I. Wiener Zeitnng

2l8 l'empereur GUILLAUME.

Je fus si choqué de cette communication d'une feuille officielle, que je crus de mon devoir d'en faire connaître au roi les termes étranges et véritablement inattendus. Celui-ci fut également très frappé de cet aveu dépouillé d'artifice, surtout venant d'un homme qui devait avoir conscience, aussi bien de sa propre situation que de celle d'un collaborateur attaché depuis de longues années à son journal. Sa Majesté donna cette lettre au président du conseil sans m'en reparler. Elle confirmait entièrement ce que ce dernier savait depuis longtemps de la manière dont on considérait à Vienne l'alliance avec la Prusse. Il va de soi que, malgré le dommage matériel que j'en éprouvai, je n'envoyai plus désormais une seule ligne au Moniteur de Vienne. Je n'ai jamais pu, en effet, écrire contre mes convictions, mes désirs ou mes espérances. Si j'avais consenti à me laisser tourner à tous les vents, je m'en serais, il est vrai, trouvé souvent beaucoup mieux; cependant, je suis fier du témoignage que chacun peut me rendre sous ce rapport.

Le 22 mars 1866, lorsque j'apportai au roi, comme à l'ordinaire, mes félicitations pour l'anniversaire de sa naissance, en lui exprimant ma joie de sa verdeur extraordinaire, il me répondit :

« Mon père, pourtant, n'a pas atteint sa soixantedixième année. »

Ce propos nous amena à reprendre encore une fois

ENCORE LA «NECROLOGIE». 219

le chapitre de la Nécrologie qui paraissait tenir si fort à cœur au roi, bien que par là mon excellent maître me fît chaque fois une peine nouvelle, que d'autres partageaient certainement.

Peut-être bien aussi que j'étais le seul à qui il réservait de si agréables entretiens.

Pourtant, à ce moment, l'allusion ne paraissait pas reposer sur le moindre fondement ; mais le roi semblait prendre plaisir à m'en régaler. Il savait bien cependant qu'avec sa vie se terminerait aussi la mienne, ou du moins mon activité intellectuelle et extérieure. 11 peut se faire également que le roi Guillaume fût porté à parler ainsi quand il était dans certaines dispositions, et on ne peut juger sans les connaître des épreuves et des circonstances qui l'y portaient.

Le 28 octobre 1865, au château de Babelsberg, à la suite d'un entretien sur l'incroyable acharnement contre la Prusse de toute la presse viennoise, qui n'épargnait pas même la personne du roi, celui-ci dit :

« Hélas ! oui, il n'est que temps que je puisse enfin dormir tranquille. »

Cela se passait après la guerre du Danemark, au milieu de succès constants et des applaudissements universels de tous les gens sans parti pris. Je n'ai guère l'habitude de rester court ; mais en pareille circonstance, je n'avais même plus la force de penser ; je me hâtai donc de sortir.

Pendant les mois de mars et d'avril, la situation se tendit de plus en plus, et je me trouvai mis en relations avec des personnes qui pouvaient m'impliquer dans des intrigues dont, plein d une juste méfiance, je me tenais d'habitude soigneusement à l'écart. Ainsi, un certain M. Mandl, de Vienne, s'introduisit un jour chez moi en revenant du Holstein , où il s'était rendu sans aucun doute pour faire un voyage d'observation. « Il voulait, disait-il, nouer avec moi des relations littéraires pour les journaux de Vienne. » Il paraissait très bien informé de toutes choses et semblait connaître des personnages importants. Je remarquai bien vite que ce monsieur était venu pour me tirer les vers du nei\ J'ai toujours observé que, dans ce cas, le meilleur parti à suivre est de montrer une sincérité sans réserve, de dire seulement la vérité et rien que la vérité, d'éviter les précautions oratoires et de parler entièrement comme on pense.

Après avoir entretenu mon interlocuteur de la lettre qui m'avait été écrite au nom du Moniteur de Vienne, je le prévins que j'avais cru de mon devoir d'en montrer au roi le contenu, qui me semblait plus que curieux. J'exprimai ensuite ma conviction que, d'après ma connaissance des deux armées, les Autrichiens seraient indubitablement battus. Aussi l'entretien, qui