IV. Réveil des dispates thèoloffiqvaa

La conduite de Serçîus et de Pisidès était dang^ereuse. On sait les troubles provoqués dans l'empire d'Orient par les innovations d'Apollinaire, de Nestorius et d'Eutychès. Témoin des stériles et fastidieuses discussions de son siècle, Procope avait pu dire «que les controverses relig'ieuses sont le fruit de l'arrojçance et de la sottise; que la véritable piété se montre par le silence et la soumission , d'une manière plus dig'ne d'éloge; que l'homme ne doit point avoir Taudace de scruter la nature de Dieu, et qu'il nous suffît de savoir que la puissance et la bonté sont ses attributs.» Gibbon constate que, par unefortune bien rare et bien précieuse» les règ'nes de Justin, de Tibère, de Maurice etde Phocas, n'occupent aucune place dans l'histoire ecclésiastique de l'Orient (1). Mais l'esprit grec subsistait toujours, avec son penchant inné pour toutes les subtilités. Proposer ou résoudre d'une manière arbitraire de nouvelles ouestiens théolog-iques , c'était réveiller le dialecticien téméraire et incorrig^îble qui sommeillait

(î) Voir Gibbon, livre XIJ, chap. 47.

RéVEIL DES DISPUTES THÉOLDGIQUES . 299

chez la plupart des sujets de l'empereur Héraclius. Imprimer de nouveau aux esprits cette direction , c'était substituer à l'enthousiasme , ardent, presque naïf, qui avait fait des miracles, une dévotion mesquine et tracassière. Il était facile de prévoir, qu'une fois engagé dans des raisonnements équivoques , on ,ûe s'arrêterait pas, dût la* patrie mille fois périr. On s'aban* donnerait d'ailleilrs d'autant plus volontiers à la nature, que le vulgaire était malheureusement bien persuadé que, l'Empereur vivant et la Croix restant à Jérusalem, on n'avait rien à

redouter. Les matières combustibles étaient de-

puis longtemps préparées, quand on alluma la

torclîe incendiaire. Chaque province avait, pour ainsi dire, son hérésie, toiïle prête à prendre feu, et qu'une paix trop longue irritait. La secte nestorienne, qui soutenait l'existence de deux personnes en Jésus -Christ, et qui repoussait les expressions « d'Homme-Dieu » et de « Mère . de Dieu, » dominait en Mésopotamie et jusqu'en Perse. La secte moriophysite , qui voulait que l'humanité de Jésus-Christ eût été créée d'une substance divine et incorruptible, régnnit sans partagée en Arménie. La secte des Jacobites était plus répandue et plus redoutable encore.

300 CHilPITRE DIX^HUITIJEME*

Fondée par Sévère, patriarche d'Alexandrie « reconnaissant la réalité du corps de Jésus-Cbriat; mais se rapprochant sing^ulièrcment d'Eutychès^ «ce menteur qui dit la vérité (1),» elle avait momentanément disparu dans les solitudes de rÉg*ypte. Mais un moine , Jacques Baradée ou Zanzale , avait relevé le drapeau. Proclamé évêque d'Edesse par les fidèles qui avaient échappé à la persécution de Justinien, il orga* nisa une vaste propagande, recruta des millions d'adhérents, ordonna 80,000 prêtres ou diacroa^ et affilia à sa doctrine l'Ethiopie, l'Ég^ypte et la Syrie. C'était un événement d'une importance capitale. En effet, sous ces tendances relig'ieuses, se cachaient des tendances politiques très-accusées. Les Cophtes et les Syriens , qui , depuis l'invasion d'Alexandre, n'avaient plus d'exis* tence lég^ale , dépouillés de leurs meilleures terres, de leurs villes et en g^énéral des rivag'es de la mer, se déclarèrent Jacobites, comme pour protester contre la servitude où leurs maîtres les tenaient. Ceux-ci étaient désig*nés sous le nouL de Melkhitesou Impérialistes. Ils recevaient le concile de Chaicédoine, qui proclamait une

(1) Ttu^âiXDli^;, expression de Théodore dans son Troiiè de V Incarnation,

L*E&iPÉREXm ET LES EVâQUBS SYRIENS; 301

seule personne, mais deux natures en Jésus* CShrist. «Mais, dit très-bien Gibbon, Tayeu équi* voque qu*ll était composé de ou (f après deux natures, pouvait supposer leur existence antérieure, ou leur confusion subséquente , ou un interiralle dang^ereux entre la conception de Fhomme et Tassomption de Dieu.»

Ainsi, Melkhites, Nestoriens, Monophysites, Jacobites, allaient en venir aux mains, excités par l'amour de la controverse et par des anti« pathies nationales.

V. l/Mmper&ùr, les évéquea Syriens et le projet concernant les Jacobites.

Sergius voulait faire prévaloir, à propos de l'incarnation, une doctrine qui, placée à ég*ale distance de la doctrine d'Apollinaire (le Verbe tenant lieu d'âme et d'entendement dans Jésus- Christ), de celle de Nestorius (deux natures avec une opération et une volonté), et de celle d'Eutychès (une nature), concilierait des sectes que de lég^ères nuances et surtout des querelles

(t) Contra impium Stvirum, v. 75.

309 CHAPITBE DIK-HUmiME.

de mots séparaient depuis deux siècles. Peut^

dire caressait-^il cette idéeplutôt à titre d'homme

d'État, qu'à titre de patriarche : il s'efiOrayatt justement, au point de vue de la domination

romaine, du schisme Jacobite. 11 communiqua

son plan à Théodore, évêque de Pharan , à

Cyrus , évêque de Phase , et à Pyrrhus, moine

de Chrysopolis, tous ses amis, tous appartenant

comme lui & cette province de Syrie, célèbre

au tempsde Juvénal -et au temps deThéophane,

par Thabileté intrig'ante et captieuse de ses

habitants (1). De leurs élucubrations théolo-

gfiques sortit le monolhélîsme, qui n'admettait

en Jésus-Christ, qu'une seule volonté en deux

natures, oomma suite de l'unité de personne.

Gela fait, on songea à se mettre en rapp«)rt avec

un autre Syrien, Athanase, chef des Jaeobites,

chose qui parut aisée, puisque Sergius était né

de parents affiliés à sa secte. Il fallait aussi^

pour mener à bonne fin la g^rande entreprise,

disposer des quatre patriarcats de Constanti-

nople ^ d'Ântioche , de Jérusalem et d'Alexan^

drie (2). Dès lors l'affaire était remise entre les

(l , Tjj T&v 2up«v liAçuTM xaxoop-yia. Thëophane, I, p. 50G. ' (2) Voir Fleury, HiUoirt ecclésiastique^ X, VUI, p. 344 et suivantes.