SITUATION POLITIQUE ET CIVILE DU MEXIQUE

Avant d*^arriver aux moyens de mettre un terme à l'anarchie qui désole le Mexique, nous embrasserons dans un dernier coup d'œil toute son histoire passée et sa condition présente. Depuis l'abdication d'Iturbide jusqu'à Juarez la république s'est constamment trouvée aux prises avec l'incapacité des uAs et l'ambition des autres. Tous les chefs de l'Indépendance tâchèrent de s'approprier les bénéfices de la victoire, et, au lieu de s'unir pour commencer l'œuvre des réformes politiques, industrielles

et commerciales, ils se firent une guerre acharnée, quelquefois sourde, souvent ouverte, qui finit toujours par la chute d'une des idoles du moment. L'incapacité, l'égoïsme et la vénalité (les gouvernants, joints à Tapathie des gouvernés, tirent de l'histoire de ce beau pays une série de révolutions qui ensanglantèrent souvent Mexico et les provinces. Une partie de l'armée obéissait au général qui la commandait directement et se battait contre l'autre partie commandée par un autre général. L'administration était toujours envahie par les partisans du président auquel l'émeute venait bientôt arracher le pouvoir, l^es ordonnances administratives, financières et douanières, plus ou moin$ marquées du sceau de Tiguorance en économie politique, ne s'accordaient ni avec tes besoins particuliers des provinces éloignées de la capitale, ni avec les vrais intérêts du pays. Le président qui s'imposait à la république était toujours le général le plus fort ou le fJus adroit. Ces présidents, tout en maintenant Vor-r dre par la force et l'arbitraire, faisaient des

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reformes d'urgence pour pourvoir aux nécefr^ sites moipentenées du gouvernemeut, mais qui appauvrissaient les provinces et gênaient le coo^mer^.

Les généraux, dont les épaulettes ne leur coûtaient guère que de i'audace et de la ruse, comrpandaient partout en mattres despotes; mais dans une république naissante, au lieu du sabre qui donipte ou tue, il faut rintelligence qui organisée! veille sur les intérêts communs. Malheureusement, il s'en fallait de beaucoup que les généraux mexicains fussent doués de cette intelligence administrative si nécessaire en pareil cas. Aussi le Mexique, renfermé dans ce bourbier et contenant dans^ aon sein tanl d^éléments désorganisateurs, s'est vu écrasé par eeoolosse remuant, ce voisin aussi envahissant que peu scrupuleux qui lui tient les pieds sur la gorge, en attendant de Vabsorber e^ entier. Aux empires comme aux hommes i) faut une expérience qui s'acquiert par des malheurs propres^ car Vexpér^wee d 'autrui pro^ rare^ ment. Espérons que la longue et doulaiireuae

expërience que le Mexique a faite lui fera mieux connaître ses intérêts à l'avenir.

Tandis que Finfluence cléricale, Finfluence militaire et Finfluence que j'appellerai bour* geoise, et qui se compose d'avocats, de mar-^ chands et d'industriels, se disputent et cherchent à dominer dans le pouvoir, le peuple, trop ignorant et trop désuni, et Faristocratie intelligente ou financière trop nonchalante n'interviennent jamais activement dans les affaires du pays. De sorte qu'en réalité, dans un tel état de la société, il ne se trouve personne pour exprimer une opinion publique désintéressée en faveur de telle institution et moins encore pour la soutenir énergiquement. Parmi les députés qui ont siégé dans les différents congrès qui se sont succédé jusqu'à nos jours, on a vu des hommes intègres, honpêtes, éloquents; mais leurs voix étaient stériles : avec un esprit social pareil, le congrès devait être nécessairement servile ou révolutionnaire. En étudiant bien l'histoire des commotions civiles du Mexique, on s'aperçoit que ces commotions

étaient plutôt du désordre momeDtanë qu*une révolution bien définie, car elles n'ont jamais servi à raffermir un principe. La première révolution avaitpour objet de se défaire du joug espagnol et non pas de la royauté, pour laquelle un nombre considérable de Mexicains professait des tendances manifestes. Les autres révolutions se bornaient à proclamer alternativement le système fédéral ou le système central dans la forme républicaine, mais l'esprit monarchique était tellement invétéré dans les masses, que non-seulement le régime central aprévalU) mais encore les présidents qui l'ont voulu n'ont jamais éprouvé des difficultés pour se faire proclamer dictateurs.

Au milieu de tous ces débats pitoyables, la morale publique empira de plus eu plus; l'industrie fut paralysée, Tagriculture devint uu labeur onéreux, le pays s'endetta au dehors et s'embarrassa au dedaus ; les masses apprirent à souffrir et à perdre leur indépendance, et la plus extensive corruption politique qui jamais souilla une nation se développa rapidement au

profil de quelques anibitieux» qui s'enrichirent des dépouilles publiquesi; Une telle population^ ignorante, pauvre^ apathique et servile, s'inquiète très-peu de la politique^ et ce serait un acte de haute humanité de la gouverner sagement. Si les gages sont forts et la récolte bonne, Touvrier et le fermier sont satisfaits^ pourvu que les taxes ne soient pas élevées. Dans un pays aussi ridie^ avec un climat si dous^ rhomme est naturellement indolent ^ et ses be* soins matériels 6l;ant si aisément procurés, il est plus facile d'être gouverné que de gouverner^ surtout si le sceptre n'est pas trop pesant et lu coUit)nne trop lourde. Ânssi, le peuple, docile et patient, est-il toujours prêt à passer d'un maître à un autre> sans s'informer de son nom^ car tous lui sont indifférents» Ce qui contribue beaucoup à ce singulier état social de la piipulation mexicaine, c est son isolement géographique et moral qui date de trois siècles, et qui l'a empêchée de s'instruire|par le contact d'autres peuples, par les voyages et par la rée^[ytion des œuvres intellectuelles^ politiques.

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iaduâtrielleeetscietititiques de8 autres nations» civilisées du globe.

Malgré toute ma profonde sympathie pour le Mexique^ je dois avouer qu'il est mille fois plus malheureux depuis son indépendance que sous la doroiiratiou espagnole. Maintenant, le bri^ gandage, la guerre civile, les exécutions polf« tiques sont permanents, comme on Ta tu par le court aperçu historique que nous venons de donner. Sous* les Espagnols on n'avait pas une existence politique, mais au moins la sécurité personnelle, l'ordre, la paix et même une cer* taine activité régnaient dans la colonie ; le com* merce et Texploi tation des mines enrichissaient aussi bien les créoles que les Espagnols. Ce fut également sous les Espagnols que se sont foites toutes ces grandes routes qui sillonnent le territoire et que la république n'entretient presque plus, et c'est enfin sous ce même régime que se sont produits les ouvrages d'art et d'u* tilité publique, les édifices religieux et ci* vils qui font encore Torgueil des Mexicains et 1,'admiration de tout le monde. Du reste^ ki

despotisme des gouvernants avait une compensation dans la tranquillité dont jouissaient les gouvernés; tandis que depuis un demi*siècle le Mexique n'est plus qu'un vaste abattoir^ et le sera toujours tant qu'il sera sous le régime des institutions républicaines, parce qu'il n'a pas. les éléments d'une république.

Une monarchie forte, constitutionnelle et libérale comme celle du Brésil, est le seul moyeu .de faire cesser la guerre civile , de faire rentrer dans le néant toutes ces incapacités ambitieuses^ qui ne régnent un instant que par la terreur des baïonnettes et désolent et ruinent le pays pour gouverner et s'enrichir; c'est aussi le seul moyen de sauver le Mexique, de le régénérer, de développer ses ressources territoriales et de lui faire prendre un rang honorable parmi les grandes nations.

Telle était l'opinion d'Iturbide, qui a constitué l'indépendance mexicaine; telles étaient les convictions de Santa-Ânna, lorsqu'on 1853 il se vit débordé par l'anarchie, lui, si fort, et qui avait toujours combattu le fédéralisme ;

— 42i — telles sont celles de nombreux citoyens, entre autres celle de M. Guttierez de Estrada, un des plus distingués de Mexico, et que nous àvons^ eu rhonneur d'entretenir maintes fois à Rome sur ce sujet. Parédès lui-même fit un manifeste comme M. Guttierez, pour montrer la nécessité d'établir la monarchie au Mexique.

Hélas ! il n'est nullement besoin de citer les écrits de ces grands patriotes pour démontrer l'urgence de la forme monarchique dans le gouvernement mexicain, les faits ont proclamé cette vérité d'une manière trop cruelle, et l'on est bien obligé de se soumettre enfin à la brutale logique des faits. Ne faut-il pas aussi le reconnaître : nous sommes dans un siècle éminemment positif et pratique; vouloir continuellement nourrir les peuples de théories, c'est vouloir les faire mourir de misère et de faim; n'écoutons donc pas ces théories creuses de quelques-uns^ bonnes peut-être comme principes généraux, mais que la marche des événements a rendues impraticables. Et puis, dans la balance de Thumanité, de quel poids $ont

ces théories impossible») coQtre noire intervention dans le gouvernement du Mexique, en présence des malheurs d'une nation asservie^ avilie^ pillée et sacrifiée par la vénalité despotique de quelques misérables? Soyons donc con-'séquents avec nous-mêmes. Nous avons, pour ainsi dire, forcé notre gouvernement à faire cesser les horribles massacres du Liban^ suscités par le fanatisme musulman ; nous avons avec plaisir chassé les Autrichiens de Tltalie et favorisé la formation du royaume ita* lien ; partout nous avons guerroyé contre Tarbitraire envers les faibles et les opprimés, et nous irions au Mexique nous borner à Toccupation des ports et faire remplir à nos sol-* dats le rôle de douaniers, pour nous payer des piastres qu'on a volées à nos marchands?Âllons

donc! un rôle pareil est indigne de nous

Nous ne sommes pas encore assez Anglais pour cela...

Puisque la France s'est mise à la tête des nations pour protéger les peuples contre tout despotisme incompatible avec la civilisation

moderne, noire devoir est d'aller à Mexico et de ne quitter le Mexique que lorsque nous y aurons solidement installé la monarchie constitutionnelle, qu'il désire en secret, que beaucoup accepteront avec bonheur et que les autres subiront sans murmurer, en attendant que tous jouissent de ses bienfaits. Du reste, il est maintenant de la dignité de la France de ne plus se laisser berner par des gouvernements éphémères, qui s'écroulent eux-mêmes sous le poids de leur propre impuissance, avec lesquels on ne peut plus traiter parce qu'ils s'évanouissent comme des fantômes quand on croit les saisir. 11 faut donc qu'elle ait en face d'elle un gouvernement auquel elle puisse demander un compte sérieux du sang versé, de l'or volé et de l'honneur bafoué de ses enfants. Ce gouvernement, c'est nous qui devons l'établir.

vin

DES CANDIDATURES DE L'ARCNIDUC MAXIMILIEN, DU DUC DE MONTPENSIER, D'UN PRINCE DE PORTUDAL ET D'UN PRINCE DONAPARTE.

Puisque nous admirons tant l'Angleterre, que nous nous empressons, autant que les lenteurs de notre routine nous le permettent, de copier ses institutions; puisque nous avons si souvent proclamé les États-Unis Texpression la plus colossale du progrès matériel, c'est-àdire celui vers lequel tendent tous les efforts de riutelligence moderne et toutes les sympathies du jour y il est temps enfin que nous imi-

Uons, à notre profit, la politique modèle, d'après nous, de ces deux gouvernements, et que nous abandonnions, nu moins un peu, la poliâ tique étrangement chevaleresque et débonnaire (jue nous avons î^uîvie jusqu'à présent : politique peut-être très-noble pour une nation aussi forte que la nôtre, maïs à coup sûr trop généreuse pour notre époque de positivisme, où non-seulement on ne donne jamais rien sans prendre, m^is où souvent on prend sans rien donner en échange. Si Ton nous tenait confipte de notre générosité, nous pourrionsbien parfois verser no^tre sang, qui ne se paye jamais, et donner notre or que nous ne réclamons pas ; mais notre conduite est tour à tour taxée de faiblesse, d'incertitude et de duplicité, de sorte que nous finissons toujours par être la dupe de nos sieiitiments.

Dans la question mexicaine nous devons nous mettre au niveau de la politique générale de TAngteterre et des Ëtats-Unis, nous devons chercher nos intérêts tout en assurant la prospérité ftiture du Mexique et ne plus nous

contenter de bulletin» pompeux sur nos faits d'armes et d'un traité qui ne sera pas et ne pourra pas être ex('cuté. L'humanité d'abord» notre honneur ensuite, 3t nos intérêts enfin, exigent de nous que nous accomplissions par nous-mêmes, avec ou sans Tassentiment des puissances étrangères, l'œuvre de la réorganisation du Mexique, et son organisation sociale et politique.

A part quelques écrivains, dont les théories inadmissibles se refusent k leur application pratique dans un pays arrivé au paroxysme du désordre et de la démoralisation, les hommes sérieux qui connaissent plus ou moins le Mexique et les Mexicains, «ont tous d'accord sur la nécessité d'établir au plus tôt dans cette contrée la monarchie constitutionnelle, et soit en France, soit à l'étranger, l'on a nommé les trois candidats suivants : rarchiduc Maximilien, le duc de Montpensier, et un prince portugais. Quoique ces trois princes possèdent la première des conditions, la condition la plus indispensable pour être admis par la natiofi

mêxieaine sur le trône, celle d'être catholique, je crois qu'aucune de ces candidatures n'a la moindre chance de succès; car aucun de ces candidats n'aurait le pouvoir d'ëtablir solidem^it la monarchie, à moins d'être longtemps soutenu par l'armée française : rôle fort généreux sans doute, mais qui ne s'accorde pas le moins du monde avec nos intérêts et même notre dignité.

La candidature de l'archiduc Maximilien, mise en avant, je crois^ par M. Hidalgo, avec •lequel j'ai eu l'honneur d'être en correspondance lorsqu'il était secrétaire d'ambassade à Londres, est celle qui a fait le plus de bruit en France, parce que l'Empereur y donna son agrément sympathique; mais elle paraîtra bientôt impossible à tous ceux qui réfléchiront un peu sur les révolutions mexicaines, que nous n'avons fait qu'esquisser et dont nous avons omis une grande quantité. On a dit que Tarchiduc Maximilien devrait quitter Vienne pour la Vera-Gruz, seul avec son portefeuille sous le bras. C'est joli, mais. . . et lespronunctamientos^

\esf oobKid-t-OQ, et ne &ut-il pas compter avec eux? Qui donc empochera CàrYa}al, Joarez^ Marqiùte, Saragosa et tanl d'autres, d'aller à Mexico fusiller Tarchiduc, lorsque les Français n'y seront plus ? Le peuple étant démoralisé» l'armée divisée, le pays ruiné et les lois une lettre morte» avec quoi, avec quelle forée Tardiidttc fera*t-il exécuter les lois, rétablira-t*îi la sécurité des routSes, et mâme comment se soutiendra-t*il sur lé trône? 11 ne faut pas se te dissimuler, le Mexique souffre d'une blessure exce^^tionnellément dangereuse, car la ^ngrèhe s'y est mise» et le-oàal étant entretenu par la corruptibn', la faiblesse, l'indiff^crence, l'arbitraire et la violaace, il hii faut un remède également exceptionnel, appliqué par une main ferme^* gantée dans du velours.

Si Varchiduc Màximiliéii partait avec des iS'Oupes'autrîdMennes, il lui en faudrait reia^* tivement beaucoup pour arriver à Mexico ; il lui eh faudrait rdativement beaucouji aussi pour y rester, car il est Autrichien» et nous de* vons bien l'avouer, les incompatibilités dû

Taesfl sont à considérer dans des questions aussi graves que eelle qui nous occupe en ce moment. Les races saxonnes et stages ne fraternisent guère avec les races latines; les Autri* chiens seraient aussi détestés au Mexique que les Espagnols sont abhorrés des Mexicains ; et puis, les monarques allemands ne sont pas heureux avec les méridionaux; on les subit, tnais on ne les aime pas. Je ne parlerai pas dé ritalie ; mais regardons la Grèce : le roi Othon^ quelle anomalie I et pourtant il fait tout ce qu'il peut pour le bonheur de ses sujets. L'archiduc Maximilien, malgré «es talents incontestables et ses hautes capacités qui le font admirer et chérir de tous ceux qui le connaissent, ne se* fait même pas au Mexique un roi Othon, s'il n'était soutenu par les puissances étrangères. Quant à la candidature dû duc de Montpensiér, que d'après les journaux anglais l'Espagne faToriseralt de tout son pouvoh>, et que des conseils de famille ont déjà discutée, elle est tout simplement impraticable, impr^sible : d'abord parce qu'elle pèehe également par le éé^

fout d'une base essentielle, indisp^isable œ^oie de nos jours^^a force armée. Sans force armée» toute régénération du Mexique est illusoire^ car cetle régénéi*ation ne peut pas être l'œuvre d'une année, ni d'une intelligence non secondée par une sanction rigoureuse; le inal est trop profondément enraciné dans les masses, pour qu'il ne faille pas un laps de temps assek grand pour Textirper du pays. Ensuite^ le due de MontpeQsier ne saurait ôtre appuyé dans son travail d'organisation par les troupes espagnoles^ car, nous l'avons dit, les Mexicains, comme toutes les républiques américaines, ont une suprême horreur de la mère patrie, du joug de laquelle ils ne se sont affmacbia i qu'après douze ans de luttes implacables et

dont ils subissent encore les tristes oonséaiiau-* I ces. Ent?e les Mexicains et les Espagnols il

i existe im fleuve de sang qui les sépare à teut

I jemais. Le général Prim le jsait bien» lui dont

. les parents sont Mexicains, qui avait devancé

les alliés et qui avait emmeoé Iftoomtesse de

Reuss (une Mexicaine) dans Tespérance, sans

àùu^j dé ^ Mté nommet* vtcifr'-rôi du Mexiicpie. DerViêtré le diie de Montp(Stisier se câucherdit tbtfjotirsle^ fantôme db gfouveraemeiit e5|)âgiio1 él de sott' désir de^ reprétodre la* SDUven^âineto d^'^m ancietine coIûHie; quant au duc per- ^ennellemeât, rédoftà ses propres ressources, sdn i^ègne oft^imit d*aufànt moins de garantie <fe durée, que la maimn d'Orléans n*est. nullement^ estimée dans le ntouveau ni(fnde.<

L'exemple du Brësily sksagement et si lA»éraleq)<^n% gduvernë pdr unppinoe de la feroUle de Bi>a^)inee> a donné Tidëe'de songer auPorUigol pout^ demander à^a fomille ro;^ale un empereur pour le M^ique. Cette candidalure, plus i^tibimdlé q^ les att4^es^ ne pinédenle pas; les éiffioÂItës'de ita^e de rdrcbid^ic MâTcimiMen , ni d^aliianee du-^c de Montpendier ; «àats le PortogfiAy si cruellemebt éprouvé dansl ces 'derniei*s tiempsparla'iBWt de ses princes letipar des divisions intestines^ quoi(|iie sans^ im^nyilance gt^ve, a besoin ^ toutes ses forces pour a^sur^r %a tranquillité publique et le libre développement de* SOU' économie pc^itique et'de^^s^i^

ressources ioiérieures ; il né pourrait d^^wi pas envoyer au Mexique une armée c^ipdble j(te pro^ léger Oes actes d'un gouTiernèmenl uouveau , qui ^lesseï» peut-être, en coniiDéuçaiit, bien des'amoursrpvopiiies et des ambitions privéet^. Ces différeiites oandidatures uyant conire elles des obstadoâ qm nous semblent à peu près insurmontables^ et n'ofirant ù l'ordre» à la sécupiié publique, à Tétabliseeisient et au progrès politique et social du Mexique aueuiie chance de durée, la France peut et doit lui donner pour empereur un -prince français^ qui remplira toutes les conditions nécessaires à la garantie exigée dans cette question > car elle seule est capable de doonër 6u Mexique tout oe dont il a besoin pour se n^génarer et s'organiser, ie ne veux pas citer des noms pjiiriiculiei^s, mais tout le monde sai^t que dans^ la famillo impériale qui nous gouverne il existe plusieurs princes ) reconnus par leurs talents, leur ûitelligence, leur caractère libeialet l^ira idées élevées, d'un mérite remarquable et vrai-? ment supérieur. Peutrétre accepteràiêut-ils la

gloire pénible «i laborieuse de prendre en main les rênes du gouvernement mexicain. L'Empereur pourra choisir celui qu'il jugera le plus apte à la réformation plus ou moins complète du Mexique et à diriger et poursuivre active*^ ment sa transformation. Cette candidature^ à laquelle on n'a malhjeureusement pas songé, offrirait aii Mexique des garanties d'un succès efficace et prompt» et à la France des avantages réels qui la dédonbmageraient amplement de ses sacrifices.

En effet, pourquoi la France ne prendraitelle pas sur elle l'honneur d'accomplir cette tâche » que nous donnons si légèrement aux princes étrangers?Puisque nous faisons d'énormes sacrifices pour obtenir une satisfaction des injures qui nous ont été faites, pourquoi ne prendrions-nous pas les moyens de ne plus recommencer de tels sacrifices d'hommes et d'argent ? Les gouvernements passagerjs et despotes du Mexique ne sont plus tolérables ; les candidats qu'on nous présente ne sont pas dans les conditions voulues pour assurer de la sta-

bilité au nouvel état de ehoses qu'on veut et qu'on doit établir, et non-seulement le choix d'un prince français pour occuper le trône meiLicain répond à toutes les exigences de la question mexicaine, mais encore il est le seul , possible pour mener à bonne fin Tœuvre de la réorganisation civile et politique de ce malbeu* reux et beau pays ; œuvre noble et digne que nous imposent l'humanité comme nos intérêts, nos traditions à l'égard de Tesclavage et notre salutaire influence en Amérique. Nous serions plus étonné de voir que cette candidature n'ait pas été proposée plutôt par les Mexicains intelligents et patriotes, comme par les Français, si nous ne savions pas combien, d'un côté, sont rares les gens qui mettent au-dessus de leurs préjugés et de leur ambition le bonheur et la gloire de leur patrie, et de l'autre com* bien l'esprit de parti restreint les élans de l'intelligence et des généreux dévouements. En France, hélas I on trouve beaucoup plus de partisans que de patriotisme sincère et désinté* ressé ; dans cette agglomération de camarade-

ries iiiverses dont se compose notre société, « chacun pousse Télu de son parti, homme on principe ; mais on ^ ne soutient jamais un homme, un principe qu'on ne voit pas 4dns son cercle, ear ou r^arde Tun ou lautre avec méflanee el on les rejetle saiis se ^jonim^r )a peine de 4es étudier et de le$ conua{ti*e ; aqssi malheur à Uhomme isolé qui n'est d'aucune coterie politique, littéraire^ scientifique ou religieuse ! il végète dans son grenier avant dialler mourir à l'hôpifeeil. Mais ce que la Providence, fait est bien fait ; si nous avions le patriotisme des Anglais^ nous commanderions à l'univem entier; c'est 4onc un bonheur poiir les autres notions que la ndti:e soit divisée cm^Qune fille l'est.

Epi devenpnlt une çponsirchîe constitntipuneUe, basée sur le plan d'Iguala mpdifié, le lyirçxiqae ayec un priqçe français à la^t^te du poîivQJr se trouverait iqim^(|iatenfient lié d'nne n[Uiniprejin|ir^iç avec Ja pjçeinière puissance ipjilitaire du monde, qui le seconderait, dans spn travail i;^éné^teHr, pjir so» çj^périei^ce et ses.

conseils, et qui lui prêterait main-forte pour mettre a la raison tous oes tyrans de pacotille qui le saignent jusqu'au vif et ^miaieot par l'étoulS^r. Grjdice à notre concours lojyal et généreux, le commieri^e et Tiniluslrie. pourraient pnendine des propoirti/i)nB immenses i le^ routes ue^arai/entplus infestéjeu de bi ig^nds, quelque- £[>ls pâyéfi par le gpuy^inetnent; \^ justice ne se vendrait pli|s et deviepdrait iptègre; Ie3 lois refleurijraieiU; Tannée repr^ujijrait dans TËtat Iç rang qu'elle doit occuper en devenant une sajtive^rde pourle pâys^ et non pins un fléau; les pr4}{)rîétnire8. et les nindustriels. ne eraindraieut plus de se voir enlever leur ftnrtupe acquise bcfnorablement; rinstrucjbion s^ répan* drait dans les basses classes; le peuple se moraliserait entin^ et le Mexique, protégé par nos soldats, jouirait d'une paix profonde et d'un c^lm^ blen&isant, qui lui permettraient, sims rimpulsion de sa puissante alliée, de s'organiser civilement et politiquement en peu d'années, et de pouvoir, peut--^tre bientôt, se passer de tout ajppui, de tout secours extérieur,

et marcher de lui-même et tête levée parmi les nations les plus riches et les mieux civilisées du globe.

Quoique les Français soient généralement mal représentés par les individus qui vont chercher fortune loin de leur patfie et que par conséijuent nous soyons médiocrement estimés dans le nouveauj monde; quoi que le Mexi*que soit religieux jusqu'à la superstition et que nous passions plus ou moins dians ce pays pour des infidèles ou des impies; quoique enfin le* Mexicain n'aime guère l'étranger et que l'apparition du drapeau de TEspagne auprès du nôtre ait dû susciter contre nous bien des méfiances, je ne suppose pas que les candidatures risquées et sans autorité suffisante de l'archiduc Maximilien, du duc de Montpensier ou d'un prince portugais soient préférées par les Mexicains à celle d'un prince français; et si la Suède se trouve heureuse de la dynastie du général français Bernadette /qui la gouverne si sagement depuis un demi-siècle, il n'est pas douteux pour moi qu'un Bonaparte ou qu'ua

Napoléon , même imposé provisoirement au Mexique, n'y fondât une dynastie glorieuse et bénie par le peuple. Tant que nos soldats fouleront le sol mexicain, ils s'y feront aimer par leur caractère loyal, (jai, honnête et bienveillant. Us populariseront facilement l'idée de nous avoir pour amis, pour auxiliaires et pour libérateurs; et le pays nous remerciera de Tavoir sorti du gouffre au fond duquel il se débat , entre la ruine, le despotisme, l'anarchie et la mort.

Je le répète ici, pour être logique et conséquent avec notre conduite, en Europe comme en Asie, lors môme que les événements ne nous en feraient pas un impérieux devoir, nous devons accomplir au Mexique notre mission providentielle envers les peuples opprimés et les gouvernements arbitraires, et nous devons poursuivre dans le nouveau monde le rôle que nous nous sommes imposé, de favoriser l'affranchissement des servitudes nationaleSi On ne saurait nous accuser d'inconséquence et d'avoir manqué à ce rôle, lorsque nous allâmes en Crimée combattre des cbrétieii$ pour sou-

tenir Tempire corrompu des musulmans; ce n'est point la Turquie, dont Texistence est une honle pour l'Europe civilisée , que nous sommes allés défendre; c'est la première page des triâtes de 1815 que nous sommes allés déchirer. Aussi, je suis persuadé que la politique intéressée, immorale et jalouse de quelques gouvernements, n'empêchera plus encore longtemps le trône de Mahomet de s'écrouler par son impuissance et sa nullité, à moins de rayer de son vocabulaire les mots progrès et