menaçait d'amener, chances d'autant plus alarmantes pour nous, que les intérêts de cet Empire étaient étroitement liés avec le maintien de l'équilibre en Europe.

Cette longue conversation, qui me donna occasion de lire sur la physionomie de l'Empereur les différentes impressions que faisaient sur lui les matières que je traitais, me donna les résultats suivants:

1" L'Empereur est convaincu que notre situation ne nous permet plus de prendre une part active quelconque en cas de guerre, et je lui dois la justice qu'il pressentit cette détermination de notre part.

2" L'Empereur est, je n'en doute pas, persuadé, ainsi qu'il me l'a répété plusieurs fois, de la sincérité de nos intentions, et il est rassuré sur l'appréhension qu'il existât un traité obligatoire quelconque entre nous et la France.

3" Quoique vivement travaillé par un parti prédominant dans le moment actuel, et stimulé par la présence du vieux Duc d'Oldenbourg et de la Grande- Duchesse Catherine, plus que jamais ennemie irréconciliable de la France, l'Empereur n'en est pas moins inébranlable dans la résolution de ne pas être l'agresseur, et, quoiqu'il y ait déjà six semaines qu'il m'ait dit positivement que le passage de l'Oder par des troupes françaises serait à ses yeux un acte d'agression, cependant, aujourd'hui que le danger approche, l'énergie nécessaire lui manque: et je crois ne pas me tromper en assurant V. E. que des troupes prussiennes, allemandes, françaises même, se placeront jusque sur la Vistule, et les armées russes ne bougeront pas. L'Empereur Alexandre a une crainte de la guerre qu'il ne peut cacher; il semble encore vivement frappé de cette terreur qu'il eut après l'affaire de Friedland, et cette terreur augmente à mesure que les nouvelles des préparatifs progressifs de la France lui parviennent. La honte de l'humiliation qu'il éprouve devant ses propres sujets par l'acte arbitraire de l'occupation d'Oldenbourg, et la crainte que lui ont inspirée les propos menaçants dans l'intérieur de l'Empire qu'on ne lui a pas ménagés, lui ont fait prendre une détermination qu'il se flatte encore toujours ne pas devoir entraîner nécessairement un état de guerre, dont les conséquences funestes sont toujours présentes à sa pensée. En un mot, ce Souverain désirerait satisfaire à la fois au cri de la nation, qui veut la mer ouverte, et à la dignité de sa Couronne, qui l'a engagé à cette protestation, et en même temps à cette voix secrète qui lui présage des revers, pour lesquels il ne se sent pas l'âme assez forte. Un coup d'œil dans l'avenir incertain l'effraie, le souvenir des appréhensions qui l'accablèrent après la défaite de Friedland le tourmente; d'un autre côté, la crainte du blâme de ses propres sujets l'agite, et cet état de fluctuation est vraiment pénible pour ce Prince, qui n'est aucunement pas à la hauteur des circonstances.

4" L'Empereur se flatte quelquefois que la France, trop occupée en Espagne, trouvera un mode de conciliation, et je suis porté à croire que, si notre Cabinet voulait offrir ses bons offices, ils seraient acceptés avec reconnaissance. Je n'ai pas cru le moment favorable d'en parler dans cette audience,

mais comme je suis invité à une conférence pour demain avec Kochéleff, j'en ferai mention dans le sens de l'instruction que V. E. m'a donnée.

5" L'Empereur veut la paix avec la Turquie, il la souhaite de bonne foi, et à mesure que l'époque d'une rupture avec la France semble s'approcher, il la désire plus vivement. Il est de fait, et je le tiens de Kochéleff même, qui en écrivit à Adair, que, dès le mois de juillet passé, l'Empereur a fait l'offre du Pruth pour frontière. S. M. se croyait alors, au dire de Kochéleff, si sûre de la paix, qu'Elle crut pouvoir en fixer l'époque à six semaines pour sa conclusion définitive. Il se pourrait bien que l'Empereur se trompât encore une fois dans la négociation actuelle. Au reste, si notre Auguste Maître jugeait à propos de coopérer à hâter la conclusion de cette négociation, je crois d'après Kochéleff, qu'en sondant le Divan sur la cession du terrain au delà du Pruth, on rencontrerait les idées de l'Empereur Alexandre. Jusqu'à présent, c'est Italinsky et Koutouzoff qui correspondent directement avec lui sur cet objet.

6" Je crois l'Empereur tout à fait vrai lorsqu'il assure qu'il n'y a eu encore aucune proposition faite à la Cour de Londres de sa part; la manière dont le duc de Serra-Capriola s'en plaint me le confirme.

7" Finalement j'induis de toutes les notices que cette conversation m'a values, que l'Empereur Alexandre néglige les avantages précieux que lui avait donnés la célérité du rassemblement de ses moyens vis-à-vis d'un adversaire qui ne s'y attendait pas et qui ne lui faisait pas l'honneur de supposer possible cette promptitude d'organisation, que l'Empereur Napoléon cherche par toutes sortes de protestations fallacieuses de l'endormir dans une espèce de sécurité, et que, dès que les moyens de la France et de ses alliés seront prêts, il fondra comme l'éclair sur la Russie, transportera le théâtre de la guerre dans ce pays et se préparera des succès inévitables. Jusqu'à hier, je nourrissais encore quelque espoir; mais, depuis que j'ai vu de la jactance au lieu d'énergie, des irrésolutions oia j'espérais des déterminations promptes, et des anxiétés dans un moment où il faut un dévouement héroïque, je désespère de l'issue de cette lutte et je vois un avenir très malheureux.

14126 avril 1811.

Dans la dépêche datée du 30 mars, V. E. me recommande beaucoup de mesure eu égard à mes relations avec M. Kochéleff. Je crois l'avoir dépeint à V. E. comme un homme d'assez peu de moyens: plusieurs conférences avec lui m'ont confirmé dans le jugement que j'en avais porté d'abord. Kochéleff n'a ni une grande facilité à s'énoncer, ni ce talent de savoir éviter une question qu'il pourrait craindre qu'on abordât, ni cette séduction qui invite à des épanchements, ni surtout ce degré de finesse nécessaire pour arracher aux autres leur secret. Au contraire, c'est un de ces hommes peu exercés aux colloques ministériels, un homme qu'il faut aider quelquefois à retrouver le fil de son narré, qui s'appesantit sur des détails et répète avec une complaisance puérile

les marques de confiance que lui donne son Souverain, et cache assez mal la vanité qu'il tire à être initié dans des secrets que l'on fait ignorer à son antagoniste Ronianzoff. C'est tout simplement un bon homme, intègre de l'aveu de tout le monde, attaché à son Souverain, qui l'estime à titre d'honnête homme, partageant avec tous les Russes et l'indignation d'avoir accepté aux dépens de l'honneur les 400.000 âmes cédées par le traité de Vienne, et le dépit de voir plier la fierté nationale au système de pusillanimité du comte Romanzoff, dont il est en outre l'ennemi personnel et dont il se flatte (quoique très à tort) de devenir le successeur. Il est un de ceux qui ont représenté à l'Empereur avec le plus de chaleur combien il était urgent de satisfaire à la créance de l'Autriche, et les rapports que j'ai eus avec lui sur cet objet, ainsi que son intimité avec Stackelberg, ont peut-être décidé S. M., déjà disposée à retirer sa confiance au chancelier, à me proposer de conférer avec Kochéleff. Je dois la justice à Kochéleff que jamais il ne m'a rien dit au nom de son Maître qui ne m'eût été, ou confirmé par l'Empereur lui-même, ou que S. M. ne m'eût dit encore avant que celui-ci m'en eût parlé. Il n'est donc au pied de la lettre que l'organe des déterminations de son Souverain, qui, pour ne pas donner de l'ombrage, ainsi que S. M. m'a dit Elle-même, m'a adressé à lui, ne voulant pas trop multiplier les audiences dans Son cabinet, et pouvant se fier sur la plus parfaite discrétion de cet homme, d'ailleurs vivant très isolé. Il me semble donc que je n'ai aucune raison de méfiance particulière vis-à-vis de Kochéleff, aussi peu qu'il a dépendu de moi de me refuser à conférer avec lui. Stackelberg, son ancien ami, a reçu un ordre de l'Empereur (qui, pour en éviter le soupçon à Romanzoff, le lui a expédié par un courrier du département de la guerre) de communiquer directement sur toutes les affaires importantes avec Kochéleff; c'est par le même principe que S. M. m'avait fait insinuer que je me bornasse, en remettant la lettre autographe de notre Gracieux Souverain à Romanzoff, de ne lui parler que vaguement sur les affaires, se réservant d'en traiter lui-même en détails avec moi. V. E. jugera par tout ce que j'ai l'honneur de Lui dire à ce sujet que Kochéleff est moins que personne que je connaisse à Pétersbourg l'homme devant lequel il faut un redoublement de mesures autres que celles que l'importance des affaires exige généralement, et que cette cachotterie devant Romanzoff, dont l'Empereur, Kochéleff, Stackelberg et moi avons le secret, n'est que la suite de l'influence des personnes qui dans ce moment agissent sur l'esprit de leur Maître, qui tous, ou ennemis personnels du chancelier, ou déterminés à vouloir la guerre, cherchent à l'écarter des affaires, à accoutumer l'Empereur à agir sans le consulter et à le préparer peu à peu à lui assigner la place de Chef du Sénat, à laquelle on le destine sans lui ôter la charge de chancelier, mais sans lui confier dorénavant le portefeuille. D'ailleurs, il est de fait, et j'ai pu m'en apercevoir depuis quelque temps, que l'Empereur n'avait pas ce degré de confiance en M. de Romanzoff qu'on lui supposait. Lui-même s'est plaint une fois à moi que l'Empereur gardait des papiers des mois entiers sans les lui communiquer; et cette vanité de faire les affaires lui-même que l'on connaît à l'Empereur, cette crainte de paraître mené, ne me laissent

aucun doute que le comte Romanzoff n'a souvent été informé de bien des choses que très après coup. A la vérité, il a longtemps réussi à flatter le sentiment dominant de son Maître, la peur; il a longtemps réussi à le bercer de l'espérance de forcer les Turcs à la cession des Principautés, et même il y eut un temps qu'il réussit à lui persuader qu'on jugeait l'Empereur des Français à tort en lui supposant un désir de conquêtes sans bornes. Mais depuis que l'Empereur s'aperçut que la nation le soupçonnait d'être mené par lui, il déclara à plusieurs personnes qu'il était son propre ministre des affaires étrangères, et que Romanzoff n'était que pour la grosse besogne et que pour conférer avec les ministres étrangers.

Kochéleff, par sa place au Comité de surveillance, a eu beau jeu à intimider son Maître par les bruits et les propos menaçants qui couraient dans le pays; il ne lui a caché le mépris que la nation a pour Romanzoff et sa politique, et cette méthode, infaillible avec l'Empereur Alexandre, a perdu tout à fait le chancelier dans l'esprit de son Maître. Je puis assurer V. E. que, pour les grandes déterminations, c'est comme s'il avait déjà cessé d'être en place; il faut être lui, il faut tenir à cette gloriole de fantôme de chancelier, pour ne pas demander sa démission. S'il sait qu'un ministre étranger est de moitié dans le secret de la pièce qu'on lui joue, c'est un homme vil; s'il l'ignore, c'est un homme nul. D'ailleurs je prie V. E. d'être persuadée que je me donne bien de garde de ne travailler d'aucune manière à amoindrir le crédit du chancelier. De l'Empereur à moi, il n'est jamais question de Romanzoff pas plus que s'il n'existait pas, et, quand Kochéleff fait des sorties contre lui, je garde toujours cette mesure qui me convient. D'ailleurs, outre que je n'ai qu'à me louer de ses formes amicales, je suis persuadé avec V. E. que son renvoi serait le signal de la guerre.

25 avril/? mai 1811.

(Chiffré). Nous pouvons être parfaitement rassurés sur la détermination inébranlable de l'Empereur de ne pas être l'agresseur. Les préparatifs continuent avec vigueur; on se flatte que les hostilités, auxquelles toutefois l'Empereur s'attend toujours, ne commenceront point avant la fin d'août. Je suis chargé de mander que l'Empereur reconnaît enfin sa dette des douze millions, qu'il promet de payer en entier l'année prochaine en deux termes, sur lesquels il veut consulter son ministre des finances. S. M., pour ne pas entraver la marche des négociations déjà entamées, désire que nous nous bornions à sonder la Porte sur les sacrifices qu'elle compte définitivement faire et sur ses dispositions à devenir non seulement l'amie, mais même l'alliée de la Russie. L'Empereur reconnaîtra comme preuve d'amitié que l'Autriche porte à la Cour de France des paroles conciliatrices; mais, ne voulant pas avoir l'air de craindre la guerre, il souhaite que ce fût en notre nom et en vertu de notre système pacifique, et non comme chargés de la part de la Russie,

que nous fissions ces insinuations. M. Kochéleff m'a fait entendre que V. E. avait donné au comte de Stackelberg l'espoir que, dans le cas où l'explosion de la guerre fût ajournée à une époque plus reculée, l'Autriche pourrait donner des preuves de son arnitié à la Russie d'une manière plus active qu'elle n'est en état de le faire actuellement; à quoi je répondis que mes instructions, sans contredire une pareille insinuation, ne la confirment en aucune manière (Fin du chiffre).

M. de Lauriston, qui a pris sa route par Berlin et Danzig et que l'on dit être arrivé à Riga depuis deux jours, est attendu ici d'un moment à l'autre.

L'on a la nouvelle que le rédacteur du Journal de l'Empire, M. Esmenard, a été puni par S. M. l'Empereur Napoléon, pour avoir inséré dans la feuille du 12 avril l'absurde article oîi il était fait mention indirecte de M. de Tchernycheff et de ses courses fréquentes.

Le gouvernement reçut hier un courrier de Paris, mais rien ne perce dans le public sur les objets dont il peut avoir été porteur. Il y a tout à espérer néanmoins que les discussions qui subsistent entre les deux Cours prendront une tournure satisfaisante, et que la haute sagesse et la modération de S. M. l'Empereur Alexandre et de son ministère parviendront à éloigner des complications qui auraient pu rallumer une nouvelle guerre meurtrière dans le nord de l'Europe, et à maintenir la tranquillité dont les peuples ont un si pressant besoin.

11/23 juillet 1811.

M. le comte de Romanzoff, ayant eu la bonté de m'avertir qu'un courrier russe allait se rendre à Vienne, m'ayant offert de se charger de mes paquets pour V. E., je profite de cette occasion pour Lui accuser la réception de la dépêche chiffrée en date du 21 juin.

Avant-hier il y eut Te Deum à la Tauride, pour célébrer la victoire que le général Koutouzoff remporta sur le grand vizir; j'ai l'honneur d'en remettre ci-joint les détails publiés dans la Gazette de Pétersbourg.

Le général Paulucci, qui passa du service du Piémont au nôtre, où il fut nommé chambellan, et qui se trouve actuellement général de division, vient de recevoir le commandement civil et militaire de la Géorgie.

(La fin chiffrée). On parle derechef du voyage de l'Empereur en Crimée. J'ai rappelé à M. Kochéleff la promesse de l'acquittement de la dette; il m'a prié d'être rassuré à cet égard, mais n'a pu me donner une assurance plus positive que sa conviction de l'exactitude du payement. 11 ne m'a pas caché que l'éloignement de Romanzoff était ajourné au mois de septembre. Je ne crois pas me tromper en avançant que le porteur de celle-ci a fait quelque confidence au duc de Serra-Capriola sur la négociation dont le comte Schouvaloff avait été chargé; l'offre de la Valachie est un de ces articles secrets que le duc communique à ses amis. Le courrier arrivé à Lauriston a

donné lieu à une conférence que Romanzoff m'a dit s'être réduite à des phrases et des offres de dédommagement. On prétend que la Cour de France, quoiqu'elle eût mis cet objet de côté, revient sur les articles du Tarif, dont assurément on ne se désistera point ici. Beaucoup de vaisseaux soi-disant américains sont arrivés chargés d'une immensité de denrées coloniales; ils emporteront des productions du pays.

1"/13 août 1811.

Il y a à peu près quinze jours qu'à la parade l'Empereur me fit l'honneur de m'inviter lui-même à dîner. S. M., qui à table me parut être d'une humeur très enjouée et particulièrement disposée à la confiance, me dit qu'Elle désirerait me parler en particulier; on me fit entrer dans son cabinet. L'Empereur entama la conversation par me dire que, depuis qu'il ne m'avait vu, il avait reçu des nouvelles de France; au fond rien que des phrases, des protestations d'amitié et des offres d'indemnité pour le Duché d'Oldenbourg: „Mais", dit S. M., „ce n'est pas ce que nous voulons; la Russie tient à ..l'accomplissement des traités, qu'elle a observés religieusement et que la «France a violés. C'est elle qui est l'agresseur, c'est à elle à remettre les „choses sur l'ancien pied: puis on pourra convenir d'un équivalent, car il ne „nous convient pas d'en prendre aux dépens d'un tiers que l'on dépouillerait, „et, en Allemagne, tout est à peu près déjà donné à des puissances amies „de la France. Je sais bien un équivalent qui pourrait nous convenir", ajouta l'Empereur avec un air de réticence, „mais il n'en peut pas être question „encore". Après cela, S. M. me demanda si je pensais qu'on tirerait le canon encore cette année-ci; je crus pouvoir sans hésiter lui répondre que je croyais que non, appuyant mon opinion et sur l'embarras que causait la guerre en Espagne et sur la saison déjà avancée. L'Empereur m'écoutait avec cet air satisfait que je lui connais aussi souvent qu'il semble rassuré sur le danger instantané d'un commencement d'hostilité. „Mais", continua-t-il, „il ne faut „pas se laisser endormir pour cela; je mets à profit le temps qu'on me laisse „pour achever l'organisation de mes armées". S. M. voulut bien m'expliquer en détail sur quoi portaient ces changements, et nommément sur la remonte et le charriage, dont l'organisation va être en partie imitée d'après celle des armées autrichiennes.

L'Empereur me parut avoir sur tous ces objets de détail des idées très claires; il n'y a pas de doute que le ministère de la guerre met une activité étonnante dans la réforme de mille abus que les anciennes administrations vicieuses avaient introduits. L'Empereur me parla encore avec complaisance du complet parfait de tous les corps, des quatre bataillons qui, composés de gens dressés depuis un an, sont destinés à remplacer promptement les pertes à l'armée, et enfin d'une levée de cent mille hommes qui se fera au moment de l'explosion de la guerre, et qui recomplètera à fur et mesure cette réserve

des quatre bataillons. „Ce n'est qu'ainsi", disait l'Empereur, „qu'on pouvait „espérer de soutenir une guerre avec la France"; qu'il ne fallait pas se cacher qu'on n'avait personne à opposer au génie extraordinaire du plus heureux ainsi que du plus entreprenant capitaine de notre siècle, et qu'il fallait renoncer à l'égaler. „Quant à ses généraux", ajouta-t-il, „on voit qu'ils ne sont „pas invincibles; mais s'il commande lui-même, ce n'est qu'en étant préparé „à soutenir une guerre de dix ans, s'il le faut, qu'on peut espérer de lasser „ses troupes et d'épuiser ses moyens". Cette idée l'occupait fortement, et ce fut en abondant dans ce sens que l'Empereur m'expliqua pourquoi, entre autres raisons, il préférait de faire la guerre sur ses frontières que d'aller au devant de l'ennemi.

Je voyais, au ton de conviction dont il m'en parlait, que cette thèse souvent discutée devant lui n'avait fait que l'affermir dans sa résolution de se tenir sur la défensive. La Russie, selon l'Empereur, a de grands moyens, mais elle est gênée par l'immensité des distances dans l'intérieur; elle doit donc réparer ce qu'elle perd de ce côté en usant de célérité et en éloignant les armées aussi peu que possible, au lieu que, les armées loin de leur pays, le soldat, exposé à un climat âpre, à une nourriture mal assurée, à la ressource de l'eau-de-vie qui ne lui convient pas, aurait mille chances à son désavantage. „Je sais bien", dit S. M., „qu'on ne cesse de crier qu'il faut aller à la „ rencontre de l'ennemi et porter la guerre dans ses Etats: je connais toutes „ces grandes phrases sur l'avantage de l'offensive; mais ce sont d'anciens „lieux communs, et qui s'appliquent mal à la conjoncture actuelle". Trouvant S. M. plus disposée que jamais à me parler avec abandon, je pris la liberté de lui demander si peut-être la Cour de France ne s'était pas fait un système d'entretenir pendant un temps indéfini cet état de tension dans l'espoir de déranger les plans de réforme de finances de la Russie, en lui causant de grandes dépenses par ce cordon de troupes réunies sur une même frontière et mises sur un parfait état de guerre. „0n se trompe fort", me répondit l'Empereur, „si l'on croit que l'armée me coijte plus que de coutume; il est vrai „que cette amélioration dont je vous ai parlé dans l'organisation des remontes „et du charriage m'a fait débourser six millions de roubles, mais ces messieurs «avaient beau dire ce qu'ils voulaient" (apparemment S. M. indiquait l'opposition dans le Conseil), „cette dépense était absolument nécessaire, et j'aurais «toujours dij la faire, parce qu'elle manquait à ce perfectionnement d'organi- „sation que l'état actuel de l'Europe exige de moi". S. M. m'expliqua ensuite comme les circonstances avaient favorisé la formation des magasins à peu de frais et comment on avait adopté un système d'alimentation de l'armée en plaçant les magasins par échelons, „pour pouvoir", répéta l'Empereur, „faire „la guerre de manière à la soutenir longtemps et à une distance qui nous „en facilite les moyens et aggrave les difficultés à l'ennemi".

La conversation s'étant épuisée sur ce sujet, je dis à S. M. que je saisissais cette occasion pour lui faire mon compliment sur la victoire que le général Koutouzoff venait de remporter, mais qu'avec ma franchise accoutumée j'osais lui dire que j'aurais de bien meilleur cœur assisté à un Te Deum pour

la paix conclue avec les Turcs.— „Et moi donc!" m'interrompit l'Empereur; „mais que voulez-vous? On ne peut plus faire entendre raison à ces gens-là; „le Divan est travaillé par la France, et il ne faut pas les enorgueillir davan- „tage en lui faisant de trop bonnes propositions. Les Turcs ont entendu parler „d'un" — ici S. M. fut quelque temps à chercher le mot— „d'un refroidissement „entre la Russie et la France, et ne voilà-t-il pas qu'ils ne veulent plus rien „ céder du tout!" Puis, revenant sur la France et ses préparatifs, l'Empereur me dit savoir qu'on organisait huit régiments de lanciers; ce n'est point une augmentation de cavalerie, ce n'est qu'une transmutation d'armes pour opposer à nos cosaques qui leur firent beaucoup de mal.

L'Empereur jugea à propos de faire semblant vis-à-vis de moi de faire l'apologie des opérations du général Koutouzoff, dont je sais qu'il fut très mécontent en apprenant son retour en deçà du Danube, au point de regretter de s'être trop hâté de lui envoyer son portrait à la boutonnière. Cela me donna occasion de parler de la Servie, sur laquelle je lui dis avoir quelques sollicitudes, à cette heure que cette province était plus exposée que jamais à une vengeance toujours cruelle des Turcs. L'Empereur me répondit que, pour le moment, il y avait suffisamment de troupes russes, que la communication restait toujours ouverte, et que dans le besoin on y pouvait faire filer des renforts. „Au reste", ajouta l'Empereur avec un sourire de finesse, „la con- „servation de la Servie est plus intéressante à l'Autriche qu'à la Russie". Je me tus, et, au bout de quelques moments de silence, l'Empereur continua d'un ton confidentiel: „De deux choses l'une, ou la Providence veut que, „par de malheureux événements, l'Europe soit subjuguée, ou tout retournera „à peu près à l'ancien ordre des choses, et alors la Servie est un des arron- „dissements qui sera tout à la convenance de l'Autriche". Je répondis que je voyais avec plaisir que les sentiments d'amitié que S. M. éprouvait pour notre Auguste Maître La portaient à nous souhaiter des acquisitions dont le Cabinet de Vienne est bien loin de s'occuper.

Pendant cette longue conversation, l'Empereur avait toujours un air riant, s'énonçait avec cette facilité qu'il ne perd que lorsque la méfiance lui donne de l'embarras, et il paraissait me parler avec un abandon qui m'invitait à la confiance.

Je crois pouvoir induire de ce que je viens d'avoir l'honneur de mander à V. E.:

1" que l'Empereur est plus méfiant que jamais sur les intentions futures du Cabinet des Tuileries, et qu'il sent qu'on veut l'endormir jusqu'au moment propice d'une explosion subite;

2° que cependant, pour le moment actuel, il est parfaitement tranquille sur une agression qu'il croit ajournée à l'année prochaine;

3» qu'il ne cesse de se flatter de la possibilité d'une coopération de notre part, au moins en cas de succès brillant;

4" que, malgré toutes ces démonstrations guerrières, préférant la paix à la guerre, dont il craint intérieurement les conséquences, l'Empereur ne ferait pas de difficulté d'accepter comme dédommagement au nom du Duc d'Olden-

bourg la partie du Duché de Varsovie située sur la rive droite de la Vistule. Quoique sur ce plan d'échange je ne sache rien ni de la bouche de S. M. ni de celle de Kochéleff, cependant j'ai appris sous main que le chancelier en avait lâché quelques mots au comte Lauriston. Au reste, si S. M. a nourri un moment quelque espoir d'un rapprochement par le canal du duc de Vicence, je suis persuadé que, depuis la lettre que celui-ci écrivit par ordre de son Maître au maréchal de la Cour et à laquelle Tolstoï en répondit une dictée par l'Empereur, cet espoir est tout à fait évanoui;

5" que ce sursis momentané à une rupture que d'abord l'on appréhendait pour cette saison et qu'on est forcé de s'avouer être inévitable à la longue, a rendu à l'Empereur ce calme qui visiblement diminuait à l'approche de la saison qui présageait une explosion, calme que je prévois bien vite dissipé à l'époque oîi les armées combinées françaises seront prêtes à entrer en campagne: alors les alarmes, les incertitudes, les fluctuations reprendront; on ne le voit que trop, l'idée de la prépondérante supériorité des talents militaires de l'Empereur Napoléon a frappé l'Empereur d'une manière qui ne peut qu'augmenter ses inquiétudes au moment de la crise;

6" finalement, que les offres faites jusqu'ici à la Turquie ne portent à rien moins qu'à une restitution plénière du status ante belliim, et que l'Empereur nourrit encore toujours cette arrière-pensée de nous voir posséder un jour la Servie, peut-être même la Valachie: Kochéleff encore tout récemment ne s'en cacha pas, quoique lui ne cesse de conseiller la restitution plénière, mais il n'est pas beaucoup écouté.

En somme rien ne décidera jamais l'Empereur Alexandre à être l'agresseur vis-à-vis de la France. Peut-être essayera-t-il de transmettre au Divan des propositions plus acceptables. Quant à l'Angleterre, le mécontentement constant du parti anglais, qui fronde plus que jamais, m'est garant que de ce côté-là aucune négociation n'a été entamée. Enfin je persiste dans la conviction que M. de Lauriston ne réussira jamais à rétablir dans l'esprit de l'Empereur Alexandre cette confiance dans la sincérité de l'amitié de l'Empereur Napoléon, que M. de Caulaincourt avait si bien et si longtemps su entretenir.

(Litt. B.) 20 août/1^'' septembre 1811.

Deux jours après la conversation avec le chancelier qui forme le sujet de mon rapport précédent, sous Litt. A je fus invité à dîner chez S. M., et, après table, appelé dans son cabinet. Je lui fis lecture de la dépêche ostensible du 23 juillet, et il l'écouta avec une attention soutenue. Dès le début je remarquai sur la physionomie de l'Empereur une altération sensible; il prit

un air fâché, qu'il garda pendant tout le temps de la lecture et qu'il reprit même quelquefois dans le cours de l'entretien: il n'était pas douteux que l'improbation de la marche du Cabinet de St-Pétersbourg n'eût fort choqué son amour- propre. S. M. m'interrompit lorsque j'en vins à ce passage: l'esprit des armées russes ne s'use pas moins par une attente infructueuse, que ses moyens matériels par la concentration de ses forces. L'Empereur me dit que mon gouvernement se trompait, que c'était au contraire la France qui avait des dépenses extraordinaires à faire en achats de chevaux, etc., et par le déplacement des troupes, dépenses auxquelles la Russie ne devait pas subvenir, ayant son armée depuis longtemps sur un pied parfait de guerre, que, par rapport à l'esprit de la troupe, le soldat russe, l'officier même, était purement passif et toujours prêt à se battre contre l'ennemi vis-à-vis duquel il se trouverait. Je continuai, et, la lecture finie, je demandai à S. M. la permission de lui parler point à point sur les différents objets que contenaient mes dernières dépêches.

Je commençai par l'attitude actuelle de la Russie envers la France, que je lui dépeignis comme alarmante pour toutes les puissances voisines des deux Empires et doublement inquiétante pour l'Autriche; je lui dis qu'en raison de l'intérêt majeur que nous mettions à ce que la Russie puisse toujours servir de barrière à l'ambition de toute puissance qui pourrait vouloir menacer la tranquillité du continent, nous faisions les vœux les plus sincères pour lui voir éviter une lutte dont l'issue malheureuse ajouterait à la grande prépondérance de son adversaire. Je pris occasion du sujet que je traitais pour faire valoir les heureux résultats de notre système de modération, dont la France a dij se convaincre dès l'époque du mariage de notre Archiduchesse, et qui, je l'assurai, n'avait pas peu contribué à suspendre encore l'explosion d'une guerre qui excitait toutes nos sollicitudes.

L'Empereur, sans me contredire directement, ne me parut nullement porté à admettre l'évidence de cette assertion. Tout en déclarant qu'il rendait justice aux sentiments de notre Auguste Maître, il me dit d'un ton piqué que, quant à lui, il avait la conviction que ce n'était que la célérité avec laquelle il avait rassemblé ce respectable cordon qui en avait imposé à la France. Sa petite gloriole était visiblement heurtée de ce que nous eussions l'air de ne point assez rendre hommage à l'avantage que la Russie avait tiré du développement de si grands moyens, et le langage sévère de la vérité qui avait dicté la dépêche précitée l'étonnait, à raison qu'il contrastait avec les flagorneries habituelles du comte de Tolstoï et d'autres courtisans pareils.

Quelque soin que je me sois donné pour rendre concevable à S. M. que, si notre système politique, calculé avant tout sur le besoin de rétablir nos finances, et l'attitude calme et ferme que nous avions prise n'avaient pas enlevé à la France tout espoir de nous entraîner dans ses intérêts, elle n'aurait pas manqué d'ajouter à ses ressources des moyens suffisants pour commencer, malgré les événements en Espagne, une guerre avec la Russie, quoi que j'aie pu dire, je ne réussis jamais à persuader l'Empereur; sa vanité répugnait trop à avoir ce genre d'obligation envers nous. Peu à peu la discussion s'engagea

sur l'utilité et les moyens de se réconcilier avec la France: ici, je rencontrai de nouveaux obstacles.

Dans tout ce que l'Empereur me dit (et il me répéta en détail et dans un ordre historique tout ce qui s'était passé depuis l'envahissement du Duché d'Oldenbourg), je me persuadai que non seulement il n'imaginait aucune manière conciliable avec la prudence de sortir de cet état de tension réciproque, mais même qu'il n'en avait nulle envie. L'Empereur me réitérait toujours que ce n'était pas à lui à proposer une indemnité, qu'il ne voulait autre chose que le rétablissement du Duché d'Oldenbourg, qu'au reste il ne valait pas la peine de se battre pour ce petit coin de terre et qu'il serait injuste que la Russie fît la guerre pour rendre à un Duc de Holstein sa petite possession, mais qu'il considérait cet envahissement comme un manque de procédés et une infraction au traité de Tilsit, mais comme un événement, à ces considérations près, étranger aux intérêts de la Russie, que, par cette même raison, après que le prince Kourakine eut inutilement tenté trois fois de faire parvenir sa protestation à la Cour de Paris, „car Kourakine", ajouta l'Empereur, „ne „ pouvait livrer bataille au département des affaires étrangères", il l'avait fait circuler à toutes les Cours, qu'il s'y était déterminé simplement afin de pouvoir dire avoir protesté sans que ce différend ou cette protestation pût allumer la guerre.

Enfin, après que j'eus repris la parole et que j'eus bien répété combien ces armements de deux grands Etats étaient alarmants pour les autres puissances voisines, je pris la liberté de demander à l'Empereur comment tout cela finirait et s'il ne valait pas mieux qu'un ami commun fût chargé de rapprocher les partis et d'arranger ce différend. L'Empereur répondit avec un sourire de finesse (dans lequel je crus démêler qu'il croyait connaître le Cabinet des Tuileries mieux que moi), qu'il doutait que l'Empereur Napoléon se souciât qu'un troisième se mêlât de ses différends, que d'ailleurs lui. Empereur Alexandre, ne désignerait jamais une indemnité quelconque, qu'il était persuadé qu'un jour ou l'autre, quand les circonstances paraîtraient favorables à la France, elle l'attaquerait, et qu'alors ce différend aplani ou non, un petit pays en Allemagne accepté ou non, n'y ferait aucune différence, qu'il répétait qu'il n'attaquerait jamais, mais qu'il se tiendrait toujours dans une attitude à pouvoir repousser toute agression. „Mais, Sire", lui dis-je, „oij cela conduira-t-il à la «longue?" — „Qui peut le savoir?" répondit l'Empereur; „// en sera ce que la ^Providence voudra". Il ajouta ensuite avec précipitation qu'il ne se départirait jamais de son système et qu'il attendrait les événements.

S. M. paraissait ce jour-là plus que de coutume fière de Ses forces militaires; il en faisait l'éloge avec complaisance. Cependant l'Empereur parut pensif un moment lorsque je lui dis: „Sire, veuillez considérer que, si l'Empe- „reur Napoléon a des revers dans cette guerre, sans doute son ambition sera «réprimée et son amour-propre humilié, mais l'équilibre de l'Europe en sera-t-il «rétabli? Au lieu que, si au contraire la Russie a les chances contre elle, «l'Europe se trouve dans le danger le plus éminent". Je profitai de son silence pour le conjurer de croire que le vif intérêt que la Russie nous inspire dictait

uniquement nos expressions en lui déconseillant une guerre où il y a peu à gagner et tout à perdre: „Puis-je changer les choses? Puis-je faire que l'Empe- „reur Napoléon n'abuse pas, quand l'envie lui en prendra, de cette grande «prépondérance que les circonstances lui ont donnée? S'il y avait en'core" disait l'Empereur Alexandre, „deux ou trois grandes puissances qu'on pût „lui opposer, cela serait heureux, mais telles que sont les choses, après tant „de raisons de se méfier de l'ambition de cette Cour, je ne puis que me tenir „en mesure, et pour rien au monde je ne changerais de plan. Si cependant „vous croyez que votre gouvernement puisse sans me compromettre contri- „buer a quelque arrangement, je ne m'y oppose pas, mais j'ai la conviction „que cela ne mènera qu'à longtemps marchander un petit Etat en Allemagne „et a me proposer de retirer mes troupes, et je n'y consentirai jamais" Dans le courant de l'entretien, j'eus l'occasion d'évaluer à peu près ce que la France avait de troupes à destiner à une guerre dans le Nord. S. M. convint avec moi qu'elles pouvaient monter à près de 300 mille hommes. „Ajoutez-y Sire" réphquai-je, ..toutes les forces de la Confédération du Rhin, celles du' Duché „de Varsovie et enfin celles de la Prusse peut-être!" A ces mots, la rougeur lui monta au visage: était-ce le souvenir de reproches qu'il avait à se faire ou la crainte que je ne susse quelque chose sur une résolution de cette Cour opposée à ses intérêts? Je l'ignore.

Nous passâmes ensuite à l'article de la paix avec la Turquie. Je rappelai a l'Empereur de quelle manière le ministère russe avait répondu évasivement aux propositions d'une réconciliation avec la Porte que nous lui avions faites l'hiver passé, tandis qu'alors elle eût été sous tous les rapports bien moins sujette à des difficultés qu'au moment actuel. J'ajoutai que sans doute je devais attribuer le silence complet que V. E. avait tenu envers moi à cet égard, a ce que probablement Elle ne juge pas convenable d'aborder une question sur laquelle nos offres n'avaient point paru agréer dans le temps que néanmoins je voyais distinctement par les dernières dépêches que, malgré les pertes que nous éprouverions sous le rapport du commerce si les Principautés restaient à la Russie, cependant des considérations majeures nous faisaient souhaiter que cette lutte finisse bientôt d'une manière ou d'autre, et que consequemment je prenais la liberté de demander à S. M. s'il n'y avait plus d'espoir à un accommodement de ce côté.

L'Empereur me répondit que, depuis la dernière bataille de Ruchtchuk le grand vizir semblait un peu plus traitable, mais qu'aussi longtemps que les Turcs ne se départiraient pas de la ridicule prétention du status qiio ante bellum, il n'y avait pas moyen de s'entendre, qu'il serait contre la dignité de la Russie de faire une paix humiliante après de brillants succès, qu'une telle paix dégoûterait les troupes, qu'il n'y avait pas de doute qu'au bout de quelques mois les Turcs se convaincraient qu'ils ne gagnent rien à continuer la guerre que d'ailleurs, quand même il fallût la faire un jour contre la France et la Porte à la fois, elle ne causerait qu'une diminution de forces de 4 divisions deux devant rester dans tous les cas sur le Danube pour surveiller cette partie des frontières: „0r, qu'est-ce que c'est que quatre divisions de plus ou de

„moins à deux armées, l'une vers le nord et l'autre vers le centre du Duché?" L'Empereur ajouta à ces observations que, supposant même déjà la paix conclue avec les Turcs, dès l'explosion d'une guerre avec la France il était plus que probable qu'ils recommenceraient la guerre à l'instigation du Cabinet des Tuileries, et que, dans ce cas, il valait mieux avoir le Danube entre deux, qu'il avait des renseignements positifs que le Divan était las de la guerre, que l'on ne pouvait abandonner des chrétiens, des peuples professant le même culte que les Russes, à la vengeance cruelle de ces barbares, et que jamais il ne consentirait à rendre les Principautés en entier, qu'il n'y était déterminé par aucune vue d'agrandissement, que je n'ignorais pas qu'il nous adjugeait des dédommagements dans cette partie, attendant que les circonstances procurent à l'Autriche des recouvrements plus essentiels de ses anciennes pertes.

Voyant que l'opiniâtreté de l'Empereur était aussi invincible sur cet article que sur le premier, après avoir épuisé tout ce qu'en qualité de militaire je pus lui dire sur le danger de disséminer ses forces, de s'exposer à voir déranger Ls calculs les mieux combinés par une attention partagée sur des points opposés, et sur celui de devoir, pour porter des secours d'un côté, exposer ses propres Etats à un envahissement d'un ennemi implacable dans les moments de succès, je me permis encore ce dernier argument, que je croyais sans réplique, je lui dis: „Sire, V. M. ne peut disconvenir que la „ France, des intentions de laquelle V. M. avoue devoir très fort se méfier, „ désire la continuation de la guerre avec les Turcs: donc il faut la terminer „le plus tôt possible!" L'Empereur répondit qu'au fond j'avais raison, qu'il ne demandait pas mieux, mais qu'il ne voulait la paix que d'une manière qui répondît aux succès de ses armes, que finalement c'était aux Turcs à s'arranger. Bref, il fut inébranlable à ce sujet comme sur tout le reste.

Je passai donc à un point d'un autre genre d'importance, celui de nos griefs contre l'administration russe dans les Principautés. Je dis à l'Empereur qu'ayant l'ordre positif d'appuyer sur les plaintes réitérées de notre agencie, S. M. jugeait bien que, quant à la déclaration qu'Elle avait faite l'année dernière relative à l'incorporation de ces provinces à la Russie, la parfaite neutralité que nous observions entre les deux puissances belligérantes ne nous permettait pas d'en prendre notice: or, comme toutes les réponses que les divers généraux conmiandant dans les Principautés nous donnent basent sur cette déclaration, il s'ensuivait un échange interminable de notes, de plaintes, de réponses, qui ne menaient à aucun résultat, que j'étais chargé d'inviter S. M. de mettre fin à ces récriminations, et que je me permettais de mon chef de Lui proposer d'ordonner que les sujets autrichiens jouissent des mêmes privilèges qui leur avaient été assurés lors de l'entrée des troupes russes. L'Empereur hésita. Il dit qu'il ordonnerait que l'on employât les formes les plus douces et les plus amicales envers nos sujets, mais que, ce que les circonstances ne permettaient pas, il ne pouvait le promettre. Je vis à cette réponse vague et susceptible de toute espèce d'interprétation et au ton que ce Prince y mit que je ne pouvais faire nul compte sur une résolution de sa part plus favorable ou plus positive.

Enfin, je terminai par l'article de la créance. En entamant cette matière, je m'aperçus qu'il éprouvait quelque embarras. Je lui rappelai en peu de mots ce qu'antérieurement S. M. m'avait chargé d'écrire à ce sujet à ma Cour, qu'à la suite de cette déclaration, j'avais ordre d'inviter ce ministère à me fournir les moyens d'informer ma Cour en détail du mode et des termes du payement que la Russie se proposait de faire. L'Empereur répondit qu'il en était content. Je le priai aussitôt de vouloir bien autoriser le ministre des finances à en conférer avec moi. Il me répondit que cela pourrait se faire, qu'il y consentait volontiers et qu'il verrait ce qu'il y avait à arranger.

Enfin il me congédia avec un air moins affable que de coutume et le teint fort échauffé par la vivacité avec laquelle il avait parlé et la chaleur qu'il avait mise à soutenir ses opinions.

S. M. s'était énoncée, dans cette audience qui dura plus de cinq quarts d'heure, avec plus de feu, plus de facilité, d'une manière plus positive, et en me découvrant plus d'opiniâtreté, que je ne lui en avais jamais vu. La dépêche ostensible lui avait fortement déplu: le contenu froissait son amour-propre, nos reproches, quoique adoucis, choquèrent sa vanité. Je le vis à sa physionomie: l'humeur perçait visiblement; à table il avait été gai et causant comme de coutume. Sans doute plus glorieux que jamais du nombre de ses troupes et de quelques améliorations récentes, sa gloriole ne lui permit pas d'attribuer la modération de la Cour de France à un autre motif qu'au cordon formidable dont ce Souverain se complaît à faire valoir la force imposante. Il ne me dit pas le moindre mot, lui qui aime en toutes occasions à reconnaître l'amitié de notre Auguste Maître, qui pût me faire soupçonner qu'il comptait pour quelque chose notre politique sage et opposée à toute insinuation d'agrandissement, dans ce répit que la France lui laisse, et qui cependant le met si fort à son aise. La reconnaissance pèse aux caractères faibles.

L'Empereur m'a dit trop positivement pour que je puisse en douter qu'il ne demandait point d'indemnité, qu'il n'en accepterait jamais aux dépens d'un tiers, et qu'il rejettera toute proposition tendant à diminuer le nombre de ses troupes sur la frontière de l'Empire limitrophe au duché de Varsovie. Au dire de Kochéleff même, l'Empereur s'était décidé, à la suite de la toute récente proposition de la France, de travailler à augmenter ses forces de ce côté, plutôt que de les diminuer.

L'Empereur est dans la parfaite conviction que tôt ou tard, et il me l'a dit en se servant de ces mêmes mots, il sera attaqué par la France, que tout échange (objet de peu d'importance à ses yeux), tout arrangement à l'amiable, n'empêcherait pas l'Empereur Napoléon de lui intenter une guerre quand il lui conviendra de la faire, et que c'est d'après cette persuasion qu'il ne désarmera pas, quelque temps que puisse durer cette situation.

S. M. l'Empereur espère tout des Espagnols, du temps, du mécontentement des armées françaises et de quelques-uns de ces événements chimériques qui pourraient le débarrasser de son puissant adversaire. Quant aux Turcs, imbu du système de M. de Romanzoff, il ne se désistera jamais en entier de la possession des Principautés; il croirait porter atteinte à sa gloire,

et, quoiqu'il m'ait avoué lui-même que le grand vizir lui avait fait dire qu'il était impolitique de se battre entre voisins et qu'il n'y avait qu'un ennemi commun contre lequel il fallait s'unir, l'Empereur n'en est pas moins d'un aveuglement parfait sur ses vrais intérêts. 11 se flatte toujours que, fatigués de la guerre, forcés par des troubles intérieurs, les Turcs se désisteront au moins en partie de leurs prétentions, et qu'au pis - aller la Russie est en état de soutenir la guerre contre la France et la Porte en même temps. Cependant, je n'oserais garantir que, jusqu'au printemps, ce Prince, menacé alors par l'approche des armées françaises, allemandes et varsoviennes, ne soit porté, vraisemblablement trop tard, à faire à la Porte des propositions plus acceptables. La certitude de n'être pas attaqué cette année - ci et le ton cajolant de la France lui donnent un aplomb et une assurance que ce Souverain n'avait pas il y a quatre mois, et que je crains bien qu'il ne perde aussitôt que les armées ennemies se rassembleront vers ses frontières.

Quant à la réclamation de notre agencie à Bucliarest, j'ai la conviction que tout se réduira à ordonner au général Koutouzoff d'une manière vague et indéterminée d'avoir des ménagements pour les sujets autrichiens; il ne faut s'attendre à rien de plus. Ainsi que j'eus l'honneur de le dire à V. E., j'ai fait la proposition clairement prononcée de nous maintenir dans nos privilèges: on n'a jamais pensé à y consentir, et la réponse évasive de l'Empereur le prouve suffisamment.

Je désespère un peu moins de la réussite d'un pourparler afin d'établir le mode et les termes du payement de notre créance. Je reviendrai à la charge au bout de quelque temps, et tâcherai de mettre M. de Kochéleff dans nos intérêts, lui qui ne rêve qu'à la coalition des deux Souverains contre la France. J'aurai l'honneur de rendre compte à V. E. du fruit de mes démarches.

Pour réussir à former un aperçu général de cette intéressante conversation avec S. M., je prie V. E. de me permettre de résumer les divers objets essentiels en peu de mots. Il me paraît résulter évidemment de cette conférence que:

1" l'Empereur était piqué et mécontent des vérités contenues dans la dépêche ostensible; il l'était d'autant plus, qu'il avait, à n'en plus douter, tout espoir évanoui de nous engager à faire cause commune avec la Russie;

2" que l'Empereur rejette toutes les propositions tendant à diminuer ses moyens de défense, qu'il ne propose aucun dédommagement, n'accepte aucun équivalent, et que, persuadé d'être un jour attaqué par la France, il n'affaiblira jamais son cordon;

3» que l'Empereur déclare qu'indépendamment de l'occupation de l'Oldenbourg, les projets hostiles de l'Empereur Napoléon contre la Russie ayant fait prendre à la dernière une attitude imposante, elle peut et veut s'y maintenir pendant un temps indéfini, et continuera à augmenter ses moyens de défense;

4» que l'Empereur Alexandre n'attache pas beaucoup d'importance à notre intervention: il la croit au moins infructueuse. Peut-être y entre-t-il de la méfiance; qui peut démêler toutes les nuances secrètes d'un caractère faible, qui, par le plus singulier des contrastes, y réunit une excessive opiniâtreté!

5" que l'Empereur ne cédera jamais aux Turcs plus de terrain que jusqu'au Sireth, peut-être au Prutli, qu'aimant à se flatter sur l'impuissance des Turcs, il méprise cet ennemi aujourd'hui, dont il se méfierait en cas de rupture avec la France et dont il n'évalue aucunement l'amitié. Le comte Romanzoff, par cette fameuse déclaration si impolitique, a ôté à l'Empereur la possibilité d'une restitution: le chancelier connaît le faible de son Maître;

6" que l'Empereur se persuade, à cette heure que le danger est éloigné, qu'il a suffisamment de forces pour résister à la France et à ses tributaires: je ne réponds pas qu'au mois de mars il pense de même;

7" que toute tentative de ma part pour faire valoir les réclamations de nos agents dans les Principautés est inutile; cependant, pour ne point m'exposer au juste reproche de n'avoir pas employé tous les moyens, je me propose d'adresser une note officielle au ministère, pour le forcer de faire au moins une réponse qui nous donnera la mesure de ce que nous avons à en attendre;

8» que finalement, quant à la probabilité des conférences à tenir avec le ministre des finances sur l'acquittement de notre créance, je crois pouvoir me flatter que ce travail aura lieu, mais je suis loin de répondre qu'aux termes échus des payements, on veuille y satisfaire: si l'apparence d'une agression se dissipe, on croira pouvoir se passer de nous; si la rupture a lieu, avec la meilleure volonté, on n'aura pas les moyens de nous rembourser.

Je suis fâché d'avoir si peu réussi dans les divers chefs de négociation dont V. E. vient de me charger; mais je La prie de considérer que, lorsqu'on a à combattre un aveuglement complet sur ses vrais intérêts, un entêtement sans pareil, une vanité qui éblouit sur l'évaluation de ses moyens, et une instabilité de principes qui tient à la peur que l'on a d'un adversaire que l'on affecte de braver, mais que pourtant l'on redoute, il est difficile de réussir. Les raisonnements les plus convaincants cessent d'être des armes utiles, et, avec un Souverain qui n'est influencé par aucun ministre, confident, ou autre personne quelconque, il est impossible d'imaginer un moyen plus efficace de persuasion ou de séduction.

Je souhaiterais que V. E. jugeât à propos de revenir sur tous ces objets avec M. le comte de Stackelberg; ce ministre trouvera dans la volonté prononcée de son Maître les mêmes obstacles que j'ai rencontrés, et, quelque bien intentionné qu'il soit, j'ose le défier de faire changer en rien les déterminations de son gouvernement.

(Litt. C.) 20 août/1^'' septembre 1811.

Les conversations que successivement je viens d'avoir eues avec S. M., avec le chancelier et M. de Kochéleff, quoique roulant à peu près sur le même objet, ont amené des déclarations si peu conformes, des émissions d'opinion si disparates, que je crois que, pour donner à V. E. la mesure de

la différente manière d'envisager les choses et de pressentir l'issue de la crise actuelle, tant de l'Empereur lui-même que des deux individus avec lesquels il partage sa confiance, il est très important qu'au récit détaillé des conférences qui font le sujet des dépêches Litt. A et Litt. B *), j'ajoute celui de deux autres conversations plus récentes, dont l'une avec le grand maître de la Cour Kochéleff, et l'autre, en tout dernier lieu, avec le chancelier. Ces deux individus, dont chacun travaille séparément avec l'Empereur, et dont le travail de l'un est censé un secret pour l'autre, trop fin courtisan pour faire éclater la moindre jalousie, ces deux individus sont, comme V. E. n'ignore pas, d'un système tout à fait opposé. Le comte Romanzoff, jusqu'à l'époque de l'occupation de l'Oldenbourg, s'attachait à persuader à son Maître qu'en évitant toute complication avec la Cour de France et en lui prodiguant les attentions les plus recherchées, on pouvait espérer une continuation non interrompue d'un- calme politique qui donnerait à la Russie le loisir de forcer les Turcs à la cession des Principautés.

Actuellement, il ne se cache plus vis-à-vis de moi que la France a plusieurs torts consécutifs envers la Russie; celui d'avoir toujours éludé de convenir d'une détermination fixe et immuable de la destinée future du Duché de Varsovie, est un de ceux que le chancelier n'a jamais bien articulés devant moi, mais ce n'en est pas moins celui qui détermina la Russie à commencer les armements dès la fin de l'année 1810, et c'est encore celui que, par amour-propre, le chancelier devrait le moins pardonner au Cabinet des Tuileries, parce que le comte Romanzoff s'était pour ainsi dire fait garant de l'accession de la Cour de France à une détermination que même à plusieurs reprises il s'était offert de me communiquer, et que toujours il se vantait d'être prête à être conclue. Le comte Romanzoff, cependant, persuadé encore de la sincérité des communications de la Cour de France, qui vient d'avouer que les préparatifs qui se font dans le Nord détournent son attention pour la conquête de l'Espagne et lui en diminuent les moyens, calcule que cette guerre dans la Péninsule durera au moins encore deux ans, et il ne doute pas que la Porte, déchirée par des guerres civiles dont il prétend avoir connaissance, et fatiguée de se battre sans succès, accédera enfin à cette cession, l'objet des vœux les plus ardents du chancelier. Malheureusement il est parvenu à persuader son Maître de la faiblesse des moyens de la Porte et du grand besoin qu'elle a de la paix, quelque humiliante qu'elle puisse être. Se flattant, d'un autre côté, que la Suède, qui entend ce que le chancelier appelle ses vrais intérêts, est toute pour la Russie et la France, il ne voit dans la probabilité d'une guerre entre la Russie et la France qu'un seul ennemi à combattre, et le Danube, d'un côté, pour garant de toute invasion des Turcs et, de l'autre, l'inaction parfaite de la Suède.

Le grand maître de la Cour, tout au contraire, partage avec la grande majorité de la nation une haine contre la France que le souvenir de la paix de Tilsit et ses suites désastreuses pour le commerce alimentent encore

■') V. ni 15, p. 416.

davantage. Une ancienne inimitié entre lui et Romanzoîf, la nomination du comte Stackelberg, son ancien ami, qui s'est faite contre le gré du chancelier, et quelques autres petits démêlés de courtisans (car ils le sont l'un et l'autre beaucoup plus qu'hommes d'état) ont établi une rivalité parfaite entre eux, et, parmi ceux qui ont travaillé à faire ôter au chancelier le portefeuille, Kochéleff a été certainement un chef de file. Au reste, il faut lui rendre la justice qu'il n'a cessé de conseiller la paix avec la Porte, qu'il a toujours prêché le rapprochement le plus sincère avec l'Auguste Maison d'Autriche, qu'il a mis le plus de chaleur possible à vouloir faire agréer à notre Cabinet l'acquisition de la Servie et de la Valachie comme preuves de bonnes intentions de la Russie, qu'enfin, encore dans ce moment-ci, il travaille à déterminer l'Empereur à une stipulation positive du mode de payement de notre créance. D'ailleurs, quoi que je lui aie dit de l'attitude ferme et passive de notre Cour en cas d'événement quelconque, il ne renonce pas à l'espoir de nous voir prendre par la' suite, et de concert avec la Russie, une part active dans cette guerre, dont il croit l'époque très rapprochée.

Dans mes dernières conversations avec lui, je lui annonçai qu'il y avait deux choses sur lesquelles je comptais m'expliquer avec lui, me flattant qu'il me seconderait de son côté. L'une était les réclamations de nos agencies en Valachie et Moldavie. Je lui répétai là-dessus très en détail tout ce que j'avais dit à l'Empereur, et je ne manquai pas de lui faire concevoir que, ne pouvant prendre aucune notice de la notification de l'incorporation des Principautés, nos réclamations ne cessaient de baser sur la déclaration faite lors de l'entrée des armées russes. Il me promit de soutenir ces réclamations de tout son pouvoir; il m'assura être désespéré de ce que des objets d'une si petite importance nuisaient à ce rapprochement d'une utilité majeure: il disait reconnaître dans toutes ces dissensions nuisibles aux grands intérêts des deux Cours l'influence malheureuse des opinions du chancelier, et finalement, il me fit la confidence que, malgré l'opposition du grand nombre de membres du Conseil, la nouvelle organisation du Sénat serait adoptée, mais que cependant, ajoutait-il en soupirant, le chancelier continuerait d'avoir le portefeuille jusqu'au moment de l'explosion de la guerre. A ce sujet, il me dit pouvoir me communiquer confidentiellement que, par différents canaux, il avait la certitude qu'il était question d'une grande augmentation de troupes, que l'on doublait les magasins, que l'on accumulait les munitions, enfin que tout lui annonçait que la guerre ne tarderait à commencer encore cette année -ci. Je lui répondis que cette conjecture ne s'accordait pas avec les communications que l'Empereur avait jugé à propos de me faire, et que, persuadé de la franchise avec laquelle S. M. s'était ouverte à moi sur Ses desseins futurs, je croyais devoir m'en tenir à la lettre à ce qu'Elle avait daigné me dire à cet égard. Kochéleff me répondit qu'il était possible que S. M. eût des réticences vis-à-vis de moi, et une arrière-pensée dont il faisait un mystère même à ses ministres, qu'au reste, il pouvait se tromper, et qu'il ne me donnait tout cela que comme une simple conjecture de sa part. Effectivement je ne doute pas que Kochéleff, que son Maître juge être un homme parfaitement intègre, mais rien de plus,

et auquel il ne dit que ce qui lui est absolument nécessaire à savoir, ne prenne à cet égard ses suppositions assez gratuites pour des aperçus, et des simples probabilités pour des données positives. Je crois pouvoir me fier complètement à ce que l'Empereur m'a dit de son imperturbable résolution à ne pas hâter les événements: ce plan coïncide avec toutes ses déclarations, tant vis-à-vis de la France que vis-à-vis de toutes les autres Cours; il explique la conduite passive à laquelle il s'est condamné depuis le rassemblement de ses troupes jusqu'à présent, et surtout il s'accorde avec son caractère timoré, dont les appréhensions se réveillent dès qu'il s'agit de prendre une grande résolution, qui place ce Souverain dans une situation à ne plus pouvoir reculer, et qui amène immanquablement des événements hostiles dont il redoute les conséquences.

Je m'adressai encore à Kochéleff pour le mettre dans nos intérêts relativement à une détermination plus positive du payement des douze millions. Je lui donnai à entendre que cette pomme de discorde semblait être imaginée par un adversaire intéressé à nous désunir, qu'il était grand temps de faire oublier par l'acquittement de cette dette, sacrée à titre de l'honneur, des souvenirs odieux et si désagréables à retracer. 11 entra complètement dans ma pensée, se proposa d'en prévenir Gourieîf, ministre des finances, et de préparer les voies pour faciliter cette transaction, dont lui dès longtemps avait démontré la nécessité dans le Conseil. Avant de nous séparer, nous convînmes d'après l'intention de S. M., de ne parler avec le chancelier que des réclamations de nos sujets dans les Principautés, l'Empereur ne jugeant pas à propos de mettre le chanceHer dans la confidence parfaite des objets sur lesquels il s'est ouvert à moi.

La réclamation des privilèges des sujets autrichiens fut donc la question que j'abordai dans ma dernière conférence avec le comte Romanzoff. Loin d'avoir cet air ennuyé que je lui connais aussi souvent que je viens à toucher cette corde, je lui vis une physionomie ouverte et riante. Il avait été prévenu par l'Empereur; il m'assura que S. M. ne répugnait pas absolument à admettre ce principe de neutralité, qui, comme je disais, ne nous permettait pas de prendre notice de la déclaration faite dans le temps par sa Cour, qu'il avait sur la table la note que V. E. avait remise à M. de Stackelberg, et qu'il était occupé tout présentement à y répondre, que certainement il obéissait avec plaisir aux ordres de son Maître d'aplanir toutes les difficultés, que l'article de l'exportation du bétail n'aurait nul obstacle, mais que, quant aux chevaux, comme l'Empereur avait la certitude que nos acquéreurs les vendaient dans le Duché de Varsovie oîi on les cherche à tout prix pour recruter la cavalerie, je pouvais juger moi-même que cette exportation n'était pas faisable dans le moment actuel.

Malgré ces assurances du chancelier, je crus devoir lui faire pressentir qu'indépendamment de la note de V. E. à Stackelberg, qui lui fut envoyée de Vienne, je me croyais obligé de lui en adresser une sur le même sujet en détaillant certains griefs particuliers dont j'avais été chargé de ma Cour. Il me dit que je pouvais faire compte qu'il y répondrait de la manière la plus

satisfaisante, et que l'on ferait droit à toutes les demandes que les circonstances permettraient. Le comte Romanzoff ne laissa pas échapper cette occasion de me débiter, selon son usage, de longues phrases sur l'empressement de son Maître à prouver son amitié vis-à-vis la Cour Impériale de Vienne. A travers cette répétition de compliments usités, je crus pourtant démêler que l'empire des circonstances pourrait déterminer ce Cabinet à prendre enfin en considération des réclamations que depuis un an il s'est accoutumé de ne juger que comme importunes, fondées sur des bases illusoires, ou de trop moindre valeur pour s'en occuper sérieusement. Il n'y a pas de doute que, si V. E. juge à propos d'insister, le Cabinet de St-Pétersbourg ne manquera pas de promettre le rétablissement de quelques - uns de nos anciens privilèges; mais je doute que jamais on tiendra complètement le peu qu'on accordera. Les besoins de l'armée, les déprédations, lors des premières campagnes, qui ont ruiné le bétail dont ce pays jadis abondait, l'intérêt personnel qui guide ici les premiers employés comme les subalternes, mille causes locales imprévues fourniront des faux-fuyants suffisants pour éluder les bonnes intentions que l'Empereur pourrait avoir. Je ne dois pas oublier de soumettre à la connaissance de V. E. que, dans la discussion sur l'objet touchant nos agencies, le comte Romanzoff me fit la confidence que l'Empereur Napoléon avait lâché quelques mots relatifs aux sujets français dans les Principautés, et sans y mettre de l'importance, mais qu'il lui avait insinué que notre Cabinet était très mécontent de cet état des choses et qu'il se proposait d'en faire un sujet de protestations.

Le chancelier, en me parlant des nouvelles qu'il recevait de l'Allemagne, m'assura que l'envoi de vingt mille conscrits n'était qu'un remplissage de cadres qui équivalait à ce qu'on en a retiré pour l'Espagne, que l'ordre donné à quelques régiments de faire halte ne prouvait rien au fond, mais que la nouvelle de l'entrée de cinq mille Français à Varsovie était fausse, qu'il était prouvé du reste que les premiers rapports sur les préparatifs hostiles de la France étaient exagérés, que l'Angleterre faisait des avances de rapprochement avec la Russie, mais que l'Empereur s'abstenait de toute espèce de communication épistolaire, quoique la reddition spontanée de trois cents matelots prisonniers ait pu en fournir l'occasion. Enfin le chancelier, en revenant sur la France et le ton dont toutes ses communications sont stylées, finit par me dire: „Tout cela ne change rien à l'état de la question, aussi peu que les „ propositions d'un équivalent. Je ne vous dirai pas que je ne croie pas à la ..possibilité d'une guerre un jour, mais je ne puis croire que cela soit actuel- „lement: j'espère que le temps usera peu à peu ce germe de discussion".

Je me suis appliqué à répéter les propres expressions du chancelier, pour mettre V. E. à même de juger combien elles contrastent avec les suppositions d'une explosion prochaine de M. de Kochéleff et avec les déclarations positives de S. M. Elle-même. La disparate des opinions de deux individus tous deux honorés de la confiance du Maître et auxquels tour à tour je me suis adressé, leur manière si différente de juger comment la fusée se débrouillera, est vraiment des plus piquantes. J'ai eu l'honneur de soumettre à V. E.

les motifs qui me portent à croire à la lettre ce que l'Empereur m'a dit de sa résolution, dont je suis persuadé qu'on ne le fera pas revenir.

Sa Majesté écoute l'un et l'autre et garde son opinion à soi. Je lui dois la justice que, de tous les trois, c'est l'Empereur qui, sous le rapport de la situation de la Russie avec la France, à mon avis, voit les choses sous le coup d'œil le moins faux. S. M. met en principe qu'Elle sera attaquée tôt ou tard; Elle ne veut entamer aucune négociation d'échange parce qu'Elle est persuadée que l'on commencerait par exiger le déplacement de Ses armées, condition à laquelle Elle est fermement résolue de ne jamais souscrire. L'Empereur veut se tenir en mesure de repousser toute agression, et le redoublement des préparatifs, une levée prochaine de recrues, des ordres relatifs à cette augmentation de moyens, ont pu induire en erreur M. de Kochéleff. Sa haine contre les Français et celle contre Romanzoff, dont l'éloignement ne tient qu'à cette époque, lui font présager des événements très prochains que je me permets de croire absolument dépendants des déterminations de la Cour de France.

Quant à l'obstination de l'Empereur de vouloir espérer de la Porte, quoi qu'on lui dise, une condescendance illimitée pour son système d'agrandissement vers le Danube, il est bien triste que S. M. soit si complètement aveuglée sur Ses vrais intérêts. J'ose avancer que dans toute la Russie il n'y a que Romanzoff et son Maître qui persistent dans cette opinion, et je répète ce que j'ai déjà eu l'honneur de dire à V. E., que je crois prévoir qu'il n'y aura que l'approche des armées françaises et les anxiétés qu'un événement pareil fera naître qui porteront l'Empereur à une détermination tardive à faire avec les Turcs une paix qu'on devra acheter au prix de l'évacuation des Principautés.

(Litt. D.) 20 août/1'^'' septembre 1811.

Dans ce moment même, je viens d'apprendre par M. de Kochéleff qu'il est arrivé au port de Rével quelques bâtiments anglais chargés de salpêtre pour le compte de la Couronne. Quoique cet achat se soit fait mystérieusement sous le nom d'un négociant d'ici, cependant, les Anglais ayant eu la maladresse de faire escorter le tout par des bâtiments de guerre, il courut d'abord le bruit qu'il était arrivé des munitions de guerre de l'Angleterre pour les armées russes. Le ministère prit des mesures pour déjouer la curiosité du public. M. de Kochéleff crut devoir me donner connaissance que, hors cet achat, fait sous le nom d'un particulier, il n'existait aucune relation quelconque avec l'Angleterre. Il est assez singulier que précisément à cette heure, dans une gazette anglaise nommée le Englishman, des transports considérables de munitions de guerre de toute espèce expédiées pour la Russie y sont annoncées comme preuve de la bonne intelligence entre les deux Cabinets.

M. de Kochéleîf m'assura encore, lorsque nous vînmes à parler de l'arrivée en Angleterre du jeune prince Casimir Lubomirsky, sujet mixte, cidevant officier de uhlans au service de Sa Majesté Impériale et Royale Apostolique, que ce n'était de sa part qu'un voyage de plaisir. Il convint pourtant que, pendant son séjour ici, il avait beaucoup été goûté de l'Empereur, qui le voyait souvent chez Mme de Narychkine: il le consultait même sur l'esprit public dans son ancienne patrie, se faisait soumettre par lui plusieurs plans, 1 écoutait avec plaisir, lui témoignait beaucoup de confiance, et généralement en faisait grand cas. Ce voyage tenu secret, et qui d'abord avait été annoncé comme une course en Finlande, et ce séjour inattendu en Angleterre, où le prince a d'anciennes relations, pourrait bien, malgré le ton de bonhomie dont Kochéleff m'en parla, avoir pour objet de sonder le gouvernement anglais. On est forcé de convenir qu'il y a un air de mystère à ce voyage, et le public en est très intrigué.

M. de Kochéleff a fait la leçon au ministre des finances, qui attend que l'Empereur lui parle de l'affaire de notre créance. Gourieff est parfaitement stylé pour lever les difficultés.

S. M. travaille peu ou point avec ses ministres dans ce moment; de grandes manœuvres occupent journellement l'Empereur pendant toute cette semaine.

M. de Spéransky, qui réussit à peu près dans tout ce qu'il entreprend (témoin le plan de la nouvelle organisation du Sénat), a dit à M. de Kochéleff que, la guerre une fois déclarée, il ne donnait pas huit jours au comte Romanzoff à se soutenir dans son poste. Celui-ci, dit-on, le gêne beaucoup dans l'influence qu'il désire avoir, même dans la gestion des affaires diplomatiques: M. le chancelier a là un adversaire des plus redoutables. On m'assure que Spéransky a toujours désapprouvé la guerre contre les Turcs.

20 août/1"- septembre 1811.

J'eus l'honneur de faire mention à V. E. dans mon rapport siib Litt. D de la sensation qu'a dû causer dans le public l'arrivée à Rével de plusieurs navires anglais chargés de plomb et de salpêtre, et escortés par des bâtiments de guerre de S. M. Britannique appartenant à l'escadre de l'amiral Saumarez.

M. de Kochéleff vient dans l'instant même de faire la confidence qu'il y avait eu à ce sujet une explication entre M. de Lauriston et le gouvernement, et que l'ambassadeur de France paraissait attacher une grande importance à l'admission des bâtiments anglais dans un des ports de la Russie, que non seulement on y avait expédié l'ordre aux bâtiments de guerre de quitter la rade, mais qu'il avait entendu dire que l'Empereur avait également fait partir les bâtiments chargés des munitions précitées sans leur permettre de débarquer leurs cargaisons, quoique censées être pour le compte d'un

particulier. Néanmoins M. de Kochéleff se flattait que cette version n'était pas fondée, puisque l'achat en Angleterre du plomb et du salpêtre avait été soumis en son temps au Conseil des ministres et approuvé par l'Empereur. L'on était, ajouta-t-ii, très mécontent ici de ce que l'amiral anglais eût ainsi compromis le gouvernement, et on supposait qu'il y avait de l'intention dans le fait. L'opinion ci-dessus rapportée est la même qui circule aujourd'hui parmi plusieurs ministres de la Confédération du Rhin, et, malgré l'avis de M. de Kochéleff, il me paraît assez vraisemblable que ce gouvernement ait eu une condescendance parfaite pour les réclamations de l'ambassadeur, tant à l'égard des bâtiments que des cargaisons.

M. de Kochéleff me dit encore, confidentiellement, être informé que quatre navires chargés de munitions de toute espèce, montés par des officiers français munis de passeports signés par M. de Latour-Maubourg et ayant leur destination pour la Mingrélie, avaient été saisis dans la Mer Noire par les Russes, que M. le comte Romanzoff, en suite de cette information, avait dû adresser une note à S. M. l'Empereur, afin de fixer son attention sur cet objet important. Cette nouvelle, parvenue ici il y a tout au plus deux fois vingt-quatre heures, est postérieure à l'ordre envoyé à Rével.

L'entretien que je viens d'avoir avec M. de Kochéleff m'a encore fourni les données suivantes; elles offrent trop d'intérêt pour ne point les transmettre à V. E., quoique sommairement. Le gouvernement anglais, après s'être convaincu que la Russie avait pris une attitude convenable aux circonstances et à la dignité d'un grand Empire, avait fait des démarches très prononcées envers ce Cabinet, et avait témoigné le désir de renouveler avec lui ses anciennes relations. Mais l'Empereur Alexandre n'avait pas jugé à propos d'y répondre jusqu'à présent d'une manière qui pût faire pressentir quelles sont ses vues à cet égard.

L'Empereur paraissait vouloir la paix avec les Persans, et le général Paulucci doit avoir reçu des instructions en conséquence du ministre de la guerre, au nom de S. M., que le général était tenu de suivre, quoiqu'elles ne cadrassent pas avec celles que le chancelier lui avait données verbalement.

20 août/1'' septembre 1811.

Les dernières conférences que j'eus à cette Cour avec S. M. l'Empereur, M. de Kochéleff et le chancelier me paraissant propres à mettre V. E. au fait de la vraie situation politique des affaires ici, j'ai cru ne devoir point tarder d'en porter les résultats à sa haute connaissance, et j'expédie à cet effet M. le baron de Marschal, n'ayant personne près de moi dont j'aurais pu me servir, et ne prévoyant pas qu'il puisse s'offrir de longtemps une occasion assez sûre pour lui faire parvenir mes rapports.

Il me paraissait essentiel que V.' E. fût au plus tôt informée du peu d'espérance qu'il y a de voir suivre à cette Cour une ligne de conduite sage,

modérée et conforme à ses intérêts relativement à la Turquie. S'il y a une perspective de changement à cet égard, l'on est fondé à redouter, d'après ce qui passe aujourd'hui, que ce ne sera que forcée par la nécessité, et à une époque oii il deviendra peut-être dangereux ou de nul avantage de varier de système.

V. E. peut-être persuadée que je ne m'écarterai pas des points de vue exposés dans Ses dernières instructions et qu'ils serviront de règle à mes démarches et à mon langage.

(Litt. A.) 16/28 septembre 1811.

Le courrier Nipper m'a remis le 2/14 du courant, de grand matin, l'expédition que V. E. m'a fait l'honneur de m'adresser le 1" de septembre. Je passai le jour même chez M. de Kochéleff, et je lui fis lecture de la dépêche ostensible sub Jvf" 1 et du rapport de M. le prince Schwarzenberg relatif à l'entretien de S. M. l'Empereur Napoléon avec le prince Kourakine. M. de Kochéleff, de son côté, me communiqua la relation envoyée par cet ambassadeur à M. le comte de Stackelberg et une lettre confidentielle du dernier, où il représente avec force à M. de Kochéleff tous les motifs qui devraient engager la Cour de Russie à une prompte paix avec les Turcs et à ne rien négliger de ce qui pourrait la rapprocher de notre Cour. Le comte de Stackelberg rendait justice dans cette lettre à la saine politique du Cabinet autrichien, et faisait l'éloge de sa modération et de la ligne de conduite qu'il a adoptée.

M. de Kochéleff fit dans la journée même son rapport à l'Empereur sur tout ce que je lui avais communiqué et dit dans le sens des instructions de V. E. Il y joignit ses propres observations, dont il me répéta quelques phrases, oî:, parmi beaucoup de pathos que je trouvai assez déplacé, je démêlai le zèle d'un bon serviteur dévoué au bien de l'Etat, et qui a le courage de heurter l'opinion de son Maître. Il transmit aussi à l'Empereur la lettre en original de M. de Stackelberg, quoiqu'elle fût remplie de réflexions amères sur la situation actuelle de la Russie, de critiques sévères contre le gouvernement, et d'épigrammes mordantes contre le chancelier.

A la grande parade, le jour de Ste-Elisabeth, l'Empereur me dit de venir dîner chez Lui le 4/16, ajoutant obligeamment qu'il ne pouvait me voir qu'alors, à son retour de Pavlowsky, où l'on célébrait la fête de l'Impératrice.

Placé cette fois à table entre LL. MM., je remarquai un air pensif à l'Empereur, qui ne lui est pas habituel: on lisait distinctement sur sa physionomie qu'il avait de l'humeur, et l'entretien se soutint moins gaiement que de coutume. Après dîner, on me fit entrer dans le cabinet de l'Empereur. Il me demanda ce que m'avait apporté mon courrier. Je lui répondis que V. E. m'avait envoyé le récit de la conversation du 15 aoiît que M. le prince de

Schwarzenberg avait mandée à notre Cour, et que je le priais de me permettre de lui lire ce que V. E. m'avait écrit à ce sujet.

Cette lecture étant faite, j'abordai de suite les deux questions intéressantes auxquelles avaient trait les dépêches que je venais de recevoir. Je dis à l'Empereur que je ne pouvais assez lui répéter combien il importait à ma Cour de convaincre S. M. qu'il était de son plus grand intérêt de finir la guerre avec les Turcs, d'autant plus que les derniers événements sur le Danube et les nouvelles qui sans doute étaient déjà parvenues à Constantinople de l'humeur que l'Empereur Napoléon commençait à témoigner à la Russie, rendraient la Porte tous les jours moins accessible à l'admission des propositions qu'on lui avait faites jusqu'à présent. Je passai ensuite au second objet, et parlai des offres de mon Auguste Maître d'employer ses bons offices pour rapprocher les deux Cours, de St-Pétersbourg et des Tuileries, et rétablir l'ancienne bonne intelligence entre elles.

L'Empereur me répondit en récapitulant, comme il l'avait fait à la dernière audience, la série historique de tous les événements qui ont donné lieu à cet état de tension entre les deux Cours. Il répéta plusieurs fois: „ Ecrivez „à votre Maître que je ne veux pas la guerre, que je ne la ferai pas, à moins „que l'on ne m'attaque!" L'Empereur me dit que la rupture du traité de Tilsit et d'autres motifs graves l'avaient déterminé à prendre une attitude imposante, afin de repousser toute agression quelconque, qu'il ne lui convenait pas de demander un dédommagement pour le Duc d'Oldenbourg, que sa protestation était un acte qu'il avait dû rendre public parce que le ministre des relations extérieures à Paris n'avait pas voulu l'accepter, qu'au reste, les cinq divisions dont la dislocation semblait être aux yeux de l'Empereur Napoléon une preuve d'intentions hostiles étaient placées de façon qu'elles pouvaient également être employées sur le Danube ou sur la frontière occidentale de l'Empire. L'Empereur ajouta qu'il s'était tout particulièrement appliqué à observer rigoureusement le traité de Tilsit, même sous les rapports du commerce, ce dont il pouvait m'offrir une preuve récente par ce qui venait de se passer à Rével, où, au lieu de salpêtre qu'on avait demandé à des négociants anglais, l'on avait envoyé de la poudre sur des navires de la marine Royale et escortés par des bâtiments de guerre, mais qu'il avait déclaré que, dans la situation (ni il se trouvait envers la Cour d'Angleterre, il ne lui convenait pas d'en accepter ce cadeau.

L'Empereur exprima ensuite qu'il lui semblait que ma Cour s'attendait à ce que l'entretien du 15 août l'irriterait au point de lui faire prendre une autre résolution que celle prononcée par lui dans ses dernières conférences avec moi, mais qu'elle devait être tranquille à cet égard: „0n sait que l'Em- „pereur Napoléon a sa manière à lui, et quelques expressions ne me feront „pas exposer la vie de 300 mille hommes".

Quant aux Turcs, on se trompe, dit -il, lorsqu'on leur croit les moyens et l'envie de continuer la guerre. Il ajouta que le grand vizir, afin de lui prouver le peu de confiance qu'inspiraient à la Porte les insinuations françaises, lui avait envoyé un écrit de M. de Latour-Maubourg dans lequel la duplicité du Cabinet français résultait à évidence.

Je saisis un moment d'interruption pour témoigner à S. M. ma persuasion fondée sur des puissants motifs, que les nouvelles relatives aux moyens et aux dispositions de la Porte que transmet le baron de Hiibsch à Pétersbourg étaient apocryphes et devraient paraître suspectes. L'Empereur me répondit à cela que je ne devais pas croire qu'il eût la moindre confiance dans les rapports de cet homme, qu'il savait être l'agent de toutes les Cours.

Je lui exposai que je croyais tout aussi peu aux notions que le comte Romanzoff avait sur la Suède, et que j'avais des données sur ce pays qui m'autorisaient à douter de la sincérité des déclarations d'un prince français et dévoué à son ancienne patrie. L'Empereur me répliqua que la Suède était sans argent et sans moyens, que la Finlande, qu'il connaissait, était un pays difficile à conquérir, mais aisé à défendre, que les habitants, auxquels il avait fait toutes les concessions possibles, étaient animés d'un bon esprit, que d'ailleurs, maître de la mer, ajouta-t-il avec un sourire de finesse (que j'expliquai comme une arrière-pensée relative à la coopération des forces anglaises), il ne craignait pas un débarquement, que le chemin par Tornéo offrait bien des difficultés, et qu'au besoin on pourrait beaucoup incommoder les Suédois dans leur propre pays.

Je développai alors mes idées sur la possibilité d'un passage de troupes françaises par le Danemark, et lui dis que, dans ce pays même, on redoutait de le voir bientôt occupé par une armée française, me servant des notions que V. E. eut la bonté de me faire passer, afin de prouver à S. M. la probabilité d'une diversion opérée par une armée française sur ce point. L'Empereur me répondit qu'il m'accordait que Napoléon pût vouloir s'assurer du Danemark en y plaçant des troupes, mais qu'il se refusait d'admettre la possibilité d'un passage par le Sund en présence d'une flotte anglaise. Ici, j'ai à me reprocher de n'avoir pas rappelé à l'Empereur que la marine anglaise quitte ces parages dès la fin d'octobre à l'approche des glaçons, mais cette idée ne me vint pas à l'esprit: d'ailleurs, ce Souverain parlant vite et beaucoup, j'avais souvent de la peine à me faire écouter, et quelquefois nous parlions tous deux à la fois.

Je lui dis enfin: „Sire, ce n'est pas le seul ennemi que V. M. doit «s'attendre à combattre, outre les Français: quelle assurance avez-vous du «parti que la Prusse prendra dans cette guerre? Sa position géographique, „et l'embarras de se voir déjà actuellement prête à être inondée par des troupes «françaises ne donnent-ils pas lieu de lui supposer l'intention de prendre «parti contre la Russie? Au reste, dans sa position, a-t-elle la faculté d'opter?" L'Empereur répliqua en hésitant un peu que la Prusse avait toujours tenu une conduite équivoque, et qu'il fallait effectivement avouer que sa position actuelle était embarrassante.

„Si la guerre est heureuse", ajouta-t-il, „la Suède ne bougera pas; si «elle est nialheureuse, on ne peut faire compte sur personne". Cette expression, dite avec plus d'humeur que tout le reste, pouvait être expliquée comme lancée également contre l'Autriche; je ne la relevai pas: je crus au-dessous de la dignité du Souverain que j'ai l'honneur de servir, de me laisser aller

au soupçon que cette sortie pût être dirigée contre nous. Cependant plus tard, dans le courant de l'entretien, je saisis l'occasion de dire que je me flattais que S. M. ne doutait pas de l'intérêt sincère que mon Auguste Maître prenait à la conservation de la Russie, et que les conseils réitérés que j'étais chargé de donner à S. M. au nom de Son ancien ami et allié prouvaient suffisamment que l'Autriche ne séparait pas ses intérêts de ceux de l'Empire Russe.

L'Empereur répondit: „Ah! Je me flatte que, malgré le mariage, l'Au- „triche est plus attachée à la Russie qu'à la France. Moi, de mon côté, je „ crois, depuis notre réconciliation, n'avoir donné que des preuves de mon „amitié à votre Empereur. Tenez, Général, voulez-vous que je vous dise ma „pensée tout entière? Je suis persuadé que ce qui le" (Napoléon) „fâche le „plus est cette attitude froide et passive que j'ai prise et à laquelle je ne ..changerai rien. Il voudrait que je me déclare; il voudrait que je commence .,1a guerre ou que je désarme, et je ne ferai ni l'un ni l'autre: mes troupes „sont toujours sur le pied de mobilité et placées derrière la Dwina et le ..Dnieper. On ne peut pas dire que la Russie ait des intentions hostiles; les ..retranchements que j'ai fait élever sont trop éloignés de la frontière pour „qu'on puisse les faire passer autrement que .pour des mesures défensives. „I1 n'en est pas de même des mesures prises dans le Duché de Varsovie, qui „ont visiblement l'objet de servir de moyens d'agression".

Je répondis à S. M. qu'assurément tout juge impartial devait tomber d'accord sur ce qu'Elle me faisait l'honneur de me dire, mais que ce n'était pas de quoi il s'agissait, qu'il était question d'ôter à la France tous les arguments dont elle se servira un jour pour prouver à l'Europe, à l'Allemagne surtout, que c'est la Russie qui désire la guerre. „Si je la voulais", interrompit l'Empereur, „je l'aurais faite au mois de mai; j'en avais les moyens, ..de son propre aveu: vous le savez aussi bien que lui, vous qui êtes ici et „qui êtes informé de ce qui se passe". — „C'est bien. Sire", répondis-je, „mais «détruisez cette apparence de tort de votre côté que la France pourrait faire ..valoir, et acceptez les bons offices que l'Empereur mon Maître vous offre ..par mon canal".

Nous disputâmes longtemps sur ce thème. l'Empereur tâchant toujours de me prouver que toute négociation ne mènerait à rien et qu'il était évident de reste qu'il ne voulait pas la guerre, et moi répétant constamment qu'il ne suffisait pas que j'en fusse persuadé en mon particulier, que c'était l'Europe entière qu'il fallait convaincre, et que S. M. ne pouvait mieux le faire qu'en se prêtant à un arrangement qu'une puissance tierce, amie des deux Cours litigeantes, lui proposait afin de les rapprocher. Je dis encore à l'Empereur qu'il ne risquait rien en cas de non-réussite, puisque le temps qui s'écoulerait en négociations pouvait s'employer de son côté à augmenter ses moyens de défense. J'ajoutai que les Turcs verraient que la rupture entre la Russie et la France n'était pas si prochaine qu'ils s'en étaient d'abord flattés, qu'ils comprendraient qu'un commencement de négociation sous l'intervention de l'Autriche rendait même l'explosion d'une guerre peu probable, que cette circonstance faciliterait le grand œuvre de la paix, que je ne pouvais assez recommander.

Apres de longs pourparlers, l'Empereur me dit enfin que, si ma Cour voulait mterposer ses bons offices, il n'y répugnait point, ainsi qu'il s'en était ouvert envers moi dans la dernière conversation, mais que ce n'était pas à lui a faire les premiers pas. J'observai qu'il me suffisait qu'il me chargeât de transmettre à ma Cour qu'il acquiesçait à ce que nous entamions une négociation, qu'il pouvait être persuadé qu'il ne serait nullement compromis et que si cette tentative n'amenait aucun heureux résultat, au moins l'Europe saurait que la Russie ne s'était refusée à rien de ce qui pouvait ramener l'ancienne tranquillité si désirée sur le continent.

L'Empereur me répéta une seconde fois que je pouvais transmettre son consentement a ma Cour, mais qu'il prévoyait que cette démarche n'aboutirait a rien, qu'au reste il semblait que l'humeur de l'Empereur Napoléon s'était un peu calmée, que le duc de Bassano avait donné depuis au prince Kourakine des éclaircissements adoucissant les expressions de son Maître, et qu'il y avait peu de jours, il était arrivé des dépêches au comte de Lauriston par lesqueles il se trouvait chargé d'expliquer l'entretien en question comme tendant à la continuation de la paix. J'assurai S. M. que je ferais partir tout de suite mon courrier, pour informer mon Auguste Maître des dispositions qu'Elle m'avait témoignées.

Cette question une fois établie, le sujet ne fut plus agité, et l'Empereur en se radoucissant, me dit qu'il voulait me faire une confidence, mais que c était sous le sceau du secret. „Nous allons renforcer l'armée de 80 mille „ hommes, que l'on prendra sur les gris" (expression habituelle de ce Souverain lorsqu'il parle de la grande réserve en uniforme gris, sur laquelle j'eus l'honneur de faire mon rapport dans le temps à V. E.). „I1 y a plus d'un an „qu'on les exerce; j'ai sur eux des informations très satisfaisantes. En outre „la prochaine levée des recrues nous fournira 320 mille hommes, qui joindront „tout de suite la réserve, où vous savez que les 26 divisions de l'armée ont „ chacune leur subdivision de réserve particulière".

Après cette espèce de confidence, je fus congédié, et l'Empereur rentra dans ses appartements, la physionomie un peu moins rembrunie qu'elle ne l'avait été pendant l'entretien, et même pendant le dîner. Le récit des détails de l'organisation et de l'augmentation de ses armées, objet sur lequel il s'arrête toujours avec complaisance, avait rendu à S. M. en partie cet air serein qui lui est habituel et que je ne lui avais point remarqué de toute la journée.

Je puis avoir l'honneur d'assurer V. E. que la mémorable conversation du 15 août a fortement blessé l'amour-propre de l'Empereur. La publicité que le Monarque français y a mise, les bruits qui en courent déjà dans les sociétés, les propos qui se tiennent déjà sans doute dans toute l'Europe, et les jugements qu'on en portera à toutes les Cours, donnent beaucoup d'humeur à celle de Pétersbourg. Elle était aisée à observer sur la physionomie de l'Empereur, lorsqu'il entra dans la salle: il avait l'air sombre, pensif et distrait, dans le courant de notre conférence, aussi souvent qu'il parlait de l'Empereur Napoléon; on voyait sur sa figure l'expression très prononcée du dépit. J'avais supposé que S. M. désirerait que je lui fisse lecture de la relation du prince

Schwarzenberg; j'y étais préparé, et M. de Kochéleff le croyait également, mais Elle n'en fit pas mention, et lorsque, pour piquer Sa curiosité, je Lui dis que la relation de notre ambassadeur était beaucoup plus détaillée que celle transmise par M. le prince de Kourakine au comte de Stackelberg, l'Empereur me dit: „Vous sentez bien que celle qu'il m'a envoyée l'est bien plus que „celle qu'a reçue Stackelberg".

Je ne puis douter que la diatribe contre la manie des parades de garde (et c'est, je crois, ce qui a le plus affecté la sensibilité de S. M.) ne lui ait été mandée sans réticence, parce que le vieux Duc d'Oldenbourg en parla à M. de Kochéleff, en relevant les propres expressions de l'Empereur Napoléon. Plusieurs observations d'ailleurs m'ont prouvé que l'Empereur Alexandre n'ignore pas leur nature et qu'il en a été vivement piqué. Cependant j'ose assurer V. E. que ce dépit n'amènera aucun changement au système défensif qu'il a adopté. Quoique outré contre l'Empereur des Français, et même un peu honteux des leçons que ce Souverain, jadis son ami, ne lui ménage pas à la face de l'Europe, il craint trop la guerre pour vouloir en hâter l'explosion. Il redoublera d'activité pour rassembler tous les moyens à sa disposition, mais, persuadé que, de cette année, et dans une saison aussi avancée, la France n'est ni en mesure ni disposée à l'attaquer, ce Prince attend, comme il le dit, les événements, il s'étourdit sur les dangers qu'il prévoit et qu'il redoute par rénumération fastueuse de ses troupes, par la conviction qu'il nourrit de la difficulté de pénétrer avec une armée ennemie dans l'intérieur de la Russie, par l'espoir que l'Espagne suscitera de grands embarras encore à la France, et enfin par une espèce de sentiment religieux qui l'absout envers sa propre conscience des calamités d'une guerre qu'il n'aura pas à se reprocher d'avoir commencée.

Cette dernière conversation avec l'Empereur me fournit les réflexions suivantes, que j'ai l'honneur de soumettre au jugement de V. E. En premier lieu, quoique l'amour-propre de S. M. ait été vivement blessé par cet oubli de toutes convenances, et surtout par la publicité des leçons que l'Empereur des Français lui a données. Elle ne changera rien à Sa résolution de se tenir sur la défensive, que, se méfiant des intentions hostiles de la France, prévoyant même immanquablement une agression, l'Empereur Alexandre accélérera et augmentera ses moyens de défense, que, quoiqu'il ait consenti aux bons offices dont je lui offris l'emploi au nom de l'Auguste Cour, il n'en est pas moins persuadé que cette négociation n'amènera d'autres résultats que ceux de lui proposer une indemnité en Allemagne pour le Duché d'Oldenbourg sous la condition expresse de retirer ses troupes vers l'intérieur de son Empire, ce qu'il ne fera jamais, qu'entretenant l'opinion que cette attitude inquiétante pour la France la gêne beaucoup, l'Empereur y mettra d'autant plus d'obstination qu'il se complaît secrètement à se venger un peu de l'humeur que lui cause la mémorable conversation et de l'espèce d'humiliation qu'il en éprouve.

Quant à la paix avec la Turquie, il me paraît que l'Empereur, en se relâchant de beaucoup sur les premières propositions faites à la Porte, se flatte, depuis surtout que le grand vizir lui a fait connaître avec franchise les senti-

ments du Grand Seigneur envers la ^France, que la paix se fera sans obstacle. M. de Kochéleff m'a fait entendre que son Maître se désistait de la Valachie. Je ne garantis pas que cette assertion ne soit un peu hasardée: M. de Kochéleff ne possède pas la confiance de son Souverain au point qu'il voudrait me le faire croire. Toutefois il paraît certain que de nouvelles instructions ont été envoyées à M. d'Italinsky à l'insu du chancelier de l'Empire.

V. E. relèvera sans doute une contradiction entre ce que me dit S. M. relativement au renvoi des bâtiments anglais de Rével, et ce que m'insinua M. de Kochéleff. Quoique ce dernier ait persisté à me faire croire au débarquement secret des munitions, et quoique l'opinion générale est que ce renvoi n'a été que simulé, je penche néanmoins à n'ajouter foi qu'au fait tel que l'Empereur me l'a présenté. Je ne puis supposer que la Russie ait un besoin si urgent de munitions, que l'Empereur veuille déjà laisser deviner des intelligences entre lui et l'Angleterre et se donner envers la France le tort apparent d'avoir commis une infraction aux traités.

Quant à la Finlande, d'après ce que je tiens d'une personne digne de confiance, devenue sujet de la Russie dans cette province, sur le bon esprit qui y règne, il paraît que l'Empereur ne se fait pas illusion en comptant sur l'attachement sincère que ces peuples témoignent au gouvernement russe. Heureux dans leur situation actuelle, ils ont le bon sens d'entrevoir qu'une nouvelle guerre dont leur pauvre pays serait le théâtre les réduirait à la misère.

Désespérant dans cette audience, à la suite de mes tentatives infructueuses dans les précédentes, de ramener l'Empereur à d'autres principes au sujet de la paix avec la Porte, j'ai cru devoir appuyer à lui faire agréer l'offre de nos bons offices envers la France, et j'ai insisté d'autant plus fortement sur ce point de mes dernières instructions, que, quelle que soit l'issue de cette négociation, il nous en reviendra toujours le précieux avantage d'avoir donné à l'Empereur Napoléon une preuve de la sincérité de nos intentions; ce Souverain ne pourra qu'être persuadé que la ligne de conduite que nous avons suivie envers la Russie ne peut lui causer aucun ombrage, étant basée sur l'impartialité parfaite de nos sentiments dans ce moment de crise. L'Empereur Alexandre ainsi que M. de Kochéleff ne m'ont rien dit qui puisse me faire supposer qu'ils soupçonnent à notre Cabinet un autre but que celui d'empêcher l'explosion d'une guerre, dans laquelle nous voyons des chances très dangereuses pour la Russie; c'est sous ce point de vue que j'ai fait envisager nos intentions à S. M., en chargeant autant que possible les couleurs du tableau que je lui ai tracé des forces réunies de la France et de ses alliés.

Je crois pouvoir assurer d'avance, d'après la connaissance que divers entretiens avec l'Empereur m'ont procurée de son caractère tenace et de la disposition actuelle de son esprit, qu'à moins que la négociation dont il s'agit n'entraîne de la part de la France une marche rétrograde de ses troupes en Allemagne et une diminution presque totale des forces militaires du Duché de Varsovie (qui sont hors de toute proportion, comme me disait l'Empereur), à moins, dis-je, que cette mesure, indépendante de toute proposition d'indemnité, n'ait lieu, rien ne fera résoudre l'Empereur Alexandre à changer la situa-

tion actuelle de ses armées, et, même alors, je suis certain que ce ne serait qu'à regret que ce Prince s'y prêterait: il semble que dès à présent il craint que ce puisse devenir le résultat des pourparlers en question. Ce qui me paraît encore conster est qu'une proposition de dédommager le Duc d'Oldenbourg, quelque brillante qu'elle fût, serait ce qui répugnerait davantage à S. M. à accepter, et surtout elle ne suffirait point à L'engager à diminuer Ses moyens de défense. Elle a trop souvent répété que ce n'avait point été l'occupation du pays d'Oldenbourg qui Lui avait fait prendre l'attitude actuelle.

Je lui dois la justice de confirmer qu'en cela l'Empereur dit l'exacte vérité. V. E. se rappellera que j'eus l'honneur de Lui envoyer des détails sur les armements et les constructions de fortifications sur les frontières dès le mois de janvier, époque antérieure à l'envahissement du Duché, et qu'en mars 1810 j'annonçai que l'on ne discontinuait pas de faire filer des troupes et de l'artillerie vers les frontières occidentales de l'Empire.

Je serais embarrassé d'expliquer ici comment se concilient dans l'esprit de l'Empereur la crainte que je lui remarque toujours d'une guerre avec la France, et en même temps la répugnance si difficile à vaincre de se prêter à des explications qui offrent la probabilité d'un accommodement. Il est vrai que M. de Kochéleff m'a fait entendre à mots couverts que l'on travaillait à persuader l'Empereur d'employer pour l'honneur et l'indépendance de la Russie les ressources immenses que la nation lui soumettait avec plaisir, mais qu'il ne paraissait point encore assez les apprécier; cependant l'on ne désespérait point de réussir à la longue à lui faire changer d'idée à cet égard.

M. de Kochéleff n'a pas l'art de deviner les pensées secrètes de son Maître. Ennemi du chancelier, M. de Kochéleff ne sait plus comment lui nuire que moyennant l'explosion de la guerre; enfin il est exalté contre l'Empereur Napoléon et lui a voué une haine sincère. Ces mobiles et son amourpropre ne lui permettent pas de peser avec sang-froid les immenses moyens que la France avec ses alliés peuvent opposer aux ressources de la Russie, abandonnée à elle-même. Ce que je puis induire des expressions échappées à M. de Kochéleff envers moi est uniquement qu'il existe un parti coalisé pour exciter l'Empereur à commencer la guerre, et que ce parti ne désespère pas de réussir. M. de Kochéleff fut singulièrement frappé lorsque je lui annonçai que S. M. acceptait l'emploi des bons offices de la Cour d'Autriche, et il ne s'en consola que dans la conviction que nos démarches n'aboutiraient à rien. Toutefois son influence sur l'opinion de l'Empereur est presque nulle; j'en ai eu diverses preuves, entre autres à l'occasion des conseils qu'il ne cesse de donner de faire la paix avec les Turcs à tout prix.

Je suppose que le parti précité met en avant le maréchal Saltykoff pour persuader l'Empereur, mais, nonobstant la déférence que ce Souverain peut avoir envers un vieux serviteur qu'il affectionne, je persiste dans mon opinion qu'il n'y réussira point. Je fonde cette croyance sur le caractère personnel de l'Empereur Alexandre, que je me flatte avoir démêlé, et sur la résolution que nous lui avons vu prendre le printemps passé, oij, assiégé et pressé par une infinité d'individus qui travaillaient à l'engager à une marche rapide dans

le Duché de Varsovie, ce Prince a préféré de répandre en Europe une faible protestation, laissant échapper un moment avantageux et unique, ainsi que le Lui a reproché l'Empereur Napoléon lui-même dans l'entretien du 15 août.

Avant de terminer, je prie V. E. de m'excuser si je n'ai point mis à profit ma conférence avec l'Empereur pour lui parler du mode à stipuler pour le payement de la créance. J'eus l'honneur de vous dire. Monsieur le Comte, que l'Empereur, parlant beaucoup, quelquefois même avec une nuance d'emportement, me laissait à peine le temps de développer mes idées; il me fallut souvent hausser la voix pour me faire écouter presque malgré lui. Au reste, nous sommes convenus, M. de Kochéleff et moi, qu'au bout de quelques jours, je lui écrirai une lettre ostensible à ce sujet, qu'il fera passer à S. M., en l'appuyant de tous les arguments possibles.

(Litt. B.) 16/28 septembre 1811.

Je m'empresse de transmettre à V. E. le précis d'une très intéressante conférence que j'ai eue avec M. de Kochéleff quelques jours après l'audience de S. M. dont j'ai eu l'honneur de rendre compte dans le JV» précédent.

M. de Kochéleff m'avait invité de me rendre chez lui, ayant une bonne nouvelle à me communiquer. Voici ce qu'il me dit: qu'il venait de parler à son Maître, que celui-ci lui avait ordonné d'écrire à M. le comte de Stackelberg que S. M. s'était fait lire par moi la dernière dépêche que je venais de recevoir et qu'il était content de son contenu, mais que, par une autre antécédente à celle-ci (celle du 23 juillet), l'Empereur avait vu avec déplaisir que V. E. le jugeait faussement, que S. M. avait l'intime conviction que, depuis la paix de Vienne, Elle n'avait rien dit ni rien fait qui ne prouvât le plus sincère désir de faire oublier à S. M. l'Empereur notre Auguste Maître le passé, qu'il regrettait très fort, que, s'il ne tenait qu'à lui, dès aujourd'hui la Monarchie Autrichienne se verrait dans le même état de puissance dans lequel elle s'était trouvée avant les derniers malheureux événements, que la base de sa politique était de s'attacher à l'Autriche par tous les moyens possibles et que, d'après sa manière de voir, le salut de l'Europe dépendait de la réunion de volonté et d'intérêt de deux anciennes Cours Impériales. L'Empereur avait ajouté qu'il désirait que notre Cabinet fût bien persuadé de la vérité de ce grand principe. M. de Kochéleff me dit que, saisissant l'a propos, il avait répondu à son Maître qu'il se présentait tout d'abord une occasion favorable pour donner à notre Cour une preuve de ce désir de bonne intelligence: «C'est, Sire", lui dit-il, „de donner ordre au ministre des finances qu'il confère avec le „comte de Saint-Julien pour concerter les époques du payement des douze „ millions". L'Empereur répondit qu'il y consentait très volontiers, et qu'il le chargeait de me faire savoir qu'il allait en donner l'ordre à M. de Gourieff.

Après une déclaration aussi positive, je ne puis plus douter que ces conférences entre Gourieff et moi n'aient bientôt lieu, et, d'après ce que j'ai

eu l'honneur de mander à V. E. sur la bonne volonté de ce ministre à aplanir toutes les difficultés et sur ce que plusieurs fois il a dit au Conseil et à ses amis de la haute importance de contenter l'Autriche à l'égard de ce payement, je crois pouvoir me flatter que, de son côté, le travail se fera avec célérité et l'intention sincère de régler le tout d'après nos désirs. Cette stipulation, absolument nécessaire pour nous mettre dans la connaissance des termes d'échéance et des sommes à recevoir, est un grand pas en avant pour voir terminer cette affaire, dont je me trouve chargé depuis plus de dix-huit mois et pour la réussite de laquelle je puis dire m'être servi de tous les moyens possibles. Il n'est pas probable que la Cour de St-Pétersbourg veuille ne pas tenir ce nouvel engagement qu'elle prend d'une manière aussi publique avec le ministre d'une Cour qu'heureusement pour nos intérêts elle a de si puissants motifs de ménager et même de lui faire oublier la versatilité habituelle de ses principes, première cause de la position embarrassante et de l'isolement dans lequel elle se trouve actuellement.

Après cette communication, M. de Kochéleff m'en fit une autre non moins importante. Il me confia que, dans la même conversation, l'Empereur, questionné par lui sur ce que l'on pouvait espérer de la paix avec la Porte, lui répondit: „Oui, Monsieur, je la ferai et elle sera prompte et déshonorante!" M. de Kochéleff me répéta deux fois cette expression, et ajouta en souriant: «D'après la manière d'envisager les choses que vous connaissez à mon Maître, „vous devez savoir ce que ces mots veulent dire". M. de Kochéleff ne se possédait pas de joie; il me répéta plusieurs fois qu'il se flattait que, cette paix faite, rien ne croiserait plus de la part de la Russie les intérêts de l'Autriche, et que la bonne intelligence serait rétablie dans toute son étendue. Dans ma réponse, je ne manquai pas d'appuyer sur la satisfaction que je ressentais de cette détermination, dans laquelle je voyais les plus grands avantages pour la Russie, et j'y ajoutai de petites cajoleries pour M. de Kochéleff, à qui j'attribuai tout l'honneur de ce changement des principes de son Maître.

Je crois ne pas me tromper en affirmant que l'Empereur entend par le mot déshonorant la cession, ou totale ou en très grande majorité, de la Moldavie même. Ce mot de paix prompte me semble encore l'indiquer, puisqu'il n'y a pas de doute qu'en cédant les possessions enlevées, la paix ne peut plus avoir d'obstacle; surtout par la conviction que donne des intentions de la Porte la petite trahison que fit le grand vizir vis-à-vis du chargé d'affaires de France, en envoyant à Koutouzoff cet écrit dont j'ai eu l'honneur de faire mention dans la dépêche précédente, démarche qui prouve que le Divan n'est nullement influencé par la France et qu'il ne demande que la restitution des Principautés pour renouer l'ancienne amitié avec la Russie. Le ton piqué avec lequel S. M. semble avoir répondu à M. de Kochéleff me confirme encore dans ma supposition, puisque l'Empereur a l'air d'avouer avoir fait aux instances réitérées de tous ceux qui l'approchent et aux clameurs du public le sacrifice de son amour-propre. V. E. se souviendra que S. M. me répondait constamment qu'il y allait de Sa gloire, qu'on ne pouvait s'attendre qu'Elle ferait une paix honteuse, etc., etc.

A l'appui de cette manière d'expliquer le propos de l'Empereur, auquel M. de Kochéleff mettait la plus grande' importance, qui paraissait lui faire le plus vif plaisir, et qu'il m'a recommandé comme un profond secret, vient ce que j'ai appris depuis. Sans toutefois garantir le fait, on m'a assuré que Tolstoï *), revenu complètement de son engouement pour la France, avait dit à son Maître dans la chaleur d'une dispute par rapport au vœu général de la nation pour la liberté de la mer et la paix avec la Porte: „Sire, si vous ne changez „pas de principes politiques, vous finirez par vous faire étrangler comme „votre père" . V. E. se rappellera qu'en dépeignant le caractère de l'Empereur Alexandre, j'ai toujours mis en avant que c'était la peur qui portait ce Souverain non seulement à des déterminations qui contrastaient avec la bonté de son cœur ou avec la sagacité de son esprit, mais aussi à celles qui répugnent à ses principes ou choquent son amour-propre. Or ce pourrait bien être ici le même cas; ce pourrait bien être le même motif, la peur que lui causent des propos répétés par un homme, borné, il est vrai, mais sur l'attachement duquel il fait compte, qui ait influé sur ce changement subit de détermination. Des propos de cette force tenus à Moscou, oii l'on se permet de tout dire, peuvent lui être revenus par le comité secret de surveillance, dont je prie V. E. de se rappeler que le maréchal Saltykoff est le chef, et M. de Kochéleff un des premiers agents. De plus on sait positivement que l'amiral Tchitchagoff, récemment de retour de France, ancien partisan enthousiaste de l'Empereur Napoléon, et qui, depuis le long séjour qu'il a fait à Paris, est radicalement guéri de cette admiration pour le gouvernement français, a fait à son Maître le tableau le plus effrayant de l'immensité des moyens militaires de cette puissance, et qu'il lui a transmis les données les plus positives, et que ses anciennes relations à Paris lui ont procurées, sur la résolution bien prononcée de l'Empereur Napoléon de ravir les provinces polonaises à la Russie et de lui faire rendre même la Crimée. M. de Kochéleff m'a confirmé ce que par d'autres voies j'avais déjà appris là-dessus. J'en tire l'induction que l'Empereur, devenu un peu moins fier de la force de ses armées, persuadé que l'Empereur Napoléon lui fera une guerre à mort, en peine pour les plus importantes acquisitions du règne de Catherine, agité par la crainte d'indisposer la nation, s'est rendu enfin aux conseils de tout ce qui l'approche, qu'il a préféré de ne pas s'exposer aux chances d'une double guerre, et qu'il veut faire le sacrifice de son amour-propre, qui seul s'opposait à la restitution des Principautés.

Avant de nous séparer, M. de Kochéleff me dit encore que l'Empereur lui avait témoigné de l'inquiétude sur ce qu'il apprenait des fréquentes conférences que M. le comte Otto avait avec V. E.; il ajouta qu'il avait répondu qu'il n'y avait pas de doute que la France ne nous travaillât pour nous attirer dans ses intérêts, mais que S. M. pouvait être tranquille sur l'invariabilité des principes du Cabinet autrichien. Je dis à M. de Kochéleff que je le remerciais de la manière dont il avait répondu et de la justice qu'il avait

Le comte Nicolas Tolstoï, grand-maréchal de la Cour.

su nous rendre, que d'ailleurs il y avait tant de divers intérêts à traiter, tant de transactions, de payements et autres,' à terminer, que de fréquentes conférences entre les ministres de deux puissances voisines, amies et alliées par le sang, ne doivent pas étonner. J'ajoutai qu'il était inutile de rappeler à S. M. la loyauté de notre politique, parce que le fait la prouve suffisamment.

75/26' septembre 1811.

Quelques jours après la conversation avec M. de Kochéleff dont j'ai eu l'honneur de rendre compte à V. E. dans ma dépêche Litt. B, j'ai eu une conférence avec M. le comte de Romanzoff. J'avais demandé à M. de Kochéleff si S-. M. I. désirait que je fisse mention au chancelier de l'assentiment qu'Elle m'avait donné à l'offre que je Lui avais faite de l'interposition de nos bons offices. L'Empereur lui avait répondu: „Je le veux bien, puisque Saint-Julien „m'y force". S. M. se souvenait, à ce que me fit remarquer Kochéleff, que, dans une conversation à la suite des dépêches de V. E. datées du 23 juillet, j'avais témoigné au comte de Romanzoff, en causant sur l'état actuel de tension entre les deux Cours de Russie et de France, le désir que le Cabinet Impérial d'Autriche éprouvait de voir rétablie l'ancienne bonne intelligence, et qu'à cette occasion j'avais énoncé, quoique vaguement, que nous serions très portés à tout ce qui pourrait contribuer à faire cesser l'inquiétude qu'en éprouvait tout le continent. Effectivement j'avais parlé au chancelier et à l'Empereur dans le même sens, et V. E. trouvera dans mon rapport Jsfo 48 du l"'' septembre*), que dès lors S. M. m'avait dit ne pas absolument se refuser à l'interposition de nos bons offices. Je ne pouvais m'expliquer cette expression: Saint-Julien m'y force, dont S. M. avait jugé à propos de se servir, que dans le sens qu'Elle eût désiré que l'on pût en faire un mystère au chancelier. Cependant, comme je n'espérais pas beaucoup de l'effet de l'offre que j'avais faite, par la manière dont elle avait été accueillie à ma dernière audience, je jugeai que nous ne pouvions que gagner à ce que cette bonne volonté de notre Cour acquît un peu de publicité, et je ne fus pas fâché de pouvoir mettre aussi le chancelier dans la confidence des efforts que nous faisions pour empêcher une explosion prochaine.

Je fus assez étonné lorsque le comte Romanzoff me dit avoir appris par l'Empereur qu'à la parade j'avais annoncé à S. M. avoir reçu un courrier et que je La priais de m'accorder une audience. Sans doute S. M. avait ses bonnes raisons pour en parler ainsi à M. le chancelier; mais le fait est que j'allai d'abord chez M. de Kochéleff, que celui-ci me dit en vouloir écrire tout de suite à son Maître, et qu'à la parade, spontanément, l'Empereur me parla bas à l'oreille de mon courrier et que Lui - même (ce qui ne se fait pas communément) m'invita à dîner pour me parler.

Je débutai chez le comte Romanzoff par aborder la question de l'offre de nos bons offices, ainsi à peu près que j'en avais parlé à S. M. Je lui dis qu'Elle avait jugé à propos que j'en conférasse avec lui, et que je le priais de m'indiquer les bases sur lesquelles on pourrait établir un commencement de négociation. Le chancelier me répondit qu'il était informé de ce que l'Empereur m'avait dit sur ce sujet, et qu'il ne pouvait m'indiquer aucune base quelconque, puisque la Russie ne demandait rien, ne se plaignait de rien, ne voulait rien.

J'entrai alors en discussion avec lui, et je lui dépeignis combien l'état actuel des relations politiques entre la Russie et la France faisait craindre une rupture prochaine. Le comte de Romanzoff m'observa qu'il ne voyait pas les choses comme moi, que, quant à cette fameuse conversation, l'Empereur l'avait déjà oubliée (il me dit cela d'un ton et d'un air qui me prouvèrent qu'il l'avait aussi peu oubliée que son Maître), que cette manière de traiter les affaires, cette publicité pouvait à la vérité déplaire à la Russie, mais, ajouta-t-il, comme la Russie n'avait pas de secret pour l'Autriche, son ancienne amie, et que la présence des ambassadeurs d'Espagne et de Naples rendait la conversation comme tenue en famille, il se contentait de remarquer simplement que cette forme était inusitée et que probablement elle ne trouverait pas d'imitateurs, qu'au reste, ainsi qu'il l'avait d'abord dit au comte Lauriston, il n'y voyait pas d'inconvénient, qu'il ne concevait pas ce que l'Empereur Napoléon entendait par prétentions sur Danzig, que l'Empereur Alexandre n'en avait jamais eu, que le duc de Bassano avait dès le lendemain pressé le prince Kourakine de retarder l'envoi de son courrier, le prévenant de l'office qu'il désirait lui remettre, que, cet office ayant trop tardé, le prince Kourakine avait fait partir son courrier annonçant simplement une espèce de circulaire du ministère des relations extérieures, dans laquelle il déclarait cette conversation comme de hasard et sans intention et que l'Empereur Napoléon, ayant voulu causer avec l'ambassadeur de Russie, avait été entraîné par le sujet, et que S. M. désirait que le tout fiit interprété dans le sens de la paix, que Savary s'était aussi hâté d'expliquer les expressions de l'Empereur comme tendantes à la paix. M. le chancelier ajouta que, d'après ce qu'il venait de me communiquer, je ne pouvais voir, aussi peu que lui, dans cette conversation le moindre motif d'une explosion prochaine, que finalement la Russie ne voulait pas la guerre, mais qu'elle ne la craignait pas, que cependant on s'attendait à tout, et qu'il ne serait pas surpris si un beau matin il me priait de passer chez lui pour me dire que tout est fait et que les hostilités ont commencé, que, comme la Russie n'avançait aucun grief, il ne pouvait concevoir ce que nous entendions par bons offices et à quoi ils pourraient mener.

Je lui expliquai alors, et bien plus en détail que je ne l'avais pu faire vis-à-vis de S. M., combien, indépendamment de la sollicitude que nous donnaient les chances incertaines de guerre pour une puissance dont la conservation est liée avec nos propres intérêts, nous désirions voir terminer cette tension si inquiétante pour l'Europe entière. Le comte de Romanzoff me répondit qu'il n'y avait pas lieu à s'inquiéter, qu'il me répétait que son Maître

ne commencerait pas la guerre et ne la ferait que quand on l'attaquerait, que toute explication avec la France n'aboutirait à rien qu'à faire proposer un déplacement des troupes, que l'Empereur Alexandre n'y consentirait jamais, que ses armées se trouvaient à une distance suffisante des frontières, ainsi que les fortifications, pour que cette attitude ne perdît pas le caractère d'une simple défensive. Alors je vins à parler des armements formidables de la France et de la marche de ses troupes, des dépenses qu'elle avait déjà faites et qu'on devait supposer qu'elle ne faisait pas sans dessein, etc. Le chancelier m'observa qu'il était indifférent pour la Russie comment l'Empereur Napoléon plaçait et déplaçait ses troupes, que les relations de la France avec les pays de la Confédération et même avec le Duché sous sa protection spéciale, ne devaient à cet égard les faire considérer que comme des provinces françaises, dans lesquelles l'Empereur disposait et faisait faire des mouvements à ses forces militaires à volonté et sans que personne pîit y trouver un motif de plainte, qu'au fond tout ce qu'on disait ne se réduisait qu'à 72 mille Français qui étaient actuellement en Allemagne, que la garnison de Danzig renforcée, si je voulais, jusqu'à 20 mille hommes était une chose absolument dépendante de l'Empereur Napoléon. Enfin quoique je lui répétai que, si même la négociation ne serait pas couronnée d'un succès tel que nous le désirions, on pourrait sans inconvénient en risquer l'essai, et que, si S. M. I. de Russie jugeait qu'il n'était pas de Sa dignité de demander un dédommagement, une puissance tierce pouvait sonder le terrain sans compromettre la partie lésée, le chancelier ne cessa de me dire que la Russie ne se plaignait pas. Je parlai alors de la protestation, et il me répondit qu'elle ne provoquait pas une explication. Je lui parlai de la marche des troupes françaises, et il me dit que ce n'était que 20 mille recrues ou réfractaires, que tout le reste n'était que ces sempiternels quatre régiments de la Confédération dont tous les jours on lui offrait le rappel, que la garnison de Danzig ne les inquiétait pas, et que cette forteresse était trop éloignée des frontières pour que la Russie eût le droit d'en tirer une conséquence.

Enfin, après de longs débats, dans lesquels je vis parfaitement que le Cabinet de St-Pétersbourg craint d'être compromis en énonçant une proposition quelconque, il me dit, lorsque je le pressai de me donner une réponse que je pusse transmettre à ma Cour, que S. M. I. ne se refusait pas absolument aux démarches que ma Cour jugerait à propos de faire, et comme, pour le faire expliquer, je lui repartis qu'il était de première nécessité que notre ministère sût quel était le vrai sujet du différend actuel pour essayer de lever les difficultés qui s'élevaient de part et d'autre, le chancelier me dit que c'était à la France à parler, que la Russie resterait toujours dans l'état actuel passif et de pure défensive.

Peu à peu il me fit entendre assez distinctement qu'il ne croyait pas que des pourparlers, de quelque genre qu'ils fussent, pussent amener de bons résultats, que le temps userait le ferment actuel, et qu'une discussion quelconque ne ferait que reculer, au lieu d'atteindre, le but que nous semblions désirer. Je lui citai alors des exemples où l'interposition de bons offices d'une puissance voisine et amie avait non seulement retardé l'explosion d'une guerre,

mais même, après des hostilités commencées," avait mené à une réconciliation parfaite. Je citai entre autres un exemple de nos jours, celui de la paix de Teschen, où la Russie elle - même avait contribué par son intervention à nous raccommoder avec la Cour de Berlin: «Monsieur le Comte", me dit le chancelier, ;-le cas était tout différent. Alors il était question de prétentions, de „faits: ici il s'agit des intentions, et comment les deviner? comment les pré- „venir? comment en trouver des garants?" Rien de ce que je pus alléguer sur l'effet que ferait sur l'Europe ce témoignage public de la bonne volonté du mmistère russe d'entrer en accommodement, ne parut le persuader. ..Qu'est-ce „que c'est aujourd'hui que l'Europe?" me disait-il. „La France, l'Italie et l'Alle- „ magne céderont toujours à l'impulsion que leur donnera l'Empereur Napoléon, „et, quant à l'Autriche, elle n'ignore pas que nous ne voulons pas la guerre"! J'essayai de sonder le chancelier sur l'assertion de Napoléon, que ce fut le gouvernement russe qui le premier proposa de retirer les cinq divisions sous condition de diminuer la garnison de Danzig. Le comte Romanzoff n'hésita pas à me confirmer que ce fut la France qui prit l'initiative: „Peut-être", ajouta-t-il, ,,1'Empereur en a fait une mention verbale au duc de Vicence,' „mais moi, je suis censé ne savoir, ne connaître comme fait diplomatique que „ce qui passe par le bureau des affaires étrangères". Je crus devoir laisser tomber le trait, que je sentais bien être lancé contre moi. Enfin en me reconduisant à la porte, le chancelier me dit: „Le duc de Vicence est parti d'ici „avec la Loi et les Prophètes, chargé de tout ce qu'on pouvait dire et écrire „à ce sujet; cela n'a abouti à rien. Par conséquent tout ce qu'on pourrait «encore dire ou écrire de la part de qui que ce soit ne serait qu'une répéti- „tion, et n'amènerait nul autre résultat".

Il ajouta par forme de confidence qu'il ne pouvait me donner de plus grande preuve de ce qu'il me disait, que la Russie ne voulait pas la guerre, que par la manière avec laquelle on répondait aux agaceries que de mille façons l'Angleterre faisait, et dont quelques-unes même avaient eu un peu trop d'éclat, que c'était l'affaire d'une après-dînée que de s'arranger avec ce gouvernement, que la Russie y gagnerait sous les rapports du commerce, que c'était le vœu général, mais que S. M. ne changerait pas Son système actuel, et qu'Elle attendrait les événements. Je ne sais pas si cette affectation de me parler de l'éloignement de l'Empereur à répondre aux agaceries de l'Angleterre n'est pas une finesse pour me cacher quelques démarches secrètes tendantes à un rapprochement. Si la conviction d'une agression prochaine peut faire faire à l'Empereur le sacrifice de son amour-propre et lui faire restituer les Principautés, ainsi que la confidence de Kochéleff m'autorise à l'espérer, je ne sais pas pourquoi on ne serait pas parvenu à persuader l'Empereur à vaincre la répugnance qu'il avait toujours à se rapprocher des Anglais. La peur triomphe des aversions personnelles, et l'humeur que cause dans ce moment la conversation du 15 août donne beau jeu au parti anglais de ramener l'Empereur à leurs principes.

Je prie V. E. de remarquer que S. M., le chancelier et Kochéleff répugnent tous les trois à accepter nos bons offices. L'Empereur, qui • y a

acquiescé d'assez mauvaise grâce, y répugne intérieurement, parce qu'il craint que des explications et des pourparlers, en aigrissant le caractère irascible de Napoléon, ne hâtent l'explosion d'une guerre qu'il redoute sans l'avouer, le comte Romanzoff parce qu'il se méfie de la sincérité de nos intentions et de nos relations avec la France, et Kochéleff parce qu'il entrevoit la possibilité qu'une négociation empêche la guerre, qu'il désire autant que nous la souhaitons peu. Peut-être aussi une fausse honte, celle du soupçon de paraître craindre cette lutte comme inégale pour la Russie, peut-être cette morgue orientale, la nuance distinctive du caractère national, contribue-t-elle beaucoup à contrarier nos bonnes intentions et à paralyser nos efforts sincères et désintéressés. Il ne sera pas indifférent à V. E. de savoir que, dans le courant de la conversation, M. le chancelier me dit que dès longtemps il était convenu avec le comte de Lauriston de ne plus renouveler des discussions sur l'affaire en question, qu'elles n'amenaient que des répétitions et pourraient produire des aigreurs.

16/28 septembre 1811.

Empressé de transmettre à V. E. les différents rapports que j'ai l'honneur de lui faire dans les dépêches précédentes, je comptais expédier le courrier hier 15/27, lorsque je reçus une invitation de me rendre chez M. de Kochéleff, ce qui, joint à la cérémonie de l'inauguration de l'Eglise de Kazan, où j'eus l'honneur d'accompagner S. M. à cheval, a retardé le départ de Nipper de vingt -quatre heures.

M. de Kochéleff me communiqua la copie de la lettre officielle que par ce même courrier il envoie à M. le comte de Stackelberg; le brouillon fut soumis à S. M., qui en agréa le contenu. Sans doute Stackelberg la communiquera à V. E.: elle est écrite à cette fin. Kochéleff y parle en peu de mots: 1" de l'attitude militaire de la Russie, 2" de son désir de faire la paix avec les Turcs, et 3" de l'assurance positive du payement de la créance dans le courant de l'année 1812. M. le grand maître se rapporte pour les détails à ce que je suis chargé de transmettre à la connaissance de V. E.

Kochéleff a reçu une seconde fois la promesse de l'Empereur que S. M. donnera un ordre au ministre des finances pour qu'il entre en pourparlers avec moi. Quant à la paix turque, j'ai sondé Kochéleff sur ce qu'il suppose que peuvent être les nouvelles propositions que l'Empereur fera à la Porte, et il me répondit: „Soyez sûr que, si mon Maître obtient le Pruth pour «frontière, la paix est faite aujourd'hui; les dispositions ne pourraient pas être «meilleures. Quant au payement, vous voyez que l'Empereur a sanctionné „cet écrit officiel à notre ministre à Vienne par ces mots de sa main: Fort „bien; ainsi la promesse acquiert le dernier degré d'authenticité". Puis M. de Kochéleff me fit la confidence que, lorsque l'Empereur lui dit que cette avantdernière dépêche ostensible du 23 juillet avait affecté sa sensibilité et qu'il

était mécontent de ce que V. E. ne lui rend pas assez de justice, S. M. avait ajouté: „Je vous laisse le soin d'arranger cela; faites le tout de façon qu'il „n'y paraisse pas trop de susceptibilité de ma part". Kochéleff crut devoir me rendre ces mêmes paroles de son Maître, pour prouver combien il importait à S. M. que ses sentiments ne fussent pas méconnus, et combien il désirait allier avec sa sensibilité son désir constant d'alimenter une intimité parfaite avec notre Cour. Enfin Kochéleff me confia cette petite feuille cijointe, qu'il vient de recevoir par le comte de Woronzoff *), ci-devant ministre à Londres, et sur laquelle il m'a prié de ne pas le citer.

Je vous prie. Monsieur le Comte, de me permettre de prendre occasion du récit que je viens de faire de cette dernière conversation avec M le grand maître pour proposer à V. E. de me charger, quand Elle le jugera a propos, d'un petit compliment flatteur de Sa part pour Kochéleff. Son zèle pour nos intérêts est connu, et la manière confiante dont il en use avec moi peut nous être d'une ressource précieuse, à raison que ce n'est pas un homme très fin et qu'il aime de paraître instruit. Si V. E. permettait que je lui dise quatre mots de gracieux de la part de S. M. notre Auguste Souverain ils seraient du plus grand effet.

16/28 septembre 1811.

J'ai l'honneur de transmettre à V. E. les renseignements suivants que j'ai reçus de bonne source sur le tout nouvel ordre de bataille des armées sur les frontières du Duché de Varsovie. Le général Wittgenstein commande un corps dont le centre est à Mitau, les généraux Baggohufvud et Essen un autre aux environs de Wilna, et un troisième plus considérable qui forme proprement la Grande Armée sera sous le prince Bagration, qui a reçu ordre de s'y rendre tout de suite de Moscou, où il se trouvait pour des affaires de famille: on a la nouvelle qu'il y est déjà arrivé; cette armée cantonne non loin de Brzesc. Comme, d'après les premières dispositions, le prince devait commander une armée de réserve sous le Grand-Duc Constantin, on croit ici qu'en cas d'événement, S. A. 1. se rendra à celle de Bagration. On destinait d'abord Dokhtouroff à commander l'armée de réserve près de Kieff; on dit aujourd'hui que ce général sera envoyé en Finlande, où l'on organise une milice. Les officiers du Grand Etat Général, autrement officiers de la Suite de l'Empereur, ont reçu ordre de joindre leurs corps respectifs, et plusieurs sont déjà partis.

J'ai déjà eu l'honneur de parler à V. E. de la levée de 120.000 hommes. Elle se fera dans les derniers mois de l'année, et on prend pour base le taux de quatre hommes sur cinq cents, ce qui donnerait une population de 1 5.000 000 de mâles, et de 30.000.000 d'âmes en tout. Les nations tributaires, les Cosaques ne sont jamais compris dans le dénombrement général.

*) Le comte Simon Worontzoff.

Le comte de Romanzoff assure avoir des nouvelles de Stockholm, d'après lesquelles M. d'Alquier, après avoir donné une note à M. d'Engestrœm dans laquelle il se plaignait du commerce clandestin avec l'Angleterre, en reçut une réponse très sèche. Le ministre lui marquait son étonnement de ce que la France blâmât un commerce que l'Empereur Napoléon permettait dans ses propres Etats. Alquier doit en avoir porté plainte au Prince Royal, en le priant de lui indiquer quelqu'un avec lequel il pût se mettre en relation, ne pouvant plus traiter avec Engestrœm. Le chancelier croit que le Prince Royal penchait à donner raison à Engestrœm. Tout le monde s'accorde à dire que le Prince Royal a su gagner tous les esprits, mais que son Epouse a aigri les Suédois par les propos les plus inconvenants et les plus déplacés.

Il y eut une promotion de six lieutenants généraux et quatre généraux majors, à l'occasion de la fête de S. M. Le général Langeron a été nommé général en chef (grade qui équivaut à celui de Feldzeugmeister), et un des aides de camp généraux de S. M. On dit qu'il a rendu les plus grands services à la bataille de Ruchtchuk en tenant tête avec l'infanterie, tandis que la cavalerie était en pleine déroute.

La nouvelle organisation du Sénat, qui avait été longtemps et vivement combattue, et que cependant on disait déjà fixée, a été ajournée, au grand déplaisir de Spéransky, qui était l'âme de ce projet; je tiens ce fait de M. de Kochéleff. On a fait de fortes représentations à l'Empereur que ce n'était pas le moment de faire des innovations qui tendaient à saper les fondements de la constitution de l'Empire. D'après le plan en question, l'Empereur se désistait de plusieurs droits tenant à l'essence d'un gouvernement monarchique.

On m'assure que Gourieff a dit à l'Empereur qu'il fallait absolument ouvrir les ports au commerce, que plusieurs provinces devenaient insolvables, que, sans cette mesure, il annonçait un déficit de soixante millions, qui doublerait tous les ans.

Le comte Romanzoff s'est amèrement plaint devant le ministre de Bavière de la publicité que l'Empereur Napoléon a mise aux reproches qu'il faisait à la Russie et aux blâmes qu'il donne à la marche du gouvernement. Il avait l'air très affecté le lendemain de l'arrivée du courrier russe porteur de la dépêche du prince Kourakine.

Le chancelier m'a confié que, dès l'entrevue d'Erfurt, l'Empereur Napoléon avait voulu engager l'Empereur Alexandre de reconnaître tous les changements qu'il ferait par la suite dans le pouvoir suprématique du Pape, mais qu'on s'y refusa constamment, alléguant que la Russie avait des motifs de ne pas alarmer la conscience de ses nombreux sujets catholiques.

Il se répand ici le bruit qu'au passage du Danube par un corps turc non loin de Viddin, les Russes ont éprouvé un sensible échec, que le général Langeron avait déclaré avoir trop peu de troupes pour défendre la Valachie et qu'il se voyait à la veille de devoir évacuer cette province.

D'après les nouvelles du comte Romanzoff, le Prince Royal de Suède, complimenté par la milice bourgeoise de Stockholm sur son rétablissement, leur tint un discours dans lequel il assura que jamais on n'emploierait les

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forces militaires pour récupérer les provinces cédées. Le comte Romanzoff vient de me dire qu'il a reçu par le ministre russe à Cassel la nouvelle que le duc de Bassano a envoyé une circulaire à tous les ministres français aux Cours étrangères, qui abrège et tronque tout à fait la fameuse conversation au point d'y omettre toutes les expressions désagréables quelconques, l'Empereur Napoléon désirant bien que cette conversation fiît connue, mais ne voulant pas qu'on lui prête des expressions dont il ne s'est pas servi.

A l'occasion de la fête de la consécration de la nouvelle Eglise de Kazan, dont la construction très coûteuse est un vœu de feu l'Empereur Paul et qui s'est faite avec toute la pompe possible le jour de l'anniversaire du Couronnement, S. M. a donné le cordon de St-Wladimir de la 2" classe au ministre de la guerre, et a nommé le général comte Stroganoff un de ses aides de camp généraux. Le vieux comte Stroganoff, son père, grand chambellan, mais qui n'en fait plus les fonctions, que jusqu'à présent son éloignement peut-être trop prononcé vis-à-vis de l'ambassade française et des propos contre le système politique avaient tenu dans une espèce de disgrâce, a été élevé au rang de conseiller privé actuel de la première classe, ce qui équivaut à celui de feld-maréchal. Le prince Wolkonsky, un des aides de camp généraux de S. M., et qui a la partie de l'organisation du Grand Etat Général, a été décoré de l'ordre de St-Alexandre-Newsky.

J'ai appris par le général Barclay-de-Tolly que l'organisation du charriage dont S. M. m'avait parlé il y a quelque temps, n'est pas achevée encore. Il s'agit d'ériger une espèce de gendarmerie qui surveillera la police à l'armée.

(Litt. C.) 15/27 novembre 1811.

J'ai eu l'honneur de donner connaissance à V. E. par la dépêche JV» 51 que je lui adressai en date du 1/13 de novembre et dont le baron de Schlaten fut le porteur, qu'après avoir attendu pendant quelque temps les résultats de la promesse que S. M. m'avait faite, je m'étais enfin adressé à M. le chancelier lui-même pour hâter l'effet de la détermination de l'Empereur rapport au payement de notre créance. Il s'écoula plusieurs jours sans que je reçusse une réponse; M. de Kochéleff me conseilla de rencontrer l'Empereur à la promenade et de faire tomber la conversation sur ce sujet. Ce moyen ne m'ayant pas réussi, et Kochéleff m'ayant confié avoir appris sous main que le^ chancelier mandait au comte Stackelberg que l'Empereur confirmait à la vérité la promesse du payement de la dette que S. M. reconnaissait, mais qu'Elle désirait que notre Auguste Cour donnât en contre l'assurance de ne pas s'allier avec un ennemi éventuel de la Russie, je proposai à M. le grand maître l'envoi d'une lettre ostensible adressée à lui, et qui lui donnerait la faculté de rappeler cette affaire au souvenir de S. M. Je la lui portai toute

faite, telle que j'ai l'honneur d'en joindre copie à V. E.: M. de Kochéleff la goûta très fort et me promit de la communiquer à l'Empereur. Aujourd'hui il m'a donné l'assurance de l'avoir envoyée tout de suite à S. M., et il n'attend que l'occasion favorable pour presser verbalement l'Empereur de satisfaire le plus tôt possible à ma juste demande. Je ne puis assez le répéter à V. E., M. le grand maître met à la réussite de cette affaire toute la chaleur d'un homme qui est frappé de la légitimité de notre prétention et convaincu de la nécessité d'écarter tout sujet de discussion odieuse entre les deux Cours. M. le grand maître, persuadé par tout ce que je lui ai dit à ce sujet que la Cour Impériale d'Autriche ne se prêterait jamais à un arrangement qui rendrait le payement de cette dette dépendant d'une transaction politique quelconque, se propose de rappeler à l'Empereur la promesse pure et simple qu'il avait donnée de ce payement dans le courant de 1811, et telle que par son ordre Kochéleff l'avait transmise au comte de Stackelberg. J'espère beaucoup des efforts qu'il fait pour traverser le projet du chancelier qui ne tend qu'à traîner l'affaire: cependant lui-même devrait se rappeler la déclaration positive que je lui ai faite et que je lui ai répétée plusieurs fois, que je ne puis admettre aucune complication de discussion politique et que je suis dans la stricte obligation de faire valoir nos prétentions purement et simplement, et nullement conditionnellement.

21 décembre 1811/2 janvier 1812.

J'ai eu l'honneur de mander à V. E. par l'occasion du prince Dolgorouki, en date du 27/15 novembre. No 52, Lit. C '), les démarches que j'avais faites vis-à-vis de M. de Kochéleff relativement à notre créance, et qui aboutirent à la conversation que j'ai eue avec M. le chancelier et dont j'ai eu l'honneur de faire mon rapport à V. E. dans ma dépêche JSr» 54, en date du 10 décembre/28 novembre, envoyée par la poste.

Dans cette conversation, le comte de Romanzoff m'avait fait la communication, quoique huit jours après le départ du prince Dolgorouki, du sujet de la dépêche qu'il dit avoir expédiée à M. de Stackelberg, c'est-à-dire l'ordre de S. M. de faire savoir à notre Auguste Cour qu'Elle reconnaissait la créance des douze millions. Quelque temps s'étant écoulé depuis sans que Sa Majesté m'ait fait l'honneur de m'inviter chez Elle, et n'ayant pu trouver, pas même au bal de la Cour, le moment propice pour Lui parler d'affaires, je me rendis il y a deux jours chez M. le comte de Romanzoff. Je lui dis qu'après avoir mandé à Vienne la déclaration qu'il m'avait faite de la reconnaissance de la créance, pour ne pas être taxé par ma Cour de tiédeur dans une affaire qui depuis des années faisait l'objet de presque toutes les dépêches que j'en

••■■) V. Ni 25, p. 449.

recevais, je croyais de mon devoir de lui rappeler la promesse que S. M. m'a faite de me faire aboucher avec le ministre des finances pour convenir des époques du payement. Le comte de Romanzoff me répondit qu'il n'avait point encore reçu de réponse de Vienne, et qu'avant cette réponse on ne pouvait pas prendre des engagements ultérieurs. Je rappelai à M. le chancelier qu'il m'avait dit lui-même que les intentions de S. M. étaient que cette déclaration fût considérée comme nullement liée à aucune autre détermination politique. Le chancelier me répliqua qu'effectivement on en avait fait le sujet de deux dépêches séparées, que sans doute une affaire d'un intérêt minime, comme celui de quelques millions à payer, ne pouvait être mise en même ligne avec les négociations de haute politique, mais que sa Cour, avant que de procéder à un payement, devait être assurée des intentions de la nôtre. Je lui répondis que je me flattais que S. M. l. de Russie ainsi que M. le chancelier ne pouvaient avoir nul doute que nous considérions les intérêts de la conservation de la Russie comme parfaitement liés avec les nôtres, que ce principe dérivait de la nature de l'état politique actuel de l'Europe et même de sa subdivision géographique, que d'ailleurs notre empressement à offrir nos bons offices à la Cour de Russie et le motif des vœux que nous formions pour la conservation de la paix, que les réductions militaires et le rétablissement de nos finances, dont nous nous occupons exclusivement, étaient les garants de notre politique franche et nullement équivoque. Le comte de Romanzoff répondit qu'il était bien loin de se méfier de nos intentions, qu'observer un Cabinet, ce n'était pas s'en méfier, et que, comme, depuis le retour de M. le comte de Metternich de Paris, notre Cour n'avait encore donné aucune réponse à diverses propositions de rapprochement qui furent faites, que, comme le comte de Stackelberg ne lui mandait rien que des expressions vagues et que tout ce qui s'était dit et écrit depuis un an se réduisait à des affaires de détail peu importantes ou concernant de simples individus, il importait à la Russie d'attendre avant tout que notre Cabinet fît la déclaration qu'on lui demande, savoir, si la Cour Impériale d'Autriche se trouve liée par quelque engagement à fournir en cas de guerre des troupes contre la Russie, ou si Elle comptait prendre de pareils engagements par la suite. Le comte de Romanzoff ajouta que cette proposition était aussi générale que possible, qu'on ne désignait aucune Cour, qu'on laissait au choix du Cabinet de Vienne la détermination du lieu et de la personne qu'on voudrait charger de cette déclaration, qu'il ne concevait pas en quoi cette réponse pouvait embarrasser notre gouvernement, et qu'il était bien juste qu'à la veille d'une grande crise la Russie sût à quoi s'en tenir avec ses voisins, que la Cour de Vienne n'avait jamais répondu sur les différentes questions qu'on lui avait adressées, par exemple, comment elle considérerait un mouvement militaire, en cas d'événement, pour s'assurer de la Prusse.

Je dis au comte de Romanzoff que j'avais été jusqu'à ce moment dans la conviction que V. E., à Son retour de Paris, avait donné des assurances les plus positives et les plus satisfaisantes pour la Russie. Le comte de Romanzoff me répondit que V. E. s'était bornée à des déclarations verbales et très vagues.

Alors je rappelai au comte Romanzofî que S. M. Elle-même m'avait dit une fois que ce n'étaient pas les traités par écrit qui liaient les Etats entre eux, mais bien leurs intérêts respectifs, que si M. le chancelier m'accordait que les intérêts de l'Autriche étaient inséparables de ceux de la Russie, je ne voyais point quelle meilleure sljreté pouvait lui donner la déclaration qu'il attendait. Il répondit qu'elle était absolument nécessaire, qu'elle était motivée par le silence que nous affections de garder, qu'au reste on avait des nouvelles de mouvements de troupes. Je l'interrompis pour opposer à cette assertion ridicule la réduction connue de toute l'Europe de nos armées, la dissémination de nos semestriers dans toutes les provinces de la Monarchie, enfin le calme parfait qui règne dans nos arsenaux. Finalement je lui demandai s'il désirait que je mandasse à ma Cour qu'il attendait la déclaration en question comme condition absolue pour l'effectument du payement. Il me répondit que oui, que dans peu il partait un courrier et qu'il ne manquerait pas de m'en avertir. Avant de nous séparer, le chancelier me promit qu'il porterait à la connaissance de S. M. le résumé de notre conversation.

Il me fut aisé de démêler dans cette conférence la mauvaise volonté du chancelier. Le prétexte d'un mouvement supposé de troupes était si faible que, lorsque je commençai à combattre cette assertion, il eut garde de s'y arrêter. Au reste, M. le chancelier, par défaut de mémoire, ne se rappelle plus que, dans une des conversations précédentes, il était convenu que ces nouvelles, qui se réduisaient à des marches de quelques centaines d'hommes rapportées par des officiers stationnés sur les frontières de l'Empire, n'avaient fait nulle impression sur S. M. Cependant j'ai été averti par Kochéleff, et il m'est revenu par d'autres voies encore, que l'on avait réussi à donner de la méfiance à l'Empereur sur des relations secrètes que l'on suppose à notre Auguste Cour avec la France, et spécialement sur le système politique éventuel de V. E. Ce n'est qu'ainsi que je puis expliquer l'interruption subite et totale des communications verbales que S. M. daignait jusqu'à présent me faire Elle-même ou qu'Elle me faisait faire par Kochéleff: de fait, outre l'affectation remarquée du public de ne plus m'inviter à dîner depuis plus de deux mois, il me parut extraordinaire, au dernier bal de la Cour, que, quoique j'eusse guetté toutes les occasions que le local et la manière de circuler dans les salles m'offraient pour rencontrer et pour parler seul à l'Empereur, ainsi qu'il m'arrivait les autres fois, je ne pus jamais réussir que de lui parler en tiers, ce qu'il fit à diverses reprises et avec son affabilité ordinaire. M. de Kochéleff se plaignit extrêmement à moi de cette interruption inattendue de ses relations avec S. M.: il m'en parut accablé, et je sais qu'il est complètement dégoûté et que ses amis l'ont persuadé à peine de ne pas se retirer des affaires; il jetait la faute de non-réussite de ce payement, dont il s'était occupé avec chaleur, sur l'entêtement du chancelier. Il n'y a pas de doute que, piqué d'avoir vu l'accomplissement de cette affaire prête à être faite à son insu et malgré son avis, cet esprit de vengeance que tout le monde lui connaît ne l'ait porté à faire de fortes représentations à l'Empereur à l'appui de son opinion constante de refuser le payement, et qu'il ne pouvait pas mieux y

réussir qu'en jetant sur nos intentions un ferment de défiance à laquelle S. M. n'est que trop portée par caractère.

Toutefois, après cette démarche vis-à-vis du chancelier par laquelle j'ai cru devoir commencer, j'attendrai encore quelques jours, et puis, ainsi que M. de Kochéleff et moi en sommes convenus, j'adresserai à M. le grand maître une lettre ostensible dans laquelle je lui rappellerai la promesse solennelle de S. M. de me faire conférer avec le ministre des finances; je lui marquerai la réponse évasive que m'a donnée le comte de Romanzoff; je m'appHquerai à détruire les soupçons absurdes que le chancelier affecte d'avoir sur des préparatifs militaires ou sur nos intentions secrètes, et que j'affecterai de ne considérer que comme personnels au chancelier et nullement partagés par l'Empereur; enfin je finirai par le prier de tirer au clair si cette manière d'éluder la promesse faite par S. M. en séparant pour la forme la reconnaissance de la créance avec la déclaration qu'on attend de nous, tandis que par le fait l'on rend l'une dépendante de l'autre, est l'intention personnelle du chancelier, ou si c'est d'après les ordres explicites de S. M. Je le prierai de me donner les éclaircissements nécessaires et de me donner les moyens d'en faire un rapport exact à mon Auguste Maître, pour ne pas m'exposer à la responsabilité d'avoir négligé une affaire dont on ne cesse de recommander l'accomplissement.

Je ne puis encore pressentir l'effet que fera cette lettre que M. de Kochéleff enverra tout de suite à l'Empereur. On a tant d'exemples récents de versatilité dans les déterminations, il y a tant de motifs à croire que les doutes jetés sur notre franchise ont laissé des traces dans l'esprit de S. M., que je ne puis asseoir de jugement sur ce que nous devons attendre. Le chancelier travaillera sans relâche à dissuader son Maître de céder au cri général de tout le Conseil, qui a si souvent opiné pour le prompt payement de cette dette; par entêtement, par amour-propre, et peut-être par cet éloignement qu'il eut toujours pour notre Cour, il fera jouer tous les ressorts à sa disposition: c'est lui qui accrédite le bruit que notre mission à Constantinople a conseillé fortement le Divan de ne pas se relâcher de la prétention au recouvrement des Principautés. Ce grief est des plus graves à ses yeux, parce qu'il détruit son projet favori de donner le Danube comme limite aux deux Empires.

22 décembre 1811/3 janvier 1812.

11 m'est parvenu que l'Empereur avait fait travailler au projet de donner la constitution du 3 mai 1791 aux provinces russes ci - devant polonaises; je connais les deux individus qui avaient été chargés de la besogne, et l'un d'eux ne m'en a pas fait un secret. Ce travail devait être terminé par un Acte, par lequel on voulait que l'Empereur se déclarât Roi de Lithuanie. J'ignore encore si cet Acte ne devait être éventuel qu'en cas de guerre avec la France

ou si sa publication, indépendante de tout événement, devait avoir lieu dès que le travail serait achevé. On pouvait s'attendre à ce que les seigneurs russes grands propriétaires dans ce pays, seraient très mécontents de ce changement dans la constitution actuell-e à raison de grands sacrifices que leurs intérêts pécuniaires en éprouveraient. Effectivement il y a peu de jours qu'un des membres du Conseil, sans y être invité par l'Empereur, fit à S. M. à ce sujet les représentations les plus vives, et ne lui cacha même pas les dangers personnels auxquels ces innovations, actuellement hors de saison, L'exposeraient. Je tiens d'un des collaborateurs de ce projet que, depuis ce temps-là, S. M. ne s'en occupe plus du tout; et il m'est revenu d'un autre côté qu'Elle a donné Sa promesse formelle de s'en désister entièrement.

L'Empereur assura à quelqu'un qui me l'a redit, qu'on avait pris les meilleures mesures à Berlin pour que le Roi, en cas d'événements, échappât à la vigilance des Français, que le plan concerté avec le Roi est d'éviter de tenir la campagne avec ses troupes, de se jeter dans les forteresses, qui sont suffisamment dotées, et d'y attendre qu'un corps russe destiné à cela et composé en grande partie de cavalerie, vienne le dégager. Deux autres armées, chacune de cent cinquante mille hommes, sont destinées à agir l'une dans le nord, l'autre vers le sud du Duché. Le cantonnement actuel des troupes est tel, que dans sept jours les têtes des colonnes peuvent atteindre la frontière. Le même individu m'a rapporté que l'Empereur lui a dit s'attendre à la guerre, qu'il ne la provoquerait pas, mais qu'il ne la craignait pas; qu'il ne souffrira jamais qu'on lui fasse la loi dans ses Etats, et que, dût-il être repoussé jusque derrière les montagnes de l'Oural, il lui resterait encore assez de pays pour maintenir son indépendance.

On dit que la signature de la paix, que l'Empereur lui-même avait annoncée comme faite, a été subitement contrariée par la prétention du grand vizir de garder Ismaïl, dont il ne voulait pas se départir. Je sais qu'un personnage marquant, chaud partisan de cette paix, a écrit à l'Empereur pour lui représenter qu'il était de sa dignité de ne point se désister de la demande de l'indépendance de la Servie. On ne devine pas sur cet objet les résolutions finales de S. M. Les nouvelles contradictoires sur les négociations à Giurgevo ont fait éprouver à la bourse des variations étonnantes dans le cours du change. On m'assure que le reis efîendi se trouve actuellement à Bucarest pour terminer les négociations avec M. d'Italinsky, et que le général Koutouzoff continue d'avoir son quartier-général à Giurgevo. On m'assure que les difficultés à lever tiennent à si peu de chose que l'Empereur doit avoir dit être mécontent de ce que les négociateurs n'ont pas pris sur eux de les terminer. L'Empereur a avoué avoir fait une faute de n'avoir pas pressé la paix dès le printemps passé: „J'espère", a-t-il ajouté, „la réparer dans ce moment".

La nomination du ci -devant ministre de la marine, Tchitchagoff, au Grand Conseil attaché, d'après l'oukaze, à la Personne de l'Empereur, a déplu à la majorité du public. Ses opinions sont très suspectées, il affecte dans ce moment-ci une haine contre le gouvernement français, dont il a été il y a deux ans l'admirateur le plus enthousiaste.

Depuis l'arrivée du dernier courrier à M. le comte de Lauriston il y a plus de vingt jours, il ne cesse de presser le comte de Romanzoff de donner une réponse aux propositions qu'il a été chargé de faire. On dit qu'elles se réduisent: a) au désarmement réciproque, b) au brûlement des denrées coloniales, c) à la révocation du Tarif, d) à un arrangement définitif et un dédommagement pour le Duché d'Oldenbourg. Le comte de Romanzoff, me dit-on, diffère sous différents prétextes le départ du comte de Nesselrode, chargé de la réponse à ces propositions. L'Empereur veut attendre la nouvelle de la paix avant de se déclarer vis-à-vis de la France.

Le prince Casimir Lubomirsky, qui avait été envoyé en Angleterre, ainsi que j'eus l'honneur de l'annoncer à V. E. dans le temps, distingué pendant son séjour ici par S. M., comblé d'éloges les plus flatteurs, vient de quitter St-Pétersbourg très mécontent de l'Empereur. Une affaire de galanterie, à laquelle la police a donné de la publicité, a été le motif apparent du refroidissement de S. M. envers lui. Il eut à son audience de congé une explication dans laquelle il ménagea si peu le chancelier, que l'Empereur se crut obligé de le rappeler à la modération. 11 s'était engagé à une levée en masse des gentilshommes de la ci-devant Pologne; longtemps S. M. semblait goûter ce projet, mais, le prince voulant avoir un ordre par écrit, jamais l'Empereur n'y voulut consentir, et le prince est parti très dégoûté de son séjour à St-Pétersbourg et des affaires auxquelles il avait été appelé par S. M. Elle-même. Il croit que Mme de Narychkine, avec laquelle il s'est brouillé, l'a desservi. Pour moi, je suppose que l'exécution de son projet, qui ne pouvait avoir lieu qu'à l'explosion d'une guerre, a été contrariée par des personnes jalouses de la grande confiance que l'Empereur lui a témoignée.

On dit que le prince Adam Czartoryski est appelé, mais qu'il se défend de venir sous prétexte de santé.

Le général Armfelt a achevé son travail avec l'Empereur par lequel S. M. consolide à la Nouvelle Finlande son ancienne constitution, et qu'Elle l'a accordée également à l'Ancienne, au grand mécontentement de beaucoup de russes qui y ont des possessions. Armfelt paraît être en faveur, et a son jour de travail avec S. M. comme les autres ministres.

Le comte de Romanzoff m'a confirmé la nouvelle que l'on travaillait actuellement en Suède à l'organisation de soixante mille hommes, pour lesquels on négociait en Angleterre les secours pécuniaires nécessaires. Il ne m'en dit pas davantage à ce sujet; mais je sais par une voie sûre que les négociations avec la Cour de Londres sont arrêtées par la difficulté que fait cette Cour de garantir à la Suède la possession de la Norvège, qu'il y avait encore en Angleterre un parti puissant pour le Danemark, mais qu'on ne désespérait pas de voir heureusement conclure cette négociation.

13125 janvier 1812.

J'ai l'honneur de transmettre à V. E. le rapport que m'a fait M. le conseiller de Lebzeltern sur les deux conversations dont j'ai fait mention dans ma dépêche JSTg 4, remise par le baron de Buhler ■■). V. E. y trouvera, outre les détails d'une conversation très intéressante et qui caractérise l'Auguste Interlocuteur, des réflexions de M. de Lebzeltern sur la politique de ce gouvernement, sur les finances, sur l'état militaire, et qui, je me flatte, vous contenteront, Monsieur le Comte, et auxquelles j'ose prier V. E. de vouer quelque attention. Je me complais à y trouver les mêmes vues sur ce pays, qu'il a eu le temps de connaître, et sur les personnes influentes, qu'il apprécie à leur juste valeur, et, d'après l'opinion avantageuse que j'ai de ses talents et de son habitude, à juger les hommes et à pressentir les événements, je me félicite de me rencontrer avec lui à peu près sur tous les objets.

Rapport du comte cie Lebzeltern au comte de Saint-Julien sur une conversation avec l'Empereur Alexandre I""".

St-Pétersbourg, ce 2/14 janvier 1812.

J'eus l'honneur de vous informer. Monsieur le Comte, de l'entretien qui eut lieu hier à la Cour entre M. le chancelier et moi. Néanmoins, comme il est en liaison avec les objets que j'expose ci-après, je le rapporterai dans son intégrité. 11 m'était revenu depuis plusieurs jours que le ministre de Bavière confiait en secret à tout le monde les nouvelles qu'il avait reçues de sa Cour, portant que la France nous offrait des provinces (le Littoral, la Carinthie et la Croatie) pour nous attirer à elle, que notre ministère avait paru enclin à agréer ces propositions et que le seul comte Wallis s'y était fortement opposé, répondant que, si l'on augmentait l'armée d'un homme et si l'on entrait dans un arrangement avec une puissance quelconque qui pût compromettre la tranquillité parfaite de la Monarchie, il ne répondait plus du succès de ses mesures financières. J'appris plus tard que le chevalier de Bray avait reçu et colportait la nouvelle que l'on nous proposait de la part de la France une alliance défensive dans le but de réunir nos efforts à ceux des Français contre le premier attaquant, représentant la même tendance dans notre ministère à entrer dans les vues de Napoléon fortement appuyée par le prince Schwarzenberg et la même opposition de la part de notre ministre des finances.

Outre ces données, la plupart des lettres de Vienne apportées par le dernier courrier annonçaient des nouvelles plus ou moins divergentes quant aux détails, mais abondant dans le même sens, surtout celle de Mme de Rombec à la princesse Dolgorouky. Je dois excepter ici la lettre de la prin-

*) V. Hi 29, p. 47.3.

cesse Bagration à son père, rédigée avec infiniment de sagesse et parfaitement coïncidente à notre déclaration.

Deux considérations semblaient dériver de ces nouvelles multipliées et répandues avec affectation par les ministres de la Confédération à Vienne, toujours disposés à glaner avec plus de précipitation que de discernement les notions de tout genre dont le pavé de cette capitale leur offre une si riche moisson: 1" qu'il peut y avoir eu des propositions de faites par la France, et, dans l'attitude de cette monarchie, c'était naturel; mais nous ne les connaissons pas et nous nous tenons à la déclaration simple et positive articulée le 22 décembre, que l'indépendance de l'Autriche de tout engagement „contre ou „en faveur d'une puissance quelconque est complète"; 2" que cette déclaration eût paru très satisfaisante à cette Cour, si toutes ces nouvelles n'étaient venues assaillir à la fois l'esprit naturellement méfiant de l'Empereur. Dès lors il a pesé et analysé ces expressions, et, s'il y a trouvé une garantie de la politique de l'Autriche dans le moment actuel, il n'y a relevé aucune rassurance pour le moment d'après, et, dans son état d'agitation, il les a jugées trop vagues pour pouvoir le calmer.

J'étais certain qu'on accorderait beaucoup moins de valeur à ces expressions, grâce aux circonstances étrangères dont elles ont été accompagnées, et je ne me suis pas trompé. V. E. leur a donné tout le prix qui dépendait d'Elle, sans en altérer l'esprit ou la substance, soit envers M. de Kochéleff, soit envers M. le chancelier, mais il n'était pas en Son pouvoir de balancer l'impression fâcheuse reçue simultanément de plusieurs côtés, et il faudrait peu connaître la carte du pays et les individus pour ne pas juger que ces rapports porteraient coup.

M. le chancelier se répandit envers moi en compliments dont il veut bien être toujours prodigue à mon égard, et il me témoigna le regret de ne pas me voir, „pour les affaires même", dit-il, „puisque je pourrais vous dire „de confiance ce que je ne puis prononcer officiellement". Répéter ces phrases banales et ses compliments serait trop fastidieux et d'aucun intérêt. Il me dit qu'il avait vu V. E. et que vous lui aviez lu une dépêche de la Cour: — „Dont „je me flatte que vous avez été très satisfait", lui répliquai-je. — „Mais, pas „trop! C'est bien vague, surtout dans un moment où nous avons tout lieu „de craindre que votre Cour ne soit à la veille de prendre un parti peut-être ..contraire à ses propres désirs". — J'affectai une surprise extrême et appuyai sur la précision et la franchise d'une déclaration qui ne devait laisser aucun doute sur notre attitude politique et qui excluait par le fait l'existence de nouveaux engagements quelconques.

— „Oui, mais nos avis portent que la France vous presse infiniment et „que vous n'étiez pas très décidés sur le parti que vous prendriez par la „suite: peut-être vous trouveriez-vous entraînés par les circonstances contre „votre propre inclination".

— „Je ne puis vous répondre à cela que deux choses. Monsieur le Comte: „P que je regrette beaucoup qu'un homme d'état comme V. E. puisse donner «quelque valeur à ce que des impitoyables écrivailleurs ramassent dans les

«sociétés de Vienne, car nous connaissons leur existence et n'ignorons pas que „ce sont d'infatigables colporteurs des fagots dont cette ville abonde plus que „si c'était un port de mer; 2" qu'il m'est pénible de voir que vous placez tous „ces avis sur la même ligne avec la déclaration positive qui vous a été „faite, quand? Le 22 décembre, date la plus récente que l'on ait ici „de Vienne! J'aperçois dans ce procédé peu de confiance dans la sincérité de „ notre Cour".

— „Nous avons une parfaite confiance dans les principes de votre Cour, „nous ne lui avons rien dissimulé sur notre position et nous n'en exigeons „rien, excepté un retour de cette confiance. Nous n'engageons pas les puis- „sances à faire quelque chose pour nous, mais, en leur laissant la liberté d'agir „d'après leurs intérêts, nous leur disons ce que nous ferons et nous leur de- „mandons seulement de nous dire à leur tour avec franchise la ligne qu'elles „ suivront".

— „Nous vous avons répondu, Monsieur le Chancelier, avec sincérité, avec „plus de sincérité peut-être que la Cour de Russie n'aurait de justes motifs de „s'y attendre de notre part; mais ou l'on persiste à nous mal comprendre, ou „je vois avec peine que l'on tâche d'affaiblir l'impression que nos ouvertures «auraient dû produire: et sur quoi peut-on s'appuyer? Sur des rapports parti- „culiers envoyés de Vienne et dictés par l'ignorance des affaires et, j'ajoute, „par l'inconsidération? Ou sur des bruits répandus par des personnes tierces, „dont le but ne devrait pas échapper à la pénétration de V. E.?"

— „Je vous prie de croire que ce n'est point de Vienne seulement que „nous parviennent ces rapports, mais d'autre part, et assez détaillés pour qu'ils „excitent quelque doute ou plutôt pour arrêter momentanément notre croyance „et exiger de nous que nous cherchions à voir plus clair dans cette question. „Les intérêts des Cours peuvent varier et les conduire dans des lignes diffé- „rentes: aucun rapport, de quelque côté qu'il vienne, ne devait balancer le „prix de la déclaration que V. E. a reçue si récemment, s'il n'existait déjà des „germes de méfiance et d'inquiétude dans l'esprit de l'Empereur; et c'est là „ce qui me frappe et me peine, après toutes les preuves que, depuis la mémo- „rable époque de 1809, cette Cour n'a cessé de recevoir de notre côté. La „ politique de notre Cabinet n'est point versatile, notre système ne varie pas „ d'après les circonstances du jour, c'est ce dont j'aurais désiré voir qu'on ..entretînt ici la conviction la plus intime. Notre système est fondé sur les inté- „rêts de la nation, sur la dignité du Souverain; la fixité de nos principes n'a „jamais été méconnue et pleine foi doit être ajoutée à ce que nous disons. „Cette Cour a toujours connu toute notre pensée et, entre nous soit dit, Mon- „sieur le Comte, qu'a-t-elle fait pour nous y engager?"

M. le comte de Romanzoff, qui saisit toutes les occasions pour m'assurer que le seul vœii qu'il forme est que l'Autriche reprenne de l'embonpoint, avait pris la parole pour me répondre, lorsque le grand maréchal comte de Tolstoï l'appela pour aller à la rencontre de la Famille Impériale au sortir de la chapelle. J'en eus du regret, puisque je n'aurais pas manqué de lui parler de l'affaire du payement.

Au cercle, S. M. m'adressa la parole, contre l'usage; Elle ne parle ordinairement qu'aux ministres. Le soir, il y eut bal masqué, où 15 mille personnes de toute classe rendent la foule insupportable. Les chargés d'affaires urent mvites au souper de l'Ermitage ainsi que les consuls de France et de 1 Amérique. Je fis quelques observations à des individus de la Cour sur la singulière étiquette qui, admettant les membres subalternes du Corps diplomatique a 1 honneur d'être présentés à Leurs Majestés, les excluait du souper très nombreux de 1 Ermitage, étiquette qui devenait doublement singulière dès que deux simples agents des relations commerciales y étaient admis

Ce matin, je revenais de chez le général Pardo; il m'avait confirmé tous les bruits qui couraient en ville à notre égard en m'indiquant leur source- il me dit aussi que le refus fait à Paris de donner les passeports à Labens'ky quoiquon les eût promis, et surtout le motif allégué par l'Empereur Napoléon, avaient fort indisposé l'Empereur Alexandre, que depuis quelques jours "T ? r% ^"^^"^ prochaine, etc., etc. Je rencontrai l'Empereur sur le quai devant le Palais d'Hiver. Il m'aborda, comme il daigne le faire constamment et me dit qu'il n'avait jamais regretté l'étiquette autant qu'hier, puisqu elle 1 avait privé du plaisir de me voir à l'Ermitage, et qu'il y avait pensé avec regret. Je l'assurai que le souvenir bienveillant qu'il daignait m'exprimer me compensait bien de la privation que j'avais éprouvée de lui faire ma cour etc. Api-es quelques propos personnellement obligeants, il me demanda si j avais des nouvelles. Je prévis son intention de me parler d'affaires et lui repondis que je n'en avais point, que c'était à S. M. à m'en donner si Elle daignait me faire cette grâce *).

— «Mais vous devez en avoir de Vienne".

T ,- ~- "F/^ ^'^"^''^^ que celles communiquées par M. le comte de Saint- "iaire VaT" '^'''"''"'' '* ^"' ^^^'''''^' J^ "^^ "^'^e, d'une nature à satis-

— „Pas trop! Voulez-vous vous promener avec moi, nous en parlerons"

— „Je suis aux ordres de V. M.".

— -Pas trop! Vos expressions étaient bien vagues pour le moment actuel „et pas très rassurantes surtout, tandis que nous recevons coup sur coup des „ nouvelles qui nous font douter que vous persistiez dans la même attitude"

— „La déclaration que M. de Saint-Julien a articulée à M. de Romanzoff „etait a mes yeux bien franche, bien sincère et bien positive, et il est fâcheux „que des fagots ramassés à Vienne et transmis ici soit par un excès de zèle „soit dans des intentions préméditées, puissent avoir affaibli le prix qu'elle „ devait avoir aux yeux de V. M.". y h ^> ^

- „Je ne crois pas des fagots. Si j'avais reçu ces nouvelles de Paris je „ny aurais fait aucune attention, mais c'est d'autres lieux et de Vienne même „qu elles me sont parvenues".

le Pn„vpln'!.l''y''' 1"'" ''"" '"'^^ '''"' '" """ "" ^°"''"'^r à l'ambassadeur de France et que le gouvernement avait reçu par cette voie des dépêches du prince Kourakine. ^

(Note du comte de Lebzeltern.)

— „Pardon, Sire! Si V. M. connaissait le parler franc, et j'avoue, le plus „ souvent absurde, qui existe dans cette capitale, Elle ne donnerait pas la «moindre valeur à aucun rapport provenant de Vienne, excepté à ceux de „Son ministre. Quant aux nouvelles qui viennent d'autres lieux, V. M. peut „ croire qu'elles ont le même but et la même tendance que si elles étaient ..mandées de Paris. Mais, Sire, je crains bien qu'à Pétersbourg même il «n'existe soit un parti, soit des individus qui tâchent de donner à V. M. de «fâcheuses impressions sur notre loyauté et notre sincérité, et il me serait «pénible de croire qu'Elle puisse y prêter l'ouïe et que leurs suggestions «l'emportent sur les preuves nombreuses qu'Elle a reçues de l'amitié et de «l'attachement de l'Empereur d'Autriche".

— «Je n'écoute personne. Pour celui qui dirige les affaires, je sais qu'on «ne lui accorde pas de la confiance et que l'on croit qu'il travaille dans un «mauvais sens, mais on se trompe sur ses principes: le fait et le temps «prouveront qu'il n'agit pas dans le sens que l'on suppose *). Au reste, quant «à mes liaisons avec la Cour d'Autriche, ce n'est pas lui assurément qui les «troublerait; il a toujours travaillé au contraire pour le rétablissement de ces «liaisons". (Il avait l'air d'attendre ma réponse.)

■") Il me revient de plusieurs côtés que M. le chancelier, pressentant le risque qu'il court de perdre sa place et ne se jugeant pas assez fort pour continuer à lutter contre la voix générale et unanime de la nation, a changé tout à coup de langage, qu'il affecte de paraître aux yeux de son Maître et dans ses dernières relations antifrançais, qu'il a exposé à l'Empereur que, puisqu'il voulait à tout prix faire la paix avec la Porte, il suppliait S. M. de lui laisser la direction des négociations et qu'il s'engageait à les conduire sous peu à un heureux terme, que, cette grande œuvre une fois terminée, il priait S. M. de disposer de lui comme Elle le jugerait convenable. Il est certain que ce ministre, après avoir entravé souvent la marche des négociations suivies précédemment par l'Empereur et le général Barclay de Tolly, s'en est emparé.

Persévérant dans son opiniâtreté à se maintenir en place, il obtiendra peut-être ce résultat funeste, puisque c'est à lui seul et à l'animadversion qu'on lui voue que l'on doit principalement attribuer la désunion entre les membres du gouvernement et le décousu dans les diverses parties de l'administration. Si l'Empereur, avec les qualités essentielles qui le distinguent, avait un ministre homme d'Etat, la face des affaires changerait du tout au tout et serait propre à inspirer de la confiance. Mais aujourd'hui l'esprit de parti domine. L'Empereur, qui a lui-même avili son chancelier, veut tout faire seul et tout embrasser; activité pernicieuse, dont il résulte que les grands intérêts sont le plus souvent arrêtés par des objets de détail ou insensiblement subordonnés à ceux-ci. Enfin ce ministre a toujours le degré d'influence que donne l'habitude, insuffisante pour tracer à l'Empereur une ligne de conduite sage et éclairée, supposant que le comte Romanzoff fût homme à la concevoir, mais par contre suffisante pour engrainer la marche des affaires et poser ime pierre devant la roue, lorsqu'elle ne tourne pas dans son sens.

Au reste, je dois réitérer ici une supposition que j'exprimai il y a plusieurs mois. L'Empereur n'aura pas été fâché en diverses occasions de se servir du chancelier comme d'un paravent, dans les objets où S. M. craignait de s'attirer quelque blâme ou dont les résultats Lui paraissaient incertains. Elle sait qu'une réussite Lui aurait été attribuée, et le blâme ne pouvait manquer de retomber sur le chancelier.

Quoique ce ministre paraisse reprendre quelque crédit sur l'esprit de son maître, il en reçut il y a deux jours une mortification, le chancelier ayant dû écrire à son corps défendant et sous la dictée de l'Empereur le rescrit honorable qui remettait le cordon de St-Alexandre à M. de Spéransky, son plus mortel ennemi. (Note du comte de Lehzeltern.)

— „Sire, je ne me permets de nommer ni d'indiquer personne, le fait me «prouve que l'on cherche à donner de fâcheuses impressions à V. M., et c'est „ce que je regrette".

— „Mais non, voyons! quelle est votre réponse? Qu'a dit M. de Saint-Julien „au chancelier?"

Je répétai les expressions de la dépêche.

— „Vous m'avouerez", dit-il, „que c'est très vague, que cela n'exclut pas „que dans quinze jours vous ne vous laissiez entraîner par la France et que, „ lorsque je reçois coup sur coup des nouvelles qui me laissent incertain sur „ravenir, ces expressions ne peuvent guère me rassurer! Je vais vous donner „une grande preuve de confiance: voici ce qu'on m'écrit, jugez vous-même".

L'Empereur me fit un récit clair et distinct des prétendues démarches de la France. L'Empereur Napoléon nous présentait plusieurs alternatives sur le danger pour nous de rester neutres, sur ce que nous aurions à gagner réunis à la Russie, supposant que la France eiàt le dessous, sur les avantages qui nous reviendraient si, réunie à la France, la Russie était battue, et sur les risques auxquels nous nous exposerions si, réunis à la France, elle eût cependant du malheur et si, réunis à la Russie, celle-ci fût écrasée. Cette démarche, fortement appuyée par quelqu'un (je présumai que l'incognito était le prince de Schwarzenberg), a été débattue au Conseil: l'Empereur d'Autriche et le comte Metternich penchaient pour les vues de la France, mais le ministre des finances a arrêté les résolutions. (Ce récit, où l'Empereur entra dans des détails fort amples, me prouva que ces notions n'étaient point puisées dans des lettres particulières, mais qu'elles provenaient de dépêches officielles raisonnées; elles en portaient le caractère) *). Ensuite l'Empereur me parla de divers armements faits sur plusieurs points de la Monarchie, qui n'annonçaient pas seulement la formation d'un corps d'observation, mais quelque chose de plus sérieux **):

*) Une des notions reçues par l'Empereur, mais dont il ne m'a point parlé, est que la France, en nous offrant la restitution des provinces cédées par le traité, demandait que le prince Schwarzenberg eût le commandement de l'armée autrichienne qui devait agir avec les Français, que M. le comte de Metternich séjournât à Paris comme ambassadeur, que M. le prince de Trautmannsdorf eijt pendant cet intervalle le portefeuille, enfin que S. A. I. M. l'Archiduc Charles fijt replacé à la tête du Conseil de guerre. (Note du comte de Lebzeltern.)

■■'■') C'est le prince Bagration, commandant l'armée d'avant-garde, qui, sur les rapports de ses espions en Galicie et en autres lieux, a transmis ici des notions qui doivent être fort exagérées sur le nombre de troupes que nous envoyons dans cette province et sur le rassemblement de corps en Bukovine et en Hongrie.

Quant à cet article, notre marche est dictée par la connaissance que nous avons du fait. Il faut nous attendre, à mesure que la crise approchera, à voir les alarmes de la Russie devenir plus vives, à moins que nous ne tenions un langage complètement analogue à ses vues. Mais, quand même nous nous verrions harcelés par des méfiances et des doutes plus injurieux qu'amicals, l'intérêt de notre Cour, jusqu'à nouvel ordre, demande que, sans nous arrêter aux alarmes vraies ou feintes de cette Cour, V. E. s'applique à les détruire patiemment avec l'arme de la bonne foi, sans mettre de refroidissement dans nos relations avec elle. Le succès de cette arme peut être tardif, mais pas douteux, et rien ne doit nous presser ou nous inquiéter.

(Note du comte de Lebzelterti.)

«Jugez d'après cela si je ne puis être content d'une déclaration qui ne me „rassure que sur le moment oia elle a été faite!"

— „Sire, je trouve dans cette déclaration même la réfutation de tout, et des „ motifs de rassurer complètement V. M. Je n'exclus point que la France voue „tous ses soins à nous attirer à elle, elle joue son jeu: je vous donne ma „ parole que nous n'en savons rien, mais je veux admettre le cas comme pro- „bable, comme un fait même. Daignez remarquer l'époque oii nous vous disons „avec toute franchise et candeur que nous sommes complètement indépendants „de tout engagement avec une puissance quelconque, et que notre attitude «politique est la même: c'est le 22 décembre, dernière date de Vienne, que „nous vous le déclarons. N'est-ce pas assez vous exprimer que, quelques ten- „tatives qu'on ait faites près de nous jusqu'ici, nous y avons été impassibles, «qu'elles n'ont pu varier notre système? N'est-ce pas prévenir encore, comme „noUs l'avons fait constamment, les inquiétudes qu'auraient pu exciter dans «l'esprit de V. M. les bruits qui couraient et que l'on ne pouvait ignorer à «Vienne? Pouvions-nous jamais supposer, après notre conduite franche et loyale «depuis 1809, après tant de preuves réitérées de notre intérêt sincère pour «V. M., qu'Elle piJt hésiter un instant à ajouter toute confiance à nos assuran- «ces? Quant au bruit de nos prétendus armements, je puis d'avance assurer «V. M. qu'il est faux. Je suis persuadé qu'il n'y a aucun mouvement de troupes «chez nous: tout au plus enverra-t-on quatre ou cinq régiments en Galicie, ce «qui n'est qu'une mesure purement administrative et précautionnelle sur une «partie de nos frontières dégarnie et qui risque d'un moment à l'autre de voir «les feux de la guerre s'allumer dans son voisinage *). Il y a une politique «loyale qui exclut toute duplicité; c'est celle qui a toujours caractérisé notre «Cabinet, et, si je forme un vœu ardent, c'est que V. M. sente bien tout le «poids de cette vérité, qu'Elle nous accorde de la confiance et bannisse toute «idée désavantageuse et injuste à notre égard".

— «J'ai une parfaite confiance en votre Souverain, dont j'admire les vertus. «Je connais personnellement le comte Metternich et j'ai toujours eu une haute «opinion de ses talents et de ses principes, je les ai toujours crus excellents".

*) M. le comte de Stackelberg, dans ses dernières dépêches, a représenté l'envoi des régiments en Qalicie sous le même aspect que nous. A moins que ce ministre n'adopte un langage différent dans la double correspondance qui suit ici, ce qui n'est aucunement à supposer, il a toujours travaillé dans le meilleur sens, étant pénétré de notre situation et de la sagesse qui dicte les vues et les démarches de notre Cabinet. Il est trop estimable pour que cette assertion ait besoin d'être appuyée par des preuves, sans quoi je citerais les efforts que continue à faire M. le chancelier pour le déplacer. L'on ne pense plus à Alopeus, mais l'on y destine peut-être M. de Liewen, M. de Tatischeff ou le prince Repnine. Aucun de ces individus n'est fait pour cette place, et, persuadé qu'aucun ministre ne pourrait convenir à notre Cour autant que M. de Stackelberg, peut-être V. E. jugera-t-EUe à propos de provoquer près de notre ministère l'autorisation de travailler avec la circonspection et la mesure nécessaires à contrecarrer les intentions de M. le chancelier à cet égard. Le dernier exprime qu'il ne prétend point dire que M. de Stackelberg serve mal l'Empereur à Vienne et qu'il n'ait pas des qualités très estimables, mais qu'il écrit peu et ne travaille pas assez dans le sens de sa Cour.

L'Empereur estime particulièrement le comte de Stackelberg, et jusqu'ici il tient ferme à son égard. (Note du comte de Lebzeltern.)

— „J'aimerais entendre que V. M. s'exprimât au présent et non au temps „passé à l'égard de ce ministre".

— „Mais oui! j'ai la même opinion et beaucoup d'estime pour lui: cepen- „dant il y a des circonstances oîi quelquefois on se laisse entraîner contre ses «penchants".

— „Sire, le ministre de S. M. l'Empereur mon Maître voit bien juste et „clair dans toutes les questions. Il n'est ni français, ni anglais, ni d'aucune „ nation: il est zélé autrichien, et agit comme tel. Ses penchants ne peuvent „étre qu'analogues aux intérêts de la nation et de son Souverain. Il dit à „V. M. que notre Cabinet est dans une indépendance complète; cette assurance „vous dit tout et caractérise parfaitement ce ministre et sa conduite politique „ depuis qu'il a la direction des affaires, si V. M. veut bien y réfléchir. Au reste, „je La supplierai de récapituler la conduite de notre Cabinet depuis 1809, et, „ depuis le mariage, la dignité de nos démarches, les preuves de confiance et „ d'amitié prodiguées à la Russie, et notre empressement à prévenir ses inquié- „tudes et ses désirs. Et, il faut l'avouer, Sire, nous n'avons guère à nous „louer de la même confiance de la part de ce ministère, sauf quelques entre- „tiens oii V. M. a mis de l'abandon envers M. de Saint-Julien: mon Auguste „Maître y a attaché un prix infini et vous a payé de retour par la franchise de „Ses communications. Notre attitude politique. Sire, est déterminée par la situa- „tion où nous a laissés une époque que je répugne à rappeler; elle est basée „sur les intérêts de la nation, sur la crise où nous nous trouvons maintenant, „à la suite d'une mesure vaste, énergique, indispensable, et qui doit réussir, „sans quoi elle aurait compromis la prospérité nationale et le crédit du gou- „vernement. Nul doute que nous n'ayons joint à ces grandes considérations „celle que nous inspire notre amitié ancienne et constante pour la Russie, et „que ses intérêts n'aient influé puissamment jusqu'ici sur notre marche politique".

— „J'aime à rendre justice aux sentiments de votre Cour à mon égard, et „je sens votre situation: aussi n'ai-je rien exigé de vous qui pût la compro- „mettre. Je ne vous ai pas demandé de vous réunir à moi, mais, vous disant „ma pensée tout entière et vous laissant toute liberté d'agir d'après vos inté- „rêts, j'ai seulement engagé votre Cour à m'ouvrir également sa pensée et à „me dire ce qu'elle se propose de faire. Est-ce donc lui tant demander, et la «confiance que je lui ai témoignée n'exigeait-elle pas plus de retour?"

— „V. M. m'excusera si j'observe avec peine que, s'il y a eu des moments „de confiance, il y a eu aussi de Sa part, du moins en apparence, une teinte «marquée de méfiance en plusieurs occasions".

— ,,En quoi? J'ai décrit au comte de Saint-Julien ma position sans réticen- ,,ces. Le comte Schouwaloff fut chargé de proposer à votre Cour un rapproche- ,,ment et de s'entendre avec moi *). Alors il y eut des difficultés, cela ne put

*) L'Empereur revint plusieurs fois sur l'objet de la mission du comte de Schouwaloff et sur ce qu'on n'avait plus jugé convenable de l'écouter, quoique d'abord on y eijt paru disposé. Ce changement de langage chez nous après le retour de S. E. M. le comte de Metternich de Paris excita dès lors des inquiétudes à cette Cour, et je ne doute pas, d'après mes entretiens

«s'arranger, ou l'on crut chez vous ne pouvoir plus l'écouter. Ensuite j'écrivis „à l'Empereur une lettre longue, trop longue peut-être, et qui l'aura ennuyé, „mais il m'importait de lui confier toute ma pensée: mes propositions ne con- „ vinrent pas. J'expliquai au comte de Saint- Julien le système auquel je me „suis arrêté" —

— „ Pardon, Sire, si j'ose vous interrompre, mais V. M. glissa sur la ré- „ponse que l'Empereur d'Autriche Lui a faite: cependant elle contenait les preuves „les plus évidentes de notre partialité pour les intérêts de la Russie et de nos «désirs de lui être efficacement utiles. Vos propositions. Sire, portaient sur des «objets non admissibles, et l'Empereur d'Autriche répondait à V. M. par de «doubles offres de bons offices qui étaient autant de garants de nos sentiments. «Je fus moi-même porteur d'offres importantes; V. M. les a accueillies avec «indifférence et M. le chancelier y a à peine répondu par quelques phrases «polies, mais inconcluantes".

— «J'ai été sensible à ce procédé de votre part, très sensible, mais la chose «n'aurait pas réussi; cette affaire ne pouvait s'arranger par l'intervention d'un «tiers. J'en dis alors quelque chose à Paris, et l'on y fit sentir que l'on ne «verrait pas volontiers que cette affaire s'arrangeât moyennant une intervention «étrangère, que c'était superflu".

avec M. de Schouwaloff à cette époque, qu'afin de s'excuser de la non-réussite de sa mission, dont il avait peut-être exagéré l'heureux début, il en ait rejeté la faute sur les sentiments personnels de M. le comte de Metternich, et se soit mis ainsi à couvert. J'en doute d'autant moins, que M. de Schouwaloff, doué de qualités très estimables, mais n'en ayant aucune nécessaire pour suivre une négociation, avait conçu du dépit de ce que les assauts réitérés qu'il livrait au ministre ne lui rendaient pas la place: ses démarches ne pouvaient se comparer qu'à des assauts tentés de vive force.

La méfiance de S. M. à notre égard a encore été nourrie par le sentiment intérieur de Sa conduite pendant la dernière guerre, dont Elle n'a pu croire longtemps que nous eussions déposé tout ressentiment, par la jalousie qu'Elle nous a supposée relativement aux Principautés, et cette jalousie a été entretenue par M. le chancelier, qui nous regardait comme une barrière opposée à la réussite de son projet favori, si heureusement avorté par sa propre faute. Il nous a toujours représentés comme excitant la Porte à la résistance et au maintien du principe de l'intégrité du territoire Ottoman, et aujourd'hui même, afin peut-être de la compromettre avec nous, il nous laisse connaître qu'il doit aux Turcs des confidences de cette nature. Cette méfiance de la Russie s'est accrue par les soupçons qu'elle conçut à notre égard à la suite des liaisons avec la France qui succédèrent aux événements de 1809 et du séjour prolongé de notre ministre des Affaires étrangères à Paris.

De notre côté, le peu de complaisance de la Russie envers nous dans plusieurs affaires, surtout lors de la cession du district de la Galicie qui lui fut accordé par notre traité avec la France, le froid et la méfiance avec lesquels nos communications les plus franches et amicales furent accueillies, le peu d'adresse du ministère russe à nous faire valoir ses sentiments lorsque nous lui offrîmes nos bons offices près de la Porte et de la France (occasions qu'on eût pu mettre avantageusement à profit sous plusieurs rapports), l'insuffisance des ouvertures de ce ministère, qui ne posaient que sur des principes généraux, vagues et point développés, enfin la marche politique des deux Cours, aussi divergente que leur situation était diverse, sont autant de motifs qui ont pu glisser une espèce de tiédeur dans leurs relations. L'amitié rétablie entre elles n'eut point d'appui. 11 est vrai qu'elles auraient un intérêt commun immense relatif à la conservation de leur indépendance, dont l'avantage est mutuel, mais sur lequel elles ne se sont pas entendues, étant d'ailleurs respectivement dans une attitude sinon équivoque, du moins dont les éléments sont si peu analogues entre eux.

— „Je suis ravi de la communication que me fait V. M., parce que j'igno- „rais l'existence de cette participation et parce que j'en retire une preuve de „plus qui n'échappera pas à la pénétration de V. M., combien les intérêts de „la Russie et les soins que nous lui avons constamment voués nous ont „exposés alors, et qu'ils l'emportaient sur toute autre considération. V. M. me «parlait de Son système et de ce qu'Elle avait confié au comte de Saint-Julien".

— „Je le répète", dit-il, „je suis persuadé que l'Empereur d'Autriche a de «l'amitié pour moi et qu'il désire du bien à la Russie. D'ailleurs nos intérêts „sont communs: si cet Empire succombe, quelle serait la position de l'Autriche „et à quels dangers ne serait-elle pas livrée? Aussi je sens très bien qu'elle ..aurait désiré l'éloignement de la guerre, j'y reconnais sa sagesse et sa mo- ..dération; je le désire aussi, mais cela ne dépend pas de moi. elle doit ..aujourd'hui en être bien convaincue. On croit à Vienne que je suis très ..indécis, que mon système n'est point fixé, et l'on se trompe bien, je n'ai ..point varié d'une seule ligne dans ma marche et n'en varierai point" *). Ici l'Empereur me répéta avec clarté et précision tout ce qu'il a dit à diverses époques à V. E. sur les atteintes portées par la France au traité de Tilsit, sur la modération qui avait dicté la protestation relative à Oldenbourg, sur sa volonté constante d'éviter la guerre et l'esprit conciliant qu'il avait déployé

La Russie armée, prête à éclater, ne songe depuis une année qu'aux moyens de repousser avec vigueur l'agression de la puissance formidable dont elle se croit imminemment menacée, mais paraissant suivre encore les errements de son ancien système envers la France dont elle ne semblait briser qu'à regret les liens resserrés par l'habitude, et décelant une mollesse ou plutôt une vacillation dans sa marche politique qui contrastait avec son attitude militaire, et qui offrait le doute aux yeux des Cabinets européens si elle voulait recouvrer sérieusement son indépendance, ou si elle persistait au fond dans la même tendance que ci-devant. Les puissances les plus intéressées à sa situation ne surent et ne savent peut-être encore aujourd'hui s'expliquer sa conduite et allier les divers points de vue contradictoires qui ont paru la dicter.

L'Autriche, après avoir soutenu avec honneur et presque seule sur l'arène vingt années d'une lutte terrible et désastreuse, était fatiguée et désarmée; elle avait besoin d'un repos parfait pour se réorganiser, et ne s'appliquait qu'à éloigner une complication dangereuse où sa position dans toutes les alternatives deviendrait bien délicate et où elle risquerait de perdre les fruits de sa politique, de ses soins et de sa marche sage et uniforme.

Telle était en février 1811 l'attitude différente des deux Cours, lorsque les armements de la Russie, préparés de longue main, atteignirent un trop grand degré de développement pour pouvoir rester secrets et qu'elle nous fit une déclaration vague de ses principes politiques. Je ne me permets pas d'ajouter ici d'autres considérations et me borne à otiserver que, dans cette situation respective, c'était à la Russie à user de tous les ménagements possibles envers l'Autriche, à modifier son propre système politique pour se rapprocher du nôtre, et à vouer tous ses soins à ne pas nous jeter par sa marche accélérée et hors de temps, ou par ses procédés à notre égard, dans une ligne diverse de celle que nous voulions suivre et suivons jusqu'ici avec tant de constance.

La Russie pouvait-elle ou devait-elle modifier son système? Cette question serait susceptible de grands développements, mais il est aisé de prouver qu'elle le pouvait par une politique sage, modérée et simple, mais ferme, telle qu'elle convient à un grand Empire. 11 aurait dij paraître en Europe comme un rocher, contre lequel seraient venues se ranger et s'abriter les puissances moins fortes dont l'existence eût été menacée. (Note du comte de Lebzeltern.)

*) L'Empereur appuya souvent et avec l'accent de reproche et du déplaisir sur l'expression, qu'on le croit à Vienne indécis et point fixe dans son système. 11 est évident que ses ministres lui ont rapporté cette opinion comme prononcée à Vienne et nous inspirant peu de confiance.

dans ses explications, sur son principe de ne point être l'agresseur et de ne se porter à aucune démarche hostile, etc., etc. „Mais", ajouta l'Empereur, „les intentions de la France étaient trop claires: j'ai dû me préparer, et j'ai „confié à votre Cour l'attitude que j'avais prise. Je suis prêt; si on m'attaque, „je saurai me défendre, je saurai repousser toute agression, enfin je suis prêt „à tout! *) Et, quant aux résultats, je remets les événements entre les mains „de la Providence. L'on ne pourra jamais dire que j'ai provoqué ou désiré la „guerre, et j'espère que votre Cour rendra justice à ma conduite modérée".

— „Mais si la Prusse était attaquée, V. M., qui la regarde peut-être „ comme un boulevard de Son Empire, attendrait-Elle cependant que l'ennemi „vînt attaquer Ses frontières?"

Il hésita d'abord à répondre et puis prononça: „Au delà de l'Oder, je „ne puis pas faire davantage aujourd'hui qu'il y a un an. Ils ont Magdebourg „et plusieurs places, ils occupent le Mecklenbourg, etc., etc. Mais en deçà de „rOder, s'ils tentaient quelque chose, il est clair que c'est à moi qu'ils en «voudraient, et je l'envisagerais comme un acte hostile commis envers moi".

— „Sire, tout en déplorant l'état de tension qui existe depuis une année „entre V. M. et la France, tout en n'abandonnant pas l'espérance que l'on «puisse encore s'entendre, l'Autriche ne peut que rendre justice aux sentiments «personnels de V. M. et elle regrette peut-être seulement que, dès le commen- ,, cernent, les parties n'aient pu se rapprocher: elle n'a pas omis de soins à ,,cet effet, V. M. le sait".

— „J'ai été très reconnaissant à tous les procédés de votre Cour, mais il „ne dépend pas de moi de changer la nature des choses et de m 'arranger. ,,Je n'ai prononcé aucune plainte contre la conduite de la France, j'ai observé ,,tous mes engagements: était-ce en les violant et continuant d'immenses pré- «paratifs que la France prétendait en venir à un accommodement?"

— ,,Ils sont immenses. Sire, et augmentent tous les jours".

— „Je le sais, mais ils ne me trouveront pas au dépourvu, j'y suis préparé. „Je voudrais que vous écriviez tout à votre Cour; loin de me croire de l'indé- «cision et point de fixité dans mon système, elle reconnaîtrait au contraire

■■'■) D'après les notions transmises à Vienne par V. E. il y a plusieurs semaines, la Cour de la Russie solde 900 mille hommes, non compris la marine. A en croire les individus les moins exagérés, elle peut compter de 450 à 500 mille hommes effectifs prêts à entrer en campagne, bien armés et équipés. Les flatteurs comptent 600 à 700 mille hommes, mais je préfère de me tenir au minimum. D'après le tableau détaillé que V. E. a envoyé à Vienne en novembre dernier, la force des troupes de ligne montait à 597.580 hommes, les cadres étant au complet. Néanmoins, sans m'écarter du calcul des 450 à 500 mille, j'observerai que la nuée de Cosaques qui est à la disposition de l'Empereur n'y est point comprise. S. M. a beaucoup flatté ces peuples nomades, et le Hetman, outre l'offre de porter à 80 mille le nombre des Cosaques équipés, lui a proposé encore de lever au besoin la nation en masse. L'organisation des commissariats des vivres et fournitures est la partie à laquelle le ministre Barclay de Tolly s'est particulièrement voué, et, dit-on, avec succès; mais c'est de l'application pratique de son système et du choix d'individus intègres que dépendra principalement sa réussite. Ce ministre m'a dit en avoir fait un essai très satisfaisant dans la dernière campagne contre les Turcs, où, les Principautés étant totalement épuisées, les vivres devaient être tirés de l'intérieur de la Russie, et néanmoins l'armée du Danube n'en a jamais manqué. (Note du comte de Lebzeltern.)

„que je n'ai jamais varié dans mes bases, et elle est trop sage et trop juste „pour ne point trouver ma conduite modérée. Après toute la confiance que je „lui ai témoignée, n'exigeant rien d'elle que ce qui convient à ses intérêts et „à sa situation actuelle, je ne lui demande que son opinion et ce qu'elle „ compte faire. J'ai écrit à l'Empereur, je lui ai fait témoigner, par Schouwaloff „et en toute occasion, que rien ne me tient autant à cœur que le bien-être „de l'Autriche et qu'elle puisse regagner le degré de prospérité où elle se «trouvait; je le désire pour elle, pour moi et pour le bien de l'Europe".

— „Sire, plût à Dieu que V. M. eût toujours nourri à son égard les mêmes „ sentiments pour notre bien, pour celui de V. M. et pour celui de l'Europe, „mais, sans revenir sur le passé, croyez, Sire, que nos vœux à votre égard „ne varient pas: nous désirons voir la Russie forte et indépendante •■). V. M. „est le pivot sur lequel roulent aujourd'hui les plus hauts intérêts de l'Europe, „dont les yeux sont fixés sur vous, et Elle lui doit le développement de toute „sa sagesse et de sa modération. Les chances que peut amener une guerre „sont innombrables: elles regardent d'autres Etats que ceux de V. M.".

— „Je ne me dissimule pas", interrompit l'Empereur, „tous les événe- „ments et les conséquences qui peuvent en résulter. Je ne m'y suis pas exposé „de gaieté de cœur, j'ai fait ce qui a dépendu de moi pour l'éviter, mais, si je „suis attaqué, je suis prêt à me bien défendre". Il me témoigna encore qu'il espérait de la Cour d'Autriche „des rassurances plus explicites, puisque enfin", ajouta-t-il, „dans ma position, elle ne trouvera que juste que j'en demande. „Je ne suis ni ombrageux ni soupçonneux, mais vous m'avouerez que les nou- „velles qui me parviennent de toutes parts sont de nature à suspendre mon „ opinion. Qu'elle me dise si elle restera neutre ou si elle agira contre moi, „mais qu'elle me parle avec franchise et loyauté!" **)

*) L'Empereur s'est graduellement radouci et sa physionomie offrait plus de sérénité.

(Note du comte de Lebzeltern.)

■■■*) Il faut avouer que le moindre soupçon que peut concevoir l'Empereur sur notre politique à venir, qu'au fait il ne peut pressentir, doit l'alarmer vivement.

Il a organisé en peu de temps des forces considérables, et, s'il réunissait la force morale à ses forces matérielles, s'il avait des généraux habiles, nul doute qu'il ne fiit en état de tenir tête à la France unie à ses alliés et de la repousser loin, surtout avec l'accession de l'armée prussienne, sur laquelle, d'après plusieurs indices quoique encore vagues, la Russie croit pouvoir compter. Mais le plan de l'Empereur, malgré que nous n'en connaissions pas les éléments, est évidemment basé sur l'inaction ou la neutralité de l'Autriche. Les armées russes devront agir sur un rayon rétréci, avec une concentration qui constitue leur force principale. Les opérations sont déterminées d'après ce principe, et les Français, supposant qu'ils renversent la première ligne, en trouveront d'autres très fortes à combattre. Les plans portent le caractère défensif, et l'on prend des mesures pour rendre la guerre dans le pays difficile à l'ennemi.

Une incertitude à l'égard de l'Autriche arrêterait l'exécution de tous ces plans. Si l'Autriche se réunissait à la France, la position, aujourd'hui belle, de la Russie deviendrait mauvaise et désastreuse. Plus de concertation, plus de flancs gardés; elle serait vulnérable de plusieurs côtés, son attention, comme ses forces, seraient divisées: tandis que, l'Autriche étant neutre, la Russie, moyennant sa paix avec la Turquie (qui paraît prochaine), peut porter la masse de ses forces vers un seul point, et les trois divisions stationnées en Finlande (de concert avec ses moyens maritimes, excepté en hiver) suffisent effectivement pour observer la Suède jusqu'à ce que In

Je lui opposai les mêmes raisonnements qui se trouvent plus haut sur la valeur et l'époque de notre déclaration, sur la loyauté de notre Cour, ajoutant ces mots: „Au reste. Sire, nous vous avons dit tout ce que nous pou- „vions vous dire: c'est à V. M. à exciter notre confiance par la Sienne et „par des procédés plus amicaux que jusqu'ici, car daignez me pardonner. Sire, „mais je ne vois pas trop quel titre a acquis la Russie pour que nous lui „ disions non seulement notre pensée actuelle, mais toutes celles qui nous «viendront par la suite".

Ici l'Empereur se fâcha presque pour la troisième ou quatrième fois, et me récapitula toutes les preuves de confiance et d'amitié sincère qu'il croit nous avoir données. Il finit par me dire des expressions très amicales pour notre Auguste Maître.

Nous étions arrivés au Palais de Marbre, nous arrêtant souvent, par 14 degrés de froid. Devant parler très haut et étant fort enrhumé, j'avais une extinction de voix gênante. L'Empereur paraissait disposé à terminer cet entretien, tenu à bâtons rompus et en public: je crus bien faire de lui parler de l'affaire du remboursement et de tirer au clair cette question.

— „ L'affaire du payement, Sire, est tout à fait terminée, sans doute, et „ j'espère que V. M. a déjà donné des ordres analogues à sa résolution".

— L'Empereur s'embarrassa et chercha ses phrases: „Oui! mais cependant, „dans la situation où nous sommes, il est juste que je sache d'abord à quoi „m'en tenir à votre égard".

politique du Cabinet de Stockholm ou sa paix avec la Grande-Bretagne rassureront complètement à son égard.

Or, si l'on considère l'importance majeure que doit attacher l'Empereur Alexandre à être rassuré sur notre aUitude future, la nature des nouvelles qui l'assaillent de toutes parts tendant à lui inspirer des soupçons à notre égard, l'urgence du moment, puisqu'il croit à une attaque dès que la France aura rassemblé ses forces, si l'on considère enfin une certaine réserve que nous observons depuis quelque temps envers lui, l'on ne peut que trouver ses inquiétudes naturelles. Elles étaient visibles et perçaient à travers le ton calme et assuré qu'il affectait.

Les alarmes de S. M. se sont communiquées à ses alentours. Les uns redoutent que, gagnés par les amorces qui nous sont présentées par la France, nous n'agissions de concert avec elle, et ils pressentent les désavantages qui en résulteraient pour la Russie exposés plus haut. D'autres, qui sont impatients de voir commencer la guerre, parce qu'ils regardent comme préjudiciel à cette puissance tout retard, qui ne servirait qu'à ménager à l'ennemi le temps de se renforcer et d'améliorer son attitude, craignent que l'hésitation subsistante à notre égard puisse influer sur les principes établis par l'Empereur et l'induire à entamer une négociation sérieuse avec la France, dont, en dernière analyse, il ne prévoit aucun heureux résultat, et il regarde des avances de la part de la Russie et une déviation des principes posés comme contraires à sa dignité et comme une faiblesse dangereuse à dévoiler. L'on ne peut nulle part mieux qu'à Vienne calculer sans passion l'époque probable de la crise qui menace le Nord de l'Europe, et c'est à la sagesse de notre ministère à peser s'il convient mieux à nos intérêts de tenir le même langage que jusqu'ici, ou d'amener quelque variation à notre marche, soit pour tranquilliser la Russie, soit pour l'éclairer sur la marche que nous désirerions lui voir prendre, en nous expliquant plus positivement.

Dans tous les cas, l'Autriche pourra toujours dire avec justice et vérité qu'elle n'a pas omis de soins, pour éloigner une si fatale complication, à rapprocher les deux parties, que ses démarches enfin ont constamment porté l'empreinte des sentiments généreux et pacifiques qui caractérisent notre Auguste Monarque. (Note du comte de Lebzeltern.)

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«déclaration aussi amicale que satisfaisante de S. M. l'Empereur d'Autriche?" (L Empereur, visiblement embarrassé et altéré tâcha en vain d.^'ii!

T^:^.^r^ T: ^''' "T' ''''--^^'^ cet^obiet depuis dtx^^a st „ia justice de V. M. Les besoins de nos finances nous rendent essentiel d'être

„ remboursés "), mais, Sire, on n'a cessé de le répéter chez nous, c'est une affaire d'une importance „trop secondaire pour qu'elle puisse avoir la plus légère influence „sur un point de vue politique quelconque. Ma Cour a une manière de penser „trop élevée pour qu'une telle bagatelle puisse être évaluée par elle plus ..qu'elle ne le mérite, et quelques millions de plus ou de moins n'entreront „jamais en balance chez elle avec d'autres considérations. Pardon, Sire, mais „ce serait à V. M. à dicter la dépêche que devrait écrire M. de Saint-Julien: „à sa place, je ne saurais rien dire qui ne fît une impression très fâcheuse „à Vienne".

— „Je ne vous dis pas que cette affaire ne sera point conclue, c'est comme

„si elle l'était, je la regarde moi-même comme une bagatelle. J'écrirais

.J'écrirais qu'elle n'est que suspendue momentanément, et, de fait, j'ai dit en ,.1812 et nous ne sommes qu'au 2 janvier: j'ai promis de payer dans le mois ..de juin. La preuve que c'est une affaire faite, c'est que les sommes sont déjà ,. mises de côté. J'écrirais que jusque-là la Cour de Russie s'attend à voir ..l'Empereur d'Autriche répondre à sa confiance et lui donner des assurances ..moins vagues et plus explicites sur la ligne de conduite qu'il suivra en cas ,.de guerre".

— ..Excusez, Sire, je crois qu'on dresse un budget dans le moment actuel: „ cette dette y est-elle portée avec les autres de la Couronne?"

— ,. C'est comme si elle l'était, l'objet est trop insignifiant et je vous répète „que les sommes sont préparées, je pourrais même vous payer de tout de ,. suite et d'une fois **). Je vous ai parlé avec toute confiance sur les rapports

*) Lorsque le Cabinet prussien, créancier de la Cour de Russie de 5 millions d'écus, apprit il y a deux ans que l'Autriche réclamait le payement dont il est question, il mit une telle activité dans ses démarches, qu'il eut bientôt réglé cet objet avec l'Empereur. Les payements se firent régulièrement dans ces deux années et ne furent interrompus que momentanément. La somme finale fut perçue par le Roi il y a peu et cette affaire a été complètement terminée. H est à observer que. si la Russie avait des torts à réparer envers nous, elle en avait de plus grands encore à réparer envers la Prusse, et cette dernière fit sans doute valoir la détresse extrême où les sommes qu'elle devait remettre à la France la plongeaient et l'utilité qui résultait pour la Russie comme pour la Prusse d'obtenir par leur acquittement l'évacuation des forteresses prussiennes.

L'on ne peut se dissimuler que la méfiance que plusieurs circonstances excitèrent dans l'esprit de l'Empereur Alexandre envers nous a été calmée, mais non tout à fait dissipée, malgré la franchise de nos communications. La marche que notre Cabinet suivit alors et depuis était assurément la plus convenable à nos premiers et plus grands intérêts et a répondu sous plusieurs rapports à notre attente, mais elle n'a pas été la plus propre à accélérer le payement requis: objet trop secondaire pour balancer d'autres considérations majeures, mais qui aurait pu dès le commencement être poussé avec plus de vigueur.

Rien ne peut justifier la Russie de ne point acquitter une dette légitime et d'avoir employé tant de moyens mesquins et de faux-fuyants pour s'en exempter et éluder sa promesse, mais j'ai tâché d'exposer les raisons qui expliquent sa partialité envers la Prusse dans un objet pareil.

(Note du comte de Lebzcltern.)

**) Plus loin l'Empereur me dit que cet article était inséré dans le budget (il n'y a pas été indiqué jusqu'ici, tandis que les dettes génoise et hollandaise y sont portées). Il est vrai que des sommes considérables sont placées sur le Tableau pour dépenses extraordinaires et éventuelles, et il est possible que l'Empereur, entendant nous payer sur ces fonds, ait dit avec vérité que

„qui me sont parvenus coup sur coup; soyez juste et mettez-vous à ma place: „ est-ce que vous vous empresseriez de payer avant de voir clair dans cette «question?" L'Empereur m'adressa plusieurs expressions personnellement obligeantes en se remettant à mon opinion.

„V. M. me permet-Elle de Lui répondre franchement? Car, Sire, je sais „que vous estimez la franchise et que vous la croyez même presque exclusive

cet objet était compris dans le budget. Mon doute poserait plutôt sur l'existence de ces sommes mises de côté, suivant l'expression de S. M. C'est pour répondre aux besoins urgents de l'année courante, tandis que la dernière présentait un déficit de près de 60 millions (malgré l'annonce pompeuse et illusoire faite au public en février 1811 d'un excédent de 100 millions), qu'il s'agit de nouveaux impôts, et le Grand Conseil s'occupe à délibérer sur les divers projets rédigés par le ministre des finances. 80 millions doivent revenir au Trésor d'une augmentation du droit de capitation; il frappe principalement le propriétaire et le seigneur, mais, comme en Russie le seigneur est maître de taxer davantage son sujet et de hausser les prix de diverses denrées ou productions, cette imposition retombera en dernier ressort sur le paysan et sur les objets de consommation. Outre cela, on compte 20 millions provenant de 10 mille licences, à 2000 roubles chacune, distribuées entre les diverses provinces, moyennant quelle somme un certain nombre des individus frappés par le dernier oukaze de recrutement de 120 à 130 mille hommes peut se racheter du service militaire. Les provinces les plus riches ont déjà rempli leurs licences, et ces 20 millions entreront dans les caisses, tandis que 10 mille soldats ne laissent aucun vide sensible dans une armée si nombreuse. L'on imposera encore pour 8 millions sur les eaux-de-vie et plusieurs millions sur le sel et on tâchera enfin d'élever les revenus annuels à 200 millions et même au delà. Les recettes effectives sous Catherine II montaient de 68 à 70 millions. Sous Paul I'"', elles étaient de 78 à 80 millions. Elles furent portées successivement par l'Empereur Alexandre jusqu'en 1807 à 117.377.146 roubles. Il est aussi question d'un don gratuit qui serait satisfait en fournitures pour l'armée de tout genre et même en munitions. Cette mesure me paraît fausse et éloignée de pouvoir remplir le but, dans un pays où l'industrie manufacturière est si arriérée et a besoin de beaucoup de liberté et d'encouragements; d'ailleurs elle ne pourrait avoir du succès que dans le cas où l'Etat fût menacé d'une guerre immédiate, dont on annoncerait le danger à la nation. Mais, dans l'incertitude où le système actuel du gouvernement la laisse, cette mesure serait d'un maigre produit et nuirait aux manufacturiers, qui seraient, dit-on, invités à y concourir pour une certaine quantité déterminée. Cette exigence, que je crois prématurée, exciterait sans doute le mécontentement du public; l'on ne peut éviter que celui qui doit payer ne se plaigne, mais la grande maxime à observer est que l'avantage, que le profit, que le gouvernement retire de ses mesures soit proportionné aux plaintes et qu'on ne les provoque pas pour des objets d'un résultat mesquin ou douteux qui blessent plus l'opinion que la réalité. Je répète ici mon ancienne opinion: les finances de la Russie sont non délabrées, mais en désordre, et ses besoins immenses excèdent ses revenus, mais ses ressources sont très vastes. La guerre avec la France est désirée par la majeure partie de la nation ; elle se trompe sans doute dans ses calculs, mais elle la désire: 1° parce que l'orgueil national a été heurté de la marche que le gouvernement a adoptée depuis la paix de Tilsit; 2° parce que la nation croit que le premier coup de canon tiré contre la France signalerait en même temps l'entrée du pavillon anglais dans les ports russes; 3° parce que, sans songer que le commerce anglais a pris une autre direction et s'est rendu à beaucoup d'égards indépendant du continent, la nation se flatte que le commerce avec les Anglais se rétablirait comme jadis, qu'elle pourrait exporter ses productions et voir renaître en Russie l'abondance et les prix modérés qui y régnaient autrefois. La guerre de France répondant aux vœux des peuples (qui ne calculent en général que sur des chances favorables et q-ii désirent un changement dans l'espoir de passer à une meilleure situation), le gouvernement trouverait en eux de grandes ressources, pour peu qu'il voulût diriger l'esprit public, ce que le caractère national rend fort aisé. Cette matière exigerait de vastes développements dont je m'abstiens ici, fâché de m'être déjà abandonné à une si longue digression. fNole du comte de Lebzeltern.)

„aux militaires; sans l'être, je suis franc, peut-être plus franc qu'une juste «réserve ne l'admettrait".

-- „Parlez-moi à cœur ouvert, c'est tout ce que j'aime. Je l'ai été avec „vous et je ne demande à votre Cour sinon qu'elle le soit tout à fait avec „moi".

— „Elle l'est, Sire, et, si V. M. reculait d'une année, combien de preuves „dans cet intervalle n'en a-t-Elle pas reçues? Je le suis aussi, et je ne dis- „ simule pas à V. M. que je suivrais une marche toute contraire à la Sienne. „Je croirais convenable à Sa dignité comme à Ses intérêts de commencer par «satisfaire la Cour d'Autriche complètement sur cet objet devenu si désagréable, „et c'est ensuite que je lui ferais valoir cet empressement à le terminer comme „une preuve de votre amitié et comme un moyen d'obtenir d'elle de plus „ grands développements".

■ — L'Empereur me parut frappé et répliqua: „Mais c'est ce que j'ai dit „avec d'autres mots".

— „ Pardon, Sire, c'est complètement différent! Je commencerais par rem- „bourser et je ne rendrais pas le remboursement conditionnel, ce qui ne peut «produire à Vienne qu'un effet peut-être contraire à ce que l'on désire, car, „dans la position oii en est l'affaire, cela ne peut qu'y exciter de l'humeur, „et l'on s'y tiendra à la parole de V. M.".

— „Eh bien, soit! c'est comme fait, je tiendrai ma parole! Mais, comme „je ne dois payer que dans le mois de juin, j'espère d'ici là recevoir de votre „Cour les assurances que je désire. Ecrivez-le, et je crois pour ma fran- „chise et ma confiance en elle mériter ce retour de sa part".

— „Je ferai le rapport de cette conversation à M. le comte de Saint-Julien". S. M. me congédia.

Tel est l'entretien que j'eus avec l'Empereur. Il n'offre qu'une série de répétitions peu intéressantes sur les mêmes objets dont V. E. a informé l'Auguste Cour en détail, et il peut s'analyser en quatre mots. Vives alarmes sur notre marche future excitées par les rapports parvenus ici, qui ont balancé la valeur de notre déclaration; désir également vif d'être tranquillisés surtout dans un moment oii la conscription en France, les immenses préparatifs qui s'y font, et les propositions faites par elle à l'Autriche et à la Prusse font croire à l'Empereur Alexandre que le moment de la crise s'approche; crédit encore existant du chancelier et mieux établi qu'on ne le supposait; mauvaise volonté de nous payer, à moins que les incertitudes à notre égard ne soient dissipées, et embarras que cause à l'Empereur la fausse position où il s'est placé à ce sujet envers nous; petitesses et faux-fuyants inséparables de cette marche vicieuse.

V. E., qui est habituée à approcher ce Prince, sentira mieux que personne les différentes nuances qu'a subies sa physionomie. Je ne crois pas que V. E. désapprouve ma franchise, quoiqu'elle ait pu paraître souvent un peu acerbe à S. M. et qu'elle l'ait visiblement frappée. Ce Prince est très séduisant, il sait adresser sans affectation les propos les plus flatteurs, mais, accoutumé à assigner aux phrases de ce genre leur valeur véritable, je ne me laissai

pas détourner de mon objet et je fus souvent obligé d'interrompre son discours, suivi avec facilité, précision et souvent volubilité. Dans l'affaire du payement, sa cause était trop mauvaise pour qu'il ne fiit pas embarrassé et en peine de la défendre: elle devait mettre en défaut son éloquence naturelle. Je ne crois pas que S. M. soit inclinée à me parler encore d'affaires et que cette sonde Lui ait été agréable, à moins qu'Elle n'aime véritablement la franchise. Dans mon cercle d'activité subalterne et interpellé par Elle, j'avais moins de ménagements à garder.

Je n'ai pas craint de rendre ce récit prolixe et fatigant par des répétitions, plus sensibles en écrivant qu'en parlant, parce que mon devoir envers le service et envers V. E. exigeait avant tout la fidélité: tout le reste lui est subordonné.

15/27 janvier 1812.

Avant que le baron de Buhler ne remette à V. E. cette dépêche dont il a bien voulu se charger. Elle aura reçu celles JYs 1, 2 et 3, en date du 9/21 et 25 décembre/6 janvier, dont la première fut expédiée par un courrier russe et les deux autres furent confiées à un voyageur. Ce fut le 27 décembre/8 janvier que M. le chancelier m'envoya la dépêche que V. E. me fit l'honneur de m'écrire en date du 22 décembre. Je me rendis chez lui et je la lui lus en entier; il semblait prêter une attention toute particulière, quoique certainement il en eût tiré préalablement copie. Le chancelier me promit d'en soumettre le contenu à la connaissance de S. M., et m'assura que l'Empereur Alexandre n'avait jamais mis en doute la loyauté personnelle de notre Auguste Souverain, pour lequel ses sentiments d'estime et d'amitié avaient toujours été invariables. Je pris occasion de dire au comte Romanzoff qu'après une déclaration aussi positive que celle que je venais de lui faire au nom de mon Gracieux Souverain, déclaration qui allait au-devant de tous les doutes que la Cour de Russie aurait pu former sur la marche politique de notre Cabinet, je me flattais que je serais bientôt autorisé à mander à V. E. l'accomplissement de la promesse de S. M. au sujet de la créance. Le comte Romanzoff me répondit qu'il prendrait là-dessus les ordres de l'Empereur. Je répliquai que, comme on disait dans le public que le département des finances s'occupait dans ce moment du budget de l'année 1812, dans lequel sans doute il serait question des sommes destinées au payement de la dette que nous réclamons, je le priais de ne pas tarder à soumettre à S. M. I. mon vif désir de pouvoir bientôt transmettre à mon Auguste Cour le résultat des conférences que l'on m'a promises avec le ministre des finances. Le chancelier se borna à me répondre que la somme en question était un objet de trop petite valeur pour entrer en considération dans le travail du budget. Dans cette courte conversation, le chancelier avait l'air rêveur et préoccupé, et il souffrait d'un gros rhume qui l'empêchait presque de parler.

Depuis le baron de Lebzeltern eut à la Cour une conversation avec le comte Romanzoff, et, quelques jours après, il en eut une très longue et très intéressante à la promenade avec S. M. Elle-même. 11 résulte de ces deux conversations que le Cabinet de St-Pétersbourg, alarmé par les nouvelles, que depuis peu il est censé recevoir de tous côtés, d'une négociation tendant à une alliance défensive entre les deux Cours d'Autriche et de France, hésite à effectuer la promesse du payement, jusqu'à ce que l'Empereur Alexandre, qui ne trouve pas dans la déclaration que j'ai faite au chancelier des motifs suffisants pour être complètement rassuré sur nos intentions, ait l'assurance positive que nous ne nous engagerons pas, même pour l'avenir, à des mesures hostiles contre la Russie en cas de rupture avec la France. J'ai l'honneur de transmettre le précis détaillé de ces deux conversations de M. de Lebzeltern ci -joint.

Je ne dois point laisser ignorer à V. E. qu'aussitôt après mon entretien avec, le chancelier, je me rendis chez Kochéleff. D'après l'ancienne autorisation de S. M., je lui ai fait également lecture de la susdite dépêche, en y ajoutant tout ce que le sujet me fournissait. Il en prit note et l'envoya le même jour à l'Empereur. M. le grand maître me répéta à cette occasion ce qui m'était déjà parvenu des bruits qui courent dans tout Pétersbourg, d'une négociation actuellement sur le tapis avec la France. Il m'avertit que S. M. était très affectée des nouvelles inquiétantes qu'EUe avait reçues par plus d'une voie, et il déplora très fort que cet état de méfiance, qu'il attribue à des menées de certains individus, menaçât d'éloigner les deux Cours Impériales au moment où leurs intérêts réciproques les invitent si puissamment à se rapprocher. M. de Kochéleff depuis longtemps ne communique plus directement avec l'Empereur; il ne reçoit pas même de réponse sur les différentes notes dont il a accompagné les deux lettres ostensibles que je lui ai adressées. Ce refroidissement apparent de S. M. vis-à-vis de cet ancien et zélé serviteur l'affecte sensiblement: il se considère comme personnellement compromis par ce subterfuge qu'on semble employer pour éluder le payement dont il fut chargé d'annoncer l'acquittement, et il regarde le silence continué de S. M. comme une espèce de disgrâce qui hâte sa détermination à se retirer de la gestion des affaires, dans les différentes emplois dont il est chargé.

J'avais appris qu'un rapport alarmant du prince Bagration sur une formation d'un corps considérable en Galicie avait augmenté les inquiétudes que les différentes nouvelles venant de Vienne même commençaient à répandre. Je crus que c'était le moment de donner là-dessus les explications auxquelles V. E. m'a autorisé, et je me rendis chez M. le chancelier dans cette intention. Après lui avoir rappelé la déclaration satisfaisante sur notre marche politique que je lui avais faite devant peu de jours, après lui avoir fait la déclaration que je savais, par la conversation que S. M. avait eue avec M. de Lebzeltern, qu'Elle avait des nouvelles de mouvements dans nos armées, je m'empressai de lui annoncer la marche de cinq régiments d'infanterie et deux de cavalerie, en tout douze à treize mille hommes, pour renforcer les garnisons en Galicie. J'ajoutai qu'une mesure que la prudence exige absolument dans les circonstances présentes, dans une province limitrophe au Duché de Varsovie, où les

têtes s'échauffent extraordinairement, ne pourrait certainement donner aucun ombrage à la Russie, qui elle-même a rassemblé une force imposante sur cette frontière, puisque, indépendamment de nos liaisons amicales et de l'assurance positive que je venais de donner, une augmentation de troupes si peu conséquente sur une si grande étendue de pays ne pourrait être regardée par le Cabinet de St-Pétersbourg que comme une suite de la nécessité de surveiller une province aussi exposée à la séduction de ses voisins. Le précis de ce que le comte Romanzoff me répondit se réduit à ceci: que la déclaration dont je lui parlais avait effectivement paru trop vague à S. M., que l'Empereur s'attendait à avoir une assurance plus positive qui le tranquillisât sur nos projets futurs en cas de rupture, que l'Empereur était d'autant plus autorisé à recevoir une déclaration complètement satisfaisante à ce sujet, parce qu'il lui revenait surtout par le Nord des nouvelles détaillées d'une négociation entre l'Autriche et la France, que le prince Schwarzenberg avait été le porteur de ce projet qu'il appuyait de tout son crédit, que lui-même était à la veille de rentrer dans la carrière militaire et destiné à jouer un grand rôle, qu'il y aurait un changement dans l'administration suprême militaire, que ces nouvelles ne pouvaient pas être suspectées, puisque, loin de venir de Paris ou de Cours germaniques influencées par la France, elles venaient (à ce qu'il me fit entendre) de différents points de l'Allemagne et par des individus disséminés dans plusieurs de ces pays, que ces individus, croyant le moment arrivé pour se libérer de la dépendance française, se trouvaient désespérés de rencontrer un tel revirement de principes à la Cour d'Autriche dont ils attendaient au contraire appui et protection, que, dans le Nord surtout, ces bruits avaient produit une consternation générale et une exaspération extraordinaire contre notre Cabinet, que ces bruits parfaitement coïncidants, quoique dérivants de sources si différentes, ne pouvaient que faire une vive impression sur l'esprit de son Souverain, dont cependant l'amitié vis-à-vis de S. M. l'Empereur François n'en était nullement altérée, qu'aujourd'hui comme toujours, la Russie désirait que l'Autriche réussît à reprendre de sou embonpoint (le chancelier disait cela avec un sourire de finesse, comme si il voulait indiquer l'offre de la part de la France, d'une restitution des provinces cédées par le dernier traité de paix), qu'il ne lui appartenait pas de juger quels étaient les véritables intérêts de notre gouvernement, que, quant à la Russie, ferme dans ses principes, elle ne provoquerait pas la guerre, mais que, forte de la conviction de ses moyens, elle ne craignait point une agression quelconque, que lui, comte Romanzoff, se flattait plus que jamais que, lorsqu'on aurait usé de part et d'autre tous les ferments de dissension, on finirait par s'entendre, qu'il mettait le plus haut prix à la continuation de l'amitié de l'Autriche, que la Russie désirait cette amitié, mais qu'elle n'avait pas l'habitude de tourmenter les Cabinets pour extorquer des protestations, qu'au reste il savait fort bien, et que tous les militaires en tomberaient d'accord, qu'un ennemi ne se résoudrait pas aisément à venir les chercher dans leur propre pays, qu'une conduite sage préviendrait tout éclat prématuré. J'oubliais de dire que le chancelier avait commencé par m'insinuer qu'il était instruit qu'outre un corps d'observation dans la Galicie et un autre

dans la Boukovine, il se formerait une armée en Hongrie, et il ne manqua pas de faire glisser dans le courant de la conversation le reproche déjà souvent répété, que les Turcs eux-mêmes l'avaient averti que dès longtemps nous les dissuadions d'acheter la paix au prix de la renonciation aux Principautés.

Je m'appliquai à détruire toutes ces assertions par tous les raisonnements possibles. Je répondis que, quant au mouvement des troupes, je devais me borner à donner l'explication dont j'avais été chargé, que j'aimais à croire, d'après l'assurance réitérée du chancelier et de S. M. Elle-même de la confiance qu'inspirait la loyauté de notre Cabinet, que l'on ajouterait peu foi à des bruits répandus par des particuliers trop prompts à s'alarmer et aveuglés par l'esprit de parti, lorsque ces bruits se trouvaient en contradiction directe avec une déclaration aussi positive que celle que j'avais donnée au nom de mon Auguste Cour, que d'ailleurs M. de Stackelberg était à même d'avoir à Vienne des renseignements plus convaincants que tout ce que je pourrais alléguer, qu'on ne rassemblait pas et qu'on ne faisait pas marcher trois corps d'armée sans avoir préalablement rappelé les semestriers, rassemblé les chevaux des trains des régiments, fait les accords pour achat de chevaux d'artillerie pesante, pontons et le grand train, et sans avoir fait des préparatifs dispendieux et nécessairement publics pour l'établissement des magasins, que toutes ces mesures, quelques précautions que l'on puisse prendre, ne pouvaient pas être secrètes, qu'elles n'échapperaient pas à l'attention vigilante du comte Stackelberg, que je m'en remettais aux rapports exacts qu'il serait à même d'en faire pour détruire victorieusem.ent des assertions inventées par la malveillance et colportées avec astuce, et qui étaient en parfaite contradiction avec la grande occupation actuelle de notre gouvernement, le rétablissement de nos finances, avec notre système politique, avec les confidences que, dès l'époque du mariage, nous n'avons cessé de faire à la mission russe à Paris, et enfin avec la toute dernière déclaration franche et aussi positive qu'on pouvait la désirer.

Le comte de Romanzoff m'interrompit pour me répéter que ces nouvelles, quoique désagréables, ne changeraient en rien le système de conduite de la Russie envers l'Autriche, que la conviction d'une nécessité de réunion d'intérêts entre les deux Cours était une pensée mère dont dérivaient toutes les autres qui constituaient la base des relations de la Russie avec nous, qu'on ne se méfiait pas de nous, mais qu'on nous observait, ainsi qu'il était du grand intérêt de la Russie de le faire, et que les rapports venant de tous côtés, surtout par le Nord, lui en donnaient la plus stricte obligation, enfin, qu'il ferait son rapport à S. M. de tout ce que je venais de lui dire. Il ajouta mille phrases obligeantes, des protestations de non-interruption d'amitié, et qu'il ne désespérait pas de voir le tout arrangé à l'amiable, et qu'alors tout se retrouverait replacé dans l'ancien ordre des choses. Finalement il me fit la confidence que la paix avec les Turcs se' ferait, mais qu'il ne pouvait me dire quel jour.

V. E. jugera par le précis de cette conversation, analogue sous plusieurs rapports avec celle qu'eut le conseiller de Lebzeltern avec S. M., que l'alarme sur nos relations avec la France est complète, et qu'elle est plus qu'un simple prétexte, comme je le soupçonnais d'abord, pour éviter l'acquittement de la dette.

Les esprits étant montés de cette manière, je crois inutile de renouveler les démarches pour presser le payement en question. Je n'insisterai pas davantage à démontrer l'invraisemblance des déviations qu'on nous suppose au système politique que nous avons tenu jusqu'à présent, et je crois qu'il est de la dignité de l'Auguste Cour, après avoir fait les communications amicales dont V. E. m'a chargé, d'attendre du temps qu'il détruise des imputations hasardées et dont la source et le motif sont aisés à deviner. Le ministre de Bavière ici est un des plus zélés propagandistes de cette nouvelle de négociation avec la France, dont il prétend savoir tous les détails. 11 m'en a fait à moi-même la confidence comme la tenant directement de Vienne, et, présupposant que je l'ignorais, il y a même assez gauchement ajouté qu'il m'en faisait la communication pour me régler en conséquence dans mon attitude vis-à-vis de cette Cour-ci.

J'ajouterai encore à tout ce que j'ai eu l'honneur de mander à V. E. sur les deux conférences avec le chancelier, que je sais par Kochéleff que Stackelberg a détruit l'assertion d'une armée en Hongrie, et que les nouvelles de Berlin (et c'est pourtant cette Cour que le comte Romanzoff a voulu désigner par cette expression répétée: les nouvelles du Nord) sont très rassurantes sur les mtentions de notre Cabinet, dans lequel celui de Berlin a pleine confiance