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fleuve pouvant être facilement remonté jusque-là par les navires de guerre. Avec Bender et Chotym, il était aisé, d'autre part, à de troupes de terre peu nombreuses, de rendre le passage du Dniester très-difficile et très-périlleux pour une armée russe'.
Mais l'insistance même que le czar apportait ici aurait dû ouvrir les yeux aux puissances occidentales, et leur montrer que l'arrangement proposé vient à rencontre du but qu'elles ont, et qui est de donner une force de résistance considérable à la Moldo- Valachie. Gomment donc l'Autriclie, qui connaissait si bien le fort et le faible de tous ces points, a-l-elle induit ces puissances en une pareille faute? C'est que, par le nouvel arrangement, l'Autriche a tout ce qu'elle veut, tout ce qui lui importe quant à présent, à savoir, la liberté des bouches du Danube, ce qui équivaut, dans sa pensée, à la faculté de convertir ce fleuve en fleuve tout à fait allemand. Du moment, en effet, que les Russes n'occupent plus ces embouchures, qu'ils ont presque toutes obstruées à dessein, il est d'abord évident que la suprématie de la navigation sur ce grand fleuve est assurée à l'Autriche, et qu'il lui appartiendra, plus qu'à tous autres, de faire les grands travaux nécessaires pour en dégager les passes. Ce n'est certes pas nous qui nous plaindrons d'une amélioration qui devrait aussi profiter à la Moldo-Valachie , et qui louche aux intérêts du commerce et de la civilisation en général. Mais les vues de l'Autriche ne s'arrêtent pas là; et la preuve qu'elle apporte ici des préoccupations toutes particulières, résulte précisément de l'empressement qu'elle a mis à adopter un arrangement qui compromet la sûreté des Principautés, et qui n'est de toute évidence qu'un compromis entre les inlérêts tout particuliers du czar et les siens. Il ne faut pas perdre de vue que l'immense delta formé par les bouches du Danube constitue un terrain neutre, qui doit rester tel en partie, d'après les traités, et qui l'est de fait entièrement puisqu'il est inhabité. Ce terrain neutre, les Russes en ont accaparé peu à peu les points à leur convenance, et ils y ont fait des étabUssements. Maintenant il faut qu'ils l'évacuent. Mais ce que les Russes ont fait, l'Autriche pourra bien le faire à sa place, elle qui, au lieu d'obstruer les passes, se
1. Certainement aussi la frontière du Dniester, en donnant à la Moldo-Valachie une côte très-accidentée , fournissait à ce pays, qui est aujourd'hui séparé de la mer, qui ne va y toucliw que par un point où il rencontre la Russie et l'Autriche, la facilité de créer d'excellents ports. C'est une chose grave qui m'avait échappé et que je n'ai plus le temps d'examiner.
donnera la mission de les dégager : ce sera là pour elle à la fois un point de domination commerciale très-important, un point stratégique non moins fort, et enfin un point d'appui très-solide pour les colonisations qu'elle médite dans les Principautés. Ainsi possédant le cours supérieur du fleuve , elle dominera encore la Moldo- Valachie par ses embouchures, exerçant sur elle une triple pression commerciale, stratégique et colonisatrice. Ce sera assez bien commencer, et l'on conçoit qu'en retour de pareils avantages, l'Autriche soit coulante avec la Russie sur la question de la frontière moldave.
Non-seulement cette dernière question ne touche pas directement l'Aulriche, mais elle espère bien trouver son compte aussi à l'état de désordre et d'instabilité que l'incertitude de la frontière roumaine du côté de la Russie, et toutes les autres sohilions de la question moldo-valaque, comme elle les entend, doivent entraîner. Sous le régime de la suzeraineté abusive et de la non-union , il est bien clair que la détestable frontière de la Moldavie du côté de la Russie ne saurait être gardée par la Moldavie seule : donc, presque certainement, on y mettra des Turcs , et on y laissera, pour un temps au moins, des Autrichiens ; voilà donc l'Autriche qui tient le pays, non-seulement par tous les côtés , mais par son beau milieu. Pauvre pays ! Nous avons dit ce qu'y seraient seulement les Turcs ; ceux qui sont un peu au courant de ce qui s'y passe aujourd'hui, savent ce qu'y sont les Autrichiens: eh bien! l'une ou l'autre de ces calamités ne suffisait pas, il les aura toutes les deux.
Mais voilà, ce semble , qui ne fait guère les affaires de la Russie,* et elle devrait bien au moins dévoiler de pareilles menées ; Erreur; peut-être cherchera-t-elle à les déjouer en quelque point dès maintenant; mais comme, d'une part, elle a tout ce qu'elle pouvait obtenir quant à présent, et ce qu'elle ne pouvait obtenir que par la complicité de l'Autriche, à savoir la possession du Dniester; comme , d'autre part, elle espère bien profiter à son heure du résultat des manœuvres de l'Autriche, elle ne les dévoilera pas. L'Autriche et la Russie comptent l'une sur l'autre, et à bien juste raison, pour se faire détester dans les Principautés, et elles comptent ensemble sur la Turquie pour y remplir, avec moins de clairvoyance , le même rôle ; elles savent bien que celle des deux qui occupe ce pays, si elle n'y reste pas, ouvre la route à l'autre. Chacune à son tour espère y assurer sa domination en l'occupant ; mais celle qui est évincée momentanément prévoit bien que son tour viendra. Eh! qui oserait assurer aujourd'hui, si toutes choses
— fisse passent comme l'entend l'Autriche, que la meilleure chance ne soit pas encore à la Russie? Les Autrichiens ont déjà réussi dans les Principautés à faire presque regretter les Russes ; qu'ils y amènent maintenant les Turcs à l'état de garnisons permanentes, que la situation désespérée de la Moldo-Valachie continue et s'aggrave ; que, par les dispositions du traité européen qui va se conclure , tout espoir soit ôté aux Roumains du côté des puissances occidentales ; et que, le moment venu, la Russie se présente, — il lui est facile d'entrer, la frontière reste ouverte, — et dise : « Voilà donc le beau résultat de la régénération promise ! On a méconnu mes intentions. Moldo-Valaques, n'ai-jepas toujours défendu vos droits et vos privilèges ? Souvenez-vous qne c'est moi qui ai déjà chassé les Turcs de vos forteresses; votre condition est bien pire aujourd'hui qu'elle n'était alors. Venez à moi, je vous apporte la délivrance! » Dans de si horribles conjonctures, on conçoit, non-seulement l'inertie bien certaine, mais l'égarement même d'une population qui ne se serait vue délivrée des Russes que pour retomber sous un double joug plus lourd encore; et, devant une situation si complexe, après un premier essai si coûteux et si infructueux de solution, les puissances occidentales elles-mêmes pourraient bien ne savoir que dire et que faire.
Non , il n'est pas possible que les demi-mesures qui prépareraient l'accomplissement de pareils desseins , prévaillent dans les conseils de l'Europe. 11 est trop tard, nous le craignons, pour qu'on puisse revenir sur la délimitation de la frontière moldave; mais si les Principautés se trouvent par là malheureusement affaiblies, c'est une raison de plus, si on veut qu'elles aient encore de la force, pour les unir. Plus il est évident que la Moldavie seule ne peut suffire à la défense de son territoire ouvert, plus il est nécessaire de fondre la Valachie avec elle.
Ces deux pays séparés ne sont presque rien : réunis ils feraient une nation de plus de cinq millions d'àmes, qui aussitôt que ses ressources seront développées sous une bonne administration, peut entretenir en temps ordinaire une armée de quarante à soixante mille hommes suivant les besoins, et qui, dans les moments de grand danger, opposerait à l'invasion, s'il le fallait, plus de cent mille combattants.
On sait d'ailleurs combien les Roumains font do bons soldats. Sans parler du temps où ils luttaient victorieusement contre les nations les plus guerrières et les plus redoutables de leur Aoisi-
nage, Hongrois, Polonais et autres; c'est parmi les Roumains (le son empire que l'Autriche recrute ses meilleures troupes. Il est à remarquer encore que dans les guerres du commencement de ce siècle entre les Turcs et les Russes, alors que les Moldo-Valaques flottaient entre les deux influences contraires, c'est presque toujours du côté où s'étaient joints des détachements de troupes roumaines qu'inclinait la victoire.
Ainsi tout plaide en laveur de la cause que nous défendons; et nous cherchons en vain les obstacles. Pour tout épuiser, fautil parler de la capitale qui Jdevrait être adoptée pour une nouvelle Moldo-Yalachie ? On pourrait alléguer ou supposer quelque difficulté à cet égard, quelque rivalité entre lassy et Rucharest. A cet égard nul malentendu entre les Moldaves et les Valaques. Les uns comme les autres reconnaissent que Rucharest a tous les titres ; c'est une ville de plus de cent vingt mille âmes , beaucoup plus importante qu'lassy, beaucoup plus vivante , plus centrale aussi, mieux placée, au point de vue commercial, à cause de sa proximité du Danube, auquel elle se relie par un petit fleuve susceptible de devenir très-navigable, aussi bien qu'au point de vue stratégique, surtout si la frontière du Dniester reste aux Russes : dans ces conditions en effet, lassy, toute voisine du Prutli, serait à la merci du premier coup de main. Il faut ajouter que la Valachie, par sa configuration topographique, se prête bien mieux que la Moldavie à une résistance désespérée, en cas d'invasion ; elle est tout coupée de montagnes et de cours d'eau, qui offrent de grandes ressources pour la guerre de partisans, pour la lutte suprême où chacun se fait soldat.
On avait bien parlé, afin d'éviter toute rivalité possible, de choisir pour capitale Fokschany qui se trouve sur la limite des deux pays. Mais cette ville, perdue dans les terres, n'a aucune importance, elle n'offre aucunes ressources naturelles pour la défense, elle ne présente aucun des avantages accumulés dans Rucharest. D'ailleurs, on n'improvise pas une capitale. Aussi devant le louable empressement des Moldaves à accepter Rucharest, celte idée paraît-elle abandonnée. Du reste, à part quelques intrigants intéressés à une séparation qui seule assure leur influence et leur permet d'aspirer au gouvernement de chacun des deux petits Etats, on peut dire qu'il n'est pas un Moldave ou un Yalaque qui n'acceptât pour capitale un village quelconque, si, par absurde, l'union était à ce prix.
