LE CONGRÈS

Attentif depuis plus de dix ans aux événements qui se succèdent sur les bords du Danube, ayant le rare privilège de connaître la Moldo-Valachie, non-seulement par les éludes qui me portaient vers celte terre foulée par tant de races, mais par de longues relations avec nn grand nombre des plus dignes représentants de cet inforluné pays, j'ai cru pouvoir apporter quelques lumières dans la première question que vont débattre les délégués des grandes puissances de l'Europe. Tel a été, du moins, le sentiment des amis roumains qui m'ont engagé à prendre la plume. Eux et moi, par malheur, nous y avons songé un peu tard ; et , pour ne pas arriver lorsque tout sera décidé, j'ai dû renoncer tantôt à me développer, tantôt à me condenser davantage, et à donner à cet écrit une forme plus correcte. Tel qu'il est. Dieu veuille qu'il ne soit pas tout à fait inutile !

Les questions que je traite ici sont, à n'en pas douter, les plus capitales que comportent les circonstances actuelles; et je les crois mal connues dans nos pays de l'Occident : c'est ce qui m'a décidé. Forcément étranger aux débats delà politique quotidienne, j'ai pensé que, dans un moment où vont se décider de grandes destinées , je pouvais mêler utilement ma voix inconnue à celle des intcrêls du jour sans l'y confondre, l'élever au-dessus des luttes de partis sans lui faire perdre son accent. Lorsqu'il s'agit du sort d'un peuple qui, du fond de sa misère et des exlrémilés de l'Orient, vient identifier sa cause avec la nôtre, el vers lequel se tournent, par

occasion, les sympathies de l'Occident ; lorsqu'il s'agit, tout à la fois, de résoudre une question qui tient l'Europe en alarme depuis un demi-siècle, et de prévenir le retour des complications désastreuses qui viennent de mettre le deuil dans tant de familles , il ne doit rester dans une ûme française qu'un sentiment, l'amour de l'humanité, qu'une idée, le salut de la civilisation.

Dans cet écrit, où j'ai la certitude d'être l'interprète des vœux et des espérances du peuple Moldo-Valaque, en même temps que j'ai la conscience de représenter les intérêts de mon pays, ceux de l'Occident, et ceux même de toute l'Europe, j'avais un double devoir à remplir : exprimer dans leur généralité les vérités que je crois fécondes sur la politique nouvelle à suivre en Orient ; mais aussi, au risque de les restreindre, les approprier aux conditions du moment, pour leur donner quelque chance de succès ; c'est à cette dernière tâche que je me suis surtout appliqué.

Ainsi, cet écrit est destiné aux diplomates autant qu'au public ; nous voudrions pouvoir dire — à tous les diplomates ; nous voudrions, dans une cause si générale, pouvoir adresser un égal appel de logique et d'équité aux délégués de toutes les puissances réunies au Congrès. Mais il est manifeste que les trois nations alliées sont les seules qui représentent aujourd'hui, dans la question d'Orient, les intérêts européens sans mélange d'intérêts contraires ; et c'est pourquoi il n'appartient qu'à elles de faire prévaloir la vraie solution. Dans ce qui touche les Principautés, l'intérêt hostile de la Russie est assez évident, puisque ces deux pays ont été en partie l'occasion et l'objet de la guerre, et doivent être un des principaux points sur lesquels reposera la conclusion de la paix. Les intérêts particuliers de l'Autriche dans cette question ne sont pas moins certains; et, pour ne pas entrer ici dans des explications qui trouveront leur place plus loin , il nous suffira de citer, en preuve, l'empressement qu'elle a mis à occuper la Moldo-Valachie au moment où les Russes l'évacuaient; ce simple fait donne l'image exacte de sa politique. Quant à la Turquie, il ne nous sera pas difficile d'établir que son intérêt est entièrement conforme à celui du peuple moldo-valaque , et plus directement attaché , que celui d'aucune puissance étrangère , au développement de cette nationalité; mais il serait puéril de dissimuler que la Turquie a souvent méconnu ses propres intérêts les plus vitaux , et nous a\ons à craindre que , soit sous l'influence de l'Autriche , soit par un reste de vieux préjugés, ou plutôt encore sous la double action de

ces deux causes se prêtant un mutuel appui , elle ne fasse obstacle au moyen, cependant le plus efficace, de mettre fin à ses démêlés avec la Russie, et de déjouer aussi les convoitises de l'Autriche.

C'est donc seulement sur les trois puissances alliées que nous pouvons fonder notre espoir, et c'est à elles que nous nous adressons.

Avant d'entrer en matière, quelques mots, à l'adresse du public, sur le peuple qui va surtout nous occuper.

La race roumaine, qui peuple non-seulement la Valachie et la Moldavie (sans oublier la Bessarabie et la Bukowine, portions détachées de la Moldavie), mais qui s'étend aussi sur la Transylvanie et le Banat , et qui compte des membres épars en nombre considérable, de l'autre côté du Danube, dans la Turquie d'Europe, est une race toute latine, comme son nom l'indique ; le territoire qu'elle occupe en masse compacte, et que nous venons de circonscrire, est à peu près l'ancienne Dacie Trajane. Ainsi ce peuple roumain est frère des nations de l'Occident continental, par ses origines, ses traditions toujours vivantes, sa langue admirablement conservée au milieu de tant de vicissitudes. Si nous ne devions nous resserrer ici dans les plus courtes généralités , nous ajouterions, car c'est là un trait de conformité singulier avec la France, que la race latine paraît s'être entée en Dacie sur des débris celtiques. Quoi qu'il en soit, les Roumains sont comme un îlot de l'Occident, providentiellement jeté au milieu de la mer des populations diverses qui couvrent l'Europe orientale. Pour nous restreindre à ceux de la Moldo-Valachie , il suffit de jeter les yeux sur une carte, pour voir qu'ils séparent nettement les deux grandes branches de la race slave, les Slaves du nord (Russes, etc.) , et les Slaves du midi (Serbes, Bulgares, Bosniates, Monténégrins, lllyriens. Croates, etc. ). C'est un point important qu'il ne faut pas perdre de vue dans toute la question d'Orient, car il doit nous donner en partie le secret des répulsions que le czar a trouvées dans les Principautés, et des efforts qu'il a faits pour empiéter sur ce pays, en vue de se mettre en relation directe avec les populations slaves et grecques sur lesquelles s'exerce sa double propagande orthodoxe et panslaviste, — comme aussi il doit nous expliquer les aspirations des Moldo-Valaques vers les nations occidentales, et l'appui solide que nous sommes assures de trouver chez eux.

On sait, en effet, que presque toutes les populations grecques et

slaves de la Turquie d'Europe (les Bosniates et une partie des Albanais exceplés ) appartiennent, aussi bien que les Moldo-Valaques, au culte chrétien du rite grec ou orthodoxe, dont le czar s'est fait le patron.

Pour compléter ces indications sommaires, nous ajouterons que la Valachie renferme environ 2 millions et demi d'habitants , la Moldavie 1 million et demi, et la Bessarabie, que l'on projette de rendre au moins en partie aux Principautés ,1 million; total, pour ce seul groupe de Roumains, 5 millions au moins.

BUT A ATTEINDRE CONTRE LA RUSSIE ET l' AUTRICHE.

Quel était l'objet de la guerre? Quel doit être l'objet delà paix? Moyens D'arrêter la Russie dans ses projets séculaires d'envahissement du

employés par • •'

la Russie dans côté dc l'Oricnt. Pour sc rendre compte des moyens d'atteindre le '^' rorTénu *"' l^ut' en ce qui touche les Principautés, il suffit de rappeler les moyens que la Russie a employés avec une si prodigieuse persévérance pour marcher à l'accomplissement de ses desseins ; ils ont été de trois sortes :

1° Les moyens moraux, la propagande incessante, qui tend à faire considérer le czar par toutes les populations non turques de la Turquie, c'est-à-dire par les populations de la Turquie d'Europe presque entière, comme le protecteur et le futur sauveur de la religion et de la nationalité : c'est ainsi que la Russie a fomenté le mouvement hétairiste, le mouvement panslaviste ; c'est ainsi qu'elle a soulevé la question des lieux saints; et c'est ainsi qu'elle tient encore sous son influence la masse principale des nations gréco-slaves de l'Europe orientale A cet égard, il faut le dire, on conçoit l'erreur de ces populations et le succès des intrigues russes. La vérité est que la Russie est, de toutes les puissances européennes et chrétiennes, celle qui a toujours paru s'intéresser le plus à leur sort ; c'est à elle notamment qu'a été due en grande partie l'indépendance de la Grèce, et, à elle seule, la demi-indépendance de la Servie. C'est que tous les moyens sont bons à la Russie, c'est qu'en effet elle sera prodigue, non-seulement de promesses, mais (le bienfaits réels et de libertés même pour les peuples qu'elle

veut asservir, jusqu'au jour ofi> son but atteint, elle les tiendra sous sa main de fer.

2" Il faut ajouter les moyens diplomatiques, qui, en même temps qu'ils doivent faire éclater aux yeux des populations chrétiennes de l'Orient la puissance de la Russie et l'intérêt qu'elle leur porte, ont continuellement pour objet de créer des points de litige entre elle et la Turquie, des prétextes pour intervenir entre cette dernière puissance et les populalions soumises au croissant. Tel est le but principal du protectorat russe dans les Principautés, tel est le dessein de toutes les stipulations relatives à la Valachie et à la Moldavie, insérées dans les divers traités des deux puissances rivales, dessein merveilleusement servi, il faut le dire, par la situation de suzeraine que la Turquie se trouve avoir dans ces Principautés. 3" Mais ces deux actions propagandiste et diplomatique ne suffisent pas encore à expliquer la situation de la Russie à l'égard de la Turquie, le degré auquel elle est parvenue à entamer sa puissance et la facilité avec laquelle elle entre de plain-pied sur son territoire, chaque fois que sa politique la pousse à une invasion. A ces deux moyens généraux, elle a dû joindre des moyens plus particuliers, des plans stratégiques dont le principal objet a été réellement de s'assurer le libre accès de la Turquie par les Principautés. Ainsi, à mesure que nous pénétrons plus avant dans la question, nous voyons l'action de la Russie se resserrer et se concentrer plus spécialement sur le pays moldo-valaque. En effet, il importe essentiellement à la Russie, dans ses plans d'agression contre la Turquie, de pouvoir mettre tout de suite le pied chez son ennemie sans rencontrer aucun obstacle, et elle a employé toute son habileté à obtenir ce résultat. Pour l'atteindre, l'action de la propagande était insuffisante et presque stérile. La propagande nisse n'a plus et ne peut plus guère avoir en Moldo-Valachie d'action sérieuse. Indépendamment des instincts de race et des aspirations nouvelles qui entraînent ce pays vers l'Occident, la Russie, à cause de son voisinage immédiat, y est trop bien connue maintenant. Sans doute, elle se représente toujours, dans ses proclamations et dans les traités, comme la bienveillante protectrice des Moldo-Valaques ; mais depuis que ses cruelles invasions leur ont apporté tant de calamités, et depuis qu'elle s'est emparée ellemême d'une portion de ce territoire moldo-valaque dont elle avait garanti l'intégrité, elle ne peut plus, en Roumanie, tromper que le petit nombre de ceux qui ont un intérêt sordide à se lais-

ser sciemment tromper ; et il faudrait que, par un absolu déni de justice de la part des puissances occidentales, ce peuple fût réduit aux dernières extrémités, pour que la Russie parvîntencore à l'égarer. — La Russie ne pouvait donc s'appuyer sur les sympathies des Moldo- Valaques pour lui ouvrir le chemin de la Turquie. — Mais précisément parce que le point d'appui moral hii manquait sur eux, elle avait d'autant plus besoin de s'y créer une situation matérielle très-sûre et très-forle, et pour cela il lui suffisait de les affaiblir. Ainsi, l'action morale devait ici se transformer; elle ne pouvait plus s'appeler propagande, il importait qu'elle fût positivement désorganisatrice et qu'elle opérât par tous les dissolvants. Ce qu'il fallait au czar, dans les Principautés, c'était une nation non-seulement sans armées, mais sans armes, sans forteresses, sans finances, sans industrie, sans existence politique, sans développement intellectuel et moral, en un mot, sans tout ce qui donne à un peuple la forcée la vie; et c'est à quoi, sous les faux semblants d'une protection pleine de zèle pour la prospérité de ce pays, elle s'est appliquée avec son habileté et sa persévérance accoutumées. Nous n'énumérerons pas les procédés qu'elle a employés pour assurer ces résultats, par la double raison que les manœuvres de la Russie sont maintenant percées à jour, et que la nécessité d'écarter toute action et toute influence de sa part est maintenant un point de départ établi. Mais pour ne citer qu'un seul fait, qui garde toute son importance, ne s'est-elle pas suffisamment démasquée en allant jusqu'à priver les Principautés de leur frontière du nord-est, de cette forte ligne du Dniester, qui faisait leur principale valeur stratégique, et qui devait être le véritable rempart de la Turquie , comme celui des Moldo-Valaques eux-mêmes, contre ses envahissements? C'est qu'il lui faut, comme nous l'avons dit, la certitude d'entrer là librement chaque fois que sa politique le réclame ; sans cela, tout le fruit de ses efforts séculaires est presque anéanti. Outre qu'elle n'aurait pu abuser si longtemps les nations occidentales sur le rôle de protectrice qu'elle prétendait jouer dans les Principautés, si le pays avait pu tourner sa force contre elle; outre ce motif, qui perd aujourd'hui de son importance devant l'Europe plus éclairée, la Russie en avait bien d'autres : c'était par ses irruptions soudaines dans les Principautés qu'elle pesait chaque fois sur les destinée^ de l'empire ottoman, qu'elle intervenait comme médiatrice entre la Porte et les peuples chrétiens, et qu'elle maintenait parmi eux son près-

lige, en ruinant moralement l'autorité du sultan; c'était là aussi qu'elle entretenait sans frais ses armées, les Principautés étant réellement ses greniers d'abondance pour chaque campagne. Mais la raison capitale de l'importance que la Russie attachait au libre accès des Principautés, et ce qui rend très-vraisemblable l'opinion ^ accréditée que le but prochain de sa récente entreprise contre la Turquie était de s'emparer définitivement de leur territoire, c'est que par là elle se mettait en communication directe et permanente avec les Slaves méridionaux. La Moldo-Valachie, en effet, avec ses cinq millions d'habitants de race latine, demeurait la seule barrière morale qui la séparât de cette masse de populations qui, malgré les efforts de quelques Slaves intelhgenls, sont toujours prêtes à se lever à son appel; et celte barrière morale pouvait toujours, à la faveur de quelque circonstance imprévue, comme il avait failli arriver en 1848, se changer pour la Russie en obstacle matériel. Le plus sûr élait donc pour elle de réduire définitivement ce pays sous sa domination. Ainsi, affaiblir les Moldo-Valaques jusqu'à l'impuissance, et finalement les faire passer sous le joug, tel était le but prochain de sa politique en Orient. Les Principautés étaient et sont encore pour elle la clef de la Turquie d'Europe,

Avant de tirer la conclusion des considérations qui précèdent, La voie de terre remarquons en passant qu'elles prouvent surabondamment, ce nous semble, que le véritable chemin de la Russie vers Constanlinople, n'est pas, comme on l'a dit quelquefois, la mer Noire, mais bien la voie de terre. Sans doute une flotte peut être d'une grande utilité à la Russie, dans une entreprise sur Constantinople; mais la création d'une flotte est l'affaire de quelques années; tandis que c'est par des efforts poursuivis pendant un siècle, que le czar s'est préparé la voie du côté du Danube et des Ralkans. Une telle persistance indique assez la juste importance que la Russie attache à cette route stratégique. Cette route, en effet, n'est pas seulement un passage, elle est en même temps une immense conquête.

La conclusion naturelle de ce qui précède , c'est que la Muldo- Valachie, ayant été jusqu'ici le point central de toute la stratégie militaire et diplomatique de la Russie dans ses entreprises projetées sur l'Orient, et en même temps l'obstacle qu'il lui importait d'anéantir pour développer sa stratégie propagandiste, c'est ce point-là qu'il s'agit de fortifier contre elle. A la place d'une nation affaiblie , appauvrie , démantelée , paralysée dans tous ses éléments de vie par le régime que lui ont imposé de concert la Turquie et

est le véritable chemia de la

Russie vers Constantinople.

Moyens

opposer à la

Russie.

]a Russie, — faire surgir comme par enchantement une nation forte, en la replaçant dans les conditions nécessaires au développement de ses grandes ressources militaires, de ses inépuisables richesses agricoles , et de sa vitalité nationale si persistante qu'elle a survécu à quinze siècles d'invasions ; créer ainsi une barrière décisive entre la Russie et la Turquie, que les czarsont désignée de longue main pour leur proie, entre cette même Russie, et les peuples greco-slaves qui sont le levier le plus puissant dont les czars disposent pour l'accomplissement de leurs desseins; de cette nation ressuscitée faire une alliée certaine, inaliénable de la Turquie, non-seulement contre la Russie, mais contre l'Autriche, dont les convoitises suivent ici à la piste celles de la Russie; élever en même temps à un degré inconnu l'influence des nations occidentales en Orient; donner, par l'exemple de la régénération moldo-valaque , une direction nouvelle aux aspirations, impossibles à étouffer, des populations chrétiennes, grecques et slaves, de l'Europe orientale; apporter par là, dès à présent, à la Turquie, l'autorité morale qui lui manque pour accomplir les réformes si bien intentionnées, mais d'une application si difficile, qu'elle cherche à réaliser parmi ses sujets chrétiens : ce serait là sans doute une belle solution de la question d'Orient, et cette solution est facile, car elle dépend tout entière de la reconstitution de la Moldo-Valachie en une nation forte.

Vues Mais nous n'avons encore examiné qu'une des deux faces du

de l'Auiriche. Jauger qui mcuace et les Principautés, et la Turquie, et l'équilibre européen. Avant donc de proposer les moyens de reconstituer la Moldo-Valachie en une nation forte, suivons cet autre chemin parallèle qui nous ramènera au même but.

La direction que la Russie a donnée à ses efforts nous a indiqué l'obstacle que nous devons lui opposer. Les succès qu'elle a obtenus dans ses entreprises graduelles et patientes , souvent obliques et déguisées, doivent nous enseigner tout ce qu'on peut redouter d'une autre puissance qui reprendrait sa tâche en sous-œuvre et qui, lui succédant, la supplantant en apparence, s'engagerait dans les mêmes voies, et poursuivrait les mêmes fins. Or, cette puissance existe ; elle est établie sur le terrain même de la contestation, elle a déjà commencé son œuvre, et d'autant plus dangereusement qu'elle a su exciter moins de défiances. Cette puissance, c'est l'Autriche.

L'Autriche, dont les destinées sont et resteront indissolublement liées à celles de la Russie jusqu'au jour où l'une de ces deux puissances croira avoir acquis sur l'autre une prépondérance décisive, l'Autriche n'a pas des vues moins positives que sa puissante voisine sur une partie au moins de la Turquie d'Europe et sur les Principautés. Nous citions, plus haut son empressement à occuper ce territoire aussitôt après les Russes; mais ce n'est là qu'un signe entre beaucoup d'autres plus concluants encore. Ne sait-on pas que les derniers événements ont été pour toute l'Allemagne l'occasion d'exprimer des prétentions, dès longtemps nourries en secret, sur les Principautés, sur le Danube, et jusque sur la mer Noire? Indépendamment des journaux qui se sont faits l'écho de ces prétentions , une foule de brochures et même de gros volumes ont été publiés pour établir comment on pouvait d'avance convertir le Danube en fleuve allemand et germaniser les Principautés, ainsi qu'on a fait de la Bohême, en les colonisant. Cette perspective nouvelle de l'Allemagne a été précisément une des raisons de la prépondérance que l'Autriche a prise dernièrement vis-à-vis de la Prusse, dans la Confédération germanique. L'Autriche, un instant affaiblie et comme effacée, a retrouvé toute son importance en se posant comme représentante, en Orient, des intérêts allemands, qui ne tendent à rien moins qu'à faire de la Confédération une puissance triplement maritime, dont la domination s'étendrait jusqu'à la mer Noire. L'Autriche ne pouvait laisser échapper une pareille occasion d'influence vis-à-vis de la Confédération germanique, lorsque ses intérêts particuliers la poussaient dès longtemps dans la même voie. Elle possède déjà, en effet, plusieurs portions du territoire roumain, la Transylvanie et le Banat, provinces importantes acquises de longue main, et la Bukowine, qu'elle a trouvé moyen de se faire attribuer en 1776. Comment supposer qu'une puissance comme l'Autriche, qui n'est qu'un composé de nations diverses, c'est-à-dire dont le principe se fonde uniquement sur la conquête, qui possède déjà plus du tiers de la population roumaine, et qui est poussée dans cette voie d'envahissement par toute l'Allemagne, n'ait pas ses desseins sur les pays roumains qui s'étendent le long de sa frontière.^

En réalité, l'Autriche a un triple intérêt à maintenir les Principautés dans l'état d'affaiblissement auquel elles sont réduites ; par là elle se prépare les occasions de s'ingérer dans leurs affaires intérieures, comme a fait la Russie; par là elle laisse la Turquie

à découvert, ce qui lui est nécessaire pour l'accomplissement de ses desseins d'agrandissement du côté de la Turquie en général et des Principautés en particulier; par là enfin elle prévient un danger, réel ou chimérique, qui certainement la préoccupe : si elle n'absorbe pas les Principautés, elle craint que la force expansive de la nationalité roumaine n'entame un jour son empire par la Transylvanie, le Banat et la Bukowine ; et pour exprimer d'un mot cette préoccupation, elle craint d'avoir sur son flanc de l'est un autre Piémont. Ce sont là, nous ne le nions pas, des intérêts autrichiens; mais', précisément, parce que ce sont des intérêts autrichiens, ce sont des intérêts anti-européens, des intérêts hostiles à ceux des nations occidentales. El la preuve c'est que , tandis que les nations occidentales confondent généreusem.ent leurs intérêls avec ceux de la paix du monde, l'Autriche emploie tous ses efforts et toute son habileté à empêcher le moyen le plus efficace d'amener cette paix en Orient; tandis que les puissances occidentales visent à relever les Moldo-V^alaques, à les rendre forts, ayant bien senti que c'est là le point capital de la question, — l'Autriche, qui veut tout le contraire , s'applique déjà à neutraliser, par d'habiles restrictions, tous les avantages qu'on se promet

Nous pourrions citer plusieurs faits particuliers qui révèlent déjà la pensée secrète de l'Autriche. Mais il doit nous suffire de montrer ici que cette pensée, elle ne peut pas ne pas l'avoir.

Quant aux moyens d'action qu'elle emploiera, il faudrait entrer dans toutes les éventualités futures pour les prévoir exactement. Sa politique en effet est de ne suivre aucune ligne droite, de profiter également de toutes les alternatives contraires, de laisser les questions s'embrouiller, les conflits s'engager, puis d'intervenir, et pour prix de son concours auprès des uns, pour compensation de ses intérêts lésés auprès des autres, pour garantie de l'équilibre européen auprès de tous , de prendre sa part du butin, et finalement de se retirer du combat, dentelle n'a pas couru les dangers, tout à la fois avec les profits de la guerre, et avec les suffrages de la Confédération et de l'Europe elle-même , qui la déclarent la plus habile et la plus sage des nations.

L'Autriche, en effet, soit qu'on la considère chez elle, ou au dehors, dans la Confédération ou dans le concert européen, ne règne que par la division et ne grandit que [lar le désordre. Se donner pour un point d'appui et d'équiUbre nécessaire, en opposant les classes, les races, les nations et les puissances les unes aux

autres et tous les intérêts entre eux, voilà le secret de sa politique. On comprend dès lors toutes les belles chances que lui offre une question aussi complexe que la question d'Orient, et toute l'habileté qu'elle emploiera pour faire en sorte que la solution prochaine ne soit pas une solution.

Sans entrer davantage ici dans un sujet qui demanderait de longs développements, et en nous réservant d'en dire plus long sur les points particuliers où nous rencontrerons l'Autriche déjà à l'œuvre, qu'il nous soit permis de faire une simple observation pour ceux qui douteraient encore.

Comment se fait-il que l'Autriche, elle si habile, si pénétrante, si voisine du théâtre de l'action, et si intéressée, ce semble, à empêcher l'agrandissement de la Russie en Orient, ait été la dernière à s'émouvoir des entreprises de cette puissance! De bon compte, si la France et l'Angleterre n'avaient tourné leur action commune sur l'Orient, croit- on que l'Autriche serait venue appeler leur attention sur les événements qui se préparaient? Pouvait-elle cependant voir le Danube devenir russe et la puissance moscovite l'envelopper depuis la mer Noire jusqu'à l'Adriatique? Non; la Prusse, éloignée du théâtre des événements, arrêtée par ses sympathies de principe et de famille, embarrassée d'ailleurs par sa situation dans la Confédération germanique, pouvait bien se laisser subjuguer par l'influence duczar; mais l'Autriche ! elle avait trop à perdre pour être dupe ; il fallait donc que de fait ou d'intention elle fût complice.

Devant un but commun les intérêts même les plus contraires en apparence se prêtent un mutuel appui. Jusqu'ici l'Autriche a laissé faire la Russie, bien certaine, le jour venu, d'avoir une part de la proie que la Russie convoite. Maintenant c'est l'Autriche qui a le rôle actif, et, pour mieux le jouer, elle continuera l'œuvre de la Russie sous prétexte de sauvegarder contre elle les intérêts européens. Ces deux puissances sont trop fines pour se tromper mutuellement, mais elles s'entendent à demi-mot et sourient de leurs propres ruses. Elles savent bien qu'elles ne peuvent maintenant, et de longtemps peut-être, vivre et grandir que l'une par l'autre; toute la question pour elles est de savoir laquelle des deux primera l'autre au moment de l'agrandissement définitif, et s'il y aura alors pour elles part tout à fait inégale ou part proportionnelle dans les bénéfices de la partie. Mais tant que le moment décisif n'est pas venu, il est un point sur lequel elles s'entendent

parfaitement, c'est de dévoiler le moins possible leurs menées réciproques.

Le jeu diplomatique qui a pour double but de laisser la Turquie ouverte à toutes les agressions, et d'abuser à cet égard les puissances occidentales , n'est donc pas interrompu ; il a seulement passé en d'autres mains. La Russie a perdu du terrain de ce côté , l'Autriche va tâcher de le regagner.

De fait, si elle parvient à laisser ou à replacer les Principautés dans des conditions telles , que d'une part la force nationale du peuple moldo-valaque ne puisse se développer , et que d'autre part des conflits soient encore presque inévitables entre ce peuple et la Sublime Porte , on peut dire que le protectorat des Principautés lui est inévitablement dévolu. Car enfin, s'il devient nécessaire d'exercer une sorte de police dans les Principautés pour y rétablir l'ordre intérieur , ou si les circonstances exigent une intervention entre le suzerain et la nation vassale , qui exercera ce double ministère? Si même les Principautés, demeurant ce qu'elles sont, un pays sans force contre toute agression , on juge prudent d'y maintenir des garnisons étrangères , qui les occupera? Toutes les puissances signataires du traité ? Oui , nominalement ; mais en réalité ce ne pourra être, le plus souvent, qu'une puissance limitrophe; on ne voudra pas de la Russie, ce sera donc l'Autriche.

Quand on considère que , dans le moment même où l'attention et les forces de l'Occident étaient toutes portées de ce côté , l'Autriche a eu assez d'habileté pour remplir déjà , plus ou moins , tous ces rôles; quand on voit, entre autres faits de détail, que, sous les yeux de la France et de l'Angleterre unies par la plus étroite aUiance, et lorsqu'elle paraissait annulée à Constantinople comme à Londres et à Paris , elle a eu , par son voisinage et par sa dextérité , assez d'empire pour faire rétablir en Valachie , contre le vœu des populations , contre les intentions de toutes les puissances, un prince comme Stirbey, nommé par la Russie, traître à son pays, rebelle à la Porte, et qui n'avait d'autre mérite que d'être venu chercher refuge chez elle et de s'être fait sa créature, il est bien permis de dire : « Que sera-ce lorsque les circonstances seront plus favorables pour elle ! »

Les circonstances ou les traités ont beau lier également en ap-

Impuissance des , . •.' ' ij • j'-i'

iraiiés. parcucc dcs puissances mteressees et des puissances désintéressées , des puissances limitrophes et des puissances éloignées , la partie n'est pas égale. La convoitise et la proximité fournissent

qui précède.

aux unes des moyens d'action que n'auront jamais les autres. Comment empêcher les petits empiétements de chaque jour? Le plus souvent on les ignore ; en eût-on connaissance , on ne peut , à chaque bagatelle , mettre l'Europe en feu. On patiente , on ferme les yeux ; mais le jour vient où, de tous ces petits nuages amoncelés, qui n'étaient que vapeurs fugitives, sort un orage qui menace d'engloutir le monde.

Ce n'est donc pas sur les traités qu'il faut compter pour arrêter les convoitises soit de la Russie , soit de l'Auhiche. C'est sur le terrain même de ces convoitises qu'il faut leur trouver un obstacle, et, quoi qu'on fasse, on n'en trouvera pas d'autre qu'une Moldo-Valachie régénérée.

Pour nous résumer, nous avons vu que la Russie puisait sa Résumé de ce force contre la Turquie et contre l'équilibre du monde européen dans une triple stratégie , stratégie propagandiste qui s'appuie sur tous les Grecs et les Slaves de la Turquie d'Europe, stratégie diplomatique qui a son centre d'action à Constantinople , et qui porte tout particulièrement sur les Principautés , stratégie terri toriale qui a pour double but d'annuler les Principautés et finalement de les absorber. Aujourd'hui l'œuvre séculaire de la diplomatie russe en Orient est anéantie par l'abrogation des traités et l'abolition du protectorat; mais, au même moment, la diplomatie autrichienne prend un rôle non moins important, non moins dangereux, et, pour peu que les circonstances s'y prêtent, l'Autriche hérite forcément du protectorat des Principautés. Quant à l'action propagandiste de la Russie, elle est à peine entamée : que disonsnous ? elle va trouver un aliment tout nouveau dans les réformes que, sous l'influence occidentale, la Turquie doit introduire dans la condition civile et politique de ses sujets chrétiens, réformes louables , nécessaires , mais bien difficiles et mal acceptées'. Ainsi on peut dire que la propagande russe garde au moins toute sa force ; et voilà qu'à côté de cette machine de guerre, s'en dresse une autre qui viendra en aide à la première, jusqu'au jour où elles se heurteront dans une conflagration générale de l'Orient, à savoir les intérêts allemands. Que reste-t-il donc à opposer à tous ces éléments hostiles et désorganisateurs ? Un mur d'airain

1. Cela s'explique : l'égalité civile el politique exige l'égalité des charges, impôts, service militaire, etc. Jusqu'ici tous les rayas ont été exempts de ce service, et tous les Levantins , tous les habitants de Péra notamment, n'ont jamais payé aucune sorte d'impôts.

Moldo-Valachie.

— de —

sur la question territoriale! Il n'y a pas d'autre conclusion, d'autre solution possible.

Tout est là en effet. Qu'il existe aux confins de la Turquie , en face de la Russie et de l'Autriche, un peuple armé qui soit à l'abri des troubles intérieurs et des conflits diplomatiques, et qui ait un intérêt indestructible à défendre la Turquie contre ces deiLx puissances , puisque ces deux ennemies naturelles et nécessaires de la Turquie sont de toute nécessité les siens : voilà aussitôt la barrière trouvée aux envahissements diplomatiques, propagandistes (orthodoxes ou allemands) et finalement militaires ou territoriaux.

Ce que peut la Le peupIc moldo-valaquc n'apporte point ici de présomptions ridicules , il ne veut faire allusion ni à l'Europe ni à lui-même. Il sait très-bien, et nous aussi, — premièrement, qu'il lui faudra un peu de temps pour se relever de ses ruines matérielles et morales, et secondement, qu'il ne saurait jamais se poser comme une puissance à lutter contre la Russie ou l'Autriche , et encore moins contre toutes deux réunies. Nous ferons remarquer toutefois qu'une nation de cinq millions d'âmes qui se lève tout entière au nom de son indépendance est bien forte , surtout lorsqu'elle s'appuie sur des conditions géographiques très-favorables. La Moldo- Yalachie doit être et elle aspire à devenir la Suisse de l'Orient!

L'éloignement et, plus encore, le schisme qui isolait lesMoldo-Valaques des nations occidentales, a empêché celles-ci de connaître les exploits merveilleux de leurs ancêtres, du temps d'Étienne-le-Grand et de Michel-le-Brave ; mais le peuple roumain ne les a pas oubliés.

Au surplus , quand même il faudrait aux Moldo-Valaques un certain nombre d'années pour acquérir une force de résistance respectable, ils n'en seraient pas moins, dès avant cela, le mur de séparation qu'il s'agit d'établir entre la Turquie et les deux puissances qui convoitent ses dépouilles. Le grand point , en effet, c'est, V que tout prétexte soit ôté à ces deux puissances d'intervenir subrepticement dans les affaires de la Turquie, d'empiéter peu à peu sur elle et sur les Principautés, et 2°, qu'il leur devienne impossible d'entrer de plain-pied sur ce territoire, ou même de s'en emparer par un coup de main. — Ce qui importe, avant tout , c'est que la situation soit nette diplomatiquement et militairement , c'est qu'on ne puisse pas envahir les Principautés moralement ni inatériellement , à petit bruit, et sans qu'il y paraisse, par des empiétements insensibles et successifs. Le jour où l'on ne

pourra franchir ni la limite des traités , ni celle de ce territoire, sans que ce soit par le fait une déclaration de guerre à l'Europe, ce jour-là l'Orient sera tranquille.