Remarquez répilhète très fréquente de xoTixosuo-Tâxo

3. oiff^ep c»ç8a).[JLo; ÈjattI^uxe iTa)[xaTc. (Agapeti Ecthesis^ cap. xlvi.)

24 l'empire grec et les barbares

nilé de Tcmpire. Dieu ne peut vouloir ruiner de ses mains son œuvre et anc'-anlir le foyer d'où sa parole doit rayonner sur le monde, sacriller aux ennemis de son nom les dépositaires de sa loi. Ainsi s'expliquent, après des périodes d'aiïaissement et de recul, l'étonnante facilité avec laquelle l'empire se relève, les explosions de fanatisme qui le rendent tout à coup redoutable à ceux qui l'avaient impunément bravé. L'indignité des Césars n'est pas non plus un obstacle aux adorations dont leur personne est l'objet. Sans doute ils ne sont que l'instrument des colères célestes. On n'en révère pas moins en eux le caractère sacré, indépendant du démérite individuel. L'esprit de Dieu habite en eux comme en un vase impur une précieuse liqueur. Les compétitions furieuses dont l'empire est l'enjeu, les discordes sanglantes qui les accompagnent, les scènes tragiques dont les mystères du palais laissent à peine transpirer le secret, le massacre des familles régnantes par un usurpateur audacieux, ne font pas capituler leur imperturbable logique. Le succès amnistie et lave tout; le victorieux est un prédestiné; le ciel s'est prononcé pour lui, comme par une espèce de jugement de Dieu. Aussi du jour où le patriarche l'a sacré, il est proclamé saint *. Il est Dieu, « non par nature, mais par adoption ^ ». Cette appellation divine, avec la restriction nécessaire que l'usage sous-entend, a cours parmi le peuple, comme au temps de la Rome pa'ienne.Les soldats, sous la tente, disputent avec les Huns du mérite respectif de leurs souverains. « Est-il juste, dit l'un d'eux, de comparer l'un avec l'autre, un homme et un Dieu? Car Attila est un homme, mais Théodose est un dieu ^ » Et au moment de la persécution iconoclaste, l'empereur Théophile ayant proscrit le terme de saint, l'historien ajoute, en manière de réflexion : « Dieu cependant laisse porter son nom à des êtres qui tiennent à l'humanité. Les prophètes n'ont-ils pas dit des princes : « Vous « êtes des dieux. » Pourquoi donc interdire le nom de saint, qui est infiniment plus humble '? »

1. Sitnéoa le Thessalonique dit : t?jv paaOia xp;wv 6 «p/iEpev; àytov àvavirjp'jTTîs.