id. à 2o fr., soit T.oOd.OOO

Produit annuel du canal 13,000,000 fr.

Celte entreprise donnerait, comme on le voit, un irès-boau dividende aux actionnaires. En déduisant, en effet, 2 p. 0/0 pour les frais d'entretien du canal, et 1 p. 0/0 pour le fonds d'amortissement, il leur resterait 12 p. 0/0 f)ar an de leur ca|)ital.

Afin de développer les ressources de l'Etat de ÎSicaragua et d'y créer des intérêts commerciaux et maritimes, il serait convenable d'établir en principe que tout navire sous pavillon cenlro-américain, ayant la moitié de son équipage, y compris un officier, composée de naturels du pays, payerait un cinquième de moins que les navires de toute autre nation. De cette manière, l'Amérique centrale aurait bientôt de bons matelots et une marine commerciale iTspeclable, formés aux frais des armateurs étrangers, qui, pour jouir du bénéfice de la réduction des péages, navigueraient sous le pavillon de INicaragua et se hâteraient de composer la moitié de leurs équipages de matelots indigènes.

Nous avons dit que la seconde source de profits pour le canal serait dans la plus-value du sol. D'après les informations que nous possédons, le gouvernement de ÎNicaragua abandonnerait à la compagnie tous les terrains situés à droite et à ganclie de la ligne du canal, dans toute la longueur de son parcours et sur une largeur de deux lieues, ce qui formerait une zone de trois cents lieues cairées, ou environ 1,200,000 acres. Ces terrains valent à présent 1 sli. G d. (1 fr. 87 c.) l'acre (40 ares). Le don que ferait le gouverncmpnl de Nicaragua à la compagnie représente donc aujourd'hui une valeur de 2,2.J0,C00 fr. Si l'on en retranche 200,000 acres, comme n'étant pas susceptibles d'élre mis en rapport, et .300,000 autres qui seraient nécessaires pour le service de la compagnie, et qui ne produiraient aucun levenu, ou qui seraient concédés, à titre gratuit, aux ingénieurs, employés, etc., il restera 700,000 acres à exploiter et à bonifier. Le canal achevé, en nous accordera bien que, selon toute probabilité, ces terres vaudront au moins 50 francs l'acre : mettons-les à 2.3 francs seulement, et nous aurons là une propriété d'une valeur de 17,-500,000 francs à la disposition de la compagnie. Il ne faut pas oublier qu'il s'agit ici d'un sol extrêmement fertile et qui donne souvent plus de deux récoltes par an; que l'indigo de ces contrées est supérieur à celui des Indes orientales; que le tabac vaut celui de la Havane; que le caféier et la canne

à sucre y viennent facilement; que les forêts y sont remplies de vanilliers et de bois de teinture; qu'il y a des mines à exploiier; et enfin, que le trop plein des écluses fournirait des forces motrices pour des établissements industriels. En supposant donc que la Compagnie se bornât à vendre ces terres après l'achèvement du canal, elle en tirerait évidemment un grand profit, ne fût-ce que par la plus-value qu'elles auraient acquise; mais, selon nous, elle aurait plus d'avantage encore à les garder.

Nous avons l'intime conviction qu'il importe de combiner avec la construction du canal un système de colonisation, afin que ces deux entreprises se prolent un mutuel appui, et d'engager comme actionnaires les masses d'émigrants qui parlent chaque année pour les Etats-Unis, et qui, d'après les renseignements recueillis jusqu'à ce jour, emportent en moyenne un petit capital de 500 francs par tête (1), Les actions se trouveraient ainsi placées dans les mains les plus intéressées au succès de l'entreprise; car la solidité d'une entreprise par actions n'est assurée que par les actionnaires sérieux qui font un placement de leur capital, et non pas par les spéculateurs qui n'achètent que pour revendre.

Le capital de cent millions de francs, que nous supposons nécessaire pour la construction du canal serait divisé en 400,000 actions de 250 francs. En payant comptant la valeur d'une ou de plusieurs actions, l'émigrant actionnaire aurait droit, à son ariivée en Amérique, à certaines facilités qui lui permettiaient de surmonter les j^emières difficultés inséparables de tout début dans la colonisation. Tout actionnaire émigrant recevrait de la Compagnie 20 acres de terre à cultiver, avec tous les accessoires nécessaires.

Les 700,000 acres de terre seniient ainsi distribués entre 35,000 émigrants, à qui la Compagnie les céderait aux conditions suivantes. 11 serait accordé dix années à l'actionnaire émigrant pour payer les 20 acres qui lui auraient été alloués, el rembourser à la Compagnie les

(1) Il est arrivé, en 1840, à New-York seulement, 30,5G7 émigranis allemands, possédant, en moyenne, chacun oOO francs. 12.22j venaient du Havre, à bord de 78 bâtiments; 9,647 de Brème, à bord de 77 bâtiments; 3,718 d'Anvers, à bord de 23 bâtiments; 2,323 de Hambourg, à bord de 24 bàlimenls; 1,956 de Rotterdam, à bord de 13 bâtiments; et 493 de Gand, Londres et I.iverpooi, à bord de 3 bâtiments. La plupart se sont dirigés vers les Etats du Midi. En 1814, il n'était arrivé à New- York que 17,999 émi- {rrants allemands. (Voir pour l'émigration aux Etats-Unis, en 1847 et 1848, la Revue britannique, livraison de janvier 1849, page 14, note.)

1J4 CANAL DE iNICÂRAGUA,

avances qu'elle aurait faites pour lui procurer une habitation, ries vivros et des outils. Ce payoniont aurait lieu par versements annnojs et proportionnés à la plus-value progressive que devrait acquérir chaque années la propriété.

La première année tout entière ayant été employée à défricher et à façonner la terre, on n'exigerait, pendant cetl<>annce, aucun payement de l'actionnaire émigrant. Les versements annuels commenceraient à la fin de la seconde année et auraient lieu suivant la progression indiquée dans le tableau suivant :

par année et pnr acre.

A la fin de la première année Ofr. 00c.

Id. de la seconde id 1 2o

Id. de la troisième id 1 87 12

Id. de la quatrième id 2 oO

Id. de la cinquième id 3 i'2 1/2

Id. de la sixième id 3 73

Id. de la septième id 4 57 1/i

Id. de la huitième id o »

Id. de la neuvième id 5 62 1/2

Id. de la dixième id 6 25

Id. de la onzième id 6 87 1/2

40 fr. 62 c. 1/2

Ainsi, chaque acre de terre procurerait à la Compagnie, dans le cours de onze années, un bénéfice net de 40 l'r. G2 1/2 cent., soit, pour les 700,000 acres, 28,437,500 francs dans le même laps de temps.

La Compagnie fonderait autant de villages qu'il serait nécessaire, en raison du nombre des colons. Chaque village serait établi sur un empjlacement sain et à proximité d'une rivière : il se composerait de deux cents habitations, chaque habitation appropriée à l'usage d'une famille. La dépense d'un vdlage serait de :

200 habitations, à 100 fr. chaque 20,000 fr.

Entretien pendant les six premiers mois et semences, à raison

de 100 fr. par famille 20 000

Egli-'^es, magasins et écoles 7.000

Dépenses imprévues 5,000

50,000 fr.

En divisant celte sotnme par le nombre de fatnilics on trouvera que

PAR NAPOLÉON-LOUrS BOISAPAlllE. 115

la dépense est de 250 francs par famille, remboursables en dix années, comme il est dit ci-dessns. Supposons maintenant que, dans le cours de dix années environ, la Compagnie ait fondé 175 villages, contenant 35,000 familles : la dépense aura été de 8,7ôO,000 francs, ([ui lui seront reudjoursés successivement au moyen des versements annuels progressifs. Cependant, comme chacune de ces familles aura pu acheter et payer ces vingt acres de terre de la manière qu'il a été dit plus haut, la Compagnie aura reçu, pour 700,000 acres, la somme de 28,437,500 francs; si l'on en déduit les 8,750,000 francs qu'il aura fallu avancer pour la construction des villages, et dont le l'emboursemenl aura lieu ultérieurement, il restera encore un bénéfice net de 19.687,500 francs, sans par'er de l'intérêt reçu sur les capitaux avancés. Remarquons d'ailleurs que les colons étant en même temps actionnaires se seront, par le fait, payé à eux-mêmes ces 1 9,687,500 fr. : il y aurait ainsi fusion complète d'intérêts entre les simples actionnaires et les colons, qui seraient également intéressés au succès de l'entreprise. Déduisant cette somme des 100 millions de francs nécessaires pour la construction du canal, le capital dépensé ne serait plus que d'environ 80 millions, donnant, ainsi qu'on l'a vu, un revenu annuel de 15 millions, c'est-à-dire de 18 p. 0/0.

x\ujourd'hui, quand un colon va aux Etals-Unis, il n'y trouve pas d'habitation prête à le recevoir, pas d'avance des premiers fonds nécessaii-es, souvent même pas de travail. D'après noire plan, au contraire, il lui suffira d'une action pour être sûr de trouver, en arrivant en Amérique, une bonne habitation, des vivres pendant six mois, des terres fertiles, une communauté déjà formée; une partie de l'argent qu'il aura payé pour l'achat de sa terre lui rentrera en sa qualité d'actionnaire, et, au bout d'une dizaine d'années, non-seulement cette terre ne sera plus grevée d'aucune charge, mais il y a tout lieu de croire que son action dans le canal et sa propriété foncière auront doublé de valeur.

Kotre plan protège donc tous les intérêts; le capitaliste réalise de grands bénéfices, et les émigrants participent à ces bénéfices, avec la certitude morale d'un avenir de prospérité. Ce pays négligé voit bientôt s'élever des viles florissantes, ses lacs se couvrent de navires, et sa richesse s'accroît avec les progrès de l'agriculture et du commerce.

L'Amérique centrale ne peut sortir de son état actuel de langueur qu'en suivant l'exemple des Etals-Unis, c'cst-à-dirc en commençant

par emprunter à l'Europe des bras et des capitaux. Indépendamment des avantages de sa position géographique et do la fertilité de son sol, l'Etat de îsicaragua oflVe aux éinigianls européens d'autres avantages qu'on ne rencontre pas aux Etals-Unis. Dans le nord de l'Amérique, la population s'est établie d'abord sur le littoral oriental, puis s'est étendue pou à peu dans l'intérieur. Tant que les terres incultes n'étaient i>as éloignées de la mer, les émigrants européens trouvaient facilement du travail; mais il n'en est plus ainsi aujourd'hui, et il en résulte que les masses d'étrangers qui anivent journellement aux Etals-Unis deviennent un lardcau pour la nalion ; les terres incultes où ces aventuriers pourraient liouver à s'occuper sont maintenant à trois cents lieues de la côte, cl les émigrants, dénuf^s la plupart du temps des moyens de se rendre jusque-là, sont forcés de rester dans les villes du littoral, en proie à l'oisiveté et à la misère.

Dans l'Amérique centrale, ce serait le contraire. 1-a population indigène s'est portée de pi'élV'rence sur le littoral de l'oci-an Pacifi(iue, abandonnant toule la partie du pays qui regarde l'ancien monde; en sorte que, quand le pays scia en position d'appeler des colons et des travailleurs européens, ceux-ci pourront arriver par le canal sur des points déjà habités ; la population s'étendra peu à peu de l'ouest à J'esl, et non pas, comme aux Etats-Unis, de l'est à l'ouest, se rapprochant ainsi de l'Europe à mesure qu'elle augmentera, et offrant toujours les mêmes facilités aux nouveaux colons, jusqu'à ce qu'ils aient atteint la limite extrême du pays.

La prospérité de l'Amérique centrale se raltnche aux intérêts de la civilisation en général, et le meilleur moyen de travailler au bien-être de l'hiimanilé, c'est d'aballre les barrières qui séparent les hommes, les races et les nations. C'est la marche qui nous est indiquée par le christianisme et par 1rs efforts des grands hommes qui ont paru par intervalles sur la scène du monde. La religion chrétienne nous enseigne que nous sommes tous frères, et qu'aux yeux de Dieu, l'esclave est égal au maître, — de même que l'Asiatique, l'Africain, et l'Indien sont égaux à l'Européen. D'un autre côlé, les giands hommes de la terre ont, par leurs guei-res, mêlé ensemble les différentes rares, et laissé derrière eux quelques-uns de ces impérissables monuments, tels que l'aplanissement des montagnes, le percement des forêts, la canalisation des rivières, monuments qui, en facilitant les communications, tendent à rapprocher et à réunir les individus et les peuples. La guerre et le commerce ont civilisé le monde. La guerre a fait son temps ; le

PAR NAPOLÉON-LOUIS BONAPARTE. il7

commerce seul poursuit aujourd'hui ses conquêtes. Ouvrons-lui une nouvelle roule. Rapproclions de l'Europe les peuplades de l'Océanie et de l Auslralie, et faisons-les participer aux bienfaitsdu clirislianisnie et de la civilisation.

Pour mener à fin cette grande entreprise, nons faisons appel à tous les hommes religieux et intelligents, car elle est digne de leur zèle et de leurs sympathies. Nous invoquons Tappui de tous les hommes d'Etal, parce que toutes les nations sont intéressées à rétablissement de communications nouvelles et faciles entre les deux hémisphères. Enfin, nous nous adressons aux capitalistes, parce que, tout en prenant part à une entreprise glorieuse, ils ont la certitude d'en recueillir de grands avantages pécuniaires.