CHAPITRE III

Bibliothèque du prince Guillaume. — Il charge Fauteur de la mettre en ordre (185 1). — Lectures habituelles. — Travaux du samedi. — Anecdotes diverses : L*accident du cabinet de travail. — Le marchepied oublié. — Les visites à Babelsberg. — « Il faut de l'ordre en tout, a — Correction constante de la tenue militaire du roi. — Sa modestie. — Inconvénients de la grandeur. — L'inscription de Frédéric-Guillaume IV. — Construction d'un pont à Chobham. — La « Nécrologie ». — VHisloire de mon temps. — L'empereur Nicolas. — Moulage pris après sa mort. — Biographie militaire du prince de Prusse. — Jubilé du cinquantième anniversaire de son entrée au service.

Je reprends maintenant la suite chronologique des événements en parlant des soins que j'ai pris pour la bibliothèque du roi, alors prince de Prusse. Ce ne fut jamais pour moi un labeur pénible, comme il le pensait, mais une fonction dont je me suis toujours acquitté avec bonheur. ^

En 1851, j'eus besoin, pour une étude sur l'armée russe, de consulter un ouvrage que l'empereur Nicolas avait fait éditer à grands frais. Je savais que le prince en possédait un exemplaire, et un soir, pendant une lecture à Sans- Souci, je lui demandai la permission d'en faire usage. Il me l'accorda sans difficulté et un samedi je me rendis à son palais de Berlin, où un valet de chambre, à qui j'indiquai le but de ma visite,

me fit connaître la réponse du prince : « Il me fallait chercher Touvrage moi-même, car il n'y avait personne au courant des ressources de la bibliothèque, ou sachant le russe. »

Je fus donc introduit pour la première fois dans la bibliothèque qui se trouvait située immédiatement entre la chambre à coucher et le cabinet de travail. On me donna les clefs pour me permettre de visiter moi-même ce riche dépôt. Comme tout était en désordre et que le catalogue ne correspondait que rarement à la manière dont les livres étaient rangés, la recherche fut longue. Pendant que j'y étais encore occupé, le prince entra et voulut m'aider. Il se souvenait du volume et pensait le reconnaître à la richesse de la reliure. Mais il se convainquit bientôt qu'il était impossible de retrouver l'ouvrage soit au moyen du catalogue, soit en faisant appel à sa mémoire.

Il n'y avait d'ordre systématique ni dans le classement des livres, ni dans celui des cartes et des dessins. Seule, une partie de la bibliqjhéque, la plus ancienne, était bien rangée. Ce qui était venu plus tard n'était ni catalogué, ni à la place convenable. C'étaient, en effet, presque toujours les aides de camp qui étaient chargés de cette besogne et comme, à mesure qu'ils se succédaient, la méthode changeait, il était visible qu'ils procédaient chacun à sa façon et d'une manière aussi expéditive que possible.

Avec mon amour pour les livres et mon goût pour

f-^-:^T^m^^:^3^)rrs^.

■^'/^Uff.

L CMPBRBUR GUILLAUME.