I . En français dans le texte

COMMENT SUIVRE l'aRMÉE ? 221

avait été conduit de son côté avec beaucoup d'habileté, se termina-t-il bientôt.

Plus la perspective de la guerre se précisait et plus je m'inquiétais de savoir dans quelle situation je pourrais y participer, à mon âge et sans aucune position officielle, tout en servant de mon mieux mon maître et larmée. Après m'être occupé de celle-ci pendant trente -quatre ans dans la presse, je ne pouvais me tenir à l'écart au moment où nos troupes allaient prouver ce qu'elles valaient. Bien que souffrant d'un mal de pied opiniâtre, je n'aurais pu me résoudre à garder la chambre. Je répétais souvent l'expression de mes vœux ardents, me déclarant prêt à m'employer comme on voudrait ; mais on ne me fit aucune réponse formelle. « Nous verrons » étaient les seuls mots qui me laissassent encore quelque espoir.

Dans l'intervalle, il survint un incident.

Le lo mai i8é6, à midi, je reçus une dépêche télégraphique du conseiller intime de légation, de Keudell, attaché au cabinet du président du conseil, M. le comte de Bismarck. J'avais fait précédemment la connaissance de mon correspondant dans les cercles de la société de Potsdam. Ce télégramme me priait de passer le plus tôt possible chez celui qui me l'adressait « pour affaire de la plus haute importance ». M. de Keudell m'apprit au ministère des affaires étrangères que le

comte de Bismarck, connaissant mes relations avec M. Oscar Meding', qui faisait fonctions de second conseiller de cabinet auprès du roi de Hanovre, me priait de me rendre dans ce pays pour lui faire un rapport sur ce qui s y passait, notamment au sujet de l'attitude belliqueuse prise depuis quelques jours par le gouvernement royal. Au moment où l'éventualité d'une guerre entre la Prusse et l'Autriche devenait de jour en jour plus menaçante, il n'était pas indifférent de savoir quel parti le Hanovre prendrait pendant la lutte. Le prince Ysenburg-Budingen, ministre de Prusse prés de cette cour, avait déjà entre les mains un projet de traité par lequel le Hanovre devait s'engager à garder la neutralité. Par contre la Prusse donnait l'assurance qu'il ne serait fait aucune démarche, dans la question de la réorganisation de la Confédération germanique, sans une entente préalable avec le Hanovre, promettant en outre d'avoir les plus grands égards pour le maintien de son intégrité. Mais il était impossible de se départir de la base essentielle de toute négociation, à savoir : l'attribution à la Prusse du commandement supérieur des forces fédérales dans l'Allemagne du Nord. Autrement, si la guerre éclatait, ou si l'on adoptait un projet de réforme de la Confédération qui ne tiendrait pas un compte suffisant des intérêts prussiens, le Hanovre aurait à supporter notre premier choc.

I. Auteur de plusieurs romans historiques sur les événements de cette période. Ils ont paru sous le pseudonyme de : Gregor Samarow.