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l'empereur grec 23

faire l'instrument de ses desseins sur le monde. Il l'a révolu par des signes visibles à quelques-uns de ses serviteurs. Inconscient de l'élection divine, le futur César marche, marqué d'un sceau, droit au trône, qui lui est préparé de toute éternité. -( L'empire lerroslre est l'image de l'empire céleste, et l'empereur est l'image même de Dieu, son représentant sur la terre, le Christ temporaire, en qui il dépose le secret de ses volontés, son vicaire et son prôtenom '; c'est par lui qu'il règne. » Ces paroles mystiques reviennent sans cesse sur les lèvres et sous la plume des orateurs et des écrivains de Byzance. Ce ne sont là ni des métaphores ni des symboles, mais l'expression très nette de croyances arrêtées, enseignées à l'école et dans la chaire, et le fond même des idées sur lesquelles ce peuple vivra pendant tout le moyen âge. Pour lui, la terre est le miroir du ciel, l'empire chrétien est aux cohortes célestes ce que les barbares sont aux anges rebelles; la monarchie romaine doit être ordonnée sur le modèle de la monarchie céleste. Dieu est une •sorte d'empereur cosmique, Tcaagx-TtXsui;. Par contre, l'empereur terrestre est nécessaire à l'équilibre des choses humaines, la pièce maîtresse de l'édifice, qui s'écroulerait sans lui ^ On ne comprend pas plus la terre sans lui que le monde sans Dieu. « Il est inné au monde comme l'œil au corps ^ »

Cette foi intrépide ne s'embarrasse d'aucune objection, ne se laisse déconcerter par aucune contradiction. Les effroyables tempêtes qui parfois assaillent l'empire sont des épreuves suscitées par Dieu pour raffermir la foi des justes ou pour châtier les erreurs de son peuple. Jusqu'au dernier jour, les Byzantins croiront à l'éter-

1. (i Velut vicarius Dei prœsidens in terris. » {Ep. H Anastasn pap;e.)\o\r, à l'appui, un grand nombre de citations dans notre ouvrage De Vautorité impériale en matière religieuse à Byzance, cliap. ii. On pourrait les multiplier à volonté. En voici quelques autres : xa6' ô[j.otw!7w t?,? ÈTro-jpaviou pastAeia; 'î'5(i)xf!T0'. To ffxr|TCTpov Tr,? èTttysio'j '^oL'sCkB'.'xc,. (Agapeti monachi Edhesis, cap. i.)

Tevôc tô (i-Éya Pw|j.a!a)v, Vj Xpiffto'j xX-/)povo[j.''a s8q6ï) vOv, padiXeO, lo:

xatà Tr|V Oeiav xapocav.

(Photii Carmina.)

(.Migne, Patrol. grecque, t. Cil, p. 583.)