CONCLUSION

daiits et souverains qui ne relèvent que d'eux-mêmes, et qui n'ont pas d'ordre à recevoir de Washington. A la rigueur donc, elle pourrait se passer d'intervention politique, et il n'est jamais entré dans la pensée de ses contractants d'en faire autre chose qu'une œuvre de paix, protégée par le code pénal de toutes les nations. Mais si des prétentions injurieuses pour l'indépendance de l'Amérique centrale venaient à se formuler par des actes, si les États-Unis étaient un jour assez mal inspirés pour recommencer diplomatiquement ou militairement les attentats du flibusterisme, ce n'est plus alors la Convention de Rivas qu'ils trouveraient devant eux, c'est l'Europe elle-même, c'est le traité Clayton-Bulwer, c'est le droit public qui fait respecter les faibles par les forts. L'Angleterre a déjà pris sous ce rapport une vigoureuse initiative en s'engageant par un traité récent à défendre la nationalité du Nicaragua le jour où elle sera menacée; et il n'y a aucune présomption à affirmer que le gouvernement de l'Empereur continuera sur ce terrain l'alliance féconde d'où sont sorties déjà toutes les garanties de l'Europe. Si donc la question politique s'engage sérieusement, ce que nous ne désirons pas pour l'honneur des Etats- Unis, la Convention de Rivas n'aura pas à s'en préoccuper. La race hispano-américaine n'est pas une de ces tribus d'indiens sauvages dont on puisse faire table-rase sous prétexte àe destinée manifeste. Elle possède une partie de l'Amérique en vertu d'un droit supérieur aux titres équivoques des Américains du Nord, le droit du premier occupant. Elle représente un élément social plus chrétien, plus sympathique et moralement plus civilisé que ses envahisseurs. L'Europe saura bien la défendre quand on l'attaquera, car l'Europe n'a jamais reconnu à la doctrine Monroë plus de valeur qu'elle n'en accordait, en 1854, au testament de Pierre le Grand et aux vues de la Russie sur Constantinople.

Que les ennemis de l'Amérique centrale en prennent donc leur parti. Elle vivra de sa vie propre, elle cicatrisera ses blessures, et elle n'aura pas combattu en vain pour sa sécurité et pour son

indépendance. U y a douze ans qu'un auguste captif lui prédisait les plus merveilleuses destinées. Cette voix ne saurait mentir. Les grands lacs de Nicaragua seront bientôt les docks des deux mondes. Aucun autre moment ne pourrait être plus opportun pour tenter ce suprême effort. Toutes les questions internationales sont à l'ordre du jour; on ne recherche plus ce qui divise, mais ce qui unit; on n'admet plus que les conquêtes de la science et les triomphes du génie industriel. Or, si le traité du canal se recommande à quelque titre à l'attention des gouvernements, c'est parce qu'il répond sans-arrière pensée à toutes ces tendances. Dégagé de calculs et des théories exclusives, il a voulu créer un nouveau terrain commun pour tous les intérêts légitimes. Il a résumé en vingt-huit articles qui n'ont pas besoin de commentaires toutes les données indiscutables de la science économique. Il contient en germe la solution pacifique de toutes les difficultés américaines, l'extension au reste du monde des principes du droit public de l'Europe, l'utilisation au profit de tous des plus belles régions du globe. Il apportera peut-être avec lui la paix miiverselle, le jour où ses dispositions diplomatiques auront été loyalement comprises et appliquées.