Conc. de Chaicéd., 6" session
l'empereur grec 27
prince des apôtres, son troupeau fidèle '. » Des deux côtés nous rencontrons mêmes arguments et m^'mes textes pour revendi- (jner, soit au profit du pape, soit au profit de l'empereur, l'hérilage du Christ. On ne s'étonnera pas d'entendre, par la suite, les Césars invoquer leur qualité de pontifes pour trancher les litiges qui divisent la chrétienté, et l'un d'eux, Léon l'Isaurien, signifiant à Grégoire III le décret qui ordonne la destruction des images, le motiver par ce considérant : Attendu que je suis roi et prêtre,
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Quand la papauté eut pris force et qu'elle fat devenue le point d'appui solide de l'orthodoxie compromise par les Césars, elle s'elîorca, mai? trop tard, d'émanciper l'ÉgUse de la tutelle impériale. Elle fit deux parts de l'héritage du Christ : rhéritage spirituel, c'est-à-dire la direction spirituelle de la chrétienté, elle le réserva pour elle; l'héritage temporel, c'est-à-dire, en môme temps que l'administration civile, le soin de poursuivre et d'extirper l'hérésie, le devoir de protéger les églises, elle en fit l'attribut de la souveraineté laïque. La distinction des deux pouvoirs est le thème hahituel des avertissements et des remontrances qu'à chaque renaissance de l'éternelle querelle le pape envoie à l'empereur. A mesure que le lien politique se relâche entre le pape et l'empereur, que l'évêque de Rome voit plus prochaine et plus assurée son émancipation, ce langage devient plus précis et plus comminatoire -. L'Occident suivit le pape dans sa querelle. L'avènement
1. Epist. ep. Stjrix secunda ad Leonem : « Nimc etiam ad terminuni adduxit promissioneui qiia ia sanctis Evangeliis Pelro dicliim est : Tu es Petrus et super haiic pelram aHlificabo ecclesiam meam... quaado vestram tranquillitalein... augusla veste circumdedit. »
Epist. ep. hauriœ ad Leonem : « Qui cuni David quidem, sicul rex et propheta slat apnd Deum, cum Petro et Paulo, quasi similis eis, in pi-œdicationibus veritatis afTuIget. »
Ep. Lron. papx ad Lcoiïein imp. : « Ad consortium te apostolorum ac prophetarum sccurus exliortor. »
Const. Porpiiyrog., Préface des lois : vcaxà IIîTpov xqv xopucpatoTitr,-/ '^^^/ A— OTTÔAtov àxpOTr;Ta. 7io'.[j.av£tv r|[jià? y.s),£'J7a; to Triaxôiarov 7roc[i.v'.ov.
2. Ces lettres sont innombrables, et s'expriment toutes à peu près dans les mêmes termes. Voici un fragment qui peut servir de type :
« Manui regiœ non subjicitur sacerdotalis et apostolica nostra dignitas. Licet enim ipsius Ghristi imperaloris similitudinem in terris géras, rerum tamen mundanarum et civilium tantum curam gerere debes. Quo igilur pacto a Deo largitus es nobis terrenis rébus prœesse, ita eliam nos per principem Pelrum spirilualibus rébus Deus pra'fecit. Datum est tibi curare ut tyranuo-
28 l'empire grec et les barbares
des monarchies barbares à l'inclépendance, leur croissance politique, avaient accompagné rélt'valion de la papauté. L'Orient ne put se déprendre de la suprématie de l'empereur. Le pli de l'obéissance était pris avant que la papauté eût grandi et pût parler d'égal à égal et de puissance à puissance au souverain.
Il y eut cependant, même en Orient, des résistances mémorables, dont le souvenir a été pieusement gardé par les historiens ecclésiastiques. Tous ceux qui étaient persécutés pour leurs crovances, naturellement, se réclamaient d'ui^^ autorité plus haute en matière de foi, et faisaient app^ de l'empereur au pontife, invoquant, eux aussi, la distinction des deux pouvoirs '. Nous en avons un exemple dans l'interrogatoire de l'abbé^ Maxime, cité devant le tribunal du patriarche Mennas, assisté de nombreux évoques, pour avoir refusé d'accepter le Type de Constance. — « Tu prétends donc, dit le patriarche, que tout empereur chrétien n'est pas un prêtre ^? Il n'est pas un prêtre : car il ne se tient pas debout à l'autel. Il ne sanctifie pas le pain et ne l'exalte pas en disant : Sancta sanctis. Il ne baptise pas, il ne fait pas le chrême, il ne confère ni l'épiscopat ni la prêtrise. — L'Écriture ne proclamet-elle pas que Melchisédech était en même temps roi et prêtre? — Melchisédech a été le type- unique de l'union en une même per- 1 sonne du caractère pontifical et royal. » Et Mennas s'écria : « Par | ces paroles tu as déchiré l'Église ^ » La majorité du clergé d'Orient inclina toujours vers l'opinion de Mennas, et le patriarche de Constantinople, à de rares exceptions près, se constitua, contre le pape, le défenseur de la prérogative impériale.
La plupart des empereurs, soit par leurs connaissances théologiques, soit par leur zèle contre les hérésiarques, soit par les habitudes extérieures de leur vie, s'efforcèrent de justifier ce caractère sacerdotal. Avec l'ardeur d'un néophyte, Constantin se jeta dans
runi impietalem et fcritateni gladio poteiitiœ concidas... Gregis cura vero nobis commissa est... » (Slepliani VI ad liasiliiim, ann. 888.)
1. Voir la doctrine d'Alhanasj {l^pist. ad soUtariam vitam agcntes), celle de Grégoire de Nazianzc {Omtio 11); surtout au temps de la persécution iconoclaste, les appels des Orientaux à Home deviarenl fréquenls. Voir Opéra Theo- (lori Studii : Ep. ad Nicephonan patriai-chum; Ep. ad Paschalem papam (817), lib. Il, ep. 12 et 13 : Ad Slephanum leclorem, ep. u3.
