DESSIN D UN DRAPEAU. I4I

nulle part on ne trouve la couronne avec l'épée; par contre, on voit une couronne verte sur Técusson de l'Aigle Rouge. Je me permis de faire cette remarque en plaisantant, et j'ajoutai :

<c Dans quelques siècles on se creusera la tête en se demandant pourquoi le roi Guillaume a distribué de nouveaux drapeaux qui portent d'une manière indéniable un emblème pacifique. Ce n'est pas en effet à une mission de paix que sont sans doute destinés les nouveaux régiments. »

Le roi refusa d'abord de croire à cette méprise, mais je n'eus pas de peine à lui expliquer que la plupart des personnes qu'il voyait journellement portaient l'Aigle Rouge à la poitrine ou autour du cou. Son œil avait donc l'habitude de voir la couronne verte dans les serres de l'aigle. De là provenait sans doute la méprise. Par la suite, le roi me fit présent de son dessin, que je gardai soigneusement.

J'ai déjà raconté ce qui s'était passé à l'occasion du sacre. Le roi fut, pendant les jours qui précédèrent et suivirent immédiatement cette cérémonie, plein d'un entrain singulier et d'une humeur à la fois grave et recueillie.

On sentait à chacune de ses paroles combien il était pénétré des lourds devoirs qu'il avait assumés en prenant la couronne sur l'autel. Il avait sans doute prévu à l'avance les difficultés que lui causerait le parti progressiste de la Chambre des députés dans la question

de la réorganisation de l'armée. Il voyait, en effet, bien plus nettement que son entourage d'alors, la conspiration formée contre la royauté ,et contre la Prusse, en partie d'une manière préméditée, en partie par simple légèreté. Je ne puis, il est vrai, invoquer sur ce point ma propre expérience, car le roi ne m'entretenait jamais de ces sujets, mais il m'a été permis de le constater à bien des signes.

Sa Majesté ne donnait libre cours à son mécontentement qu'en présence des témérités du parti progressiste ou devant une atteinte à sa dignité royale. Ainsi, quand le président et les deux vice-présidents de la Chambre des députés refusèrent de paraître, à la clôture de la session de 1865, dans la salle blanche du château, le roi, faisant entièrement abstraction du conflit politique, considéra cette abstention comme une injure personnelle et une "infraction à un devoir officiel.

En pareil cas, on ne me chargeait d'aucune mission déterminée, mais je ne manquais pas d'exprimer les idées du roi dans un article adressé aux journaux où j'avais accès. Ces polémiques causaient beaucoup de sensation et suscitaient également de vives reparties de la part de nos adversaires. Nous avions dans tous les cas le grand avantage d'avoir toujours raison à la fin, parce que le roi conformait invariablement ses actes à s^s paroles. Je n'avais donc pas un grand mérite quand l'événement confirmait mes conjectures.