I. Lldée de TEmplre

Au début de la civilisation, lorsque les tribus, passant de l'état nomade à l'état sédentaire, se furent retranchées dans une enceinte avec leurs trésors, la ville, urbs, a<rrw, prit naissance, et, avec elle, l'industrie, soutien et ornement de Teidstence. Mais la véritable société n'était pas

encore formée (1). Celle-ci, en effet, ne commence que le jour où les rapports de ceux q^uî doivent la comppser sont fixés par les lois et consacrés par les mœurs. Quand ce fait s'est produit, il y a un droit, des mag'istratures, une cité. Combien de villes, chez les peuples de l'antiquité, ne s'élevèrent jamais au rang de cité, et combien de cités restèrent imparfaites ! Tel est le cas des plus célèbres ag'glomérations de rOrient. Il n'y avait là que des castes fondées sur la force et la superstition. C'est l'honneur de la Grèce d'avoir traversé rapidement ce rég*ime et d'avoir établi, bien longtemps avant notre ère, la cité, mhç. Tous les hoqnmes rapprochés par le domicile, la parenté, la religpion, se considérèrent comme ég^aux. Us s'habituèrent à se respecter les uns les autres et à se prêter dans le péril un secours réciproque. Exprèssion non -seulement des intérêts matériels, mais des intérêts moraux, les cités produisirent ce que les simples villes s'étaient montrées incapables de produire, des œuvres éternellement belles. Pénétrés de reconnaissance envers des institutions qui assuraient la liberté et l'ordre

(1) Voir la Cité antique^ de M. Fustel de Coulanges; Bistory ofthe Greece under the Romans, de Finlay.