IV. Mission do Théodore

. Théodore, muni des pouvoirs de son frère, se rendit à GtésiphoD avec Gundarnaspe et Phaïar, délégués de Sii-ots. Sun premier soin fut de réclamer la Sainte-Croix et les am- | bassadeurs grecs retenus prisonniers par le grand roi. Dans le trouble où était plongée la Perse, ou ne savait quelle avait été leur destinée. On fit une enquête minutieuse. Sarbar seul connaissait l'endroit où se cachait le sig'no de la Rédemption, ce palladium de la nouvelle Rome, qu'il avait dérobé. L'esprit rempli de projets ambitieux et même criminels, il

(1) Pour les mariasifs impi-r:.ini, voir Nictipliore, p. 21. (W Di Expédition Persica, Acr. III, y. MO. - *

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insinua, qu'il révélerait celle retraite mystérieuse si l'Empereur lui accordait « sa bienveillance et sa protection. » Dans une lettre, monument d'astuce cl d'effronterie, il disait il Iléraclius que c'était Lien malgré lui qu'il avait fait aux Romains cette guerre acharnée, dont Chosroès était seul responsable, il voulait être désormais "l'esclave de sa majesté. .> Si l'on répondait à ses avances, il dépouillerait la Perse ellemême pour réparer les perles de l'empire d'O-

oblint ainsi la Vraie Croix , mais prépara de nouvelles tragédies de palais ;t). Il n'était plus au pouvoir du roi de restituer les patriciens livrés par Saén. La plupart avaient péri sous le fouet de Chosroès, lors de la première invasion d'Héraclius; un seul était mort dans une dure captivité.

Rechercher les sujets grecs (pie le nouveau NoLuchodonosor avait internés dans les villes persanes et réduits à la condition d'esclaves, fut une œuvre plus délicate encore, mais couronnée d'un plein succès. La Cappadoco, la Palestine, l'Egypte, presque désertes, retrouvèrent leurs habitants après un long veuvage.

[IJNicéphore, p. Si.

ENTRÉE D'hÊRACLICS A CONSTANTJÎiOFLE. 2^7