I. La crise de Tempire Byzantin

A la fin du vi' siècle, l'existence de l'Empire fondé par Constantin fut remise en question au milieu de circonstances exceptionnelles. C'était Maurice qui rég^nait, homme accompli tant qu'il ne fut pas empereur. Mais l'Empire enlevait à ceux-là mêmesquil'pbtenaientlégitimementtout leur mérite. Entourés de femmes, d'eunuques, d'histrions, mille liens apparents ou invisibles les enlaçaient. Ils perdaient leur liberté d'action, et c'est à peine s'ils essayaient de secouer leurs entraves. La présidence des jeux du cirque, les décisions théolog^iques, les cérémonies officielles, les pompes religieuses, telles étaient leurs occupations ordinaires. Le reste, c'est-àdire les vraies attributions royales, la guerre, la politique, la justice, était remis au bon vouloir des citoyens que l'atmosphère byzantine