V. Théophane, Chronographia
compris tout de suite le parti que lui-même et ses descendants pourraient retirer d'une alliance avec la papauté et du rôle de défenseur que le titre de patrice lui octroyait. Ce titre, tout porte à croire qu'il l'accepta, puisque Charlemagne et Louis le Pieux le reconnaissent formellement à leur aïeul ^ Il n'eut pas à le justifier en repoussant l'invasion des troupes impériales, puisque celles-ci ne purent aborder en Italie. Il envoya du moins à Rome ses missi, Grimon et Sigcbert, qui forcèrent Luitprand à évacuer le territoire du duché romain et à retourner dans sa capitale. Du reste, dans cette môme année 741, la mort enleva les trois principaux acteurs de ce drame, l'empereur, le pape et Charles Martel.
Grégoire III laissait à son successeur Zacharie une situation très troublée ^ Le nouveau pape était un prélat à la fois très courageux et très pacifique. Il se proposa de rendre la paix à l'Italie et réussit, au moins pendant quelques années, dans cette lâche presque impossible. Il se fit rendre par Luitprand quatre villes soustraites par ce prince au duché romain, l'aida à se rendre maître du duché de Spolète, détenu par l'ancien alhé du saint-siège, Trasimond, et, à l'entrevue d'Interamne, obtint du roi lombard donation du territoire sabin de Narni, Auximanun, Ancône, etc. Supplié par l'exarque et par les Ravennates de les protéger contre ce prince, il alla chercher la paix à Pavie, et, à force d'instances, triompha des répugnances de Luitprand, qui consentit à ajourner ses espérances de conquêtes^. Pour prix de ces services, l'empereur Constantin suspendit les édits publiés par Léon contre les images et fit donation au saint-siège des territoires de Nymphœ et de Nonnies*. Mais
1. On lit dans le texte du partage de Thionville, 806 : u Super omnia autem jubemus, utipsi très fratres ciiram et defensionem Ecclesiae sancti Pétri simiil suscipiant, siciU quondam ah avo nostro Carolo, et bealae niemoriae genitore Pippiuo rege, et a nobis postea suscepta est. » Les mêmes termes sont reproduits daus les partages postérieurs.
2. Remarquer les termes siuguliers dont se sert l'auteur de la Vie de Zacharie {Lih. Pontif., no 208) : u Erat magna turbatio inter Romanos et Longobardos. — Gregorius papa divina vocalionc ex hac luce subtractus est et divino nutu praenominatus sanctissimus Zacharias in pontificalum est electus. »
3. Voir ces scènes éloqucmmcnt racontées dans la Vita Zachariae, n»' 213, 214, 215, 216.
4. Vita Zacfiariae, n» 220 : « Donationem in scriptis de duabus mansis, quae Nymphas et Nonnias appellanlur, juris exislentes publici eidem papae, jure perpétue direxil possidendas. »
