IMPRUDENCES

^Jîanger à ses habitudes ; on eût dit que pour lui, la ^^gle générale n'existait pas.

Son entourage s'inquiétait inutilement. Si Ton se , ^^ar<iait enfin à lui faire remarquer les suites possibles

^çs imprudences, il répondait :

^^ Je ne sais pas ce que vous voulez dire ! je me \TOuve très bien de continuer mes occupations. »

Il m'a ainsi fermé deux fois la bouche en semblable occasion. Il me parlait alors de la fameuse « Nécrologie » ou me répondait : « Quand je serai mort ». C'était la manière la plus sûre de me réduire au silence.

De même, si je lui soumettais des propositions relatives à la bibliothèque ou à la disposition des livres, etc., j'étais sûr de m'entendre dire : « Oui, sitôt que je serai mort. » Il ne servait de rien de lui représenter la peine qu'il faisait ainsi à ceux qui avaient pour lui une affection personnelle, attendu qu'à son âge on ne doit pas plaisanter sur de pareils sujets. Il me faisait taire avec un: « Allons, ne vous fâchez pas », ou bien en revenant à l'inévitable « Nécrologie ».

En 1865, il eut en février une indisposition plus grave que de coutume, au point que son médecin, le docteur Lauer, me rencontrant un matin dans l'antichambre me dit :

« N'entrez pas, il faut absolument que le roi se repose. »

l86 l'empereur GUILLAUME.

J'allais naturellement partir immédiatement, mais, ne voulant rien décider de mon propre chef, je désirai faire connaître à Sa Majesté que j'étais là et que je ne m'en allais qu'à raison de son état. Le docteur se chargea lui-même de la commission et entra dans la chambre.

J'ignore ce qu'il dit, mais ce qui est certain c'est qu'un domestique me fit entrer dès qu*il fut sorti.

Le roi apportait un soin extraordinaire à ménager les susceptibilités, et cela dans toutes les circonstances. Il ne fit jamais de peine à personne avec intention. J'en donnerai seulement un exemple qui remonte à cette époque (avril 1865).

Le docteur Léopold Schweitzer, rédacteur du Moniteur officiel de Vienne, m'écrivit qu'il courait là-bas des bruits étranges sur l'éloignement du général de ManteufFel et sur le caractère offensif de la politique prussienne à l'égard de l'Autriche. Il m'envoyait en même temps un article de journal, qui contenait des considérations absurdes sur l'influence que la reine douairière Elisabeth exerçait, disait-on, avec ses sœurs de Saxe et d'Autriche, sur la politique générale de l'Europe. Il me demandait confidentiellement ce qu'il en était de ces bruits en me priant d'être discret, car ma réponse n'était destinée qu'à l'entourage intime de l'empereur.