INDISPOSITIONS

lui avoir demandé s'il ne voyait pas d'inconvénient à mon intervention. Je demandai cette autorisation dés les premières ouvertures de Wentzel à qui je dis que je refusais de me charger d'une mission qui pouvait avoir une portée politique, avant de savoir si M. de Bismarck n'avait rien à objecter. De même je prévins le roi que j'avais vu auparavant le président du conseil et que c'était seulement avec son assentiment que je me permettais de lui parler.

Aux fêtes de Noël, au nouvel an, et à l'époque du carnaval, le roi était presque toujours indisposé. On le savait pour ainsi dire à l'avance ; mais on savait aussi qu^heureusement ces indispositions n'étaient jamais graves.

Il n'était pas étonnant de voir le roi tomber malade au milieu de cette activité continuelle et d'une pareille tension, d'autant moins qu'il se préoccupait fort peu des variations de la température, des courants d'air ou de la fatigue. S'il faisait trop chaud dans sa chambre, il ouvrait souvent les portes vitrées qui mènent à la véranda, sans paraître sentir le froid qui glaçait d'autres personnes. On perdait sa peine à lui conseiller de mettre des caoutchoucs contre l'humidité, et ses domestiques, qui avaient pour lui une grande affection, avaient dû renoncer à persuader leur maître de prendre quelque soin de sa santé.

On put notamment concevoir des inquiétudes sérieuses lorsque les régiments autrichiens, après la» guerre des duchés de l'Elbe, traversèrent Berlin. Je le vis à plusieurs reprises, à cette occasion, sortir du palais à sept heures du matin, en hiver, par une pluie froide et pénétrante, et par une obscurité telle que les lanternes étaient encore allumées. Il restait sur la chaussée boueuse jusqu'à la fin du défilé, et demeurait encore longtemps après à s'entretenir avec les officiers.

J'ai déjà raconté l'incident de la bénédiction des drapeaux. Aux manœuvres et aux inspections, il ménageait les troupes sans se ménager lui-même. Tandis que les simples particuliers se mettent au lit après une nuit passée en chemin de fer, le roi dès son arrivée s'asseyait à son bureau et se hâtait d'expédier ce qu'il y trouvait. Quand il rentrait couvert de poussière ou trempé par la pluie, au point que tout autre serait resté invisible pendant une heure, on était sûr de le voir paraître à sa fenêtre, complètement habillé, quand les troupes venaient rapporter leurs drapeaux au palais, car il savait tout le plaisir qu'elles avaient à le voir.

Il ne suivait les conseils et les avertissements des médecins que lorsqu'il se sentait réellement indisposé. Bien qu'on prescrive, pour la cure de Carlsbad, un repos absolu et l'interruption des . occupations ordinaires, le roi emmenait tous les ans avec lui son cabinet civil et militaire, et recevait les rapports sans rien