CHUTE DE PHOCAS, 3Ô

les anges avaient apportée du ciel. Gédrénos nous signale aussi une semblable représeplation du Sauveur.

Ce qui ajoutait aux yeux d'Héraclius un nouveau prix à celte seconde peinture, c'est qu'on rappelait Timage d'Edçsse. Edesse était la patrie de fK)n glorieux aïeul, le vainqueur des Vandales. Possesseur de la sainte image d'Edesse, ne devait-il pas, tel que nous l'avons compris, se croire prédestiné à quelque grande action ? L'amour sous toutes ses formes, la piété, l'humanité, Rome, Dieu, lui commandaient d'aller renverser Phocas. Son parti fut pris.

n. L^expMition d^Héraclios contre Phocas (610).

Si l'initiative de l'expédition appartient incontestablement au jeune Héraclius, c'est son père, le gouverneur d'Afrique, qui nous paraît ravoir concertée et préparée de longue main.

Sous son inspiration, il fut décidé que les deux cousins y prendraient part. Mais, tandis que Tun, avec la flotte, traverserait la Méditerranée, l'Archipel, THellespontetlaPropontide, l'autre^ avec l'armée de terre, devait s'avancer, à travers TEgypte, la Syrie et l' Asie-Mineure, sur Cens-

tanlînople. Ce plan était très-beureux. Il n'était g'uère possible que Pbocas ne succombât point sous cette double étreinte. On convint que celui des deux qui arriv^ait le premier et mettrait à mort le tyran, aurait l'empire. A Héraclius fut dévolue la campagne maritime, à Nicétas la campag^ne continentale. Les chances et les périls, étaient fort inégalement répartis. La longueur du trajet devait interdire au fils de Grégoras à peu près toute espérance de régner.

D*un autre côté, Héraclius s'exposait beaucoup plus, ne pouvant en chemin grossir ses forces, chose facile à son allié et à son concurrent que son voyage allait mettre en rapport avec la multitude des mécontents. A la part qu'il choisit, on voit que nulle crainte, nulle hésitation n'entravaient désormais son dessein. L'image attachée au mât de son vaisseau lui était

une garantie suffisante. Quand, pénétrant dans la mer Egée, entre les îles de Crète et de Cylhère, il parut au milieu des Cyclades, les prières s'élevèrent ardentes et nombreuses vers le Ciel pour le succès de l'entreprise.

Il relâcha à Abydos, à l'entrée des Dardanelles, et, en chef prudent, s'informa de la situation des affaires. La complicité de Crispus,