ANNEES DE DISGRACE

un comédien. J'appris par la suite à me faire une idée plus juste des vrais rapports sociaux; aussi ce mécontentement me semble-t-il aujourd'hui tout naturel. Mais on ne peut anticiper sur l'expérience; je restai donc convaincu que le prince Guillaume ne pouvait me souffrir.

Plus cette idée prenait de force en moi, plus je m'appliquais à le faire revenir sur sa prévention ; c'est pourquoi je lui dédiai, en 1835, ma description du Camp de Kalisch '. Toutefois, pour qu'on ne pût m'accuser de recourir à des manifestations purement extérieures, je me contentai d'inscrire le nom du prince sur la première feuille en laissant de côté les éloges et les formules respectueuses en usage dans les dédicaces. Je voulais mériter sa satisfaction, non par de vaines paroles, mais par des actes. Y ai-je alors réussi ? c'est ce que je n'ai jamais su. Dans toutes les occasions où j'avais l'honneur de rencontrer le prince Guillaume, aux représentations théâtrales ou aux manœuvres, il m'adressait rarement la parole; je persistai donc dans ma conviction qu'il ne pouvait souffrir ni ma personne, ni mes travaux littéraires. Cette idée se fortifia encore en 1847 à l'époque du grand procès polonais.

J'ai raconté déjà à quelle occasion \ mais je n'ai pu

1 . Sur la frontière russe. Les armées russe et prussienne y exécutèrent, en septembre 1835, des manœuvres sous les yeux du czar Nicolas et du roi Frédéric-Guillaume III.