RUINE DE DÀ8TÂ0BRD

étonnement et une consternation indicibles* Ils regardaient eux-mêmes avec curiosité et défiance cette cité « établie par Artaxerxès comme une haute tour pour servir de boulevard à son impiété b (1). « Là^ dit Pisidès, Chosroès avait des mag'es et des ministres auxquels il confiait la f^arde des charbons ardents, car il avait peur que Ton n'entraînât ses dieux en captivité » (2). Heureusement, on évita une seconde mag*opho nie. Les prêtres d'Oromaze n'affrontèrent pas, pour la défense de leur culte, le martyre que le défenseur du Christ leur eût accordé avec une cruelle générosité. « Je ne désire la mort de personne, répétait Héraclius, mais qu'ils ne s'avisent pas de tirer l'épée contre moi » (3). « Il leur montra ses béliers, ses tortues, ses frondes, ses boucliers, et les prit uniquement par la peur » (i). « Il réduisit en cendres les dieux de la Perse ! » s'écrie le bel -esprit byzantin (5). Chose triste à dire, les palais de Chosroès eurent le même sort. C'étaient des édifices d'une

(1) Eîç Ttîxo;, ix WiiÇt, Tîiç àjMipTia«. .

Hiraeliado» Acr. II, v. 197.

(2) W.,tWd., V. 200.

(3) Id. ibid., v. 206.

a) J6td.,,tWd.,v. 208.

(5) JLin)vOpflbcft>oac -rcbç Osou; rr^ Iltpoî^cc.

Jd., JWd.,v. 214.

252 CHAPITRE SEIZIEByS.

architecture admirable (1). Les lingots d'or et d'argpent, les habits de soie, les riches tapisseries brodées à Taiguille, Taloès, des parfums'de toutes sortes, les épices de Tlnde, abondaient dans cette somptueuse Babylone des Sassanides. On livra tout aux flammes, ne pouvant tout emporter. C'était, disait -on, pour faire comprendre à Chosroès tous les maux qu'il avait causés aux habitants de l'Empire en détruisant leurs cités. Mais Héraclius, incendiant Dastagerd, ne trouve pas plus grâce devant nous qu'Alexandre incendiant Persépolis. Ses soldats furent moins barbares envers les ménageries royales. Ils admirèrent les cygnes et les lions destinés aux chasses de Chosroès. Ils se parte^^èrent les'autruches, les chevreuils , les onagres, les paons et les faisans. Des dépouilles plus nobles, plus dignes d'être conservées furent trois cents étendards , trophées des guerres de Sapor et de Nouschir van .

Un spectacle touchant attire nos regards. Au bruit de l'invasion d'Héraclius, tous les malheureux que Sarbar, triste imitateur des tyrans de Babylone, avait entraînés en Perse, soit comme captifs, soit comme colons, sortaient deleursde-

(1) Thëophane, I, p. 494, Amo.