LA GAZETTE DE LA CROIX

— Que faut-il donc faire ?

— Permettre que le journal soit adressé de nouveau au palais.

— Eh bien ! je vais d'abord lire l'article. Donnezmoi la Ga:;ette.

Ma tentative dut se borner là et elle fut infructueuse; le roi ne revint jamais avec moi sur ce sujet. Je n'avais pas non plus le droit de reprendre la conversation, aussi la chose en est-elle restée là jusqu'à aujourd'hui (1864).

Au cours de la campagne que je soutenais dans la presse pour combattre l'hostilité de la démocratie contre l'armée, je demandais toujours au roi dans quel journal il fallait publier chaque article. Quand Sa Majfesté me consultait en disant :

<c Où croyez-vous qu'il faille envoyer celui-ci ? »

Je répondais toujours :

« De mon plein gré et d'après mes sentiments, je n'écris que pour la Galette de la Croix; mais je me ferai imprimer où Votre Majesté le commandera. Cependant si l'article paraît dans la Galette de Y Allemagne du Nord, on le croira inspiré dans les régions of&cielles et par suite l'effet en sera amoindri. Mais, comme on sait que la Galette de la Croix ne jouit pas de la faveur de Votre Majesté, son opinion paraît plus indépendante et l'effet en sera augmenté. »

J'obtins ainsi, en plusieurs circonstances, de faire paraître dans la Galette de la Croix des articles de ce

genre. Leur principal mérite était d'être écrits selon les vues et d'après les communications du roi luimême. Je garde encore plusieurs épreuves en placards qui portent des corrections de la main royale. J'étais devenu si scrupuleux à cet égard que, dans les voyages du souverain, je lui demandais par lettre où devait être publié tel ou tel article. Les réponses se trouvent également dans mes papiers.

C'est ici le lieu de dire en passant que la promptitude et la ponctualité avec lesquelles le roi m'envoyait par écrit ses décisions ou ses ordres, en réponse à mes demandes d'instructions, étaient véritablement incroyables. Je serrais avec précaution les enveloppes de toutes les lettres, écrits, épreuves d'impression qui m'étaient adressés, et il est facile de s'assurer en s'y reportant que la réponse me parvenait toujours le lendemain du jour où j'avais écrit. Je ne puis comprendre comment cela pouvait se faire, surtout pour les correspondances étendues, bien que je connusse la puissance prodigieuse de travail de mon maître et la rapidité avec laquelle il comprenait les questions. Si l'on tient compte surtout du fardeau véritablement écrasant des autres travaux que le souverain accomplissait journellement, cette ponctualité est inexplicable. On en douterait même si les timbres de la poste marqués sur les enveloppes et comparés au contenu des correspondances n'étaient pas là pour servir de preuve, car le

PONCTUALITÉ DU ROI. 6l

roi répondait habituellement par des notes écrites en marge de mes propres lettres.

Autre particularité non moins digne de remarque : le roi écrivait chaque fois l'adresse entièrement de sa main ; souvent même il n'oubliait pas d'ajouter la qualification de <c chevalier » ; il cachetait également avec son sceau particulier. Fréquemment le roi se servait aussi de mes propres enveloppes en changeant quelques lettres pour modifier l'adresse. Ainsi au lieu de :

A Sa Majesté le Roi. Expédileur : le Conseiller intime L Schneider.

Il mettait :

Par Sa Majesté le Roi à rexpèditeur, le Conseiller intime L Schneider.

Ces adresses écrites de la main du souverain offrent une* particularité frappante que je ne puis expliquer. Le trait inférieur de la lettre L est toujours extraordinairement long, au point de se prolonger parfois au delà du format de l'enveloppe, à peu prés ainsi :

Cette particularité surprenait si fort les employés de la poste qu'ils me demandèrent plus d'une fois ce que

voulait dire cette singulière lettre, et comme le roi n'employait qu'avec moi cette forme visiblement intentionnelle, on supposait qu'il se cachait là-dessous quelque mystère.

Je me hasardai à demander un jour à Sa Majesté ce qui me valait cette distinction spéciale. Le roi sourit sans répondre. Mais, à partir de ce moment, la lettre énigmatique prit des proportions encore plus grandes ; le monarque devait donc avoir quelque intention. C'était peut-être une plaisanterie; toutefois je n'ai jamais su au juste ce qu'il en était. Le hasard cependant n'y était pour rien, car je n'ai jamais remarqué que le roi ait écrit à d'autres personnes avec cet L étonnant '.

Quand j'adressais mes questions par le télégraphe, la réponse m'arrivait aussi prompte. Lors de mon élection comme conseiller municipal de Potsdam, je me permis, en raison de l'urgence, de demander si je pouvais accepter. La réponse me parvint aussi rapidement qu'il était possible, ainsi conçue : « Oui. Guillaume. » Toutefois je n'ai jamais usé de cette confiance du roi pour des affaires ou des intérêts particuliers, mais seulement pour m'employer à quelque travail ou rendre des services. C'est peut-être la raison qui m'a valu de la conserver.

I. Nous nous demandons si Tauieur n'a pas vu juste ; en effet, en se reportant au fac-similé placé au commencement du premier volume, on trouverait peut-être l'explication de cet L. La propre signature de Schneider contient le jambage allongé qui l'intriguait si fort et que le roi imitait sans doute par simple plaisanterie.