CLASSEMENT ET CHOIX DES LIVRES
les retrouver en les envoyant chercher par le premier domestique venu. C'est pourquoi je classai : YHistoire militaire, par exemple, d'après Tordre chronologique seulement, sans égard aux auteurs, aux langues, au format, au contenu, etc. ; YHistoire des régiments, d'après l'ordre de bataille; VHistoire, d'après les souverains; bref, je ne tins compte que des nécessités pratiques. Suivant les mêmes vues, je m'abstins de rédiger un catalogue ; il suffisait de parcourir les titres inscrits sur les planches et ceux des livres pour s'orienter et trouver le volume cherché, en se guidant d'après l'ordre chronologique, celui des matières et la nature des sujets.
Comme Hvres à consulter, le prince avait seulement des dictionnaires, des annuaires miHtaires, des livrets d'emplacement des troupes, des almanachs royaux, la liste des titulaires des différents ordres, le Bulletin des lois, la collection des règlements de l'armée. Ces volumes se trouvaient dans son cabinet de travail, partie sur une étagère, partie sur la planche inférieure de la fenêtre. A Babelsberg, ils sont avec un livre de cantiques sur un petit meuble, près de la table à écrire, et on les remplace tous les ans par les derniers parus. Trois placards méritent surtout l'attention. Le premier contient les manuscrits qui concernent l'État : rapports, projets, avis et mémoires ; le second, les livres et les papiers qui se rapportent à la franc-maçonnerie. Je les ai mis en ordre tous les deux, mais le roi en garde les clefs. Le conseiller intime Bork en a une double pour
le second meuble ; je me la fais donner lorsqu'il arrive de nouveaux documents. La troisième armoire contient toutes les pièces de vers, dédicaces, hommages, qui ont été offerts au prince dans les occasions les plus variées. La plupart ont des reliures de prix et des ornementations artistiques. En rangeant ces trois meubles, j'y ai puisé maintes informations que d'autres personnes n'auraient pu facilement se procurer, on le comprendra sans peine. Mais je n'ai jamais abusé de ce que j'ai ainsi appris ; je ne m'en suis même jamais ser\'i. C'est là pour moi un sujet de légitime fierté, bien qu'il soit difficile de faire comprendre aux autres la satisfaction qu'il m'inspire.
En rédigeant la biographie militaire du prince, j'eus besoin d'une pièce qui ne pouvait se trouver parmi les autres manuscrits. J'en informai mon maître à Coblence, et il m'envova une clef avec ces mots : « Vous trouverez le document dans le petit coffre placé à terre prés de la deuxième fenêtre du côté de la véranda. » En l'absence du prince, je n'étais jamais entré dans sa chambre, même lorsque j'avais affaire dans la bibliothèque; je faisais fermer de l'intérieur par un domestique la porte qui conduisait au cabinet de travail. Je priai donc en cette circonstance le conseiller intime Bork (le père) de se trouver là au moment où j'ouvrirais le coffre pour prendre la pièce que je cherchais. Bork manifesta son étonnement de me voir en possession de la clef et me dit : (( C'est là que le prince serre ses papiers les plus
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