Ann. Eginh., ann

2. Eginh., Vita Knroli, cap. xvi : « Non solum quae petebantur fieri permisit, sed eliam sacrum lUum ac salutarem locum, ut illius potestati adscriberetur, concessit. » Monachus San-Gall., lib. II, cap. xiv : « Dabo illam qiiidem in ejiis potestatem et ego advocatus eju3 ero super eam... et fidelissimum me procuratorem ejusdem provincise redituum inveniet. »

3. « Altcr Sarracenus de Africa, legatus amirati Abraham qui in coufinio Africae in Fossalo preesidebat. » Eginh., Ann., ad ann. 801. — Cf. Monach. San- Gall., lib. II, cap. IX.

294 l'alliance grecque

prestige de la puissance impériale '. En même temps que la charité et que la protection du nom des chrétiens, le soin de sa gloire et les intérêts de son pouvoir trouvaient leur compte à ces libéralités intelligentes.

Sur un autre point des anciennes frontières de l'empire grec s'exerçait aussi l'influence envahissante du prince franc. Les Avares, jadis les clients de Byzance, avaient été refoulés par une suite de brillants combats jusque dans les îles du Danube. Les tribus hunniques, oubliant le chemin de Constantinople, envoyaient leurs ambassadeurs aux champs de mai du souverain de l'Occident et imploraient son secours contre les attaques des nations slaves -.

Une armée franque,sous les ordres du fds de l'empereur, Charles, pénétrait chez les Bohèmes et contenait leurs invasions. L'axe de l'empire du monde se déplaçait visiblement vers l'Occident. En regard des peuples barbares, les intérêts de la chrétienté étaient représentés par Charlemagne plus que par Nicéphore , et leurs hommages prenaient la route d'Aix-la-Chapelle de préférence à celle de Constantinople.

C'est par ce déplacement d'inlluence, plus que par des hostilités ouvertes, que s'affirme l'antagonisme des deux empires. Leurs capitales étaient trop loin l'une de l'autre pour que les armées franques et grecques eussent chance de se porter de ces coups décisifs qui affaiblissent un royaume et précipitent la solution d'une question de suprématie. Les deux empires se touchaient, en effet, par leurs points les plus excentriques. Dans la nomenclature des provinces qui formaient limite entre les Grecs et les Francs, Éginhard cite les deux Pannonies et, au delà du Danube, la Dacie, — territoires habités par des barbares et dont la possession, réclamée par les deux chancelleries, était plutôt nominale que réelle, — la Calabre, partagée entre les Bénéventins et les Grecs % l'Istrie, la

1. Eginh., Vila Karoli, cap. xxvii : « Ut qui non in patria solum et in suo regno id faccre curaverit, verum trans maria in Syria, in ^gyptum atque Africam, Hierosolymis, Aiexandriœ atque Carlhagini — ob lioc maxime transmarinorum regum amicilias expetens, ut Clirislianis sub eorum dominatu degenlibus refrigerium aliquod ac relevalio proveniret. » — Cf. Constant. Porpliyrog., de Administv. imper., cap. xxvi.